初物が尊ばれるのは世の常だ。誰の手垢もない、というのはそれだけで価値がある。
人は新雪に己の足跡を付ける誘惑に抗い難い。所有権の物理的顕現そのものであるからだ。
それは、女性の貞節においても同じ。無垢な乙女を自分のものとしたい──全ての男の夢。
そしてそれは逆説的に、既に誰かのお手付きである雌は、著しく魅力を損なう、ということ。
生物は本能の中に、己の遺伝子を残すことを宿命のごとく刻まれている。
自分の遺伝子を残せない相手とのまぐわいは、本来回避されるべきもの、だ。
一度でも他の雄と交わった雌は、前の雄の因子を、体に残す──そんな思想が生まれたのも、無理からぬこと。

少女は、既に果てた国のたった二人の生き残りの、片割れであった。
弟を拐われ、自らも囚われの身として男の股の間を転々と、あらゆる尊厳を汚し尽くされ、
孕んだ回数も、それを流した回数も、片手の指には余るほど。尻と胸に肉だけを残し。
雌として、仕上がった──そうなるよう追い込まれてしまった生来の艶かしい体の作りと、
命を繋ぐために、男を満足させるために、ひたすら教え込まれた性の技とは、
彼女を望むと望まざるとに限らず、いっぱしの娼婦めいた姿に変えてはいた。

亡国の王女を、己の股座に跪かせ、物か何かのように使い捨てる、というのは、
確かに一時、悪趣味な好事家たちの娯楽としては、大いに流行った時期があった。
されど、いかな美女とて、一度転がしてしまえばそこらの肉穴とそう変わるわけでもない。
人に先駆けて抱くということそのものに意味を見出だしていたのであれば、その先のことに価値はない。
かつては、体一つで──失った国を容易く再興させられる程度の額を稼いだ少女も、
日が経つごとに、高々顔の良いだけの、単なる肉壺として見下げられるようになっていく。

それだけの扱いを受けながら、まだ彼女は、誰ぞの子を産んだ、というところまではいかなかった。
商品がこぶ付きになるのは、持ち主たちにとって好ましいことではなく、
出産を売り物にする、と路線を変えようとした頃には、すっかり人気も陰ってしまっていたからだ。
初産という、彼女に最後に残った“初めて”の部分をどう売れば、もっとも金になるか？
闇市の住人たちが、出した結論は──

いつものように、端切れに等しい服だけを着て、どこかの檻の中に、手鎖ごと繋がれる。
指示があるまで目隠しは外せず、少女は耳と鼻だけで今日の相手のことを視る。
嗅ぎ慣れない異臭──硬い何かが、石畳をかつんと強く打ち付ける音。
目隠しを外すまでもなく──それが人間ではない──獣であると、少女は悟った。
開かれた視界の正面には、どっしりとした重量感のある馬体がそびえており、
自身の腕ほどもある長く、太い性器が、孕み頃の雌に向けて、だらだらと先走りの汁を垂れ流す。

そくり、と背中に寒いものが走った。先ほど飲まされた薬が、獣との交配を可能にするものだと知らされて。
記憶の中のどの雄よりも、目の前の馬のそれが、凶悪な形をしていることに思い至って。
それでも、少女に一切の拒否権はなく、己が卵子を獣畜生に捧げる他に道はない。
いつか、弟と国を──そんな幻想にすがりきった今の彼女には、抗って死を受け入れる勇気はないのだった。
壁に手を付き、肩越しに獣を睨む。せめて、さっさと射精を済ませて欲しい。
くっ、と溜めた息。それがたったの一突きで、肺の奥まで押し潰されるように、一気に引き出される。
肉の裂ける音が骨に響き、込み上げる熱と酸の塊が口中に弾けて、唇の隙間からぼたぼたと落ちる。
まだいくらかはこの見世物にも人がつく。檻の向こうで無責任に囃す観客と、
その奥の暗がりでじっと算盤を弾く男たちへの尽きせぬ殺意と復讐心だけを杖に、
薄れゆく意識の中、少女の下腹部に粘ついた波が押し寄せる──

そんな種付け芸が続くうち、彼女の胎内には“何か”が根付く。
人との交わりを絶ち、獣との交尾しかしていないのだから、それが何かは子供にだって明らかた。
それでも、自分の胎内にある“それ”について、彼女はひたすらに目を閉じ、耳を塞ぐ。
これは、あんなものとの子ではない──そう信じたいがために。
だが結局、股座からひり出たものは、人間と馬とをぐちゃぐちゃに混ぜたような肉の塊で、
産声代わりの断末魔と共に黒い体液を噴き出したまま、臍の緒を切るより先に朽ちた。
雌としては完成した彼女の体も、獣の母としてはまだまだ準備不足。
繰り返していけば──男たちはそれ以上、説明をしようとはしない。

種付けが解禁されてのち、それまで彼女を抱くことを許されなかった男奴隷たちにも、
いまだ長く枝毛の一つもない艶やかな金髪、透き通るような青い目の女神を抱く栄誉が与えられた。
一発でも多く、一滴でも多く、ほんの少しでも奥の奥へ──孕ませる、という目的に支配された行為。
またあっさりと、少女の──というにはあまりに熟した体は、新たな子を宿す。
その胎動は、かつて仕込まれた人間の子とは明らかに違うような──
人間としか寝ていないのに、人間の子を孕んだ、とはとても思えない。

その中身は、どんな形をしているのか──それこそが、次の演目だ。
まんまると膨らんだ腹を、不安げに手で庇いながら、女は観客の顔を見た。
また肉塊を吐き出して終わるか──人の子を無事に産めるか──あるいは馬そのものを産むであろうか？
そんな下卑た想像ばかりで、彼女がどんな面持ちでいるかなど、誰も気には留めない。

──何度目かの出産を経て、彼女の産むのは人と馬とが半々に混じった亜人ばかりとなった。
人と交わろうと、馬と番おうと、必ずそんなものしか、産まれてこない。
馬との交尾が、彼女の女性機能のどこまでをも呪ってしまったかのように。
獣人のなり損ないとその母は、やがて当然のように闇市を放逐されることとなる。
産んだ半人半馬の数だけ腹に入れられた刺青を、たったひとつの土産に持たされ。
彼女がそのまま、弟と再開できたのか──国に戻れたのかは誰も知らない。
ただ金色の鬣だけは、母の名残を彼らの血の中に残すのだった。
永い永い時の果ての、半人半馬の民の姿の中に。