白い巫女装束が、滑るような水の中に浮いていた。
赤い袴は散り散りに破れ、既に衣服の用をなさない。
くるぶしをようやく覆う程度の浅瀬に、そんな端切れを引っ掛けた女が一人。
長い黒髪は水面にぷかぷかと、力なく流れて広がっている。
片手にはその美貌に不釣り合いな刀が握られてはいたが、
今にも取り落としそうなほどに指の力は弱々しく、立ち上がる様子もなかった。
彼女を見下ろすのは、衣を刻み、力を奪い、水底に転がした張本人──
水生の民、その末裔の男である。

祖国に蔓延る魔を滅するのが、彼女の定め。
ゆえに、武者であり巫女である彼女らは、必然的に怪異とそれのもたらす危険と隣り合わせだ。
磨き上げた討魔の業は、彼女らの存在意義そのものであり、
それが破られる、ということは、民を守る本懐すら果たせぬ、ということだ。
だからこそ、この敗北は何より彼女の心に響き、肉体の軋みよりも重く、立ち上がる気力をむしり取った。

普段、丈の長い装束に包まれて日焼けのない肌は、元の白さをさらに強調し、
それに押し込められていた豊かな乳房も、むっちりした尻の肉も、
水の中でゆらゆらと、艶かしくつやつやと光沢を返している。
すっかり濡れた白い布切れ一枚を隔てて、薄赤く広い乳輪がその下に透けると、
戦いに高揚した男の喉に、別種の興奮がごくりと落ちる。
──これは、俺のものだ。

なまじ腕の立った彼女は、武者巫女という役目が負う、宿命を今まで知る由もなかった。
人食いの化け物に負ければ、その骨までをしゃぶり尽くされよう。
人売りの悪漢共に負ければ、名を捨て奴隷の身に落とされよう。
では、女を拐い孕ませ嫁とする怪異に負ければ？

男の身には、水と共に生き、人とは相容れぬ水妖の血が流れていた。
人の世には決して交わることのできぬ己の境遇を彼は呪い、また人を襲う免罪符ともした。
彼の父も、祖父も、人から疎まれ嫌われ、然して人の雌を娶らぬことには命を繋げぬものたちであった。
幼い彼が乳を求めてしゃぶりついた相手が、殺意と憎悪を持って我が子を睨んでいたのを、今でも覚えている。
彼──ら、にとって人の女とは、すなわちそういうものなのであった。

強く、賢しく、悪しき妖魔どもと戦う女が負ければ、勝者は敗者をどう扱うであろうか。
決まりきっている。その子宮を使って、強き子孫、強き手駒を増やすのが道理だ。
彼女らの中には、そうした末路を辿って、国一つを滅ぼすような群れの母にされたものもいる。
されど、そのような不様な姿は、後輩たちの知り得るところにはない。
彼女らを使役するものにとって、その情報は汚点であると同時に彼女らの心に打つ楔となるからだ。
ゆえに、己の美貌と女性機能がどう搾取されるかを、彼女らは負けるまで知りもしない。

女の胸中には、ただ無念と、役目を果たせぬ口惜しさが募る。
そこには、自分はこのまま殺されて目の前の敵の腹を満たす肉にしかならないという無自覚の甘えがあった。
力の入らない女の四肢を、敵が不自然な程に優しく持ち上げたとて、
抵抗できぬ己の体を男が背におぶって運び始めたとて、
それは自分の味を落とさぬための知恵でしかないのだろう、と考えていた。
──然り。確かにそれは、男が己の下に跪かせた雌を無用に傷付けぬための策である。

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いつしか意識を失っていた女が、暗い中にぼんやりと目を開けると、
そこはやはり暗い、どこかの水源の奥の奥、地底湖のような場所であった。
爛々と光る男の目だけが、すっかり裸にされた女の起き上がる様を、じっと見続けている。
女はその視線に、言い様のない恐怖を覚えた。そして、自分の想像が恐らくは外れていることにも思い当たった。
だが、その先に自分がどういう運命にあるのかの予想はできなかった。
生娘ゆえに。

