一歩踏み出せばそれを引き留めるように上下に揺れ、もう一歩の足を出せば左右にも揺れ。
常に彼女の歩みを邪魔するものは、しかし本来とっくに慣れたはずのものである。
脚もまた、上半身の困難とは別の方向から彼女を邪魔した――具体的に言えば、
厚みのある尻たぶとそれを支えるのに十分な太さを有した腿とがぎちぎちせめぎ合い、
胸ほどではないにせよ、歩くたびにむちむちとよく成熟した雌の肉香を放っていた。
その動きを見た雄たちに、この雌は自分を誘っているのだと思わせるだけの魅力で。
乳、尻、桃と苦闘している一方で、彼女の本来有していたそれらの部位とは、
実のところ一分足りとも数値上の変化は起きていない――が、だからこそ、
背丈と四肢の長さだけが縮んだ現状には、余りにも持て余す大きさであるのだ。

乳房の大きさは、数値にすれば三桁との境を跨いでいくらか余裕があったが――
今の身長はそれよりわずかに低いほどである。尻もまた成人女性の中では大きく、
今の背丈では持て余すだけの柔らかな脂肪をため込んでいた。
それがほんの少し歩くだけで好き勝手に四方に揺れ逃げるのだからたまったものではなく、
まして縮んで普段と感覚も目線も違った脚では、転ばずに歩くのが精一杯。
一度転んでしまえば、乳の上に乗っかるような形で倒れ込んでしまって、
痛みだけでなく、立ち上がるために短い手足をばたつかせてもがく醜態を晒す。
そしてその間も、巨大な双子の邪魔者はその重量と体積で邪魔ばかりしてくるのである。

彼女がこうなったのは、無論自ら望んでではない。銀河最強とまで謳われた女賞金稼ぎ、
その戦闘能力を支えていた鳥人族の残した重金属の鎧は、今の体型にはとても合わず、
中身である無力な地球人種の雌の生身を、晒していなければならない。
その上、機動力も戦闘力も皆無に等しい状態になった現状では、
隠れるにも難儀な乳房と尻とを無理やり隙間に押し込むようにして身を隠すしかない。
身体を再構成して球体の鎧の中に収まり、間隙に入り込む、解析不能の形態変化機能――
常人ならば複雑骨折をするだけのその機能は、変形からの再構成を以て一連となる。
その過程で不具合が起きて――小さな背丈の状態に肉体が再構築されれば、
今の彼女のような、酷く滑稽で無防備な姿になってしまうのも無理はなかった。

元々は、長い金髪を一括りにし――碧い瞳を星空に煌めかせ、青い肌着に身を包む、
気高さと強さ、美しさを兼ね備えた美女であったが――この有様では、
それらの要素はむしろ、踏みにじられるためのお飾りの用途しか有してはいない。
自前の宇宙船に戻り、鳥人族の遺跡を探して、元に戻る手がかりを見つけて――
そんな途方もない過程に頭を悩ませながら身体の操縦に精一杯の彼女は、
背後から迫る人影など、気にしている余裕は全くなかった。
――ひょい、とぬいぐるみでも掴むが如くに、男は彼女の腰に指を回して持ち上げた。
女は反射的に彼に蹴り込もうとしたが、短いくせに重さだけ残った腿には切れがない。
そのままぱしりと、空いた左手に足首が掴まれて――ごりごりごり、と骨が軋む。

痛みに頭を振ると――髪先は重力に従い、箒めいて床をざかざかと撫で、
それに遅れるようにして乳房もまた、ぶんぶんと男の握力に挑戦を仕掛けるのだった。
けれど彼は一向にそれを気にすることもなく、肉付きと顔つきだけは大人っぽい、
無駄に発達のいいこの女児の出処を探るようにじろじろと睨め回していた。
男は人買いであり、彼女のように一人で出歩く間抜けな子供を攫うのには慣れっこだ。
きいきいと、背丈に合わせた高い声で喚かれたところで一向に問題ないのである。
一方で女は、自分の声が不気味なほどに高くなっている、という事実によって、
己の背丈が否応なしに縮んでいるのだと追認せざるを得なくなった。

無精髭を撫でながら男は片眉を吊り上げた――ひどくものがいい、だが怪しい餓鬼。
背丈に見合わない乳房も尻も、好事家には大層受けることだろう――血統書さえあれば。
男は何度か、少女に名と出身星系を訊いた――当然、彼女はそれを黙殺した。
こういった生意気な“商品”を躾けるのもまた彼の得意技である。
腰を掴んでいた側の手を、胴を挟んで脚とは対角線の位置――乳房や鎖骨の上にずらし、
彼女の倍近い背丈とそれに見合う膂力、みしみしと斜めに引き裂くように引き伸ばす。
銀河中の悪党や危険生物と戦ってきた彼女も、生身で肉を裂かれる痛み――
特に、ただ柔らかく小さくなっただけの肢体でそれを受けるのにはとても耐えられない。
ぶくぶくと泡を吹きながら気絶した彼女を軽々と肩に乗せながら、影は闇に消えていく。

