コージン＝ミレーンの日記
　
F月C日
借りていたメックスーツと世界崩壊の危機となり兼ねなかった人造勇者事件の事情説明をするために、俺たちはマスグラへと到着する。
レストロイカ帝との謁見をするまでの間、暇を持て余したライトは旧知の仲であるイワンやラーバル達に会いに訓練兵団ことヒナドリ隊の軍舎へと向った…。

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「おらぁー！ぶっ飛ばしちまえ！」
「大したことねぇなぁ！勇者様よぁ！」
「そんなハゲさっさと殺っちまえ！」
軍舎内にあるグランドの片隅で大勢の訓練兵たちが二人の少年を囲む。
両者は上半身をもろ肌にして両手にはオープンフィンガーグローブを装着していた。
殺気立った観衆の声の中にいる一方は訓練兵団第一班員ナゴロ訓練兵、もう一方は冒険者ホワイトライトである。

「これが本当に勇者かよ、手応えが全然ねぇ。所詮は王子様のお兄ちゃんのおまけに過ぎないか…」
ナゴロはステップを刻みながら呼吸を整えるとラッシュを仕掛ける。突き、蹴り、肘、膝。様々な角度からライトを攻めるが、必死にガードを固めるライトに決定打を打つことができない。
だが逆に防戦一方になっているライトからは全く手出しもできない。
傍目から見ればナゴロが一方的にボコボコにしているようにしか見えない。


「ライトぉー！少しは手を出せよぉ！　そんなハゲに負けんじゃねぇ！」
ライトの旧知の中である第六班班員イワンが必死にライトを応援する。

元はと言えばイワンやラーバルに会いに来たライトがナゴロに絡まれたのがきっかけであった。
「よぉ…アンタ勇者様なんだってな？　アンタ強いんだろ、よかったら俺と手合わせしようぜ…」

このナゴロの軽い挑発は瞬く間にヒナドリ隊中に広がり、収まりの効かない状況へとなっていった。
なぜならばライトとその相棒コージン＝ミレーンの二人は世界を滅亡させ兼ねなかった人造勇者事件を解決し、このマスグラを始め複数の国から勇者認定の誘いがある英雄でもある。

おまけにこのマスグラ軍内にも彼らを気に掛ける理由はある。
人造勇者事件の以前にこの二人が同国参謀であるクァン＝ベイクロードに会わせろと皇城へとカチコミを仕掛けたのだった。

100名以上いた守兵を誰も死なせることなく無力化させ、レストロイカ帝の仲裁によって何とか鎮静化させたこの事件。
訓練兵の中には現場で直接関わった者もおり、何もできず一方的に無力化させられたこと（原因はがーすけの威圧）に憤りを感じている者の中には、彼は本当に強いのかという疑いの目を抱く者も多い。

そんな状況を見かねたのは教官の“刃こぼれのバークシー”であった。
彼はスパーリングという型式でライトと訓練兵の代表としてナゴロを手合わせさせるという解決をさせることにしたのだった。

もちろん彼自身にもライトへの興味が無かったというわけではない。
皇城カチコミ事件の際は別件で地方に出張しており、事件の詳細は報告書で知る程度でしかなかった。
だが上層部からは皇城の警備体制や兵員の教練について厳しいダメ出しをされることになり、非常に難儀をした思いもある。
それも込みで、当事者であるライトの実力を見てみたいという気持ちが彼の中にはあったのだった。


そしてその興奮渦巻く人の輪の中で唯一醒めた目で勝負を見ている者がいる。
イワンと同じ第六班員ラーバル＝デイ＝レンハートである。

「アイツ…何やってんだよ…。お前だったらあんなハゲ瞬殺だろ…」
彼がそう呟くのも最もな理由がある。彼はコージン＆ライトの国外追放の見届け人として国境付近まで付き添った時に、リツィミェール辺境伯の行っていた領民人身売買事件に巻き込まれる。
その際数度行われた敵兵との交戦において、ライトの持つ異常な強さと能力を目の当たりにした唯一のマスグラ兵なのである。
背中から翼や腕から刃を生やし高速で動き、ドラゴンや女性に変身する。ライトの持つ人間離れした強さや能力を知っているからこその評価である。


「（くそっ！彼は強いな…。素の力だけじゃ、どうにもならないかもしれない…）」
ライトは心の中で落ち着け落ち着け…と呟きながら状況を分析する。

ライトはこの戦いにおいて身体や五感の強化と言ったがーすけの力は一切使っていない。
言うなれば自分が鍛え上げて来たフィジカルと技術、つまりライト＝ヒラ本人の力だけである。

もちろんこうしているのには理由がある。
人造勇者たちとの戦いにおいてがーすけに変身したり主導権を入れ替えることで、自身の人格が磨り減りいずれ消滅してしまうことを知った。
故にこれからの旅の課題はがーすけに頼ることなく自身の力を強くさせることである。
その現状を測るために徒手格闘の達人であるナゴロとの手合わせは丁度いい試金石と言えるのだった。

「（とはいえ…負けるつもりはない…。人造勇者たちに比べたら彼は大したことはない！）」
ライトは突きを仕掛けるつもりなのか顔面付近を守る右腕のガードを下げた。


「（ようやく反撃か…。だがそんな隙だらけなのは仕掛けてくれって言ってるようなもんだぜ！）」
ナゴロは左の指を揃えると手刀の突きをライトのがら空きとなった右肩と右胸の間へと放つ。手刀は見事にヒットし肉を貫く。
ライトの右腕はダラりと垂れる、だがその時ナゴロの目にはライトの瞳がギラリと輝くのを見逃さなかった。

「まさかっ！お前っ！」
ライトが胸筋を固めるとナゴロの手刀が抜けなくなる。
指が引き抜けなくなり焦るナゴロを嘲笑うかのように、ダラりと垂れていたはずのライトの右腕がナゴロの肘関節を絡み取る。
そして左手で右手の掌を掴みナゴロの軸足となっていた左足を右足で軽く払うと、ナゴロはバランスを失い体を崩す。
ライトは体位差を活かしてナゴロの肘関節に体重をかける。ライトの腕絡みが完璧に決まった。


関節技をがっちり決めたライトはナゴロへニヤリと笑顔を見せる。
これは人造勇者との戦いにおいて陸號や漆號が殺し合いの中でも余裕を見せるかのように笑みを放つ姿が非常に不気味だったので、これは使えるということで取り入れたのだった。
だがそれは相手を選ばなければ行けないということをライトは知る。

「そうか…。お前も俺の同類か?!」
ナゴロもニヤリと笑うとライトの胸に差した左手の指先をグリグリと動かす。
肉を抉り取り苦痛で関節技のホールドを外させようというものである。

ライトは対抗してナゴロの肘関節に体重をかけるも、ナゴロは全くタップする気配はない。
決めている肘関節に体重をかけてへし折るしかないか…、だが殺し合いの相手でもないのにそこまでする必要は…。

ライトが躊躇する間にもナゴロの指はライトに突き刺した胸部の肉を少しづつ抉り取る。
ライトの思考が痛みと駆け引きでぐちゃぐちゃになり始めたところで、ストンと落ちるように気持ちが一気にクールダウンする。
「（一気にへし折る…）」