※特定の個人・法人・地方公共団体等を参照としたものではございません
　あくまでフィクションでありどのような方との関連性もありません
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斑に染みと黒子を浮かせた、空きっ歯の老人が気だるげに頭を振ると、
しんと静まった部屋の中、取調室の机の上に、髭と髪から落ちた汚れがばらばらと降った。
向かい合う男は不快感を腹の内にぐっと仕舞いこみ、威嚇するように相手を睨む。
剣呑な視線を意に介することもなく、老人は左手の肉の付いた小指で、無造作に耳を掻いた。

悪びれるでもなく黙秘を続ける醜いこの男が、ほんの数ヶ月前まで――
異様な教義と支配の下に、散々に女肉を貪ってきた教団の主と、誰が信じるだろう？
産ませた子の数は百や二百ではきかない。籍を入れていないだけの内縁の妻もそれ以上。
突入時に保護され病院に運ばれた数だけで――近場の全ての産婦人科の床が埋まったとも伝え聞く。
俺を殺せば千からの父無し子が生まれるぞ――弁護士にそう見栄を切ったそうな。
その数倍もの人間を破滅させてきて、どの口で言えるのかと、男はまた憤った。

初めは、整体術か、自己啓発か…孤独や不安を抱えた若い女性を主な対象として、
それを取り除くという名目の元、少しずつ地域の集会を侵食してきた、と広報誌にはある。
表紙にぎらついた笑顔で映る男の姿は、今の浮浪者そのものの姿とは似ても似つかない。
両者を同一人物足らしめるもっともわかりやすい証拠は――右手に浮いた、奇怪な痣だけ。
教団の象徴としても使用された“刻印”だとか。

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脳を灼くような甘い香りが、むせ返るような乳と雌の臭い、それらをも打ち消す雄の芳香と混ざって、
てらてらと艶かしく裸体をてからせた、何人もの女の影を、部屋の中心に座る男の体に落とす。
いずれの女も目をとろりと歓喜に融かして、赤い舌と白い指で、主の体を丁寧に愛撫していく。
臭いの篭った指の間、脇の下や臍にさえ、女たちはただうっとりと、命令されるでもなく舐め回す。
男は全身を余す所なく奉仕されていても、どこか心そこにあらずといった風に無感動な目をして、
気まぐれに奉仕女の体に手を伸ばすと、触れられた女は体をびくりと跳ねさせて悦楽に震えた。

興奮と共に自然と垂れた何人もの愛液と母乳が床と寝床を汚しても、男は怒る素振りも見せず、
己の種が育つ臨月胎を並べて、臍ごと嘗め回すように、手で撫で回すように、外から刺激する。
良い子を産むための儀式なのだ、との言い訳に溺れた彼女らは、ただ、主のための玩具に過ぎぬ。
産んだところで彼から貰えるものは、精々がその子の名前程度だ。
唾液でべとべとにされた己の孕み胎の重さに、女たちはまた頬を緩める。
彼からの寵愛が枯れなければ――またすぐに種を授けてもらえるだろうとの、幻想の中にいて。
己と子の人生ごと、若く美しい女に捧げさせることが、男にとっての最大の愉悦であった。
ゆえにまた、膨れ上がった教団は、その心臓、教祖のために、乙女の子袋を生贄にする。
その年に産まれた子の数は、既に三十は超えていたとか。

入会直後に純潔を失ったばかりの女が、その四回りは年上の男に、若い卵子を打ち抜かれて、
半年も経てば丸くなった胎の上に、教団の象徴、男の右手の痣を模した文様を刻まれる習い。
産んだ子はもう孕めなくなった用済み女か、別の少女の母親に預けられる決まりだ。
子に対する愛着が、男への依存を越えてしまうことなど、万が一にもあってはならぬから、
男は己の種が若い女性の命を吸って膨れ上がるその様に、何よりの興奮を覚えた。
若い頃から誰か一人の伴侶を決めなかったのは、そのためだ。同じ相手ではすぐに限界がくる。
ゆえに、己の支配圏、王となれる空間の中に女を囲う口実として、教団を作ったのだ。
刻印を持つものは、近く訪れる破滅の日を生き延びることができるだろう――
どこぞの終末論者の受け売りで、彼自身そんな日が来るとはよもや信じていなかった。
あえてそれを表現するなら――己の死か、逮捕という形でしか起こるまいと。

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臍の緒すらまだ切られていない赤子の手の甲の上に、鈍い刃の光が走る。
産声とも悲鳴とも付かぬ声が一層甲高く、教団内部の分娩室に木霊し、すぐさま止血が行われる。
産まれた我が子が、たちまちに癒えぬ傷を刻まれたと知っても、母親はただ笑うだけ。
それがここでの常識なのだ。教団の主の血を引く聖なる子の証で、祝福されるべきもの。
狂気に呑まれた彼女らは、自分らがただあの醜い男の餌でしかないとは露ほども疑わない。
不審に思う常識も、将来に対する危機感も、とうに薬と肉棒とで、めちゃくちゃにされているから。
ただ、自分の胎が空いたこと、一人産んだ実績を重ねたことだけが、“元”母親の心を熱くする。
わずかばかりの母性愛をも抱けぬように――幾重にも張られた隔壁の外で。

今日もまた、一人の少女が空いたばかりの胎に二人目を仕込まれて、
その数十分後には、出産を控えた五児の母が、安産祈願と称して腰を振る。
そろそろ、子を押し付ける先も減ってきたな――男は目の前で揺れる特大の乳と腹を揉みながら思う。
それでも、子作りは己に課せられた使命とばかりに、ただひたすら、男は精を放って孕ませる。
いつかに訪れる己と、信者の破滅など――今の自分にはどうでもいいことだから。

若い頃に拵えた自分の娘と交わったことも、数え切れないほどにある。
呼びつけた女の右手の甲に、己のそれと同じ痣を見つけたとき、男の狂欲は一層増した。
自分の血を半分引いている癖に、娘達はどれも母親譲りの美貌を持って、
生まれながらの異常な環境に、まともな恋愛観も男女の距離も測れぬままに育っている。
鏡を見て、他人の姿を見つけたような不気味な感覚を覚えながらも、その誘惑には耐え難い。
四分の三が自分と同じ子ならば、きっと自身の醜い姿を受け継ぐだろう――そう考えて放った精子は、
また十数年の後に、再び美貌を持った娘の姿として、父であり祖父である男の前に戻ってくる。
権力と精力に溺れた彼の自己陶酔すら醒まさせるその笑顔の下に――どんな沼が広がっていただろう？

突入直前の彼が、そんな肉欲の宮の中にいて、それにすら飽き始めていたのと、無関係ではあるまい。
膨大な数の子孫を残して――しかし己の存在をそこに見出せなくなっていたのだから。
ゆえに囚われた彼の体からは、数十年分の絶望がどろりと滲み出た。急激な老いという形をとって。

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年齢に見合わぬ精力と魅力を武器としていた彼は、その殻を引き剥がされた途端に老い始め、
公判のたび、見る見るうちに活力と、元気を失って死んでしまった。判決が下されるより遙か前に。
それは彼の内側に満ちていた何かが、教団の崩壊と共にたちまちに抜けてしまったかようでもあった。
柱を失えば、それに依存していた集団は耐えることなどできずに分裂し、離散する。
方々に散った彼の妻と子らは、悪い夢でも見ていたかのように、それぞれの道へと去った。

火葬場に干からびた死体となって流れ着いた男の右手には、あの痣は既になかった。
暦は既に幾度も回って、また新しい世紀末が訪れる。刻印を刻まれた一族だけを残し。