直近の摂取から三時間と二十五分。ただそれだけで、女は恐ろしく気が急いていた。
あるいは焦がれている、と言い換えてもよかった。喉が、焼けるようにひりつく。
唾液が硫酸のように食道を焼いて、一滴一滴の粒の形までわかるような異物感。
くっ、と歯を噛み締めても、口端を通る涎の不快感にはなかなか慣れるものではない。
端的に言えば、それは薬物中毒者が襲われる離脱症状に類似のものであり、
肉体そのものが挙げる悲鳴には、彼女の強く気高い精神も、やはり屈するのである。

待ち焦がれた音がする。すり減った靴底を、勝ち誇るように打つあの足音だ。
努めて耳を防ごうとしても、刷り込みによって脳内に刻まれた音には勝てない。
もうすぐ――と、身体が勝手に足音の主を出迎えようと疼き出してしまう。
それがどれだけ、彼女の誇りを傷つけたか。しかしもはや、抗う術はない。
こつ――こつ――こつ――勿体ぶった――間延びした――挑発的にも聞こえるような――音。
拳が二度目に戸を叩いた頃には、女の肉体はすっかり出来上がってしまっていて、
今にも指でほじくり回したくてたまらないほどに火照った性器を彼女は持て余していた。
おぅい、入っていいか――男はまた、わざとらしく声を引き伸ばして問う。
返事をするのは癪だが、我慢比べでは最初から勝ち目などあるはずもなく、
女は苛立ちを吐き捨てるように、扉越しに入れ、とだけ答えた。

男はへらへらと笑いながら、煙草を探して懐を探る。彼女の怒りを誘うために。
何の用事か、と問うまでもない。彼は女に、餌を与えに来たのである。
そして目の前の憎たらしい男に従わなければ、彼女は早晩発狂するであろう。
定期的に彼の遺伝子を粘膜摂取しなければ、耐え難い渇きに襲われるようにされたから。
わざと、男は定期接種の時間を後に後に――と、引き延ばす。苦しませるために。
別に彼女は、彼に監禁されているわけでもなければ淫猥な衣装を強制されるわけでも、
人質を取られているわけでもない。いつだって自由にここを出ていける。
それは同時に、銀河に唯一の特効薬を自ら捨てる行為に等しい。
自身の宇宙船まで這い逃げていった途上で、半狂乱に膣口を指でかき混ぜている最中、
現状を思い知らせるように、ねっとりと時間を掛けて口づけされた時の屈辱といったら。
次に逃げたなら、もう俺は追わないし探さないよ――という彼の言葉は呪縛に等しい。

男が一本煙草を吸い終えるまでの間、女は歯を食いしばりながら彼を見ていた。
彼の好むように脚を大きく開いて尻をどんと後ろに下げて重心を背中側に取って――
両腕は銃を向けられた死刑囚めいて、後頭部を支えるよう組まれている。
蹲踞の体勢にも近いそれは、彼女の高い身体能力を持ってしても不安定であり、
また一分一秒ごとに増していく火照りと疼きが、がくがくとくるぶしを震えさせる。
その上に、生来の重たげな両乳房が身体の前側に一揃いぶら下がっているのだし、
それをも一蹴するほどに大きく丸く膨らんだ胎が、前方に傾けようとしてくるのだ――
女はふら、ふら、と揺れる肉体を必死に押さえつけようとするものの、
その滑稽な起き上がりこぼしは、男の目を楽しませるだけにしかならない。
吸い殻を悠々と携帯灰皿にしまった男は、そこで初めて彼女の瞳をじいっと見つめた。

彼にとっては、仕事を幾度も邪魔してくれたこの女賞金稼ぎ様は、殺しても飽きたらない。
けれど幸運にもその身柄を確保できた彼は、その美しさと肢体の淫らさに魅了された。
単に命一つ取って終わるより――“これ”を最大限弄んでやってからの方が、いい。
彼女が自ら死を望むか、あるいは屈服するのが先か――そんなことを考えた。
結果として、女が一年を耐えきったのは彼の執着をより強くした。
自身の体液という、銀河のどこを探しても代替物のない物質への依存症を植え付けられ、
与える際の代償として、身体のあらゆる箇所を彼の玩具にされ尽くしてなお――美しい。
けれども、その過程できっちり仕込まれたものは、あと半月もせぬうちに出てくる予定だ。

