頭上よりぼうっと円い光の落ちる他は、その空間は不気味に静かであった。
茫漠とした闇の中を、あたかも焼き菓子の型でも抜くように、すとん、と切り離した――
事実、中心点からの距離は四方を遍く測っても寸分の狂いもなく同じ長さで、
照らされたその円の中から外は、果たして本当に宇宙の広がっているかさえ不確かである。
円筒の“壁”を形成するのは、何か実体のある物質というわけではない。
濃い靄か霧のようなものが、常に円周に張り巡らされているような格好で、
それが、内と外とを明と暗とにくっきりと線引きしてしまっているのだ。
そんな“壁”はずっと高くの――視力の届く限界までもさらに越えて伸びているらしく、
見上げれば見上げるほどあやふやになっていく境界線と、強くなる光の根本とに、
筒の内側に閉じ込められた者たちは、やがて天を仰ぎ見ることさえ諦めてしまう。

一方で、足元に確かにある地面は、絹のように滑らかでつるつると柔らかく――
砂地のように足跡をすっぽりと残しながら、小石の一つさえ落ちている気配がない。
足を振れば自然に、細かな粒子は風に乗って自然と去っていってしまう。
ただ均質で平坦な地面が無限に広がっているかといえばそうではなく、
ところどころに、ちょうど頭を載せるのに都合のいい程度の盛り上がりだとか、
腰掛けて身体を休めるのには適した程度の、窪みのようなものはある。
そんな僅かな変化が、歩けば歩くほど、霧の向こうから下を潜って現れてきて、
退屈な円筒状の世界に、ほんの少しの凹凸を作り出すのであった。

彼らが歩みを止めたのは、そんな変化のない世界に飽き飽きしていたからではなかった。
異なる性の二者が――当然お互いに繁殖適齢期であるとして――出会った場合に起きる、
ごく自然な、生物としての本懐を果たすのに夢中になっていたからである。
雄は雌に己の性器を突き立て、雌はそこから雄の精を受けて、孕む。
虫や蛇すら、習わずともそうするのだ。より高度な哺乳類なら、なおさらだろう。
ましてこの空間に、それ以外の娯楽も刺激もありえないのだから。
足元の感触以外に、自分の存在を確かめられる物が何一つ見つからない――
それはいかな拷問よりも残酷な、退屈という名の刑罰であった。
歩けば歩いた分だけ壁は去り、止まればまたそこに在る――

女は自身の跨っている相手が、自分と同じ人種ではないことを気にもしなかった。
いや――己が地球人種の雌で、相手が宇宙犬の一種の雄であるという種族の違いさえも、
特に問題とは捉えていないようであった。相手の雄に性器があって、使用可能でさえあれば。
彼女はひたすら、地面に仰向けになったその犬の上に跨って何度も腰を振っては、
彼の性器が自身の中を――膣内を、本来なら同種か近しい存在の子を抱くべき場所を、
ぐちゃぐちゃ、ぬじゅりとかき回す、その刺激だけに夢中になっていた。
股をぱっくり開き、両手を背中越しに地に付けて体を反る彼女の姿は、
蛙の腕関節を逆側に折り曲げて、仰向けのまま四肢を接地させたような体勢である。
そんな無理な姿勢を取っていても、苦悶の声一つ出ないのは、彼女の柔軟性ゆえか。

ゆさり、ゆさりと大きな乳房が、青い残像を残して上下に忙しく往復する。
その豊かな凹凸を余すことなく表現しきる肌着は、第二の皮膚めいて体に密着し、
ぷっくり盛り上がった乳輪の生み出す曲線すら、はっきりと外部から見て取れるのだ。
まして固く勃起し、子供の親指よりも丸々した乳頭は、なおさら滑稽に写し出され、
彼女が犬風情との交尾に、すっかり興奮しきっていることを証明している。
結合部から溢れ出す、どろりとした畜生の精液が、その雫が腹筋の上に広がるのを、
女は実に嬉しそうに――彼の子を孕みたいという本能の充足のなせるままに、悦ぶ。
膣内にはまだ、先程出された“前回”と“前々回”の分が残っているというのに、
いまだ射精のために脈打つ犬ころの性器を咥え込んだまま、女は“次”を始めた――

彼女のことを少しく知るものならば、その浅ましい様子に違和感の一つも覚えるだろう。
快楽に溺れ、交尾のもたらす刺激にはまり込み、犬ごときに媚びた雌の貌をする――
かつて銀河中に名の知られた女の姿か？鳥人族より正義の担い手の座を託された英雄か？
彼女の目には、自身のつがいとなったこの雄犬の他に何も価値のあるものは映らない。
それも詮無きことであった。彼女の自己認識は目の前の雄と同じ犬であり、
自分が人間であること――で、あったこと、などは既に忘れてしまっている。
宛もなく、虚しき闇の中を彷徨いている間にようやく出会った自分以外の存在に、
彼女は、己という存在の意味を、産まれてきた意義さえも預けてしまったのだ。
一定の雌雄として、交わり――その帰結として孕み、子を産み――
そんなことが、今の自分の役割であると本能的に刷り込まれているのである。

