百連ちゃんへ。
城には片桐君とソフィーちゃん、協力者のフロゾモンが向かってます。待伏をさせてるとはいえ確実に城には着くから体勢を整えておいてね。
私は犬童さんと協力者の魔術使いを迎撃します。このメッセージ到着から20分以内に私が戻らないようであれば、王子様候補は全員本部に送ってね。


もしトラブルが発生したら、始末して構いません。



「二手に分かれましたか。まとめて来られるよりは良いですが」
バイタルブレスに届いた鳥谷部からのメッセージを百蓮は目を細めて確認し、軽食の大福を半分口に入れ、咀嚼する。
城の広間の出入り口を固めるユキダルモンの姿を見てから、メッセージをムシャモンにも見せた。
「20分以内でござるか。鳥谷部殿でも一筋縄では……む？」
何かを感じ取ったムシャモンが、自分の大福を咀嚼しながら数珠に触れ、人魂のように光らせたそれを握り広間を見渡し始めた。
少しして百蓮が何か探っているかと尋ねると、ムシャモンは大福を飲み込み、口を開いた。
「ご無礼。探ってる者がいるようでしてな」
「探る……式神かナノマシンですか？」
「否。この感覚は【氣】の類でござる」
ムシャモンの話で百蓮は咄嗟にカラテンモンの姿を思い浮かべ、椅子から立ち上がった。
「ムシャモン。今すぐ王子様候補達を本部に送りますよ」


「なんと！それだと鳥谷部殿の指示を無視することになるのでは！？」
「十分トラブルです。鳥谷部さんなら話を聞いて……あ！」
話の途中、どこからか放たれたロケット弾が広間の中央に着弾し、爆ぜた。
「何奴……ぬおっ！？」
巻き上がる爆煙とガラス片に目をやっていたムシャモンは、暗く冷えた城の空気を引き裂くように飛んできたカラテンモンの一撃を咄嗟に防ぎ、押し返す。カラテンモンはその力に逆らわず飛び、訓練所の入り口から現れた神田颯乃の元へと戻った。
「……軽食くらい、落ち着いて摂らせてくださいよ」
百蓮はため息をつき、バイタルブレスを通して城に居るデジモン達に入り口と地下室の守りを固めるよう伝え、残った大福を口に入れた。
「ラリッサ達は地下に！あのテイマーは私が！」
「分かった！またあとでね！！」


王子様候補達は颯乃の指示を受け、地下室を目指し駆け始める。その姿を薄目で見送った百蓮は一度、思考を整理する。
王子様候補達が持つのは、最初期に作ったひと屋製デジヴァイス。出力も低く体力も消耗する文句無しの粗悪品。わざわざこんなものを、少しずつ力を奪う目的で持たせたのだ。
地下室に向かった者は、そのまま警備に任せればいい。数で対応出来る。目の前にいる神田颯乃は、少なくとも本来の力は出せないはず。
今は優位だが、気は抜けない。そう結論を出した百蓮は颯乃の睨みを薄目で返し、ムシャモンは刀を構えて歩み出た。
「すぐ騒ぎを止めなさい。そうすればあなた方は見逃します」
「嫌だね。幾ら百蓮の姉ちゃんの言うことでも聞けねぇ」
「なら話は終わりです。
ムシャモン、超進化」


処刑を宣告するような百蓮の声音と共にムシャモンの身体は光に包まれ、黒金の甲冑とくすんだ金の兜身に着けた竜人へと姿を変えた。
進化したムシャモンは、【く】の字に曲がったような二振りの刀を携え、討つべき敵へと名乗りを上げた。
「我が名はガイオウモン……御首頂戴！！」
颯乃は唾を飲み込んだが、想像だけはしていたという様子で軽く足踏みをすると、間違いなく本来のものではない桜色の粗悪品を握りしめ、カラテンモンに力を送り込んだ。


