――■■■星系獣人族の繁殖戦略についての報告――

有性生殖を行う生物にとって、適切な交尾相手の選別は極めて重要な課題である。
これは雌雄に共通する問題であり、選択を間違えれば子孫を残していけなくなるためだ。
知性を有するか原始的か、一夫一妻か多夫または多妻か、相互に精子を提供し合うか…
次代に自分の有する遺伝子を確実に伝え、残していくための戦略を磨くことが、
あらゆる生物にとって、本能的に課せられた使命であると言えよう。

今回取り上げたのは、■■■星系の獣人族の繁殖時の戦略と、その進化についてである。
恒星間の移動や交易が容易になった今日においては、その人流の過程の中で、
接点のなかった種族同士が、互いに新しい関係性を規定することは珍しくない。
その中には他種族間での友誼もあれば、一方的な優劣、経済協力などもある。
そしてもちろん、男女間の、すなわち異種族、異星間での配偶関係も含まれている。

それまでは一つの惑星、もしくはごく近隣の衛星にのみ生息していた種族は、
その星系における生存戦略に特化した生態を持つものが普通だ。
天候、大気組成、地理的条件…あらゆる条件が淘汰圧としてそれぞれの種を形作る。
天敵の行動する時間帯を避け、またその逆として餌を求めやすい時間帯に活動し…と、
活動が活発化する環境において、同時に繁殖という生物最大の目的行動も行われるのだ。
これまで接し得なかった異星の生命体との邂逅においても、同じことが言える。

恒星間移動を成しうる生物は、真空管での活動に耐えられるだけの耐久性を持つか、
それの代用となる、たとえば科学技術によって構成された“殻”を持つものに絞られる。
ここでは後者、具体的には宇宙船などを想定した事例として話を進めるが、
そのような技術体系を保有する種族は、そこまで社会を発展させるまでの過程で、
他の種族に対する意識を発達させ、異種接触に対しては敏感に反応することが多い。
その結果、接触の初期、あるいは関係性が構築され始め緊張が融けてきた時期に、
他種族との差異の意識化による対立、衝突が発生してしまうものである。
生物として、それらによる武力衝突は生存の可能性を著しく損なう行為であるため、
接触を必要とする場合でも、いたずらに刺激しない方向性に進化していくと考えられる。

単体での恒星間移動の可能な種族は、膨大な移動時間に耐えるために寿命が極めて長い。
またそのために体格も非常に大きなものとなったり、擬似自主冬眠能力を備えたりと、
繁殖よりも自己の生存に適応的で、繁殖の間隔も途方もなく永くなるものだ。
それに対して、“殻”によって代替している種族は、比較的寿命も短く、体格も小さい。
次代に遺伝子を繋げるまでの、一個体の寿命、すなわち繁殖の間隔もまた短いため、
上述の単体移動種に比べると、世代交代および進化の速度も早くなるのである。

■■■星系獣人族のことを、以下■■■人と呼称する。
この種族の体格は、太陽星系地球人種のそれと比較しても、大きな差は見られない。
寿命に関しても、地球の公転周期基準で七十周程度と、あまり変わらない。
両者の遺伝的共通点を指摘する学説もあるが、別個の進化を辿った別種の、
収斂進化による類似であるとする、というのが現在では多数派である。
両種族の初接触事例は銀河連邦の使用する暦基準で■■■■年に遡るが、
それまで両星間に交流があった記録は確認できず、距離も離れているため、
偶発的な、もしくは少人数による移入などの事例がない限り、移動はなかっただろう。

よって■■■人と地球人種との混血可能性については、両者の類似点によるものよりは、
地球人種が他の星系の生物との繁殖に際して相手の遺伝子と適合しやすい、という、
今では学会内における通説となっている、地球人種の特徴によるものと結論づける。
地球人種が他の種族と混血した場合の、両者の遺伝情報が引き継がれる割合については、
既に詳細な実験結果が存在するため、ここでは仔細への言及はせずにおく。
■■■人はそれに比べると繁殖能力が低く、交配相手の選択に失敗した場合、
その個体にとっては、自分の遺伝子を残せないという大きな不利益が発生する。
同時に、交配相手との相互関係が途絶した場合の問題点をも抱えているため、
繁殖に最適な相手を見つけた時点で、確実に相手との関係性を固める必要に迫られる。

