薄靄の掛かった濃紺を、東よりの陽射しが切り裂いていく。
紫紺はやがて一瞬の赤を経て白く霞みながら、くっきりと澄んだ青へと変わっていくが、
その頃にはもうとっくに、この一帯の一日は始まっているのである。
男は黙々と、夜闇の中に築かれた不浄なる丘を片付けていく。
狭い房の中、繋がれているだけの獣にも平等に空腹感と排泄欲とは訪れる。
それらの撒き散らしたあらゆるものを、藁と糞とにまみれながら片付けて――
最後に残った小屋に入る前に、男は一度、母屋へ着替えと湯浴みのために戻っていった。
まだその一角には、彼の掃除を待っているものがいて――汚れることがわかっているのに。

石鹸の香りを髪から漂わせ、どこか緊張した面持ちで、男は小屋の戸を開ける。
東からの陽が、狭い小屋の中をぼんやりと淡く照らしていた。
中を覗き見る彼の様子は、定刻より随分と早く待ち合わせ先に来てしまった少年めいて、
あるいは初めて訪れた風俗店の待合室で所在なさげにする田舎者のようでもいて――
陰の中に何かの動くのを視界の端に見つけると、彼は途端に狼狽え、目を逸らした。
毎日幾度となく開き、閉じてきた小屋の戸板は、赤熱する鉄扉の如くに感じられて、
無意識に指が触れてしまうと、びくり、と驚いた風に手を引っ込めるのである。

ようやく決心を固めた男が、中に入ると――他の家畜房と同じく、
先日に敷き直された真新しい藁の匂いが、ふわりと鼻腔の中を潜っていった。
だがそこには、牛やら豚やらの放つ生々しい――人によっては忌避感をもたらす――
そんな、あって当然の臭いなどというものはない。彼の中にずぐり、と熱の塊が落ちた。
鼻腔を抜けて脳に届いたのは、甘ったるい乳の匂いと、雌臭い体臭であり、
それはいかに鼻を塞ごうが――意識して嗅覚を五感より締め出そうと試みようが、
雄として生きている限り抗いようのないような、本能への訴求力を持った臭いであった。

無意味と知りながら――男は作業着の襟元をくしゃりと潰すように握って鼻を覆い、
それに合わせるように視線を下に降ろして、目深に被った帽子にて顔を隠そうとする。
けれど五感のうちの嗅覚と視覚とを自ら放棄すれば、残った感覚はより鋭敏に、
その小屋の中にいる“それ”を――彼の悩みの種の存在を、より濃く描き出すのだ。
寝藁から起き上がる二つの音――それは緩慢ながら、くっきりとした輪郭を有している。
扉からまだ数歩も入っていない主の元へ、ぺたぺたと床を踏みながら足音が寄ってくる。
蹄のように固くもなく、かといって鳥の爪先のように、鱗のあるようでもない。
土を踏み慣れてもいないような、柔らかな足裏の立てる音に――
ぱちん、ぱちんと振り子を思わせる――重たい、瑞々しい何かのぶつかる音が続く。

そしてその音が時折大きく鳴り響くと、水を目一杯溜め込んだ海綿を絞るような――
ぶじゅり、ぼとと、びちり、と液体の噴き出し、垂れる音が後に響いて、
さらに、声色の違う二種の甘ったるい雌の発情声が、その後に来るのであった。
それを何回分か聞いただけで、男の股間はほとんど暴発寸前になっていたものの、
彼はそれを恥じ、服の上からばしばしと聞き分けのない息子をたしなめる。
彼女らの前にそんなものをぶら下げていることを、この上ない無礼と感じているから。
小屋の中から、じっ、と二対の瞳が彼を見た――栗色と、若草色の瞳。
それに睨まれると、男は自然によろよろと壁に押し込まれていって、
自分に近寄る二つの影に、一切の言葉を失ってしまうのである。

影のうちの一つが――にこやかに笑いかけた。歳の頃はちょうど成人を迎えた程度。
隣のもう一つの影もほとんど同じ年齢、背丈に関しても似たようなものである。
そして女二人、さらに一歩、牧場の主に向けて足を踏み出した。男はごくりと唾を飲む。
小屋にいるからといって、彼女らはここの従業員――あるいは彼と近しいわけでもない。
二人は――いや、二匹は、ここの牧場にて世話をされている立派な家畜であった。
けれどもそんな、“人間そっくりの”家畜としてこの世に生を受けたわけでもやはりなくて、
彼女らは本来、人間としての思考、記憶、感情を有した生身の存在である。
それが今や――だ。毎日その姿を見るたびに、男は胸を握り潰されるような気がした。

罪悪感で破裂寸前の心を、なんとか軽くしようと――主は恐る恐る、指を伸ばす。
するとそれを待っていたかのように、二人は自らの乳房を己の手で持ち上げて差し出した。
人間“だった”頃の彼女らは――年齢に比しては発育の良い方で、
それはもちろん、乳房や尻、腿周りの肉付きという形で表されてはいた。
しかし現状、家畜と成り果てた二人の乳房は、かつてのものの二倍近くともなり、
それぞれの頭部とほとんど同じだけの大きさのある肉の塊へと、膨らんでいるのである。
乳房の乗っかっている腹は前に突き出し、二人が妊娠中――しかも臨月――であることを、
むっちりと太くなった尻と腿とは、出産に対する安定感とをそれぞれ示していた。
子を孕み、産み、乳を垂れるだけの雌牛と成り果てた存在――それが彼女らだ。
胎の中にいるのは、言うまでもなく、牧場の主の精から生ったものである。