────

「愛甲と申します。まずは鳥谷部さん。心中、お察しします」
最初に来た林花英と名乗った女は鳥谷部の話を聞くなり「上司に代わります」と言って部屋を出た。それからほんの数分後に来たのは、愛甲と名乗る金の義眼をつけた20半ば程の女だった。
鳥谷部は自分と干支が一回り以上違う者達が、本当に復讐代行業の人間なのかと強く疑い始めた。しかし、彼女の黒目と金の義眼の奥から、真っ黒な光が爛々と輝いているように見え、目が離せない。
惹き寄せられるものと怖気を同時に感じ、鳥谷部は麦茶に口につけ、その光を直視しないように話を続けた。
「私の心中も未来もいい。娘の仇が取れれば」
視線を、娘の遺影に向ける。愛甲は鳥谷部を見たまま差し出された麦茶に口をつける。動かない金の義眼から、まるで自分を見定めるようなものを感じて鳥谷部は、愛甲から目を逸らそうとした。
麦茶を飲み込んだ愛甲は一度目を伏せ、感情を抑え込むような低い声で返した。
「家財も車も。足りないなら臓器を売ることも考えると」


覚悟したはずの言葉が、今になって背中に薄ら寒い湿りを生み出した。それでも愛娘を失った絶望と復讐心からの震えを堪え、愛甲の目の奥の光を見ないようにして、鳥谷部は頷いた。
その頷きを見た愛甲は一瞬俯くと、何かを決めたように黒目を見開いた。
「お金の代わりに、私達の手伝いをしてもらえませんか？」
理外の理としか思えない提案に、鳥谷部は表情を強張らせ、動けなくなった。復讐代行業の人間が、娘を失ったばかりの中年女性に、何を求めている。
「私の持ってる資格は運転免許とMOSくらいよ。
事務員が欲しいなら、ハローワークにでも求人を出して頂戴」
得体のしれない恐怖心から跳ね上がる鼓動の音に鳥谷部は耳を塞ぎ、愛甲を睨みながら返した。
「求めているのは事務員ではありません」
「なら！私に何を手伝えって言うの！！」
目を動かさず返した愛甲は感情を抑えきれずに叫んだ鳥谷部を見据え、まるで彼女も縋るように悲壮を纏わりつかせた声音で、願うように言った。
「私の復讐の、手伝いを」


────

「良かったじゃない。三人とも買い手がついて」
オークション会場エリア外れの店舗で、鳥谷部は自分の娘を殺した男達。もとい【商品】に冷たく笑いかけると、品の一つが「俺達が何でこんな目に合うんだ！！」と叫び、檻を叩く。
胸の奥で血肉が凍るような冷たい風が吹くのを感じながら、鳥谷部は品に目を合わすことなく尋ねた。
「鳥谷部六華を覚えてる？」
男達は、一瞬で何かを思い出したように顔を見合わせてから、沈黙した。
鳥谷部はそれに何も言わず、氷柱のような目で品を見た後、購入したアンドロモンに対して店員としての笑みを向けた。
「3名で90万bitとなります。デジヴァイスは……」
「実験用の人間には不要だ」
アンドロモンが無感情に言うと鍵を開け、喚く男達の首に腕から射出したロープを繋げると、そのまま引きずり店から去っていった。


こうして鳥谷部晶子の、仇討ちは終わった。


────

吹雪が続く雪山の中で仇討ちの終わりを思い返した鳥谷部は、フロスベルグモンに対抗すべく進化したヘルガルモンとクリスペイルドラモンではなく、恐る恐る霜桐雪奈を見て、すぐに目を逸らした。
髪も目の色も違う。もう少し活発な雰囲気だった。顔を近くで見たらきっと細かな所が違うだろう。
それでも確かに、理不尽に殺された娘と似ている。鳥谷部は娘の顔を思い出し、犬童三幸の右頬の傷に、逃げるように視線を移した。
「……顔を見たくないのは、こちらもです」
顔を向けたフロスベルグモンはそう呟くと、一瞬目を伏せ、再び顔を上げる。それからは火山から変貌した雪山の主として、雪奈達を威圧的に見下す目を向けた。


