キャラクター／ハンドアウト

第一夜／プリプレイ

GM：では改めまして

GM：いろいろありましたが

GM：第1回にしてyugiriさん欠席ですが

GM：月曜DXサンプルリレー 3話 始めていきたいと思います

GM：よろしくお願いします

九条 鈴：よろしくお願いします！

風見 澪：よろしくお願いします！

姫花 つつじ：よろしくお願いします～

朱星 朔姫：よろしくお願い致しますわ〜

GM：では今回新しいPCがいますので彼に簡単に自己紹介してもらいましょう

GM：HO3 九条鈴くん 起立

九条 鈴：はい

九条 鈴：（教壇に立つ音）

九条 鈴：「やあ、足元の敷居は踏まないでおくれよ、気の巡りが乱れるからね」

九条 鈴：「……実に胡散臭いものを見たという表情だなぁ！　ま、怪しい看板に怪しい店主、看板に偽りなしってやつさ」

九条 鈴：「改めまして、九条 鈴と申します。見ての通りの風水師であり、見ての通りじゃないほうで言えば……不審者が一番近いかな、うん」

九条 鈴：「男なのか女なのか、いくつに見えるか、とかは好きに推し量ってくれて構わないよ」

九条 鈴：「どう見てくれるかで、こっちも勝手にあんたを計るからさ」

九条 鈴：「で、えっと今日はどっちだっけ？　占いオモテ？　それとも……超常ウラ？」

九条 鈴：そんな感じの胡散臭い風水師支部長！

九条 鈴：《妖精の手》《赤方偏移世界》で後押ししつつそこそこの行動値から3体にC5アタック硬直付与をバラまく射撃型です

九条 鈴：ミーミルの覚書もあるから情報収集で置物になったりはしない…はず！

九条 鈴：以上！　よろしくお願いします！

風見 澪：よろしくお願いします！

姫花 つつじ：よろしくお願いします～

GM：なかなか醸し出せない胡散臭さですよ　よろしくお願いします

朱星 朔姫：よろしくお願い致しますわ〜

GM：じゃ自己紹介も終わったことだしマスターシーンから始めていきましょう

GM：今回シーンは3つだけなのでゆっくり進行でいきます

マスターシーンⅠ

GM：森は静かだった。

GM：真夜中ともなれば森に投げかけられる光は月光以外に無く、木々の重なりは地上まで届く光を細かく砕き、森の奥には薄暗い緑の影が幾重にも折り重なっている。

GM：風が梢を渡る。葉擦れの音が遠くから近づいてはまた遠ざかっていく。鳥の声も、獣の気配も、どこか遠い。

GM：その森の奥まったところに、一本の桜が立っていた。

GM：老いた桜だった。長い年月を生きてきた幹は太く、幾度となく季節を越えたことを物語るように、樹皮には深い皺が刻まれている。

GM：それでも────その姿は朽ちてはいなかった。

GM：地中深くへ根を張り、太い幹から伸びた枝は森の空へ向かって大きく広がっている。これほど見事な威容を誇る桜の巨木は稀だろう。

GM：ただそこに生えているだけで幽玄の気配が漂い、周囲の木々もそんな桜へ敬意を示すかのように間隔を開けて並んでいる。

GM：月明かりに照らされて巨木は淡い燐光を放っているかのように神秘的に佇んでいた。あるいは────本当に自ら光を放っているのか。

GM：そして今、その枝々には無数の蕾が膨らんでいた。淡い色の花弁が、固く閉じた蕾の隙間からわずかに覗いている。

GM：ひとつ。またひとつ。まだ咲ききらない花々が、春の訪れを確かめるように、ゆっくりとその身をほどいていく。

GM：風が吹く。枝が静かに揺れる。そのたびに、いくつもの蕾がかすかに震えた。

GM：まるで長い眠りから目を覚ましたものが、まだ明るさに慣れない目を開くように。少しずつ時間を費やしながら、己の役割を思い出すかのように。

GM：森の中には人の姿はない。ただ、この老木だけがいる。

GM：幾度の春を見送り、幾度の春を迎えてきたのかも分からないまま、今年もまた同じ季節を迎えている。

GM：やがて────ひとつの蕾が、静かに開いた。

GM：続いて、その隣でも。枝の先でも。幾重にも重なった枝々の奥でも。花は少しずつ、その数を増やしていく。

GM：まだ満開ではない。けれど、それももう遠くはない。

GM：森の静寂の中で、老いた桜はただゆっくりと、春の盛りへ向かっていた。

GM：まるで長い長い時間の果てに、何かを待ち続けていたかのように。

GM：それは桜咲く頃に始まった、まるで白昼夢のような物語。

GM：N市にはある伝説があった。

GM：古い桜が思いをつなぎ、亡くなった大切な人ともう一度会えるという。

GM：しかし、いまその伝説を悪用し、ある兄妹をもてあそぼうとする陰謀がうごめく。

GM：桜吹雪がN市を包む時、思い出の中の誰かがそっと振り向く。

GM：ダブルクロス 3rd Edition 『サクラ・デイドリーム』

GM：ダブルクロス─────それは裏切りを意味する言葉。

オープニングⅠ 前半／PC2 姫花 つつじ

GM：●OP1 前半 シーンプレイヤー：つつじ 他PC登場：なし

GM：シーン終了条件：3年前の記憶の回想を打ち切る

GM：三年前。

GM：その日、君が応援要請に応じて出入りしていたUGN支部はひどく静かだった。いっそよそよそしいまでに。

GM：人の営みが途絶えたわけではない。廊下には職員の姿があり、遠くではキーボードの打鍵音も聞こえている。それなのに、支部全体が息を潜めているようだった。

GM：誰もが声を落としている。誰もが何かを恐れるように、ひとつの部屋を避けている。

GM：────桜井暁都が、そこにいる。

GM：そう聞かされて、君はその部屋の前に立った。

GM：“ソードキャッスル”。

GM：かつて幾度となく同じ戦場に立ち、その剣を振るう姿を目にしてきた少年。

GM：敵を前にすれば一歩も退かず、どれほど不利な状況であろうとも勝機を拾い上げる。そんな勇猛果敢で頼りになるUGNチルドレンの彼の姿を君は知っている。

GM：だからこそ。扉の向こうにいる彼がいつもの彼ではないことを、開ける前から感じていた。

GM：軋む音を立てて扉を開く。

GM：部屋の中には、冷めきった空気が淀んでいた。窓から差し込む光さえ、まるで居場所を失ったように床へ細く伸びている。

GM：その中央に、桜井暁都がいた。

GM：椅子に腰掛け、俯いたまま動かない。握りしめた両手には、何かを掴もうとしてそれでも指の隙間から零れ落ちてしまったものを、今もなお追い続けているような力が込められている。

GM：君の知る彼は、そこにはいなかった。

GM：戦場で見せた鋭さも。仲間と交わした軽口も。優れたオーヴァードとしての自負も。それらすべてが、誰かに一息で吹き消された蝋燭のように失われている。

GM：ただ、そこにいる。大切なものを喪った人間として。

GM：君が部屋へ足を踏み入れたことにも気づかないまま────あるいは気づいていたとして反応も返さぬまま、暁都は俯いていた。

GM：では登場とRPをどうぞ
このシーンは3年前の回想なので登場による侵蝕率増加はナシです

姫花 つつじ：おっと、了解です～

姫花 つつじ：『────』

姫花 つつじ：たしか────あの時の自分は。

姫花 つつじ：そんな彼の様子を目の前に、はじめ何も口にすることができなかった。

姫花 つつじ：オーヴァードとして覚醒して、ほんの1年ほど。

姫花 つつじ：イリーガルとして活動し、UGNへ協力することはあっても────
それは、どこか。

姫花 つつじ：漫画やアニメ、ゲームの中のような。
どこか、現実離れしたものとして受け止めていた。

姫花 つつじ：だから────きっと。

姫花 つつじ：本当に、大切なものを喪ってしまう人を目にするのが。
以前からの知人が、そうした人になってしまうのを目にするのが。

姫花 つつじ：────どうしようもない現実が、こうした風に降りかかりうるものだと知るのが。
その時初めてだったのだと、思う。

桜井 暁都：「────────────」

桜井 暁都：部屋の真ん中で、暁都は一言も発さずに扉を開いたつつじを迎えた。

桜井 暁都：君が見てきた彼の背中は、君が感じていた漫画やアニメ、ゲームの中のような。そんな世界から現れたような人物だった。

桜井 暁都：剣を手に、いつも先陣を切り。世を乱す悪を率先して討ち、勝利の栄光よりも傷ついた仲間のことを気にかける。

桜井 暁都：そんな彼の姿は、どこにもなかった。

姫花 つつじ：躊躇いながら、歩を進めた。
どこまで近づけば反応してくれるだろう、というよりも。

姫花 つつじ：どこまで・・・・近づいても・・・・・、反応を・・・返しては・・・・くれない・・・・だろう・・・と。どこまで近づいたら、自分でもそう分かってしまうのだろうと、思いながら。

