ポケモンと人との関係は、良き友人であり、家族であり、仲間であり…あるいは敵になったりもする。
生態の異なる二種の生物の距離は、両者の力関係を如実に表し、それは時と場合に合わせて変化するもの。
初め、彼とそのポケモンの出会いは、足を踏み入れた草むらから、ポケモンが飛び出してきたことによる。
力も弱く、害をなすことすらできず、ただ鳴き声をあげてこの不意の接触が少しでも早く終わるよう――
震えて怯えるそのポケモンに、彼が手を差し出し、そっと目の前にかざしたボールの中に、
不安で押しつぶされそうなそれは、何も言わずに収まって、彼の手持ちとなることを選んだ。
ボールの中で丸まって眠るラルトスは、先ほど彼の中より流れ込んだ…同情や、優しさの温もりに包まれて、
彼の腰のホルスターに、ただ一人の住人として、暮らすことを決めたのだ。

彼にとっての初めてのポケモンは、敵と戦う力もなければ、逃げるだけの足もない、無力なものにすぎなかった。
幼い彼にとって、飴玉一つ用意することさえ、容易いことではなかったが、ひとつ、またひとつと与えるたびに、
ポケモンと、そして彼自身の成長が、一歩ずつ、前へと進んでいる確かな喜びを彼に与え、
その喜びは、ポケモン自身の持つ力によって、本人の気持ちとしても、共有されていく日々。
少しずつ力を蓄えて、少しずつ大きくなるポケモンの姿を、彼はペットの成長を見守るかのように見つめ、
自分になついてくるそれの頭を撫でながら、人のような顔が嬉しそうに歪む様子に、父性にも似た感情を持った。
彼から注がれる愛情がどういう種類のものか…まだ幼く、人の心の機微に明るくないポケモンにはわからなかったが、
ただ自分が…彼から大切にされているということはわかったし、それに応えることこそが、使命と感ずるようになった。

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少年とポケモンとの出会いから数年が経って、彼の体はより男らしく、大きく育ち、
その頃まで飴を食べ続けてきたポケモンも、進化の水準にようやく届く。
眩い光とともに、より人に近づいた姿となって、自分の元へと歩み寄ってくるキルリアに…
彼はその時はじめて、自分がそれに抱いてきた感情とは、別種のものを抱いた。
そして、それを共有したポケモンもまた…主人に抱く感情が、尊敬や敬愛というだけのものではないことを知る。
細い手足を器用に使って、幼い少女のように振舞う自分の手持ちを、彼はどこか気恥ずかしくも覚え、
それを使役することへの、ほんの少しの抵抗の気持ちを心に芽生えさせた。
だが、依然として彼らはよきパートナーであったし、戦いを経て絆もより深まる。
ポケモンが、さらなる進化を遂げるまでのわずかな間は…そうやって、よき兄妹の距離で、いられたのだ。

彼のポケモンが最後の進化を遂げたとき、すっかり大人の体になっていた彼は、息を呑んだ。
白い裾はドレスのようにひらひらと翻り、長く伸びた手足はすらりと細く、人間の女性を思わせる。
その頃になるとサーナイトも、自分の抱く感情がただの主人と手持ちという枠組みのそれから、
自分の体にないものを求める、異性のそれであることを、主人や、周囲の人間との接触から理解していた。
彼が自分の姿に、人間の女性に対するそれに近い感想を抱き、同時にラルトスだった頃からの感情との齟齬から、
どう接するべきか、この先どう扱えばよいか、決めかねていることすら知ったために、
彼女は、キルリアの頃の親しい距離を封印し…一介の手駒であろうと、そう考えるようになった。
彼を強く慕うがゆえに、万が一にも彼を悩ませてはならぬと…固い、決意の元に。

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それからまたしばらくして、すっかり一端のトレーナーとなった彼の元には、何体もの、何種ものポケモンが揃う。
単純な力比べでは、サーナイトに万に一つも勝ち目のないものや、より彼の戦術に特化した後輩が現れて、
彼女の居場所を、少し、また少しと削っては、彼を守るという彼女の決意を揺らがせる。
主の指示で、より強い次世代を、と割り当てられた相手と番いになって、卵を嬉しそうに抱く彼らを見ると…
彼女の心の中に、感じたことのない冷たい風が吹く。
力になれず、相手もおらず、ただ主への諦めきれぬ想いだけを持って…傍に仕えるだけの自分への、やるせなさが。
だがそんな気持ちを自分勝手に彼にぶつけられるほどには…彼女は子供ではいられなかった。

