がろん、がろんと重たげに。鈍い金色の牛鐘が、くぐもった音を繰り返す。
何人もの呼吸音、断続的な粘つく水音を切り裂くように、ただ、ひたすらに。
どこぞの国の音楽が、傾聴せねば聞こえないような控えめの音量で流れていて、
そんな雑多な音のうねりの中に、あちらこちらの国の言葉が、笑い声と共に。
椅子に座って、葉巻を蒸かす大柄な男も、ずっと立ったまま、隣の女を口説く男も、
皆それぞれに、好き勝手な話題を投げ合って、酒と罵りの言葉を、机の上で酌み交わす。
共通しているのは、ぎらぎらと肉欲に滾る獣のような瞳と――一糸纏わぬ、その姿。

服を着ているのは、仏頂面で壁際に詰めている警備員か、
もしくは、客の一人一人をもてなしている、若い女達の方、といったぐらい。
女達の衣装は、水着であったり、兎やら猫やらを象った格好であったりするのだが、
どれもこれも、乳房や尻、臍周りがすっかり露出した淫猥な装いのものばかりであって、
豊かな肉付きを見せ付けるように、わざとかがんで男たちの目の前で胸を振ってみせたり、
よくこなれてぐちぐちと蜜を吐く自身の性器を、腰ごと円環に廻していたり、
あるいはもっと直接的に、男の股座に顔をうずめて、恍惚とした貌でしゃぶったり――
唇と唇とを、恋人どうしのそれと見まがう濃厚さで、重ねてみせたり。

ぽってりと膨らんだ胎を抱えている女も決して少なくない数がおり、
誰それの種、と記された薄い板を、その顔写真と同じ雄の隣で、満足げに弄っている。
自分の子を孕んだそんな雌の露出した乳房と、むっちりと肉厚な尻たぶに太股を撫で、
次もすぐに仕込んでやるぞ、と舌を絡めながら女の口の中に、そう囁く。
そんな光景が、原色の光に刻まれた暗がりのあちこちで、行われているのだ。
つまりこの店は、女達の若さと性とを食い物にする男のための――そういう場所。

こんなところで働く女は、借金で雁字搦めにされたか、よほどの好きものか、
男との縁がなくなって、自分の雌の部分を持て余したようなものしかいない。
壇上で大きく足を開き、後頭部で纏めた長い黒髪ごと上半身を艶かしく振りながら、
丸々と実った重い臨月胎をずん、ずんと調子よく左右に揺さぶって、
黒々と下品に染まった乳首から、だらだらと垂れる母乳で床を濡らしている女も、
きっとそんな、どうしようもなく堕ちていく自分に酔っているような類であったろう。

牛のように白地に黒い斑点の付いた長靴下と、肩口だけを覆う布を身に纏い、
角やら耳やら尻尾やらの模造品と、赤い首輪に牛鐘で牛そのものになりきっている。
もお、もおと鳴いて雄を誘うように自分の体を見せ付けておきながら、
彼女の胎は、いつ産まれるかもわからないほどに大きく、重い。
他の女達と比べても、若い部類に入るとはいえ――既に、快楽に脳を焼かれた獣であった。

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鈴の透き通った高い音が、そんな空気の中をするりと抜けていった。
男たちは一斉に壇上を見つめ、放って置かれた女は不満げに、その背中にしなだれかかる。
一際強い光がぽおっと中心、牛の装いの孕み女を照らすように頭上から降って、
全身に浮いた汗の粒が、跳ねた乳汁とまざりながら、てらてらとその肌を輝かせていた。

女は息を整えながら、尻に挿入されていた太い返しの付いた尻尾を抜いて、
前後の穴を両手のそれぞれを使って開き、居並ぶ男たちに内臓の黒味を見せてやる。
あちこちから、囃す声と口笛、唾の音と拍手がばらばらと彼女の肌の上に飛び、
腕に押されて歪んだ豊かな乳房と腹、飛び出た臍とが、雌としての魅力を引き立てる。

