彼女にできるのは、できる限り視線を下に降ろさないよう抗うことだけであった。
しかしいくら周りに目を向けても、映るのは肉色の滝の垂れ落ちる様ばかりである。
滑り落ちてきた穴はもうすっかり閉じている。高く高く――とても登れもしない。
ぐじゅるぐじゅると生臭い汁が、四方を囲む壁に油のようにべったりと纏わりついて、
たとえ彼女が万全の体勢でしっかりと休息を取っていても、脱出は不可能だったろう。

未練がましく天井に目をやる――それは絶望と後悔を心に刻むだけ。
だからといって視線を下に降ろせば降ろすほど、それより深い絶望が現実として在る。
彼女のいる場所から下には、真黒い深淵がまだずっと暗く、底の底まで広がっていて、
縦に長い空間の、実に中途半端な場所に、女は宙吊りの状態で捉えられていた。
壁の厚さなど彼女に知りようもないが、突然脱出口が開くとも思えない。
視界の端に見える異質なものは、不規則にぼこりと飛び出した大きな肉腫しかなく、
それらがぶるぶると不気味に震える様子は、彼女の背筋を寒くさせるのであった。

目を瞑ろうとするものの、女はまたすぐに目をかっと大きく見開く。
自らの意志によってではない。肉体に迸る神経の悲鳴、反射的な瞼の動きである。
眠りに落ちることも、思考を放棄することもできない。ただ無為に目が開く。
精彩を欠いた、限りなくだらだらと引き延ばされている澱んだ時間――
それでも彼女は、鈍化した時が降り積もっていくのを自覚せざるを得なかった。

この穴にはまり込んだ時から、持ち前の美貌は少しも陰ることはない。
艶めいた長い金髪に、染み一つない白い肌、すっきりと青い瞳、凛とした顔つき――
彼女が銀河一の賞金稼ぎであると知らない男に、よく口説かれたものである。
大抵はその名を聞いて気圧されるか一笑に付して――手痛く追い返されるのだが。
それももう、恐ろしく遠い昔の出来事であるかのように思われてならないのだ。
幸福のない、狂うこともできない、生きているだけのこの時間――
いや、それならまだよかった。彼女の絶望はまさに首より下を覆っているのだ。

痛みはない。真綿に包まれているのよりも更に柔らかく――疲労さえも感じない。
そしてそれは四肢の感覚も、指先の感触さえも実感できないことを前提としていて、
つまり彼女はこの筒のある一面に、すっかり動けない状態で拘束されているわけだ。
その拘束にまつわる苦痛もなければ、全身を覆う青い衣装の裂けた穴、
そこから覗く肌を、どろりとした空気が撫でる肌寒さも感じられない。

女は物理的に何かを失ったわけではない。手足も指も、髪の一本だってそうだ。
これは自分の肉体であり、自意識と地続きの物体であると、否定する材料もないが、
首から下の己を、彼女は自分の一部だととても認めるわけにはいかないのである。
単純に、麻酔に掛けられたような虚脱感と浮遊感に包まれているからではなく、
もはや戦士としてのあり様を失った、醜い肉塊と化した体を受け入れたくないのだ。

元より、彼女の肢体は――美貌をより引き立てるような雌性に満ちていた。
大きな乳房も、安産型の尻も、対照的にほっそり引き締まった腰も――昔のこと。
今の彼女の肉体は、母親の、妊婦の――苗床、孕み袋のそれである。
より重量感を増した乳房、その突端は黒く色づき、下品に凹凸のある乳輪に囲まれて。
尻肉もみっちり、体重を受け止めるため――もっとも、宙吊り状態に意味はないが――
彼女の肉体が雌として持って産まれた役割を、健気にも果たそうとする。望まれもせず。

何より大きな変化は、臨月の妊婦のそれと比肩なく膨らんだ胎であろう。
事実、彼女は妊娠している――当然、人間や異星人の子のような普通のものではない。
この空間を形成する物体――生物の遺伝子を注ぎ込まれて孕んだ、異形の肉塊をだ。
みっともなく張り出した腹部を見るたびに、目をそらし、全てを忘れたくなる――
だが子供じみてわぁわぁと泣き叫んだところで、“それ”が消えてくれるわけでもなく、
彼女の矜持に懸けて、そのようなことはすまい――無意味な足掻きである。

両手両足はしっかりと、壁から生えた物体によって拘束され、体重を預けてしまっている。
胎の重みさえ、彼女は実感できない。ぼこぼこと蠢く胎動、その痛みも。
背筋を反らすことすらできないのは、僅かに存在を察知できる背後の“何か”――
女の脊椎に被りついて神経系の一切を掌握している突起のためである。
彼女が目を閉じようとするごとに、無理やりに目を開かされているのも、
もはや自由が、瞼と眼球の動き、視覚情報の処理ぐらいしか残っていないからだ。

