
虚空を見上げている時の、彼女の透き通った瞳。
窓から音も立てず吹き込んだ風が、一房の髪をふわりと巻き上げて、
その瞬間、透けた瞳には光が戻り、彼女の意識はまた日常に帰ってくる。
何を見ていたの？と聞いた所で、きっと彼女はそのことを覚えてはいない。
新しく自分の視界に飛び込んだ、輝く宝物に注意を奪われているから。

そうして彼女の関心が僕自身に向いているときは、何より幸せな時間だ。
瞳の中に逆さに映る僕の姿に、魂までもが引き込まれそうな感じがする。
そっと無言で頬に伸ばした、長くて細い指の感触がひやりと冷たく心地よい。
それに応えるように手を重ねると、彼女はにこりと笑って体を寄せる。
不思議な香り。石鹸や洗剤とはまた違う、柔らげでどこか生臭くもあるような。
指越しに、彼女の血の巡りと心臓の鼓動が、絶えず、伝わってくる。

そんな時間も、また、不意の見えざる来客に、何の予兆もなしに終わってしまう。
指を絡めていた手を邪魔っけに跳ね除け、何かを思い出したそぶりで立ち上がり、
先程まで抱き合っていた相手のことなど、もう忘れてしまったかのように。
だから僕も、それを追わずに、ただ、次の幸福が訪れるのを待つ。
それが二人の間にはきっと、ちょうどいいのだろうと、寂しく思いつつも。

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そんな彼女が、なぜ飽きもせずに僕のところで働いているのだろう？
元より、奉公先として彼女に何かをしてやれたような覚えもない。
主従を越えた――もっと直接的に言えば男女のそれがあるわけでもない。
体と体の距離が近づくその瞬間に、ふと、抱き寄せたくなる衝動に駆られることもある。
けれども決まってそういう時は、どこか、彼女の瞳に憂いを帯びた警戒が見えて、
僕の中の臆病な気持ちは、あの長くて艶めいた髪を、そっと梳くだけに留めている。

もし、彼女が何も言わずに消えてしまったら――そういう恐れはずっと胸の中にある。
儚げな表情をして、瞬きひとつのうちに消え失せてしまうような――そんな想像が。
そうして僕が不安げにしていると、彼女は黙って近づいて、僕の頭を抱き寄せる。
気まぐれで不透明な優しさが、一層胸を締め付けると、彼女は気付いているのだろうか？
それを問う勇気も、いつ訪れるやも知れぬ恐怖に耐える術も、僕には、ない。

涼やかな声に起こされて、その横顔をぼうっと見ながら一日が過ぎて、日が暮れる。
また同じ声に起こされて、一日が過ぎ、日付は進んでいく。何も変わるなと祈りながら。
今日もまた、からりと乾いた風が、彼女の背中を通り過ぎていった。