女の声が、多分に棘を持っているのも、単なる反骨心や苦痛のためではあるまい。
母親にされた肉体が、精神の領分を着々と侵している証拠でもあろう。
彼の機嫌を損ねて、用事でも思い出した――とばかりに放置される危険性より、
銀河最強とまで謳われた自身の惨めな今と、望まぬ子を孕まされた不安感とで、
とても平常ではいられぬのである――それも、男には筒抜けだ。
唾液をようやく飲み込んで、半泣きで、男に早く脱げと要求する――例の体勢のまま。
珍妙にも思えるその姿は、だからこそ彼を強く強く昂らせてもいた。

揮発する雄の臭い。鼻の穴がひくひくと、彼女の意思と無関係に蠢く。
粘ついた先走りの汁が、鼻先を通る――今にも伸びようとする舌を、女は諌めた。
その碧い瞳も、じっと、彼の性器から視線を離すことができていない。
雄の槍が興奮につれてそり立ち、顔の前から離れていくのを目で追っていると、
結局、憎たらしいこの男のにやつき顔に、自ら媚態をまとった上目遣いをせねばならぬ。
そこまでできてようやく、男は飼い犬に餌をやる――下顎を強引に手で掴んで引き寄せ、
有無を言わせず、その歯列をずるずると舐めねぶりながら舌の裏表を散々に叩く。
彼女が持て余していた唾液を啜り上げ、代わりに甘露を流し込む――いやと言うほど。
女の腰が、待ちに待った主の遺伝子に悦んでびくびくと震えるのを捕まえて、
大事な身体――しっかりと孕ませてやった臨月の身を床に打つことのないよう、
優しく優しく紳士的に、寝床の方へと運んでやるのである。

彼はまだ、彼女の直肌には触れてもいない。かつて彼女が銀河を股に掛けていた頃の、
全身を隈なく覆う青い肌着の上から、そっと手を触れてやっただけに過ぎない。
しかしその先を期待して、女の腰は自然とへこへこ、へこへこと情けなくかくつき、
雄を求めて、交尾がしたいと大声で叫んでいる――出産間近の雌であるくせに。
男はまたじっくりと手間暇をかけて彼女の服を脱がし――乳首に、臍に、陰核にと、
己の唾液を塗りたくった指を、ごしごし、ごしごしと乱暴に擦り付けてやる。
女の喉からは意味のある言葉は出ない。暴力的な快楽に流される吠え声だけだ。
嬌声というには、それはあまりにごつごつとした、垢抜けのしないものである。
幾度も幾度も、本気の絶頂の証の潮を噴き、背を反らせながら――

女が幾十も重ねられた刺激の津波からようやく顔を上げて息継ぎをしたと見るや、
男は己の子の眠る雌の胎を、種付けの時と同様に荒々しく突き回してやる。
同時に、これ以上はもう無理だ、と最後の抵抗をする彼女の顔をがっしり捕まえて、
じゅるじゅると、蛞蝓が葉を食い荒らすときのように入念に――口腔内を責める。
振り回されていた長い金の髪は、頭部が抵抗を諦めたのに従って寝床に広がっていた。
男は合間合間に、それを指で梳いてやるようなことまでする。
もちろんその最中、ねちっこい腰使いが収まることもないのだから、
苦痛が長引けば長引くほど――こうして与えられる“愛”も抗い難いものとなっていく。
女は男の腰に、自ら脚を絡めている自身を自覚さえできなかった――

骨盤が広がる痛み。敵によって孕まされた子を、その目の前で産まねばならぬ屈辱。
けれど彼女が、その苦痛を噛み締めている暇はない。出産のまさに最中でありながら、
男は赤子の頭が覗き始めた膣口のすぐ隣の穴を、がつがつとひたすら突いている。
いわゆるお迎え棒、というものだが――当然、腸壁からも“薬”は浸透する。
痛みを塗りつぶしてくる快感。押し潰されそうな胸の中を埋めてくる彼からの刺激。
それが逃避や錯覚に過ぎないと、彼女は理解しているのだが――押し退けられない。
駄目押しに、男は出産中の彼女の唇に何度も何度も優しく唇を重ねつつ、
愛している、俺の女になれ、一生可愛がってやるぞ――そんな嘘をつく。
ちょうど、彼女が握りたくなるような産み綱を目の前に垂らして、揺らしてやる。
元気な産声が響く中、男は彼女が愛を誓う言葉をはっきり聞き届けていた――