
日も届かない、地の底深くの悪鬼の巣にて。そこにいるのは、有象無象の悪魔だけ。
人の文化も、息遣いも、何もなくて当たり前――そんな深淵の澱みの中に、
不必要なほど――あるいは、人間への悪意さえ感じられるような絢爛な劇場がひとつ。
その周辺だけが、地上から切り取られてそのまま引きずり込まれたかのごとく、
ざわざわと、ごった返す客の姿は、人間界のそれと何一つ変わるところはなかった。

鬼と悪魔が最後の椅子までを奪い合うようにみっしりと空間の中に詰まっていて、
舞台の上、閉じられた幕の中を早く覗こうとめいめいに囃し立てている中、
手元の小さな札に刻まれた文字の列を、鋭い爪と牙で拝んで呪文を唱えるものも。
いよいよ幕が開くと、耳を覆いたくなる吼え声は、一層興奮の度合いを高めていった。

幕が開くと現れたのは、おおよそその空間には似つかわしくないような美貌の女たち。
帽子や髪飾りこそ付けてはいても、手袋や靴下すらも身に纏わせてはもらえずに、
乳房ごと放り出した格好で一列に並んで、感情を押し殺すように皆、黙っている。
首には赤い首輪ががっちりと嵌められ、太い鎖で梁に繋がれて立たされたまま、
体に突き刺さる魔物どもの視線に、複雑な表情をそれぞれがしていた。

だが、何より特徴的なのは、全員の胎がみっちりと張り詰めた臨月腹となっていて、
時折、どくん、と強く跳ねる皮が、赤子の異様な正体をそこに思わせること。
下品に黒々と色づいた乳首は、彼女らが何度も妊娠させられたことの証で、
幕が上がる前からの、雄どもの興奮の理由は、彼女らの無様なその姿にあった。

司会の悪魔が、彼女らの乳房を一つ一つ手で捏ねながら痛烈な罵声を浴びせていく。
女としての尊厳を否定され、貶められ、見世物にすらされるという屈辱にあっても、
彼女らは特段暴れるでもなく、言い返すでもなく、恨めしそうに、睨み返すだけ。
それは、胎の子に何かされてもいけないという母性ゆえか――諦念、か。

まんまると実った胎に、ぎらりと尖った爪が掠るかのような近距離で撫でていって、
よくも孕んだ、恥ずかしくはないのか、とまた、耐えがたき罵りの言葉が降る。
自分の体が、意志に反して勝手に母親の責務を果たしてしまうことを、
彼女らは呪い、このような境遇に落ちた自分と、仲間とを、哀れに思った。

前戯のような孕み女たちへの侮蔑を終えた後、司会は、一つの呪文を唱える――インパス。
物体の内部の情報を透かし見る魔法――つまり、彼女らの胎内の物体を、観客に見せて。
ぽう、と光が六人分の臨月胎を照らし、皮と脂肪の下の子宮を、そこに映し出す。

戦士だった女の胎には、緑色の巨人が一匹、紫色の髪と共に。
魔法使いの女の胎には、蚯蚓の群れがぐるぐると、うねる様に。
元武闘家の女の胎には、彼女の髪と同じ毛色の、何匹もの子犬。
昔は僧侶の女の胎には、青い鬣を母と同じくする、馬が一頭。
壊れた商人女の胎には、大きな芋虫一匹が、しっかり臍の緒に繋がれて。
睨む賢者の女の胎には、水色の毛が醜く生えた、豚のごとき肉塊が。

それを見て、歓声を上げる小鬼。不満げに罵声を投げる大柄な悪魔。
沸き立つ客席の勢いがゆるりと止んだその一瞬を突いて、司会は大きく声を張り上げた。
今回の種付け結果は、ご覧のようになりました。皆様お手元の札はいかがでしょうか。
全問正解の方から、好きな家畜を選んでお持ち帰りください。後々回収に上がります。
さぁ、この雌共が子をひり出して胎を空にするのを、楽しんでくださいませ――

ぱちんと指が鳴らされて――六人の股からは一斉に、羊水がぷしゃあと吹き出した。
この瞬間まで押し留められていた陣痛と出産が一気に襲い掛かり、みちみちと肉が裂ける。
六人分の悲鳴と、その子らの産声が――劇場に響いて、幕は下りた。

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彼女らは、仲間がどこに連れて行かれたかも、自分がどこに行くのかも知らない。
この魔物の楽園にあっては、どこに繋がれようが、地獄であるのは変わらないのだから。
魔物の巣や、ねぐらや、公衆便所や牧場に、苗床として置かれて、犯され、孕まされる。
一定の期間ごとに別の場所に移されて、また別の魔物に犯され、いずれかの種が宿る。
その結果を、賭けの対象にすらされ、魔物の勢力を増すための道具となる。
かつて、世界を救おうと旅した人間にとって、それはあまりに残酷な末路であった。

では、彼女らの首魁として、自ら舵を取った――女勇者、は？
六匹の家畜を宛がわれた魔物たちすらも知らない、更なる澱みの奥の奥、
魔王の居城にて、仲間と同じく――あるいはもっとひどい孕み袋にされているとも、
逆に、自分一人だけのうのうと、どこかの教会や王城に戻って、別の仲間を探すとも。
彼女への不信を、六人はようやく振り払って、地の底にて生き続ける。
いつか、勇者様が救いに来てくれるという希望だけが――六人の最後の蜘蛛の糸だから。
