たぬ木の品種改良



たぬき達は何もない場所や何らかの物体から突然出現することがある。俗に言うたぬきのポップである。
ポップの場合生まれてくるたぬきの性質、特徴は生まれてきた場所や物に左右されるという。
しかし、別の方法でたぬきが生まれてくることもある。それがたぬ木の実からの誕生である。たぬ木は主に自然界に自生している。
しかし稀に柿や蜜柑といった他の木にたぬきが因子を注入することで後天的にたぬ木となる例も見られる。

このたぬ木の性質は長年農家や一般の人を悩ませているが、ある研究者は逆にそれに目を付けた。
後天的なたぬ木から生まれたたぬきは、その木の実の特徴を強く受け継ぐ。
つまり柿たぬきや蜜柑たぬきなどの人気たぬきを安定供給出来るようになる利点がある。
研究者はそこから更に発展させて、逆にたぬ木に他の因子を継承させることで人間の役に立つたぬきを生産できないか考えた。


まず研究者は人体に必要な塩を使って塩たぬきを誕生させようとたぬ木にありったけの塩を撒いた。塩たぬ木は枯れた。

「ﾀﾞﾇ…ｷﾞｭ…ｳ…」

なんとか枯れたたぬ木からシオシオになった実を一つだけ確保できたが、中のちびは腐ってドロドロに溶けてしまっていた。
それでも僅かに断末魔の声を上げているのはたぬきの生命力の強さだろう。ここまでなっても死ねないのは哀れだが。


この実験の結果を受けて研究者は次に何を埋めるかはよく考えなければならないと思った。
そしてせっかくのたぬ木を放置してしばらく経った時に、放置していたたぬ木から特殊なたぬきが生まれた。

「ｺｳｷﾞﾉｵｼｯｺｽﾙｼ！ｼｰ！」「ｼｰｼｰｲｯﾁｬﾀﾞﾒﾀﾞｼ…ｱｯｱｯｱｯ」「ｳﾝﾁﾓﾓﾚﾀｼ…」

たぬ木から生まれたたぬきが、他に行き場所もないのでたぬ木の側でトイレし続けた結果生まれたらしい。
おしっこの因子を継承したおしっこたぬき達は、他のたぬきより圧倒的な量のおしっこをいつでも生産した。
圧倒的な臭さなのでしばらく放っておくことにした。おしっこたぬ木は大量のおしっこをされ続けて枯れた。


最後に研究者は、生物由来の燃料をたぬ木に撒いて燃料たぬきを誕生させようとした。
これが大成功で、たぬ木の実からは燃料になるたぬきが次々と生まれた。問題は現状たぬきより石油を買ったほうが安いことだ。

「ﾓｴﾙｵｼｯｺｽﾙｼ…」「ﾌﾞｰﾝﾌﾞｰﾝｼ…ﾀﾇｷﾊﾏﾙﾃﾞﾀﾇｷﾊﾂﾃﾞﾝｼｮﾀﾞｼ…」「ﾀﾇｷﾓﾓｴﾀｼ…」

しかしある日謎の発火で燃料たぬ木が燃え尽きてしまった。
こうして研究者に残されたのは生き残ったおしっこたぬきと燃料たぬき、そして大量の借金だけだったのである。


―――


「ということがあったらしいし…」
「たぬ木の改良かし…その発想はなかったし…」

ここはとあるスラム。たった9匹のたぬきの集団は、それでも人に害をなすこともなく平和に暮らしていました。
たぬ木の側にあるスラムでしたが、あまりションボリが足りていないのかちびは滅多に生まれません。なのでたぬきの数は少なめです。
そんなある日たぬ木につられて外から物知りたぬきがふらっと訪れて、そのままスラムの一員になりました。
物知りたぬきは大人気で、いつも他のたぬきにお話をせがまれて面白い話をしていました。
そんなある日に語ったたぬ木の改良のお話が、他のたぬきに大受けしたのです。

「たぬき達もやろうし…かわいいちびをもっとかわいくするんだし…」
「この前たぬ木にちっちゃい実が出来てたし…しばらく後に生まれそうだし丁度いいし…」
「そんなこと言っても何を埋めればいいし…？」
「バッタとかならあるし…バッタちびとか可愛くなさそうだし…」
「なんか偽物の感じのする名前だし…」

そんなふうに突如として発生するたぬき会議でしたが、そこであるたぬきが名案を出しました。

「じゃあこれを埋めようし…いい香りのする草の種らしいし…この前人間に貰ったし…」
「これはハーブの種だし…これはいいし…ハーブちびって響きもいいし…」
「いい香りのするちびかし…いいし…許可するし…」
「埋めるところには気をつけろって言われたし…多分この時が来るために取っておいたんだし…」

