弱々しく、慈悲を乞うようなうめき声――それは当然のごとくに無視された。
声の前後で、彼女を取り巻く状況は何一つ変わらなかった。良い方向にも悪い方向にも。
たとえその尺度を、秒や分ではなく――日、月、年といった単位に置き換えていっても、
結局、事態が好転しない――けれどもようやく悪化しない程度に踏ん張っている今は、
目に見えぬ何かがずっと、喉に絡まって絞り上げているような圧迫感を彼女に与える。
それに迫られたのと――直近の、全く不愉快な、だが慣れきった刺激とに、
女としての、本能的な危機感をつつかれてのことでもあったろう。

彼女は美しかった。年単位で監禁され、慰み者となっている現状においても。
彼女は美しかった。凌辱の帰結として、無惨にも腹を丸々と膨らまされても。
彼女は美しかった。前年に産んだ子を、取り落とさぬよう抱き続けていても。
彼女は美しかった。胎の子を産んだ後、すぐに孕まされるとわかっていても。
彼女は美しかった。雌の体を搾取され、なお耐える、その精神性こそまさに。
――結局これらは、彼女を飼い続けている男の性器を喜ばせるだけに過ぎない。
彼専用の肉便器――建前上は妻という扱いの――が、魅力的な玩具でありさえすれば、
別にその他の一切は、彼にとっては些末なことでしかなかった。

乳飲み子を抱き、臨月に達した腹を抱えた女の膣内に、男は何の遠慮もなく射精する。
それらの“副産物”は雄としての欲を満たすものでこそあれ、根本的には邪魔なものだ。
彼が捕えた、どこぞのなんとかいうご令嬢の家庭教師――その極上の身体を味わううち、
自然と、彼女の胎内に“勝手に”できて、“勝手に”ひり出した肉の塊だ。
その赤子の鼻の線やら、唇の造りやら、耳たぶの形やらといった部分に、
母親由来ではない、明らかに父親である自分の遺伝を見て取ったとしても、
彼がその赤子に、親としての愛情――そういったものを抱くことは決してない。
雄としての本能――魅力的な雌を孕ませたい、それが生った後の陰であり、
膨らんだ胎に支配欲こそ抱けども、中身に興味を抱くこともまた、ありえなかった。

結合部からは、ぼじゃぼじゃと景気よく二人分の体液の混ざりあったものが溢れる。
男は実に嬉しそうに、妻の膣襞に満足した証としての精液をぶちまけて、
女は肉体が“そう”躾けられてきたのを忠実に再現して、愛液を分泌する。
性行為の最中、実に滑らかに、二人の性器は互いの形状を確かめながら擦れ合う。
単なる形状的な相性でいえば、二枚貝のようにぴたりと合わさる絶妙な組み合わせだが、
これは彼女がまだ男を知らぬ頃から――数年かけて、じっくりと耕された結果のものだ。
“夫”以外の形を知らぬ膣内は、彼の性器に最適化されるように開発されきっており、
どれだけ女が内心に、この生活に対して絶望していても――ご機嫌に咥え込んでしまう。
赤子を抱いたまま、めそめそと女が辛気臭く泣き続けていたとしても、
男がそれを見咎めないのは、性器の具合以外のものを彼女に期待していないからだった。

母が父に、弟ないしは妹のいる臨月胎をほとんど暴力的に犯されているその最中にも、
赤子はちゅうちゅうと、目の前にある乳首を舐り、母乳を啜るばかりである。
幼子には、二人の間の――歪んだ夫婦関係などというものは、まだ理解できない。
空腹になれば、たっぷりと母乳の詰まった乳房が顔の前に差し出されるのが当然で、
便意を感じれば処理してもらえて、眠くなれば寝かしつけてもらって――と、
無限の庇護と愛情を受けるのが、あたかも当たり前であるかのように信じている。
けれども子の面倒を見るのは、全て母親の方であって、父親は一瞥もくれない。
女が我が子を一日中片時も手元から離さぬのとは裏腹に、男はむしろその懐から、
邪魔者を剥ぎ取ろうとするように、横から手を伸ばしては、抵抗される。
赤子を抱いていては、取れる体位が限定されるのだから――それは当然のことだろう。

寝床に突き倒されて四つん這いになり、尻肉を鷲掴みにされて性器をねじ込まれて――
がつん、がつんと激しく打ち込まれる腰によって、女の乳房も、大きな胎も、
白い海の上に弄ばれる船めいて、ゆさゆさ、ぐらぐら、と強引に振り回されるのであるが、
それだけの強引な行為の中にあっても、片手は常に、赤子を守るように曲げられている。
そうすると自然、もう一方の手で上半身を支えるほかない――が、
連日連夜犯された身重の身体には、その姿勢を維持し続けるだけの体力は既にない。
倒れ込むようにして肩で身を支えようとすれば、乳の揺れるのが満足に見えぬ、と言って、
男はさらに乱暴に彼女の半身を引き起こし、邪魔な赤子を奪い取りにくる。
それを避けるために――やはり彼女は、全く勝ち目のない戦いを続けるのであった。

