
紫、桃、緑、色とりどりの光条が、店の暗闇を好き勝手に切り刻んで、
薄く漂う煙草の煙が、明と暗、灰と彩との境界を、揺らめかせるように流れて消える。
いくつもの円形の机と、それに隣接した深く、柔らかく、幅の広い椅子が、
それぞれの席を隔てる通路に向き合うように、客人たちを受け止めている。

椅子の中心には、いずれも年を重ねた男たちが、暗がりの中でもわかる赤ら顔で、
手のひらの中に納まった、小さな器から香り立つような琥珀色の酒を喉に流し込んでいく。
それを注ぐのは、若い女性達。胸元と腰だけを隠すような薄い布切れだけを纏って、
太腿の中心、鼠径部との間にまで登った長い白靴下に、照明が色を散らす。

瑞々しい肉の艶に、光と影とが一層の淫猥さを加えて、女たちは皆いかががわしげに笑う。
理性の融けた男たちが彼女らの肩、脚、くびれの付いた腰をすうっと、結露に濡れた手で撫でると、
ぷるりとした唇からは、形ばかりの拒絶の言葉が零れて、男達はなお興奮を強める。
紐の結び目、布の隠す下に指が這ったときだけは、さすがの女たちもそれを咎めるのだが、
男の脂ぎった横顔、耳元深くで何かを囁きながら、また妖艶に笑って、男たちもごくりと唾を呑む。

そうして店を出る男たちの隣には――早引けした女の一人が連れ添って、恋人のように歩き去る。
いまだ眠らぬ街中を、安宿探して二人きり、次の朝まで過ごす、そのために。

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そんな店と知らず、彼女が制服――という名の布切れを纏ったのは、店が開いてからだった。
忌々しげにあちらこちらを見渡すと、既に机の下に潜って、顎を上下させる同僚がいる。
酒も入らないうちから、ねっとりとした視線で女体を眺めて、下世話な話をする客もいる。
運ぶだけの仕事もあるから――と盆といくつかの杯を押し付けられた時には、逃げ場はなかった。
通路を挟んだ両側、女っ気のない席からは耳に障る猫なで声といやらしい視線が降り注いで、
隠しようもない淫らな衣装の下、自分の雌の部分を直に見られているような気味の悪さがある。
注文を受けて、くるりと背中を向けて立ち去ろうとした刹那――

大きな肉厚の男の手が、女の尻を鷲づかむ。埋めた指が、何匹もの蟲のように蠢く。
非難するような目で睨んだところで、初心な反応は却って男の嗜虐心をそそるだけだった。
酒臭い口から、少し付き合えとまた不愉快な音程が出る。支配人を見返しても、黙って頷くばかり。
これが仕事でなければ、店ごと更地にしてやるものを――頭から子供のような駄々を振り切り、
精一杯の当てこすりの笑顔と、営業のために整えた声色で、目の前の若造を見る。

幾百、幾千の時を暮らす彼女にとって、わずか数十年で死ぬような人間など、取るに足らぬ。
たったそれだけの時間しか生きられぬのに、ひたすらに欲に塗れて果てていく姿は、醜い。
そんなもの達と同じ姿で、彼らの尺度に付き合ってやるのは――ほんの気まぐれ。
彼女からすれば、産声をあげたばかりの嬰児も、枯れて死に行く老人も、同じにしか見えない。

男の指が、女の細くも抑揚のついた体の節々を干渉するかのように触れ、二つの眼球もそれに倣う。
自慢の房尾も、この低俗な男に取っては、邪魔っ気な飾りにしか映るまい。長く立った両耳も。
人の姿を模した己の肢体、人間の雌と共通する凹凸が、眼前の雄を焚きつけているのがわかる。
同種の雄と、子を残すために成す行為とは違う、男の欲のためだけの、独りよがりな行為。
人間とは、遊びで交わうような、本能を弄ぶ下賎の種族――彼女の胸中に、また別の哀れみが宿る。

