枝がぎしりと噛み合って光を通さぬ森の中。
木々は乱雑に、そして果てしなくどこまでも連なる。
まるで肌理細やかに編まれた籠のように、森は中の小鳥を逃がそうとはしない。

籠の中、少し開けた草むらに、黒い髪の女性が座っている。
ちょうど熟れたばかりの幼さの残る貌に、なんとも言えない艶かしさと諦めが漂う。
長い髪は腰を越えて地に広がるように伸び、白い肌との対比が鮮やかに緑に浮かぶ。
体には赤と白の襤褸切れを纏い、豊かな乳房からはじわりと乳が垂れる。
その滴を、胸に抱かれた赤子が舐め取るように舌を這わせ、女はそれを見て微笑んだ。

女と赤子の周りを見渡すと、いくつかの影が二人を囲んでいる。
いずれも年の頃はまだ片手に満つるかどうかといったところか。指を唇に添え、じっと女の胸を見ている。
中には女の元ににじりよっては、そっと頭を撫でられながら窘められる者もいる。

ひゅうと風が通り抜け、女の黒い髪がゆらりと煌めく。
周りの者たちの頭に生えた、同じ色の髪も風に巻かれてくるりと空を泳ぐ。
手持ち無沙汰になった者の一人が、自分の黒い髪を紫の指にくるくると巻いて手慰みをした。
やがて女に抱かれた赤子が大きなしゃっくりをし、すやすやと眠り出した。
女はそっと地に赤子を寝かせると、周りにいた内の一人を抱きかかえ、乳房を口に含ませる。
不乱に乳を飲む我が子の髪を、女の細い指がそっと撫でた。

周りにいた子供達が腹を満たした頃には、あたりはすっかり暗くなっていた。
女が肌蹴た服を整えていると、木々の間からぬっと現れた影がひとつ、またひとつと増えていく。
枝に頭をぶつけん程の体躯の者もいれば、童子よりやや大きい程度の、小柄の者もいる。
毒々しい紫や緑の肌をし、口から牙が覗くその様は、どう見ても人界のものにあらず。
赤黒く灼けた岩山のごとき体を揺らしながら、一際大きな影が地に腰を下ろすと、他の者もめいめいに座り込む。
影たちは女をぐるりと取り囲み、その美しい体を舐るように、杯に女が酒を注いで回るのを見ていた。
女は全ての杯に酒を注ぐと、上座の赤黒い影に恭しく礼をした。

礼を受けた大鬼はゆっくりと女を手招きし、布の上から、女の膨らんだ腹に手を当てる。
今にも産まれそうな程に張り詰めた女の胎内には、ここに並ぶ鬼たちのいずれかの種が育っている。
日が暮れる前に乳をねだっていた者たちも、腹の子の兄であり、やがてはこの集いの中に並ぶ存在である。
女の年恰好は成人するかどうか、といったところではあったが、籠の中では時の流れなど何の意味もない。
産んだ子の数も、もはや両手の指では足らぬ。
いつまでも若く瑞々しい鬼の孕み妻として、この森に呑まれたのだ。

酒宴が続く中、女は健気に酒を注いで回る。
酔うた鬼たちは、ふざけて女の纏った布を引き剥がし、やわらかな尻を揉む。
ごつごつした指が女の乳房に沈むと、肉に埋まった指の隙間から母乳がこぼれ、鬼はにたりと笑いながら舐め取った。
全身を愛撫され、時に舐められながら、女も次第に顔を上気させる。
辛抱たまらなくなったのか、女は酒の器を地に置くと、残った衣をするりと脱いで落とした。
大きくせり出した腹の中央には、親指ほどにまで押し出された臍が堂々と居座っている。
臨月腹にも関わらず、雄雄しくそそる夫たちの剛直の上に腰を下ろし、ゆっくりと体を上下させ始める。
幾度も子を産んでよくこなれた女の膣は、たやすく夫の性器を飲み込んでぐるりと襞を巻きつけた。
女の腕ほどもある逸物が中の子をごつごつと叩き、胎児は鬱陶しそうに身を捩る。

はぁはぁという吐息が、篝火のぱちぱちと弾ける音に混じって、宴場に響く。
女が両手を夫の頭の後ろに回し、ぐっと体を密着させると、それに応えるように、大きな手が女の尻を掴む。
周りの鬼達も、その様子を羨ましげに見ながら、次に女が来るようにと、自分の杯を開けていく。
視線の先の二人も、相手への親愛の情を示すように激しく腰と腰を打ち付けあい、ついに頂に上り詰める。
鬼が果て、女が腰を上げると、精液と混じった羊水がびしゃびしゃと地面を濡らす。
女は先ほどまで自分に入っていたものを愛おしそうに舌で掃除し、一礼して別の夫の下に行く。

女が何度目かの交わりを終えて立つと、透明な水が勢い良く溢れ、女は慣れ親しんだ痛みに眉をしかめる。
赤黒い大鬼が顎で周りの鬼に何かを指示すると、数分の後、大きな布と、人肌の湯で満ちた容器が運ばれてきた。
女は這うように布の上に行き、股を大鬼に向けて大きく開きながら、ゆっくりといきみ始める。
夫達も杯を地に置き、妻が新たな命を産み出す様を、じっと見守る。

女も手馴れたもので、赤子の肩が股座から出るまで、大した時間を要さなかった。
初めての子の時は舌を噛み切らんばかりに力の篭っていた歯も、優しく子の誕生を祝うように微笑む。
大きな息をついて、ずるりと赤子の体が抜け切ると、さすがの女も疲れたように倒れこんだ。
脇に控えていた鬼が赤子を産湯につけ、緑の肌にまとわりついた赤い血を洗い流していく。
血に濡れた黒い髪が飛沫を弾いて輝くと、大きな産声が辺りに木霊した。

気を取り戻した女は、子を抱きかかえ、初乳をその口へと運ぶ。
こくりと小さな喉が初めての母の愛を飲み下す様子を、鬼達はじっと見つめていた。