「これより先は貴様らの価値を示せ。価値が無ければ、凍え死ぬのみだ」
「お前こそ焼き鳥として価値があるんだろうな？」
「ヘルガルモン。ヒクイドリの肉は硬いらしいので、焼き鳥には向いてませんのよ。
やるなら鶏鍋ですわよ」
白む視界の中、低く威圧的に告げるフロスベルグモンにヘルガルモンと三幸は一歩も引かずに返すと、フロスベルグモンは楽しげに鼻で笑う。それからすぐ、クリスペイルドラモンと雪奈も雪面を踏みしめ、歩み出た。
「……人が培ってきたものを、土足で踏み荒らしやがって。
お前らみたいな奴には、負けねぇ」
「……だね、クリスペイルドラモン！」
憤りを抑えながら睨む雪奈の姿に、鳥谷部は腹底から引き裂かれていくような痛みを堪えデジヴァイスを取り出すと、フロスベルグモンはまた鳥谷部の顔を見て、何も言わずに目を伏せたまま、翼を淡く輝かせた。



「……イノセンスブリザード！！」
顔を上げた雪山の主が、氷のように透き通る尾羽と翼を揺らめかせ、一瞬にして猛吹雪を巻き起こす。
徐々に世界が白一色に染まる中で鳥谷部は淡い青の光を見つけ、それを険しい目で見据えた。
「これなら強化すれば……クリスペイルドラモン！」
「……カロスディメンション！！」
叫びと共に、風向きが変わった。鳥谷部が吹雪に耐えかね目を抑えようとした瞬間、ヘルガルモンが横からフロスベルグモンに接近するのが見えた。
「貴様らまた強くなったとしても……速さで某に敵うものか！！」
フロスベルグモンが魔狼の爪を軽くに躱し、飛行して距離を取る。着地の瞬間、スラスターを噴き突撃するクリスペイルドラモンの爪を凍らせた翼で防ぎ、蹴りを見舞おうとした。
接触の直前、クリスペイルドラモンの爪は魔術の輝きと共に一瞬で溶け、瞬時にフロスベルグモンの氷の翼と接着し、凍結した。


「某の翼を……！」
「付け焼き刃の魔術で俺達に勝てるか！行け！ヘルガルモン！！」
フロスベルグモンを抑え込む姿勢に入ったクリスペイルドラモンの声に応え、ヘルガルモンが咆哮と共に爪を振り上げ猛進する。フロスベルグモンは爪と繋がった翼を引き剥がせず、藻掻いている。
「……引き剥がせないなら切って！！」
鳥谷部が悲鳴混じりに叫ぶと、フロスベルグモンは躊躇なく風の刃で凍結した翼の先端を切り裂き、大きく跳躍して魔狼の一撃を再び躱した。
「……怪我は！？」
「ご心配召されるな！ヘルガルモンにやられた訳ではありませぬ！」
鳥谷部は自身の近くに舞い戻ったフロスベルグモンに声を掛けると、彼は自分を安心させようとする声音と表情を見せ、再び魔狼と氷竜に対峙した。
「魔術とはそうも使えるのだな。勉強させてもらったぞ」
フロスベルグモンが喉を鳴らし、雪奈とクリスペイルドラモンを見た。口を真一文字に結び身動ぎ一つせず睨み返す二人の姿を見て、鳥谷部はこめかみに人差し指を当て、思案した。


力勝負はヘルガルモンに負ける。前に戦った時とそれは変わらない。更に今回は、クリスペイルドラモンだけではなく、魔術の支援まであるのだ。
魔術勝負は、修練を積んだ魔術師と選ばれし子供のデジヴァイスを読み取った付け焼き刃の魔術では、勝負は見えている。
どちらも、強敵だ。それでも、自分の持っている全ての手札を活用して戦えば、勝つ自信はある。
大きく息を吸い、ゆっくり吐く。鳥谷部は冷たく乾いた空気を取り込みゆっくり頭を冷やすと、空色のデジヴァイスを握りしめ、フロスベルグモンに力を送り込んだ。
「フロスベルグモン。今は真っ向勝負は避けていきましょう」
「然らば……イノセンスブリザード！！」
鳥谷部の指示に迷いなく応えたフロスベルグモンは再び尾羽と翼を揺らし、吹雪を巻き起こした。


