ログ: 大閲覧室_情報_談話室1_司書詰所_余白の間

"連合小国"アルビオンについて https://yutorize.work/ytsheet/sw2.5/?id=26urRn

テムズの中心部。 |巨大な時計塔《ビック・ベン》に隣接する、マビノギオン大図書館。 各地から集められた膨大な知識を収蔵するこの場所は、今日も変わらぬ静けさ、もしくは賑わいに包まれていた。

ここでは、誰もが何かを求めている。 知らないことを知るために。忘れてしまったことを思い出すために。あるいは、ただ静かな場所で本を読むために。

今日もまた、マビノギオン大図書館は訪れる者を拒むことなく、その扉を開いていた。 ──さて、今日はどのような一日を過ごそうか。

大図書館の一角に設けられた、来館者のための休憩談話室。 室内にはゆったりとしたソファや小さなテーブルが並び、壁際には来館者が自由に手に取れる雑誌や新聞が置かれている。 研究の合間に同僚と語らう者、読書に疲れて目を閉じる者、菓子を片手に新聞を広げる者。過ごし方は人それぞれだ。 窓の外にはテムズの街並みが広がっている。 本を読むことに疲れたのなら、少しばかりここで羽を休めるのも悪くないだろう。

大図書館の職員たちが日々の業務をこなす司書詰所。 室内には書類の束が積まれた机や、貸出記録を管理する魔動機、整理を待つ書物などが所狭しと並んでいる。 何人かの司書が忙しそうに書類を確認し、別の者は返却された本の記録を帳簿に書き込んでいた。 時折、紙をめくる音に混じって、職員同士の短いやり取りが聞こえてくる。 来館者からの問い合わせや閲覧許可の申請などもここで取り扱っているため、扉は来客に備えて開かれていることが多い。 受付では尋ねにくいことや、蔵書に関する少々込み入った相談があるのなら、こちらを訪ねてみるとよいだろう。

マビノギオン大図書館のどこかに奇妙な部屋が存在する。 その部屋へ続く扉は常に同じ場所にあるわけではない。ある時は人気のない廊下の壁際に、またある時は書架の並ぶ一角に。 普段はそこに何もないはずの場所に、いつの間にか一枚の扉が現れているのだ。 扉には部屋の名前を示す札も、目印となる装飾もない。ただ、真鍮の取っ手がひとつ取り付けられているだけである。 その存在を知る者は少ない。図書館の古参の司書たちでさえ、その部屋がいつから存在しているのか、誰が造ったものなのかを正確には把握していないという。 ただひとつ知られているのは、その扉が誰の前にも現れるわけではない、ということ。 何かを必要としている者。誰にも邪魔されずに考えごとをしたい者。落ち着いて誰かと話をしたい者。 あるいは────|普段の閲覧室では叶わない過ごし方を望む者《・・・・・・・・・・・・・・・・・・・》。 そうした者が館内を歩いていると、ふと、その扉が目に留まることがある。 扉の向こうには、訪れた者がその時々に必要としていた空間が広がっている。

ゆったりとしたソファの並ぶ談話室であったり、静かな書斎であったり、複数人で卓を囲める広々とした部屋であったり。 窓の外に穏やかな景色が広がっていることもあれば、暖炉の火が静かに揺れていることもある。 概ね、図書館をベースにその部屋は構成されるため────何やらいかがわしいことに使う者も中にはいるようだ。

この部屋は何でも願いを叶えてくれる魔法の部屋というわけではない。 あくまで、訪れた者が必要とする時間と空間を用意するだけの場所である。 なぜこのような部屋が大図書館に存在するのか。理由を知る者はいない。

『知を求める者には書を。安息を求める者には静寂を。そして、行き場を失った者には、ひとときの居場所を』 いつしか人は、その部屋をこう呼ぶようになった。 ────"余白の間"、と。

-マビノギオン大図書館- 学び舎に隣接した大きな図書館。希少な魔導書や古文書が、所狭しと本棚に収蔵されています。

ぱら、ぱら、ぱら。 頬杖をつきながら司書が本を捲っている。 思いがけず人がいない。これは自分の時間を楽しむチャンスなのだ。

「くぁ……」おお、暇だ。とても……暇だ。

そんな大図書に、1匹の小さなタビットがやってきました。 名前はフィリップといいました。

フィリップは、この図書館がとても勉強になる場所だという話を聞いていました。 それは賢いフィリップにとって大切なことだと感じましたし、 何より今まで行ってみた街にこのような大きな図書館はなかったので、 一度見てみたかったのです。

「ぉやぁ……と、いけないいけない」司書はぷるぷると顔を振って、眠気を追い払う。

「ぼくの計算によれば、これだけの大きさであれば、1日では読みきれない程の本があるです。」 大浴場に入ってきたフィリップは、大図書館の扉を開けて、まさしくその計算が当たっていることに、喜びました。

「その通りですわ、賢きタビットさん。ようこそ、マビノギオン大図書館へ」

フィリップは落ち着きを保とうとしていましたが、 足をとんとんぴょんぴょん、毛並みをもふもふふわふわቺገቺገさせながら、 まずは司書さんに挨拶しました。

「どうも、始めまして。フィリップ・ポターと言います。少し、利用させて頂きます。」 フィリップは静かに、礼儀正しく返事を返しました。

その足のとんとんぴょんぴょんが無ければ、とてもよかったんですけどねぇ。

ふふ、と微笑ましいフィリップの様子にくすりと笑って。

「ええ、ええ。ごゆっくりお過ごしくださいませ。当館は閉館時刻まで、どなたでもご自由に閲覧いただけます」

「もしお探しの本などありましたら、お声掛けくださいな」

「あ、ありがとうございます。まずはゆっくり見てみたいので、その時はよろしくお願いします。」 司書さんの微笑みに、フィリップはどきっとしながら、返事をしました。 フィリップもまだまだ子どもですから、かわいいですね。