桜井 暁都：「────────ひつじか」

桜井 暁都：そうやって、しばらくして。沈黙は続いて。永遠にそれは破られないのではないかというほど重々しくて。それでも。

桜井 暁都：唇を微かに開き、彼がぽつりと声を漏らす。……言葉というより、吐息だった。

姫花 つつじ：「っ」

姫花 つつじ：びく、と。
返ってきた言葉に、安堵というより。

姫花 つつじ：その言葉に籠ったものを────あるいは。
何も籠っていないのを、感じ取って。

姫花 つつじ：歩を、止める。

姫花 つつじ：「……おねむのところだったかな～。邪魔しちゃってごめんね～」

桜井 暁都：「いや………………」

桜井 暁都：「………………その反応だと、もう話は聞いてるんだな」

姫花 つつじ：かろうじて……作ろうとした、虚勢の空元気を、霧散させながら。

姫花 つつじ：「……うん」

姫花 つつじ：こくり、と。ただ頷く。

桜井 暁都：「…………大切な、妹だったんだ」

桜井 暁都：「生まれた時から親父はいなくて、そのうちおふくろは病気で死んじまって」

桜井 暁都：「爺さん婆さんの家にふたり預けられてな」

桜井 暁都：「………俺が。俺が見守ってやらなきゃ。そう、思ってた」

姫花 つつじ：言葉を返すこともできないまま。
うん、うん、と。何にもならない相槌を、ただ打ちながら。傷口から流れ落ちるような言葉を、ただ受け止める。

桜井 暁都：ぽつり、ぽつりと。暁都の口から幽霊の囁きのような声が発せられる。でも、そんなこともう君は知っている。

桜井 暁都：だって暁都が何度も繰り返し口にしてきたことだ。照れくささを誤魔化す淡々とした素振りで、でも誇らしげに。

桜井 暁都：「でも、俺がこんな身体オーヴァードになっちまってさ。そばにいてやることができなくなって」

桜井 暁都：「………それでも、いい。離れたところから見守ろう。あいつには寂しい思いをさせてしまうが……」

桜井 暁都：「……あいつが平穏無事に生きていける世界を、俺が陰から守ろう」

桜井 暁都：「そう、思っていたのに」

姫花 つつじ：「……」

姫花 つつじ：知っていた。
以前の彼を知っていれば、今の彼の状態を知っていれば。

姫花 つつじ：どのような思いを抱えているかなんて、容易に想像が付くことだ。

姫花 つつじ：────それでも、それは共感たり得ない。
知ったような口を利いたところで、彼の抱く気持ちには到底届かない。

姫花 つつじ：私・は、彼と同じ傷を負うことはできない。

桜井 暁都：その独白を吐き出す相手は、この部屋に訪れた何者かなら誰でも良かったのか。

桜井 暁都：それとも、共にUGNの任務にあたる中で背中を預けて戦ったつつじが相手だからなのか。

桜井 暁都：────────暁都以外に、誰にも分かりはしない。

桜井 暁都：「なんであいつが死んだと思う？ 例えば、交通事故による不慮の死────納得はできないが、間が悪いというのはそういうものなんだろう」

桜井 暁都：「…………わざわざレネゲイド事案でだぞ。学校の校舎でジャームが暴れたのに、巻き込まれたんだそうだ」

桜井 暁都：机の上に置かれていた暁都の拳が固く、固く握り込まれた。爪が刺さって血が滴るのではないかと思わせるほどに、固く。

姫花 つつじ：────思い返す。
今までだって、きっと。

姫花 つつじ：自分が、自分達が。対応するまでに出た被害者たちの中にも。
その人を想う人が、こうしていたはずなのだ。

姫花 つつじ：────それを、"最小限の被害"と呼んだことも。何度だって、ある。

桜井 暁都：そうして、つつじが文字で、数字で、データで、そうして流してきたちっぽけで不幸な被害者が────目の前にいる。

桜井 暁都：「────だというのに、俺は仇討ちにも行けないんだと」

桜井 暁都：「事案の起こった区域が、このUGN支部の管轄外だから」

桜井 暁都：「行方不明という扱いにされている俺が直接現地に赴けば、証拠隠滅のための手間が増えるから」

桜井 暁都：「ハ────────────」

桜井 暁都：一瞬、可笑しそうに微かな笑声を零したあと。

桜井 暁都：「────────どうなってるんだ！！ この世界は！！」

桜井 暁都：突然激昂し、机を拳で叩いた。叩かれた部分が粉々に砕け、机はその一部が“机だったもの”に姿を変える。

姫花 つつじ：僅かに、悲しそうに眉を寄せた。

桜井 暁都：「…………………………」

桜井 暁都：「………すまん。ひつじ。本当にすまない」

桜井 暁都：「お前が悪いわけじゃない。もちろんだ。お前が悪いわけじゃない……なのに怒鳴ってすまない……」

姫花 つつじ：「ん。……いいよ～」

姫花 つつじ：「ほら、ひつじちゃんはとっても毛皮が分厚いので～」

姫花 つつじ：無理矢理に、笑顔を形作る。

姫花 つつじ：「ちょっと大きな声を出されるくらい、全然へいちゃらだからさ～」

姫花 つつじ：「……」

姫花 つつじ：「……だから、さ」

姫花 つつじ：「……今すぐに、じゃなくていいから」
「また、もとの暁都くんに戻ってくれたらいいな～、って思ってるよ」

桜井 暁都：「…………。いいやつだよ、お前は。優しいやつだ」

桜井 暁都：一瞬だけ、暁都はいつものように────いや。いつものものよりも、どこか寂しげに微笑んだ。

姫花 つつじ：ううん、違うよ。違うんだよ。

姫花 つつじ：私・は、そんな人じゃないよ。

姫花 つつじ：だって、今。

姫花 つつじ：この話を聞いている間だってずっと。

姫花 つつじ：私・の頭の中にあるのは。

姫花 つつじ：────お父さんとお母さんが死んじゃったら。
私・は、こんな風に悲しめるだろうか、って。

姫花 つつじ：どこまでも、自分勝手な思いだから。

桜井 暁都：君の胸中を彼が知る由もなく。再び暁都は机に両肘を突き、頭を抱えて項垂れた。

桜井 暁都：離れ離れになっても心の底から大切に想っていた妹を喪った深い悲しみが、その大柄な身体を覆っていた。

桜井 暁都：「ひつじ。すまない………俺はそいつに応えられない」

桜井 暁都：「俺はここまでだ。これ以上………戦えない。いや、戦うための理由を自分の中で見つけられない」

姫花 つつじ：「……」

姫花 つつじ：「……そ、っか」

姫花 つつじ：誰かにとっての、"助けてくれる誰か"になりたかった。
自分にとっての行動原理は、それがすべてだ。

姫花 つつじ：望んでくれる相手として。誰かがいるなら、それだけでいい。

姫花 つつじ：だけど。

姫花 つつじ：だけど……彼が、望まれたい相手は。
喪った妹、ただひとりだったのだろうから。

姫花 つつじ：「……」

姫花 つつじ：「……じゃあ、さ」

姫花 つつじ：「戦う、じゃなくてもいい」

姫花 つつじ：「何か、そうだな……例えば、カラオケとか」
「ゲーセンとか、ボウリングとか。フードコートでの、買い食いとか」

姫花 つつじ：「……何でもいいから。何かしたい、って思った時には、付き合うからさ～」

姫花 つつじ：「その時は、是非是非ひつじちゃんに声をかけてほしいな～、って」
「……ケータイの番号、知ってるよね～？」

桜井 暁都：「ああ………」

桜井 暁都：「そう、だな。………気が向けば、かけてみる、いずれそういう気分にもなるだろうから………」

姫花 つつじ：「……ん。今は、それを覚えててくれたら大丈夫～」

桜井 暁都：………暁都の曖昧な返事。それはきっとそんな出来事が未来に訪れることはないだろうという予感を覚えさせる。

桜井 暁都：「………UGNの方にはもう伝えてある。処遇は……追って知らせるとだけ聞いている」

桜井 暁都：「………………………。何度も謝るばかりで悪い。少し………ひとりにさせてくれないか」

桜井 暁都：俯き、君に視線を合わせないままぽつりと暁都は言った。

姫花 つつじ：「……ううん、大丈夫～。暁都くんも、お年頃の男の子だもの～」

姫花 つつじ：「……」

姫花 つつじ：「何か、あったら」
「遠慮なく、頼ってね」

桜井 暁都：「ああ……」

姫花 つつじ：届いたのか、届いていないのかすら曖昧なその返事を最後に。
その時の会話は、ふつりと途切れて。

姫花 つつじ：後ろめたさを抱えたまま、その場を去ったと、記憶している。

桜井 暁都：その記憶の最後。そうして去ろうとして部屋を出ようとした君の背中に、暁都の声が投げかけられた。

桜井 暁都：「ひつじ」

桜井 暁都：「………最後まで、ひつじ“ちゃん”と呼んでやれなくて悪かったな。………照れ臭くて」

姫花 つつじ：「ん」

姫花 つつじ：「……それは」
「次会った時は、呼んでくれるってことで。いいのかな～？」

姫花 つつじ：だって。
まるで────今生の別れみたいな、口振りじゃないか。

GM：────返事は返ってこなかった。

GM：壊れた机に向かい合い、誰とも視線を合わさず沈黙している。それが君が3年前のあの日に見た、かけがえのないものを喪った青年の残骸だった。

姫花 つつじ：「……」

姫花 つつじ：「次会った時は、呼んでもらうよ」

姫花 つつじ：返事がないなら、と。
念押しのような形に言い換えて。

姫花 つつじ：……それにも返事が返ってこないことを知りながら、少しだけ待って。
それから、やっと。部屋を出た。

姫花 つつじ：あの時、他に何ができただろう。

姫花 つつじ：あの時、他に何が言えただろう。

姫花 つつじ：それでも────今、いくらそれらを考えても。

姫花 つつじ：その時に在った会話の、それがすべてだった。

オープニングⅡ 前半／PC1 朱星 朔姫

GM：●OP2 前半 シーンプレイヤー：朔姫 他PC登場：なし

GM：シーン終了条件：3年前の記憶の回想を打ち切る

GM：三年前。

GM：まだ君がレネゲイドに纏わる様々な非日常げんじつを知らなかった頃。世界に陥穽などなく、見たままの日常げんじつだけが広がっていると思っていた時分。

