
三人で一人の男を共有するというのは、現代の価値観からすれば歓迎されえぬものだ。
誰か一人を選んでこそ。他の二人は諦めるべき。
そんな倫理よりも──四人にとっては、互いの想いを尊重し合う方がよほど大切なことだった。

さて、日替わりで──あるいは、三人纏めて、で彼と肌を重ねるのまではよい。
夫婦や恋人として、街を出歩き、同じ時間を共有する機会を分担するのもよい。
だが、この生活の果てにあるひとつの終着点──子を成す、ということをどう分けたものか？
三人を同じく娶るということは、三人にそれぞれ子を孕ませ、産ませる、ということだ。
だが、月のものの周期もあろう。体調や相性、着床しきるまでの運もあろう。
誰か一人だけが早々と──または、誰かだけがなかなか授からぬままでいては、都合が悪い。
だからといって、薬や何かで強引に日取りを合わせるというのも、あまり褒められたことではない。
無理をして、そのうちの一人でも流せば──それは、他の二人との間に、深い深い溝を刻んでしまうからだ。

そういった諸問題は結局のところ、誰が最初に孕むべきか、という取り決めへと着陸する。
最も体の成熟した、長女であるべきか？
彼との年齢差がもっとも小さい、次女であるべきか？
最も若く新鮮な子宮と卵子のある、三女であるべきか？
その議論は具体的な答えを見つけられないままに、無為に続く。
三人が三人とも──彼との子を早く授かりたがっているのには、違いはなかったから。

彼の部屋の扉が、夜更けにそっと開いた。暗い廊下に逃げた室内の灯りが、
訪問者の纏った淫媚な服──肌ごと透けるような、薄くて淡い桜色の衣を艶かしく照らす。
今日は彼女の担当日ではなかったはず──と彼は困った顔をしながらも、
わざわざ訪れた彼女を追い返すわけもなく、肩を抱いて中へと引き寄せる。
期待と少しの罪悪感とが、跳ねる心音に表れていた。

また次の日も、別の少女が、彼の部屋に。
男は昨日、抱いた女に向けたのと同じ顔で彼女を招き入れ、抱き、精を中に吐き付ける。
その次も。また別の日も。答えの出ぬままに棚上げになった悩みごとは、やがて一つの結論に至る。
──誰が最初に子を孕んでも、恨みっこなし、と。

今宵も彼の元には、種を求めて妻の誰かが夜這うだろう。
銀の中に溺れるか。黒と共に流れるか。紫の夢に包まれるか。
誰が最初に──そんなことは、誰にもわからない。
仲のよい姉妹のことだ。もしかすると──それすらも、同時、であるやも。

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不釣り合いなほどの腹の膨らみに、ぷくりと飛び出た丸い臍。
卵を縦に半分に割ったような形のものが、肋骨から下、鼠径部までの丈に十全には収まり切らず、
彼女から見て前方──体の表側に、大きく、重く、張り出している。
元より体の小さなままに、そうして元気な胎児を抱えることになったのだから、
本来、するりと凹凸少なく未熟なままの体の線が、
たった一年弱の間に、すっかりと歪な曲線を持ってしまったことになる。
我が子の胎動は彼女に取って喜ばしき振動ではあるが、
重みと、体力と栄養を奪われる疲労感、産後への不安はいつまでも尽きず、
階段をいくつも飛ばして母親になってしまった心身は、大きな歪みを持っていた。

少女のそんな妊婦腹を、男の指が優しく、しかしねっとりと愛で、撫でる。
自分の孕ませた子が、かくも美しく芽吹いている様を堪能する顔は、
少女の内心の渦とは全く裏腹に、満足感と支配感に満ちた愛を持っている。
丁寧に、丁寧に、その薄い肌のどこにも妊娠線の出ないように、膏薬を毎日塗ってやる。
薄い乳がぷくりと乳汁の興りに張ると聞けば、柔らかに指で揉み乳腺を開いてやる。
赤ちゃんがお腹を蹴りました、と少女がぽつりと口にすれば、
早く会いたいね、と耳を当て、中の様子を聞こうとする。
彼との子を望んだのは少女自身とはいえ、日毎に重くなる腹と心持ちは、
そうして、彼の丹念な心身共の愛撫によって、ようやく崩れないように保たれている。

また彼の手がすうっと、丸みを帯びた腹の上端から臍までを繋ぐ稜線を辿る。
固さのある存在感が、彼の指をぐぐっと押し返し、責任を果たせと語りかけ、
男はにこり、幼き妻に笑いかけた。
その笑顔と腹への愛撫に、ぞくぞくと少女の背筋に電流が走る。
幾度も精を受け止め、抉られてきた膣道が、反射的に蜜を垂れ流す。

