少し、私が担当している娘の話をしようか。

彼女はカレンブーケドール。名前の通り一輪のように楚々として
花園のように優雅なウマ娘だ。

自大な言い回しになるが、実にいい子でね。傍から見てちょっと
心配になるぐらいなんだよ。
思い出してきたかい？そう。その彼女だ。何度もG1の頂を目指して、
しかし残念ながら目下夢半ばと言ったところだね。

これでもトレーナーとして担当の内心は察しているつもりだった。
だからいくらかの気晴らしになればいいと思って伝えたんだ。

「自分の前では抑えなくていい、我儘であっていい。」

その時の彼女の貌は伝え辛い。安堵とも戸惑いとも取れるものだった。
だが行動は明確だった。静かに私の後ろに回ると同じくまた静かに
抱きかかえて来たんだ。

ありがちな話だと思うだろう？まあもう少し聞くといい。
私はすぐ異変に気付いた。

──半身が動かない。のみならず、緩やかに締め込みが増している。

関節が軋む。胸郭が潰れる。反射的に立ち上がることさえ出来ない。
それこそ、私の方がよっぽどひどい顔をしていただろうね。

………あはっ
漏れ聞こえた彼女の声は清廉さとは遠いものだった。子供が小鼠を掌で
弄ぶような無邪気と残忍を含んでいた。


そう怪訝な顔をしないでおくれ。結局何を言いたのか？だろう。
「ウマ娘をただ可憐な隣人と思ってはいけないよ」これが助言だ。
気を付けることだね。


これで話はおしまい。実はこれから担当と出かける約束なんだ。
君も良い休日を過ごすといい。