GM：かつて君が通っていた中学校の放課後の校舎には、一日の授業の終わりを告げるべく淡い西日が差し込んでいた。

GM：教室から生徒たちが次々と吐き出され、廊下には帰宅を急ぐ足音と、名残惜しそうに交わされる話し声が重なっている。

GM：そんなまだまだ幼く姦しい少年少女たちが帰路に就く中を、君もまた桜井若歌と並んで歩いていた。

GM：彼女は、君にとって得難い友人のひとりだった。

GM：現在とは違い────あるいは、現在も装っているだけで────当時の君は気弱で控えめな性格の少女だったからだ。

GM：資産家の娘であるという肩書と身体に流れる血が故の金髪。君の周囲はそんな特徴を持つ君を異物として距離を置き、君自身も周囲のそんな態度に甘んじてしまっていた。

GM：教室の隅の透明な壁の中で黙って本を読んでいた君へ、そんな壁の存在などまるで知らないような素振りで話しかけてきたのが若歌だった。

GM：誰かと話すことが特別なことではないように。友達になることが何かを乗り越えなければならないような大したことでもないように。

GM：いつの間にか君の隣にいて、当たり前のように話しかけてくれる。そんな彼女と過ごす時間は、不思議なくらい自然で温かみに満ちたものだった。

GM：校門を出る。夕暮れを迎えるにはまだ日は高く、学生たちの中には真っすぐ帰らずに放課後の時間を遊興に費やす者もいるのだろう。

GM：君にとってそれはあり得ないことだった────のは、若歌がいつの間にか君の友人となっていたことで必ずしもそうではなくなっていた。

GM：若歌が何気ない話をする。

GM：学校であったこと。くだらない噂話。明日の予定。帰り道に見つけた小さな出来事。

GM：世界を揺るがすようなことなど、何一つ起こらない。

GM：ただ、少女と少女が仲良く並んで歩き、明日もまた同じように学校へ行く。そんな穏やかな日々の1ページに過ぎなかった。

GM：当時の君は知らなかった。この帰り道がいつまでも続くものではないことを。

GM：この少女と過ごす時間が、やがて君にとって二度と戻らないものになることを。

GM：────この日には、まだ何も起きていなかった。

GM：では登場とRPをどうぞ
このシーンは3年前の回想なので登場による侵蝕率増加はナシです

朱星 朔姫：はい

朱星 朔姫：──あの日、私わたしは。迎えを寄越すという連絡を、初めて、要らないですと断って。

朱星 朔姫：若歌さんと一緒に、のんびりと、通学路を歩いていた。

朱星 朔姫：「──それで、若歌さんは、どうしたのですか？」

朱星 朔姫：彼女の体験談に、思わず笑いを零しながら、そう尋ねていた。

桜井 若歌：「んーと。今日はどれにしようかなー。……よし、これにきーめた。おばちゃーん、これちょーだいっ」

桜井 若歌：「え？ もちろんぶん殴ってやったよ。誰が『クラスの中だと4番目くらいに付き合いたい系』だよ、ふざけちゃってさ！」

桜井 若歌：などと。ぷりぷりと怒りながら駄菓子屋のクーラーボックスをかき回している。

桜井 若歌：そうしてアイスクリームのバーを2本選び出し、小銭を渡して受け取る。

朱星 朔姫：その様子を物珍しそうに見つめていた。なにせ、駄菓子屋なんて来るのは初めてだったから。

桜井 若歌：そのうちの1本を「はい、これ朔姫ちゃんの」と差し出すのだった。

朱星 朔姫：「……え？」

朱星 朔姫：戸惑いながら、目線を若歌さんとアイスへ、交互に移しながら。受け取るまで引かない、と言わんばかりの彼女の気迫に押されて、受け取った。

朱星 朔姫：「え、と。ありがとうございます。ええと、お代を……」

桜井 若歌：「いいのいいの。今日は朔姫ちゃんが一緒に帰ってくれるからね。お祝いだ、受け取ってくれたまえ～」

朱星 朔姫：「……小銭を持っておりませんので、ひとまずこちらで」千円札を渡そうとします。

朱星 朔姫：「お、お祝い……？」そんなことで……？

桜井 若歌：などと言って千円札は受け取る素振りも見せず、自分の分の包装を破って駄菓子屋の店先でぱくりと咥えた。

桜井 若歌：当然ながら、朔姫が家で口にするような高級なアイスクリームとは雲泥の差、と言うのもおこがましい。

桜井 若歌：1本100円にも満たないような、安っぽいアイスクリームバー。

桜井 若歌：若歌はそれを「うん、今日も美味しい！」などと満面の笑みで頬張っている。

朱星 朔姫：戸惑いつつも、外装を剥がして、じっと観察する。……そして、えいっと口に含んだ。

朱星 朔姫：「ひゃっ……冷たい、ですね……」

朱星 朔姫：美味しい、と言わないところがアレだった。

桜井 若歌：「でしょー。私はこれを春夏秋冬、季節を問わず常食してるのだ～」

朱星 朔姫：「冬は……寒いのでは……？」

桜井 若歌：「だからいいんじゃん。寒い中で凍えながらアイスを食べる！ それが醍醐味なんだよ」

桜井 若歌：朔姫の含みのある発言にもまるで気がついた素振りなく、けらけらと笑っていながらぱくぱくとアイスクリームバーを頬張っている。

桜井 若歌：………ちょっと変なところのある子だった。だがまあ、人間なんてそんなものだ。誰であろうとどこかしら変なところがある。

朱星 朔姫：「それは、風邪を引いてしまいそうです……」はむはむ。小さな口でちびちびと食べ進めていく。

桜井 若歌：「でも嬉しいな。ずっと朔姫ちゃんと一緒に帰りにここへ寄って食べたかったんだ、アイス」

朱星 朔姫：「そう、なのですか？」

朱星 朔姫：分かりません。何故そうも、私わたしなんかを気にするのか。

桜井 若歌：「うん。朔姫ちゃんはお迎えが下校時刻ぴったしに校門前へビターッ！ って到着しちゃうもんね」

桜井 若歌：「ずっと残念だな～って思ってたの。やっぱりアイスはさ、友達と一緒に食べるほうが美味しいから」

朱星 朔姫：「友達と一緒が……美味しい……」

朱星 朔姫：なんの芸もなく、オウム返しにしてしまって。

朱星 朔姫：「では今は……美味しいのですか？」話の流れからして、そういうことだろう。もしかしたら、私わたしの勘違い、自惚れかもしれないけれど。

桜井 若歌：「あっっっったり前じゃん！ ……あれ？」

桜井 若歌：「むむむ。というようなことを聞くということは、朔姫ちゃんはひょっとして美味しくない？ つまり私のことを友達とは思ってない？」

朱星 朔姫：食べ進めるのが遅いため、少し溶けてきているアイスに苦戦しながら。

朱星 朔姫：「そ、そんなことはありませんよ」

朱星 朔姫：慌てて首を振る。

朱星 朔姫：「若歌さんは……私わたしのお友達だと、思っております……」

朱星 朔姫：アイスが美味しい、とは言わなかった。嘘になってしまうから。

桜井 若歌：「そっかー。良かった～。むぅ、そういえば朔姫ちゃんとはいつ友達になったんだっけ。……………あはは、分かんないや！」

桜井 若歌：もう3分の1ほどしか残っていないアイスバーを手に、わははと若歌はひょうきんそうに笑った。

桜井 若歌：────こういう子だった。容姿は美人というよりは可愛いとか、愛嬌があるとか、そういう感じで。それはそれで人好きのする要素ではあるのだろうけれど。

桜井 若歌：それ以上に、人当たりが穏やかで優しかった。まるで温かい空気のようにいつの間にかそばに寄り添っている。

朱星 朔姫：それが、とても心地良かった。私わたしは引っ込み思案で、人見知りだったから。グイグイ来るようでいて、不快感があるような迫り方ではなくて。

朱星 朔姫：気付けば、側で笑っている。そんな彼女のことが……私わたしは、好きだった。

桜井 若歌：「あ、あれ高校の制服だ。……高校生かぁ。なんか先生はもう受験の話始めたよねぇ。まだ3年生にもなってないのに」

朱星 朔姫：「私わたしは……そのまま高等部に上がりそうです」

朱星 朔姫：成績によって、高等部に上がれない人も居るけれど。また、あえて別の高校に行く人も居るけれど。

朱星 朔姫：私わたしは多分……幼稚園から大学まで、この学園に居るのだろう。

桜井 若歌：歩道のフェンスにだらしなく寄りかかりながら、車道を挟んだ先を歩いている学生に目をやって何の気なしに口にする。

桜井 若歌：そして傍らの君の発言を耳にして驚いたような表情で勢いよく振り返るのだった。

桜井 若歌：「え！？ 朔姫ちゃん、もっと遠いところのもっといい進学校に行ったりしないの！？ すっごく頭いいのに！！」

朱星 朔姫：頭がいい、という発言に苦笑する。私わたしはそんなに賢くない。中学生の今は、ちゃんと授業を受けていれば点くらい取れるでしょう。問題は高校や大学に行ってから……そう、聞いています。

朱星 朔姫：「今の学園も、良いところですからね。大学までそのままだと思いますよ。勿論、授業について行けなくなったらそうもいかないでしょうが……」

桜井 若歌：「────そっかぁ。ふふふ、授業についていけるかだいぶ怪しいラインのお馬鹿さんが今朔姫ちゃんの目の前にいるわけですが……」

桜井 若歌：「……でも、予定がちょっと狂っちゃったな。や、どちらかというとラッキーなんだけど」

桜井 若歌：なんてことを、溶けかかったアイスクリームバーを行儀悪く舐めながらぽつりと言う。

朱星 朔姫：「……どうなさったのです？」

朱星 朔姫：2/3が残っているアイスが溶けて手に垂れてきている。困ってティッシュで拭き取りつつ、慌てて食べ進めている。

桜井 若歌：「ん？ ああ……」

桜井 若歌：「朔姫ちゃんがね。このままエスカレーターで上がるんじゃなくてよその学校を受験するんだったら、私もいっちょ頑張って同じところ行こうかなーって」

桜井 若歌：そう思っていたから、と。

桜井 若歌：君からすれば、理由を思いつくのに苦しみそうなことを言った。

朱星 朔姫：「……えっ？」

朱星 朔姫：何故でしょう、と問おうとした口を噤んだ。流石に、そう言われることの意味くらいは分かる。……いつ、そんなに好いて貰えたのかは分からないけれど。こんな根暗で、教室の隅で本を読んでいるだけの私わたしに。

