ただ、一様に無機質な瞳の並ぶばかりである。
焦点もなく。意思もなく。ゆえにそれは、透き通るだけの石と相違ない。隣のものとも。
二、四、六、八…いくつもの虚ろな目が、じっと硝子の壁に向いている。
そして――何も目に限った話ではなく、髪やら胸やら膨らんだ腹やらまで、同じこと。
限りなく均質化され、統一された管理を受け、個人としての尊厳はそこにない。

確かにかつては、彼女らのそれぞれに生き様があった。
恋があり、育んだ愛があり、その結晶だってあっただろう。
しかし今彼女らの胎の中にあるのは、それらとは態様からして違うものなのである。
隣の胎とは種も違えば形も違う。母胎を傷つけないよう胎児の大きさの限度こそあっても、
数、種類、妊娠期間さえもばらばらだ。揃えることも不可能なのだが。

既に、苦痛らしい苦痛のないことは唯一の幸福であろう。
人ならざる――異形の赤子を産むだけの機械となった今、感情は不要だ。
血管の中を流れる弛緩剤と――鼻から呼吸器に広がっていく麻酔と、
耳孔から鼓膜を越えて伸びる細い線は、思考のほとんどを奪っている。
産むだけ、とはいえ、子宮だけを取り出して使うというわけにもいかないのだから、
こうして手足をもがれた蜘蛛のように、女達はあるのだった。
乳房の上側に皮膚をくり抜く形で通された管も、虚ろに流れる母乳を吸い取る搾乳機も、
彼女らは何一つ苦にもしない――喜びもそこには、ない。

隣の肉塊と己とを区別するのは、ただ自身の孕んでいる物体と、腹部の刻印のみ。
豚の赤子をひり出した胎と猫の赤子を五匹産んだ胎とは確かに違う。
人間としての自己よりも、人ならざる命の母胎としてこそ、彼女らの個性は残る。
全ての種が、己だけでは命を繋げなくなったこの時代においては。

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発端は、たとえば漁獲量が極端に減ったとか――鶏の孵化数が突如落ちただとか、
環境破壊や流行病の影響としてしか受け止められない、ほんの小さな事象。
けれど、生態系はすべて命を繋ぎ続ける自転車操業によって成り立つもの。
破滅的に、連鎖的に、それは全てを巻き込むようにこの星の命を綱を千切っていって、
気付けば、子を生せるのは人間の――もっといえば人の雌の子宮の中においてのみ。

つまりそれは、家畜や愛玩動物、労働力といった全ての命から人間が梯子を外され、
肉を喰らおうにも――牛や豚がいないのだ。鶏も、魚も、虫さえも。
では――共食いをしろというのか？

人間が選んだのは、唯一子を生せる若い女の子宮を――その卵子を使って、
人ならざる獣たちの子を産ませ、それを搾取していく道。
原因はわからない。けれど、短期的な解決方法だけはそこにある。
いくらかの命と人権とを、それ以外の大多数の胃袋と幸福の天秤に掛けるなら――

人の姿さえしていなければ、かつて自分の妹だった肉袋の産んだ豚肉すら食うだろう。
かつて愛を囁きあった相手の卵を朝餉に、別の相手と食卓を囲むだろう。
首輪と紐とが付いた先、四肢にて地を這う犬ころが自分の半血弟であろうと。

繰り返しの生産の中に、明らかに人に似た肉塊が産まれる数が増えようと。
ぎりぎりで人になりきらないそんなものと、また女を掛け合わせ、今日を、今を凌ぐ。
やがて今度は、それすらできなくなる日も――そんな想像を頭から振り払うように。