■■■人が自分たちの星系でのみ活動していた時期は互いに多くの共通点を有した相手、
同種族か近縁種との交配で個体数を維持することができていたが、
他種族との交流が増えた今日においては、繁殖相手とはむしろ差異の方が遥かに多い。
異種族間混血の場合だけでなく、異種族との交流で文化や感性の変化した同種とも、
非常に高度かつ緻密な関係を構築しなければ、繁殖行動まで持ち込めなくなったのだ。
これは■■■人、その遺伝子にとって進化をもたらす大きな契機となったと言える。
以下に記す彼らの新たな繁殖戦略は、これらの背景によって生まれたものであろう。

■■■人は、自分の交配相手として適切だと認めた相手の庇護欲に無意識で働きかける。
特に雌個体が自分より強い雄個体からの保護を期待していると思われるが、
雄個体にも同様の行動が見られるため、強い雌を見つけた場合にはそれが発揮される。
その“強さ”の基準は、単純な身体的能力だけに留まらないようで、
科学力や戦闘力、知識や珍しいところでは資金力などにも適応された例があるようだ。
弱者の側に回ることで、相手の支配欲をも暗に充足させながら、
その心理障壁の内側に入り込む戦略であろう。意識的であるかどうかは別問題だが。
だがこれだけでは、相手優位の関係構築をする手助けとはなっても、
繁殖行動の実行、関係継続との間には、まだ隔絶が残っている。
実際に繁殖行動まで持ち込めるかは各個体の努力と相手への訴求力如何なので、
そこでうまく立ち回れる個体の遺伝子が残るという、選択圧がかかるのかもしれない。

さて、自分より強い異性と肉体関係を結んだ幸運な個体はその遺伝子を残すために、
■■■人に特有の繁殖形態でもってその関係性を強固なものと変えていく。
彼らの繁殖方法は、有性動物の哺乳類に共通する、雌の胎内への雄の射精である。
これにより精子を雌に受け渡し、卵子と結合させて受精卵としたのち着床、妊娠。
ここまでは一般的な二足歩行人間型哺乳類の繁殖様式であるが、
その際、■■■人は交尾をした相手、言い換えれば自分の遺伝子を委ねたい相手に、
生殖器同士の粘膜接触を通じて、いわば“楔”を打ち込むのである。

人間型哺乳類の中でも発情周期が明確で、非発情期には理性的に振る舞うものの、
発情期に達した場合、配偶関係にある相手に対して、何度も性的行為を要求する。
だがそれに対して、■■■人の配偶者となったものは、ほとんど拒絶しない。
なかば一方的に押し切られる形で、■■■人の性的欲求に従属させられるのである。
これも、彼らの打ち込んだ“楔”の影響であり、性行為への依存を促すものだ。
繁殖行動の頻発化と、相手からの拒絶の希薄化によって、■■■人の含まれる雌雄は、
離婚率が低いだけでなく、産児数が増え、その間隔も短くなる傾向がある。
発情周期が■■■人と重なる、もしくは明確な発情期を持たない相手と配偶した場合、
両者の間に産まれる子の数は、平均して十数名に登るとも言われる。

“楔”について現状わかっているのは、■■■人が雄の場合は精液に、
雌の場合は腟分泌液の中に、それぞれ多く含まれる成分であるということだ。
唾液の中にも僅かに含まれているため、唇同士での接触でも緩やかに働く。
これは各個人によって組成が違い、体臭のように個体識別可能なものであるらしい。
“楔”を体内に吸収した■■■人の配偶者は、その楔を提供した自分の夫ないし妻に対し、
強い愛着を持つようになることが報告されている。関係性強化の一環であろう。
そして既に“楔”を持っている、つまり■■■人との性交渉を経験済の者に対し、
いまだ配偶者を持たない■■■人は、性的な方向性において忌避感を覚えるのだという。
■■■人同士で、強い異性の取り合いを極力避けるための戦略だろうか。