街を歩くときも、以前のように彼の手を握って、体ごと擦りつけながら歩く気には、到底なれない。
ただ彼の力になることだけを考えていればよかった昔のことを、時折懐かしく思っては、ぐっと気持ちを押し殺す。
調子でも悪いのか、と優しく声をかけてくれるのが、却って彼の役に立てない自分へのもどかしさを煽る。
所詮自分はポケモンで、彼は人間なのだから…今更になって、そんなことを強く思うようになった。
一番付き合いの長い自分が、いまだに主との距離を決めかねているとは…そんな自嘲さえ、心をよぎる。
彼と心を共有してきた彼女の、誰にも打ち明けられない、誰とも共有できない、初めての一人きりの悩みだった。

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彼が見事に名を挙げて、大人の男となった頃には、彼女の戦闘における居場所は、どこにもなかった。
隣にいるだけの自分は、果たして彼にとって必要な存在なのだろうか…そんな悩みに、囚われることもしばしばある。
彼が子供の頃と変わらず自分に向けてくれる優しい顔を見るたびに、それに応えられないことが口惜しい。
そんな悩みを抱えたまま、彼の帰りを待つ彼女の元に、旅から戻った愛しい主が、荷をほどきながら話しかける。
最近見つかったばかりの代物で、お前に合うだろうと思って――そう言いながら、包みを開いた箱の中。

つやつやと光りながら、中にあるシンボルをくっきりと映し出す小さな石。
手に持っているだけで、自分の中から、不思議な力が湧いてくる感覚を覚える、力の泉。
彼の腕には、同じ意匠のリングが嵌まって、それにかざすと一層力が強くなったようにも感じられる。
――トレーナーと、ポケモンとの深い絆を形にする石。
使ってごらん、と彼がうなずくのに合わせて石に願いを込めると、溢れ出す光の中に飲み込まれていく。
進化の行き止まりにいた自分の体が、さらにもう一歩進んだ姿となって、全身に力が満ち満ちる。
より長く、大きく地に垂れた裾と手を覆うグロ―ブは、まるで――

花嫁、みたいだな。と、彼の口から出た言葉は、彼女にとってどれだけの癒しとなったことだろう。
また彼の力になれるという喜びと、自分はあくまでポケモンなのだから、一線を越えてはならぬという葛藤が強くなる。
無意識のうちに、うなだれていた彼女の頭に…彼の、昔より大きくなった手のひらが触れて、照れたように言う。
昔は、人間もポケモンも一緒で、結婚することもあったそうだから…俺が、花婿ってことになるのかな、と。
その言葉にサーナイトは、いても立ってもいられずに、彼の胸元に飛び込んで、何度も頭を擦り付ける。
何年も溜め込まれた思慕の念は、もはや一人の雌として、彼と結ばれたいという思いを抑え切れなかったし、
彼女との長い付き合いの仲で、もし、彼女が人間なら…と、矛盾した想いを抱いた男にとっても、
そうして愛情をぶつけてこられたならば、それに応えたい、応えなければ、との想いを抱くに至る。
こうして二人の感情は、また一つに共有されて、互いの幸せだけを求めるようになった。

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ドレスのスリットに、男の腕が差し込まれて、人間の女のそれと同じ形をした性器に、指がそっと触れる。
彼の興奮はただちに彼女の興奮となって、しっとりと湿り気と粘り気をその指へと返し、それにまた男の興奮も高まる。
いいか？と形だけの確認を取ると、彼女はこくんとうなずいて床へと仰向けになり、己の足を手で拘束する。
裾が大きく余って床に力なく広がり、挿入の邪魔にならないようにと手でまくしあげると、なお一層の淫猥さが漂った。
あてがわれた彼の性器はするりと彼女の中に飲み込まれ、まるであつらえたかのようにぴったりと形を合わせる。
男が感じる強烈な性感も、すぐに共有されると彼女自身の体をたやすく絶頂へと昇らせて、
力が抜けて柔らかくなった彼女の性器は、精を吐き出し終えて萎えたばかりの愛しい相手のそれを、またすぐに蘇らせた。
性交の相手への慕情は共有で倍増されて何度も循環し、より興奮を強くさせては互いの体に溺れさせ、
二人が初夜を終えて力尽きるまでに、両手の指でも足らないだけの回数、彼女の中に熱い精が跳ねた。

翌朝目覚めた頃には、石の力を借りた進化も元に戻って、かつての清らかでシンプルな姿に戻ってはいたが、
それからの彼女にとっての彼は、心身ともに捧げられる伴侶であったし、彼にとっての彼女も、またそうであった。
新しく得た力を使って、彼女が活躍すればそれを労うように、二人きりの時間は色濃く熱いものとなったし、
彼が戦闘で結果を得られなかったときは、彼女はその心と体で、彼の悩みを分かち合おうとした。
彼女は人間の言葉こそ話すことができなかったが…既に二人の関係は、夫婦のそれと、何も変わらなくなっていた。