「わぁ……。」 フィリップは驚いて、言葉が出てきませんでした（勿論、図書館はお喋り禁止なのは、フィリップは知っていますが）。

とはいえ、それなりに人通りの多い図書館である。 フィリップの感嘆が大きく響くことはないだろう。

一つの棚に、どれだけの本があるのか、検討も付きません。 フィリップは、内心とても嬉しくてキョロキョロしました。 背表紙を読みに来たわけではないんですけどねぇ。

フィリップは、試しに一つの本を取ってみました。

2d6　本の難しさ

2d+2+4 セージ知識

取ってみたのは、とても読みやすい本でした。 これなら、賢いフィリップならあっという間に読んでしまうでしょう。

遠目から様子を眺めている分にはそこまで迷っている様子ではなさそうだ。

それでも、フィリップはいつもより本を読む楽しさが、何倍にも増えた気がしました。 フィリップは、耳をぴょこぴょこさせながら、読みふけりました。 それだけ嬉しかったんでしょうねぇ。

にまー、とフィリップが本を手に取り、わくわくとしている様子を見て、イズもまた顔をほころばせます。 だって最近相手が時計塔の頭カチカチの学生ばっかだったし……

「難しい本ばかりだと思っていたけれど、色んな本がある。流石大図書だなぁ。」 フィリップは、本を棚に片付けながら呟きました。

フィリップはふと、司書さんがこちらを見てにこにこしているのを見て、少し恥ずかしくなりました。 まだまだ子どもですからね。かわいいですね。

ひらひらと手を振ります。 だって、こんな嬉しそうなお客様は久々だ。

職員冥利に尽きる、というやつである。 まぁ、私は一従業員でしかありませんが……。

フィリップは少し恥ずかしくなった分、もう少しちゃんとしたところを見せたいと考えました。 これで恥ずかしがって、子どもだと思われるのは、フィリップには恥ずかしいことなのです。 背伸びをしたい年頃なんですねぇ。

フィリップは司書さんに近づいて、顔を見上げて言いました。 「あの、おすすめの本を教えていただけないでしょうか。」

（ぼくの計算によれば、もしかしたら、司書さんがぼくを見えないかもしれない） ちょっとフィリップは心配になって、ぐぐっと背伸びをしました。

「オススメでございますね。そうですねぇ……」 あらぁ、くりくりしたお目目が可愛いわとちょっと前のめりになってフィリップを見てから、ぱららと貸出名簿を捲りました。

「……かなり長いので少し眠くなってしまうものかもしれませんが」そう前置きして

「叙事詩などに興味はございますか？」

「叙事詩……」 フィリップはドキッとしました。 叙事詩とは、昔の歴史や物事や出来事を詩によって表した読み物のことです。

フィリップは、あまり読んだことのない種類の本なので、読めるかどうかちょっと不安になりました。 緊張して、毛並みがቺገቺገ、ふわふわと揺れました。

でも、フィリップは思い切って読んでみることにしました。

「お、お願いします。」

フィリップは勇気を出して言いました。これもいい経験になるものと考えたからです。 でも、難しくて、眠らないといいんですけどねぇ。

「はぁい、ただいま♪」 本も貸し出しの回数が少ないと寂しげだろうというのはイズの弁である。 ちょうど手元にあったのか、しばしカウンターに引っ込んでから、少し厚めの本を取り出した。

「"連合小国"アルビオン。つまりここなんですが……」

「そのアルビオンの始まりのを謳っているとされる"白亜の叙事詩"」 それがこちらになります、とフィリップに差し出した。

「解説など必要なら……今は手が空いていますのでお手伝いもできますよ」

「あ、ありがとうございます。」 フィリップはその少し厚い本を、背伸びして受け取りました。 持った時の感触は、思った以上に重く感じました。 フィリップの手が毛並みごと、ቺገገｯと揺れました。 緊張しているんですねぇ。

「その、ぼくは賢いのですが、もっとこの国が知りたいので、お手伝いをお願いしたいです。」 フィリップは、思い切って司書さんに言いました。 このまま難しくて読みながら眠ってしまったら、フィリップも恥ずかしいですし、司書さんにも申し訳ないと思ったからです。

「んふ、勉強熱心な人は好きですよぉ」よいしょと腰を上げまして

「ではこちらで立ち話というのも申し訳ないので、談話室にご案内しますね」

「あ、ありがとうございます！」 なんだか嬉しくて、思わず、フィリップはお礼の声が大きくなってしまいました。 「あっ。ごめんなさい……」 フィリップはしゅん、と耳を下げて謝りました。

「ふふ、大丈夫ですよ。このくらいなら、私の上の人もきっと怒りませんから」

フィリップは、ちょっとほっとしました。 小さい頃、お父さんとお母さんに、家のキャベツ畑でいたずらをして怒られた時のことを、思い出したんでしょうねぇ。

「で、では、よろしくお願いします。」 フィリップは改めて丁寧にお辞儀をして、司書さんに付いていきました。

イズは彼の様子に自分が図書館へ初めて訪れたことを思い出しました。

ほわほわしてちゃダメだな。 彼が来てよかったな、と思える場所にしなくっちゃ！

ふんす、と気合を入れて、さてまず何から話そうかと頭を回しながら談話室の扉を開くのでした────

フィリップは、司書さんが楽しそうなのを見て、同じ様に嬉しくなりました。

ちょっと足音がぴょんぴょん、と鳴っていたのは、その現れだったんでしょうね。

おしまい。〆