一筋の糸が音もなく切れた。上半分は粘性に従って玉を作り、下半分は重力に引かれ、
数瞬先まで糸の繋がっていた反対側まで、するりと勢いよく落ちていく。
そしてそれと入れ替わりに、粘ついた唾液を飲み込みきった彼女の口からは、
悲鳴にも近い息継ぎの声が漏れるのであった――何もそれは今の“口づけ”のためでなく、
口よりもずっと上にて、玉になった粘液の粒をぶら下げながらうぞうぞと蠢く口、
無数の蛭の寄り集まったような舌を持つ、凌辱者に向けてのものだった。

それは本来、彼女に仇なすことなどできぬありふれた原生生物に過ぎない。
生まれてから死ぬまで暗がりの中を這い回り、自分より遅く小さな小動物相手に、
粘液の罠を仕掛けて喰らうのが精一杯の、取るに足らない存在なのだ。
体格こそ、地球人種の成人に劣らない程度のものを持ってはいても、
膂力と速度に劣る彼らは、こうして彼女を捕まえておくことなど不可能なはずなのだ。
まして相手が、銀河最強とまで謳われる賞金稼ぎで――硬い鎧に身を包み、
鉄製の壁をも溶かす熱線を武器に星々を飛び回っているような怪物ならば、
万に一つどころか億に一つも、“こう”なる可能性はないかと思われる。

けれどその力関係は――彼女が鳥人族の遺産たる鎧を身に着けてこそ発生するもの。
それに守られていない彼女は、結局のところ単なる地球人種の雌である。
地に落ちていた粘液の塊を踏みつけて転び、蜘蛛の巣めいて張り巡らされた糸に絡まれば、
自分の力でそこから脱出するのは、どうあがいても不可能なことであった。
狭い岩窟の中を探索するために、出っ張りの多い鎧を解除したことが原因か？
それとも踵の高い機動靴が、足元の罠に弱かったことが原因か？
いずれにしても、罠の仕掛け主である“それ”が闇の中から姿を現したとき、
彼女の脳裏を過ぎったのは、溶かし尽くされ体液を啜られる無残な己の姿であった。

蛞蝓と百足とを合わせたようなその生物は――あるいは有爪動物にも似ていた。
口から滴る粘液は、まだ自由であった彼女の腕にもべちゃべちゃと絡みついて張り付き、
いよいよ完全に動きを封じてしまう――そして実にゆっくりと、緩慢に、のろまな足取りで、
青い“皮膚”に身を包んだその獲物の前で、くちゅくちゅと口を動かして喜んでいた。
これだけの大きな獲物を仕留めれば、しばらく餌に困ることはない――

生物の口から次に飛び出たのは、ぶくぶくと泡の浮いた、唾にも似た滴。
それを獲物の肌に吐きつけて溶かし、穴を開けて内臓部までの道を作るのである。
数滴ぽたぽたと落ちただけで、彼女の服は浸食されて穴が空き、
金色の陰毛が生えた股間がむき出しになって――毛だけが先に溶けてしまった。
あれをより多く身体に吐きつけられたら――恐ろしい想像をしながら、
碧い瞳に薄っすらと涙を浮かべ、金髪を振り乱しながら女は暴れるものの、
すっかり地面に張り付いてしまった身体は重たく、自由にならない。

だが想像図は、中々現実のものとはならず、溶解液もそれ以上は落ちてこなかった。
訝しむ彼女の頭上でまた、“舌”はもごもごと動いて考えに耽っているようでもあり、
やがてまた緩慢に動きだすと、その先端は女の口腔内へと伸びてくるのであった。
天井から垂らされた粘液の糸によって吊り下げられた状態にあった彼女は、
その生物によって地面に押し倒されたような格好を取る。だが足だけは自由にならず、
上半身だけが硬い地面にぶつかったようなものだ。逃げるのは依然不可能な話。
そして口の中には、この悍ましい蛞蝓もどきの舌を挿し込まれて歯列を舐られ、
生臭い汁を塗りたくられて、呼吸もほとんどできないような有様なのである。