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そんな関係が続いたある日のこと。彼女が腹部に張りを覚えて、主にそれとなく伝えたところ、
彼女の胎の中には、彼との子ができていることがわかった。人とポケモンとの血を、半々に引く子が。
後輩たちが卵を作っていたことを散々見てきたとはいえ、自分の初めての、しかも人との子になると、話は変わる。
彼の手が胎を嬉しそうに撫でるたびに二人分の幸福が彼女の心を一色に染めて、そのときは心配を忘れられるものの、
手が離れ、視界から彼がいなくなると、自分が本当にこの子を産めるだろうかとの、悩みが再び湧き上がる。
そうしてまた、夫が自分に触れてくれるのを、彼女は日がな待つようになった。

彼女の不安をよそに、日一日と、愛しい彼との子は育つ。
検診のために街へと連れ出された妻の手を握る彼の少し後ろを、体に隠れるようにして歩くサーナイトの腹部は、
もはや人間の妊婦のそれと一切の変わりがないほどに大きく膨らんで、スリットから下端が見えるほど。
こんな自分を隣におけば、主はポケモンに手を出すような男と思われてしまうのでは…
マタニティーブルーはそんな心配すら引き起こして、彼女に幸福をそのまま享受させまいとする。

心配そうに体を縮込める彼女の背中を、夫の優しく大きな手がそっと押す。
せっかく授かった子供、隠さずに堂々としていればいいんだよ――ほら、あそこの二人を見てごらん。
彼女の視線の先には、同じくポケモンと二人連れ立って歩く男の姿。
…そして、今の彼女と同じように、大きくなったお腹を嬉しそうに撫でながらその隣を歩く雌の姿。
くるりと辺りを見回すと、他にも様々な人とポケモンとの付き合い方が、無数に目に飛び込んでくる。
気が付かなかっただけで、人との暮らし方は様々な形で既にあったのだ…そんなことに、彼女はようやく行き着いた。

検診を終えて帰途に着く頃には、すっかり彼女も自分の姿に誇りを持って、大きく膨らんだ孕み胎を揺らして街を行く。
ふと、信号で足を止めた彼女の耳元に、夫がにたりと笑って顔を近づける。
その子は女の子らしいけど、次は男と女、どっちがいい？

そんな問いに顔を真っ赤にしながらも、彼女はぎゅっと夫の袖を掴んで、満面の笑顔で愛を返した。

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彼らの子は、母に似て肌が白く、父に似て髪の生えた、丁度両者を足して割ったような姿であった。
母の胸に抱かれてまどろむ姿は、人間の赤子に似てか弱く、ポケモンの赤子に似て細い。
血と羊水に濡れた肌が、湯でさっぱりと綺麗になると、赤子はようやく己が産まれ出たことを知ったと見えて、
臍の緒がぶつりと切れると、産声は音を介さず念波に乗って、両親と産婆の脳に大きく響く。

言葉を話せぬ母に成り代わって、彼女は父からその言葉を習い、力のない父に代わって、母より超能力の使い方を授かる。
人とポケモンとが、かつて同じ存在として共に立っていた時代には、そんな半々の子も、数え切れぬほどいただろう。
種族の違う彼らとて、共に歩み、共に暮らすのであれば…父と母の血を分けた子も、疎外感に苦しむこともない。
娘がやがて人とポケモンの、どちらを伴侶と選ぶのか…気の早い悩みに、父はうっすらと髭の増えた顎を撫でた。

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二人目の子を宿しながら、彼女は夫の上で腰を振り、早くこの子にも会いたいと、愛しげに手の平をそっと当てる。
突き上げられながらも胎の子は、元気一杯に母を蹴り返し、彼らの絆の結晶が、再び産まれる日が近いことを如実に示す。
浅くなった膣道も、ぴたりと夫のそれに形を合わせる具合はそのままに、繰り返された性交によって開発され、
中をかき回されると、一突きごとに胸が一杯になるほどの幸福感と、ともすれば気をやりそうなほどの快感を生み出す。
初子が飲みきれないほどに溢れる彼女の乳が、甘ったるい香りを放って夫の興奮を高めると、彼女もそれにつられて昂り、
一回だけ、のはずがまた一回、さらに一回、二人に限界が訪れるまで…と、互いに溺れる二人は離れられなくなる。

彼らの間にできた子が、二人、三人、四人と…増えていくのも、時間の問題でしかなかった。