朱星 朔姫：「……えと、その。ありがとう、ございます？」

朱星 朔姫：だから、頓珍漢な返答になってしまった。

桜井 若歌：「うむ。苦しゅうないぞ」

桜井 若歌：「なーんてね。朔姫ちゃんといると楽しいしさ。でも、今の学校で頑張るだけでずっと一緒にいられるならあんしんあんしんだ～」

桜井 若歌：落第しないように勉強頑張らないと、と何故か楽しそうに若歌は笑う。

朱星 朔姫：「……私わたしも、若歌さんとこうしてお話ししているのは……楽しい、です」

朱星 朔姫：照れ臭くてはにかみながら、そう応えた。

桜井 若歌：「ほんとぉ？ やったぁ！ 朔姫ちゃんにそう言ってもらえてうれしー♪」

桜井 若歌：「…………。ここだけの話、さ」

桜井 若歌：ふと。いつも明るい若歌が、笑顔はそのままに少しだけ昏い色合いを滲ませる。

桜井 若歌：「中学に上がったばかりの頃かな。前にも話したと思うけど、ずっと私のことを可愛がってくれてた兄さんが行方不明になってさ」

桜井 若歌：「学校じゃいつも通りにしようと思ってたんだけど、やっぱりキツいとこあったんだよね」

朱星 朔姫：「…………」聞いたことはあった。明るく振る舞っている若歌さんに、わざわざそのことを持ち出すことはなかったけれど。

桜井 若歌：「でもあの時、朔姫ちゃんがさ。『大丈夫ですか？』って心配してくれたよね。私その時ニコニコ笑ってたはずだったのに」

桜井 若歌：「────────あれ、嬉しかった。朔姫ちゃんって素敵な子だな、とも思った」

朱星 朔姫：「それは……その、すいません。覚えていません……」

朱星 朔姫：申し訳なくて、ｼｭﾝと頭を下げる。

桜井 若歌：「そうなんだ？ でも覚えてないならそれはそれで、朔姫ちゃんはそういうこと当たり前にできるってことだよね」

桜井 若歌：「やっぱりそれって素敵だなって思うな」

朱星 朔姫：「そういうものでしょうか……？」

朱星 朔姫：……あぁ、なんとなく思い出してきました。確かあの時若歌さんが、外部生特有の緊張だけでなく、妙な憂いを帯びていたようだったので、心配になったのです。

朱星 朔姫：緊張であれば、ほぐせば良いですし、いずれ時間が解決しますが。何やら、少々無理をしている様子だったので……。

桜井 若歌：「そ、そうなのっ！ とにかくあの時のことは感謝してますってこと！ あーもう、これ以上マジトーンは無理っ！ 限界っ！」

桜井 若歌：「あ、勘違いしないでほしいんだけどそれと友達になった理由は別だからね。そっちはあくまで朔姫ちゃんのこと好きだから、だから」

朱星 朔姫：「は、はい。ありがとうございます」

朱星 朔姫：「私わたしも、若歌さんのこと、好きですよ」

朱星 朔姫：「ふふ。良いお友達ですね、私わたし達」

桜井 若歌：「うん！ なかよしなかよしだ～」

桜井 若歌：あっけらかんとそんなことを口にしつつ、自分の分のアイスクリームバーを食べきる。『当たり』じゃなかったねぇ、とぼやきながら。

桜井 若歌：「良ければさ、またたまにこうやって一緒に帰らない？ お迎えに来る人には悪いかもだけど」

朱星 朔姫：「若歌さんがよろしいのでしたら、是非とも」

朱星 朔姫：こちらは、アイスが溶けて大変なことになっていますが。べとべと……。

朱星 朔姫：それでもなんとか食べ切りました。

朱星 朔姫：「……あ」

朱星 朔姫：そこで、気付く。

朱星 朔姫：「……あたり……？」

朱星 朔姫：棒に書いてあった文字に、目を丸くする。

桜井 若歌：「えっ、マジ！？ 私一度も当たったことないのに！！」

桜井 若歌：「こ、これがビギナーズラックというやつかぁ～……！」

朱星 朔姫：「このあたりというのは、どういう意味なのでしょうか」

桜井 若歌：「これね、お店でもう一本同じのと交換してもらえるってこと！」

朱星 朔姫：「なるほど……では、そうですね」

朱星 朔姫：「若歌さんは、こちらをいつも食べているほどお好きなのですよね？」

桜井 若歌：「え？ うん。そうだね」

朱星 朔姫：「では、本日、このアイスを頂いたお礼として。こちらで代わりになりますでしょうか？」

朱星 朔姫：ティッシュで棒を拭って綺麗にしてから、そっと差し出した。

桜井 若歌：「え、ホント！？ いいの！？ やった～！！ おばちゃん、もう一本────」

桜井 若歌：と、受け取った当たり棒を渡そうとして────はたと止まり、そして。

桜井 若歌：「────いや、やめとこう」

朱星 朔姫：「本日はもう食べましたものね。また後日にしましょう」

桜井 若歌：「え？ あ、うん。それもそうなんだけど」

桜井 若歌：「この当たり棒は私たちの友情の証として大事に取っておこう、と思って」

桜井 若歌：「たぶん、この当たり棒を見るたびに今日一緒に帰った日のことを思い出すと思うから」

桜井 若歌：「……なーんて。ちょっと大げさだったかな？」

朱星 朔姫：「……そ、うですね。大げさでしょう」

朱星 朔姫：照れ臭くて、恥ずかしくて、少し頬を朱に染めながら。

朱星 朔姫：「……一緒に帰るなんて、これから沢山行うことなんですし」

桜井 若歌：だよねぇ、これが友情の契の証でござる！ なんて大げさだよねぇ、ただのアイスの当たり棒なのに、だなんて。

桜井 若歌：君の返事に破顔しながら、若歌はどこまでも楽しそうにこれからのことを語る。

朱星 朔姫：思い出すまでもないでしょう？　と。

桜井 若歌：────今から3年前。どこにでもあるような、取るに足らない、少女と少女同士による他愛のないワンシーンだった。

GM：少なくとも。その時までは。

朱星 朔姫：若歌さんが楽しそうに話すその未来を、私わたしもにこにこと微笑みながら聞いていた。

朱星 朔姫：……そんな日々が、ずっと続くんだって。そう思っていた。

朱星 朔姫：──なんとも愚かで、呑気で、蒙昧だったのでしょうね。私わたくしは。

オープニングⅢ／PC3 九条 鈴

GM：●OP3 シーンプレイヤー：鈴 他PC登場：なし

GM：シーン終了条件：“シャドウカインド”と名乗るレネゲイドビーイングがその場から消失する

GM：『N市支部という多くの厄介事を抱える支部の支部長が不祥事で退くこととなった。君にはその後任をお願いしたい』

GM：そんな辞令が君へと下され、半ばなし崩し的にN市へ赴任することになって、まだ幾日も経っていない。

GM：新たな任地となったこの街を知るために君は夜のN市を歩いている。

GM：昼間とは違う顔を見せる街には、仕事を終えて家路を急ぐ人々の姿があり、通りの店々からは穏やかな明かりが漏れている。

GM：まだ見慣れない景色。まだ歩き慣れない道。どの路を進めばどこに辿り着くかも感覚としてきちんと把握できていない。

GM：それでも、この街でこれから多くの人々の日常を預かることになるのだと思えば、ひとつひとつの風景にも自然と目が向いたことだろう。

GM：“ニードル・ポイント”。“ダダイスト”。N市は直近の数カ月で2つの凶悪なレネゲイド事案に晒された。

GM：どちらも仮に解決できなかったとすれば大規模な情報統制が必要になるほどの甚大な被害が発生したであろうことは君に渡された調書からも明らかだ。

