3日ほど過ぎる、何もなかった、何も。
　平和と言って差支えがない、大和はグラグラとしていた、普段はあまり意識することのない欲求が湧いて出ている。性欲だ、普段縁のない女性と言う存在の部屋にともにいる上に、相手はセクシー女優だ、そこにいるだけでも意識させる所作をしている。
　発散することも出来ないままに時間だけが過ぎている、いけないことだと分かっていた、なぜここにいるのかと自問すれば護衛のためだと認識から戻ってくる。ストーカー被害にあっている女性を加害者から守るためにここにいる。
　すこしばかり自分に嫌気がさした、今加害者に近い感覚を抱いているのではないかと感じてしまっている。

「ふんふーんっ♪」
「へぇいマァム！お手伝いしますYO！」
「貴様ぁッ！何ねんりに取り入ろうとしてるんだぁ！」
「手も使えない甲殻類はそこで黙っているのです！」
「はぁ！？このシスタモンの風上にも置けないシスタモンもどきみたいなのがなんて言い草ア！！」
「私はいーんですぅ↑」

　何かしなければいけないと思いながら大和はリビングの側に1人座っている、蚊帳の外だった、だというのに目で追ってしまう。キッチンで動いているねんりの姿を、首元の白いうなじが見える、またつい目がいく。

「っ……」

　急いで逸らす、あさましい欲求が自分の中にあることを理解して、そして抑えようとする、自分が漢と言う肉で構成されていることを改めて分からされた、ここに来た時はもっとしっかりと何かを考えていたはずなのに、と。
　何より大和にとって良くないのは、

「また……」

　股間に熱があるのが分かる、最初は朝勃ちから来るものだった、だが2日もすると違和感が長くなる、生理現象として即座に収まっていたものが長くなり、気を抜いた瞬間に脳に送り込まれる女の甘い匂いが性欲を刺激する、3日目にもなると言い訳が聞かなくなるほどにそそり立つ、座ることで見せないようにしてはいるが見られでもすれば軽蔑されても仕方ない、護衛以前の問題だ。

　早く収まれと己の身体に念じる、血の巡りが今だけ悪くなれと必死に願った、何かあって動かなければいけない時に股間にテントを張ったまま等考えたくもない。

「ヘェイッ！大和さまぁ！ブレックファーストがかんせ――どうしました、そんなしかめ面をして」
「……何でもありません」

　シスタモンが訝しみ聞いてきた、素直に答えるわけにはいかなかった、ごまかしにもならない言葉が咄嗟に出た、赤面してしまう。
　いつもこうだなと振り返るように思う、何かを言おうとしても口が上手く動かない、必要な時ですら言い回しが出てこず結局シスタモンに翻訳させるようなこともざらにある、そして言葉になり切らない言葉を小声で言ってしまうのだ。
　帰ってくるのはシスタモンの呆れの混じった声。

「もーなんでもないってー」
「ないものはないので」
「じゃあこっち来て手伝ってくださーい、今時亭主関白は流行りませんよ」

　手伝えるなら等にやっている、やろうと思っても状況が許さないから座っているのだ。今立てば護衛どころか人として恥を覆うことになる。

「いーんだよぉ、大和さんは座って待ってて～」

　ねんりの柔らかい声が響いた、助かったと胸をなでおろす、それにしても情けないと感じた、警察官の自分がこの程度の事でと大和は感じていた。

「じゃあテーブルくらい拭いといてください」

　ペーパーと霧吹きが投げ渡される、テーブルクロスではない、ねんりの家では台拭きは使わない、アルコールスプレーを軽くテーブルに吹きかけキッチンペーパーでふき取る、資源の消費と言う意味ではあまりにも無駄が多いかもしれないが衛生面ではこちらの方がよいのかもしれない。
　これくらいなら、と、テーブルの上に置かれたスプレーとペーパーでテーブルを拭いた、と、同時に料理が来る、今日の朝食は野菜がたっぷり挟まったローストビーフサンド、と言っても1からローストビーフは作っていない、デリバリーで頼んだ出来合いのそれ、本来は酒のつまみになるはずの物を流用しているようだ。
　さらにクルトンの浮いたコンソメスープとコーヒーが運ばれてくる。
　ここ最近はこうだった、いつも食べているようなすぐに腹に溜まる買い置きではない、もしくはカロリーが後でダメージとなって帰ってくるコンビニ弁当でもない、食事らしい食事。
　小さく苦笑した、舌が肥えたら戻るのにしばらくかかりそうだと。

