壁をも床に、天井を地に。縦横無尽に駆け回り、重力さえも感じさせない。
夜の中より一匙の闇を掬い上げた、見ているだけで呑まれそうなその姿――
少女は自分の手にした新しい力、猫めいて四方八方を飛び回るその肉体を、好んでいた。
事実――彼女はほとんど猫といって等しかった。元より、身軽なたちである。
黒を基調とした流線型のその輪郭は、自在に変化し、ぬるりと隙間に入り込む。
鈍角三角形の増設された耳は、ちょうど猫のそれと全く同じであったし、
姿勢制御と、第三の腕としての役割を担う柔軟で器用な細長い尻尾も、また同じ。
運び屋としての仕事をこなすのに過不足ない、うってつけだ。

肉体の一部を機械化した人間である彼女は、かつての英雄の魂の籠った――過去の遺産、
生きた金属塊によって、様々な力、姿を得ることができた。これもその一つ。
そして、運び屋だけでなく――平和維持のための、正義の徒としても、役立つもの。
だがあえて難点を挙げるとするなら――耳や尻尾、壁にしがみつくための指先を除けば、
身体の線が、ほとんど裸同然にくっきりと出てしまうことであろう。
彼女の私服は手の甲からくるぶしまでほとんど黒一色で、そこにいくらか羽織るだけ。
その軽装さえ剥ぎ取って、より機動性を高めているのだから――雌の黒猫そのものだ。

大人になりきらず、伸び切ってもいない背丈ながら、各所の丸みは既に女。
尻のふっくらとした曲線――ほっそりとくびれた腰も、腿も、あるいは肋周りも。
膨らみのしっかりと目に見える乳房に関してもそうだ。肩の狭さも雌性をそそる。
それらを、真っ黒で――薄く、光沢の乗った被膜一枚が包んでいる。
仮に、変身中に性的興奮を覚えたとしたら――その証ははしたなくも、
誰の目にも明らかなほど、各所に出てしまうことだろう。ぷっくりした乳輪ごと。

変身した当初は、さすがにその格好に対して羞恥心を覚えたものだが、
使っているうちに慣れ、麻痺してしまうのは人の性。
見られたくない、が見られさえしなければいい、にすり替わるのはあっという間のこと。
そしてそれが、見られてもいいや、になるのも遠からず。
自分の体を性的に見る手合いがいることは、年頃の少女として承知はしていても、
それが、いかに剥き出しの形で往来に晒されているか――危険と隣り合わせであるか。
そこに意識が向かなかったことを、咎められるものはいない。
なぜならその後始末はまさに、自己責任という形で――彼女に降り掛かったからだ。

腰ががくがくと震え、無意識の上に宙に股間を突き出している。
舌も同じくくの字型に窄められて尖り、虚空に向けて突き出されているが――
その上には小さな錠剤がいくつか、唾液にじんわりと蕩け始めていた。
舌は幾度も逡巡するかのごとく、その錠剤を喉の奥に落とそうか――はたまたやめようか、
先端だけがぴくり、ぴくりと反っては戻り、反っては戻り。
ぶるぶる震える身体につられ、錠剤は唾液の上を船のようにこくり、こくりと踊る。
味蕾を通じて薬効は、彼女の肉をどうしようもなく疼かせる。四肢の力が抜けていく。
それでも、薬を飲み込んでしまわぬよう――目隠しをされたまま、
少女は必死に、そんな仰向けの態勢をとって、平衡を保とうとしているのであった。

乳首は既に段々に、膨らんだ乳輪と合わせて立体的に、黒い服の下から存在を示す。
そこに浮いた汗さえ透けて見えるような――ほんの僅かの繊維の擦れさえ、
内側からむくむくと、否応なしに立ち上がる乳首を責めるには充分なほど。
そして、陰核もまた同じように、自分から体を布地に擦りつけているのだ――赤く艶めき。
両腕を背後にいる男によってぐっと床に押し付けられている都合上、
彼女の自由になるのは、もはや半身の体重すら支えるのが困難になった下半身と、
せめてもの抵抗で、錠剤を吐き出そうとする舌のみである。
もし、これを飲み込んでしまえば――と、理性では拒否するものの、
口は、彼女の意志には従ってくれないのだ。危うい均衡に、辛うじて立つだけ。

