むわり、と香り立つ。わずかな埃の臭う室内の空気が、一気に白くなった。
春の近い昼下がり、珍しく汗ばむほどの日射しの降るすぐ傍で。
逆光に暗く、少女の体の線が浮く。一年前まで座っていた、勉強机の硬い直線との対比が際立つ。
窓の外では、彼女より更に年下の童女と幼女たちが――もっとも、皆、海に生き海に死す兵士なのだが、
そんな血生臭い生業のことなど忘れたように、頬を紅く染める北風の中を走り回っている。
その光景だけ見れば、人に似て人に非ざる彼女らを大人までの一時預かる学舎と、そう変わらないようであった。

また、雌の香りがする。主の背丈に見合わない、成熟し、甘く、媚びるような匂い。
にちゃり。粘度を持った白液が、何本もの指に踏み潰されながら、その隙間を這い潜る。
卒業式の真似事のために、艶々と磨き上げられた木張りの上に、ぽたり、ぽたりと白い粒。
熱を持った呼吸の音。粘つくような、肉の揺れる音。それらに混じって部屋に響く、布と布の掠れ音。
彼女はただ、背を向けて何事を言うでもなく、黙々と書類作りに没頭する上官に向けて、
彼の寵愛を受けるため――“いつものように”自分を使って欲しい、と無言でねだっていたのだった。

二人の関係が始まったのは、少女がまだその席に、何の重石もなく座れていた頃からだ。
彼女は彼の下に仕える何十もの人型兵器の内の一人に過ぎない。
同じ艦種、同じ艦型の姉妹さえ、いくらもいる中で、戦績において特別目立つというわけでもない。
だが内心、自分の、女としての部分――特に、年齢に比して立派な胸、男好きのする体については、複雑な想いがあった。
発育のいい同僚のうちの何人かが、既に彼の愛妾めいた扱いを受けて――中には、既に身籠った者さえいるとか。
この鎮守府において、彼女らと接する異性は彼一人――自然と、決まった資源の取り合いが起きる。
直接のやり合いはご法度、とはいえ、日常の業務を逸脱しない範囲での“休憩”は、彼女らの心の支えでもある。
そこに、自分が姉妹や仲間を差し置いて――

そんな葛藤も、発達していく自分の女の中の部分を埋められる快感には勝てなかった。
姉や妹が自分をどう思っていようが――抜け駆けし、体を使って取り入ったと思われようが――
抱かれ、抱きつき、奥の奥へと全てを受け入れた時の痺れるような脳幹への刺激と、熱く爆ぜるそれの美しさには。
彼が自分の胸を、鼻息荒くこねくり回すのが嬉しかった。彼が自分の体に溺れてくれるのが心地良かった。
もし、この行為によって、自分が――そんな想像に酔って、流されて。
やがてその想像は、吐き気、気怠さ、それらを打ち消す深い幸福と充足感と共に現実のものとなったのだった。

元から大きかった胸は、手のひらに収まらないずっしりとした重量感と柔らかさを纏い、
丸々と張った腹部は、前につんのめるように迫り出し、その突端にぷっくりと目立つ臍。
見た目だけなら、女学生か何かにしか見えない彼女が――もう数週間先に、初産を控えている。
いくつもの柔らかな曲線が、窓枠と、机と、椅子の直線の上に、背徳的な装いを描く。

彼に抱かれる際、手持ちぶさたになると、決まって少女は己の乳首を指で転がす癖があった。
胸が大きくなり始めてから、悪い火遊びに憧れるように誰からも隠して触っていたのが癖になり、
初めて抱かれた際、軽く責められただけで達したのが、彼女の脳をすっかり焼いてしまったのだ。
それは、腹が膨らんで、乳汁が刺激につられて噴き出すようになってからも、変わらずに。
手の中をぐちゃぐちゃにするその感触は、自分が母親になるのだという実感を彼女に与えてくれる。
下腹部に手を添え、重みを感じるのと同じくらいに、その手慰みは胸を熱くする。
そして――こんな母親でごめんね、と我が子に向ける罪悪感に背筋を震わせて。

彼がくるりと向き直り、自分の元へと歩いてくると、少女の顔はなお、雌臭く柔らかに綻んだ。
濡れた両手を所在なく、上官を見上げる彼女の顎に、そっと彼の指が沿うと、一呼吸のうちに舌と舌が絡む。
空いたもう一本の指が、左胸、腹部、腿と降り、糸を引くほど湿った秘所へと、するり。
そっと、机に手をつかせた彼女の後ろに彼は回り、もう何十も繰り返した“いつもの”が。
重く跳ねる胎、後を追って躍る乳房、ばさばさと四方に波打つ二本の三編み。
床はいくつもの雄と雌の体液の水たまりに、せっかくの艶を出した表面が台無しだ。

やがて日射しが、白から赤へ、南から西へと移る頃には、少女の肌には、幾筋もの汗がつうぅと垂れていた。
思い出したように、彼は書き上げた書類を目の前に差し出したが、ちかちかする視界には文字が融けている。
その文面を理解するより先、べとべとになった指を、男の大きな手が包み、何かをすうっと差し出した。
目の覚める銀の光沢と、ぬるりとした液体の艶とが混じったそれは――

少女が原隊に復帰したのは、長子が乳離れしてからのこと。
姉妹は暖かく出迎えてくれたが、彼女が彼と体を重ねる関係に戻るまで、ほとんど時間はかからなかった。
まだ黒の抜けきらない乳輪を指でなぞると、じわじわと白がその表面を侵していく。
ぴん、と先端を指で跳ねると、相変わらず甘い声が漏れて、全身の力が抜けてしまう。
ただ一つ、一年前と違うのは――その指に、くるりと頼もしげな銀が巻かれていることであった。