四足にて地を這う獣が一匹、森の中を危なっかしげに進んでいる。
その隣には主と思しき影一つ、獣の行き先を示すように首輪に繋がれた鎖を引いて、
より奥の奥、鬱蒼と暗い森の中に、雌の獣を誘ってゆくのである。
鎖の先にぼうっと光る多面体の結晶は、さながら角灯のように闇を押しのけて、
獣とその主とを、どこまでも遠くに連れていってしまうようであった。

主にはただ、木々の間の歩き慣れた道をいつもと同じように踏むだけのことであるが――
彼の飼い犬は、主より低い目線でより地に近く顔を下げて歩いているくせに、
ちょっとした小石や枝にいちいち足先や脛をぶつけて情けない声をあげ、歩みを止める。
そのたびに彼は、ぐい、と首輪の鎖を乱暴に引いて、助け起こしてやらねばならなかった。
主の優しさに、獣は甘えた声を出すが――しかしそれに応えるわけでもない。
両者は目的地である、彼の居住地まで道草を食うわけにいかぬのだ――横取りされぬよう。

何せ獣はむちむちとよく脂肪の乗った身体、他の獣共も舌なめずりをして狙っている。
これは自分のものだ、と示すには、自分の支配域に引きずり込むのが一番だ。
ゆえに――ねっとりと媚びた声と視線に、内心辛抱ならぬ思いを抱きながらも、
あらゆるお楽しみは、つがいの儀式の為された後にこそ、と我慢しているのである。
そのことを――鎖を引かれ、運命を支配されようとしている雌の側もわからぬはずもない。
ようやく見えてきた古木の洞に、その中に丁寧に敷かれた枯れ草の寝床に――
ごくり、と期待に満ちた唾が落ちた――ああ、あそこで、私は――
二匹の獣がその中に入るのを、後をつけていた連中は悔しそうに見送るのであった。

鎖の先端を床に吐き捨てて、雄の獣は自分のものになりにきた好き者――
人間の雌を、満足気にじっと見下ろした。もう、誰の邪魔が入ることもない。
彼女は四つん這いのまま、自分のつがいとなってくれる雄を――狼の巨躯を見上げた。
そこに種の違いなどは、些細な問題でしかなかった。両者に共通するのは、繁殖の本能。
彼女は、強い雄の精を求め――彼は、それを受けるに値する雌の胎を求めた。
その始まりは、女が錬金術の実験材料として、獣の生み出すあれこれを得ようとして――
彼の凶暴さに、その力強さに、そして秘められた知性に、圧倒されたことに由来する。

単なる狼、というだけでなく、その肉体を維持してきただけの膂力と体格、
道具を使うのは人間ばかり、という奢りを打ち砕く、極めて高い知能と洞察力は、
いくらかの道具を扱っていい気になっていた術師風情に、現実を教えるには十分だった。
二度とつまらぬ喧嘩を売るなよ――と、地に這いつくばらせた彼女の上に覆い被さり、
大きな牙を並べた顎を開いて、威嚇するだけで留めたその余裕のある態度もまた――
這々の体で戻ってきた家にて見る夢の中、あるいは森を振り返って自然に蘇る追憶にて、
種の壁を越えた、何よりも強く逞しい雄のあり方として――輝くのである。

だがそれこそがまさに、彼女の悩みの種である。彼と自分とは、種族が違う。
同じ哺乳類であり――有性生殖を行う動物であることまでは共通していたとしても、
人と狼とでは、そこに生るべきものが生らぬ、というのが自然の道理だ。
彼のものになりたい――恋い焦がれるほどに、自分が狼でないことが悔やまれる。
そしてまた、こうも考えるのだ。自分が人であればこそ――錬金術師であればこそ、
その知識と経験とを用いて、生らざるものを生るようにするのが私の天命なのでは？と。
それを人は狂気と評すだろう。獣に魅入られた女の成れ果てと呼ぶだろう。
それでも彼女の中にあったのは、強き雄への、純粋な思慕の念一つきりだった。

