融けだした飴細工の、崩れきらぬうちにまた固まりだしたかのような――
停滞と破壊のどちらに進めるわけでもない、ずるずるになった中途半端な肉体。
お互いの境界線を見失った紫色の――動脈と静脈の中身を混ぜ合わせた、暗く汚れた色。
それはもはや、神経、内臓、骨格の別を既に喪失した有機物の塊であり、
大型の肉食獣に纏めて丸呑みされて、消化しきらないまま取り出されたものと同じだった。
水晶体が、歯の破片が、髪が。彼らが人であった頃の残滓をそこに見せている。
もっとも、とっくに数人分の肉体がぐちゃぐちゃに混ざり合ってしまっているから、
その一山分は、人間一人の体積におおよそ合致するだけの質量を取り分けたものであり、
歯並びはおろか、隣り合った髪の色や左右の眼球の色さえ、正しき対とはならない。
彼らは皆――己の肉体に寄生し、遺伝情報を抜き取り、融かし尽くした寄生生物によって、
自身の姿さえも失った、哀れな生ける肉の泥に他ならなかった。

一人一人は、それぞれが生物工学やら、環境科学、医学――様々な学問において、
実績を積んできた優秀な人材達であったのだけれど、それはまだ“人であった”頃の話。
筆の一本も、電子機器の一つも握れない指――親指から小指までが一体化した――では、
彼らが彼らであったことを示すのは、未練がましく身体に引っ掛けた白衣の残骸か、
そこに虚しくぶら下がる、似ても似つかぬ顔写真の付いた認識票ぐらいのものだ。
それらを剥ぎ取って、どこぞの荒野にでも投げ捨てたら――それは汚泥と何が違うのか？
奪われた人としての命や知性への執着、自我の崩壊していくことへの恐れ――
焼きつけられた感情は、既に脳組織の八割を失った現状でも強く影を残していて、
それに駆られるように、自分のものではない眼球をぎょろぎょろと左右に動かしながら、
彼らは己の中の“それ”から少しでも遠く離れられるところを求めて、彷徨っていた。

元々が単なる研究畑の人間、毎日のように実験と書類整理に駆り立てられていたから、
生物としての彼らの肉体強度は、この施設内のあらゆるものと比較しても最低水準にあたる。
だから彼女が――肉体の不調により戦士としての能力を失った現状であっても、
遅れを取ることなど、あり得ない相手である。軽く小突けば崩れて散って、
再度立ち上がる力さえないまま、紫色の染みとなって広がるしかないのだ。
その意味では――大金星であろう。かつては銀河最強と称えられた女賞金稼ぎ、
その肉体を己の“指”の届く範囲内に、捕まえられた、ということは。
施設内を徘徊する、様々な生物との戦闘にて彼女が存外に傷付いていただとか――
ちょうど山を分ける前の、何人か分の肉が溜まっているところに足を踏み入れただとか、
そんな言い訳を、今更語ってもなんともならない。逃げるだけの余地は失われている。
鼻の穴と繋がってしまった口腔を、あんぐりと開けて――泥は、笑う。

この施設は本来、ある星の生物を――秘密裏にはそこに放されていた生物兵器さえも――
管理、飼育するためのものであって、事が起きるまでは調和が維持されていた。
そこに混沌をもたらしたのは、彼女自身――正確に言えば、その肉体に取り付いた寄生生物、
彼らをこのような紫色の塊に変えてしまった、危険極まりない原生生物だ。
彼女が意識を取り戻すまでの間に、あっという間に施設全体を掌握した“それ”は、
自分たちの唯一の天敵となりうる、鳥人族の作り出した生物兵器を、
その因子を持っている女を――滅ぼすことに、躍起になっていたのである。
結果として、脅威は去った。“天敵”は抵抗する力のない、単なる地球人種の雌になった。
優先順位を一気に落とされた彼女は、すぐに殺されるようなこともなく、
融け落ちた生ける屍どもの玩具として、放置されることとなったのだ。

彼女が銀河に名を轟かせたのは、まさに鳥人族の遺した科学技術の粋のおかげであり、
その鎧に身を包む限り、いかに強力な生物でも退けることができた。
しかしその内側の、彼女の肉体を包むだけの肌着一枚きりとなってはただの女。
自分より大きな体積と質量に纏わりつかれてしまえば、振り払うこともできず、
彼らの不愉快な――固体と液体の中間となった掌によって――全身を撫でられている。
長く流れるような金髪をした、碧眼の美女――ましてその肢体においては、
数値にして三桁を超える乳房と、それに劣らぬ尻、きゅっとしまった腰やら腿やらが、
対照的におぞましい屍に絡まれている光景は、実に淫猥な空気を醸し出した。
彼女が口惜しそうに歯噛みするその貌もまた――却ってより淫らに見せるのである。
惜しむらくは、それを見届ける観客も映像に残すものもいないことだが――

