目を瞑って念じると、瞼の裏にぼんやりと緑の光が見えてくる。
それは私にとって、生きる活力を与えてくれるものだった。
彼との約束の証、いつか帰って二人で祝言を挙げるための印。
魔法職ではない私の込められた魔力は、大した量ではないけれど――
私が死ぬまで。その腰帯が壊れるまで。制作者はその位置を、
装着者はその制作者の位置を、お互いに知ることができる。

たとえ、彼に捧げるはずだった純潔を汚されようと、
彼と交換していた婚約指輪を汚い豚頭共に盗まれようと、
彼がいつか――お得意の剣捌きで、こいつらを殺してくれる、と。
そしてまた、こいつらに汚され、刻まれた忌々しい傷跡――胎の子も、
彼とならきっと、乗り越えてくれる――そう、信じていた。

豚頭が、人間の雌を――時には拐い、時には倒して連れ帰り、
繁殖の相手として利用する――そんなのは、子供だって知っている。
私が先に様子を見てくるから後で来て、と約束した時も、
すぐに援護に行くから、無理はするなよ――そんな頼もしい顔をしていた。
――結果的には、出立前の私の予想は、楽観的に過ぎたのだ。

半壊した祖国の挽回のため、豚頭が橋頭堡とした廃村の偵察任務は、
そもそもが、侵攻の度合が浅かった時分に作られた計画で――
私達が出発した頃には既に、三方に豚頭の群れは散らばっていた。
後ろから襲われては、斥候も形無し。仲間も散り散りに討たれて、
この洞窟に捕らえられたとき――自分が女であることを呪った。

しかし、言い換えればこれは好機とも言えた。
私が女ということは――口にしたくはないが、私を繁殖に使うため、
下手に抵抗しない限り、豚頭が私を積極的に殺す理由は薄いだろう。
もしこれが男なら――すぐに殺され、身ぐるみ剥がれて食われるからだ。
魔のものの子を孕んだ女――そんなものは珍しくもなく、
早めに処置さえすれば、母体に大きな負担はかからない、というのが、
この時代に生きる、人間の女のごく当然の心構えであった。
私が生きている限り、彼は私のいる場所がわかるはず。
そして私は、日々彼の生存を祈りながら、訪れるのを待てばいい。

そう考えて――三日経った。
あの腰帯は、まだ私達の拠点の街にあるらしかった。
捕まる直前に書き置きを残したから、彼ならきっと、気づいてくれる。
数が想像以上に多いと伝えたのだ。仲間を集める準備中だろう。
――一週間。ニ週間。彼の所在は点々としており、それは何より安心できた。
豚ごときが私のこの想いを、汚すことなどありえない――
当時の私は信じていたのだ。すぐにでも殺してやるから、と。

豚頭の交尾は、女の尻やら髪やら、時には腿やらを鷲掴みにし、
ひたすら腰を打ち付けるだけの、何の配慮もないようなもの。
彼とならきっと、もっと、優しく、甘くなったはず――そんな後悔。

大抵の捕虜は、心折られて豚頭の孕み袋となることを自ら選ぶか、
もしくは心身のいずれかが破綻して、処分されるか――が多いらしく、
その中でも睨み返す私は、奴らの嗜虐心を唆ったらしい。
弛んだ四重の腹の皮ごと密着させて、押し潰すように乗ってきたり、
与える餌に精液をぶちまけたり、無理やり口付けを迫ったり――
一月、二月とそんな生活が続いても、私の気持ちは少しも陰らなかった。
犯されながらも目を瞑れば、彼の存在を遠くに知れたから。

それと反して――自分でも情けないが、私の体は母体としては健康的で、
少しずつ――だが着実に、奴らの精を注がれた結果が膨らんでいく。
鍛錬ができなくなった二の腕には、見るも情けない脂肪がついた。
腿も尻も、動きやすいように絞っていたのに――これでは修行し直しだ。
一番悔しいのは、六つに割っていた自慢の腹筋が跡形も残らずに、
豚頭の赤子を収めるために大きくなった自給の、その曲線。
本当なら、彼との間の子で、そうなりたかったのに――

半年を過ぎた頃、私の心にも、わずかに諦念が産まれた。
もう救出を諦めたのではないか、あるいは逃げてしまったのか――
すぐに打ち消す。彼はそんな人ではなかったし、だからこそ好きになった。
彼なら、どれだけ私が離れようと、必ず助けにくる。
彼なら、どれだけ私が汚れようと、見捨てたりはしない。
その気持ちだけを杖に、今日も目を瞑る――

するとどうだろう。驚くほど近くに、その光を感じるのだ。
見間違いかと思って何度も目を閉じたり開いたりしては、
やはり、この洞窟の入口近辺に既に彼のいるのは、明らかなのだ。
いつものように、奴らが私を犯しに来ようが、もう、気にしない。
私はもうすぐここから脱出して、彼と――

後ろから来た豚頭が、私の尻を嫌らしく撫で回し、最後の性処理を始める。
どれだけ汚されても、好き勝手に体を触られるのはごめんだ。
抗うように手を振ると、手の甲に、硬いものが当たる。
これは金属――首飾りか何かだろうか？豚頭はそういうものを好む。
どうせ、どこかの捕虜から剥いだ、下品な意匠のものだろう――

目を瞑ると――光は真後ろから。
だが、彼の足音も、私を呼ぶ声も聞こえなかった。
ぞっ、と背筋に汗が浮く。最悪の事態を想像してしまう。
ちらりと横目で見ると――私の腰を掴んだ豚頭の、首元に。

大切な何かが、折れる音がした。


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【あるオークの手記より】
■月――日
あの淫乱女、五匹目孕んで産まれる直前のくせに今日も散々ねだりやがる。
うわごとみたいに誰かの名前呼ぶのだけは気持ち悪ぃが、あそこの具合は中々だ。
俺はてめぇの旦那様じゃねぇってのに、舌まで入れてくんだから、相当な好き者だな。
でも、前に仲間に首飾り貸したらそいつに甘えるばっかりで俺には寄って来なかったっけ。
自分の惚れた相手の見わけも付かないのかねぇ…人間ってのはやらしい生きもんだ。
まぁ、次もさっさと仕込んでやるか。案外かわいく見えてきたしな。