GM：この街は街そのものが奇矯な運命の只中にある────そのように君が解釈しても不思議のないことだろう。

GM：やがて、君の視界にN市中央公園────街の中心地にある最も大きな公園が入ってくる。

GM：等間隔で並ぶ街灯の明かりに照らされて薄ぼんやりと漂う色合いがあった。今は夜桜の季節だ。

GM：公園の内外を取り囲む桜は夜の闇の中に淡い花明かりを浮かべている。昼間ならば多くの花見客で賑わうのだろうが、夜の公園は昼間よりもずっと静かだった。

GM：それもむべなるかな。まだ桜は満開というわけではない。全ての蕾が目いっぱいに花開いた頃合いにはきっとこの公園には夜通し人々の歓声が満ちるのだろう。

GM：風が吹く。枝先がかすかに揺れ、幾枚もの花びらが夜空へ舞い上がっていく。君はそんな公園の傍らを通り過ぎようとしていた。

GM：────N市で迎える、最初の春。

GM：それは、まだ何の変哲もない夜の出来事だった。

GM：登場とRPをどうぞ

九条 鈴：はーい

九条 鈴：──気脈とは何か、というのを説明するのは難しい。

九条 鈴：それは土地の生命線であり、都市のレイ・ラインであり、宇宙における血脈であり……。

九条 鈴：つまり、解説するだけでも休憩時間が丸々欲しくなる程度には複雑な概念なのである。

九条 鈴：そして……"風水師"はその手の説明を、更にややこしくする達人だった。

九条 鈴：「斯かることは自明である。つまり──」から始まる、土星の成り立ちから剥きエビの調理法まで縦横に飛び回る解説。

九条 鈴：これに耐え切れなかった支部の方々は、結局"風水師"の言う「気脈の探索」の許可を出した。

九条 鈴：……もっとも、奴にとってそれは、単に散歩の延長線上に過ぎないのだが。

九条 鈴：そして事実、風水師は夜の街を楽しんでいた。

九条 鈴：春の夜の気配に浮かれ、ぺたぺたと歩き回り……

九条 鈴：掌に落ちた花弁をにやにやと眺めていた時。

九条 鈴：……"それ"は起きた。

GM：その時────。

GM：────不意に、空気が変わった。

GM：風が止まったわけではない。音が消えたわけでもない。まして時間が止まったわけでもない。

GM：けれど、確かに何かが違う。

GM：つい先ほどまでそこにあった街の気配が、薄い膜を隔てた向こう側へ遠ざかっていく。

GM：人の声も、車の走る音も、夜の街を形作っていたあらゆるものが急に現実感を失っていく。

GM：まるでそれは大気が色も香りもそのままに全く別の物質へと変換されていくかのようだった。

GM：オーヴァードであるならばその能力の多寡を問わず、誰にでも何が起こったのかすぐに分かる。

GM：────《ワーディング》。

GM：周囲にレネゲイド由来の化学物質を散布することで人間の識閾下に作用し区域内から排除、または無力化する能力。

GM：誰かが、この街の一角にその力を放った。そして、その発生源は────。

GM：君のすぐ目の前にある、N市中央公園の中だった。

九条 鈴：慣れたくはないものの、この手のアクシデントには何度も対処してきた。

九条 鈴：目の前の一般市民を気にかける必要は……少なくとも、今この瞬間消え失せた。

九条 鈴：すべきことは事態の把握、そして流れの把握。

九条 鈴：掌の花弁を指先で擦り潰すと、足取りはふらふらとしたまま、曲線を描きながら"それ"の元へと歩き出す。

九条 鈴：こういう時、"支部長になんてなるものではない"という気持ちを、特に強く感じながら。

GM：────程なくして“発生源”は見つかった。

GM：今年の冬にだろうか。積雪の重みによるものか、あるいは自然にそうなるものだったのか。桜の古木が倒れたままになっている。

GM：その倒木の前に────“それ”はいた。

GM：明らかに人間ではなかった。黒い靄、としか形容のしがたい“何か”。

GM：だというのにその靄の蠢くさまは人のカタチというものをどことなく連想させる。

GM：“それ”は、倒木を見下ろして────見下ろす目があるのかどうかすら疑わしいが────何やら観察をしているようだった。

九条 鈴：「やあ、ご同輩。春の桜の樹の下で何を話し込んでいるのかと思えば……」

九条 鈴：不定形、けれども人の形を保とうとしている気配があり、何かを"観察"する意識を持つ。

九条 鈴：「……あー、ずいぶんと黒い影を背負い込んでいるじゃないか」

九条 鈴：レネゲイドビーイング、の可能性は高そうだ。

“シャドウカインド”：「ン────────────」

“シャドウカインド”：振り返った────たぶん、振り返ったのだろう。黒い靄が宙空を蠢くだけでは、おそらくそうなのではないかとしか分からない。

“シャドウカインド”：「おや。これはこれは」

“シャドウカインド”：「厄介払いをしたつもりだったのだが、かえって呼び込んでしまったか。……おっと、こちらの話だよ」

九条 鈴：「はっは、いやいや……我ながらそういう気配には敏感なタイプでしてね」

九条 鈴：声かけに反応あり。対話の意志はあると見て良い。言語能力は成人程度。

九条 鈴：「何かしていたようだが……ふむ、小生の鑑定で見立ててあげようか？」

九条 鈴：ただし、企みあり。

“シャドウカインド”：「おお、興味深い。私がこうしてここにいたというだけで可能な推測を是非聞かせてもらいたいな」

“シャドウカインド”：黒い靄はどこから発声しているのか分からないが、君へとはっきりとしたカタチの言語を伝えてくる。

“シャドウカインド”：いやに親しげで、いやに愛想が良さそうだった。

九条 鈴：「ずばり……君は桜を見、人生の儚さとその美しさを偲んだことで……」

九条 鈴：不穏、不快。

九条 鈴：「……人類、特にこのN市の人々を幸せにしようと、桜を満開にする開花計画を立てているのだ！」

九条 鈴：早急に対応すべき可能性は高い。

“シャドウカインド”：「────────素晴らしい」

“シャドウカインド”：返ってきたのは称賛だった。それも侮りや嘲りといった色合いはない。どうやら、純粋に感心している。

“シャドウカインド”：「まったくもって正解だよ。私はそういうつもりでここにいるんだ。………ああ、すまない。人間は初対面の際に名乗り合う風習があったね」

“シャドウカインド”：「はじめまして。私はシャドウカインド」

“シャドウカインド”：「キミたち人間でいうところの────────友人あくまに相当する存在だ」

“シャドウカインド”：靄が蠢く。………まるで、恭しく一礼したかのように。これからサーカスの幕を開こうという道化師のように。

九条 鈴：「ふふん、見て分かると思うが小生は超級スーパー風水師でね」

九条 鈴："あくま"に関する知識がある。こちらの妄言に皮肉を返すだけの教養がある。

九条 鈴：「この程度の観察眼がなけりゃ、喰っていけない商売ってやつなのさ」

九条 鈴：応援を呼ぶ暇は……たぶん、ない。

“シャドウカインド”：「風水師────なるほど。大陸から伝わる思想を用いて、土地の選定や建物の間取りなどの方位などを鑑定し、環境を整えて吉凶を導く専門家プロ、だったかな？」