泥はただ、生物としての本能の――そこに焼きつけられた影によって、彼女を嬲った。
男ならば、確かに彼女の容姿に、ほとんど抗いようのない魅力を覚えるであろう。
雄ならば、確かに彼女の肉体に、強い繁殖欲と独占欲を掻き立てられるであろう。
それらの僅かな、肉体と紐づけされて残った、記憶とすら呼べない衝動に駆られ――
ねちゃねちゃと、やたらめったらに、女の肌を舐り、撫で、同一のものとなろうとする。
交わること――雄と雌の、最も原始的な完全のあり方を――ただ求めているかのように。
股間にあたる箇所からは、あちこちの肉をかき集めて拵えた間に合わせの性器が伸びている。
ただ下品に赤黒く、かつての形を模倣するかのようにびくびく脈打ってこそいるものの、
その内部構造は、辛うじて中に管の通った不出来なものでしかない。
だらだらと垂れる“先走り”は、皮膚のない体表から分泌される体液と区別できないし、
そもそも、入れるべき穴が前と後ろのどちらかであるかさえ、彼らにはわからないのだ。
“これ”を、目の前の女の、“中”へ――たったそれだけの単純な行動原理。
そしてそれを果たしたところで、何が起き、何を目的としているのかさえも――

ぶちぶちぶち、と肉の裂ける感触。女の処女膜の破れただけではない。
挿入という行為そのものに耐えられなかった赤黒の槍の刃先もまた、欠けていく。
ちぎれたぶつぶつが、ぼとり、ぼとり、と落ちては生臭い汁をこぼす。
それは彼女の膣内においても同様の、無数の欠片として配置されていって、
一往復だけで、外と中とに、無惨な肉片がぼろぼろと撒かれては、汁を噴く。
そしてその次の挿入にて、それを奥に押し込みながら潰し、あるいは掻き出して――
新たな肉の粒をおいては、また押し込み、潰し、出す。それがひたすらに繰り返される。
無意味な突起物の多かった性器は、彼女の膣襞に何度も擦り付けられることによって、
彼女の膣内の隙間をぴったり埋める形へと、自然に研磨されていくのである。

がっしょがっしょと、乱暴に突き入れられ、抉られ、汚され続けて――
不愉快な肉片の感触にようやく慣れた、と彼女が思い始めた頃に、どろり。
白い液体が、潤滑油代わりに両者の性器の滑りを良くしながら――結合部から垂れる。
その生暖かい感覚に、確かに生命の名残りを感じ取り――女は恐怖した。
これだけ崩れ落ちた肉体の、これだけ破壊されつくした精神の持ち主であっても、
雌を孕ませるだけのものは、まだ残っているのだと本能的に察したから。
彼女を犯している一山が、その運動に耐えきれずぐちゃりと崩れると――
また別の山が、むくむくと起き上がりながら彼女をじっと見下ろして、
先ほどと同じように、凸凹とした性器を、彼女の膣口にあてがい――突き刺した。

いつしか女は、抗うことをやめた。己の無力を突きつけられたばかりではない。
この無為な性交の結果物が、己の子宮を占領し始めたことを自覚したからでもある。
ゆっくりと、胎内で膨れ上がるその存在感――否応なしに彼女の肉体を作り変える。
戦士から母へと。ただ孕み、産むだけの雌へと。不可逆的な、破壊を伴う変化――
乳房はより一層大きくなり、尻にも肉が付き、腰のくびれは見る影もない。
そしてその丸々としだした肉体を、紫色の肉の海の中にぷかぷか浮かべては、
恍惚とした表情で、髪を振り乱しながら欲に溺れているのである。

それはそうあることでしか、己を守れなかった女の逃避であると同時に――
己の持ち込んだ火種で、施設ごと彼らを崩壊させてしまった罪滅ぼしでもあった。
寄生生物によってすっかり変貌させられた彼らの肉体が、そこに残っていた生殖細胞が、
果たしてかつてのような繁殖を行いうるのか、きちんとした子を作ることができるのか――
生物学においては素人な彼女には、とても予測のできないことであったけれど、
己の子宮にて、その実証実験と贖罪とを行えるのであれば――それに越したことはない。

またむくりと起き上がった泥の塊に、女はにっこりと微笑みながら抱きついた。
恋人にそうするように――夫にそうするように。大きな胎を抱えたままで。
ずくずくと痛みだした子宮のその中に――いったいどのような姿の仔が眠るのか。
たとえ産まれた瞬間に崩れる泥肉であったとしても――彼女は愛することだろう。