そこにはよもや否定などできぬ“命”があった。
火の付いたように己の生を主張する嬰児――赤黒く、内なる流動さえ想わせる臍帯。
そしてそれらに縛り付けられるように、まだ大きく膨らんだままの――しかしお産を終えた腹、
突端にて皮の皺が複雑に絡み合って隆起した臍。そんなものを、呼吸と共に揺らして、
少女は、確かに、我が子と共に自身の命が燃え上がるのを全身に感じていた。
荒い吐息が響く。痰と血の混ざった流動体に細くなった喉を、それでも酸素は駆け巡る。
一塊の唾との混合体が、床へと垂れて頬に跳ねたとて――彼女は表情も変えなかった。

目は見開かれたまま、顔の向く先、地面すれすれに虚無を見る。蒼い瞳には意志の炎がない。
体液にぐぢょぐぢょになった長い金髪は、ちょうど、赤子の頭頂部にも生えている。
開けもせぬ瞼の下には、母と同じ蒼い瞳があって――臍の緒が仮になかったとしても、
両者の血縁をその面持ちから推測するのは、道理を知らぬ幼児さえ容易なことだろう。
そして訊くのだ――望まれぬ命のあることも、欲の結晶でしかない赤子の存在も範疇外。
その子の名前は？と。無垢に。いかに汚れた過程にて生されたかさえ知らず――

無意識に漏れたうめき声は、少女の心中に僅かに残った人間性の照射である。
産まれるまでは、母性によってこの子の存在そのものを悪まぬようにと抑え込んでいたものが、
こうして、苦痛と汚辱に彩られた出産を経て――触感でもって己との繋がりを感じて、
なお平気に誕生を寿ぐことは、とてもできないのだ。そうできるだけの人生経験もない。
何より、彼女にその赤子をもたらしたのは、故郷を滅ぼした連中、砂漠の国の民である。
憎い相手の子を、その牢中、名誉も何もない暗所にてひり出すなど。
王女としての誇り、女の尊厳を酷く踏み躙られた苦悶が、こうして声に出るのだ。涙と共に。

美貌を汗と涙と鼻水とに歪めながら、少女が必死にいきんでいたその最中も、
男たちは鉄格子の向こう側から、安物の煙草をくゆらせながら、へらへら笑うだけであった。
爪が石畳をがりがりと、それこそ血の滲むような勢いで引っ掻いていたとしても、
己の体重と我が子の体重とを重力にて分節させようと少女が壁にへばり付いていた時も、
既に死した両親への詫びと助けとを半狂乱に叫んでいたときも――嘲弄以外の何物もなく、
肩口までの覗いた赤子の、斑に生えた金毛の滑稽な様を、笑い話にしさえして――

凌辱者にとっては、万一にも自分のものかも知れない赤子の存在さえどうでもよかった。
亡国の――しかも自分たちが滅ぼした国の生き残り、その王女を、性処理の道具とする。
その事実は、男たちの嗜虐心を――魔族に増幅されていたとはいえ――存分に満たし、
彼女を汚したいという男の、連日の行列という形で、現実に降ろしてきたのだ。
その結果に過ぎない。膨らんだ腹も、醜く垂れた乳も、そこから無為に溢れる母乳も。
男を知らなかった筋一本の女性器が、たった一年で無惨に拡げられたということも。

否応なしに“母”と化していく己の姿に少女は恐怖した。
否応なしに“雌”となっていく己の姿に少女は絶望した。
否応なしに“女”であり続ける己の姿に少女は悲嘆した。
どれだけ汚され、だらしなく妊娠した姿と成り果てようと、まだ美しくある己に――
既に失われた乙女たる己の残像と、生き別れの弟を探すという人生の目的とが、
無理矢理に性器をねじ込まれ、射精され、孕まされることによって、ずっと遠く、
もはや手の届かないどこかへ、押し流されていくようで――泣いた。

孕め、孕めと言いながら日々男たちは少女の胎内に泥を塗りたくっていったのだが、
その言葉とは裏腹に、彼女を妊娠させたいという想いを持っていたものなどほぼいない。
“そう”扱うのが雄の定めで、“そう”されるのが雌の定めに過ぎない――
ぼとり、重たげな音と共に吐き出された胎盤のその暗たげな色味もまた、
正気を失った彼らが、自らの肉体に刻まれた命令の通り、汚しただけなのである。
本来なら、義賊なりに気のいい連中であったのが、見る影もなく――
そのことを少女は知っている。彼らの虚ろな目の、その訳を。
国を焼き仲間と家族とを殺した非道な連中でありながら、恨みを向けるべき相手でもない。
道具でしかない意志なき木偶を呪うのが、どれだけ無意味で救いのないことか――

許容もできず、心から憎悪することもできず、されど今も彼らは自分を犯す。
心を閉ざしてしまうには十分だった。僅かに空いた隙間から、赤子にだけ、ほんの少しの、
この世で自分一人、あなたを祝福する人がいると、伝えてあげられるならそれでいい、と。
――それがこの様だ。目を閉じて、全てが嘘と夢の中に消えてくれますように――
そう願うには、産声はあまりに耳障り。羊水に濡れた股ぐらの感覚は冷たく、
血管の熱が、却って、二人の命の有様が現実そのものだと突きつける。
体を動かす気になれないのは、単に、倦怠感だけに依るものではあるまい。
うめき声と、同じところから沸き起こる感情に、四肢を絡め取られているためであろう。
泣き腫らした子供が拗ねて、親から視線を外して、壁を睨んでいるのと相違ない。
しかし“親”は自分なのである。“子供”は元気に泣いている。壁には埃しか積もっていない。
少女が虚空から視線を切れぬのも、やはりそういった感情によるものなのであった。

男たちが二人にしてやったのは――今日も何某かの行商人の腸を撫でた得物でもって、
両者の間の血縁の証を、ぶつりと切ってやったぐらいのものであった。
これも親切や慈悲などでなく、牢の中にそんなものが放置されていては邪魔、という話。
赤子はどこぞの闇市に流れるか――男たちの下働きとして使い潰されるか。そんなもの。
また、自身の男性性に突き動かされて男たちは少女を汚す。心に亀裂を入れていく。
既に心なき自分たちの仲間入りをさせようとするかのようにも、あるいは。
亡者が道連れを欲し、誰彼に掴みかかるのと同じであるかのように――
少女の肉体は、それだけの命の輝きを有していた。残酷なまでに。