――だから多少、この若造が自分の体に触れたとて、幼子のように甘えたとて、心は動かされぬ。
そう、彼女は慢心していた。

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男の愛撫は、抵抗らしい抵抗をしない女に心をよくしてか、さらにねっとりと彼女を弄び、
薄布に透ける陰毛も、それの生い茂る場所の奥、つがいを受け入れる場所の入り口にも差し掛かる。
直接そこに触れずとも、その中、雌としての本能を刺激する方法があるなど、彼女は知らなかった。
手を入れてくれば、がつんと頭を叩いてやるぐらいのつもりであったのに――それがされない。
四肢の端から、ゆっくりと警戒を解くようにして登ってきた十の毒虫は、既に彼女にも認識されない。
店内にうっすら漂う煙草の煙に混じって、ほのかに媚香が焚かれていると――気付くにも遅く、
知らずのうちに彼女の体は、心だけを置き去りにして、とろとろと融かされてしまっている。
じわりと蝕む火照りを、言葉巧みに勧められた酒のせいと見誤った彼女の体は、既に仕上がっていた。

不意に、男の悪戯が止む。ぼうっとした頭に、急激に音が、匂いが、色が戻る。
また今度ね、と尻を揉みしだかれながら立ったときには、彼女の股座からつうっと、蜜が垂れていた。
別の机に、ふわふわと焦点の定まらない意識のまま、同じように訪れて、また体を撫でられる。
繰り返し。あんな低俗の獣たちに絆されるはずもないと奢った心さえも、穿っていくように。
やがて一際豪勢な机の前、ふらふらと客に挨拶をして無意識のうちに腰を降ろした彼女の腰に、
指輪をいくつもつけた男の手が、獲物を見つけたとばかりに絡みつく。
その意味を知ったのは――直後に席を立った男に手を引かれ、厠の個室に連れ込まれたとき。

あっという間に布の下、交尾の準備の整った雌穴が、外気に晒されひくひくと艶かしく震える。
ぐち、ぐちと音を立てながらかき回される自分の秘所を、どこか他人事のように捉えながら、
男の指が、己の愛液でびっしょりと濡れているその様だけは、くっきりと網膜に刻み込まれて、
あ…とか細い悲鳴を上げた次の瞬簡に、深々と雄を受け入れて、同じ口から嬌声が漏れる。
自分が人と交尾しているという事実が、まるで信じられない出来事ででもあるかのように疑いつつも、
しかし下半身から伝わる熱、男の体重、抑え切れない興奮だけは、嘘でもなく胸を揺さぶる。
呆気なく一度目の射精が終わり、どろりと精を放ちながらいそいそと立ち去ろうとする男の袖を――
すがるように掴んだ女の胸中には、早引けする女達の心情が痛いほどにわかってしまっていた。

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そのまま、場所を変えて何度も、一対の雄と雌、妖狐としての誇りを剥がされた女と下世話な男が、
狭い寝床に体を押し付けあうようにして、互いの体、その奥深くの繁殖の欲求を発散する。
申し訳程度の避妊具は、三度目の交尾の際には、もう使わなかった。
使うならもうやめると言われて、抗えるだけの理性もとうに破壊され尽くしていたから。
種を付けられるという行為の快楽に、既に流されきっていたから。

尻尾を振って雄に媚び、その最奥、子を宿す神聖な場所を、ひたすらに汚される被虐の悦び。
熱い迸りが弾けるたび、己の中で跳ねる白い波を感じるたびに、ぞくぞくと背筋が震える快楽。
口汚く淫蕩さを罵られたところで、それは興奮を高める結果にしかならなかった。
自分から腰を振っているこの姿は、惨めに貪られる女そのものだったから。

片手では明らかに足りない回数の射精を受けて、店へと戻る道すがら、胎内に残る熱い感覚。
あの者たちは、ああされるために店にいるのだ、と――女は誰に教えられるまでもなく知った。
店に男がくるたびに、媚びた目をする同僚と同じ顔を――自分もしていることに、気付いたから。