水かきのついた男の指が、しっとりと湿った女の肌に、吸い付くように広がってあちこちを撫でる。
肉の付き方、骨の出方、どこから毛が生えているのかまでを、つぶさに調べようと。
女は、思わず触るなと声を上げようとした。しかし、暗闇にぼうと光る赤い目は、そんな言葉を許さなかった。
ぺた、ぺた、と。静かな湖面に男の指の音だけが、何度も何度も響いている。

やがて、女の全身を検め終わった男は、その本懐を果たすために──
がっちりと固くなった己の槍を、暗闇の中に垂らして女の肌に照準を合わせる。
空気のうねりで男の動きを察知しつつも、何が起きようとするのか女にはわからず、
構える余裕もないままに、あっという間に女は岩肌の上に組み敷かれてしまった。

ぼたりと、涎が落ちる。弾けた粒の臭いに、女の鼻はすんすんと動き、
今まさに己の中に突き立てられようとする、雄の臭いまでもが脳内を埋める。
異様な臭いに、女が息を呑んだ瞬間に、ずどん。
いくつもの瘤の出た、異形の性器が、女の純潔を食い破り、内を抉る。
痛みに、ばたばたと手足が無為な抵抗を見せるも、男はそれに構うでもなく、
ゆっくりと、ねっとりと、手に入れた雌の全てを味わい始めた。

そこでようやく、女は己が巫女としての資格を失ったこと、眼前の雄がそういう目的に拐ったことを悟ったが、
寸断なく与えられる痛みと刺激に、それ以上の思考はまとまらず、ただ流されるほかなかった。
口を長い舌で塞がれ、声にならない叫びが漏れても、女を犯す男の腰は止まらなかった。
ひたすらに、気の向くままに、深く抉っては回し、抜いてはまた抉る。
途中で何度も何度も射精をしながらも、腰の動きだけは一切止まる様子もなく、
ぐずぐずにかき回された膣内は、潤滑油がわりの精液でだぼだぼになりながら、男の竿を咥え込む。
恐れねばならぬ何かが、下腹部で弾けて脳が痺れるような感覚の後──女の意識は途切れた。

それから、男は女が意識を取り戻すたびに同じように犯しては、餌を与え、また犯した。
勝手もわからぬ水底に繋がれ、意識を何度も切り刻まれ、体力までも奪われる。
時間の感覚すらなくなる、性をひたすらに貪られるだけの日々。
そんな生活も──不意に覚えた、下腹部の重みと違和感に、終わりを告げる。

それを自覚した頃には、既に女の腹はぽってりとその内にいる存在を明らかにして、
自分が母親にされてしまったのだと、この雄のつがいにされてしまったのだと、飲み込まざるをえなかった。
逃げる道も知らず、抗う術すら既になく。
男は女が孕んだとて、日課の交尾を減らしもせず、ひたすらに女を貪った。
彼にとって雌とは、そういうものであったからだ。

だが、彼女は己の内に宿った命を憎めなかった。己の血を引く我が子のことを。
そして同時に、自分は最早、この男と共に生きていくしかないのだとも諦めていた。
そうして、彼の妻であり胎の子の母である、という枠組みを己の中に作らなければ、
武者巫女という役目を失った哀れな女である自分を、受け入れられない気がしたのだ。
日々増える胎の重さは、固まりゆく女の覚悟の重さと同義である。

やがて、湖面に赤ん坊の声が、響く日が訪れた。
出産の直前まで精を吐かれていた膣道を潜って、人ならざるものの子が生を受けた時、
人としての彼女の命運もまた、永遠に断たれたのであろう。
にっこりと我が子を抱いて、夫に微笑む女の顔は──人知ならざる美しささえ持っていた。

水源には、そうしていくつもの混ざり子が、美しき母と、醜き父の間に産み落とされた。
暗き中にいくらも増えた兄弟の中には、母親譲りの整った容姿のものもいれば、
父親の要素を半端に受け継ぎ、二目と見れないおぞましい姿の兄弟も、何人もいた。
それでも、女は自分の股から出たその子供達を分け隔てなく育て、乳を含ませる。
その眼差しは、彼女の夫が母より受けたおぞましいそれではなく──慈母のごとき柔らかさをまとっている。
男はそんな妻の姿に、人と己らの垣根が思うよりは余程低いのだと考えを新たにし、
彼女が十人も産んだ頃には、すっかり甲斐甲斐しく妻子の面倒を見るようになっていた。
負けた巫女の末路としては──珍しいと言えるほどに、彼女は幸福であった。
その思いが、どこから湧いたのか既に判別すらできずとも。

