雄が己の遺伝子の半分を、雌の遺伝子の半分と混ぜ合わせて次代を作る。
有性生殖の原理にして、連綿と繰り返されてきた命の営み。
雄と雌とはつがいになるべき同種であって、種の垣根は越えられぬ…のが人の世の理。
私自身もまた、自身の相手は当然人間であると、そう信じ込んでいた。

この、欲と精と乳とで満たされた人畜のねぐらに放り込まれてからは、光も見えない。



生家を放り出されたもの同士、慰めあうようにして旅を続けていた中で、
私たち四人は戦いに敗れ、捕虜の身に…いや、それ以下の存在に墜ちた。
処女は下卑た亜人に容易く散らされて、逃げることも抵抗することもできずに犯され続け、
いつか結ばれた相手の子を育てるはずの場所は、奴等の血を半分引くものに占拠された。
己の胎と乳とが日増しに大きくなっていく恐怖は、いまだに忘れられるものではない。

そうしてすっかり臨月にまで膨らんだ胎の私たちを、奴等は酒宴の席に連れ出して、
中から産まれる子が誰に似ているかを、笑いながら賭けては囃したてた。
下腹部に刻まれた呪いは、ただその瞬間に四人に一斉に産ませるためだけにお産を遅らせて、
陣痛に苦しむ捕虜のことなど、端から奴等にとっては瑣末事に過ぎない。
戦場でも訓練でも上げたことのない悲鳴と呻き声が、自分の喉を通って奴等の耳を悦ばせる。
それがどれだけ苦痛で、屈辱的であったかなど、言うまでもないだろう。

私の産んだ青肌の赤子は、頭頂部に一房の金色の髪をくるりと丸めて生やしていて、
己の股の間から伸びる臍の緒と合わせて、私の血を引くことを否応なしに認めさせてくる。
朦朧とした頭で仲間の方を見渡すと、赤毛や青毛や緑毛の髪が、色とりどりの赤子の上に、
自分と母との血の繋がりを誇らしげに見せては、手足を振るって早く抱けと急かす。

痺れる手で我が子を抱いて、その小さな口にすっかり黒くされた乳首をあてがうと、
悔しいという気持ちを、言いようのない何かが塗りつぶしていくのがわかる。
隣の新たな三人の母親も、疲労を浮かべた複雑そうな笑顔で、我が子に語りかけるのだ。
あなただけは、ちゃんと私の味方でいてね、と。

第三子か第四子がちょうど宿った頃に、奴等が営巣地の駐屯地の跡を引き払うこととなり、
私達戦利品は、奴等の本拠地へとその身を移されることとなった。
襤褸布だけを与えられて身に巻きつけるも、空いた穴から空気が入り込む。
ちらちらと穴から覗く私の乳房や股間に、周囲の亜人が性欲を纏った視線を投げかけてくる。
手で視線を切るように促して、ようやく立てるようになったばかりの我が子を抱きかかえ、
奴等が担ぐ籠に乗り、ゆらゆらと揺れては運ばれる私は、さながら家畜そのものだった。



連れて行かれた先は、私達が人としての生を捨てさせられたあの巣穴よりは、幾分か広く、
私達を飼うのにより適した場所であることは伝わってきた。
最早逃げる選択肢などとうに捨てさせられて、助かる望みも絶たれた現状においては、
少なくとも命だけは取られないというある種の救いは、呪いに等しい。

呪術使いの数も随分と揃っているようで、体に刻まれた刻印も随分増やされたし、
体のあちこちに奴等の好む金属の飾りを付けられては、手で弄ばれる。
にたにたと笑いながら私の乳房を揉んで、頂点に鈍く輝く鈴をちりちり鳴らす亜人の顔を、
何度引っぱたいてやりたいと思ったか、数え切れないほどだ。

この牧場には、私達の他に、何人もの若い女性が、同じく腹と乳とを膨らませて飼われていた。
…いや、若く見える、といった方が正しいのかもしれない。
お産を終えてぐったりと倒れる私を介抱する先輩家畜に、いつ来たのかと訊ねると、
まだ隣国との戦争が激しかった頃だ、と教えてくれたのだが、それはとうに数十年も前。
彼女の全身に入れられた刺青は孕み袋としての寿命を気の遠くなるほどに引き伸ばし、
産んだ子の数だけで小さな軍隊なら賄えるほどだ、と諦めたような顔で笑っていた。
あなたが戦った中にも、私や他の人が産んだ子がいたかもね、と聞かされて、
せめて自分の子だけはそうなって欲しくないと、その時初めて心から願った。

ここに来ても、やること自体は変わらない。ただ孕まされては産まされて、また孕む。
人を家畜にするための例の刺青を刻まれる日課が、追加されただけだ。
かつて肌に傷が付くたびに母に叱られていたことを遠く思い出しながら、
手の甲に刻まれた呪印をくるくると反して、消えぬ隷属の印を見つめる。
仲間の肌にも同じく無数の刺青が増えて、久々に会った時はついお互い噴き出してしまった。

ああ、ここで死ぬことすらもできず私は生かされ続けるのだろう。
自分の産んだ子がこの巣穴を出て、人に害なす存在となろうが、もはやどうでもよくなった。
血を分けた子がこの世界に広がっているという確かな事実は、こんなにも心を満たしてくれる。
終わりのない牢獄の中で、飼われ続ける至福の時よ。