また、熱いものが体の中ではじけている。
どこでのことだろうか――と考えて、わたしの中にいる人が、だした、んだとわかった。
ぽかぽかと温かい――体全部が、ふわふわとこのへやの中の空気とまざり合っている。
かろん、かろん、と男のひとたちが金属のふたを開けたり閉めたりして、
そのたびに鼻のおくまで入りこむ、この甘くて気持ちのいい匂い――
そのここち良さと、音の面白さに、なんだか自然と、笑いだしてしまう。
ぐっちゅぐっちゅとあそこが泡だつぐらいにかき回されて、頭の中もふわふわと。
足も、手も、おっぱいも、体中を彼らがにぎって、なで回しているせいで、
動かせるのは、お腹と、腰のあたりしかないのだけれど、それを思いっきり押しつけて――
下からの動きとぴったり合わせて、奥の方までこすられると、首から下がぜんぶ、とける。
ろうそくの光にゆらゆらと、男のひとたちの体が照らされて、どこかきれいで。
ちりん、ちりん、と体のあちこちの飾りが音をたてる――それも気持ちがいい。
目を閉じても、開いても、いつも、まわりにはひとがいて、わたしをぐちゃぐちゃにする。
ふっ、と目のまえがかすれた時――昔のことを思い出した。

――青空。見たこともない景色。太陽がぎらぎらと照り付ける。
水の気配は、熱気にじりじりと蒸発する力無き音でしか量ることができず、
このままずっと日に当たっていれば、直に、すっかり干からびてしまうと感じた。
隣にいたはずの生徒たちの名を呼ぶ。返事はない。仲間の名も、同じこと。
手の中に力を籠めるよう意識する――扱えたはずの魔剣の力が、感じられない。
そして同時に、自分が世界から切り離されたような――召喚術の力の流れが、見えない。
丈の短い、かさかさの植物がずうっと先の先まで、土と砂の大地の上を斑に覆っている。
ここがどこなのかはわからないが、どうやら、先程までの場所とは違うところらしい。
召喚とは、別の世界との路をつなぐことであるのだから――時に逆流、誤作動を起こし、
不意に、何の縁もない異世界に放り出されてしまうことだって、あるものだ。

――ほんの少し、太陽を雲が隠したその頃に、私の周りには、大勢の人影があった。
彼らは手に手に、狩りの帰りであることを示す獲物やら、弓やら槍やらを携えて、
口々に、何かを話し合っている――私にはわからないが、少なくとも、出迎えではない。
数人の視線には、明らかな警戒の色があった――無理もない、私の服装を見れば。
彼らの衣服といえば、日光避けであろう植物性の蓑が精々で、肌はすっかり浅黒い。
髪は黒か焦げ茶がほとんど――これも、長時間この日差しに晒されたからか。汗が滲む。
他の数人の視線は――私の身体の上を行ったり来たり、肌と服との境を見ている。
相手が全員男であることを思えば、その意味も自然と――理解したくないが、わかる。
この場に、生徒のいないことを感謝した。誰かを守るだけの余裕はないだろう。
複数人を相手取る戦術にはいくらか覚えがあるが、それは得物ありきの話。
かつ、遮蔽物があって――相手を分断できる隘路があって――そんな条件下において、だ。
こんなどこまでも開けた場所で、丸腰のまま、武器を持った男複数人に対処するなど。
何人かの顎を痛烈に蹴り上げてやったが――それきりだった。

そうだ、私はあの男たちの獲物の一つとして――集落へと連れ去られてきたのだった。
鼻の奥のあの甘ったるい靄がないときだけ、こうして少しだけむかしのことを思いだせる。
代わりに、胸いっぱいにむせ返るような雄の臭いを吸いこんでいるわたし――
鼻輪の通ったすき間から、くらくらする臭いがまた流れて――ああ、気もちがいい。
乳首やらへそやら、あちこちに通されたのも、最初は恥ずかしくて邪魔っけで――
今はそのひんやりした感触が、とても気にいっている。金色に、きれいに光るから。
体中の赤い線、彼らのおまじないのためのしるし。強い子をうめるように、だって。
こすっても、ぬれても落ちない。多分、ねている間に彫られたんだろう。
私は、いい母親になれるのか――ふと、思った。何故、私は逃げようとせずここにいる？

犯されてすぐの――まだ全身をこんなにされてしまう前のことなら、逃げられたはずだ。
凌辱の途切れる瞬間、包囲の隙間、油断、あらゆる、逃走のためのものを探せたはず。
いや――そうでもなかったか。そもそも、切れ目らしい切れ目というものが、存在しない？
逃げるための冷静な判断力、温存した体力、この性交自体に抗う、嫌悪感――
きっと以前の私には、どれもが残っていたはずだった。その程度の訓練はしたから。
その成れはてが、今のわたしであるなら――それも、あるいは、よかった。