“彼”を探して再び森の中に足を踏み入れた彼女の前に、すぐ、件の獣は現れた。
追い払ってやった愚か者が、またのこのことやってきた――匂い一つですぐわかる。
唸り声をあげる狼の前で女は――にっこりと微笑み、敵対するつもりがないのを示すため、
杖を置き、服を一枚一枚、恋人に見せるような扇情的な仕草で脱いでいく。
以前とはまるきり様子の違う相手の様子に、獣は面食らったような表情を見せたが、
服の下から、少しずつ濃くなる、雌の発情臭を嗅ぐにつれ――段々と、警戒を解いていく。
眼の前の雄に媚び、その種を求めているというのがはっきりとわかるような甘い匂いが、
彼の鼻腔をくすぐり――むらむらと、独占欲と支配欲とを燃え上がらせていく。

下着までを脱ぎ終えた彼女が、両手を地につけ跪き――四つん這いの体勢を取るや、
獣はその上にまた、覆い被さった――今度は、お前を喰らいつくしてやるとの意図で。
べろり、と鼻先に垂らされた彼の下に、熱烈に口づけながら、無意識に女は尻を振った。
むっちりとした、安産型の骨盤は、同じ霊長類でなくとも、雄の獣欲を滾らせる。
この尻から、自分の子をひり出させてやりたい、という本能を刺激する蠱惑的な揺れは、
すぐに、分厚い筋肉によって固められた狼の二足にて抱え込まれ、抑えられてしまう。
尻の谷間に在る、爆発しそうに熱い“それ”の硬い感触に、女はうっとり酔い痴れた。
そしてそれが、既にじっとりと湿った未通の肉穴をぶち抜く、その感触にも――

乱暴な抽挿。相手への思いやりなどない、繁殖のための原始的な交尾のあり方。
腰をがつんがつんぶつけられていると、とても手のひらごときで体重は支えられず、
地面に押さえ込まれるような格好で尻だけ持ち上げたような体勢に、自然になった。
それはちょうど、土下座をして――貴方の仔を産ませてください、と懇願するようでもあり、
なおさら、彼に雄としての満足感を与えるのである。無論、女の方もまた然り、
獣風情に、そんな姿勢を取って種を欲しがっている自分こそが――浅ましい獣である、と、
彼と同じ存在になっていくことへの、喜びさえ感じているのである。

どちゅん、どちゅんと重たい音を立てながら、女の膣道の奥までを獣の性器が縦断し、
その膣襞全てを、自分専用のものへと作り変えていく。人としての生き様を破壊していく。
やがて、ぐっ、と一際強く性器を押し込んだのち――彼は女に背を向けるよう一回転した。
その場を離れるためではない。犬や狼が射精の際、雌を確実に孕ませられるように、
膨らんだ瘤にて性器内に蓋をし、長い時間を掛けて精を吐く交尾結合に移るためである。
森に嫁入りに来る前に、女はそれらの生物学的な知識をきちんと仕入れてきたから――
彼の頼もしい影がすっと引いて、膣内にうねりのような感覚を覚えた時、
すぐ近くに置いてあった首輪に手を伸ばし、自らそれをかちりと嵌めたのである。
唯一持ってきた嫁入り道具、錬金術の粋を詰め込んだ魔石をあしらったものを。

射精を終え、満足げにまた振り向いた彼は――自分に屈服したこの雌が、
首輪に繋がった鎖の先を、差し出してきていることに気がついた。
赤紫に輝く先端の飾り石は、決して自然に発生するものではないと思われたし、
それを受け取ることが、一体何を意味するのか、彼の常識の中に答えはなかったが――
じっと、希うように切なげな瞳を向けてくる彼女の表情を捨て置くわけにもいかない。
何より、その貌は、先程、交尾をねだってきた時の媚びた面構えそのものであったから。
鎖を加えると――石はぼうっと光、女の下腹部に同じ色の紋様が一瞬浮かんだ。
鎖の持ち手の遺伝子を受け入れられるようにする、肉体改造の術式の作動印が。

かくして彼女らは、成立したつがいの関係を他の獣共から破壊されぬよう確立させるため、
同じ巣穴の中に、雌雄連れ立っていこうというわけなのであった。
彼女の胎内には、獣の精がたぽたぽと水風船めいて一杯に詰まっていて、
それらは術式の導きによって、彼女の卵子に食らいつき、着床し、育つ。
だがもし――他の獣に奪われるようなことがあれば、望まぬ子を孕んでしまうことにも。
あくまで彼女は、自分を破り、見逃し、支配してくれた彼だけに仕えたいのだから――
やっと巣穴に潜り込んで、夫の美しい毛並みを見たとき、言いようのない幸福を覚えた。
これから私はここで、この獣の仔を産んでいくのだ――と。

