そろりと戸を開けて浴場に踏み込む人影。傍から見て特別な特徴などあまりなさそうなどこにでもいるごく普通の男。わざとらしく「ふー」などと息を吐きながら浴場を見回す。

以前からこの大浴場の存在は知っていたが、こうして足を運ぶのは初めてになる。何故か？その理由は簡単。ここが混浴だからだ。しかしあまりにそれを目当てに来るのはなんだか……すわりが悪い！
座りが悪いのであからさまにそんなつもりはありませんという顔を作りながら入ってきたのだった。

うお女いるじゃん……でもなんか連れもいるみたいだな……

とはいえ今の俺はごく普通の一般利用客。ちょっと目が合えば会釈はするし別にそんな下心をもろに出すわけにはいかない。そそくさと体表面の汚れを洗い流しにかかる。

あの湯の向こうにはどんな絶景が広がっているのか気になって仕方がないが今はまだ攻めるには早すぎる！

なーんかシリアスな話してんな……と思いながら体を洗い流し、そろりと湯舟へと移動
「失礼しまーす……」

怖え話してる？

「うぇっ！？　な、えっ……あっ湯かな？　湯は熱いですけど……？」

気のせいかな湯の温度も上がった気がするぞ、全身から汗が噴き出してくるようだ……

「どこの群れの話か知りませんけど、なんか随分余裕あるみたいですねその群れ」

「まあそりゃ大事でしょうけども。もったいなくないですか？」

「ふーん……」

規律と忠誠。老人たちがそう口にするということは、慣例としてすでにそうして回ってきたということだ。

多少の歴史があればこういった事態も少なからず起きたこともあるだろう。ではその時代の長たちはどうなったのか？

「上手いこと行くといいですね」

おおっ！？

「お、おう……がんばってね……」

「いいもの……それは……いったい……！？」

褐色の尻を見送った。

「ふぅ……いいもの見たな……」

「酒場か……今結構懐厳しいんだよな……どうすっかな……」

「ただ酒でいいなら喜んでいくけど」

「ありがとうございます！」

「ゴチになりまーす！！」

俺が下戸だということがばれている……！？

「どこまでもお供させていただきます」

飯もまずくない程度にうまければそれでいいかなというタイプ

「二次会とは豪勢でやんすねぇ」

こいつ俺より年下に見えるんだけどもしかしてそういう種族で結構年上だったりする？だいぶ遊び慣れてね？

「へへへ流石でございますねぇ」

「へぇ、お師匠さんが……」

「それでそのお師匠さんの真似して酒場に繰り出すようになったわけですか……」

「……ちなみにおいくつで？」

ぜんぜん｜未成年《ガキ》じゃん……

「まぁだいぶ大人に近いしいいんじゃないですかね」

「えぇ？　俺は……そんなにぃ？」

「ほんとですって」

「な、なんなんすか……？」

「少年にはまだ早いんじゃないかな……」

いやまあ別に好きにしたらいいけど別に。

よくよく考えたらどこかで見たなと思ったら娼館いたんだわこの人。じゃあ別に早いも何もあったものじゃないんだけど……

それはさておき別に連れ立ってよっしゃ女遊びしよーぜという気分にはならないからな……

「……なんか悩み事でも？」

「哲学？」

別に俺も17だけど大人になった感覚なんてねえよ

「まあ～……そですね」

「大人になりたいんです？」

「お師匠さん女に刺されて死んだとかなんですか……？」

「まあカッコよくね、カッコよくか。うーん」

一回ヤクザだったってことぉ？

コワ……

しかも冗談で言ったつもりなのにしっかり死んでるし……

「えーじゃあ生き延びるってことじゃないですかね、うん。きっとそう」

そうだ、そして長生きして俺にただ酒を奢ってくれ

「せきにん。」

「んまぁそれはそうかもしれませんけど……なんかあるんですか？　今、そういう責任とか」

「大人は遠そうですねぇ……」

「まぁ……いろんな人に聞いてみたらいいんじゃないですか？」俺以外の色んな人にね、うん

「そですね。んじゃ俺もこの辺で」

「じゃまた後で……」

なんだかんだ言ったけど俺よりはしっかりしてるくない？　という気持ちは胸の奥底に沈めておいた。別にいう必要もないしな……

「えっ」

「ぐあああああ！！！」

説明しよう！フランケンシュタイナーとは！

相手の頭部を両足で挟み込み、そのまま後方へ回転（バク転）する勢いを利用して叩きつける投げ技のことだ！

アレコイツグラップラーだっけ？俺床にたたきつけられてたら最悪死ぬんですけど？

「がぼごぼごぼぼぼぼ」

どのみち死にそうじゃないか俺？

「聞くんだったら初めからするんじゃねーよ！！」

乗っているとは宣言されなかったので顔を出せる。危なかった

「どれだけ高位の冒険者でも水に沈められたら死ぬんだよバカガキ、賢くなってよかったな」

「俺がそんなもん使ってるように見えたのか……？」

「バカがよ……」

ぺしっ

「もう上がるところだからじゃーな」

「いきなり投げ技で水に沈めてくるやつにいけずも何もあるかよ」

「アプローチの仕方がだいぶ異文化なんでもう少し考えてくれると助かるかな……」

湯に沈められて飲んだし鼻にも入った。結構痛いんだよなこれ。まあすり寄られて悪い気はしないんだけど危うく死ぬところかと思ったしだいぶ天秤は怪しい。

「甘え方は選ぼうね」

「相手に寄るけど普通に死ぬからね」

「まあしっかり反省したらもういいよ、次やったらもっと怒るけど」

「店長にクレーム入れるってフリ」

視線が下がる。確かにご立派ではありますけども。

「……俺今手持ち少ないからあんま出せないと思うけど？」

「特別サービスねぇ……？」

なんかあったのかコイツ……？

「まぁいいか、ここでやるわけじゃないだろうし場所移すか」

移動～