“シャドウカインド”：「人間は面白い。“それ”が“そこ”にあるという、ただそれだけの事象にすらそのように意味合いを与え、力を与えてしまう」

“シャドウカインド”：「私もまたそうしたものでね。キミたちによって育まれ、キミたちによってここに陰を為している」

“シャドウカインド”：「だから、私はキミたちが私に与えた私のカタチのままにすべきことをしようと思っていてね。……おっと」

“シャドウカインド”：ふと靄が揺らめく。何かを察したかのように見えたのは、合点がいって頷いたかのように蠢いたからだ。

“シャドウカインド”：「私を警戒し、応援を呼ぼうと思っているね。ははあ、なるほど。キミはひょっとしてUGNに関係するオーヴァードじゃないか？」

九条 鈴：……一瞬、胡散臭い笑みが崩れ、冷や汗が垂れる。

九条 鈴：「ほう、そうなると風水師プロよりも専門家プロだねぇ」

九条 鈴：「いや流石の観察眼だ、大したもんだ、明日から君も風水師になれるぜ」

九条 鈴："風水師"はゆっくりと距離を詰める。

九条 鈴：「……ところで、その幸せ開花計画にはまだボランティア枠など空いているかな？」

九条 鈴："支部長"として、目の前の"それ"が何をするつもりなのか、見極めなければならない。

九条 鈴：「UGNプロの手だったらいくらでも貸せるんだがねぇ……」

“シャドウカインド”：「いや、悪いね。その枠についてはもう“埋まっている”」

“シャドウカインド”：君が躙り寄ることを察知しているのか、それとも気づいていないのか。靄は倒木の前でゆらゆらと揺蕩うだけで何の動きも見せない。

“シャドウカインド”：「じきに面白いものを見せてあげられると思うよ。ああ……だが、その過程でキミたちにも協力してもらうことになるかな」

“シャドウカインド”：「ということは、キミたちは既にボランティアとして私に協力してくれる立場であるということか。いやはや、これはこれは。先に御礼申し上げる」

九条 鈴：「キミィ、そりゃ嫌味ってもんだぜ？　よく居酒屋のトイレとかに"綺麗にご利用いただきありがとうございます"って貼ってある類のやつ！」

九条 鈴：逃げ出さないのは、既に仕込みが完了しているからか？

“シャドウカインド”：「そう聞こえたのなら申し訳ない。だが、そら。先程も言った通り、私はキミたちにとっての────」

“シャドウカインド”：「────キミたちの楽しい想像が育んだ、友人あくまなものでね。多少の戯れは許してくれ給え」

“シャドウカインド”：「ま、そう遠くない内の話だ。期待して待っていて欲しい。実に愉快なことになるはずだよ。生者にとっても────死者にとっても」

九条 鈴：「っ……死者……？」

九条 鈴："風水師"でも、"支部長"でもない、"九条"の声が漏れた。

“シャドウカインド”：「おっと」

“シャドウカインド”：ずっと穏やかで愛想の良さそうな調子で喋っていた黒い靄は芝居がかった素振りで言った。わざと、だなんて言うまでもないだろうと。

“シャドウカインド”：「喋りすぎたね。ここから先はまだ台本の中だ。観客ゲストは次の幕が上がるのを首を長くしてお待ちいただきたく存じ上げる」

九条 鈴：「……こりゃあ、愈々腰を据えてお話を伺う必要がありそうだな」

九条 鈴：「どうです、ウチでお茶でも？　こっちは招待主ホストになってもいいんだがね」

九条 鈴：射程圏内に入った。今なら……届くはずだ。

九条 鈴：ジャケットの裏に隠した銃を、そっと握る。

“シャドウカインド”：「なかなか興味深い誘いだが、悪いね────」

“シャドウカインド”：「────こちらも、次の幕の準備で忙しい身でね。今宵は失礼させてもらうとしよう────」

“シャドウカインド”：君が自身のレネゲイドの力を発しようとした、その一呼吸前。それを読んでいたかのように黒い靄がどろり・・・と蕩けた。

“シャドウカインド”：まるで水の中に一滴の墨を垂らしたかのように。空気の中へと霧散し、夜闇へとシャドウカインドは溶けていく。

九条 鈴：……黒い残り香が消えてゆくのと、銃口がジャケットから"影"のいた位置に収まるのとは、殆ど同時だった。

九条 鈴：まるでこちらの思考全てを読んでいたような……嫌な予感を、勘違いだったことにしてしまいたくなる。

九条 鈴：「……パーティは何時に開始なのさ」

九条 鈴：「ゲストにはもう少し優しくしてやるもんだぜ」

九条 鈴：苦々しい表情で、そう吐き捨てる。

GM：返事はなかった────おそらくこの一瞬の間にシャドウカインドは立ち去ったのだろう。

GM：同時に《ワーディング》が解かれ、レネゲイドの粒子による薄いヴェールによって覆われていたN市中央公園に春の清浄な空気が戻ってくる。

GM：あとには何もなかった。シャドウカインドと名乗る怪しい黒い靄も。それがそこにいたということを、君だけが知っている。

九条 鈴：長い、長い溜息を吐いてから、桜の幹に手をやる。

九条 鈴：「……前任が不祥事で放り出したツケにしては、初手から引く貧乏くじの度が過ぎる！」

九条 鈴：一体何を企んでいるのやら、そもそもアレは何なのか？

九条 鈴：支部に戻ったら、まずは報告。そして資料の再確認と、それから警戒範囲の設定……。

九条 鈴：「……適当なこと言って、仕事をサボると……」

九条 鈴：「ロクなことにならないんだなぁ……」

九条 鈴：そう、酷く実感の篭った溜息を零した。

GM：第1回はここで終了です

GM：お疲れ様でした

姫花 つつじ：お疲れ様でした～

風見 澪：お疲れ様でした～

九条 鈴：お疲れさまでした！　ひどい目に逢いそうな気配がする！

風見 澪：へへっ

朱星 朔姫：お疲れ様でした

第二夜

GM：では再開していきます　よろしくお願いします

風見 澪：よろしくお願いいたします！

九条 鈴：よろしくお願いします！

朱星 朔姫：よろしくお願い致します

榛原 慧一：よろしくお願いします！

GM：ひつじちゃんがまだだが進めちゃうか　では

姫花 つつじ：あっごめん
よろしくお願いします～

オープニングⅣ／PC5 榛原 慧一

GM：●OP4 シーンプレイヤー：慧一 他PC登場：なし

GM：シーン終了条件：『少女』との話を終える

GM：春の陽射しが街を淡く照らしている。通りには新しい季節の気配が満ちていた。

GM：仕立てたばかりなのだろう、まだ身体に馴染んでいない真新しいスーツ。袖口や襟元にどこか初々しさを残した学生服。

GM：期待と緊張をそれぞれ胸に抱えた人々が、春という季節に背中を押されるようにして街を行き交っている。

GM：その様子を眺めながら君は喫茶店が道路に張り出したテラス席の一席に座っていた。

GM：待ち合わせの相手はこちらから指定した人物ではない。

GM：突然、君のもとへ届いた一つの連絡。差出人の名は────『あの日』の邂逅の後、その出来事を打ち明けたN市支部の局員が渋面と共に口にした名前。

GM：そして彼女は、今日この時、この場所を指定してきた。

GM：どういう意図なのか。なぜ自分なのか。連絡にはそれを説明する言葉はほとんどなかった。

GM：店内には珈琲の香りと穏やかな話し声が漂っている。窓の外では春という季節に当たり前の光景が何事もなく過ぎていく。

GM：君にとってのその平穏は、不意に対面の椅子が引かれることで破られた。

GM：自分の席を用意しようとしていたのは一人の『少女』だった。近隣の学校のものらしい可愛らしいセーラー服を身に纏っている。

GM：非常に印象的で魅力的な美少女であることを除けば、春の街にはよく似合うどこにでもいそうな姿だ。

GM：『少女』はまるで最初からそこに座ることが決まっていたかのように君の向かいへ腰を下ろした。

“プランナー”：「お待たせしました」

GM：『少女』が顔を上げる。顔立ちは年相応の女の子らしい愛くるしいものでありながら、その瞳には年相応の少女らしさなど少しも浮かんでいなかった。

GM：春の日常という舞台の上にはあまりにも不釣り合いな非日常的存在が、日常の中で何の違和感もなく席に着いていた。

GM：では登場とRPどうぞ

榛原 慧一：:侵蝕+1d10

榛原 慧一：侵蝕:37+10[10]＞47

榛原 慧一：─────待ち合わせ、である。

榛原 慧一：誰が来るのか、当然に理解しているし把握しているし覚悟していてそれを望んでいる。

榛原 慧一：が─────同時に。

榛原 慧一：「いいえ。少しも」

榛原 慧一：声に緊張が混じる。

榛原 慧一：感覚としては、先の"悪魔"に対するモノに近い。格上であり、敬意を払うべきと理解できる相手であること。

榛原 慧一：そして、そうした理性の判断とは別に。

榛原 慧一：本能的に、ざわつく・・・・相手であること。

榛原 慧一：服の下で、炎彼女がのたうつ。

榛原 慧一：「…………………普段は」

榛原 慧一：「学校に、通われている？」

榛原 慧一：間の抜けた質問だった。

“プランナー”：「────ふふ。そう見えますか？」

“プランナー”：楽しそうに『少女』は微笑む。注文を取りに来た店員にもにこやかに応じ、アイスティーを頼んでいた。

“プランナー”：………目の前のこの存在も、喫茶店の席に着けば普通に注文をし飲み物をもらうらしい。

榛原 慧一：なるほど、とても似合っている。愛らしい。

榛原 慧一：「品の良い私立の御嬢様、そんな感じですね」

榛原 慧一：世辞のようで、本音だ。

榛原 慧一：何処からどう見ても普通の小学生堅気ではない。

“プランナー”：「ありがとうございます。なるほど、確かにそれも悪くありませんね。検討に値する経験になるかもしれません」

“プランナー”：「とはいえ────残念ながら学び舎に通ってはいません」

“プランナー”：「こうして街中にいるとこの装いは目立ちませんからね。いわば都市迷彩の一種です」

“プランナー”：どうです、悪くはないでしょう、と席に着いたまま腕を広げて軽く身体を回しセーラー服姿を君に見せてくる。

“プランナー”：迷彩、と言うにはその役割を果たしているかは微妙なところだった。整った容姿も相まって少々可憐に過ぎるのが理由である。

榛原 慧一：「なるほど……」

榛原 慧一：どう見ても目立ちすぎるくらいに目立つように思われるが、しかしそれでも、いつぞやのような私服で居るよりは確かに当たり障りないのかもしれない。

榛原 慧一：この素材を如何にすれば地味に覆い隠せるかという思索は、そも社会のキャパシティを高く見積もり過ぎている。

榛原 慧一：店員さんもさっきからちらちら見て来てるよ。通報されたらどうしよう。

“プランナー”：君の胸中の心配事を知ってか知らずか、アイスティーが目の前に配膳されるとありがとうございますと店員へ笑顔で礼を告げていた。

榛原 慧一：離れていく店員さんが胸を押さえていた。

榛原 慧一：かわいそうに。暫く夢に見る事だろう。

“プランナー”：ガムシロップもしっかりと投入してストローでかき混ぜ、軽く口をつけている。それだけで絵になる。何かのコマーシャルみたい。

“プランナー”：「最初にお会いして2週間。いえ、3週間ほどでしょうか」

“プランナー”：「あれからどのようにお過ごしですか？ ────“こちら”側へとやってきてからは」

“プランナー”：アイスティーで喉を潤した『少女』が対面に座る君を見つめている。つぶらな瞳に宿る真意は計り知れない。

榛原 慧一：視線に対して棘を出すように、刺すような痛みが首裏で爆ぜた。

榛原 慧一：「…………まぁ、なんというか」

榛原 慧一：「はじめ・・・が随分派手だった反動か、穏やかに過ごさせてもらっています」

榛原 慧一：無論、そのはじめ・・・の事後処理は今も完全終了とは行かないし、自分も雑用に駆り出されている。