茶髪がかった雌牛の方が、舌先をちろちろと揺らしながら何かを訴えようとしたものの、
その舌は、本物の牛のように長くでろんと口の中から溢れてくるようで、
呂律の回らない音の固まりは、なお一層意味を成し得ない空気の振動にしかならなかった。
もっとも、仮に舌が人間時代の“ちょうどいい”長さであったとしても――
家畜に最適化された脳は、既に何らの建設的な思考を組み上げることなどできない。
乳房を差し出して、搾って、搾って――そう訴えかけるのが限界だろう。
かつて彼女が錬金術を自在に操った才媛であると、一体誰が気付けようか？

隣の金髪もまた同じく、彼に乳汁を搾って欲しいがために乳房を持ち上げて彼に向け、
昔は数多の男を虜にしたであろう、無垢なる笑顔を――獣じみた欲に染めて、媚びる。
二匹の乳首からは、搾られるのを待ちわびてぶじゅぶじゅと白い筋が幾つも湧いていて、
その一粒一粒が、彼の理性を消し飛ばそうとねっとり甘い匂いを吐き出すのだ。
男の指が、茶髪の乳房の片方をがっしりと掴んで――“人乳缶”の中に搾り出していく。
力を込めた途端、乳首からはぼじゅりと粘っこく重たい母乳が勢い良く噴き出て、
底面に、側面にびちびちと跳ねた粒が――また強い発情臭を湧かせる。
男はもはや勃起を隠せないほどに、作業着にくっきりと雄の輪郭を映し出していたし、
搾られている側も――順番待ちをしている側も、母乳の臭いに自ら酔ってしまう。
彼が訪れる前の、まだ陽も昇らぬうちは――雌牛同士、互いの乳を舐り合いながら、
翌朝、男が手づから搾ってくれるその時を、今か今かと待ち侘びているほどなのだから。

乳房一つにつき二缶、合計四缶を母乳にて並々と溢れさせた雌牛は、
ずっとお預けを食って自ら陥没乳首を指で慰めていた相方に、そっと目配せをした。
すると男が、五缶目を用意するより先に――金髪は彼の唇に片方の乳房を押し付け、
抱き着くようにして、無理矢理に彼の喉の中に、己の母乳を搾り出して飲ませていく。
食道に流れる、甘く蕩けるような白い熱――それを反射的に嚥下しながら、
視界を真っ白に埋めるすべすべとした肉塊を、男は必死に押し退けようとした。
けれども、眼の前を塞がれて、“何者か”に手足を掴まれながら床に転がされ、
かちゃかちゃと、作業着の金具の外される音を聞かされてしまっては――
もうそれ以上抵抗する意味も、遠慮してやる意味すらも消え失せてしまうのであった。

牛のごとくに長い舌で、男の性器をべろんと巻き付けて飲み込み、舐めしゃぶり――
もう一匹は、いまだ夢中になって男に己の母乳を飲ませ続けている。
家畜に二対一で押し倒され、雄としての機能を搾取されるのは、彼の日課となっていた。
その過程で、当然として――二匹ともが孕み、そしてより淫らに成り果てたのだ。

始まりは、彼の経営する牧場の家畜を、どうにかして品種改良できないか――
純朴な青年からの依頼を、かつて錬金術師だった茶髪の雌牛は快く受け、
彼女の手伝いを、金髪の雌牛が買って出た。それが神の領域であるとは知らずに。
発情期の管理と操作、収穫できる母乳の量の増大、多産化、妊娠率の向上――
どれ一つとっても、家畜を扱う彼にとっては夢のような話で、
それを成し遂げてしまえる程度には、彼女らは天才であった。
だが行き過ぎた錬金術への過信が、種という概念への冒涜が――どんな結果をもたらすか、
それを知らぬほどには愚かで――その対価をまさに三人は、払わされているのである。

家畜に知性を持たせ、自己管理をさせるという最後の提案――これはすなわち、
人間のような思考力を、家畜にも持たせるということを意味する。
もし成功すれば、自分の名は錬金術の歴史に――そう奢り高ぶった彼女は、
自分や親友のような――人間の思考力を家畜に移し替える理論を編み出したものの、
その術式が、誤って――自分と親友とを、家畜めいた獣へと貶め、
繁殖の他に何も考えられない存在へと堕落させてしまう真反対のものになっていたのを、
見逃し――事実、“そう”なった。己の組み上げた術式の完璧さを自ら立証したのだ。
後に残ったのは、眼の前の雄に媚び、すぐに押し倒してくるような頭の蕩けた雌二匹――

男は彼女らの膨らんだ胎を見るたびに、恐怖と絶望と後悔に打ちのめされるのである。
あの中には、一体何が入っているのか――そんな不安が胸を突き刺してくる。
耳も、四肢の先も、牛のような肌に変色した女たちが孕んだ赤子は――果たして人なのか？
二人の頭には、牛にそっくりの角が生えているし、尻尾だって尾底骨から直に伸びている。
そしてそれを――見なかったことにしてしまえない程度には、彼の心は真っ当だった。
喉の中に二匹の雌牛が無理やり母乳を流し込んでくるのを、ぼんやりと受け止めながら――
彼の性器からはまた無力に、ぶびり、と罪深い精子が放たれていた。