物知りたぬきがハーブの種だということを看破して、スラムのリーダーたぬきが許可を出します。
早速たぬき達はみんなでたぬ木の根本にハーブの種を埋めます。
いつか生まれるハーブちびを夢見てワクワクしたたぬきたちは、その日は幸せな気分で眠りにつきました。


「た、大変だし！たぬ木が枯れそうだし！物知りたぬき助けて欲しいし！」
「なんだし…うるさいし…どうしたんだし…」

この騒いでるたぬきはハーブの種を持ってきたたぬき、普段はスラムの周りを見回ってる見張りたぬきです。
朝早くに見張りたぬきに叩き起こされた物知りたぬきは眠い目をこすりながら、一緒にたぬ木のところまで行きました。


「これは…ひどいし…どうしてこんなになるまで放っておいたんだし…」
「知らなかったし…一週間前はここまでじゃなかったんだし…でも確かにたぬ木は弱ってたかもしれないし…」

たぬ木のところまで行った物知りたぬきは、その凄惨さに思わず言葉を失いました。
たぬ木は枯れ果て、頼みの綱のたぬ木の実は痩せこけてケソケソになっています。
そのたぬ木の側には青々と茂るハーブが大繁殖していたのです。

「多分ハーブに栄養を持っていかれちゃったんだし…こんなに増えるとは思わなかったし…」
「あっ！たぬ木の実が落ちるし！あれだけは確保するし…！ちびは無事でいて欲しいし…！」

見張りたぬきはハーブをかき分けて急いで実のもとに向かい、なんとかキャッチすることが出来ました。
しかしその実を開けて中を見た見張りたぬきは思わず絶叫してしまいました。

「うわあああああし！ちびがガリガリに痩せて死んでるし！ちびにもハーブが生えてるしいいいいいいい！」

そう、ハーブの因子が強すぎてたぬ木を枯らしただけでなく、ちびの死体すらも苗床にして繁殖しようとしたのです。
思わず見張りたぬきは死体ちびを投げ捨ててしまいました。

「もうこのたぬ木はダメだし…残念だけど戻って長老に報告するし…今までちびもロクに生まれない場所らしいし諦めるし…」
「仕方ないし…一緒に帰るし…あれっし？足が動かないし…？」

仕方がないと諦めてスラムに帰ろうと物知りたぬきが言いましたが、見張りたぬきは動こうとしません。
どうやら足が動かないようです。ショックだったから仕方がないと物知りたぬきは思いました。

「分かるし…辛かっただろうし…長老にはたぬきだけで報告するし…」
「違うし！待ってし！足に、足にハーブが絡みついて動けないんだしいいいい！」

「ﾏﾏ…ｺﾞﾊﾝ………」

「ままごはんって聞こえるし！どこだし！？どこにちびがいるんだし！？…うわあああああああし！」
「どうしたし見張りたぬき！何があったんだし！」
「この地面から生えてるハーブ…よく見たら葉っぱにちびの顔が浮かんでるしいいいいいい！！！」
「ひいっし…！」

見張りたぬきの足には大量のハーブが絡みつき動きを封じていました。そこに浮かぶちびの顔…
あまりの恐怖に見張りたぬきは器用にも上半身だけでジタバタしました。
ハーブがたぬ木を乗っ取ったのと同様に、たぬきもハーブを乗っ取ろうとしたのでしょう。
その結果二つの因子が超融合しておぞましい怪物が誕生してしまったのです。これには物知りたぬきも思わず悲鳴を上げました。

「ﾏﾏ…ｺﾞﾊﾝ………」

「ご飯が欲しいらしいし！助けてし！皆を呼んでご飯をあげるし！だから放してしいいいいいい！」
「見張りたぬき！今すぐスラムの皆を叩き起こして助けに来るし！だからちょっとまっててし！」
「待ってし！置いてかないでし！怖いし！助けてしいいいいいい！」

見張りたぬきがどんなに言ってもハーブちびは放してくれそうにありません。
仕方無しに物知りたぬきは急いでスラムに戻って他のたぬきを呼んでくることにしました。


「大変だし！たぬ木がハーブに乗っ取られて見張りたぬきがハーブちびに拘束されてるし！開放するためにご飯が必要だし！」
「物知りたぬき…お前何か違法なうどん粉でもやってたんだし…？」
「そんな馬鹿なこと言ってる場合じゃないし！急いでスラムの皆でご飯を用意して見張りたぬきを助けに行くし！」

あまりに荒唐無稽な内容の話すぎて他のたぬきは信じてくれませんでしたが、それでも大切な仲間の話す内容です。
急いでスラム全員でご飯をかき集めてたぬ木に向かうと、たぬき達はその光景に思わず呆然としてしまいます。