彼女の服には、誰の種によるものかを示す印はついておらず、
つまりそれは、客全員で好きなように抱き、孕ませ、産ませてもよいという意思表示。
決まった雄とだけでなく、誰とでも交わる最も淫らで無責任な女であるという自己紹介。
客に全身を遍く晒す踊りが終われば、そのまま男を集めて延々と回されるのだ。
鈴は、そろそろそのみっともない体を使って――お客様をもてなせという指示である。
ぺろりと唇をねぶり、既に集まってきた男共を見返すその表情は、
成年するかどうかのその年、安静にせねばならぬはずの胎でしていいものではなかった。

最初に近づいてきた男の股間に、命じられるまでもなく、喉の奥まで使った口淫を。
顎が外れそうなほどの太さのそれに、唇を一杯に使って奉仕をする。
どぷん、と濃厚な精液が――既に何人かを孕ませてきた熱の塊が、胃の方へと落ちていく。
げぇふ。大きなげっぷを一つ。一滴も漏らさず呑みながら、牛そのものの姿をして。
手持ち無沙汰な別の男が、女の胸をたぷたぷと両手で転がし、乳首を思い切り指で潰す。
ぶぴりと半透明の滝がその手の甲を滑り、びちゃびちゃと雌臭い臭いをばらまいて、
それを皮切りに、肉付きのいい全身が、男たちの腕の中で、揉みくちゃにされ始める。
その最中も、女の顔はうっとりと、雄たちの欲望の的になっていることを喜んでいて、
他の女が、羨ましげに自分を見る姿に、言いようのない優越感を覚えていた。

やがて、辛抱たまらなくなった客の一人が床に仰向けになって、女を自分の上に乗せる。
ぎっちり勃起して、胎の中の子までかき回してやる、と語る雄雄しき逸物。
女は躊躇なくそこに腰を降ろして、膣全体で味わうように、ゆっくりと上下し始めた。
とろとろにほぐれた淫肉は愛しき雄そのものに襞のひとつひとつまでをも絡めて愛撫し、
ぐじゅりぐじゅりと泡立つ接合部からは、愛液と先走りの混ざった汁が渦を巻く。

牛の格好に合わせて、必死になって鳴き真似を試みようとはするものの、
胎の中を子供の腕ほどはある槍でごりごりにかき回されて、腿と尻に太い指が食い込むと、
それはあっという間に、全ての殻と皮を引き剥がされた、一匹の雌の喘ぎ声となる。
もぉ、もぉという声から、あひぃ、おひぃと呼音そのものへと変わったとて、
意味のある人間の言葉を一言も吐いていない、という点では、何一つ変わらなかった。
今、彼女を犯している男も、空いた手を使って握らせ、顔にぶちまけてやった男も、
恋慕を込めた表情で、性器にほお擦りをされている男も、誰一人の言葉として、
彼女はわからなかったのだから、性器と性器の重なりでしか、感情を交換できない。
それでも、体を貪りあっているこの瞬間は、雌として――雄に必要としてもらえる。

彼女の幸福感さえ滲む顔の歪みを見れば、それ以上の理由を語ることもない。

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そのまま何人か――合計にして十や二十は軽く超える、射精を受けて、
顔も、膣内も、肌のあちらこちらも真っ白に染め上げられた女は、
うっとりとその臭いを嗅ぎながら、ぷるぷると震える黄色交じりの塊を指で伸ばし、
途中から強まった腹部の痛み――陣痛を堪える体勢を取るため、腰を降ろす。
既にこぼれた羊水は、一面に広がって色の暗い絨毯をさらに黒く濡らしていた。
勤務時間中に、客の目の前で子を産んで見せるのも、この店ではよくあること。

いつの間にやら、その傍には助産師役のお局と、一通りの機材と湯とが揃っており、
牛女が子をひり出す日を今か今かと待ちわびて、お迎え棒にも参加した男たちからすれば、
彼女が人生の中で最も神聖なる瞬間を二束三文の金のために汚して――
子を孕んだ胎を空にする、という、最高の娯楽であり、酒のつまみであった。
初産とはいえ、そんなことを一切気にかけるでもなく、女は、いきむ。

呼吸に合わせ、また、胸が揺れ、鐘が鳴る。歯を食いしばり、目を閉じ、両の拳を握る。
精液ででろでろになった膣口も、内側からの力によって肉が開かれていき、
何回男と交わっても、抉り返されても締め付けを失わなかったその径が、
子を産むというその行為のために、強引に、その姿を変化させている。
ぶぼっ、と空気だまりが弾け、汚濁の塊がぼとりと前後の穴からこぼれながらも、
彼女の黒髪を受け継いだ赤い物体が、ようやくその頭頂部を覗かせ始めた。