銀河最強の女賞金稼ぎという存在は、時に少なくない悪党からの恨みを買う。
まして、その美貌が、地球全土をひっくるめてもそうはいない水準のもので――
生まれつきの金髪も、透き通るような碧眼も、誰のお手つきでもないとわかれば、
なおさら、彼女が女として――雌として産まれてきたのを活かしたような貶め方によって、
散々に飲まされてきた苦汁の清算をしてやろう、と考え出すのは自然の成り行きだった。
騙して呼び出した彼女に、自分は犬であるという暗示を掛け――檻の中へ。
この空間は、彼女を隔離するためだけに用意されたある惑星の地表にあり、
その大気は、思考能力を鈍らせる麻酔めいた効能を有しているのであった。
後は、彼女が人格を擦り減らされきるまで放浪させた後――蜘蛛の糸を、垂らす。
自我と自己を見失った雌が、同種の雄に縋らずに生きていくことは不可能だ。

今すぐにでも、どこぞの娼館か――あるいは上流階級の集いに放り込んだって、
その場の空気に馴染むどころか、他の女を食いかねない存在感のある美女を、
四つん這いであちこち這い回らせたあげく、犬と夢中になって交尾する様子は、
彼女の頭上にて常に円く光を投げ掛ける人工の“太陽”から配信され続けている。
この光によって昼と夜の区別さえ失われていくのだから、なおさら思考は鈍化していき、
彼女はもはや、鏡を見せられたところでその美女が自分であることすらわかるまい。
眼下の犬との肉体の構造の違いも――単なる雌雄の違いに由来するものと思うだろう。
彼に似た雄犬か――もしくは自分に似た雌“犬”を授かることだけを望みながら。

彼女が裏返しの蛙めいた体勢を取るようになったのは、雄犬の側の都合による。
犬は射精の際、雌と背中合わせで性器だけをくっつけ合う――いわゆる交尾結合を取るが、
雄と雌の繋がりに飢えた彼女は、射精ごとにそんな時間的空白があるのに耐えられない。
少しでも相手と交わり――彼の性器の先端が膣内を穿ってくれる回数を増やすために、
体勢を変えさせる余地なく、自分の好きなように快楽を貪れる騎乗位を編み出したのだ。
雌犬としての交尾の才能に満ち溢れた姿は――言うまでもなく、嗤いの対象である。
犬の精液が欲しくて自ら腰を振る女を見て、笑わずにはいられようか？
何度目かの射精を受けて――最後の一滴までも名残惜しそうに胎内に飲み干すと、
彼女は雄犬の歩くのについて行くように、四つん這いの姿勢に“戻った”。
やがて二匹連れ立って、寝るのにちょうどいい窪みを探してうろつき周り――
太陽より投下された餌を見つけては、犬食いでそれを貪る。
ちょうど、硝子箱の中に閉じ込められた生物が、そうするように。

大きな乳房を地面にずりずりと擦りながら歩く女の後ろには、肘と膝の跡の他に、
乳房に押し退けられた砂の跡も、蛇行しながら二本、常に付き纏っている。
そこにもう一つ、肘と膝の作る長方形のちょうど真ん中を起点とした、
もう一本の跡が残るようになったのは、それからそう経たないうちのことだ。
つがいが自分を置いて先に進もうとするのを、必死に追いながら――彼女は何度も、
ぷっくりと飛び出した臍が船の竜骨めいて砂地を掻き分けていくまだるっこしさに、
繰り返し足を止め、雄犬に待ってくれるように甘えた声を出すのである。
彼は自分よりよほど鼻が利いて、食べ物を探すのも、歩くのも上手で――
こんな足手まといの自分に似た子が産まれてしまったらどうしよう、などと不安に駆られ。
一方の雄犬は、自分に付き纏ってくるこの異種の雌に拘泥するわけもない。

やがて女は砂地の中に、人とも犬とも言えぬような――遺伝子の混ざり合ったものを産み、
自分の乳房が大きさだけで、一対しかないために、六引きの我が子全員を満たせないことに、
己が雌犬としていかに不甲斐ないか、役に立たないかを突きつけられて打ちのめされる。
自分と同じ金の体毛や、碧い瞳をは不出来の証拠でしかなかった。
その証拠に、六匹の内の二匹は、後ろ足だけで立って歩く奇妙な姿なのだから――
彼女は犬らしくきちんと四足で歩く子らを可愛がり、それを授けてくれるよう夫に媚びた。
次こそはきちんとあなたそっくりの子を産んで見せますから、もう一度孕ませてください――

その期待に反して、彼女の股座より這い出るものには、二足と四足が入り混じり、
そのたびに己の子宮は、どうしても不格好な存在を身籠ってしまう不良品だと、
打ちのめされ――また縋り、裏切られ、願い、また絶望を繰り返す。
彼女の産んだ“仔犬”たちは、乳離れが済んだあるとき、目を離すと勝手に消えていて――
我が子のいない孤独感が、また彼女に何度も雄との種付け交尾を迫らせるのだ。
太陽の中で仔犬は首輪を掛けられ、無機質な名前を与えられて、銀河中に売られていく。
あの銀河最強様のひり出した犬だよ、との売り文句を添えられながら――