────


「さっきより勢いが……これも晴らせますか！？」
「出来るけど少し時間を……わっ！？」
更に強まる吹雪の中、三幸は冷たく乾いた風で染みる傷の痛みを堪え、怯まず目を開く。雪奈も慌てずクリスペイルドラモンの強化を行おうと杖を握った瞬間、何処からか飛来した氷塊が肩に命中し、雪面に膝をついた。
「雪奈！？なにをされ……うおっ！！」
振り返ったクリスペイルドラモンには風の刃が飛来し、氷の外殻が削り落とされた。
どこから攻撃が飛んできたか考える前に、三幸は白くなり続ける視界の中、姿が確認できる雪奈とクリスペイルドラモンの元へストックも使わずに駆け寄ろうと足を動かそうとした。
それからすぐ、風ではない音が聞こえ三幸が振り向いた瞬間、自分の拳ほどの岩石が真っ白な世界から頭へと飛来し、ヘルガルモンがそれを防いだ。



「ありがとうヘルガルモン……攻撃はどこから……」
「場所はわからんが遠くからだろう。追いかけて止めようにも、オレじゃアイツに追いつけんぞ」
三幸は一先ず雪奈の近くへと駆け寄ると、雪奈に手を差し出した。
「雪奈さん。大丈夫ですか？」
「いてて……わたしは平気。
待ってね、この吹雪を晴らし……うわっ！」
雪奈や三幸を目掛け飛来した氷塊をクリスペイルモンが防ぐと、ヘルガルモンは「あの鳥公」と忌々しそうに呟き、爆炎風を足元に放ち周辺に炎の壁を形成した。
「ナイスですわヘルガルモン！これなら……」
「長くは持たねぇぞ、この吹雪じゃいずれは熱が無くなって消えるからな」
「でも、考える時間が出来たよ」
蒸発した氷塊を見て息を吐いた雪奈が、僅かに表情を緩めた。


「まず歯痒いけどフロスベルグモンには……わたし達じゃ追いつけなさそうだよ。
究極体の中でも、素早い方になると思う」
「だがヘルガルモンを避けてるのとこの攻撃……パワーのあるタイプじゃ無いだろうな。
多分、速さと手数で戦う奴た」
雪奈とクリスペイルドラモンの話を、三幸は傷に手を触れたまま聞き、炎の壁を凝視した。
「まず、フロスベルグモンを見つけないといけない。でも問題は、スピードよりもこの吹雪だよ」
「他に何をしてくるか分からないが……このまま吹雪が強まったら、何も見えなくなっちまうからな」
苦虫を噛み潰した顔で話す二人が、炎の壁で隔たれた吹雪に目を向ける。ヘルガルモンが「鳥公め……」と苛立ち混ざりに吐き捨てたのを聞き、三幸は……選ばれし子供のデジヴァイスの記録からの発想か、それとも自分の考えか、どちらかも分からないまま思いついたことを、ヘルガルモンに声をかけた。


「ヘルガルモン。この壁、広く出来ません？」
「ミユキとセツナから力を貰っても無理だ。出来ても、吹雪でいずれ消されちまう」
ヘルガルモンの返答に、三幸は苦い顔で返した。
「フロスベルグモンを閉じ込めれば、全部解決と思ったんですが……」
「ちょっと現実的じゃ……ん……？」
三幸の言葉に雪奈が思いついた顔を浮かべると、それから少しして、思い直した様子になった。
「……思いついたけど、相手の手の内がまだ分からない以上、リスクが大きすぎるかも」
「でもこのままだも、ホワイトアウトした中で一方的に攻められるだけです」
逡巡無く答えた三幸に雪奈は小さく唸り、杖を強く握った。
「なら三幸ちゃん、ちょっと時間がかかるから少し待……ん？」
吹雪とは違う音がした方へ雪奈が振り向くと、雪と氷を携えた竜巻が、炎の壁へと迫っていた。


