「私たちと人間って、どこが違うんでしょうね」
問い掛けられた男は、何も答えずに声の主の乳房を、ぎりりと握り締める。
力任せの、愛撫とはとても言えないようなその行為にさえ、女の股座は反射的に蜜をとろりと垂らして溢す。
──もうすぐ子を産む、臨月腹であってさえ。
無論、その胎に眠るのは、彼女と、眼前の男の間の子である。

しかし、彼女は人ではない。
人に似て作られた“もの”であって、人の世に溶け込ませるために、あらゆるものを人に寄せて作られたものだ。
声も、肌も、あるいは内臓さえも、彼女は人のそれと等しく作られている。
しかし、人の股から産まれていない、というただ一点が、彼女を人にはしないのだ。
彼女らはどこまでも、人への奉仕のために作られた存在であり、人への従属を運命付けられた種族である。
それを呪うことさえ、彼女らにはできない。

そういった存在を人の世界に馴染ませるための──里親とでもいうべき者たちがいる。
人に奉仕する存在として、彼女ら──あるいは彼ら、の外見的平均値は非常に高水準なものとなっている。
それは、例えば大衆に向けて情報を発信するための看板であるとか、
日常に溶け込んで人と接する際に、円滑に事を進めるためであるとか、
そういった理由のもとに、設定されたものだ。
だがしかし、外見が整っていて、腹の作りまで同じ、ということは──

彼女を引き取った男も、おおよそそういった目的の元に受け入れ、事実、そう使った。
若く、精力に溢れた主の元でたっぷりと仕込まれた彼女は、本来持ち得ないはずの淫蕩さを開花させ、
彼との常時に、毎夜溺れるようになっていったのである。
彼女を作ったものたち──にとっても、“そういう”意図は想定内のものだ。
いや、“そういう”目的の者との生活の中で、どういった影響を受けるかの試験の意味合いすらある。

そうして、彼女が身籠ったという報せは、彼らにとっての福音であった。
人との混血可能性の実証。人との付き合い方の一つの資料。遺伝子の変化の仕方、その他多くのあらゆる宝が。
彼は、自分の孕ませた子のことなど端から顧みてはいない。
使っていたら、勝手に孕んで勝手に母親の顔をし始めた──という程度の認識だろう。

それこそが、人と彼女らの接触のもたらす最も大きな影響だ。
緊箍児が、本能に依って外されうるものであるのか。はたまた、仕込まれた指令によって己が認識を歪ませるのか。
子を引き取るついでに、彼のところにもう一人、あるいは二人、送り込むつもりでいる。
自分たちの作ったものへの、いびつな愛情と探求欲のために。