少女の尻が床にぺたんと着いたのを確認すると、男は腕から手を離し、前に移動して、
固く勃起した乳首と陰核とを、爪の先でこすこすと柔らかく蹴り上げた――
たったそれだけのことで、彼女の股座からは本気の、誤魔化しようのない絶頂の証が、
ぴゅっ、ぴゅっ、と元気よく噴いていた。ぐっちょりと、股間の布地を濡らして。
それを布越しに、男は乱暴に掬う――言葉にならない声が、細い喉から漏れている。
後は、もうほとんど口腔内に隠れつつあった舌先をそっと摘んで――押し込む。
もはや一筋の白い液となった薬液が、喉の奥へと降りていく――身体の震えとともに。
ぐったり力尽き、蛙のようにのびた彼女を男は無理矢理に引き起こした――
ずるり、目隠しが涙と汗に湿って落ちる。胡乱な、焦点の合わない目つきを残して。
男はまた、にやりと笑う。すっかり抵抗力を失った雌猫をどう可愛がってやろうか、と。

彼女が飲まされていたのは、木天蓼の成分をこれでもかと濃縮し、抽出したものだ。
猫に等しい身体能力を得る代わり――常人には何ということもないその成分が、
まるで痺れ薬のように――そして媚薬としても、強烈に効果を発揮している。
この柄の悪い――猫だけは飼っていたこの男が盗んだ機密書類を取り返すという依頼、
本来なら、あっという間に侵入、捜索、脱出と一通り終えて出てこれる算段だったのが、
彼女のいるこの部屋には、殺虫剤代わりにもその香を焚いてあったため、
物色中に段々と力を抜かれ、へたり込んでいる間に――見つかってしまった。
さっさと変身を解除するか、別の姿に切り替えてしまえば問題はなかったのだが――
鼻先に原木をごしごしと擦られると、彼女はもう腰が砕けて、立てない。
かつての愛猫と同じような――そしてそれ以上に愚かで魅惑的な獲物を逃がすわけもなく。
今のように、目隠しと木天蓼とで、彼女は完全に籠絡されてしまったのである。

ぷりんとした尻を無防備に上げ、尻尾を無力にふにゃふにゃと振る彼女の背後で、
男は、手にした小型の低周波治療器を尻尾の付け根に当てて、電池を入れた。
ぷぃぃんと、低い音が少女の尾底骨をずうっと舐めて、子宮に響く。
発情期の猫そのものの顔をして、舌を突き出し、尻を無意識に男に突き出し。
床に直に敷かれた粗末な寝床の、その端っこをぎゅっと握り込みながら――
またぴゅっ、ぴゅっ、と愛液とも潮ともとれない体液を、繰り返し垂れ流している。
尻たぶに男の掌が当たると、触って欲しいのだとばかりに自分から尻肉を擦り付け、
実に切なく――交尾をねだる雌猫と同じ甘い鳴き声を、少女は無意識に吐いていた。

彼女が運び屋だったころも、正義の担い手であったころも、
後ろ暗い彼の職業上、憎々しい感情を抱かずにはおれなかった。
あの生意気な雌餓鬼め、いつかどうしてくれようか――と、できもしないことを、
密造酒片手に酒場の端で、情けなく呟くのがせいぜいのものだった。
意識がぷつりと絶えるその瞬間――あの未発達の尻肉に赤い平手の跡をいくらもつけて、
あたしが悪かったです、許してください――そう言わせる妄想に、溺れて。
それがまさに、今、目の前に実現している――しかも、何の労苦もないまま。
壊すのも殺すのも容易いこと――だがそれではつまらない、一瞬で終わってしまう。
少女の肢体が、かつての残像よりよほど、雌の香りをまとっていたことは、彼にとって、
その扱いを決めるだけの理由になった。消えない痕を刻み込んでやる、と。

薄い衣装は、陰部を覆っているとはいえほとんど露出しているのと大差ない。
そしてこれだけ“準備”が整っていれば、もはや前戯は済んだと見なして構うまい。
男は逸る気持ちに正直に、服の上から己の性器を、少女の膣肉の中にぶち込んだ。
にゅるん、と内側に伸びながら滑り込む被膜――それがさらに滑りを増して、
彼女の膣内、快楽を味わうのに十分なだけの長さを持って、避妊具めいて収まった。
そんなことも、男は気にしない。どうせ直に破れるのだから、と腰を止めない。
尻尾を右手でぐっと握り込んで、左手は腰をしっかり捕まえ、膝立ちの姿勢。
上半身で覆い被さり、生意気な雌猫に大人の恐ろしさを叩き込んでいく、つもり――

