自分の頭の二、三倍は大きな乳房の谷間に鼻の根元までを埋めて、その臭いを嗅ぐ――
汗の臭い。垢の臭い。雌の臭い。幾層にも重ねられた臭いがうねるように彼の鼻を打つ。
肺腑の全気体がそこの空気に入れ替わってしまうかと思えるほど、男は深く深く息を吸い、
ただ生命を繋ぐために渋々ながら顔を離して息を継ぐ。そしてまたすぐに、鼻を埋める。
その繰り返しの過程で、目の前の女――自分より頭二つは大きな相手と目が合うが、
彼女は男の顔をじろりと睨むだけで、彼の行為を咎めたりはしない。
身長だけでなく、膂力においても両者には隔絶した差があったし、保有する武力もそう。
女は自分よりずっと弱い、緑肌の小男が好き勝手に身体を求めてくることに、
いくらかの反感を覚えつつも、強く反抗はせぬのであった――それはなぜか？

谷間の臭いを堪能しきると、男は顔をそのまま横にすうっと動かし、彼女の乳首を舐る。
乳輪だけでも、彼の頭部では隠しきれないほど広く――白い肌に見合わぬほど黒い。
ぶつぶつと目立つ凹凸の一つ一つからはじんわりと、半透明の汁が垂れており、
男はそれを余さず丹念に啜り、乳頭をかりかりと噛んで射乳を促すかと思えば、
もう一方の手では実に乱暴に乳輪に指を沈め、乳頭に爪を立てて蛇口のようにも捻る。
女は自分の両乳首が等しく、じゃぶじゃぶと母乳を垂れ流すのを察知しながら、
やはり彼からの一切に対して、眉をひそめ唇をきゅっと結ぶに留めるのである。

緑色の肌には、体毛らしい体毛もない――一方の女は、全身を覆う青い肌着と対照的な、
血管さえも透けて見えるような白い肌、頭の後ろで括った長い金髪。
両者の種としての、出身星系の違いは見るからに大きかったが、
お互いの関係性について問えば、両者の言葉は一致するだろう――配偶者であると。
また、出身惑星の唯一の生き残りであることも、二人の共通点だ。

人々が銀河を自由に渡る時代、異星人同士の夫婦というもの自体は珍しくはない。
そしてその間に子の宿ることもまた――その点では、彼女らの関係性に珍奇さはない。
しかしそこに、加害者と被害者という関係性があるとなればどうか？
妻はかつて、銀河中を駆ける賞金稼ぎであり――宇宙最強、とも称された女傑だ。
一方夫の側は、彼の出身星系においては実にありふれた雄個体のうちの一つに過ぎず、
こうして彼女のような極上の女体にありついて、卵子を独占できるような立場にはない。
その二人が夫婦の契りを結んだのは――彼女が“仕事”の過程の中で、
男の住む星に来て、惑星消滅の引き金を引いてしまったからに他ならないのである。

一夜にして彼は故郷を失った。家族も、友人も、ありとあらゆる一切を。
賞金稼ぎである彼女は荒事を生業として生き、星ごと悪漢を吹き飛ばしてもきたが、
彼のような純粋な被害者を作ってしまった――そしてそのことを糾弾され、
自分たちの種族が滅ばぬように“協力”してくれ、と言われたのは初めてのことだ。
彼女自身、故郷を宇宙海賊に焼かれて今がある。鳥人族によって助けられなければ、
この男のように、自分の星と種族との責任を取ってくれと訴えることすらできなかった。
自分は星を滅ぼされた被害者だという意識が、彼女を形作っていたのは否定できない。

男の顔は、地球人種の美醜の基準に照らすまでもなく、酷く崩れていた。
彼との間の赤子も、母親の絶世の美貌で中和してようやく人並みに落ち着いた程度で、
さらさらの金髪と透き通るような瞳は、緑色の肌の上に乗せても不釣り合いに過ぎた。
その不格好な赤子を――男は実に嬉しそうに抱き上げ、ここが自分にそっくりだと言う。
鼻の下をだらしなく伸ばして、顔を赤らめて照れてもみせ、実にみっともなく。
血の半分が、彼女のような地球人種と埋め込まれた鳥人族の遺伝子、他の異種たち――
そんなものによって構成され、とても自分の種族の純粋性を守っていないことも、
のぼせ上がった男には気にならないようだった――もっとも、それを意識したところで、
彼と同種族の雌は滅んでいるのだから、今更どうしようもないのであるが。

