携帯片手に行き交う人々。視線は手元と上空を、あちらこちらと行き帰り。
互いの姿に意識を向けるでもなく、回線の向こう側の待ち合わせ相手と談笑しながら、
落ち合ったらどこに行こう、何をしよう、何時に帰ろう――そんな話ばかりしている。
数秒前にすれ違った者の外見にさえ興味のないのだから、まして信号機や街路樹なども、
彼らの興味関心を惹くようなものではありえなかった――風景とはそういうものである。

それもまた、あるいは駅前広場の石像めいて、興味のない人々には無縁のものであった。
設置されてしばらくの間こそ、好奇の目を向けられてはいたが、時は全てを摩耗させる。
今では、おおよそ待ち合わせの際の目印としてしか、認識されてはいない。
そこにある、ということが、街の人々にとっての、当然の日常の範疇であって。
それがいかに――常人の美的感覚を刺激するような姿であっても、やはり同じ。
人工太陽の光が点いては消える、この衛星内の居住区の一日は、冗長なまでに退屈で――
そこに映し出されるものに微細な違いがあったとして、誰も意識を向けないのであった。

ようやく出会った男二人――種族と出身星系こそ違えど、同じ大学に通う竹馬の友だ。
待つ側は、時間潰しのための携帯をするりと懐へと潜り込ませて、
待たせた側は、同じく経路案内のための携帯の画面を消しながら、鞄に仕舞う。
やれ課題が多いだの、教授の態度が気に入らないだのと、居酒屋に入る前から語りだし――
そしてまるで屑籠に鼻紙を捨てるような気軽さで、“それ”の表面に二人して触れた。

日がな一日、そのままに置かれている割に――感触は柔らかく、水風船のようで。
艶めく青の光沢と合わせ、まるまると大きな西瓜二つが並んでいる様子を思わせた。
そして正面側の二つの膨らみの真逆――反対側にも、同じだけの体積と柔らかさのものが。
男たちは、そちらの方をも、ぎゅっ、ぎゅっ、と身勝手に、四本六本の指で揉む。
沈み込むほどの柔らかさの奥には――しかししっかりとした、弾力ある硬さがあった。
一通り彼らが“それ”の表面で遊び終えると、そのうちの一人が――少し身を屈めて、
薄白くぼんやり光る壁面に、指を這わせ、とん、と叩いた。

するとどうだろう、“それ”はがたがたと機械的な音を立てながら形を変えていく。
歯車の軋む音に合わせ、呻き声のようなものも聞こえるが――誰もそれに耳を傾けない。
なぜならその直前の、二人の大学生が好き勝手に手で揉み回していた最中も、
もっと言えば、退屈凌ぎに片方の男が“それ”の突き出した胸を日陰代わりにした時も、
出会い頭に、彼女の尊厳を傷つけるような言葉を吐いた時にも――同じように、
広場に固定されて玩具のように扱われている彼女は、抗議の声を上げようとしていた。
だが、声帯を切除されていては――肺から押し上げる空気の音しか出せないのである。

彼女の両腕は、肘までを穴の中に引き込まれて、固定された格好であって、
脚に至っては、鼠径部近くまでを、同様にがっちり固定されて動かせない。
彼女自身の頭と比較しても遜色ないほどの大きさの両乳房は、青く薄い生地で包まれて、
その突端には、ぷっくりと直径の広い乳輪と乳頭とが己の位置を主張している。
尻についても、やはり数値上は胸と大差なく――二桁から三桁へ、といったところだ。
だが腰に関してはむしろきゅっ、と引き締まっていて、服の上からでも腹筋がわかる。
彼女がこと地球人種の雌の基準でいえば、最高級に位置することは言うまでもない。
じっと周りを睨みつける青い瞳も、後頭部で纏められた金髪もその美しさを際立たせ、
例えば彼女がどこぞの娼館にでも囲われていたら――予約を取るのも難しかっただろう。

だがこうして街中に、囲い杭すらなく安置されていると、価値は目減りして見えるもの。
これだけの美女で――そして銀河中に名の知られた賞金稼ぎの過去を持っていたとしても、
こうして手を出すのは、女にあぶれて血気だけはある若者か、もしくは浮浪者だけだ。
そういった人々が、性的欲求を吐き捨てるための公共施設の一部――
同じような扱いを受け、人権の一切を剥奪された“もの”は他にいくらも設置されている。
声も上げられず、好き勝手に使われて、使えなくなったら処理されるだけのものとして。

女の“拘束具”の変形が終わると、ちょうど肉付きのいい――安産型の尻が、
男たちの腰の高さ、挿入に最も適した位置にまで、引き上げられていた。
機械の動きは、無論彼女らの筋肉や骨の強度など考慮はしてくれないのだから、
少しでも痛みを抑えようとすれば、自ら男たちに媚びるように尻をくねらせる必要がある。
肉体的な痛みか――あるいは精神的な屈辱かの二択。これもまた、女達の心を折る。
そしてなお、彼女は凌辱者たちを睨むだけの強さを保持していて――
己の尊厳が、雄の欲に汚されることへの抵抗手段だけを持ち得なかった。

彼女たちの衣服や肌を、無闇に損傷してはならないという最低限の保護策も、
挿入のための邪魔者、下着や股間周りの布に限っては、暗黙のうちに無視される。
その隙間、両腿にてぴっちりと閉じた膣口に、男たちは前戯もなしに挿入しては、
相手の苦痛、あるいは快楽のいずれにも無頓着に、精をどぽりと吐き出していくのである。
痛みを感じても、男たちは彼女を慰めない。快楽が中途半端でも、そこでいきなり放り出す。
絶頂の手前、むずむずともどかしく疼く膣内を、放ったらかしで去っていく。
己の指で、最後の一押しをすることも――慰めることすら許されず。

人工太陽の陽が、自然に橙から紺へと移り変わる頃には、女達の膣内はぐずぐずだ。
何人分もの精液が、避妊すら許されず詰め込まれて――ぶぴり、と塊になってこぼれた。
それを清めるのは、最後に使った男の仕事――浮浪者が一人、水の溜まった桶を、
ばしゃり、と無造作に彼女の全身にぶちまけ、爪の伸びた指で膣内を“掃除”する。
彼女の固定された台の四方には、これまでの累積使用回数から、本日の使用回数、
何をしてここに繋がれ、かつては何をしたものか――そういったものまで表示されていた。
そして一番下の欄の数字は、設置時点でまだ変わってはいなかったものの――
それが一になれば、どうなるか。どんな体勢で固定され、衆目に晒されることになるか。
その答えを、彼女は既に知っている。“先輩”たちの悲惨な姿を見ることで。
女としての、最も神聖な瞬間さえ見世物にされるという屈辱が待っている――
男たちが冗談半分に、数字の変化を告げるたびに女は狼狽する。産みたくない、と。