「牧野さん、お疲れ様、です。あと、ハッピーバレンタイン」

2月14日夜。いつも通りの雫の部屋での動画観賞は、その言葉から始まった。
出迎えてくれた雫は、その手に持っていたチョコの包みを俺に手渡してくれた。

「ああ、雫もお疲れ様。これ、わざわざ用意してくれたんだな…」
「うん。…一応、頑張って作ってみた」
「そうなのか…忙しい中ありがとうな。俺も、お土産の代わりにチョコを用意してきたぞ」
「おお…ありがとう、ございます」

雫は俺が渡したチョコを大事そうに抱えると、テーブルに用意されていた沢山のBDの隣に置いた。
…まさか、これ全部観るつもりなのか？
そんな俺の疑問を察したのか、雫は今日の趣旨を説明してくれた。

「今日はバレンタインだから、鑑賞会も、特別編。色んなアイドルのバレンタイン曲とMCを、集中的に観る！
　いつもとは違う雰囲気で、ドキドキなところをピックアップする」

なるほど、そういうことか。

「それなら、チョコを食べながらのんびり観るとしようか」
「うん。それじゃ、最初は…」


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「ふう、大満足…！みんな可愛くて、最高だった…。
　…自分の告白シーンを改めて見るのは、恥ずかしかったけど…」
「はは、でも可愛かったぞ？」
「うう…」

チョコの甘さと、ライブ映像の甘さでなんだかお腹いっぱいだ。
ゆっくり伸びをする雫を見て、時間を確認したらもうすっかり日付が変わっていた。

「そろそろお開きの時間だな」
「ん…チョコ作るのに早起きもしたから、さすがに、眠くなってきた…」

そういう雫の顔には確かに疲れが見える。これは急いで帰った方が良さそうだ。

「感想戦はまた明日にしようか。今日はもう寝た方がいい」
「うん…話したいこと、いっぱいあるけど…また明日にする。
　あ、でもこれだけ」
「ん？どうした？」
「…星見プロのみんなのバレンタイン曲で、どれが一番よかった？」

答えにくい…というか、答えられない質問だ！

「いやぁ、みんなそれぞれにいいところがあるから…」
「ん…まあ、そうだよね。それじゃ、最後にもう一つ」
「な、何だ？」

雫は真剣な顔で、言った。

「『誰のチョコが、一番美味しかった？』」

だから答えられないって！

「ど、どれも美味しかったから甲乙つけられないなぁ！」
「…そうだよね、そう言うと、思った」

ようやく笑顔に戻ってくれた。
雫がいつもの調子になってくれたところで、俺は家路についた。

「いつかは、ちゃんと選んでね…？」

去り際に背後から感じた視線に、何だか圧を感じた気がした。





終わり。