
今の彼女にとって大切なのは、自分の両乳房がどれだけの量を吐き出せるか――ただ一点。
牛のごとくに繋がれて、機械の管に吸い上げられて、巨大な缶を一人で満杯にする。
一日の平均産出量は、20リットルを下回ることなどない。正真正銘の彼女の母乳だ。
己の体重の三分の一にも近い、それだけの質量を毎日ひたすらに出しているのだから、
今の彼女は、常人とはかけ離れた存在だ。体の作りさえも、あるいは。

かつて、腕利きのトレーナーとして名を馳せた時代には――
一つの町を背負うだけの実力と、信頼と、負けん気の強い性格とがあった。
事実、彼女の手持ち――皮肉なことに、それは今の彼女と同じ乳牛に類するものだったが、
見かけによらぬ実力で、多くの挑戦者を退け、人としての名声を築くのに貢献していた。
――そう、人としての彼女は確かに優秀な部類であった。
そしてその才能は、乳牛として搾取される才能としても、十全に発揮されるものであった。
こうして、毎日大量の乳を搾られながらも、目減りすることのない肉体こそが、
今の生き方への適性と、人として生きていたおこがましさを雄弁に語っている。

乳は、子に与えるために、母となった体が血液を変質させて造るものである。
つまり、良き乳牛となるための第一条件として、きちんと孕める雌でなければならない。
その意味において、かつてアカネと呼ばれた――二百四十一号は、若く、健康であり、
種付けになんら苦労することなく、あっさりと子を孕み、流すことなく腹を膨らませる。
彼女の胎に、受精卵や胎児のない瞬間は、出産直後から次の排卵までのものだ。
繰り返しの妊娠で、腹の皮はかつての活発な少女時代とは比べられないほどに柔らかく、
新しい主が子宮に宿ると、すくすくと育っていく大きさに負けじと受け止めてやる。
種付けばかりでろくにケアもしないのに、妊娠線の一つも出ないのはそういう理由だった。

膨らんではひり出して引っ込み、また膨らませて、凹む。風船のように伸縮を繰り返し、
まん丸に実ったボテ腹のど真ん中には、堂々とせり出した臍が、ぷっくり鎮座している。
それを指でこりこりとしごかれるのを、二百四十一号はとても喜んだ。
自分の胎の中に、もうじき産まれる我が子がいるのを、何より強く感じられるから。
臨月を迎えてずっしり重くなる胎の感覚さえ、すっかり慣れてしまった今では、
そうやって他者からの働きかけで味わえる刺激こそが、唯一の娯楽。

それは、搾乳機を使って黒々と下品になった乳首を吸い上げられる日課だってそうだ。
ごうんごうんと重々しく機械音が響いて、並々と母乳を吐き出している最中は、
確かに、甘ったるい媚声を出し、股座からは愛液をぼたぼたと垂れ流している。
しかし、好い刺激といえど、習慣になってしまえば段々とそれに慣れていく。
欲しがりの雌牛はもはや、その程度では体の疼きを止められないほどの好きものなのだ。

出産の際の痛みだけは、さすがに快楽として受け止めるだけの余裕がないのか、
人とも牛とも取れない、いきみ声のような鳴き声のようなものをあげて、必死に耐える。
だがそれが却って強い刺激となって、より濃く母乳を吐かせるように体に命令するためか、
初乳――といっても常時出しているのと厳密な区別はないそれは、
その前日までに採取されたものよりも遥かに、商品としての価値を高く見積もられる。
それを採るために出産時まで容赦なく搾られるのが、幸福かどうかはわからないが。

最初の妊娠で母乳の採取が可能になってから、今の今まで一日も休むことなく、
20リットルという体液を搾るためには、それだけの質量をもって補わねばならない。
血を作るための食事と、生命維持と、胎児のための栄養と。膨大な量だ。
そしてそれを、翌日までに完全に血肉に置き換えて、取り込む必要があるのだ。
そんなことを成し得る体であると同時に、連続の妊娠と出産にも耐えられる子宮。
――かつての彼女なら、そんなものになってしまった自分を軽蔑すらしただろう。
それでも、今の生活の基盤となる己の体質を、彼女は誇りにさえ思っていた。
家畜としての生き様に特化した、孕み、搾られ、産むための肉体を。

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二百四十一号の繋がれている房は、本来の乳牛のように藁敷きの薄汚い場所ではない。
ホテルの一室とも見まがうような、ある意味では小奇麗で、余裕のある空間だ。
それは、彼女の仕事を労うためでも、飼い主の悪趣味の権化というためでもない。

妊娠する、ということは――すなわち、種付けを継続的に行う人材が必要ということ。
しかも、その都度相手を変えていたのでは、胎児の遺伝情報が安定せず、
二百四十一号の血を引くブランド雌牛、として使うにも不適切な屑肉が産まれてしまう。
参加する全員に、一々彼女の嗜好等について説明するのも面倒だし、
問題が発生した際の対応策だって、一貫性がなければ運用に差し支える。

諸々の問題を解決するために、房の管理者――そして、二百四十一号の専属として、
彼女と相性が極めて良い――遺伝情報から、セックス、休憩時間の会話傾向を含め、
飼育員であり種元であり、見方によっては夫ともいえる男性が年中無休で詰めている。
その彼が、孕んでいようがいまいがお構いなしに彼女と交わり続け、
搾乳機をはめたその外側から、搾りあげるように乳房をこねくり回してしごき、
無尽蔵にも近い二百四十一号の性的欲求のはけ口として、ひたすら孕ませ続けるのだ。

特に、今にも産まれそうな胎をガンガン突き上げられ、羊水のこぼれるのも構わず、
いわゆるお迎え棒をされると、出産時の濃い母乳はさらに深みを増すのだという。
我が子がまさに出ようとする瞬間であっても容赦なく抱ける精神性も、
彼が二百四十一号の夫としての適格性を持つことの、証左であると言えるだろう。

二人の間に産まれた子は、既に五、六…胎の子を数えればもっとだ。
そのいずれもが、優秀な母胎から産まれた、次世代を担う乳牛候補生として育てられる。
首輪についたカウベルを、跳ね上げられる体と共に激しく前後左右に振って、
後ろ手に回した腕で、夫に甘えるその姿は、母親がしていい表情ではとてもない。

育てるのは、牧場に勤める別の人間だ。彼も彼女も、産んだあとのことなどどうでもいい。
乳を搾るために、必然的に胎にやってくるものであって、重みを楽しむためのもの。
無責任ともいえるそのサイクルは、いまさらどうやったって覆らない。
自分の卵子がまた彼の精子を受け入れ、ずっしりと胎を膨らませたとしたって、
この生活がもたらす快楽に、アカネはすっかりメロメロにされてしまっているのだから。