ようやく“口付け”が終わって相手の顔が離れていくとき――女はその頭の収まるべき位置、
その生物が直立した際の背丈が、思っていたよりもずっと大きかったことに気付いた。
そして、この生物がおそらく雄であり――自分を繁殖相手に見初めたであろうことも。
“性器”をうぞうぞとうねらせながら、醜き虫は目の前の雌の繁殖のための部位を探す。
ちょうど彼にとって幸運だったのは、先ほど溶解液によって露出された部位、
二股に開いた部分の間の付け根の箇所、雌の体臭の濃いところがすぐ見つかったことだ。

当然、彼らの繁殖相手は原則として同種の異性である。女とは種からして違うものだ。
だが彼女の肉体には、生来の地球人種としての遺伝子の他に、鳥人族の遺伝子も含まれ、
また鳥人族の開発した生物兵器、その獲物、数多の生物達を模倣したもの――と、
膨大な種類の遺伝子が混ざり合っている。その中には、“彼ら”もいたのだ。
極めて原始的な思考を持つ彼らは、姿の違いよりも匂いが同じかで相手を判別する。
危機によって反射的に繁殖のための本能を刺激された彼女の身体は図らずも、
目の前の雄に媚びることによって当座を凌ごうとしている格好になってしまった。

そして彼は相手の求める通りに――その性器を、美しき雌の胎内へと突き立てるのである。
交尾を経験したことのない個体は、その具合が同種の雌とは違うかなどわからない。
だが柔らかく粘つく代わりに締まりのない雌たちに比べて地球人種の膣内は、
雄からの精を搾り取るためにより特化した、淫らな構造をしているのであった。
抽挿――便宜上の表現だが――もまた、ねっとりと遅く膣襞に絡みつくようであって、
醜く弱い存在に犯されているのだという屈辱を彼女により強く印象付ける。
だがそれすらも、今の自分は振り払えないのだ――ただ、汚されるだけ。

望まぬ時間は、ひどく遅く流れているように錯覚される。まして相手の動きも鈍く、
この凌辱が宇宙の終わるまで永遠に続くのではないか、とも思われてならなかった。
その上に射精してもわかりやすい停止がないまま再びの種付けが始まり、
たぽたぽになったままの子宮を、またゆっけりゆっくりかき混ぜらるのである。
心身の疲労は、彼女の意識をゆっくりと肉体から剥がしにかかるのであった。
だが目を瞑ろうとしても、相手は口の中に溜め込んだ何らかの生物の体液、
彼にとっての最大限の“御馳走”を彼女の喉に流し込んで栄養を補給させてくる。
彼女が自分の番であることを示すための、臭い付けの意味合いも兼ねて――

“夫”の出す粘液によって全身を彼の身体にすっかり貼り付けられた女は、
未だ挿入されたままの性器によって、膣内を掻き回され続けている。
前に大きく迫り出している腹部は彼女が身重、臨月の身であることを表しているが、
卵生である彼らに、胎生の生物の妊娠事情などわかるわけもない。
随分と重くなったな、と思いながら、中々卵を産まない彼女を労うように、
舌を伸ばして、水分と栄養とを直に喉の奥へと流し込んでやるのである。
足は地面につくものの、膝立ちに近いような状態で直立には程遠く、
両手は彼の粘液に絡め取られて胴回りに固定されたまま。

“赤子”の蠢きに、女は呻いた――脚を無理やりに地面に突っ張って耐え、
挿入されていた性器を乱暴に引き抜かせる。蓋をされたままでは産めないからだ。
そしていきみ始めると――“妻”のそのような動きに、蛞蝓もどきも足を止める。
彼女の股座から姿を見せ始めた仔が、どんな姿になるのかを見届けるために。
地球人種に似た胴を持ちながら――頭部は不恰好に崩れた、陸生貝めいた軟体。
腕は人間のようでありながら、下半身からは無数の柔らかな足が伸びている――と、
両者の遺伝を明確に証明しながらも、生物の理に中指を立てるような姿。
だが臭いでしか物事を見ない彼には、それは愛しい我が子なのである。
心の壊れてしまった彼女にとっても、不格好に生えた金色の体毛は、血の繋がりの証。
女の子宮から這い出たその肉塊は――やがて何体もの兄弟たちとともに、
彼らの住む洞窟の新たな王者として、永く君臨していくのであった。