妻がそのとてつもなく大きな乳房で我が子に乳をやっているのを見ているうちに、
男はいつも、自然と涎が垂れ――股間は勃起し、興奮隠しきれぬ様子で、
空いている側の乳房にしゃぶりつき、子と競って乳を吸い尽くしてやろうとする。
女は夫のそのような行為を言葉では咎めるものの、やはり直接的には手を出さない。
一度強く叱った際に、彼が打ちのめされたような顔をしたことに耐えられなかったのだ。
星を壊した責任を問うわけではなく、妻子以外に身寄りのない己の孤独さに、
ただ震えるその弱さと哀れさに。そんな顔をされて、彼女が抗えるわけもあるまい？
だが種付けまでは、子供の前で許すわけにはいかない。一度許してしまえば彼は、
我が子にさえも妻を奪われまいと、四六時中身体を求めてくるに違いなかったから。
幸いにも、彼女の宇宙船には子供部屋と夫婦の寝室を分ける程度の余裕はあった――
赤子が腹を満たし、うとうとと瞼を閉じ始めたのを確認すると、
女はどこかうんざりしたような顔で――男は期待に満ち満ちた顔で、互いを見た。

自分よりよほど大きな女の、柔らかな肉の海に溺れて、種をつけられる贅沢。
男は体格に劣る自分が雄として妻を満足させられないことを恐れた。
より正確に言えば、性的に彼女を繋ぎ止める自信のないために、離れていくのを恐れた。
懸命に腰を振る姿は、体格差によって大人と子供の性交のようにも映り、
また男の側の一人相撲めいて滑稽さすらも持ってしまっていたが、
彼が過小評価するほどには、男の性器は小さいわけでもなく、及第点には達していた。
それよりも、それが孤独への恐怖を根底に持ちつつも、自分を悦ばせたいという気持ち、
相手への意識から成り立っていることに、女はむず痒ささえ覚えるのである。
それを口に出しても、加害者ゆえの薄ら寒さを纏ってしまうこと、
彼を不必要に調子に乗らせてしまうことを嫌って、言葉にはせずとも――

男は女の胎内に全生命力を絞り出さんばかりに腰を打ち付け、その奥を狙う。
こんないい女との間の子など、五人十人で終わらせてしまうのはもったいない。
死ぬまでひたすら、ただ体力と精力の続く限り永遠に孕み、産んでほしい――
その想いが、精子一つ一つに乗っている。卵子にたどり着けなかった何億もの精子にも。
彼女の子宮を使って、種族としての個体数を増やしたいという欲求に嘘はなく、
繁殖の相手である己の妻に、もう彼は恨む気持ちは欠片も持っていない。
そんな想いは、彼女が第一子を臍の緒のついたままそっと抱き寄せ、
軽く口付けた姿を見た時点で、粉々に吹き飛んでしまっている。
だが彼もまた、己の感情を吐き出すだけの勇気と話術を持たない。

疲労困憊になった夫が、それでも腰をかくかく振っているのを見ながら、
女はそっと彼の背に右手を添えた。男の鼻は反射的に、臭い沸き立つ脇の方に向く。
そちらに彼が意識を取られているうちに、女は手のひら越しに生命力を分けてやる。
人間離れした遺伝子の塊となった彼女の持つ、生命力授受の力――当然彼には秘密だ。
それを暴力的に行使しないというだけで、彼女の想いは証明されているようなものだが、
男にはそのことはわからない――知ればまた調子に乗るだろう。

二度目にまるまると膨れた胎を、男は愛おしそうに撫でながらべろべろと舐める。
膨らんだ臍の皺をも一つ一つ丁寧に、その中の赤子に語りかけるように丹念に。
予定日が近いというのに、彼の性器は破裂しそうな程に固くなっていて、
女はまだまだ何度も、彼に孕まされていく己の姿を想像せざるを得なかった。
事実、後産の始まるか始まらぬかで、既に男は種付け欲に勝てなくなり始めていた――

かの星の歴史には、星母と星父の名がある。生憎と両名の姿までは残ってはいないか。
それを見れば、人々は己の金髪緑肌の由来を、これ以上なく知れただろう。