望んだ子ではない。顔の作りの所々に、凌辱者からの遺伝を感じるその赤子は、
髪の色が自分と同じ赤である、という点を加味してもなお、心から愛するのは難しかろう。
しかし女は赤子が離れてしまわないように、時に優しく時に強く抱きかかえる。
それは彼女と、“夫”との間に結ばれた約定――手を放せば、育児を放棄したとみなし、
その日のうちに、売るか、捨てるか、絞めるかする、という決まりのためである。
男にしてみれば、端から育てる気もその責任さえも感じていないようなものだ。
今でこそ母乳で保育できているが、離乳すれば餌代だって必要となってくるだろう。
彼の気ままな生活を圧迫するだけの邪魔者は、出来るかぎり早めに追い出したいものだ。

第一子を産むまでのおよそ一年の間に、男のそんな軽薄で身勝手な性格を女は理解した。
自分に孕ませ、産ませる子を、一切の呵責なく本当に棄ててしまえる人物なのだと。
安定するまでの、大事に扱わねばならない腹にも容赦なく膣内射精を行い、
膨らみ始めたら、太鼓でも叩くかのように平手でばちばちと張るような粗暴な父親――
母親である自分がこの子を諦めてしまえば、それでその一生は儚く途切れてしまう。
その恐ろしい予想に――彼女の良心は耐えられなかった。どれだけ内から甚振られようが。
凌辱者の子が、臍帯を通じて自分の命を啜り、肥え、やがて這い出てくる――
初産までの彼女は、それはそれは酷い悪夢を何度も見てはうなされた。
臨月の身体を休みなく凌辱されたことによる疲労と、気絶に近い浅い催眠のせいもある。
心身ともにくたくたに成り果てて、果たして彼女は第一子を“無事”に産み終えたが――
後産すら終わらぬうちから、夫がまた強引にのしかかってくるその圧迫感によって、
遠からず、第二子が仕込まれてしまうということと――もう一つ、
子宮の外に出てしまったものは、もう戻せないということを思い知らされるのであった。

手のひらにどくん、どくんと強く打ち返す、胎内の生命、その脈動。
胎動はこの数日間でより一層強くなり、腹部を覆うじんわりした痛みが引かなくなった。
経産婦である彼女には、それが間もなく、赤子の生まれる兆しであることがわかる。
おそらくは、その子が無事に“産まれてきてしまう”ということも。
長男は直に兄になるというのに、いまだに母親の乳首にしゃぶりついているし、
その父親は、破水が始まろうとする妻の身体を全く気遣おうともしない。
三人分の重みが腰にずっしりと掛かるのは、それだけで彼の興奮を高め、
今、妻の胎にいるものが出てくれば――すぐ三人目を仕込んでやるつもりでいる。
そのいずれもが、どう生き、どう死のうが――明日の天気よりも無価値に思っている。

第一子が懐の中で重みを増し、第二子が今にも産まれそうになって、女は思うのだ。
赤子からほんの僅かな時間も手を離してはいけないのに――両手は直に塞がってしまう。
いや、それどころか――また一年先ともなれば、もう抱えるための手すら足りない。
ならば、第一子はもう、見捨てるしかないのであろうか？あるいはそれは、第二子か？
最初と次に産まれる子だけを生かして――その後に産まされる子は、“仕方ない”のか？
男の腰使いは、彼女のそんな葛藤を汲んではくれない。孕ませることだけを考えている。
空けば、次。また空けば、その次。手心を期待するのは、愚かなことであろう。

ずっと子宮にいてくれれば――抱き上げなくて済む。乳を与えなくて済む。
夜中に身体を捩らせて、手の届かない所に動いて泣き叫ぶのを引き寄せなくて済む。
そんな逃避さえも、突き上げるような陣痛の重苦しい感覚は否定してくる。
孕んだなら、産むのが当然と――自然の摂理が、彼女を責め立てる。
栓となっていた男の性器が引き抜かれ、女の膣口からはびちゃびちゃと羊水が噴いた。
出産の間だけは、犯されることもないが――その最中、彼を退屈させないように、
舌を使って奉仕したり、手で扱いてやったりせねばならぬ。怒らせれば何をされるか。
そして無論、赤子には乳をやりながらだ――同時に三つの役割を要求されている。
産婦と。母と。妻――いや肉穴と。そのいずれも、かつての彼女の存在からは遠く。
ずくずくと痛む胎に、女はまた絶望の色濃い悲鳴を上げるのであった。