「ﾏﾏ…ｺﾞﾊﾝ………」

「酷いし…なんでこんなことにし…」
「ひぃし…この葉っぱ達に確かにちびの顔が浮かんでるし…」
「とにかくハーブちびにご飯をあげるし…たぬ木の根本に置いておけばいいだろうし…」
「見張りたぬきは無事かし…？おーいし！戻ってきたし！」
「ｺｺﾆｲﾙｼ…ﾀｽｹﾃｼ…」
「かすかに聞こえたし！早くご飯をあげて開放してもらうし！」

そう言って急いでハーブちびをかき分けて餌を与えに行こうとするたぬき達でしたが、すぐに動けなくなりました。
中に入った途端にハーブちびが足を拘束して、たぬき達は一歩も歩けなくなってしまったのです。

「ﾏﾏ…ｺﾞﾊﾝ………」

「捕まっちゃったしいいいい！なんでだし！ご飯持ってきたんだし！皆を放してし！」
「まずいし！離れないし！離すしちび！いい子だから放してし！」
「ご飯はこっちだし！なんでご飯に見向きもしてくれないんだし！」
「待つし皆！ままごはんじゃなくて別のことも言ってるし！ちょっと静かにして欲しいし！」

そうして全員が捕まってしまったたぬき達は大騒ぎしていましたが、そこでリーダーたぬきがあることに気が付きました。
そう言われたたぬき達は怖さで叫びたくなるのを堪えてなんとか音を出さないようにしました。
そんなたぬき達の耳に、ハーブちびの言葉が鮮明に聞こえてきました。

「ﾏﾏｦｺﾞﾊﾝﾆｽﾙｼ…」

「…うあああああし！やめてし！助けてし！」
「違うし！たぬきはままじゃないし！違うんだし！食べないでし！」
「離すし！離せし！ﾀﾞﾇｰ！！！！！！」
「もう終わりだし…これで全ておしまいだし…」
「たぬーし♪たぬーし♪」
「たぬきは悪いたぬきじゃないし！うどんダンス踊るし…足が動かなくて踊れないしいいいい！」
「たぬたぬたぬたぬ」
「ごめんし…ちゃんと生まれさせてあげられなくてごめんし…許してし…」
「やだし…こんな終わりなんてやだし…ｷｭｰ…ﾀﾇｰ…」
「ｺﾋｭｰ…ｺﾋｭｰ…ﾀﾇｷﾉｶﾗﾀﾞﾆ…ﾊｰﾌﾞｶﾞﾊｴﾃｷﾀｼ…」

捕まったたぬき達は大混乱でした。10匹のたぬきのうち2匹は恐怖で精神が壊れてしまいました。
他にも1匹がダンスを踊って許してもらおうとしますが当然踊れなく、1匹はダヌー癇癪を起こしましたが何も変わりません。
2匹はなんとか離してもらおうと命乞いをしますが、ハーブちびには聞く耳もありません。
1匹は絶望で諦めてしまい、リーダーたぬきはこんな事になってしまったことを謝罪し続けました。
物知りたぬきはあまりの絶望に幼児退行した鳴き声を上げました。
そして最初に捕まった見張りたぬきの体からは、また新たなハーブちびが生えてきました。

そのうち全てのたぬきが動かなくなり、それを苗床にどんどんとハーブちびが生まれてきました。

こうして一つのスラムが無くなってしまい、新たなハーブちびの園が生まれました。
このハーブちびの園は新たな犠牲者を求め、虎視眈々と獲物を待ち続けているようです。



おわり



ハーブちび
ハーブの生命力の強さとたぬきの生命力の強さを掛け合わせて偶然誕生した化け物。
この地に足を踏み入れたものはたとえもどきであろうとも捕らえて餌食にしたという。
あまりに増えすぎたために駆除の依頼を出されたが、なかなか根絶させる事はできなかった。
最後は通りすがりの研究者によって殲滅された。その研究者には大金が出たという。

研究者
アホみたいな研究を繰り返して借金の山を作った。頭のいいバカである。
借金で首が回らず夜逃げしようとしていた所に偶然ハーブちびの話を聞く。
なんとか手持ちのものでハーブちびを壊滅させることに成功し、その報奨金で借金を返した。

燃料たぬき
たぬ木品種改良の成功例。燃料たぬ木は燃え尽きてしまったためもう新しい燃料たぬきは生まれない。
研究者の命令でハーブちびに捕まり、栄養を吸い取られた所で火を付けられて焼死した。
これにより表面上のハーブちびを完全に燃やし尽くすことに成功する。

おしっこたぬき
たぬ木におしっこしすぎたせいで生まれた突然変異。たぬ木は枯れたのでもう新しいおしっこたぬきは生まれない。
研究者の命令でハーブちびの園の跡地に住む。所構わずおしっこし続けてハーブちびの根を完全に腐らせることに成功する。
最後は臭いので研究者によって駆除された。