「……ヘルガルモン！あれは打ち消せますか！？」
想定外の現象から生じた焦りを飲み込んだ三幸に応え、ヘルガルモンは大きく息を吸い込んだ。
「ヘルガルモン！その竜巻を抑えれば俺と雪奈で何とか出来る！頼んだ！！」
「そっちこそな……ハウリング！バースト！！」
爆炎風を凝縮した炎の大玉と竜巻がぶつかり合い、炎は舞い散る氷塊や氷の刃を蒸発させながら竜巻と衝突し、拮抗を始めた。しかし竜巻が巻き込んだ雪氷は蒸発すると、竜巻が纏う冷気で瞬時に冷やされ再び氷と化し、火の勢いを削ぎ落とす。
無限に繰り返される氷の竜巻に、炎は徐々に熱を失い、小さくなり始めた。
「何ですかあの消える気配の無い竜巻は！！
……だったらもう一発！」
三幸はデジヴァイスへ力を送り、ヘルガルモンは更に巨大な火球を放つ。一撃目の炎が切り裂かれる瞬間、2度目に放った火球がそれを取り込み、竜巻と再び拮抗し、再び徐々に熱を失っていく。
「これだけ力を込めれば……お願い、クリスペイルドラモン！！」
「行くぞ雪奈……カロスディメンション！！」
紺碧に輝いた杖と同じ輝きの吹雪をクリスペイルドラモンが巻き起こすと、一瞬にして竜巻を飲み込み、周辺に薄青に透き通る氷の結界を作り上げ、吹雪を遮断した。
「……これも破るか」
姿を晦ませていたフロスベルグモンは苦々しく吐き捨て、薄青に透き通る【鳥籠】と遮断された吹雪に目をやってから鳥谷部の元へ飛び戻った。


「……本番はここからだな、雪奈」
雪奈はクリスペイルドラモンの言葉に、流石に疲労が隠せない様子で杖で体を支えて軽く笑った。一方で鳥谷部も、少しずつ狭まり始めた氷の結界を一通り眺め、焦りを堪えるように息を飲み込む。
フロスベルグモンが氷の壁に対し、爪に氷と風を纏わせ蹴りを放つと、分厚い氷は一瞬にして貫通するが、外の吹雪を取り込み、瞬く間に穴を塞いだ。
「この中でイノセンスブリザードを使っても無駄だ。今みたいに取り込むからな。
この氷の結界は、お前の【鳥籠】だ」
クリスペイルドラモンの言葉に構わず、フロスベルグモンは推し量る目のまま【鳥籠】を一通り眺め、同じ目で三幸達を見据えた。


「……高さも幅も10mくらいかしら」
鳥谷部は息を吸い、こめかみに人差し指をあて細い目のまま、動きの止まった結界を、再び観察し始めると、何かを思いついたように目を開き、フロスベルグモンに耳打ちした。
何かを、考えた。三幸がその先を想像するより先に、鳥谷部は空色のデジヴァイスを握りしめ、デジヴァイスをくすんだ色に輝かせた。
「正面勝負しかないのね……なら短期決戦で！」
フロスベルグモンがデジヴァイスから放たれる同じ色と光と、翼に淡い空色を帯びて叫ぶと、雪面を蹴り飛翔した。


灰色の閃光と化したフロスベルグモンはヘルガルモンへ大量の風の刃で牽制すると、そのまま一直線に、雪奈に狙いを定め突撃する。
「テイマー狙いか！？上等だ！！」
クリスペイルドラモンはスラスターを噴かせ灰色の閃光を迎え撃つ。フロスベルグモンとクリスペイルドラモンの氷の爪がぶつかり、氷片が飛び散る。フロスベルグモンはぶつかり合いの反動で宙返り行い鳥籠の端へ着地すると、ゆっくりと体を沈め、足に力を込め始めた。
「流石にアレは……クリスペイルドラモン！」
雪奈がクリスペイルドラモンに魔術を使用すると、左の氷爪は大盾へと変質した。
「その盾ごと貫いてくれる！！」
「来い！その自慢の足をへし折ってやる！！」


劈いたフロスベルグモンが、爆発したように氷塵を巻き上げながら駆け始めた。クリスペイルドラモンは動きを注視しながら大盾を構え、ヘルガルモンはフロスベルグモンの横を取るべく、動き始める。
爆ぜるような氷塵と共に、雪山の主が徐々に大盾へと近づく。
鳥籠の中で、全員が息を呑んだ。
「……っ、フロスベルグモン！今よ！！」
鳥谷部が声を張り上げると、大盾の目前まで迫るフロスベルグモンが、急減速した。
「なんだ！？一体何を考え……」
クリスペイルドラモンは減速を不審に思いつつも爪を振りかぶった瞬間、フロスベルグモンの嘴には、薄灰色に濁った光が収束していた。