より強くなったいきみに合わせ、苦悶の声もなお強くなり、店全体も静まり返る。
覗く肌の面積が広くなるにつれ、緊張感は高まり、男たちの興奮もさらに増していくが、
備品を壊されてはたまらぬ、と女を遠間に囲む黒服たちの威圧感によって、
お産に邪魔が入ることもなく、産声の上がる時を誰もが待っていた。

――そうして響く、赤ん坊の声。それに合わせて飛び交う野次と、拍手の音。
産まれた子の肌の色は――母親とはまるきり違う、真っ黒な異国の雄の種を示していた。
ひり出すまで、彼女自身どの種が当たったのかすら知らないほど――その遍歴は、混沌と。
髪、瞳、肌の色がどれになるか――それすらも賭けの対象で、遊びに過ぎない。
母親の黒々とした乳首に、それより濃い肌の赤子がしゃぶりつく様子などは、
彼女が自分の女性としての尊厳を、全て捨てきったのと同じことであった。

次は俺が孕ませるぞ、と別の男が言う。無論、言葉は伝わらないが――
痛いほどに勃起したその様を見れば、言語よりも雄弁に、その意図は彼女の脳髄を揺らす。
後産すらまだというに、その熱意に応えるべく、牛女はまた、彼の性器に舌を這わせた。

避妊も堕胎も、客の要望次第でさせてもらえず、産んだ子は店の預かりとして、
養育費の名目で借金となり、女達を縛る新たな枷として、命ごと活用されてしまう。
一度孕めば、あとはどこまでもずるずると滑り落ちていくだけ――

それでも、女はこの時間をこの店の中の誰よりも楽しみ、溺れていて。
次に宿る子の種主となるやも知れぬ、男たちへと媚びた視線を向けていた。

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初恋は実らないもんだ、って大人は皆、知ったようなことばかり言う。
きっと、ほとんどはそうなんだろう。本当に好きになるってことがどういうものか、
知らない頃にしてしまったものなんて、あっさり融けてしまう雪のようなもの。
小学校、幼稚園、あるいは保育器のガラスの壁越しに。
ほんの何かの偶然で、たまたま出会っただけの関係で、
それが恋だとか愛だとかって言われるものかどうかわかったころには、
もう何もかもがおしまいなんだ。
自分がダラダラと足踏みしてる間に、相手は他にいくらでも仲のいい子を作ってしまう。
ああ、終わったんだなって何年かしてから、ようやくいい想い出にできる、そんなもの。
──そういうのだったら、どれだけよかったのだろう。

恋愛に、勝ったとか負けたとか──言いはするけど、
それは結局、誰が誰を選んだか、って話に過ぎない。
あたしは選ばれなかった。他の子は選ばれた。それだけ。の、はず。
選ぶ選ばないの以前に、自分が黙って座ってたわけでも、
想いを打ち明けなかった、ってわけでもない。
ただ、あいつの隣にはもう空きがなかったんだ。
既に埋まったその席の周りを、一人で勝手にうろうろしてただけ。
どうぞ、って手を差し伸べられて、そこが自分の場所になると妄想していただけ。
そんなことを自覚してしまったのが、何より辛くて。
膨らんだ気持ちはそのまま、ぽっかりと大きな穴になって胸の中に居座っていた。

だから──自暴自棄ってやつなんだ、これは。
滅茶苦茶になりたかった。気持ちごと。体も、自分も、何もかも、磨り潰して欲しかった。
自分とすっかり真逆の女の子が、あいつの隣で一緒に手なんか繋いだりして。
それが誰でも良かった。高校に上がったばかりの女の、体しか見てない連中だったって。
親も、弟妹も──友達も。何も手に入れられなかった自分には、あんまりにも重い枷。
全部放り出してしまって、新しい自分が欲しかった。

気持ちいい。その感覚だけで、ぽっかりと開いた穴が塞がっていく。
その他には、もう、何もいらないんだ。
初恋と引き換えにするには、これぐらい何もかもを台無しにしなきゃいけない。

こっから先の人生全部、棒に振ったって。
ゾンビみたいに、痛みに呻きながら生きてくよりは、ずっと。