くちゅり、くちゅりと“何か”が耳の中、奥の奥、鼓膜を越えて、脳まで届いている――
あるいはまた別のそれが、鼻の奥にもずるりと先端を差し込んで何かを弄っている。
苦痛と生理的嫌悪感を感じて然るべきはずが、頬を這われても不快と思えない。
眼球のすぐ上を、粘液を垂らしたそれが踊っていても――恐怖が、ない。
生物としての本能、危機感、脅威に相対した時の精神の強張り――それらが、ないのだ。
これが限りない責め苦をもたらすものなら、彼女は死ぬまで耐えてみせたろうに、
一向にその波は来ない。何もない、しかない。ただ生かされている。孕み、産むために。
“それ”は女を壊さないように心身を責め苛む全てを取り上げたが、与えたものもある。

ぶびゅり、ぶびゅうと景気よく、女の両乳首からは濃厚な母乳が幾筋も噴き出していた。
ぼたぼたと乳房の下側を垂れる感覚も、今の彼女には全く感じられないのだが――
噴き出すたびにびくんびくんと体は射乳の刺激に打ち震え、肉体は上気し熱く疼く。
海星めいた触手がぐっぱりと大口を開けてしゃぶりつき、内側の瘤で乳首を擦って、
陰圧によりびゅうびゅうと勢いよく吸い上げている快楽にも、しっかりと反応する。
――その一切は、肉体のみが享受する生物としての至高の悦楽であって、
ほんの一片さえも、彼女の脳が受け止ってくれることはない。気持ちよく、ないのだ。

身体がすっかり開発されきって、作り変えられ、散々に虐められ尽くしているというのに、
その全てが首の下だけで消費されて、彼女にはおこぼれさえ与えられない。
男を知らぬわけではない。肉体の快楽も知らないわけではない。それが、届かない――
悔しい、というと多少の齟齬があろうが――他人事として傍観させられている、もどかしさ。
他ならぬ自分の肉体を弄くり回された結果物から、自分だけが疎外されている。
乳房への責めだけで、そんな感情を抱いてしまうというのに――

女体を責めるにはあまりに醜悪と言っていい、無数の柔突起の生えた男性器状の触手。
そんなものが、ごりゅんごりゅんとうねり、脈動しながら自分の膣穴をほじくり回している。
同じ太さの形状の物体が、尻穴にも挿入されてぐいんぐいんと激しく掻き回すために、
彼女の陰核は痛いほどに紅く、硬く膨らんで――押し潰されては、わなないて。
結合部から噴き出る精液には、明らかに大量の愛液と本気の潮が入り混じっているものの、
肉体が悲鳴を上げるほどの快楽の泥沼に、彼女の意識は触れることができない。
受け入れたい気持ちが、ゆっくりと、しかし否定できずに膨らんでいく――

目を放したほんの一瞬、触手がすぽんと抜けて――無残に掘り抉られた膣口が開くと、
そこからは腸詰のような肉塊や、わずかに人間の形を残した出来損ないがぼとぼとと落ちる。
彼女の胎内にてむくむく膨らんだ赤子たちが、全身に精液と愛液を纏いながら、
すぽん、すぽんと何の障害もなく産道を潜り抜けていくのである。
果てしなき苦痛を呼ぶはずの出産さえも、どうしようもない快楽へと変換されてしまう。
臍の緒が新生児の体重で引かれ、まだ子宮にある胎盤を揺らす振動すらも、肉体には快い。
開いた胎の中を“掃除”されまたすぐに種付けされる強引な生殖行為も――
主の意志を聞こうともせず、肉体が全て独占してしまっているのだった。

この光景を自分の肉体に起こっていることとして、理解したくない――
今の彼女の自意識は、その一点のみで維持されているようなものである。
もし、もし――それを受け入れれば、体の味わっているものが脳に届いてしまえば？
お預けを食っていたものが一気に流れ込み、彼女の人格は容易に破壊されるだろう。
この空間と一体化して、悦楽を貪る肉塊に成り果てて永久に異形を産むだろう。
その恐怖――もう後戻りできない淵の淵まで追い込まれているという実感だけがある。

彼女の上下左右にぶら下がる肉腫、その包みの中は――もう語るべくもない。
自分があれらの仲間入りをしたくない、ただ女は無為の中に生きていた。

自身の股間から這い出たものが、なにやら喃語めいた音を発しながら底へと落ちていき――
その肌に金の毛を確かに見たとしても、あれは自分の子ではない、これは私の体ではない、
そう言い聞かせ続けながら、彼女はまた、新しい子を孕まされる――