「えー…これから、私のグループが発見したある生物についての発表をいたします…」
壇上の研究者は、ひとつ大きな咳払いをして、手元の資料を読み上げ始めた。
背後のスクリーンは青く輝き、ついでプレゼンのための資料を堂々と映し出す。
「…で発見されたこの生物は、特殊な生態を持っていまして…それが、このページの…」

欠伸が出る一本調子な彼女の説明に、報道陣の中にはひそひそと話し始める者もいる。
世紀の大発見にしてはのんびりしてるな。もっとプレゼン向きの奴にやらせればいいのに。
あんな腹でも前に出なきゃいけないんだ、人がいないんだろうぜ…

下卑た噂話など意にも介さず、女はただ淡々とその発見の素晴らしさを電波に乗せる。
やがて退屈な会見が終わって、席を立とうとした人々に向かって、女は声を張り上げた。
「では皆様に、先ほどの生物の実物をお見せします…！」

突如発生したパニックは、世界中の人々に、その恐ろしさを伝えるには十分すぎた。

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「おい、いないな…？よし、入っていいぞ…」
若い男が何かを探るように部屋を見渡し、後ろにいた女を中に招き入れる。
ふうと息を吐きながら額に垂れた汗を拭って、妻の容態を気遣いながら注意を払う。
男は、あの日目の前で起きた出来事を思い返しながら、短くなった指で頭を掻いた。

会見を終えた女研究者が服のボタンを空け放つと、すっかり臨月腹と化した腹部と、
絶え間なく粘りのある女性器が外気に晒された。どよめく人々をよそに、
女は床に腰を降ろすと、まるでそこで子でも産むかのようにいきみ始める。
するとすぐに、女の腹からいくつかの塊のようなものが飛び出して、若い女に飛びついた。
混乱する女達の服の上をそれはするりと滑るように這って性器に辿り着き、
貞操帯のようにがっちり張り付くと、頼りない衣類をあっという間に融かして落とす。
そのまま腹部から伸びた生殖器を人間の雌の中へと挿入し、すぐさま液体を送り込む。
恐怖と不快感に叫ぶ彼女達を助けようと、勇敢にも手を伸ばした男の指は食いちぎられ、
邪魔をするなと言わんばかりに女を犯すその虫は、歯をガチガチと振るわせる。
数十分かあるいは数時間か、射精を終えた虫は羽を広げて窓から各々飛び出していく。
呆然とする人々は、研究者達が会場から消えていたことにも気付かなかった。

人に危害を加え、若い女性には生殖を試みる謎の生物の噂は、たちまち世界に広がった。
犯された女性がどうなるのか、あの研究者が孕んでいたのは？答えのない疑問は踊る。
しかして誰もその答えを持たず、残された発表資料から、わずかに読み取るほかなかった。

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その生物は、生物研究を生業とするある研究者チームが、発見したものだという。
程よく湿った洞窟に生息し、大きさは個体差があるものの大きくてバスケットボールほど。
あの時の研究者が産んだものはそれよりは小さいが素早く、衣類に潜り込む俊敏性がある。
繊維質を溶かして人間の雌の性器に到達すると、自身の性器を取り出して挿入。
長い時間結合し続け、交尾を終えると素早くその場から離れて身を隠してしまう。
人間の体程度なら容易に食害する強い口吻を持ち、危険性が高い。
生殖可能な雌を見ると、何に代えても交尾を優先する傾向にある。

その虫に襲われた女性は皆妊娠させられ、膣内洗浄の効果も極めて薄い。
通常の妊娠のように胸が膨らみ尻に肉が付き、母の体に変わるのは同じだが、
出産後の生理不順を引き起こし、本人の精神に大きな変化を与えると推測される。
ある被害者は自分が産んだ子に三対の手と触角があるのを見て発狂し、
また別の女性は妊娠中にも関わらず保護機関から姿をくらませた。

虫に犯された女性は、そのショックゆえか、交尾前後の記憶をすっかり失っており、
今自分が孕んでいるそれが、人かどうかの区別ができなくされている。
愛しい妻の中に宿るものが、自分の子か、醜い虫との混ざり物かすら、知る術はない。
その事実は、人間の社会に拭いきれぬ不和と猜疑を招き、
かの虫はその混乱に乗じて、密かに、狡猾に、己の生息域を拡大していった。

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虫の故郷の洞窟の前に、一人の女が惚けて立っている。
ふらふらと何かに導かれるように中に歩み入りながら、ぼろぼろの白衣を脱ぎ捨てていく。
明りのない凸凹した道にも関わらず、女はまるで実家のように危なげなく進む。

女が足を止めた先には、少し開けた広場があり、そこには女のように裸の者たちがいた。
いすれも腹をパンパンにして、ぼうっとした顔で手で撫でている。
女が広場に足を踏み入れると、暗がりの中から無数の虫が出迎えた。
長らく離れていた愛しい恋人に出会ったかのように満面の笑顔で女が地に手と膝を着くと、
虫達の中のあるものが女に覆いかぶさって、交尾を始めた。
女は脈打つ虫の生殖器に合わせて喘ぎ、口に捻じ込まれた別の虫の蜜を喉を鳴らして飲む。
長い交尾が終わると、また別の虫が覆いかぶさった。

彼等の生息域を広げるため、この洞窟から開放された女は、その素晴らしさを語って、
本国のあちこちで腹の中のものを産んでは若い人間の雌に種付けさせた。
虫との交尾によって胎内に排出された精液は長期間生存して卵子を無駄なく受精させる。
虫の子は最初の数世代は人間のように胎生を示すが、回数がかさむと母胎が変質し始める。
胎盤を必要としなくなり、受精卵が殻を作り、やがては卵生となって人との交配を妨げる。
姿も人と虫との合いの子から、虫そのものの姿のものも混じるようになる。
この段階まで達した雌は、虫の分泌する体液によって価値観を変成させられ、
その子を産むこと、より広くに子孫を撒くことこそを至上の命題とするようになる。

今ここで新たな種を付けられた元・研究者もまた、その本能に支配されたに過ぎない。
人を食い物にする虫の楽園を、ただ広く、早く世界全土に届けるために。