過度の快楽は拷問となんら変わることもなく――途切れることもないならなおさらだ。
小波のごとし、と心を慣れさせてしまえるほど生半なものではなく――
歯を食いしばり、憎しみと怒りの糧とするには、それはあまりに、愛しく、優しい苦しみ。
己の感情が拒絶と受容の境をぷかぷかとたゆたい続けているのを自覚しながらも、
しかし彼女は、ただ、自我の喪失という何よりの恐怖から距離を置こうと、耐えるのだった。
何も言わず、考えられぬ、自分よりはいささか早くに囚われた“末路”のようになるまいと――

果てもなき“巣”の中には、女が四肢を柔らかな肉の壁に埋め込まれる形で拘束されていた。
全身は青い、伸縮性のある布地で覆われていて、彼女の体の線をくっきりと表している。
元より、路を行けばすれ違った男たちは鼻の下を伸ばし、女たちも羨望の声を上げる、
そんな美貌と――長い金髪、豊かな胸と尻、細い腰――そんな雌としての完成形を、
硬い金属の鎧に包んで、暴虐なる宇宙海賊を、危険な原生生物を狩るのが、生業であった。
身の危険――それは即ち、貞操の危険をもほとんど意味していた――に遭うのは珍しくない。
正体を悪漢に知られ、体を要求されかかり――なんとか“黙らせた”こともある。
己の美しさと、雌としての“価値”についての自覚は十分に、もちろんあったのだけれど、
それが今や、己を責め苛む凶器になろうとは――また、重い音が、一つ。

彼女の肉体には、その身体の大部分を構成する地球人種の遺伝子と、いくらかの生物兵器、
それらを管理していた鳥人族の遺伝子とが組み込まれ――混ざり合っている。
その鳥人族の遺伝子は、彼女の着る鎧の所有権の根幹でもあるが――同時に、
ほとんど衰退して数多の星をうち捨てた彼らの遺産、古代の装置を起動させる鍵でもある。
この空間は――破棄された生物兵器のなり損ないの処分・封印用の辺境星の地下空洞、
本来なら、忘れ去られて朽ち果てていくだけの、塵箱に等しいようなところ――
その封印を、彼女は無意識のうちに解除させてしまい――中から溢れ出した生き残り、
新たな遺伝子に飢え――どこまでも己等を改造し続けた兵器の末裔の群れに、取り込まれた。

彼女の乳房は確かに大きかった――子供の頭、一抱え分はあるそれぞれを、
高い身長で持って歩くとき、ゆさり、ゆさりと重たげに揺れる様などは、特に美しい。
それが今や――もはや、臨月の妊婦の腹よりも更に大きい、身を丸めた成人大ほどに。
無論、そんな馬鹿げた厖大な乳房では自立歩行など、物理的に不可能である。
彼女にとって、もはや自分の足で歩く機会のないことだけは、救いであったと言えよう。
それでも衣服はその膨張圧力に屈せずに、ぴっちりと彼女の体に張り付いていた。
先端だけはびりびりと裂けてしまい、乳房の上にはそれに見合った大きさの乳輪が、
彼女自身の二の腕ぐらいの長さ、太さに育てられた乳頭とが露出してしまっているが。

当たり前のことだが、元からそんな――下品を通り越して滑稽さすら持った乳首ではない。
この空間に囚われ、ひたすらに胸を攻められ、肉体改造のための投薬を受け続け、
そして何より、妊娠によって――“そう”なってしまったのだ。
今も彼女の乳首からは、搾られるでもなくぼたぼたと甘ったるい乳汁が垂れている――
そしてその滴りすら、一滴ごとに背筋がぞわりとするほどに、心地よく、怖い。
この疼き自体は、多少気合を入れ直せば耐えられぬものではないのだが――

女の目の前の“建材”から、赤黒い――いくつかの眼球を無理やり蛸に埋め込んだような、
袋状の体と何本もの触手が不格好に固まった、何体もの“赤子”がぼとりと落ちてきた。
まだ羊水に濡れたそれらは、しかし嬰児らしい外界への恐怖を見せることなく、
地に産まれたその瞬間から、“床”を踏み歩き、“壁”を登り、“天井”を伝って餌を探す。
それらは、この空間のあちこちに埋められて、彼女と同じような肉体改造の果てに、
とっくに人格も人の形も失ってしまった、雌性だけの残滓である。生きているのだろうか？
極端に誇張された、女性器や乳房――ちょうど今彼女の体にぶら下がっているのより、
いくらかは大きい程度のそれ――は、そこに意志の存在など感じさせないが、
脈動と胎動、ぶくぶくに膨らんだ乳の中の乳腺の迸りまでもが、目に見えるかのよう。
さながら無数の通り穴と化したその一つ一つから、この“赤子”は現れて、
まだ機能している乳房――すなわち餌所から、母乳を啜って生きているのである。

