ざわざわとした教室の空気は、彼女の登場により、一層強くかき混ぜられた。
待ちに待った――と、来場者の皆々が時に口にし、時に胸に潜めたその言葉――
先の開講は今からちょうど一年前のこと。それゆえ、倍率も他より桁違いに高い。
教室内にぎっしりと詰め込まれた彼らが、遊び好きの先輩に、顔の広い同輩に吹き込まれ、
受講願を熱心に――節くれ立ったり、金属だったり、時には透け、殻に覆われた手に握り。
それもこれも、この瞬間のため。教室の外はひんやりと、夜の湿気に口を閉じていた。

一同は心細い灯りにゆらゆらと照らされた、女体をじっと見つめている。
体の線を隠すような大きく、ゆったりとした白の外套――その中において、
彼女の肉体的現況がどうあるかを外から見ることはできない、はずであった。
だが少年らは、自分たちの視線の集まる先、学園の主たる教員の体型について、
その首より下の肌すら見たことがないというのに――如実に語ることができる。
外套はまるで小さな即席の更衣室のように、顔以外の部分を隠してしまっていた。

ぱさり。軽く小さな布が、床に落ちる微かな音。
そのほんの少しのさざ波は、少年たちの心をざわざわと強く波打たせる。
種族も、出身も違う一人一人が――外套の隙間からひらりと放り上げられた、
その小さな三角の布に、一斉に熱い視線を投げかけ――取り合いが始まる。
殴り合い、蹴り合いは当然のこと、その一枚きりのために武器まで持ち出しかねない。
目の前の女が、今まさに脱いだばかりのものを、まだ温もりの残るうちに掴む――

だがそれにばかり目を取られていた者たちは、騒いでいる間のもう一つの軽い音と、
それが投げ上げられる兆しとを見逃してしまう。必然的に、出遅れる。
先程のものよりは重く、ずっと大きな山を連ねた紐の束。
黒の一揃い――だがそれぞれに、纏うべき香りは違ってくる。
下は、雌の香りを、彼女の尿やらの臭いと混ぜた、噎せ返るような発情臭として。
上は、乳の香りを、甘ったるく腰の抜けるような濃白色の染みを伴って。
幸運なる――いくらか腕白な――取得者たちは、よもや奪われまい、とばかりに、
懐深く、それらの布を隠してしまった――

そしてようやく、だ。外套が一気に捲り上げられ、部屋の空気をかき混ぜる。
おお、とただ少年たちは驚きと期待のどよめきの他に声を出すことができない。
巻かれて風に、穂先のいくらか緑に染まった、赤く長い髪が揺れる――
傾いた眼鏡がきらりと光り。品のいい長い丈の編み込み靴の紐のどこにも、土汚れはない。
袖口から覗く黒い上着も、手首からを包む手袋も、彼女の立場を表している。
しかし――胸元から股間までの、胴体部分の大半は素肌をすっかり曝け出していて、
彼女のきめ細やかな皮膚のてかり、浮く汗の粒の輝きとに、異様な対比を生んでいた。
観衆の目は更に興奮を増した。机から身を乗り出し、涎さえ垂らすほどに。

眼鏡の下の、碧く理知的な瞳で彼らを優しく見つめる女は、そっと、四本の指を立てた。
彼らのいる世界の外縁には、およそ四つの世界があり、それぞれに異なった種族が済む。
そこからの留学生――あるいは来訪者の末裔など、交流の機会自体は極めて多い。
それが、彼らの体のあちこちにある角やら鱗やら羽やらの由来ではあるのだが――ともかく、
ごく一般的な人間の外見をした彼女とは、種族からして違うのも珍しくはない。
もっとも、彼女の肉体は常人のそれと比較するにはあまりに規格外ということは脇に置く。
大切なのは、彼女の黒く色づいた乳首と大きく膨らんだ子宮とが――
誰によってのものであるか、を当てるというここからの話なのだ。

一つは、鬼と龍の住む世界、一つは、機械化の進んだ世界――と、
子供でさえ知るその四つの名前を、女は一つ一つ連ねていく。
やがて先程のように四本の指を立てて、彼らに問うのであった。
この子は、どの世界との響界種――つまるところの混血児――でしょうか、と。
判断に必要な情報は既に彼らの手元にある。穴のあくほど見つめた資料の中に。
どれを選べば期待値が高くなるか――そもそも、単なるあてのない四択だろうか。
それぞれに彼らは悩む。普段の授業や試験より、遥かに真剣に、真面目に、だ。
やがて決心を固め、四本一揃いの札を握り、彼女の問に合わせて一本だけ――

立てた指をゆっくりと折りながら、女は何をかをぶつぶつと呟き、腹に手を当てる。
ぼうっと、蛍袋のように輝く彼女の腹部の中身、小鬼めいた緑肌の胎児の姿が、
三を見事に引き当てたもの、そうでないものの目の前に映し出される。
正解者は当然の権利のごとく、より前側の席へと移動していく。
代わりに弾き出された敗北者たちは、爪を噛みながら外側へ。
外套を教卓に敷き、そこに乗る形で大きく開脚した女への視線を切らさずに――

開き始めた子宮口を教え子たちに見せつつ、女は息を整えていく。出産のために。
彼らの待ち望んでいた内容、この大校長の体を使った保健体育の実技指導――
出産の立会というだけでも、彼らの関心を惹かないはずもなかったが、
この数時間後、“空いた”腹への優先権は、正解者だけに与えられるものだ。
そしてここでの成果がまた、後輩たちへの謎掛けとして仕込まれるのである――
母親譲りの赤いつむじを産湯の中に揺らめかせる新生児を、順番待ちがてらに世話し、
既に何度も出産を経験したものの、蕩けるような肉壷であり続ける彼女の性器目掛け、
少年たちは長い長い順番待ちの列を作っている――性器を痛いほどに勃起させなから。
あいつらがさっさと終わらせてくれれば、俺たちにもきっと機会が――そう思って。

全身を白く染め抜かれながらも、しかし彼女はずっと、美しかった。
それは何も、呪いめいた剣の力で不老不死となったことによるものだけでもないのだろう。
かつての知己は遠く。その子孫にさえ忘れられて。自分の子や孫はどうだろう？
誰も彼女の隣で、共に老いていくことはできない。誰もその背を預けるには値しない。
長年の孤独は、彼女の心に否定し難き虚無の穴を与えていたのであった――
そしてそれはほんの一時、埋まるのだ。若き雄の臭いの中に、溺れることにより。