「何あれ……分からないけど何か……避けられないなら盾で防いでクリスペイルドラモン！！」
「……ヘルガルモンは低い姿勢で！あの足を刈り取ってやりなさい！！」
雪奈は迷いなく守りを、三幸は迷いなく攻撃を選ぶ。体勢を屈め接近するヘルガルモンの姿をフロスベルグモンは一瞬確認し、光をクリスペイルドラモンに向けた。
「……フリージングレイ！！」
収束した光が拡散し放たれ、クリスペイルドラモンの大盾や鳥籠の氷壁に触れると、一瞬にして濁った白の氷へと変化していく。その瞬間、炎の爪が横一閃に、フロスベルグモンの片足を吹き飛ばした。
激痛からの劈きが鳥籠の中で反響し、赤い0と1を撒き散らしながら羽ばたき後退するフロスベルグモンに、ヘルガルモンは火球で追撃を仕掛けるが、難なく回避される。
三幸はそこで、フロスベルグモンが放った光は何だったのかと疑問を浮かべ、一先ずヘルガルモンへと駆け寄った。


「ヘルガルモン！今の光に当たってませんか！？」
「オレはかすってもいないが……クリスペイルドラモンはどうだ？」
「あたったが痛みはない。だが何をされた……？」
クリスペイルの大盾の一部は、薄灰色に変色し白い煙を上げている。その次に、背後の氷壁にも視線を送ると、やはり同じように、白い煙。
なんだこれは。とにかく対応しないと。理解よりも先に直感した三幸は、すぐ雪奈に声をかけた。
「雪奈さん。盾とあの壁、再構築しません？」
三幸の提案に雪奈が頷き、壁を見るとすぐに目を細めた。一体どうしたと三幸も同じように壁を見ると、変色した氷が、徐々に広がっている。
「何をさ……れ……？」
いつの間にか、白い煙を吹き上げる薄灰色の氷が、鳥籠全域に広がっている。三幸は急に、眼球や脳を裏から押し込まれるような激痛と、外の吹雪の音で遮られない異様な耳鳴りを覚え、項垂れた。
そして項垂れる寸前、雪奈も自分と同じ様子になっているのが見えた。


────


「おいセツナ！ミユキ！一体どうした！？」
二人の様子が、突然おかしくなった。ヘルガルモンとクリスペイルドラモンが急いで駆け寄ろうとした瞬間、フロスベルグモンが雪奈目掛けて風の刃放ち、クリスペイルドラモンの盾がそれを防いだ。
「てめぇ！雪奈と三幸に何しやがった！！」
「フリージングレイはね、命中した物をドライアイスに変えるの」
ドライアイス。固体化した二酸化炭素。ヘルガルモンはそこまで想起し、変色した壁とクリスペイルドラモンの盾を見た後、苦しみを感じられない鳥谷部の表情は、既に何かしらの魔術が使われてると考えながら、焦りを膨らませた。
「危なかったわよ？この鳥籠の中じゃ、フロスベルグモンのスピードは活かしきれないし、現にこの子は片足を吹き飛ばされたから」
二酸化炭素で満ち始める空間の中、鳥谷部は平然と細目で苦笑を浮かべた後、ヘルガルモンに強い敵意の目を向けた。フロスベルグモンは失った片足を氷で作り上げ、変わらずに推し量るような目のまま、こちらを見据える。
巨鳥の【鳥籠】は今や、ドライアイスの【棺桶】と化した。このままでは、全員死ぬ。


「先に言っておく。貴様らが用意した鳥籠は既に某が上書きした。その魔術師では解除は出来ぬぞ。
尤も、これにはかなりの力を使ったがな」
フロスベルグモンが淡々と低く言うのに構わず、クリスペイルドラモンは盾を爪に戻し【棺桶】を渾身の力で引き裂くが、入ったヒビはすぐに再生され、爪のドライアイスが更に侵食した。
「くそっ！これを何とかしねぇと全員……！」
「ここからが、本当の価値の示し時だな」
フロスベルグモンは飛翔し、ヘルガルモンに風の刃を放つと同時に急加速して突撃を行うと、クリスペイルドラモンが割って入り、攻撃を防いだ。
「……ヘルガルモン！パワーは、お前のほ、うが上だ！この鳥野、郎は俺が何とかす、るから……壁、を頼む！」