巣の中で二匹の獣は、繁殖期という概念さえないように、昼夜なく交わり続けた。
女が人の生を捨て、獣の道理の中に身を投じたのとちょうど正反対に、
獣の方は、彼女からのあらゆる誘惑によって、常に劣情を煽られたのである。
孕ませたい、という本能をひたすらにくすぐられ――それを受け入れてくれる相手がいる。
ならばそれに応えるのが、雄としての器の見せどころであろう。
女は、夫からの熱烈な種付けに、ただ呑まれ――当然のごとく身籠った。

膨らんだ腹を、夫がべろべろと慈しむように舐め――あるいは顔にも同じく舌を這わせ、
森中からかき集めた獣肉、果実、どこから持ってきたのかもわからぬ穀物を食べながら、
女は胎の中で、獣の仔を育てた。乳と尻と腿とには、より淫らに肉が乗って、
もし彼女が身重でなかったら――獣はそれこそ日がな一日、妻を犯していたことだろう。
その代償行為というわけでもあるまいが、腹部がますます重みを増していって、
臨月に近づけは近づくほど、彼の世話はいっそ神経質なほどに、入念になっていった。
その愛に応えるため、女は彼の性器に自らむしゃぶりついて、射精の快楽を与えてやったし、
むわりと雌臭い霧の立つ股間を、何度も夫にしゃぶらせてやった。
胎の仔を産むことを切に願いながらも――その先の種付けに焦がれているのを示すため。

寝藁に羊水を撒き散らしながら、女の股座からは三匹の仔が這い出てきた。
その毛並みは、いずれも母親譲りの栗毛、瞳の色も薄茶であったが――
一匹だけは、人間のような毛並みの薄い箇所が斑にあり、関節のつき方も違った。
人と狼との混血であるのが、よりくっきりと示されたその個体を、
父親は始めは不気味がったが――いかにも子狼然とした兄弟たちと同様、
へその緒にて母と繋がっていたという物証の前には、黙殺せざるを得なかった。
何より妻が、愛おしそうに三匹に隔てなく乳を与えている姿を見れば、何も言えまい。
大きさこそあれ、一対しかない乳房にあぶれた仔が不満げに泣くには閉口したものだが。

そして胎が空いた途端――女はまた、扇情的に腰をくねらせ、尻を見せつけるようにして、
二度目の種付けを、彼にねだるのだ。また、貴方の赤ちゃんを産ませて――
一年の間、激しい交尾をお預けされていた彼にとってそれは劇薬であった。
赤ん坊が夜泣きする傍ら、夫婦の営みは、昼夜を問わず繰り返されたのである。
一度孕み癖のついた子宮は、またあっさりと獣の精に場所を明け渡した。
彼女の生殖能力が、対人間から対狼へと、最適化され直した証左でもある。
一度出産までを経験した彼女は、いつ、安定期が訪れるかを把握していたから――
夫がむらむらとしながら交尾を我慢しているのを見ると、胎児の安全に配慮しつつ、
既に仔がいる子宮目掛けて、性器を挿入させてやれるようになったのだった。

犯され、孕み、産み――また孕み、産み。健康そのものの母胎は逞しくも、
毎年何匹もの人と狼との混血を育て、森に放ち、夫の支配圏を広げていく。
青か栗毛の狼か、もしくは人の要素を混ぜ込んだような人狼があちこちにいる。
狭くなった森から離れ、新天地に住処を求めたものも決して少なくはない。
まだ幼い仔達は、交尾臭のこびりついた木の洞にて育てられたのちに、
父親からは狩りを、母親からは錬金術を与えられてより強くなっていくのだ。
既にこの一帯は、彼女が産んだ血族によってほとんど掌握されたようなもの。
群れは人間ごときに駆除や討伐のできる規模を遥かに超えてしまっていた。

父と母がそうして延々といちゃついているのを、子狼は呆れ顔で見守っている。
やがて自分も、母のようなつがいを探して回らねばならぬのか、と思いながら。
そうしてその森は――人が足を踏み入れてはいけない場所になった。
殊に若い女は、入った途端に数多の人狼に拐われて、無理やり娶られてしまうから。