
湿気をほのかに纏った風が、木々の間、薄暗い林の中へと抜けていく。
木の葉の擦れる音と虫の声が、遠くにようやく聞こえる雑踏と笑い声、花火の音と乱雑に、
しかし独特の調和を保って、そこに男女の逢瀬に相応しい音楽を奏でていた。
暗がりに立つのは、幼げな風貌を見せる男と、それよりいくらか背の高い、妙齢の女。

通りより漏れる電飾の細い光が、時折、女の肌に浮いた汗の粒を、真珠のように輝かせる。
ごくり、と唾を飲む音がした。少年の、まだ喉仏も出ていない細い首の中で。
男というには、まだ余りにも若すぎる。にも関わらず、女の彼を見る目は雌のそれだった。
愛しい相手に向ける、愛情と、欲と、媚とを混ぜこぜにした潤んだ視線。
――彼女の膨らんだ胎を見れば、その理由は明らかであろう。

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それは、ちょうど一年前の夏祭り。これと全く同じ薄暗がりの中でのこと。
声を掛けたのは、女の方だった――自分の体をちらちらと恥ずかしげに見る男の子に。
彼らの出会った祭は、連れ合いを持たない若い男女の面通しの意味合いも持つ。
お互いの若い体を見せつけ、時には乳房や性器ごと剥き出しにするような格好で。
それゆえ、女日照りの若い衆は目を血走らせて境内を歩き回っているし、
嫁ぎ遅れのお局は、上から目線でそんな男達をばったばったと切って回っているのだ。

――だからこそ、彼女はそんな空気に倦んでいた。寄り添おうと思える相手がいなかった。
気のない返事を何度も男達に、返してやるのも申し訳ないと考えていた。
少しの休憩を、と隠れるように入った木陰の中に――その少年がいた。

突然目の前に現れた女体に、少年の目は否応なしに釘漬けになった。
無理もない、彼女のその美貌だけで、声を掛けてくる男はごまんといたのだから。
少年の姿をよくよく見れば、ちょうど今年から祭に駆りだされたばかりの年恰好で、
目の前を横切る女の乳房や、話し掛けてくる兄貴共に気後れして、逃げてきたに相違ない。
そうして緊張の切れたところに極上の雌が舞い込んで来たのだから驚きは隠しきれぬもの。

心臓の音が、女の方にまで聞こえそうなぐらいに、どくん、どくんと強く打っている。
少年は相手の側を見て、反射的にごめんなさい、と顔を手で覆って隠したが、
その指の間からはちらちらと、女の凹凸豊かな体の線を舐めるような視線が覗く。
幼い、といっても精通を済ませた男である。小さくも立派な竿は、既に存在を褌の下から、
目の前の雌と交わりたい、その奥に精を吐きたい、と武者震いを続けていた。

不意に、両者の耳に、一切の雑音が聞こえなくなった。運命的なものを感じた。
自分と相手とは、ここでまぐわるべき間柄なのだと、胸と心を打たれたような気がした。
背丈の違う二つの影が――唇と唇の高さに、揃えて一つとなった。

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女にとっても、男と交わるのは初めてのことであった。純潔を失えば戦う術も失うから。
戦場より離れるということは、誰かのものになるということ。
ただそれが今この瞬間で、この少年が相手だった、というだけのことに過ぎない。

若く弾力のある唇が、がっつくように女の顔を嘗め回す。それと同じことを相手に返す。
鼻息。鼓動、互いの指が肌の上を滑る音。やがてそこに混ざる唾液と蜜の水音。
暗く、相手の顔など見通せないはずなのに、目が離せない。全てを見つめていたい。
汗ばんで温もった手の平が、風に心地よく冷えた肌に触れると、熱くて融けそうになる。
――稚拙で、原始的で、それゆえ深い指と舌の交わりは、どれだけ続いたろうか。

自然と、背の高い女の側が、男を受け入れる体勢となる。
木に手をついて尻を向けると、むわり、と発情した雌の匂いが少年の鼻腔をくすぐった。
唾を呑む音。どちらのものとも知れず、それを合図にして、少年は腰を突き出した。
ぶつり、と肉を裂く感覚が女の股間から脊髄を登って脳を揺らす。
昨日までの自分が、今この瞬間別のものへと作り変えられていく高揚感と恐怖感。
視界のちかちかする痛みと、それを押し流すような、熱く、火照るような疼き。

ぐちゅり、ぐちゅりと滑った音が、林の中へと消えていく。肉と肉のぶつかる音も。
一度目は、呆気ないほどに早く終わった。少年はたちまちに精を吐いて尽きてしまった。
まだ、いけるよね――女の言葉に、少年の性器はまた固さを取り戻し、腰を動かせる。
精を少し吐いては止まり、また動かし、ひたすらに、目の前の雌を貪る。
相手を気遣う余裕すらないその必死な種付けに、却って女は心打たれた。
彼の全てを受け止めてあげたい、という気持ちは――彼女の生来の優しさゆえ。

何度も何度も最奥に精をぶちまけ、お互い脚をがくがくとさせながら、
少年と女が指を絡めて林から出てきたのは、既に人気も絶えた頃。
そこから、二人の生活が始まったのだ。

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二人共に若く、互いの体と肉欲に溺れていれば、自然とできるものができてしまう。
無二の雌を射止めた少年には、仲間内からのやっかみも随分なものであったし、
そんな少年に孕まされた女の側も、もう少し年上にすればいいのに、との声があがった。

だがそれは彼らを引き裂くだけの力には到底なりえなかったし、
少年も、そして女自身も、相手との子をいくらでも作りたい、と考えたのは同じなのだ。
安定期を越えてぼってりと膨らんだ胎の上には、毎日少年の若い精が白く放たれ、
二人の間に授かるであろう子の数を、両家は指折り数えて予想しあった。

――そして、二人が出会ったあの夏祭りが、またやってくる。
既に連れ合いを見つけた男女は、仲睦まじい姿を見せて他の男女の背を押すために、
縁を結んだ神への感謝を示すために、もう一度だけ参加するのが慣わしである。

ぷっくり膨らんだへそのすぐ裏側には、第一子が今にも産まれんとする勢いで眠っていて、
女はわざと、夫の性器に臨月胎を擦りつけながら、耳元で囁いた。
自分の胎をこんなに大きくしたのは貴方だ、とからかうような、くすぐるような甘い声。
少年の性器もまた、誘ったのはお前の方だろうと言い返すように固く反る。

うっとりと、自分を孕ませた雄の性器を指で撫でながら――
妹にも…そしてこの子にも、良い連れ合いが見つかるといいな、と女は満足げに笑った。
