人の文明など、海に飛び出たわずかの島に、浮かんだ命の残滓に過ぎぬ。
水位が上がれば全て呑まれて、分厚い潮の層の中に、押しつぶされてしまうもの。
例え栄華を誇ろうが、自然の力と時の流れの前には、消え去っていく儚き夢。
巨大な遺構はそのまま漁礁と化して、没した火山は息苦しそうに、時折熱湯を巻き上げる。
もうこの地に、それを語り継ぐものもいない。何もかも水の下に引きずり込まれているから。

彼らと人との出会いは決して幸福なものではなかった。それももう気の遠くなるほど前の話。
海中に独自の文明を築いていた――人間と具足虫の混血たちは、初めは見世物として、
次は研究材料として、玩具として、人の文明に搾取される不幸な道を辿った。
人間にとって彼らは、結局のところ“人によく似た”というだけの生物に過ぎなかったのだ。
猿や豚を、気ままに切り刻むのと同じこと。言葉を共有できる、という一点の他は。

そんな彼らにも権利を与えよと、人の世界は大いに割れた。混血が可能という事実も拍車を掛けた。
――だがそれも、彼らの地位を変えるには至らなかった。多くの命が大地に吸われた。
彼らはただ、海の中でひっそりと、父神と母神への祈りを捧げていただけというのに。
それでも、両者の間に戦が起こらなかったのは幸いであったろう。血を残すことができただけでも。
彼らとその支援者と、血を混ぜたものたちはひっそりと海中に消えた。
その頃には、また別の背徳の味に、人間はすっかり酔ってしまっていたのだから。

そんな風だから、陸と関わる事だけは永遠の禁忌として、彼らの心に強く刻まれることとなった。
祈りを捧げる相手に、罪なき同胞たちの名が増えただけ。依然と混ざり者たちは、水中に生きる。
先祖から受け継いだ強靭な外骨格と、自由に動く繊細な四肢。海に生きるにはそれで十分だった。
嫁いだ陸の人々のもたらした叡智を取り入れて、深みの住人達は、なお命脈を保ち続ける。

――いつしか陸の上の文明が滅び、何もかもが朽ち果て海中に没したとしても、それは変わらない。
彼らが住むのは海の中なのだから。怨恨も軋轢も、はるかな昔に融けている。
今日も潮は彼らの街に流れて、海上より射す日の光が、無限の時の流れを告げている。
血族は既にこの海の全てに枝を広げ、かつての人の栄華をも想わせるほどに、十分栄えた。
陸の民がわずかな土地にしがみついて命を繋ぐ様を――哀れに思いながら。

海中より差し出された救いの手を、人の末裔は握り返すことができるだろうか？
海の民の中に取り込まれて、永く生きた陸を捨てる決意ができるだろうか？
禁忌は既に破られて、両者の再びの邂逅は近い。かつての立場とまるきり違うだけで。
固い甲殻に覆われた指といえど、人を抱くには十分だ。握手をするのも、慰めあうのも。
その姿を――遠い遠い昔に、彼らの始祖を産んだ女は、幻視した。