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暗闇の中に、すえた臭いがぷうんと経つ。
幾度の交尾と妊娠、出産を経て、すっかりこなれてとろとろになった雌の臭いが、苔むした水場にぐるりと薫る。
かつては男を知らず、ぴったりと入り口を閉じていた汚れなき女の花園も、
夫の性器でめちゃくちゃにほじくられ、我が子らの頭で押し広げられたために、
ぽっかりと開いた雌穴は、夫との交尾に特化したひだをいくつも育て、びろびろと下品なほどに縁が伸びていた。
女は仰向けに転がりそれを摘まんで、両手で雌穴を左右に開いて、雄を誘う。
ちょうど、末の子を産んだばかりで、女の胎は空いていた。幾度も使われた子袋が、次の主を求めていた。
妻の発情しきった姿に、男の性器はまた、ごつごつとした固さと、先走りの汁を纏う。

女の腕よりはいくらか細く、その代わりに長さのある異形の性器がすんなりと、膣道に飲み込まれていく。
毎日のように交わっても、女の抱き心地は少しも陰ることなどなく、
抱けば抱くほど、精を吐けば吐くほど、一層男を溺れさせていく魅力がそこにあった。
女の方とて、汚れを知らぬ生娘の頃から今に至るまで、
延々と仕込まれ続けた雄の槍の形を、目で見るまでもなく胎の内で覚えていたし、
数多のこぶが自分の弱いところを擦るたび、軽く達するような声を、彼の耳許で囁いた。

十を優に越える子をすっかり太らせてきた乳房は、かつてよりも二回りか三回りは大きく重みを増して、
真っ黒に広く育った乳輪からは、常にてらてらと、甘く白い液体が垂れている。
乳離れの済んでいない何人かは、母の胸より漂うその香りに、腹を空かせてぐずるものの、
上の兄姉たちが、父母の交わりを邪魔させないようにと、彼らを暗がりの中に連れていった。
女は我が子らのそんな様子を横目で見送ると、夫にどうぞ、と唇だけで合図をする。

激しい肉と肉の衝突音、とめどなく溢れる雌汁が泡立つ音、ぼとりぼとりと零れて岩肌を弾ける音。
獣のような吐息と、快楽を隠すでもない喘ぎ声が、二人の口から勝手気ままにどんどんと漏れる。
互いに通ずる言葉は持たず、然れども交わりによって両者は間違いなくつがいであった。
両親の艶めいた声を岩肌の先に聞きながら、長兄はやがて己も妻となるべき女を探すのだと心に決め、
長姉は母譲りのその美貌がいかなるものであるやも知らずに、己のつがいが誰になるのかを無言の湖面に問うた。

命の溢れる地底湖に、また一つの命が宿る。十月十日の果てに、母の股より放り出されたすぐ後に──
その次がまた、彼女の子宮に宿ることであろう。

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“魚人”-サハギン-

・人間種から見て近縁の別種族に当たる、通称“亜人”の内の一種。
　由来によって様々な身体的特徴を持つように進化したが、これは特に水生に長けた種。
　水場を支配下にすることが多い反面、そこから離れにくいという弱点を持っており分布はやや狭い。
　鱗や鰭など、魚に類似する部位を発達させており、亜人種の中では特異な外見となりがち。
・亜人の共通する特徴として、人間種を含めた多くの人型種との混血が可能。
　両親の持つ外見的特性・性格・魔法適性なども子供に強く遺伝し、血の繋がりが顕著。
　それゆえに、不用意な混血は種としての純粋性を損なう危険性を常に持っている。
　だが、強い子を狙って意図的に他種族の異性を囲う個体も決して少なくはない。
・雄は他種族の女性からの反感を受けやすい外見のため、嫁取りが穏便に行われることは稀。
　単なる繁殖用の道具として使い潰すのが、彼らの種にとっての常識に近かった。
　行動圏が水場近辺に限定されるため、文化交流が他の亜人と比べ少ないのも大きく影響している。
　ただし幼少期から言語教育を行えば、母胎側の言語を習得する能力は十分に持っている。
　トモエとの体の相性は最高に近いものであったようで、両者とも子作りに没頭した。