男の“工房”に来ても少女は反抗的な姿勢を崩さなかった。そういう連中も大勢いる。
“先輩”たちの部品は、恨めしそうに男を睨んでいるが一向に呪いのかかる気配もなく、
彼は彼女をどのように作り変えれば一番金になるかを経験則から演算するだけだった。
そして中々見ないような金髪と碧い瞳――十分すぎる肉付きを見て、
これそのものを売り物にできずとも、売り物を作らせればいい、との考えに至る。
びん、と天井に向かって反り立つ、何十人もの“仕込み”をしてきた彼の性器を見て――
少女はやはり高い声で、何度もやめろと騒ぎ立て――結局無力に、ぶち込まれた。

それは性交だとか種付けだとかという以前の、暴力的な“使用”に過ぎなかった。
どれだけ彼女がその短い手足を振り回したところで彼にはほとんど届かず、
また当たったところで腰の入っていない拳や脚がどれだけ効くというのか。
そんな些細な抵抗を無視して、男は彼女の手首ほどある性器でごりごりと中を穿つ。
予想外だったのは、未成熟な膣肉を孕み袋用に拡張しながら仕込んでやるつもりが、
既に彼女の膣内は、妊娠の準備がしっかりとできている大人の性器であったことだ。
掘り出し物を手にした気分で鼻歌交じりに腰を叩きつける彼に対し、
何も抗えない彼女は、それでも、己の子宮が凌辱に耐えてくれることを望んだ。
けれどもやはり、子を孕むために在る子宮はその口をひくひくと蠢かせて、
己を犯す雄の種を、より奥の奥へ誘わんと喉を渇かせているのである。

どっ、どっ、どっ、と勢いよく放たれる精は――浅く、小さくなった膣道には多すぎて、
どぽどぽと汚い音を立てながら、余った分が“作業台”の上にいくつもの池を作る。
その一度で終わるわけもなく、男はまたすぐに腰を動かし始め、仕込みを再開した。
彼女が一切の希望と反骨心を失い、彼の商品を産み続けるだけの存在になるまで。
そのやたらに大きな乳房から、溢れるように母乳を搾り取ってやろうと、
彼はまだ出るわけもないのに、蛇口でも捻るかのように強く乳首を握り潰す。
その刺激もまた、自分はもうこの男に一切叶わないのだ――そんな自覚を育て、
意識を放棄させる――それでも彼は、何遠慮するでもなく少女を犯すのだった。

仕込みの効果は覿面だった――性成熟した子宮は雄の精にあっさりと屈服して、
ぷりぷりと太った受精卵を受け止め――みるみるうちに、胎児の形へと作り変える。
詰まった胴は、胎児の体積を収めるのさえ精一杯な容積しか作り出せず、
必然的に、内蔵の圧迫――悪阻は、本来の背丈の数倍以上の深刻さとなる。
そしてまた、異様に大きくなった子宮に押し上げられた乳房も、左右にはもう逃げ切れず、
付け根、胸元の方に寄っていく――さらに、妊娠による肥大化もそこに重なる。
そうすると己の乳房によって、常に喉輪を掛けられているような状態になるのだ。
嘔吐感と窒息感とに少女は酷く苦しみ――仰向けで寝られぬことにもまた苦悩した。
臨月の頃には、胸と胎とを乳母車めいた台車に載せるような形で支えていなければ、
まともに歩くことすらできないような体型にされてしまっていたのである。

初産もまた、縮んだ骨盤には酷く重労働であった――それも当然のこと、
尻と腿とが可動域を狭めるせいで、股を大きく開いていきむことが困難であり、
腰を割って四股を踏むような格好で産道を確保しておかなければならない。
乳と胎の重たさに耐えながらその格好を維持するのは恐ろしいほどの重労働で、
産綱を握っていてさえ、何度も彼女は倒れ込みそうになった――疲労と屈辱によって。
顔を汗と涙と鼻水とでぐちょぐちょにしながら、途方もない子宮の痛みに耐え――
足元にできた血と汗と羊水の池に赤子が着水したのを聞き届けると、彼女もまた倒れた。

べこべこに凹んだ腹の皮は、背丈に比して赤子が巨大であったことの証左である――
意識朦朧とする彼女を引き起こし、まだへその緒のついたままの我が子――否、商品に、
男は何の感慨もなく、手にした機械で管理番号を彫り込んでいった。
母を求める産声も、赤子への慈悲を乞う声も彼には聞こえていないらしい。
後産の始まった彼女を横目に、男は無造作に握った新生児を硝子の箱の中に放り込んだ。
そして画面に表示される遺伝子解析結果を見て――初めて彼女の前で笑顔になったのである。

彼女の胎が空けば、男はまたすぐに仕込みに入った――第一子は高く売れた、
第二、第三、第四――予約はもう両手の指の数でも足りないぐらいだ。
次は排卵誘発剤でも使うか、いやそれで質が落ちれば台無しだ――そんなことを考える彼は、
自分が産ませた子にも、それを産んだ彼女にも、何一つ感慨を抱くことはない。
今もまた、新しい予約が入った。その代金で何を買おう――思わずこぼれた笑みに、
女は彼が、自分や我が子に幾ばくかの愛情を抱いていると錯覚したがった。
自ら彼の腰に脚を絡めて、あの苦しみに満ちた出産への意気込みを示した。
そうでも思わなければ――とてもこの運命に、耐えられなかったであろうから。