海中に眠るかつての遺跡、遠く分かたれた先祖の眠る地。
それは彼らの栄光を永遠に刻む碑にして、未だ続く呪われた命の怨嗟の対象。
動くものなどほぼいない。誰もそこを見たくなどないからだ。
人と魚が混ぜられて――祝福されぬ命がこの海に、放たれることになった場所。

はるか遠い過去になされた冒涜は、まだこの水底のあちらこちらに爪跡を残す。
二足で砂を蹴って時に泳ぎ、双手で水を掻いて時に潜る。鰭は指へと姿を変えて、
首に浮いた鰓からぼこぼこと、吸い残した酸素が漏れては泡になる。
父祖から受け継ぐ魚眼は海中でも、ぐるりと全てを見渡せる――色のない暗闇を。
人でも魚でもない、醜く鱗の浮いた肌を、太陽から隠すようにして生きている。
既に大母の名は波の中に削れて融けて、それを語り継ぐものすらいない。
――余計なことをしてくれたものだ、と老いた魚人は忌々しげに言うた。

そんな無人の瓦礫の中を、互いを気にしあいながら進んでいく一団がある。
先頭はやはり彼らの子孫だ。鱗と鰭が波を弾いて方々に散らし、ぎょろりと輝く眼球二つ。
ごろりと大きな岩を投げ捨てて、後ろの仲間に水掻きのある右手で手招きをする。
続くのは、同じく鱗のある手足に、先達よりは短い鰭を生やした小さな影――
魚の形質を確かに感じさせながらも、大部分は人の白い肌と産毛の浮いた、傷一つない体。
体の線を見れば、それは魚より人間の女のそれに、よほど似ている。

同じ柔らかな肢体を持った影が、手を引くようにして自分より大きな何者かを、早く早くと待ちわびる。
それはまるきり人と同じ――いや、人間そのもの。水にたゆたう黒髪が、月の光にきらりと映える。
彼女の美しさを構成する艶髪は、先導し手を引くわが子らのそれと、寸分とも違わない。
統一感のない参拝者の一行は、忘れられた都の中心へと、暗い水中を往く。

誰にも読めない古い魚人の碑文の前で、彼らは一様に黙祷を捧げる。この旅はそのために。
呪われた命の末裔が、こうして新たな種を生み、育んでいることの報告のために。
己の命すらも呪った彼らが、新たな命の到来を待ち望むようになるなど、誰にも予期できなかったこと。
愛もて我が子を愛おしむ彼女の姿が、醜き海底の民の救いとなったことも。

父と母の顔を交互に眺める小さなものたちは、自分らがこの海に新たな道を拓いたことを知らぬ。
冷たき実験室の中で戯れに作られ、海中に打ち捨てられたものたちが、光を得たことさえも。
ただ彼女らは、母から受け継いだ好奇心の元に、父の起源を知りたがっただけ。
途方もない年月を、呪詛を吐きつけられ続けた石版に、輝くような理知の目が注がれて、上を撫でる。
かつて失われた尊厳が、またこの地に蘇って、人との共存の架け橋になるなど――
いまだ親離れできぬ彼女らには、雲を掴むような話なのだ。