榛原 慧一：学業の合間にレネゲイドコントロールの座学と訓練を詰め込んで、バイトも減った。生活は慌ただしい。

榛原 慧一：支部長も怒髪天のテレーズ女史にドナドナされて行ってしまった。まだ新しい支部長とは顔合わせも済んでいない。

榛原 慧一：その上で─────

榛原 慧一：「彼女・・も、相変わらずです。暢気にしてますよ」

榛原 慧一：炎彼女との対話は、相変わらず上手くいっていない。取り付く島もない、というか。

榛原 慧一：何かにつけて、痛み熱を発しているが。脂汗が滲まない内は平常運転だ。

“プランナー”：「そうですか。それは良かった。彼女・・とは是非仲良くしてあげてくださいね」

“プランナー”：「しかし────────オーヴァードあなたがたにとって、平穏とは不意に破られるものでもあります」

“プランナー”：「そう、今まさにこの街で起ころうとしていることのように」

“プランナー”：瞬間、雰囲気が────変わることは、なかった。

“プランナー”：『少女』は相変わらず感情の読めない涼やかな笑みを浮かべたままだし、緊迫した空気を滲ませているわけでもない。

“プランナー”：きっと目の前の『少女』はこれから何か甘いものを注文しようとする時も、世界の終わりを告げようとするときも────

“プランナー”：こんなふうに、泰然と微笑んでいるのではないかと思わせた。

榛原 慧一：目を細めた。

榛原 慧一：何か、警戒を起こすような態度があった訳ではない。

榛原 慧一：同時に─────日常のささやかな一コマとして収まらない、かつごくありふれた・・・・・・・一瞬が在った。

榛原 慧一：それは─────きっと。

榛原 慧一：「先達の忠言として、胸に留めておきます」

榛原 慧一：この少女にとっては─────何もかもが、均して普通の範疇に収まる程度のことなのだろう、と。

榛原 慧一：穏やかなティータイムも。

榛原 慧一：世界の存亡も。

榛原 慧一：並べて比較して、差を感じない。そういう縮尺物差しを以て、此処に居る。

“プランナー”：「ふふ。素直ですね。では……あなたをここに呼んだ本題に入りましょう」

“プランナー”：「────“シャドウカインド”というレネゲイドビーイングがいます」

“プランナー”：「私のことについてはおそらくUGNの方で知識を与えられたかと思いますが………」

“プランナー”：「彼は私たちゼノスと同朋になるのをよしとせず、FHに籍を置いている変わり者なのです」

榛原 慧一：レネゲイドビーイング。レネゲイドそのものであるいのち・・・。

榛原 慧一：自らの裡で不機嫌に鼻を鳴らす炎彼女もその一種であると、UGNで教わった。

榛原 慧一：そして─────目の前の少女が、最古のレネゲイドビーイングであることも。

榛原 慧一：冗談のような話だ。こうしてお茶を頂いてるのを眺めていて納得しかないよ。

榛原 慧一：「シャドウカインド………」告げられた名を口の中で弄ぶ。

榛原 慧一：彼、彼女……いや、何方とも言えないかな？知っている例がどちらも雌性を有する故に、何処か女性的な傾向を感じてしまうな。

“プランナー”：爽やかな春風が吹いてくる。周囲に人々のざわめき。談笑する客の声も聞こえてくる。

“プランナー”：なのに君と『少女』のまわりだけ、空間が切り取られて音や気配が遮られたかのように淡々と話が進む。

“プランナー”：「彼は、そう。一言で言うならば“悪魔”と言うべき存在です」

“プランナー”：「“悪魔のような”、ではありません。“悪魔”なのです」

“プランナー”：「人間が弛まず編んできた人類史の中で語られるモノ。伝承に登場する、人々をそそのかし堕落させる存在。“悪魔”」

“プランナー”：「『人を破滅させる』。その欲求に取り憑かれたモノです」

榛原 慧一：目を細めた。

榛原 慧一：それはまぁ、なんというか。

榛原 慧一：「悪魔のような、悪魔ですね」

榛原 慧一：間の抜けた形容だ。まさしくそう・・いうものである。

“プランナー”：「はい、そうなのです。悪魔なので、悪魔のようなことをします」

“プランナー”：間の抜けた形容に間の抜けた形容で返したが、この『少女』がにっこり微笑んで言うと違って聞こえる。

“プランナー”：具体的に言うと愛嬌がある。

“プランナー”：「彼はこの街へ既に潜伏しています。そして、N市に息づくとある『伝説』を利用して何かを企んでいるようなのです」

榛原 慧一：「伝説に準える。芝居がかった……とも、言えないのか」

榛原 慧一：何しろ、悪魔本物なのだから。

榛原 慧一：何をどうしたって神話性物語が付随する。

榛原 慧一：「その彼を─────貴女は、どう望んでいるんですか？」

榛原 慧一：そして、告げられた本題に対して、此方から踏み込んだ。

榛原 慧一：ペースを握り返そうとか、そういう意図は特にない。

榛原 慧一：何の深いこともない会話の運びだ。この少女に対しては、そういう言葉ひとつすら、何か意味が籠りそうな気がするだけで。

“プランナー”：「私からは、直接の干渉はしません」

“プランナー”：君の一歩踏み込んだ問いかけに対し、やはり表情を崩さずに『少女』は桜色の唇からそう告げた。

“プランナー”：「望ましい結果と望ましくない結果はありますが、私としてはそのどちらでも構わないためです」

“プランナー”：「ただ、おそらくシャドウカインドかれの企み通りに事が進めばUGNあなたたちにとっては拒絶したい事態に発展するでしょう」

“プランナー”：「そして、どちらかと言えばあなたたちが努力してくださる方が私にとっても望ましい結果ではあります」

“プランナー”：「ですので、今日はヒントを伝えるためにあなたをここへお呼びしました」

“プランナー”：「────────────“千年桜”」

“プランナー”：ぽつりと。何か厳かなものの名を口にするかのように『少女』は呟いた。

榛原 慧一：……？

榛原 慧一：知らない単語だ。それを口にする時だけ、少し少女の言葉のニュアンスが変わったことが気になった。

“プランナー”：「このN市においてはいにしえの彼方に忘れ去られた名であり、そして彼が企みに利用しようとしているものです」

“プランナー”：「今日はこの“千年桜”という名だけ、覚えていってください」

“プランナー”：「私からあなたにお伝えすることは、それで全てです」

榛原 慧一：「…………なるほど」

榛原 慧一：回りくどい言い回しは間違いなく本心だろう。

榛原 慧一：嘘はないと感じる。そうする意味がないというのもあるけれど─────それ以上に。

榛原 慧一：「重要な情報の提供でした。ありがとうございます」

榛原 慧一：この少女は、人間の転がし方をこの上なく熟知している。

榛原 慧一：それは悪意的な意味ではなく。

榛原 慧一：「─────それが、誰かの命を脅かす者であるなら」

榛原 慧一：相手の心の中にある柔らかな部分に対して、少女には顕微鏡の先に試薬でも垂らすような真剣さ誠実さがあった。

榛原 慧一：俺のやる気の出し方を、良く知っていた。

榛原 慧一：「貴女の期待に叶う程には、努力しようと思います」

“プランナー”：君の返事に『少女』はほんの小匙の先ほど程度に微笑みを深くする。

“プランナー”：今日のこの話は有意義だった。────いや。

“プランナー”：『今日のこの話は有意義だった』と、きっと後で気付かされるのだろう。

“プランナー”：……いつの間にか『少女』の目の前に置かれていたアイスティーは空になって、氷だけがグラスの中に詰まっていた。

“プランナー”：「────“輪廻の獣アルマ・レグナム”という、私たちゼノスからすれば不倶戴天とも言えるべき存在を抱えた支部……」

“プランナー”：「そこへあなたのような方が現れた意味を、私は興味深く捉えています」

“プランナー”：「期待していますよ」

“プランナー”：くすりと『少女』が笑う。君は瞬きした。1回、2回。────3回目には目の前から『少女』の姿が消えていた。

榛原 慧一：「………………」

榛原 慧一：驚きが半分。納得が半分。

GM：そこには最初から誰もいなかったかのように。

GM：飲み干されたアイスティーのグラスと、丁寧に置かれた料金ぴったりの小銭が彼女がそこにいた証だった。

榛原 慧一：「…………甘いものでも、なんて」

榛原 慧一：口にするのは、馬鹿らしかったかもしれない。今は無言の対面には、その思考も読まれたようで、少し気恥ずかしい。

榛原 慧一：吐息を一つついて、伝票を手に取った。

綾瀬 真花：なお、そうしてテラス席から立ち上がったところを偶然通りかかった真花に見られて「誰と一緒にいたの？」と聞かれることになったという。

榛原 慧一：なんてこった。

オープニングⅤ／PC4 風見 澪

GM：●OP5 シーンプレイヤー：澪 他PC登場：なし

GM：シーン終了条件：情報収集デートを切り上げて公園を離れる

GM：春の風がN市中央公園をゆっくりと吹き抜けている。

GM：見上げれば、空を覆うように枝を広げた桜が淡い色の花を咲かせていた。風が枝先を揺らすたびにほどけた花びらがひとひら、またひとひらと舞い落ちてくる。

GM：まだ満開とはいかないものの、既に十分なほど美しいその景色を楽しもうと今日は大勢の人が公園を訪れていた。

GM：ござを広げて弁当を囲む家族。飲み物を片手に笑い合う学生たち。写真を撮る人々。子供の手を引きながら、桜を見上げる親子。

GM：どこを見ても、人の営みがある。笑い声があり、話し声があり、春を喜ぶ顔がある。

GM：その人波の中を、君は最愛の彼女────和泉千尋と並んで歩いている。

GM：もちろん、ここへ来た目的はただの花見ではない。

GM：N市では桜の季節になると死んだ人間が街へ戻ってくる。そんな噂がある。あるいは伝説と言ってもいいだろう。

GM：今回、君が調査を依頼されたのも、その噂が単なる都市伝説では済まない可能性が出てきたからだ。

GM：だから君は行き交う人々や酒盛りに興じる花見客たちにそれとなく話を聞きながら、何か有用な情報を得られないかと練り歩いている。

GM：────とはいえ。

GM：今日ばかりは、任務だけに心を割く必要もないだろう。

GM：隣を歩く千尋が、風に舞う桜を顔に微笑みを浮かべながら見上げている。その横顔に花びらがひとつ、ふわりと降りかかる。

GM：それを見ているだけで、胸の奥が少しだけ浮き立つ。

GM：死者が蘇るという噂も。レネゲイドにまつわる怪事件も。今はひとまず、桜の向こう側へ置いておこう。

GM：春の陽射し。柔らかな風。舞い散る花びら。

GM：そして、愛する人と肩を並べて歩く時間。

GM：それだけで今日は、十分に心華やぐ一日だった。

GM：登場とRPどうぞ

風見 澪：:侵蝕+1d10 登場/リザレクト

風見 澪：侵蝕:35+9[9]＞44

風見 澪：ちょっと意識高いな……

GM：「────みんなで酒盛りしてたらさ、去年死んだダチがいつの間にか一緒に騒いでたんだよ」

GM：「いつの間にかいなくなってたけど、他の人もその時のことを覚えてたよ。勘違いじゃないと思うけどねぇ」

GM：────以上が、まだ満開でないのにも関わらず花見で酒盛りをしている酔客から得られた証言の中のひとつである。

風見 澪：行き交う花見客の話にそれとなく耳を傾けながら、公園の中をゆっくりと歩いていく

風見 澪：もっとも、隣には愛しい人がいるのだ。
仕事一辺倒というわけにもいかず、時折その横顔を盗み見ては、自然と頬を緩ませているわけで──

風見 澪：──にへら──

風見 澪：おっと、いけない。BE COOL、BE COOL。
風見澪はクラスメイトの間では、クールでマイペースな美形少年として通っている、ごく普通の一般学生なのだ。（本人調べ）

