神羅本社地下最下層。そこに人間と呼べる生物はいない。
単純に、地上から何十階と下ったその先に行くだけの用事がない、というのはある。
災害時の避難経路を見ても、地上より上の階層に比べて非常に永い時間がかかる。
そんな訳だから、滅多なことでは表に出せない生物――あるいは半ば忘れられたような実験動物の、
研究室と独房を兼ねた廃棄場、地中深くの牢獄は、ずっとそこにあった。
生体兵器開発の担当者である科学者ですら、その内情をほとんど覚えていない有様で、
とりあえず詰めておく、別に死んでいてもいい、という扱いが最上の待遇になるほどだ。
監視員や世話役もほとんどその中を覗くことはない――そんな空隙は、時に第三者の道具になる。
不要な人間や――殺すだけでは足らない連中を処分する場所として。

わずかな人工の光が、ぬらぬらと粘液にまみれた肉の色を、却って艶かしくてからせる。
陰の中に蠢くのは一塊の肉、そこに浮くねばねばと白く濁って糸を引く液だけ。
それは確かに人ではなかった。闇の中に赤子が身をよじる様であった。
それを誰も見るものなどいない。蠕動する肉の塊の中に、人の形が確かに見られたとしても。
ぐちゅぐちゅと絡みつくような水の音がする。ぱちゅんぱちゅんとぶつかる音がする。
壁に当たっては空気を弾いてぱちん、と重たげな音が、また壁に虚しく跳ねている。
それを誰も聞くものなどいない。断続的に、女の悲鳴と嬌声が混ざっていたとしても。
だがここには、人間はいない。

古代種の調査の折、神羅の調査員たちが見つけてしまったもの。
この星の開拓者たる古代種が、入植のために作り出しながら、持て余して地の底につないだもの。
半永久的に生き延び、世話も要らず、無尽蔵に食肉を産み出して、あらゆる傷も病も癒やすもの。
他者を攻撃する凶暴性など欠片もなく、極めて安全で安定した生体資源――
そんなものが実在すれば、この星の生物は飢えとは無縁になる。そう考えた調査員は、
なぜ古代種がそれを封印したかまでは、考えを巡らせることはできなかった。

結果は、三十四人中生還者が二人。その二人も汚染と侵食で隔離ののち殺処分。
残りの全員は、暗闇の中に肉塊と同じものになってぐちゃぐちゃにとろけてしまっている。
資源としての利用より、兵器や処刑道具としての活用方法を見出された“それ”は、
神羅本社の最下層にて、いつの日か活用される日まで保管されることになった――

その生物の機能は大きく分けて三つ。
一つ、生食可能な高栄養の肉の塊が自己増殖する。
一つ、生物の体に癒着し、周辺を参考に修繕する。
一つ、繁殖の能力を高め、寿命を半永久的にする。
適宜、必要な部位に必要量を切り分けて利用するなら問題はない。
食事、医療、繁殖の三方向に作用し、扱いきれるなら文明圏の拡大に寄与しただろう。
だが結局、作った当人たちも、目覚めさせた人間たちも、その厄介さを過小に見ていたのだ。

この肉の檻の中に取り込まれているのは、かつて神羅に歯向かう組織の中核的立場にいた女で、
ひそかに客も多かった、とある酒場の看板娘――だった、もの。
今はひたすらに、子宮にみっちりと詰め込まれた肉塊をひり出しながら、乳を搾られるだけの物体だ。
老いることも、傷つくことも、病むことも、狂うことも、死ぬことさえも許されない。
何千何万もの肉塊を孕まされて三、四回りは大きくされてしまった乳房も、
ほとんど常時、自分の遺伝子を引きながら、しかし人間のそれではない赤子を抱き続ける臨月胎も、
かつての彼女を知る者からすれば、あまりに残酷な仕打ちであるように思えた。
あの快活で格闘技に長けた姿はとうに失われ、
それでも持ち前の美貌だけは本人の意思と無関係なところで、ずっと維持されている。
醜い肉の布団の中に、美女が延々と乳と胎とを膨らまされて繋がれている、というのは、
好事家にとっては格好の玩具であろうが、そうした観客さえもこの闇の中には、いない。

彼女の胎内にいるのも、それと繋がった胎盤、あるいは彼女の四肢の末端さえも、
完全食として供される“それ”と同じ構成になってしまった。
神経を通じて全身に根を張ったその物体は、今や自身と同一の存在となった女の体を自動で治し続けている。
個体保全のための自己増殖の際、無性生殖と有性生殖とを使い分けるその物体は、
ひたすらに彼女の子宮を使って子――というには冒涜的な肉塊を作り出している。
生殖能力の引き上げは、彼女の卵子が尽きることなく無限に孕まされ続ける運命を与えた。
そうしてこの房の中で、延々と子を産まされ続けている彼女には、もう自分の自由になる箇所はどこにもない。
乳を吸われては達し、赤子の胎動に体を震わせ、出産の痛みと快楽に言葉にならない声を上げながら、
また股間からは、誰の口にも入らない餌がぶりぶりと這い出しては、母の胸から溢た乳汁を全身で飲むのである。

女としての尊厳の全てを、誰にも看取られることなく無限に搾取され続け、
しかしそれは何の利益になるでもなく、ひたすらに無為に繰り返される行為。
神羅に逆らったものの末路としては十分に衝撃的な結末である、が――
誰も彼女がここにいることなど知らない。誰がここに繋いだのかも、もうわからない。
少なくとも言えるのは、手足を“それ”に取り込まれて孕み袋になった彼女の仕事は、ひたらに産み続けること。
拳大の蛆のような何かが、また一匹また一匹と母の中から顔を出す。
本来は、胎盤さえも食料となるのだが――食べてくれる人もいない。
彼女は狂気との境目で、かつての想い人が助けに来てくれる日を待ち続けている。
もう、何十年も前に死に別れた相手のことを。