「ここが個室のお風呂ですか…」メルさんの手を握ったまま周囲を見回している

「いえ…私も、メルさんとは二人の方が話しやすいと思っていたので…」

「と、とりあえず冷えますし、お風呂に入ってから聞きますね」今度はこちらが手を引いて一緒に入る

「…メルさんしかいないですし、タオルは取りましょうか？」

「…」はらりとタオルを取り、湯船につかる

「…だ、大胆でしたかね。お話があるって聞いてたのに」

「お、お恥ずかしい…。と、とりあえずお話、聞きましょうか…？」まだ恥じらいは残しつつ、メルの手を握りながら顔を見つめる…

「…はい。素敵なことだと思います」心なしか、握る手が震えたかもしれない

「えっ…！？」さすがに驚く

「隣に…はい。私も、メルさんの隣にいると、楽しいですよ」手を握る腕の二の腕同士がぴとりと触れる…

「で、でも。私なんかを好きで、いいんですか？私、将来の練習のためだって、娼館で男娼を買うような女ですよ…？」

「だ、だからこそ！？」

「そう、ですね…メルさんは若いですし、いいことだと思います」

「はい…それなら、私も欲張りです。メルさんと、えっちなことをしたの…興味も、ありましたし」前者に

「…！そ、そうなんですね…」後者に

「ふぇ…！？」

「あ、あの…好きな人のことは、いいんですか？それとも、そちらとも…？」

「憧れ、みたいな…？」

「なるほど…。そ、そうですね…少し考えさせてください…！」と言って、その場で考えはじめる

「は、はい」

「う…いえ。付き合ったら勝手に浮気はしませんよ…？」そこは真面目だった

「…えへへ。ちょっと先走りすぎな気もしますけど…そう言ってくれるのは、嬉しいです」嫉妬するくらい好きでいてくれて嬉しくなったようだ

「いえ。私を好きでいてくれるのは嬉しいので、気にしないでください」

「……」そして少しの沈黙。まだ考えていたらしい

「…ええっと。お付き合いの話ですけど…まずはすみません。あ、これは断りの謝罪ではなくてですね…」

「メルさんが可愛くて、話しやすくて…娼館でえっちなことに…二回も誘って。その…私も、メルさんに入れ込みすぎちゃってたみたいです」

「でも…それは、全然イヤじゃないんです。メルさんも、私のことを好きになってくれて、嬉しいなって、思ってます」ぎゅっと少し強く手を握る

「はい。…経験を積んで、将来好きな相手に活かす…なんて。私には向いてなかったのかもしれませんね」

「だってもう…メルさんに好きだって言われて。経験を積んだら別れるなんて…考えられなくなっちゃいましたし」

「えーと…それで、お付き合いの話ですけど…」

「…今度、お部屋をとって。この前約束したことを、しましょう。その時の気持ちで、決める…っていうのは。だめ、ですかね…？」

「はい。…私のはじめて、もらってください。メルさん」そう言って、マキリッサは潤んだ目でメルを見つめたのだった

「ありがとうございます。じゃあ…」

「約束のキス、しても、いいですか…？」

「…んっ…♡」マキリッサもメルを抱きしめ、唇を重ね合わせた…

そして、一瞬とも永遠ともつかない時間、唇を合わせ続け…ようやく、離した

「約束、ですよ…？メルさん…♡」顔のすぐ近くでそう伝えて…

「はい。…ちなみに、それはそうと…」そこで少し歯切れが悪くなって

「…今日は、大丈夫ですか？メルさん」マキリッサのお腹に何か当たっていたらしい…

「大丈夫ですよ。私でこうなってくれるの、すごく嬉しいですから…」

「はい…♡」そして、マキリッサはメルの下腹部に手を伸ばし…

…その後については、あえて語るまでもないだろう。