「こ、こんばんは」しかしそんなところに女性が入ってきた

「失礼しま…あら、その角は…？」軽く体を洗ってお湯に入るところでメルさんの角に気づく

「あ、そうなんですか。私も人間に見えるかもしれませんが、バーバヤガーなんですよ」種族を聞くと、なんだか気安くなった

「別に私も人間とは敵対していないですけどね。せっかくなので、よろしくお願いします」

「どうも。あ、私はマキリッサといいます」

「はい。私もマキでもいいですよ、メルさん」

「一応…そうですね。そろそろ独り立ちしろと母に言われて森を出て。3年くらい冒険者をしています」

「一応、魔法や生活技術は母に教わったので…。それを言ったら、メルさんもこれまで大変だったのでは？」

「はい。ミノタウロスは力が全てなので、厳しいとは聞いています」蛮族事情はそれなりに詳しい

「ああ、なるほど…ウィークリングでも、母体は保護されると言いますからね」

「なるほど…聞きにくいのですが、お母様は…？」さすがに聞きにくそうだがここまで聞いてしまったので

「そう、でしたか…ご冥福をお祈りします。こんな行きずりの女が何を、と思うかもしれませんが」

「いえ…私も、母は大事に思っているので。厳しい人でしたけどね」

「普通の、森に住むバーバヤガーですよ。行きずりの冒険者と恋仲になって、私を産んだんです」

「…父親とは一応、円満に別れたそうです。まあ、私は顔も覚えてないんですが」

「…なので少し、冒険者に憧れていたところはありますね。なってみると、稼ぎが極端な職だと思いますけど」

「はい。まあ、父親は生きていてもそろそろおじいさんのはずなので探したりはしていませんが」

「どうでしょう…偶然会ったら話すことはあると思いますけど」

「さっき言った通り、顔も覚えていないし、名前は母から聞いたくらいですからね…」

「はい。バーバヤガーならよくあることだと思うので、別に悲しいとかではないんです」

「でも、気を使って色々話しかけていただき、ありがとうございます」礼儀正しくお礼を言いました

「それを言ったら、角について言ったのは私ですしね。ウィークリングの方は、話しやすいんです。私の種族のこととか」

「…はい。バーバヤガーは、種族的に|蛮族《バルバロス》とは子を成せないので。逆に気楽に話しやすいというのもあります」

「はい。パートナー候補として見てしまうので…。私たちは、子を成してこそ一人前ですから」種族事情

「そうですね。種の本能であり、伝統でもありますから」前者に

「び…えへへ、そうですかね…？ありがとうございます」

「えへへ…メルさんも、綺麗なお顔だと思いますよ。褒め言葉になるか、分かりませんが」

「なるほど、それはとっても美人さんです」軽く笑いつつ

「ちなみに…メルさんは、好きな人とかいます？」リラックスしてるのでこんなことも聞いて来た

「わっ、いるんだ。どんな方です？…あっすいません、つい好奇心で」

「ドーン！なるほど、これまた珍しいですねえ。いや私が言うことじゃないですが」

「ああ、なるほど。今でも女の子の恰好を？」

「ですね。メルさんならとってもかわいらしいでしょうね♪」

「あはは…今一つ出会いがなかったもので。面目ありません…」

「…ここだけの話なんですが、あまりに出会いがなくて男娼に体を見せてもらったことすらあります…」

「その…キスとか子作りはしてないんですけどね」
「…はい、言い訳ですね。不潔ですいません」

「えっ！？えーと…」

「そのう…男娼さんのお股を洗ってあげて…その…両手でアレを包み込んで…こすってあげたり…？」

「…なに言ってるんでしょうね私！！」

「あはは…メルさんが話しやすいものでつい…。はい、言い訳ですねごめんなさい」二回目

「えー、そういうわけなので…男の人のアレのことだけちょっと知ってるおぼこなんです、私。もっと、普通のことも知っていきたいですね…！」

「ありがとうございます…。メルさんとは、楽しく話せてありがたいです」

「えへへ…そういえば、ドーンは集落だと長老や忍び頭が結婚相手を決めると聞きますけど。メルさんの好きな人は、抜け忍とかですかね？」ドーンは忍者社会

「まあ、人族側にいるのなら基本は抜け忍だと思いますよ」

「なるほど…じゃあ、そこは気を付けてあげた方がいいかもしれませんね」

「抜け忍は、集落から追手がかかることもあるらしいので」

「いえいえ。そういう試練を乗り越えれば、関係が進展するかもですし。…物語の読みすぎですかね？」

「うふふ。守るために、そばにいる時間を増やせば、それはそれで関係が進展するかもですしね」

「…嫌がられない程度にね？」

「まあ、私も人ごとだから好きに言ってるだけだしね。実際は相手を見て、やり方を考えるといいと思う…かな？」

「…私もそういうことで悩みたいわ。そういう意味ではメルさんがうらやましいかも」

「謝らなくていいのよ。…私がまだまだ未熟なだけだしね」

「ありがとう。とはいえメルさんだからこうして話せるってだけで、人族相手だとなかなかね」

「ええ。お互い、ステージは違うけど…頑張りましょうね」

「ええ。じゃあ、私はそろそろ出るけれど…せっかくだし、握手でもいいかしら？」

「ありがとう。メルさん。また会ったら楽しく話しましょうね」握手！

「ええ、また」

そしてマキリッサは握手を終え、露天風呂を上がっていったのでした