扉に短く、等間隔で三回。やはり返事はない。手元の時計できっかり一分後、もう一度。
二回目に拳が打ったのと前後して、苛立たしげな声が中から聞こえた。
一秒の遅れさえも許さぬと言っておきながらのこの振る舞いには腹も立つが、
しかし私に何一つ、口答えする権利は与えられていない。開いた扉の中からは、
夜もすがら練り混ぜられていた雌雄の臭いが、いつものように吐き出されてくる。

部屋の中の二人は、こちらを見もしなかった。出迎えるでもなく、ただ裸のままだ。
そのうちの男の方が指先だけを軽くひょい、と窓際に向けて、
こちらの準備が済むまで、そこで立っていろと目で促す――何せこの男は、
目の前の女、浅ましく身体をくねらせて彼に媚び、全身を胸板に擦り付けながら、
まだ足りぬとばかりに己の膣口を開く雌に、我慢を教えるための躾の最中であった。
鼻先にそそり立つ男の性器を、それ以外何も考えられなくなったような色惚けた瞳で、
うっとりと女は見つめている――当然、私のことなど眼中にはない。
金毛の愛玩動物がようやく大人しく“待て”の体勢を取ったのを見て、
私はそこで初めて、この男から命ぜられた任務の仔細を報告することができたのだった。

宇宙海賊の基地殲滅を伝える。男は鼻で笑いながら、そんなこと当然だと言う。
小惑星帯に隠れていた賞金首捕縛を伝える。金額だけにしか興味がないらしい。
偽名を使っての、麻薬組織の幹部の護衛。抱かれてきたか？と下卑た冗談。
とんでもない、私は生まれてこの方異性と交わったことなどない――そこの女とは違う。
既に六人も産んでおきながら、胎の空いていることに耐えられず、
既に男の股間を物欲しげに撫で回しながら、頭より数回りは大きな脂肪の塊を、
ただ雄を誘って孕むためだけに揺らすような頭が空っぽの女とは。
黒々とした乳輪は元の色に戻る気配もなく、下品に母乳の白い染みを纏っていて、
同じく黒く――淫水焼けした膣口やら使い込まれた尻穴がちらちらと見えるたびに、
ただ交わり以外の全てを捨てた愚かさが、酷く不愉快に思われるのだ。

四つめの案件についての報告を始めようとすると――いよいよ我慢が効かなくなったが、
女は男の股間に乳房を押し付けて、その谷間に彼の性器を挟み込む。
それでもなお、収まりきらない先端が悠々と彼女の鼻先を越えて反り立ち、
自重にすら耐えられない緩んだ乳腺からは、甘ったるく鼻につく匂いが出始める。
こうなってしまえば、私の言葉は無用だ――男の視線は窓から目の前の女へ、
自分の種を欲しがる、己の尊厳さえ性的欲求のためにかなぐり捨てた雌に向けられる。
一度射精して、一息つくまではこちらもじっと立っているしかない――

女は自分の腕よりも太く、何度も己の子宮を支配した彼の性器に夢中で口づけ、
あんな邪魔者に目を向けず、こちらだけを見てほしい――そんな焼き餅を焼いている。
私があの男を取ると？笑えない冗談だ。私とあの女とは住んでいる世界が違う。
賞金稼ぎとして、この色狂いの男女二人が遊び呆けるだけの生活費を稼ぐ私と、
それを湯水のように使う男の所有物として、性的消費されるだけのあの女のどこが同じか。
――そんなことを考えても、結局遺伝子というものには逆らえないのが生物の宿命だ。

胸と唇での奉仕を受けながらも、男はまだまだ射精する気配はなく、
むしろ余裕たっぷりに、奉仕する側の乳首を――黒く染まった、染めてやったものを、
蛇口をひねるように無造作に、ぎゅっ、と強く摘んで九十度横に回した。
ぶびり、と粘ついた濃い母乳が噴いたと思うと、勢いは止まらず、蛇口は壊れ、
女の喉からは――いっそ獣にも近い嬌声が漏れる。お預けされていた膣口からは、
びゅっ、びゅっ、と生臭い潮が断続的に噴いているのも見える。
あんなものを見せられて――けれど目を逸らすことも、私には許されない。
私もまた、この男の使役する暴力装置に過ぎず、所有物の一つであるから。