「それじゃ頂きまーすっ！」

　ねんりが座ると同時、声を上げた、小さく頂きますと続けて口に運んだ、食パンもローストビーフもあくまで出来あい、野菜だってレタスサラダから取り出しただけ、なのにどうしてこうもいい味がするのだろうなと不思議に思いながらも手は進んでいく。ありがたいことに男女差を考えて多く作ってくれたから、大和の腹にもしっかりと溜まった、気付けば皿の上のものがなくなっていく。

「ご馳走様でした」

　量は誰よりも多いはずなのに誰よりも早く食べ終わる、視線、つい顔を横に向けた、ねんりが小さく噴き出す。

「美味しかった？」
「あ……はい……」

　ただ美味しいか聞かれただけなのに、また悪癖が出る、美味しいなら堂々と美味しいと返せばいいのに。
　シスタモンが呆れながら、

「大和様ぁ、そういうのはドーかと思いますぅ！ここはもっとママ（候補）の好感度稼いでゴー！」

　大和は頭を抱える。

「はぁ？！このクソボケシスターどうしてねんりがママなんだ！3日前から図々しい！」

　ねんりのシャコモンも声を上げる、あげるのだがそこじゃない気がする、ともかく、と。

「そ……その」
「はぁい？」
「美味しかったでシュッ！！」

　思い切り噛む、慣れないことをしようとして口の中がから回った、赤面では済まない、汗が顔中に浮かび過呼吸になりそうなほど荒い息が出た、言葉を続けようとしても小さく「ぁ」とだけを繰り返してしまう。

「はい、大丈夫ですよー」

　見かねたのかねんりが立ち上がり、

「……あ」

　柔らかい感触が来る、真正面から抱きしめられていた、丁度座っているからか胸元に顔が行く、心臓が高鳴った。

「緊張したらこうなっても仕方ないですからねー、よしよし」
「っ……その……すみません」

　人から抱きしめられるなど、幼少の頃くらいしかなかったはずだ、慌てふためいていた先ほどまでが一瞬で失せるほどに落ち着きを取り戻す、人とは単純なものらしい。

「うおっ！すっげぇママ味……！マグダラのマリアもこれには昇天ッ！！」
「いやおまえそれは不敬じゃすまないだろ！？」
「だまらっしゃい甲殻類ッ！私には神聖なるデータが多く含まれていますので…的確にライン越えが可能っ！」
「余計にダメじゃないかっ！？」

　シスタモンとシャコモンが漫才をしている、とりあえずシスタモンは黙れ。


　息を整え席に座る。

「お見苦しいところをお見せしました」
「いいのいいの～可愛かったですよ～」

　何を持って可愛いかは大和にさっぱり理解できない、女性の可愛いの完成を今までで理解することは一度とてないが、悪感情ではないというならばそれで良しとする。
　しかし、

「それでねえ大和さ～ん」
「何でしょう」
「私のおっぱい柔らかかったですか～？」

　シスタモンの目が光り、シャコモンの目から光が消え、大和は噴き出す、

「なんななななな！？何をッ！？」
「だってさっきぎゅぅってした時に思い切り顔におっぱい当たったでしょう？」
「あ、あれは不可抗力と言いますかッ！！」
「でもおっぱいだよね～？」

　おっぱいを連呼しないでほしかった、されるたびに先ほどの瞬間が淫猥に塗りつぶされる気がした、たとえブラジャーに隠れていようと確かに柔らかさを感じる胸が押し当てられていたという事実が一気に興奮材料として雄の部分を昂らせてくる、単純さとはこういう所でも簡単に発揮するものだ。
　体温が上がり赤くなっているのだろう、いたずらっぽい顔がねんりに浮かぶ。今日は赤くなってばかりかもしれない。

「うぅ～……女の子の大事な所に思い切り触られちゃった～」
「Hey!大和様今が責任の取りどころですよッ！求婚マリッジそして私を養うのですッ！」
「はぁ！？まだいうのかこの腐れ外道シスター！！」
「シャラップ！人の道にデジモンが口を出してはいけませんよッ！」
「だったらお前も出せないだろうが！？」
「私は人型だから――セーフッ！！」
「パワープレイで超えるべき壁砕いたよこいつッ！！」

　部屋がにわかに騒がしくなったので、取り合ず、

「シスタモン」
「どうしましたッ！？心が決まりましたか！？」
「黙れ」
「はい」

　とりあえずパートナーを静かにさせて向き直り、

「その、不可抗力とはいえ触れてしまったのは事実です、私にできる事であればやれることをやる所存です」

　ぱち、と、ねんりは瞬きし、笑う。

「んも～、ちょっとからかっただけなのにな～…真面目だね、大和さんは～」
「え、あ……」
「でも何かしてくれるっていうならしてもらおうかな～」
「……お、お手柔らかに」