この中にはもちろん、彼女自身が産んだ個体も混ざっているだろう。区別はつかない。
まだ意志を保っている乳房はそれだけ、甘美な乳を吐くと思われているのか、
十数体が順番待ちをしながら、その搾乳に特化した口内の襞で乳首をなめしゃぶるのだ。
体全体を袋のように乳首にひっかけ、長い手足でぎりぎりと乳房を締め上げて圧を調整し――
舐る。噛む。何本もの舌がぱつぱつになったいぼの一つ一つを擦り上げて、
爆発するような快楽――思わず声が出てしまう――そんなものを、無理やり、延々と。
満足した連中は、どこぞの“母親”の子宮の中で、弟たちの寝顔を見ていることだろう。
そして産まれた際には――ここのが旨いぞ、とわざわざ教えにくるのだ。手を引いて。

彼女がここに囚われたのと同じように、もはや物言わぬ建材と成り果てた女たちも、
この空間――この星のどこかに不時着でもしたか、転送装置にでも触れたかして、
この生物の餌食となったものだ。あるいは、星の遺棄前に閉じ込められた生き残りか。
そんなものと同じ物体とされてしまうのは耐えられない。しかし逃げ道もない。
腹部には、もうじき産まれるであろうあの蛸の新たな個体が、忌々しくも元気に動いている。
それとは別に、どこからともなく伸びる触手が、我が子の様子を確かめるかのごとく、
彼女の子宮に指を差し込んで、ぐりぐりと広げながらその中身を見るのだ――
その行為のもたらす刺激すら、また痺れるように脳を焼き、思考を蕩かしてくる。怖い。
自分の意志では一切止まらない、滝のように垂れ流しの愛液と絶頂汁――
それに、精液と肉体改造剤、羊水の混ざった廃液が、衣類越しに股をびちょびちょにする。
泣いたところで、誰にも嗤われはせぬのだから――そうしてもいいようなものだが、
気丈に、この異形を睨みつけるのはさすがに元、銀河最強の戦士の矜持というものか？

授乳による意識の途絶から戻ってから、女は腹部の痛み――陣痛を否応なしに自覚した。
あぁ、また産まれてしまう――そしてまた、孕まされてしまう――と。
陣痛と出産の痛みこそ、まだ鈍化せずに受け止めることができているが、
もしこれまで、快楽となってしまえば――二つの境界が、限りなく朧気に成り果てて、
絶え間のない絶頂の中に、全てが溶けて、人格も記憶も吹き飛んでしまう――
そんな恐れがあった。それは、あまり遠くない内に起こるという予想も。
現に――これまでは苦しみさえあった、巨大な胎児の蠢きが、股間をうずうずと熱くさせ、
もうじき、産まれて“くれる”――そう考えていた己に、どうしようもなく恐怖した。
思考の流れとしては明確だ。種付けを、心のどこかに望んでいる自分がいる――

授乳や出産、妊娠確認行為の与える刺激は、性行為そのものと比べれば遊びのようなもの。
所詮性感帯ではない乳首は、多少の無理をされても時によっては耐えられた。
だが股間を、同じく性行に特化した形状のもので容赦なく抉り掘られては――
ごりゅん、ごりゅん、ごりゅん。みちみちみち。ぐじゅり――あっ、もう、終わってしまう――
一撫でごとに“己”がなくなる。壊し、また、作り変えるのだ。刺激に耐えられる器へと。
心が快楽の過剰摂取で壊れようが関係ない。無限の交尾と出産に耐えられさえすれば。
自我を手放して、“建材”としてこの空間の存続に貢献する悦びか、
もしくは、自我を磨り潰される恐怖と、遥かに大きく、恐ろしいまでの快楽に狂うか。
どちらを選んだにしても、今の自分はここで死んでしまう――それが、彼女は怖い。
肉色の空間において、目の覚めるような彼女の青い服は目立つのか、特に、順番待ちが多い。
どこを見渡しても、意志なき尻と乳ばかり――自分と、たった一点でしか違わないもの。
自我という寄辺――それはある意味において、ほとんど呪いにも等しかった。
いっそ全てを捨てて、この巣の中に何もかもを委ねてしまえる弱さがあれば――
そうなれなかった強さは、しかして、虚勢以上のものにはなり得なかった。