寝そべったまま、天井に垂直に向けられた男の性器は黒光りして、太く長い。
そこにさらに、女は唾液をまぶしていく――自前の潤滑剤が豊富にあるのだから、
先程こぼれた母乳と唾液とを混ぜ合わせた液体を塗りたくる必要もなさそうなものだが、
すっかり仕込まれきった彼女は、種付けをされるまえの儀式めいて、丁寧にそれをする。
男は男で、そこまでみっちりと育て上げた女自身に酷く入れ込んでいて、
私がまだいくつかの案件を報告しそびれていることを忘れてしまっているかの様子。
幾度もの出産によって刻まれた妊娠線を撫でながらへそ周りを指でくすぐり、
そんなに孕みたいのか――と、私にそっくりの顔の横で、意地悪に囁くのだ。

肉と肉のぶつかる音が再開してしまえば、私が部屋を出ても見咎められることはない。
むしろ、何を見ているんださっさと失せろ――と、真逆のことさえ言われかねない。
まだ日は高い。が、彼らが一段落つく頃には既に傾いているだろう。
この時間潰しが、私の生活の中で最も物憂く――自分の存在意義を疑わせる。
私とあの女と何が違うか――何も違わない。単なる用途の問題に過ぎない。
何か一つ欲しいものはあるかと問われれば、迷わず自死の権利と答える。
男の命ずるままに、銀河中に死を振りまいている私の望み――

二人のいる部屋から廊下を挟んだ反対側。無骨な自動扉に閉ざされた一室に入る。
内装は酷く無機質で、とても赤ん坊が一人で安置されるような環境ではない。
母親譲りの金髪と碧い瞳を持った幼子は、ふと眠りから覚めたのだろうか、
目の前の、母親と同じ顔をした女に向けて手足をばたつかせて泣く。
だが私とて、彼にあげる母乳を出せるわけではない。横の壁にある釦を押して、
育児を担当する機械にその子を渡すことしかしてやれないのだ。
お前の母親は、弟か妹を作るのに夢中でお前のことはどうでもいいらしい――独りごつ。
赤子の飲むべき母乳は無意味に部屋中に搾り捨てられて染みを作っている。
彼女が我が子の口に自ら乳を含ませた経験など一度もないだろう。
乳離れを済ませた上の五人もまた、人工の母乳で育てられたものばかりだ。

彼らの、私に何かを要求する顔――それに私は応えられない。
私自身、あの女の遺伝子を丸々複製して試験管の中で培養された生命、
幼子たちが求める母性などというものを、受け取らずにこの姿になっている。
けれども、目の前で泣かれると――胸の奥が痛むのは、本能によるものであろうか。
遺伝子的には私の半分を受け継いでいる彼らは、見えない臍の緒を私に感じているのか。
単なる肉玩具として、性交の副産物として彼らをひり出したあの女は、
また一年後に、兄と同じ目に遭う赤子を仕込まれている最中である。
どんな名前を付けてやろうか、と考えたこともないだろう。あの男と同じで。

子供達が奴隷市やら託児所やらに流されていかないのは、私の身体をも構成する、
あの孕み袋の持つ遺伝子――地球人種、鳥人族様々な種族の掛け合わせが、
不用意に銀河に流出して、自身の優位性を揺るがせないようにするためでしかない。
彼らにもまた、父親によって使役される道具としての人生が待っている。
現状を理解し、言葉を発したなら――半分私のこの赤子も、死を望むだろうか？

何の奸計によってか、あの女――私の遺伝子の採取先を手中に収めた彼は、
“私”の持つ地球人種の雌としての魅力と、鳥人族の遺産を操る特異な遺伝子の両方を、
同時に使い潰してやろうと考えた。その結果が、ここにいる単なる軍事兵器の“私たち”、
その遺伝子を奪われた後、ひたすら彼の気に入るように性的に仕込まれた“私”。
廊下を挟んでも、まだ嬌声は響いている。終わる気配は一向にない。
私はうんざりしながらも、他の赤子の顔を見に行きたい欲求に駆られていた。