落ち窪んだビルの狭間、すっと光の差す路地裏にて。
ものの数十メートル先には、人の行き交いの絶えない通りがあって、
近道や立ち小便のために入るもののあらば、たちまち静寂は切り裂かれるだろう。
音と光がほんの少し先に渦巻くのが見えて、どこかひんやりしたその空気が、少女は嫌いではなかった。
いつものように、ワンピースの裾を捲り上げる。
下着も何もない下腹部を、ひゅうっと吹き込んだ風が撫でていく。
街中にて、そうして自身の女性器を無暗に晒すということは──
つまり彼女はこういう場所で、そういう行為で日銭を稼ぐような人種である、ということだ。

少女が己の雌の部分を切り売りするようになってから、何人もの雄がその体を通り過ぎた。
彼女にはその他に、自分の命に購えるものだと持ち合わせていなかった。
一度、大道芸や弾き語りに転向できないか──と考えたことがあったが、諦めた。
道具を揃えるだけの金と、練習を積むだけの時間とがとてもなかったからだ。
男の家を転々として、身だしなみを整えるだけの最低限の面倒は見て貰えたが、
どこか一つに腰を降ろせぬ、というのは、本人の思う以上に、彼女の心身を蝕んでいる。

少女はそんな生活に倦んでいた。
これが、自分の若さによってようやく保たれている程度のことにすぎなくて、
体を壊すか、魅力を損なう程度に老いてしまえば、後は誰にも看取られることなく朽ちていく。
死ぬのは怖くないが、誰もそれを泣いてくれないのは、ほんの少し寂しい。
彼女はそれを自覚するがゆえに、何人もの寂しがり共と、傷を舐め合ってきたのだった。

──今、また別の孤独感に飢えた狼が彼女を見ていた。
困惑と、憐憫と。しかし隠せぬ、若い雌への本能的な渇きと。
そんな視線を向けられるのも、初めてのことではない。
いくらかの金と、何日か分の食事に風呂、それだけもらえば好きにさせる。
そんな日々の繰り返しで、彼女は命を繋いできたのだから。

お兄さん、私を──いつも通りの誘い文句は、突き出された手に遮られた。
若い女の子が、そんなことしちゃいけない。親御さんはどうした？
──ああ、この人も、か。常識人ぶっておきながら、ベッドの上では外道になるような。
諦念や──侮蔑のようなものが、心にちらりと覗く。
そして、こういうことを言う男は、少し攻め方を変えればすぐに落ちるものだ。

事実、今彼女は、彼の借りたアパートで、シャワーを浴びている。
商売道具なのだから、綺麗にするのが彼への礼儀でもあるだろう。
何日粘れるかな──と、指折り考えながら、ほかほかと湯気の立つ裸体を、そのまま彼の前へ。
ほら、早くしましょう──そんな投げやりな言葉に、叱責ひとつ。
目をぱちくりさせていると男は、そんな目的のために君を連れてきたのではない、
寂しそうにしているから、面倒を見たくなったのだ、と泣き出した。

野良猫か何かのように、人を見ているのか──憤慨しながらも彼女は、体を捧げなくていいことに安堵した。
男の精を最奥に受けるたびに、自分の大切なものが崩れていく、そんな恐怖をどこかに感じていたからだ。
言葉の通りに、少なくとも彼は少女を抱くつもりではないようで、
何もない日々が、無為に、彼女の緊張感を少しずつほぐし始める。
ここから出たら、またあの路地裏に戻らなければならないのに──娼婦としての意識が警告を鳴らすも、
自分から揚がることのできぬほどには、このぬるま湯は心地よかった、のだ。

それから彼女はどうしただろう。彼は、結局少女を抱いたのだろうか。
少なくとも言えるのは──あの路地裏に、二度と彼女の姿が現れることはなかった、ということだ。