かつてここには一つの国があった。
痩せた土地ながらもその恵みによって命を繋ぎ、細々と暮らす人々の国が。
だがその国は、老いた狂王の無理な国土拡張政策によって恨みを買って、
王自身も国そのものも、数多の心無き者共の手にかかり、無残に散った。

彼の国の民は、命を、富を、そして土地に…己の体さえも、侵略者に奪われた。
労働力になる男はその男の証を切り落とされては従僕の身に落ち、
老いや病で使い物にならぬものは、皆その命で大地を肥やした。
女の扱いはさらに過酷で、一人でも二人でも子を孕めるものはその用途に使われたし、
まだ若く穢れを知らぬ乙女は、戦利品として一生を同胞の仇に捧げなければならなかった。

…そうして、地図から一つの国とその民が消えて後、彼らの子孫はどうなったか？

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今はなき王城の跡、平らに均されていくつもの帳に引き裂かれた市場。
かつての侵略者は戦利品を元手に、平原と無数の道の張られたこの土地に大きな交易基地を立てた。
多くの人々が金と欲とを一杯に詰め込んでは訪れて、入る金も出る金も、桁が二つも三つも増える。
東西の富が羽の生えたように街道の上を動いては、南北の幸が雨のように国中に降り注いで、
支配者たる侵略者はますます肥えて、己の足元の国持たぬ民を食い物にするのだ。

そんな市場の中心に、多くの人々が集う一角がある。
世界中の人々が訪れて、世界中へとその売り場の商品を運んでいくために。
肌の色も髪の色も、変化に富んでは誰一人同じ人相はおらず、それだけで万国旗と見紛うほどに。
彼らがそこに買い付けにくるのは、若く美しい女達。
かつてこの国で産まれて生きて死ぬはずだった、この土地に根ざした者達の末裔。

彼らにとって不幸だったのは、いずれも見目美しい子に産まれる血を引いていたこと。
その顔を己の股座の下で屈辱に歪めるのが好きな男もいれば、妻に迎えて子袋にする者もいる。
彼女らは男の劣情をそそり、また誰もがそれを己のものとしたがった。
使い古され安値で買い叩かれる者ですら、人一人の生涯の稼ぎといい勝負だというのだから。

彼女らは奴隷として売買されるためだけに飼われ、何代もその市場の中だけで過ごす。
産まれた男はよくて種馬、多くは奴隷か畑の肥やしにされて、産まれる意味自体を持たない。
女は一人残さず焼印と刺青で管理されて、母から与えられる名すら呼ばれることはない。
出荷のために厳密に管理されて品質を維持するために、彼女らの反抗心は欠片も存在せず、
自分の働く場所が成金の腰の上か人間牧場の苗床かを悩むことすらできないのだ。

産まれてすぐに母より取り上げられて後は、ただ与えられる命にしたがって己の体を作り、
金貨一枚でも高く売れるように、何一つ瑕疵なくして育っては売られていく。
売り物にならぬものはその子宮でもって次代の商品を作る役目を与えられたし、
子を産む力が衰えれば、そのまま端金で流されてどこぞの男のものとなる。

子を孕む力の証左はそのでっぷりと張り出した臨月腹によって示されて、
絞らずとも溢れ出す乳の持ち主は、なおよい苗床としてより高く評された。
孕み女といえどその魅力に寸分の陰りはなくて、孕んだままに売買される女も後を絶たない。
子袋そのものと、その中身と、将来の中身全てに値が付けられて、そこにまた巨万の富が蠢く。
彼女らには一枚たりとも与えられることのない、唸るほどの金貨と紙幣の渦が。

血が澱まぬよう、奴隷の生産に際してはどの雌をどの種馬に宛がうかがきっちりと分けられ、
それでもなお足りぬときは、余興として訪れる買い手自身の種すらも、その中に組み込まれた。
男を知らない少女が二束三文でその処女を散らされて、途切れる意識ごと苗床の身に落ちていく様は、
あまりに無様で尊厳すらなく、狂った客人の嗜虐心を大いにくすぐった。

何代にも渡って孕み、産み、売られていくことだけを繰り返したかつての国の民は、
もはや国を復興しようなどという思いは露ほども抱けぬように魂と心をすり減らされていたし、
自分達の使命は、その肉体と精神を全て支配者たる侵略者に捧げることであると信じていた。
彼らは既に人ではなく家畜に堕して、人生の差異もただどの飼い主に飼われるかに過ぎないのだ。

今、三人目の子を孕んだ女が、その両隣に同じく腹を膨らませた長女と次女とを並べて、
六人分の代価を景気良く支払った豪商の下へとその身を移していく。
彼女らにとって、次の主人に仕えることだけが、その喜びの全て。

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国は滅び土地は奪われ、文化すらももはや男の誘い方と子守唄にわずかの面影を残すのみ。
それでも彼らの血はその侵略者の敷いた商売の網に乗って、世界中へと散らばった。
人としての彼ら一族は途絶えても、動物として見ればこの上ないほどの繁殖速度。
彼らの始祖は、果たしてそんな子孫達をどう思うだろう？

地に満ちた己の子らが、父祖の名すら満足に言えぬこの有様を。