息を乱し始めたクリスペイルドラモンに対し、ヘルガルモンも痛みと息苦しさでまとまらなくなって思考のまま、壁に近づいた。その瞬間、三幸が膝をつくを堪え俯いたまま、デジヴァイスへ力を送り込んだ。流れてくる力を感じたヘルガルモンは、半ば奮い立つために、咆哮した。
「……せ、つな。ヘルガ、ルモンに」
フロスベルグモンの攻撃に耐えるクリスペイルドラモンの言葉に、雪奈は体を左右に蹌踉めかせながら杖を赤く光らせ、ヘルガルモンの振り上げた右腕を大槌に変えた。
ヘルガルモンが一瞬覚悟のために息を呑み、その声量だけで壁にヒビが入るような咆哮と共に、渾身の力で大槌を壁に打ちつけると、ドライアイスの【棺桶】はそのまま砕け散り、何も残すことなく消えた。


「まさか、これも破られるなんて……！」
「見事。だが……勝負はまだ終わってはいない！」
【棺桶】を打ち砕かれ、鳥谷部は目を見開き衝撃と叫びを抑える。フロスベルグモンはクリスペイルドラモンから離れ、大量の氷塊と風の刃を撒き後退し、鳥谷部を背に乗せ吹雪の中へと消えた。
「あの害鳥野郎！また隠れる気かよ！！」
「オレもあの鳥公を八つ裂きにしてぇが！まずはこのドライアイスを何とかするぞ！！」
壁を叩き割ったヘルガルモンの右腕の一部が、ドライアイスと変化している。クリスペイルドラモンも自身の爪を見て、雪奈達から距離を取った。
フロスベルグモン達は既に吹雪に紛れ、姿が見えない。ヘルガルモンは苛立ちを低く唸って発散させ、炎ごと薄灰色に凍結した右腕と、息を整え始めた三幸達を交互に見て、呟いた。
「セツナが何とか出来るか、オレが溶かせるなら問題はないが……あ？」
遠くから聞こえた劈きと、空色に輝く光が見えた瞬間、ヘルガルモンの右手が、少しずつドライアイスに侵食され始めた。
「おいなんだこれ……何をされ……！？」
そして侵食していくドライアイスが煙をあげ、ヘルガルモンの右腕を少しずつ昇華し始めた。


「あの鳥野郎！こんな無茶苦茶な魔術を隠して……！」
ヘルガルモンと同じく、ドライアイスが侵食と昇華を始めたクリスペイルドラモンの叫びを聞き、ヘルガルモンは、左腕で殴り壊そうとしたが、昇華する気体に触れた瞬間に左腕が急速に冷えていく感触を覚え、引っ込めた。
触れれば左腕まで、侵食され消える。散っていく0と1と共に消える右腕の感触に、ヘルガルモンは恐怖から、縋るように三幸を見ると、漸くと言った様子で頭を上げた彼女は、歯を軋ませながら、未だに苦しげな声音のままヘルガルモンをまっすぐ見据えた。
「ヘルガ…ルモン！溶かしてたら手遅……腕……切……」
垂れた柳のようにフラフラしながら頭を抑えながら振り絞る三幸の言葉に、ヘルガルモンは即座に断末魔同然の叫びを上げ、ドライアイスが侵食していく右腕を焼き切ると、口から炎を噴き出し、ドライアイスを吹き飛ばし、続けてクリスペイルドラモンの腕も焼き切り、三幸達の元へと駆け寄った。


「……ミユキ！セツナを連れてここを離れるぞ！！このままじゃ「そうしたいのはわたしもだけど……相手は絶対に、逃がしてくれないよ……」
ヘルガルモンの叫びに、三幸では無く雪奈が杖で体を支え、荒く乱れた息のまま答えた。
「……まだ無理に喋るな雪奈！」
「まず二人とも、助けてくれてありがとう……でも、ここからは……」
咳き込み力なく膝をつきかけた雪奈を、クリスペイルドラモンが支えると、再び強まり始めた吹雪の中で「イノセンスブリザード」と、虫の羽音のように小さな声が聞こえた。
「あの二人が、他に何が出来るか分からないけど……もし、わたし達が同じ事が出来る、なら……」
「……まず、動きを、止める」
いつしか吹雪は凄まじい勢いで強まり、まるで八寒地獄へ足を踏み込んだかのように、視界はほんの数メートル先すら見えない雪の白で埋まり始めた。