かろん。かろん。あたまがとける。わたしが、いなくなる。こしがかってに、うごく。
たすけて――だれを、わたしはよんでいるのか。こんなに、しあわせなのに。
かえりたい――どこへ？ここよりも、こころのおちつくばしょがほかにある？
にんしん――は、もう、している。このひとたちの、みんなの、あかちゃんを。
いや――なににたいする、きもち、だろう。そんなことより、もっと、はげしく。
こえがもれてしまう――どろどろのわたしが、のどからにげていく――
みえているのにみえない。ふれているのにわからない。ただ、どうしようもなく。

――泡だつ精液の、ごぽり、とこぼれる音に、また、私、が帰ってくる。
妊娠、しても、彼らはわたしをはなしてくれない。この行為自体が、たいせつ、らしい。
おなかに平手を入れられる。あそこを思いっきりつねられる。皮もむかれた。輪も通った。
わたし、がかつての私――兵士、せんせいとしての、じぶん、でなくなる。
からだも。心も。わたしの赤ちゃんは、だれの、赤ちゃんとしてうまれるの？
私の、名前――だれも、よんで、くれない。誰も――私を――知らない。
よくわからないうちに、お腹だけがどんどん大きくなっていく――

日差し。あの青空。私の記憶は、一年前のあの強い陽を、まだ憶えていた。
股間からは、出されたばかりと思しき精液の塊が、ぼちゃぼちゃ、止めどなく落ちている。
断言できないのは、今こうして意識を取り戻すまでのことを、何一つ覚えていないから。
ずきずきと、どうしようもなく痛む腹部――陣痛、の二文字を否応なく思わせるそれ。
どうやら、股の間のぬるりとした感触――おそらく羊水の状態から判断するに、
もう、今さら抵抗したって止まらない事態になってしまっていることが、わかる。
轡を噛まされて、久々の日の下にいる私の四肢は――大の字に広げられ、拘束されている。
板のような、背中ごと預けられる広い台の上に体を固定されているようで、
動かせるのは、わずかに傾けられる目線のみ。ただ、それだけの情報でも、
私の惨めな姿を、この村の老若男女、全ての人が見ていることは容易に察された。

こうして冷静に状況を分析しているようで――その実、割れそうな頭の痛みと、
昼夜の別なしに犯されて悲鳴を上げる関節、止まらない腹部と股間の激痛に耐えるため、
必死に、歯を食い縛って――狭い鼻の穴に詰まった鼻水を喉に落として気道を開けながら、
誰も、助けに来てくれないこの状況下で、見えない足元の赤子を、産まなければならない。
観衆はなんだか勝手に盛り上がって、私の股間に向けてめいめいに囃しているけれど、
それをしているのは誰か。当然、一人で苦しんでいる私だけ、何にも頼れない。
――大きな歓声？頭が抜けたのか？まるで他人事だ。自分の赤ん坊の姿すら見えない。
ぎちぎちぎち、と内側から嫌な音が響く――裂ける、裂ける、無理、駄目――
痛みを堪えるために、様々な呼吸を試して――なんとか、一つの答えに至った頃には、
あの燦々と輝く太陽は傾いて、ちらほらと松明らしき灯が視界の端を踊っていた。

どっ、と襲ってきた疲れでもう、目の前が真っ暗になりそうなのに――
子供たちが、無邪気に私の乳を搾り、盃に垂らして、回し飲みをしている。
産婆らしき――全く手助けなどしてくれなかった女が――赤黒い肉の紐を切っている。
おそらくその先には、私の産んでしまった存在が、私を呼んで泣いているのだろう。
泣きたいのは、こちらの方だ――そのくせ、太鼓の音が煩くて、目も瞑れない。
これは恐らく、祭りも兼ねてのことなのだろう――赤毛の何かが、籠に包まれ動き回る。
村中に、私が赤子を無事に産んだと伝え回るための儀式――

私を“こう”した男たちの影が、また私の周囲をぐるりと囲み、もぞもぞと動いている。
せめて休ませてほしい。貴方たちの子を産んで、他にまだ何か要求するというのか――
顔に熱いものが掛かる。ほとんどは、子を産んでだらしなく伸びた腹の皮の上へ――
臭いと、感触で自然と悟る。これは、精液だ。出されたばかりの。目の前で。
この何滴かが、私の胎内で膨らんでこんな酷い目に合わせてくれた、憎らしい汁。
それを――ああ、汚らわしい――村の女たちは、手で伸ばして――塗り込んで、くる。
ぐちゅ、ぐちゅ、ねば、ねば、ぶじゅ、ぶじゅ――皮の弛みの一枚一枚に、丁寧に。
臍周りには特に丹念に。余った分は手の平に溜めて、胸の谷間にも。顔にも。
嗅ぎ慣れた臭いに、わたしの頭はまたぼうっとし始める――
遠くなっていく意識に、ばたん、と戸の閉まる音がした。

かろん。かろん。

きょうはまた、わたしがそとにでるひ。みんなに、あかちゃんをうむのをみてもらうひ。
いたいのはなれた。きもちいいことだけ、わたしはたのしむ。だから、これもしごと。
みんながよろこんでくれるのは、わたしが、おまんこ、して、にんしん、したから。
わたしが、わたしで、なくなった、から――