　何かおかしい気もするが、口に出した以上飲み戻すことは不可能だからと、神妙な面持ちで待つ。刑を待つ罪人のような気分だった。
　ねんりは指をたて、

「それならお出かけしましょう！」
「お出かけですか荷物持ち――って、え」
「お出かけですよ？」

　それはわかるが、と、

「し、しかしストーカー被害がある中での外出は……」
「でも3日も家の中でこもってるんですよ？」
「その、それはデジモンもかかわることですから」
「でも今やれることならしてくれるって言いましたよね～？」
「それは……」
「お外に出ることは出来ない事じゃないですよね～？」

　説得をするにも言葉を出す技術は必要なのだと大和は痛感する、仕方なしと切り替える、護衛対象の心理的負荷を考え、外出に際しより強固な防衛体制を敷こう、と、自分を納得させてから頷き、

「分かりました」

　手を上げる、まさに打つ手がないのだ、いま。やったとねんりは喜んで掌を合わせたのを見る、いい笑顔だった、コレを見れたなら仕方ないと、もう一つ言い訳を重ねた。

「ではどこに出るんです？」
「んー、ちょっと立ってもらってもいい？」
「わ、分かりました」

　ありがたいことに股間への熱は落ち着いていた、騒がしい朝のお蔭だ。

「ん～…私が…だから…大体180前後くらいかな～……お腹周りは…意外と80センチありそうだけど…贅肉じゃなくて筋肉だ、かっちかち～」
「あ、あの、何を」

　何かを確かめる様に体に触れてくる、服の上からとはいえ柔らかさの分かる部位が遠慮なく押し当てられる、折角治まったのにまた情動が沸き上がりそうで、すんでのところでねんりが離れていく。

「あ……」
「？どうかした～？」
「い、いえなんでも」

　言えるわけがない、もう少しねんりの柔らかさを味わっていたかったなどと。
　そう？とねんりが首を傾げ、すぐに止めた、代わりに、

「お洋服階に行くんですよ～…大和さんの！」

　え、と、ぼけた声が出た。

　向かった先は繁華街の複合モールだ、エントランスを抜けると正面に大型のエスカレーターがあり、そこを昇って2階、東西に分かれていて西側に女性用の、東側に男性用の衣服を含めた装飾品店が立ち並んでいた。
　随分と場違いに思えた、大和はファッションに疎い、警察と言う職業の関係上衣装に気を回している時間があまりない、同僚にはそれでも血道を上げる人間もいはするが大和はそうならなかった。
　だから外に出るときはカジュアルなスーツとスラックス程度が基本だ、そもそも外にいるときは職業の制服だ。

「大和さ～ん、まずはこれから行きましょう」
「えっと、これは……」
「試着ですよ―試着」

　楽しそうにねんりは衣装を持って来る。

「あ、あの……服を買うと言っても……」
「お金のこと心配してますー？大丈夫ですよー、これでも結構稼いでますから私がここは払っちゃいますよ～」
「っ……そういう訳には」
「いいからいいから」

　また押し切られる、声の小ささと押しの弱さが言わなければいけない事実を言いきることが出来ない、何より楽しそうにするねんりを遮れないのが特に原因だった。

「んー、やっぱり筋肉ありますねぇ、服で隠れてますけどやっぱり腕周りも太めですねえ」
「その…鍛えてますから」

　警察とはそういうものだ、警察学校の基礎訓練が終わったからと言って訓練は終わらない、配属先で鍛え続ける、それは民の盾としての義務だ、まだ30にならない大和も普段の職務がないならば訓練に訓練を重ねている。

「素材がいいですからね～」
「そんな…素材がだなんて」
「はい～、身体も引き締まってますし、顔だって格好いいですよ～」
「は……？」
「どうしました～？」

　ぐら、と、一瞬意識が揺れて、

「何でも…なんでもないですから…」

　自分が警察で良かったと心の底から大和は思った、顔にはコンプレックスがある、目付きの怖さで人が離れて行った事実が、からかわれた事実が、恐れられた事実はいまだに大和の心をむしばんでいる。
　精神の制御が出来ないのならば、心のままに叫んでいたかもしれない、顔の事は言うなと。

