カビたぬき



人間とたぬきが出会ってから長い月日が経った。
たぬきは人間の賢い隣人として、愛すべきペットとして、処分すべき害獣として、様々な方法で人間と関わってきた。
その過程で人間も大きくたぬきに悩まされる日々が続いた。
たぬきは弱いがその生命力の強さやどこでもポップする生態は決して侮れるものではないからだ。

しかし、そんな日々もとうとうこの現代で終わりを告げようとしている。
たぬき研究者達の長い研究のおかげで、たぬきのポップ現象はかなり詳しいところまで解明されてきたからだ。
特定の場所でポップ出来なくさせるポップ阻害装置や、特殊な処理のされていない野良たぬきだけを殺す薬品の開発。
これにより、少なくとも都会の町中や家の中で野良の害獣たぬきを見ることはほぼ無くなったと言っていいだろう。

また、研究者たちの努力はそれだけには留まらなかった。
たぬきのポップを誘導して特殊なたぬきを生み出し、様々な方法で人間の役に立ててきた。
食べ物にポップを誘導して生まれる蜜柑たぬきや林檎たぬきなどは、ちょっとした食べごたえのあるおやつに大人気だ。
芳香剤などにポップさせて生まれる香りのいいたぬきはペットとして高い人気を持つ。
あえて知能を落とした天使たぬきや、喋られなくした無言たぬきなども一部の愛好家から高い評価を得ている。
そんな研究が進み、人間とたぬきは概ねうまい具合に暮らしていた。


「うわぁ…しばらく放っておいたカーテンにカビが一杯生えちゃったな…今年の夏は湿度が高かったから…」

ある家で、男がそんな言葉を零した。
男はものぐさであまり掃除もしない人間だったが、ある日一念発起して掃除をすることにした。
そして雑に掃除を済ませて窓を開けた所、カーテンの裏にびっしり生えたカビに気が付いてしまったのだ。

「そうだ、アレがまだ残ってたな…何処にしまったっけ」

そう言って男は倉庫を探し、一つのスプレー式薬剤を見つけて持ってきた。
容器にはカビたぬキラー(カビ専用)と書かれている。

「あったあった…カビに向かってプシュッとかけて、あとは少し待つだけだ」

カビに向かってその薬品をかけると変化は劇的だった。
薬剤の中のションボリがカビと結合し、周囲のカビとまとまって一匹のたぬきがポップしたのだ。
カーテンの真ん中あたりで生まれたたぬきはそのまま床にもちっと落ちた。生来のモチモチの体のおかげでダメージはゼロのようだ。
カーテンからはカビが完全に取り除かれて、ピカピカのカーテンとなっている。

「やったし…リポップは本当だったんだし…記憶もちゃんと残ってるし…新しいたぬ生が過ごせるし…あれ…うまく動けないし…」

カビから生まれたカビたぬきはそんな事を言っている。
このカビたぬきは天文学的な確率で生まれた、前世の記憶を持ち生まれた時から言葉を喋れるハイブリッドたぬきだった。

「苦しいし…気持ち悪いし…目もかすむし…なんだしこれ…動けないし…タヌー…助けてし…キュー…」

余談だが、毒性を抜いたフグや、毒のあるユーカリを食べなくなったコアラは凶暴になるという。
それは体内に毒があるとその分体力を使ってしまうので、結果的に大人しくなっただけと言う説がある。
体内に毒を取り入れるというのはそれほど強いデバフを持ち主に与えるのだ。
生命力は強いが貧弱なたぬきはそれが顕著で、カビから生まれたカビたぬきは歩くことも出来ないくらい衰弱していた。
なんとか動こうとしても床にほっぺたを擦り付けて一匹でモチモチすることしかできなかった。

「おっ出てる出てる…あとはこいつを捨ててお掃除完了だ、いやあいい時代になったもんだなぁ」
「なんでし…せっかく生まれ変われたのにし…こんなのってないし…やだし…やだし…助けてし…」

抵抗なんて何一つ出来ないままカビたぬきはティッシュで包まれてゴミ袋に詰められてしまった。
前世の記憶を持ったまま生まれたカビたぬきは、その記憶を何一つ活かせないまま緩やかに自分のカビ毒で死んでいったのである。
ある家の掃除中の、なんでもない一幕だった。



おわり



男
掃除は苦手。綺麗になった部屋にご満悦。カビたぬきの言葉すら聞いていなかった。

カビたぬき
前世は大スラムのリーダーをしていたが、人間に駆除された。奇跡のような確率で生まれた前世の記憶を持つたぬき。
新しいたぬ生は生まれた時から詰んでいて、これから先のたぬ生も生まれた時から詰み続ける。
人間に管理されていないたぬきは長生きできない時代になった。

カビたぬキラー
頑固なカビにションボリを集めてたぬきをポップさせることで、たぬきごとカビを掃除出来る画期的な商品。
ポップさせた後はカビ自体の毒性とカビたぬキラーに含まれる薬剤の効果でまともに動けず徐々に死に至る。
今回用いられたものはカビだったが油汚れだったりホコリだったりと、様々なバージョンが存在する。
専用の調整がされていて、別のものに吹きかけても効果はあまりないようだ。