既にあちこちに白の覗く秋暮れの街に、一組の男女がいた。
いまだ散りきらず残る紅葉と、木肌の黒茶の合間を塗って、ひゅるりと冷たい風が吹く。
寒さがゆっくりと足元を登ってくるような空気の中にあって、
男と腕を組みながら歩く女の服は、鎖骨はおろか、胸の谷間までが覗くような具合なのであった。
それでも多少は冷えると見えて、薄い紅の布一つ、肩から腕へと天女の衣が包んでいる。
普段の彼女を知るものからすれば、それは随分と砕けた私的な装いであり、
男に甘えて腕を絡めるその仕草からも、この時間は公務から解放された至福の時であることが伺えた。
現に、二人の手のそれぞれにぶら下がったいくつもの紙袋は──それまでに店を覗き回った結果であった。
手荷物が身に余るのか、男に支えられながらも女の息はどこか荒く、深いものであって、
公園の開けたところ、人気のない椅子のあたりで、二人は足を止める。

銀色の長い髪は、安っぽい電灯の光の下でも艶々と色めかしく輝いている。
彼女の元々の美貌、豊かな体の膨らみ、良く仕立てられた衣類と相俟って、
秋の色彩がそこに、一つの調和をもって表れているかのよう。
道行く人が二人を見れば、そのほとんどが羨望や嫉妬のような気持ちを得て──
ふっくらと大きくなった彼女の胎に、幸せを純粋に祝福してやれない己の矮小さを恥じるのだった。

女性らしさを一杯に蓄えたその豊かな胸と、女性性そのものの象徴である、重たげな胎。
体重を半分男に──胎の子の父親である、夫に預けていてもなお、
身重の体で一日中、街を歩いて回るのは堪えるものであるらしい。
背もたれに身を寄せて、深呼吸を繰り返す彼女の姿は、
その胎の中の子が産まれる日も、もうまもなくであることを如実に示していた。

ふう、ふうと息を整え、服の上から柔らげに、女の指が臨月胎を撫でる。
妊娠したのは二回目で、既に長女が両親の帰りを待っているのだが、
こうしていざ出産が近付くと、やはり負担は無視できぬものだ。
男はそっと、妻の手の上に自分の手を重ねて、大丈夫か、と聞いてやるのだった。
伴侶であると共に、仕事の上では上司──あるいは主とも言える彼に向けて、顔を赤らめながら、ぽつり。
胸が張ってしまって──搾って、頂けませんか？
おあつらえ向きに、半ばずれた襟ぐりからは──うっすらと乳輪が見えていた。

ほほに軽く口づけて。金色の耳環が、銀の滝を掻くようにしゃらりと揺れた。
彼女を椅子に座らせたまま、男がその後ろにするりと回ると、
また抜けた風が、香水と乳の臭いを交えて男の鼻腔をくすぐる。
ぺろりと悪戯っ気に彼は笑って、柔らかな二つの毬に、指を沈ませた。
手のひらに余る、二つの大きな脂肪の塊が、形を何回も何回も変えて、弾む。

伽のたびに──奉仕のために、あるいは彼の玩具として差し出すために、
彼女は何度もその胸を、彼の前に晒しては、寵愛を受けた。
捏ね、揉み、捻り、舐り、吸い、時には肌全体を使って、包み込んで。
自分の体が、彼を喜ばせるために使えることを心より喜ばしく思う一方、
一匹の雌として──好き勝手に弄られることで、心も体も熱に蕩けていく。
彼の指が肌を滑れば、不可抗力として──彼女の股座はじっとりと、主を受け入れる準備を整えてしまうのだ。

張った胸の痛みを堪える、くっと押し殺すような声から、甘い雌の発情声に変わるまで、ほんのすぐ。
当然、夫として後者を何十何百と聞いてきた彼の耳を誤魔化すことなど、不可能なことだ。
胸の張りを処理してもらうだけではなく、その先──まで要求するなど、恐れ多い。
聞き分けのない雌ではなくて、お腹の子を大切にする母親でいよう、
あくまでこの行為は、ほんの一時しのぎ──そう思い込もうとするほどに、
腹の上に置いた手はぴくぴくと感情の狭間を掻くようにもがき、
雌と母との境にたゆたう心身は、目端にじわりと涙の粒を浮かべている。
もう楽になったか──意地悪な声が、耳元で囁く。彼女がそれで我慢できるはずもないと知りながら。
彼女の口から、お情けが欲しいです、どうか抱いてくださいという言葉ごと絞り出すために──
母乳でびちゃびちゃになった両手をわざとらしく目の前にかざしながら、男は笑う。
いまだ荒い吐息は、疲労によるものではなくて──かっかと火照る、炉の吐く熱によるもの。

やがて一息ついて、再び歩き出す二人の行先は、家の方向ではなく、夜の中にもちかちかと灯りの残る歓楽街。
帰りが次の朝になることを、電話越しに娘に詫びながらも、女の口端は愉悦に歪んでいる。
これから朝が明けるまで、どこぞの安宿の中で──二匹の獣となって。
貴女もこうして作られたのですよ──娘に向けて、女は内心、自分を正当化した。