割れた瓦礫と硝子の破片が、皹の入った地面の上に乱雑に並ぶ。
横転した車やへし折れた看板、直角に曲がった電柱や信号機。もうもうと、一帯には埃臭い煙が舞っている。
街はその機能の大半を失っていて、そこにいくらも転がる生々しい血痕と肉片とが、
平穏という言葉の失われて久しい有り様を、何よりも雄弁に語っていた。
人々は破壊者の爪が己の首を掻き斬らぬことだけを恐れ、
かつては手を取り合った仲間と、わずかばかりの物資を取り合い憎み合った。
荒廃は既に街の光景から、人々の心にまで深く広がっている。
無論、それを引き起こしたものたち──市民にとっては怪人、というような表現しかできないその者たちは、
何も無抵抗な人や施設だけを、狙っていたというわけではない。
街に住み、故郷を愛し、時には己の心身を掛けて、全力で立ち向かう自警団のごとき存在。
彼らのいるうちはまだ、このような様にはなり得なかったのだ。
しかし、戦いは傷を増やし、心を刻み、抗う力そのものを奪い続けていく。
天秤はやがて──悪鬼の側に傾いた。

かつて市庁舎のあった廃墟の真ん中には、その建物の屋根に届かんばかりの肉塊が立っていた。
遠目からでも、どくん、どくんと不気味に蠢くそれを人々は恐れ、忌避した。
その物体の中から、数多の邪鬼どもが這い出てくるのだ、とか、
浚われた女は、そこに引き込まれて骨までをしゃぶり尽くされるのだ、とか。
気の沈む噂だけが幾月もその周辺に流れていて、人々がそれにすら慣れ始めてしまった頃。

耳を覆いたくなるような、重低音。それはよくよく聞けば、何かの言葉のようであった。
それを判別したものの何人かが、恐る恐る廃墟を遠間に眺めている。
お前たちに、良いものを見せてやる──というその言葉がどれだけ信じるに値するか。
胎動をゆっくりと遅くさせていく、その物体の様子に、人々は得体の知れない恐怖を覚える。

ぴしり、と何かの裂ける音。何人かが、反射的に細い悲鳴を上げた。
肉の表面には、人の背丈ほどの線が縦に一本、入っていて、
その内側に、何やらもぞもぞと動くもののあるのが見える。
観衆がじいっと目を凝らしたその瞬間、がばぁ、とそこから肉が横に勢い良く割れた。
白く太い牙が、何重にも列をなして赤黒い血肉に埋まったおぞましい生物の口内が、外気に晒される。
また何人かが、半狂乱になって逃げ惑い、何人かは、ぶくぶくと口から泡を吐く。
しばしの混乱の中、あるものがその中心にあるものを見つけた。

──そこにいたのは、半年以上前に、街を救うために怪人どもと戦う最中、行方を眩ました少女。
当時の戦闘服を散り散りにされ、最早用をなさなくなった布切れだけを身に纏っている。
四肢は肉塊の中に埋もれ、接合部すら外からではわからないほどに容赦なく拘束されており、
全身に、涎ともわからないような濁った液体が、隅々まで塗りたくられて醜く光っていた。
股間こそ解放されてはいたものの、少女の腕と同じだけの太さの肉槍が膣内を延々と抉る様が晒されて、
太股に伝うなお白い液体は、その生物が放った精ではないか、と人々は勘づいた。

だがもっとも変化の激しかったのは、その胸部であろう。
紫色の海星状の物体が、少女の乳房に一つずつ、乳首と重なるように張り付いている。
時折脈打つそれに合わせて、少女の体もびくんびくんと否応なしに反応し、
その下から覗く乳頭も、下品なほどに固く立っていた。赤みのある広い乳輪は、とても海星だけでは隠せなくて、
二つの星がゆっくり少女の脇側に、乳輪を晒すために移動するにつれて、年不相応な淫猥さが、そこに描かれる。

双丘は、ちょうど少女の頭蓋そのものかそれよりさらに大きい程度にまで膨らんでいて、
かつての凛々しき姿を覚える人から見れば、無残な程の雌の香りを漂わせる。
いよいよ海星が退いてしまうと、ぶるん、と重力に引かれて乳房が大きく外にこぼれ、
下半身からの刺激に弓なりになるたびに、またぶるんぶるんと上下左右に激しく揺れた。

どうだこれがお前達の希望の成れ果てだ、こいつは既に我が手に落ちたぞ、とまた重々しい声が響く。
人々が嘆き、絶望し、その苦しみを弱い彼女らにぶつけて責め立てる地獄のような有り様を、悪鬼は笑って眺める。
彼女を閉じ込めた肉塊が、またゆっくりと閉じていく。歯列がさながら金庫の錠のように、外界と内とを切り分ける。
暗闇の中、自分がみっともない姿を晒したことにうちひしがれる少女の股間に、また太い杭が子宮まで、ずどん。
その無様なでか乳で、死ぬまで子を産み育てるがいい──遠くから勝ち誇るような声がする。
ほんの数日前まで、気丈に言い返してやった元気すら、今の彼女には残っていない。

己の末路を少女が受け入れると同時に──卵膜もまた貫かれた。
やがて怪人どもの手先として、守ろうとした人々を傷付ける定めを負った、愛しい我が子となるものが。