その想いと裏腹に――仔猫は蕩けた声を出して身近の雄に甘えるだけで、
どうにも、意趣返しとしては締まらない――黒地には破瓜の血も映えぬ。
一突きごとに少女は上半身をくねらせて男の方をじっと、潤んだ目で見返してきており、
苛立ち紛れに男が尻尾を力づくでごしごしと逆方向に毛羽立たせてやっても、
却ってそれは、彼女の被虐的な感情を昂らせる以上のものとはならなかった。
男は呆れる――巷では英雄として扱われたような女が、こんなことでいいのだろうか？
もしかすると自分は好きものの、他人の空似をいたぶっているに過ぎないのでは――
あるいは、これは誰かの罠で、この部屋に直に突入などしてくるのか――？
興奮と不安、疑念、それでもなお込み上げる射精感――男は一切の余事を、
少女の最奥にぶちまけてやることで、一旦は保留としたのであった。

結論から言えば男の疑問は全て、杞憂に過ぎないものであり、
英雄の突然の失踪が巷間をいくらか賑わせた他は、彼女の消息を探るものもない。
香と手枷とで自由を奪うだけでは足りないとみた彼は、少女の首元に、
鈴付きの――実際は監視と、制圧用高圧電流放射の装置の付いた首輪を嵌めさせた。
幸いにも、それが必要となる自体はいまだに来ていないが――復讐は、早めねばならない。
なけなしの貯金をはたいて、彼は己の性器に、いくつもの突起を装着した。
女好きの数寄者がやるようなものだが、こと彼に関しては、少々事情が違う。
監禁中に計測した少女の性感帯の位置に合わせ、的確に刺激を与えられる形状、
端的に言えば、猫の交尾排卵を念頭に置いたもの――子を、産ませるためのもの。

飼われているうちに少女は、段々と、彼我、善悪の区別がつかないようになっていた。
男が監禁部屋に入ってくると、猫そのものの甘え声を出して彼に体をこすりつけ、
尻尾の付け根や、尻たぶ、乳房を触ってくれるようににゃあにゃあ鳴いて媚びる。
眼の前に、彼の性器がぴん、と反り立つと――寝床に自ら寝転がって股を開き、
御主人様、早く可愛がって――そんな風に、誘ってみせるのであった。
彼が本気で自分を孕ませるための準備を整えてきた日にも、同じように、無防備に。

ごりごり、ぞりぞり、と膣壁の、襞の一つ一つを丁寧に擦り上げられ、しゃぶられて、
汗、涙、唾液に鼻水――快楽を示す混合液で顔中をべちゃべちゃにしながら、
自分の卵巣が、今まさに、御主人様の精子と結び付くための卵子を吐き出しているのを、
すっかり馬鹿になった頭にも、彼女は想った。妊娠してしまう、という未来図も――
それ以上抗えるはずもない。ほんの僅かの前戯でも、完全に腰を委ねてしまう体が、
本気の種付け、雌を己のものとする腰使いにどうして耐えられるというのだろう。
べとべとの顔を彼の顔と重ね、舌と舌を絡めながら――そこで彼女の意識は、途切れた。

あぐらをかいて座る男の上に、ふっくらと大きな腹をした少女が座っている――
言うまでもなく、彼の子を孕まされ、いまだにこのごみごみした路地に飼われているのだ。
乳首や性器周りは、彼からの愛撫と性交とですっかり生地が破れてしまっているものの、
それ以外の部位は、汗を吸いながら、甘ったるいような体臭を、部屋に放ち続けている。
男の指が少し強めに乳輪を跨ぐと、ぶぴっ、ぶぴっと勢いよく雌猫の乳が吹き出して、
股間――挿入されているその上部、陰核を彼がぐっと押し潰すと、少女の体は跳ねる。
大きく迫り出した腹部の突端、これまた飛び出したへそ周りを、男が丹念に撫で、
掌が上につつうっとさすれば、少女は切なげな声を出し、下に降りれば、期待の声。
臍の皮や膨らみをこりこりと爪で掻かれると、さながら新しい性感帯となったそこは、
また彼女の全身に、びりびりといつまでも溺れていたくなる浮遊感を拡げる――

二人の目の前には、一年前に産んだ第一子が寝ていて、時折体を左右に揺らす。
先程彼が腹一杯、母乳を飲んだ後なのに――雌猫はまだまだ、乳を垂れ流している。
膨らみの増した乳房を下からぎゅっ、と強めに握られるのも、上から押し潰されるのも、
完全に彼の飼い猫になった少女にとっては、限りなき幸福の兆しとなるのであった。
もうすぐ産まれそうな第二子――そして、直に仕込んでいただけるであろう第三子。
今や木天蓼の毒は彼女の脳髄を侵すには足りないが――些末なことだろう。
彼はもう、一人でも多く子を産ませて女としての消えない証を残そうと夢中だし、
彼女自身、ここで教え込まれた快楽なしには生きていけなくなったのだから――