“楔”の授受ないしは交換を済ませた非■■■人は、伝統的に“番”と呼ばれる。
“番”は自分の持つ“楔”の主に、性的な方面において隷属するのは上記の通りであるが、
両者の配偶関係が成立してのち、一方の死別などで関係が破綻すると、
“番”は配偶関係にあった■■■人以外の相手を探さないのに対し、
■■■人は新たな“番”を探す傾向にある。自分以外の相手との交配を妨げ、
自分の遺伝子が残りやすくなるように“番”に縛りをかけるためのものと考えられる。
ただしこれはあくまで生態に関係するものなので、例外はあると言える。

“楔”は性交渉の初回でもっとも強く“番”に影響を与える。そして性交渉を繰り返すと、
より強く“番”は■■■人に対する抵抗力を失っていく。端的に言えば甘くなるのだ。
相手からの保護を期待し、同時に自分の遺伝子を持つ子孫に対しても愛着を持たせる。
そしてその過程で発情期に達して性交渉を要求されれば、また“楔”を送られる…と、
一度見初めた相手を、自分と自分の子孫の養育のために拘束するために用いる。
そのような精神的作用があるからといって、強引な性交渉が行われるなど、
初回で強く抵抗された場合は、“楔”を送らずに済ませることもあるらしい。
相手方の強さに満足し、関係継続が可能と■■■人側が判断した際に使うようだ。

“番”として■■■人の子を孕んだ非■■■人の場合、より拘束は強力なものとなる。
受精卵や胎児そのものが、大きく強い“楔”として働くのである。
そのため、妊娠中であっても性交渉を嫌がらないようになるどころか、
自分から、“楔”を与えた■■■人に性交渉を求めるようになるのだ。
これは、重複妊娠の可能な種族を“番”とした場合に妊娠の機会を無駄にしないよう、
“番”の側から■■■人の個体数増加に協力するよう促すためのものであろう。
結果的に、非■■■人の雌と■■■人の雄の組み合わせの場合は、非常に子沢山となる。

“番”として選んだ相手からの庇護を要求しつつ、性交渉においては完全に主導権を握る。
これが■■■人が他種族との接触を通じて獲得した形質であり、繁殖戦略だ。
一見して“番”に完全に付き従っているようで、快楽や愛着という飴を与えることで、
相手を逆に支配し、関係性を途絶させないように働くのである。
生物としての特徴に、善性悪性を当てはめるのが無益であるように、
■■■人のうち、特に自分と異性の個体と接する際に注意すべき点に過ぎない。
自分が■■■人に惹かれているという自覚がある場合、最も簡便な判別方法は、
他の■■■人を同席させ、“楔”の有無について問うことである。

現状において、“楔”のみを体内から除去する方法は見つかっていない。
最後の粘膜接触から時間が経てば体内濃度が薄まることは報告されているが、
早くに配偶相手を失った“番”が、肉体的には妊娠適齢期で子もいないのにも関わらず、
老齢になるまで亡夫への操を保ち、新しい夫を作らなかった例もある。
もっともこれが、“楔”の影響なのか、知性ある生命体として喪に服した結果なのかは、
未だ判断材料が足りていない。今後の研究課題であると言えよう。

異星間で異種族同士の接触が爆発的に増加したこの時代において、
相手の特徴をきちんと理解し、理性的な対応をすることは極めて重要である。
またこれらの科学的見地が、実際に婚姻関係にある夫婦の仲を割くものとなったり、
その子らに不幸をもたらすものとならないよう、厳重に注意すべきであると言える。