
海上にある命は、既に、女勇者と、蛸のごとき怪物のたった二つきりであった。
互いの味方は、剣に、矢に、牙に、爪に斃れていて、惨憺たる有様を残すばかり。
いくら見渡しても近くに島は見えづ、船に生き残りは一人もいない。
言ってしまえばそれは、既に波に任せて沈むまでの、短い航海に過ぎなかった。

だが最後に残った両者は、折れた剣と、もげた触腕を奮って、仲間の仇を取ろうとした。
振り回したところで、止めをさせるわけでもない。相手への恨みが晴れもしないのに、
その無為な行為は、わずかに回復した体力と気力を振り絞ってまで、続いた。
延々と繰り返される、殴り合いとも言えないような時間。手で払うのがやっとの抵抗。
朽ちた命は、段々と蕩けて輪郭を失い、そこにはもはや面影すら薄れていく。
最後に残した短剣さえ、波間に落としてしまった後に、女は素手で怪物に殴りかかった。

何本もの蛸足が、それを押し避けようと蠢く。どこにも力は入らずに、
葦のように人間の手足をへし折った剛力は、跡形もなく疲労に溶けている。
押し合い、へし合い…決定打のない攻防がまた、だらり。

不意に、触腕の一つが、女の衣類の端、形のいい乳房を押し込めた胸当てを弾いた。
それを手で押さえるのがほんの一瞬遅れて、桃色の突端が日に焼けていない肌と共に出る。
やめろ、と言いながらの非力な掌底。蛸の顔が、わずかにぐにゃり、と歪む。
だが怪物の目には、仲間を殺した一味の生き残りであるこの女が、全く別の存在に映った。
何日も殺し合いをした相手に向けるはずの殺意や恨みさえ、ある新たな感情に塗潰される。

――この雌を孕ませて再び群れを増やせば、それで足りてしまうのではないか？
その疑念は、疲労によって削ぎ落とされた数多の感情の隙間にぴったりとはまり込んで、
もういい、もう面倒だ、こいつを上手く使うことを考えよう――そんな気持ちに変わる。

決断してからの行動は、極めて迅速なものであった。
打撃を受け止めるのではなく、自由を奪うための腕の動き。
服を剥ぎ取り、勇者としての立場を奪い取って、雌の体を晒させるための動き。
彼女がその変化に気付いた頃には既に遅く、怪物は自分だけすっかりと、
雌との交尾を始めるつもりでいて、いきりたった性器がぎらぎらと凶暴にぬめっていた。

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両足を、一番太くて頼れる触手で、がっちりと掴んで、下半身の自由を奪う。
両手を、繊細かつ器用な触手で、捻り上げるようにして下半身との連動を絶つ。
そのまま、仰向けになるように上体を反らさせ、頭が下になるように上半身をねじる。
女はすっかりと動きを封じられ、口にねじ込まれた腕にもごもごと悪態を吐いた。

緑色の巻き髪が、汗にまみれてじわりと伸び、重力に引かれて、だらりと下がる。
逆さになってもなお豊かなその胸は崩れることなく、丸みを残して艶めいて、
それが足掻きによってぷるぷると震えるのが、怪物の興奮をなお一層強くした。
交尾のための取って置きを、目の前の雌の無防備な股間に当てて一撫で。
そこでようやく、女は自分が何をされるのかを疲れきった脳内に理解したが――

ぐちり、ぐちりと交接腕が女の膣内に潜り込み、中を容赦なく愛撫する。
緊張の抜けた体では、それを押し返すこともできなくて、ただ女は刺激に流されるばかり。
苦悶の声は、口腔を埋める腕によって無意味な音に押し潰されて、
下半身にどくん、と熱い何かが弾ける感覚も、酸素の薄れた頭では明確にならなかった。

やがていくつもの死体を乗せた船は、がつん、と磯にぶつかって座礁し、沈み始める。
誰も、彼らを拾い上げることなどできない。誰も、その最期を知らない。
怪物が女をそのまま自分の寝床に浚った後は、まさに浮かぶ棺桶そのものだったからだ。

わずかに日の差す海沿いの洞窟に、人とも獣とも取れないいきみ声だけが響く。
逃げる手段もその先もないまま犯され続けたその胎には、蛸と人との混じり子が宿った。
想像していた姿とは、幾分違う我が子――新たな仲間の姿に怪物は困惑しつつも、
自分の囲った雌が、必死に命を産み落とす様を、大蛸はじっと見ていた。
