神木の洞、少し開けた空間に、何匹もの姿かたちの異なる蟲が蠢く。
その様は、樹液に群がるかのように、何かを囲んでぐるりと円周を描いて並び、
蝶の隣に蜘蛛が、その隣に蜂が、百足が…あらゆる種類の蟲が、そこにはいる。
彼らの目は、環視の中央、洞の壁に近いところ、無数の液体で濡れた中…
ぐったりと、虚ろな目で虚空と、己の膨らんだ腹を見る、三人の少女に向けられていた。

彼女らは、かつてこの神木の主を諌めんと、決死の覚悟で潜ったものたち。
だがその使命は果たされず、力尽きて地に伏した少女らは、この神域に呑まれた。
街に根を張る神木の力の乱れは、すなわち街の乱れ、人の乱れ、地の乱れに繋がる。
それを正常に戻す抗体としての、蟲の姿を借りた神使…その数の不足を補うため、
彼女らの子宮と、若く新鮮な卵子を使った、受肉の儀式の中に。

神使の内の一匹が、その姿を借りて、彼女らの中に精を撒く。
圧縮された神気が精子の形を取って、少女らの卵子に結びつき、擬似受精卵へとたちまち変わる。
通常の妊娠と同じように、彼女らの体は母となる準備を進めるものの、それが報われる日は来ない。
生物と化生の中間の存在である彼らは、母胎である彼女らにも、子としての情は持たない。
母の乳房から乳を啜ることすらせぬ彼らは、自身を生み出した神木の命を受けるだけの、機械に等しい。
…そう、そんな感情は、彼女らにも、その子らにも許されてはいなかった。

それが、幾度も繰り返されたあるとき、神気の澱みによって、本来果たすべき役目を果たせないものが現れた。
半人半神であるべき神使の受精卵は、人と、彼らが姿を借りた蟲の…混血にしかならなかったのだ。
出来損ないの力なき半蟲は、半神の兄や姉の見下す視線の中を、ただひとつの肉親たる母の元へと歩み寄る。
せめて自分を看取って欲しい、最期に抱いて欲しい…半身の人の血は、そんな慰めを求めた。
弱弱しく母の太腿に這う末子を抱き上げた少女の瞳には、母性に駆られて再びの光が射した。
胸に我が子の口を沿わせると、人の赤子のように、母の乳を啜って、人の赤子のようにげっぷをする。
たったそれだけのことが、彼女らの磨り減った心をどれだけ癒したことだろう。

その後も、何匹もの、”出来損ない”が生まれては、孤独に飢える魂を、母の愛で慰めようと甘えてきた。
ただ使い潰されるはずだった少女らは、母として、彼らを守り、救いたいという一心だけで、立ち上がる。
混血児はほとんどが短命で、母の胸の中で死に行く定めを負わされていたが…
中には生き延びて、兄弟姉妹と変わらぬだけの体躯にまで、育つものもいた。
彼らの姿は決まって、人と蟲とを混ぜ合わせたような異形で、母の髪と目の色を半ば引き継ぐ。
今、一人の少女の股座より這い出た命も、人の赤子の上半身が、百足の下半身をぶらさげたものだ。
彼らがやがて育って…この神木に、街に、この地に…根付く新たな種となることを、
御器噛と人との混ざり物を胸に抱いた黒髪の少女は、そっと夢見た。