和泉 千尋：くすり。

風見 澪：俺がうかれポンチなどという不名誉な噂が立ち始めているが、けっしてそうではないことを今日は証明してみせたい

和泉 千尋：そんな自認を知ってか知らずか─────というのはかなり贔屓目に見たところであって。

和泉 千尋：誰がどう見ても分かるというのは、当然誰よりも傍で君を見ている少女もまた、誰よりそれを知るところである。

和泉 千尋：「へんなかおしてる」

風見 澪：「そうかな……今日は千尋と一緒に来てよかったと思ってるだけなんだけど」

風見 澪：おかしいな、顔に出てたかな。

風見 澪：まじめな話、支部長が変わってからというもの、ここ最近のN市は平穏無事という言葉を体現する日々を過ごしている。

風見 澪：問題は……新しい支部長、まだ見てないんだよなぁ……

風見 澪：どんな人なのか、ちょっと不安だ
せめてあの生真面目と自己犠牲が制服を着た、朱星を制御できるような優秀な人であることを祈ろう。

和泉 千尋：「今度は、ちょっと心配した顔だ」

風見 澪：もう、ツッコミ役はお役目ごめんのつもりなのだ。

和泉 千尋：くすりくすりと微笑む。「もう、わかりやすいよ」

風見 澪：「ああ、ごめんごめん……ちょっと、ね」

風見 澪：「最近はホラ、あんまり大きなイベントがないから、こうやって千尋と過ごせているのが、すごくうれしくて……」

風見 澪：「時々不安になる」

風見 澪：「君が隣にいなくなるのが、すごく不安になるし、
僕が君の隣から抜け出してしまうことも、やっぱり不安だ。」

風見 澪：「だから、今この瞬間をたっぷり噛み締めたいなって」

和泉 千尋：─────はわ。

和泉 千尋：ひとつ立ち止まった。

風見 澪：どうしたのだろうか、特に変な言動をしたつもりはないのだが。

和泉 千尋：見れば、先程までの余裕ある、いつもカッコイイがちょっとかわいい旦那様を見守る姐さん女房めいた背伸びを感じるほんわかした微笑みから一転。

和泉 千尋：頬を染めて、眼をぐるぐるしているのが見て取れる。

風見 澪：「……」

風見 澪：「……」

風見 澪：「よし、帰りながらクレープでも奢ろうか」

風見 澪：たぶん、変なことを言ってしまったのだろう。

風見 澪：慧一くんほのおとも距離を置いているせいか、最近は自分の中に眠るものが騒がない。マトモという感性を取り戻しつつあるらしい。

風見 澪：であれば今こそ、攻めて攻めて攻めて、攻める。

風見 澪：これだ。

風見 澪：矢神氏の遺品バイブルにもあった通り、僕は攻めるぞ。

和泉 千尋：その教本は一般的には全く参考にならない類のものであるのだが─────

和泉 千尋：「ぇっと、その」

和泉 千尋：「わっ」

風見 澪：「えっと、あの……ごめん、何かマズったかな？」

和泉 千尋：どもった。

和泉 千尋：「わ、私は、ずっと、お傍に居ります、よ？」

風見 澪：忘れてはならない、風見澪は基本はヘタレだ。
とにかく見に回りがちである。

和泉 千尋：謎の畏まり方だった。

風見 澪：「……えと。」

風見 澪：「た、大変恐縮ですが……」

和泉 千尋：「ふ、ふつつかですが……」

風見 澪：「……このまま、お花見デートを続けていただけないでしょうか」

和泉 千尋：言葉に対して、おっかなびっくりで、ぴとっと腕にくっついてくる。

和泉 千尋：そろそろ衣替えを意識する季節。

和泉 千尋：見納めの近い冬服姿の、厚めの生地の上からでも伝わる、壮絶な柔らかさ。

風見 澪：もう定位置とばかりに、左腕の肘を掴ませて。
生地越しの膨らみを意識する。

風見 澪：今は冬服姿だが、澪は知っている。

風見 澪：夏の千尋は───すごいのだ。

風見 澪：「……それじゃあ、他の人に会わないように」

風見 澪：「クレープ屋に急ぎましょう」

風見 澪：何故か丁寧語になって、先導するのであった。

GM：その時────────

GM：ふたりの首筋が急激に冷却された。氷のように凍てつき（※当社比）、体温が奪われる。

GM：オーヴァードによるエフェクト攻撃────────ではなく。

GM：よく冷えたペットボトルが背後からぴとりと首筋に当てられたのだった。

和泉 千尋：「ひゃっ」

和泉 千尋：ぴこんっ　と背筋が伸びる。

風見 澪：「ひゃんっ」

風見 澪：すごくかわいいソプラノボイスが上がった。

篝 いろは：「………盛り上がっているところ大変恐縮ですけれども。ここに訪れた理由、まだ覚えてます？」

篝 いろは：ほんのりと呆れ気味な声がふたりの後ろからかかる。

風見 澪：アイヤー、ニンジャ！ニンジャナンデ！

篝 いろは：相変わらず気配というものを全く感じさせないのだった。癖になっているんだろうかと思わせるほど。

風見 澪：声にならない悲鳴を上げて、錆になったゼンマイのごとく首を唸らせて、あたりを見回す。

風見 澪：「……や、だってこれ俺向きじゃないですって、どう探ろうにも浮かれた花見客ばっかりじゃないですか」

和泉 千尋：はわわ……顔を赤くして縮こまる。恥ずかしい。

風見 澪：小声を漏らす、千尋には聞こえないように。

和泉 千尋：だが残念、くっついた腕から離れないのが一番恥ずかしいことには気が付いていない。

風見 澪：腕を包む二子山に気づいて、うわー！うわー！と内心は焦りでいっぱいである。

篝 いろは：そう。振り返った君が目にしたのはN市支部ではいよいよ見慣れつつある人物。

篝 いろは：表の顔は保育園の保育士。しかして裏の顔は現代に生きる本物の忍者とかいう、外連味たっぷりの設定を抱えた同僚である。

篝 いろは：「こんにちは、千尋ちゃん。風見さんとは相変わらずなんですね。ふふ、結構結構」

和泉 千尋：頬の朱が一層深まる。腕にくっつく柔らかさの圧が増す。

風見 澪：「……ど、どうも、いろはさん。
いやもう、イタズラが過ぎますよ。」

風見 澪：いかん……そんなにひっつかれると……釈明もできない

篝 いろは：「ふふふ、すみません。からかいすぎちゃいましたか」

篝 いろは：お熱いふたりへそれぞれ先ほど首筋に当てたペットボトルを差し入れる。

篝 いろは：「………でも、聞き込みのひとつやふたつくらいはしたんでしょう？ どんな調子でした？」

風見 澪：「ありがとうございます……
それがですね、どうも要領を得ない話ばかりで」

風見 澪：「死んだトモダチが生き返ったように動いていた、だとか。
与太話で終わるならまだしも、それが事件を起こしたとかならわかるんですが」

風見 澪：「何も事件を起こしていないし、それっぽい話を聞いただけなんですよね……実際に確認しようにも。」

風見 澪：澪はグルリと見回した。
あたりの客は泥酔して頭にネクタイを巻いたサラリーマンやら、ビニールシートを広げて子供と一緒に花見飯に興じている光景が広がっている。

風見 澪：「……どうにも、確証が得られなくて。」

篝 いろは：「ふむ…………」

風見 澪：「いっそジャーナリストやyoutuberでも捕まえるとか、警察に話を聞くとかのほうが有益じゃないですかね？」

篝 いろは：君の視線の先をいろはも共に見遣る。まだ本咲きで無いのにも関わらず、N市中央公園には多くの客が花見に訪れている。

風見 澪：呆れるほど……いや、だからこそ大事な……平和な光景だ。
守りたい、とは思う。

和泉 千尋：話している内容は分かっていないが、釣られて視線を向ける。

和泉 千尋：其処にある平和の価値を少女は知っている。

和泉 千尋：それが失われる痛みを、知っている。

篝 いろは：「どうでしょうね。とはいえ、私の方で集めた情報も似たようなものです」

篝 いろは：「気がついたら故人がすぐそばでそこにいるのが当たり前のような顔をしていた、とか」

篝 いろは：「…………耳に挟んだあの噂話はただの噂話と片付けられないのかもしれませんね」

篝 いろは：思案に耽って視線を落とし、いろははそんな謎めいたことを口にした。

風見 澪：「それなんですよね」

風見 澪：「こちらでも似たようなものですけど……
故人が傍にいるだけで大事件になるはずなのに、誰も気にしていない」

風見 澪：ふむ、と言葉を一瞬区切り。

風見 澪：「あるいは……僕らが知覚できないように、浸透している？」

篝 いろは：「分かりません。ただ、この街にはとある都市伝説があって……」

篝 いろは：「もしかしたら、私よりもN市にずっと住んでいる風見さんや千尋ちゃんのほうが詳しいかもしれないのですけれども」

篝 いろは：「なんでも、このN市には桜の咲く時期に死者が蘇る伝説があるそうなんです。かなり古くからの言い伝えのようですね」

篝 いろは：口にしているいろは本人も半信半疑というような表情で、そう言った。

風見 澪：「ああ、N市にずっと住んでいるといえばその通りですけど……
そうなると、僕や千尋は適任じゃあないかもしれませんね。」

風見 澪：「亡くなった身内がいれば、わかるかなと思うんですが……」

和泉 千尋：「……お母さんやお父さんが帰って・・・来たら…………うーん」

和泉 千尋：呟いてみつつ、あまりピンとは来ない顔で首を捻った。

和泉 千尋：和泉兄妹の両親が亡くなったのは千尋がまだ物心つかない頃だ。イメージできないのだろう。

風見 澪：「僕も千尋のご両親は知らないですからね───」

篝 いろは：「そうですねぇ。今のところ、風見さんが言うように『要領を得ない』というところですね」

風見 澪：「しょうがない……こうなったら虱潰しにあたるほかないかな。
よもや、あなたの友達が死んでるんじゃないですかなんて聞くわけにもいかないし……」

風見 澪：「都合よく、支部の人間にそんな親しい人物がいたら、なんて考えてしまいますよ」

篝 いろは：「────まあ、実のところあまり悪い噂も聞きません」

篝 いろは：「蘇った人物が悪行を成すということもなく、噂は平和的な内容ばかりです」

篝 いろは：「なんらかのレネゲイドによる作用が働いているのか、それとも本当にただの噂話に過ぎないのか……」

篝 いろは：「案外後者ということも少なくありませんからね。私がエージェントとして現場に調査に赴いて、実はレネゲイドとは全く関係ない案件でしたなんて意外とよくあるんですよ」

風見 澪：「そうした類の現象が起きている。とでも、頭の片隅にでも置いておきます」

風見 澪：「”読書百遍義自ずから見る”。
根掘り葉掘り探って何も出なきゃ、噂ってことで決着しましょう」

篝 いろは：「ええ。あまり肩肘張らず、“気がかり”程度に気に留めておいてください」

風見 澪：そんな──澪が普段口にしないような諺を口にして。

風見 澪：「それじゃあ、千尋を送り届けますね。
暖かくなったからって、調子を崩すといけない。」

和泉 千尋：「ぁ、…………ぅん」

篝 いろは：「ええ。調査デートのお邪魔をしてしまっていますものね？」

風見 澪：「………」

風見 澪：「以後、気をつけマス……」

和泉 千尋：頬を染める。

篝 いろは：くすくすと可笑しそうに笑う。「いいんですよ」と言ってやんわりと澪の言葉を遮った。

篝 いろは：「私は一旦支部に戻りますけれども、風見さんは適当な頃合に今日の調査の報告に向かってくださいね」

風見 澪：「わかりました、それじゃあ朱星にも連絡を入れておきます。
あとは……噂の新支部長さんにも、顔を合わせておきたいですし」

風見 澪：素直に頷いて了解、と軽くつぶやいた。
今日は平穏無事な一日を過ごせそうだ──そんな甘い幻想に浸るために。

篝 いろは：「あの方ですか………そうですね、初見はちょっと驚いちゃうかもしれません。お楽しみに」

風見 澪：「……え！？」

風見 澪：なんだろうか、どういう意味だろうか。

風見 澪：頭脳は大人で体が子供とか、ものすごいトップがデカい女性とか。
天狗の仮面をつけているとか、はたまた堅気とかけ離れた白髪のご老体とかだろうか。

風見 澪：すごい───すごい、不安だ！

篝 いろは：澪が顔色をくるくる七変化させるのをくすくすと笑った後、「それでは失礼します」といろはは告げた。千尋には親しげに手も振ってみせる。

篝 いろは：踵を返してN市中央公園の桜が咲く中を伸びやかな足取りで歩いていく。……立ち去る時は普通に去っていった。

和泉 千尋：頭を下げる。……びっくりしたなぁ、とも思いつつ。

和泉 千尋：「…………ね」

風見 澪：さすがにこんな場所で消え去ったりはしないだろうとは思っていたが──と。
思わず胸をなでおろす。

和泉 千尋：声は少し控えめに。

風見 澪：「うん……うん？」

和泉 千尋：少女はこの平和の価値を知っていて、喪われるときの痛みを知っていた。

和泉 千尋：だから、少年がそれを護るために、また戦いに赴くことも分かっていて……けれど。

和泉 千尋：「……………もうちょっとずっと、こうしてて、いい？」

風見 澪：「……」

和泉 千尋：腕にくっついたまま、頬を染めた。

風見 澪：「当たり前だろ、僕は──」

風見 澪：「──千尋だけの王子様なんだから」

風見 澪：照れくさそうに、それでも素直な言葉を傾けて。

風見 澪：今という青春を謳歌する、それこそが僕の存在価値だ。

GM：ちょっと早いですが今晩はここまでにしておきましょう

GM：お疲れ様でした　次回はOPのHO2後半 HO1後半と続いていきます

姫花 つつじ：お疲れ様でした～

風見 澪：お疲れ様でした！

榛原 慧一：お疲れ様でした！

九条 鈴：お疲れさまでした！

朱星 朔姫：お疲れ様でしたわ〜

GM：時間は現代に戻りひつじちゃんとおじょうにはいっぱい曇ってもらうことになります　よろしくね

姫花 つつじ：がんばるぞ～

九条 鈴：恐ろしい…！

榛原 慧一：どうして…

風見 澪：ひえ……

榛原 慧一：では保存して散！