ぼぐん、と一際大きく波打った。さながら余震めいて、その後に小さな揺れが重なる。
それの意味するところを、もはやわざわざ言語化すること自体が無意味であった。
起こるべくして次は成り、しかしてまた繰り返す。そこに些かの振幅もない。
無限の――そう錯覚させるほどに、この平坦な時間は永く、変化に乏しいものだ。
延々と循環する輪の中にて、彼女の意志が完全に塗り潰されていないのは奇跡に等しい。

二筋の白き噴水――赤黒く染まった空間において、くっきり目立つ澄んだ色。
その先端は、やがて力なくぼたぼたと途切れて落ちる。いくつもの水滴に千切られながら。
時折、ぴゅう、と常よりは高く昇ることこそあるものの、噴水は直に勢いを失う。
あるいは一つの口から、二筋三筋と枝分かれしたり、重力に従順にこぼれ落ちたりと、
僅かな変化を見せることもあるが――白き川の行き着く先は、結局、赤黒の床の上である。

そしてその水量と同じか――もっと多くの、濁り、粘つき、異臭を放つ粘液の塊が、
彼女の喉に、有無を言わせずにごぼん、ごぼんと流し込まれてくるのであった。
ねじ込まれた筒は口腔を横断して、喉頭までその先端を届かせており、
飲み込みきれない汚汁が、鼻を逆流して鼻水と混ざりながら噴き出ると、
その時だけは――疲弊しきった彼女も、苦悶を示して眉をしかめる。
しかし彼女の自由にできる部位はほとんどその程度しかなく、磔のままであり、
不快感に慣れて意識を放棄するか、最後に残された人格の拠り所として固執するかの、
あまりに残酷な二律背反が今もじわじわと、彼女の心に圧を掛けてきているのだった。

二度目の、ぼぐん。さらに大きく蠢いた彼女の腹部は、小刻みな振動を始める。
そのまま、ぽっかり開いた膣口を押し広げ、赤と白との混ざり合った肉塊が這い出てきた。
彼女の周囲を覆う赤黒と、全く同じ色味の血に塗れた赤の部分と――
もはや散り散りに破れて意味をなさない、青い肌衣の虫食いから覗く白く美しい肌と。
どちらの要素をも確かに受け継いでいながらも、その混ぜ方と比率は醜悪そのもの。
生物というものに対する冒涜というような、命とも呼べない無力な蛆状のそれは、
女の股から延びる赤い紐から解放された途端、ぐずるようにびちびちと体をよじる。

彼らの命は、まさに胎盤を通じて母に寄生することで辛うじて保たれているのであり、
その繋がりが絶えた瞬間、自発呼吸のための器官すら持たない肉塊は、
母の胎内から押し出された直後に、あるやもわからぬ魂を失ってしまうのであった。
胎動はすなわち、外界に出たくないという――己の死への、本能的な恐れ。
けれども彼女の肉体は――哺乳類の雌の妊娠機能は、無窮の妊娠を許さない。
孕んだものはいつか産まれる――弟、妹に椅子を譲っていくために。
己と同じように、すぐに命を落とすためだけにこの世に現れる“次”のために、
どうして自分が死ぬとわかって、みすみすひり出されてしまわねばならぬのか――？

百か。千か。すぐに窒息死――ないしは餓死する“新生児”の中には、
偶発的に、呼吸の能力も、捕食の能力も保持して産まれて来られた“天才”がいる。
だがそれらが、先に生き延びた兄姉や、自分を産み出し続ける父母のように、
一つの命として在ることは容易ではない。誰も子育てなどしてはくれないからだ。
無数の遺骸と共に、穴底の闇の中に産み捨てられて、耐えたものだけが生きられる。
その時間は、醜く産まれた彼らの心をどうしようもなく歪ませるのに充分であり、
命を繋ぐことすら許されなかった、至近の兄弟姉妹の怨念さえ背負っているようでもある。
自分たちを無意味な生命として生み出し続ける、この肉穴の全てを恨みながら、
たまに垂れてくる母乳の一滴を奪い合って、喉を潤すのであった――

こんな無力な存在ばかりが産まれるようになってから、膨大な時が既に過ぎたが――
何も初産からこうであった、というわけではない。遠い遠い昔のこと、
彼女の初めて産まされた子は、限りなく地球人種のそれに近い形状の、安定した形だった。
母親譲りの金髪も、青い瞳も、まるきり写し取ったかのようにそっくりで――
そして否定のしようもない、父親譲りの太く無軌道な肉の腕を何本も生やしていた。
二人目、三人目、四人目――と、妊娠と出産を繰り返しても、おおよそ同じ姿の子ができる。

しかし。三百五十六男と、二百八十一女の双子は――その前の三つ子より、人から遠く。
後に産まれた個体ほど、どんどんと、人間の――一つの生物種としての形を失っていく。
限りなく精密に写し取られた絵図も、完全には元の絵と同じでありえないように、
気の遠くなるような繰り返しの中で、妊娠と出産以外の一切を奪われた女の胎内にては、
もはやかつての健康体であった頃の“まともな”形の子を孕む力さえ、奪われていったのだ。
そもそもが、地球人種の雌の肉体に複数の生物種の遺伝子を後から載せた遺伝的異形。
彼女一代で、常識的な範囲内の子を産む分には露呈せぬ宿業が、
延々と子を孕まされては産まされ続けるうちに、無視できぬ確率で現れてきている。
やがて、胎内での生命維持すら危うくなった、胎児とも呼べない何かにも――

囚われたこと。負けたこと。迷ったこと。もうずっとずっと前の話だ。
奇跡的な配分で成立していた彼女の肉体は、栄養補給が十分な限り老いない。
惑星全体に根を張り巡らせたこの生命体が、彼女との生存競争に勝った――だけでなく、
その生物としての稀なる特性を己の進化に利用しようと捕まえたのも、相当な昔。
両手両足を取り込んで、水分と栄養とを持たせた体液を流し込む管を差し込んで、
膣口には、出産時の僅かな間隙の他には常に生殖器を突き立てて、精を流し込んで――

ぼぐん。胎がまた揺れて、すっかり淫水焼けした陰唇が、“赤子”を通すために開く。
びちびちと、細長い肉の塊――雄か雌かも、判断することのできないものが、産まれる。
一匹、二匹、三匹――同じように、それぞれ臍の緒一本でこの世にしがみついていて、
“父親”の腕がぶつりと紐をむしり取ると、一斉に酸欠に喘いでは、死ぬのである。
そして我が子の亡骸を、埃でも払うように足元の暗闇の中にはたき落としてから――
空いた胎に再び子を仕込むための交尾が、代わり映えもなく行われるのだ。
女は、目の前で失われた“我が子”の存在を悼む時間すら与えられずに、
また流し込まれる精子が、自分の卵子を撃ち抜くために群がる様を見せ付けられる。

膣内以外への責め、乳房への愛撫や乳汁の搾り出し、陰核への刺激など、
微細な違いこそあれ――また同じように胎を膨らまされ、無力な子を産まされるのだ。
何も考えず、この星が破滅するまでの天文学的な年月を孕み袋として過ごすのであれば、
彼女の抱える苦悩も、いくらか軽減はできるのであろうが――
そうならない程度には、彼女は強く。そうなれない程度には、我が子への憐憫があった。

“成功作”たちも、母のような不老までは得られず、長子以下の命も死して永い。
今も彼女は、生物としての体裁すら保てなくなった肉塊を孕み、産んでいる。
いつかこの星が恒星に呑まれ、跡形もなくなる救いの日を待ちわびながら――