「……うん、何でもないなら続けましょ～」

　ねんりが微笑み、新しい服を手に取った。

「んー、少し体型が出る方がいいですねえ、パンツはスキニーめにして太腿浮かせたほうがいいかな～、あ、ジャケットも欲しいな～、軽めの方が大和さんには会ってるかも……それと、ちょっと良いかな～、サングラスを胸元からかけて見て～――」

　目まぐるしくあれこれと持ってこられ、色の違うシャツやズボン…今時はパンツと言うのか、それをひっきりなしに取り換えてき直してはねんりの評を聞き、

「これにしましょう♪」

　これ、というが、単品ではない、抱えた服は4も5もある、

「あの…ねんりさん」
「はい？」
「その、余り無茶は……」
「良いんです良いんです、もし気に病むのでしたら護衛料と言う事で～」
「警察はモノを受け取ると賄賂扱いになるので……」
「じゃあ今だけ恋人と言うことで、恋人のやり取りは別に賄賂じゃないでしょう」
「は……」

　今日は心臓をいじめられ続けている、朝には抱きつかれ、今は恋人などと、そして大和は男だった、美人から恋人などと言われて悪く思わない訳がない。

「っ…わかり、ました」

　小さくひねり出す様にまた声、

「じゃあ今日は私が彼女ですね～、これは彼女からの彼氏へのプレゼント～」

　言いながら軽い足取りでカウンターに、心臓がいつ爆発してもおかしくないと大和は感じた。

「さあ、次に行きましょっ♪」
「え……あの、次とは」
「本当は行きつけの所にしたかったんですけど、いきなりだと大和さんビックリしちゃうと思いますので～」

　そのまま手を引かれる、モールを出て電車で少し、繁華街近くの駅でとまり降りた、ホームを抜けて東口、ロータリーを回った先が目的地だった。

「ここは」
「美容室です」
「美容……室」

　一生縁がないと思っていた、普段のカットなど清潔感を最低限出せればいいと1000円カットにしか言ったことがない、そして、

「ねんりさんが？」
「いえ～、私はちゃんといつも使っているところがありまして～、こっちは知り合いのお店ですね～、さ、行きましょう」

　有無を言わせぬままに美容室の中に、1000円カットとは比べ物にならない程設備が充実している。

「あ、ねんりちゃん、とうとうウチに鞍替えしてくれるのかなー？」
「あはは、いつもの店がつぶれたらね～」
「ちぇ、残念、と、そっちのはツレ？」
「うん、さっき恋人になったんだ～」
「ふーん」

　いたのは軽い男だった、ややロン毛で服も素人目にセンスがいいのだろうと感じさせる、細く口調は軽薄だが声に張りがあり言葉はシッカリと出ている、女性受けするとはこういう感じなのだろう、何だか前に立つのが酷く惨めに思えた。
　だが2人はお構いなしとばかりに、気付けばあれよあれよと椅子に座らせれ、

「初めましてだねおにーさん、俺ここで店長務めさせてもらってますよろしく」
「あ、え、はい」
「失礼、チャラ系はあんまりかな…それじゃ早速カットしていきますが――」
「あ、テンチョ、今日はこの感じで」
「ん？カレシの許可とらなくていいの？」
「大丈夫大丈夫～、今日は私に任せてもらってるから」

　任せていただろうか？その事実はないがもうここまできたら腹をくくるしかない、
　前掛けと言うのだろうか、カットに際し髪が服にかからないようにする胴衣を着てから施術が始まる、1000円カットが悪いという訳ではないが、美容室と言うだけあってそれ以上だった。
　鮮やかな手つきで髪が切られ、セットされ、ヒゲも丁寧に剃られ、顔剃りで産毛も取られていく、1時間程度かかったか、

「わ、大和さん見違えたね～」

　鏡に映る自分を見る、いつもの顔がなかった、人を寄せ付けない鋭い目付きはいつもどおりなのに、眉と髪の型のせいでどこか自分でないようにすら感じる。


「本当は両脇剃りたかったんだけど職業的に欲しいってきいたから少し短めにしてオールバック――どう、普段とは違うかな？」
「はい…その、とっても」
「そりゃよかった！もし気に入ってくれたらまたの御贔屓をお願いしますね」

　軽い口調に敬語が混じった軽妙な言葉遣いがやけにしっくりくる、最初軽薄と思ったはずなのに、今はそれが当然のように思えた、接客の妙かもしれない。

「それじゃ大和さん、このままいきましょ」
「それは……」

　ねんりは笑った、

「カレカノがするなら……デートですよ～、まだ1日は長いんですから～」

　後ろで店長が小さく口笛を吹いているのを聞いた。