男の指は目ざとく、少女の股ぐらの湿り気を見つけ、
ねっとりなぞったその先端を、見せつけるように持ってくる。
少女は頬をすっかり赤くして横を向いたが、鼓動が激しく打つのばかりは否定できなくて、
こんな様子じゃ、悪いお母さんになっちゃうね──そんな彼の声に、ますます耳は熱くなった。
なら、こっちの責任も取ってください──
そう言いながら、少女は脱ぎかけの衣をするり、床に落とす。

くちりと音を立てながら、太股の開くに合わせて匂いを撒く花。
男の槍は、そこに己自身を埋めるために、ぴったりと割れ目に沿って宛がわれる。
赤ちゃんに挨拶するよ、と浅くなった産道を太い杭が抜いていく感触に、
少女は甘えた媚声を垂らし、必死に彼の体にしがみついた。

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硝子一枚隔てた先には、しっとりと夜の帳が降りていた。
薄橙を乗せたその鏡像が、はぁ、と白く曇って消える。
不安げに下がったその眉は、いくつもの水滴となって指の腹に拭われて、
そのまま、すとん、と障子が敷居を跨いで夜景を隠す。
ずっと窓を見ていたその影──艶のある長い黒髪の少女は、
まだ湿り気のうっすら残った指を己の腹に沿うようにするりと流した。
ぷっくりと膨らんだその曲線は、彼女の胎内に血を分けた我が子のいることを示していて、
先程の憂鬱な表情も、誰に聞かせるでもない独り言も、
全て、彼女の胸の中の不安と──それを上回る喜びとのせめぎ合いなのであった。

廊下側の障子が、軽く鳴るように動いた。
すっと顔を上げてそちらを見る少女の顔は、先程とは丸きり違った安堵に満ちている。
男の声が、入るよ、とだけ聞こえて、戸が静かに、溝の上を滑る。
男は夜更けに彼女の部屋を訪れたことを詫びる風でもなく、彼女の容態を訊ねた。
それは単に元気であるか否かの確認ではなくて、少女の胎の子の──
もっと言えば、自分との間の子についての、父親としての確認である。

あの暗い貌はどこへやら、少女はにこにこと笑いながら、今日一日のことに付いて細かに話し始める。
男もまた、にっこりとそれを聞き届けながら、
寝巻きの上越しから、彼女の腹をゆっくり撫で、耳を当てた。
なるほど我が子は日々重みと活力を増している。
そう遠くないうちに会えるのだろうね、と語りかける夫に、
少女は、目一杯の羞恥を浮かべながら──そして、期待に満ちた顔で言う。
もう安定期だから、そろそろ──

不意を突かれたその言葉に、男は目を丸くしながらも、じっと彼女の顔を見た。
半年も前に、孕ませるために抱いた雌が──母親としての自覚を育てながらも、
しかしまたこうして、雄に媚びる艶めいた唇と潤んだ瞳を見せている。
自分のことを愛しているなら、その証拠を見せて欲しい──
そんな妻の我が儘を、彼はその表情に見て取った。

彼の答えを聞くより先に、少女の指が寝巻きの帯を解き、その下から肌を晒す。
色の濃くなってきた乳輪が、ちらりと胸元から覗き、汗ばんだ肌が行灯に滑る。
ごくり、と喉に落ちた唾は──彼の答えをそのまま表していた。

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もぞり、と布団の山が半分動く。柔らかな稜線が忙しなく波打って、
ぴたり止まった反対側の、布を共有する相手の側に、山の中身がにこりと笑う。
そのさざ波と、気配、そっと語りかける涼やかな声に、男は浅い眠りから醒め、そちらを見返した。
眠れないのか。男が気だるげに問うた。起こされたことへの怒りではなく。
その問いへの答えは言葉ではなく、そっと、彼の脇腹に沿わされた細い指。
指の更に上から、男の手が優しく、甲を握る。
手中に拳ごと包まれてしまいそうなほど小さく、華奢な女の手。
妻の胸の高鳴りを、男は脈から聞き届け、半身をぐうっと彼女の側に向けた。
胸板にしっとり浮いていた汗が、布団の裏地に擦られて、繊維の中へと逃げていく。

ちょうど一枚の布団の中に、裸になった男女が一組──夫婦の日課の後の、言葉なき睦み合い。
女の腹は、ぽってりと張った半球状の曲線を持っていて、
妊娠によりなお大きくなった乳房と合わせて、仰向けで寝るのも困難な程の重さを持っていた。
だからこうして、横向けになっているのだが──一晩中、熱い視線を向けられては男も寝るに寝られない。
身重になってからも、毎日のように二人は肌を重ね、夜を明かす。
産まれるまでのもう少しの辛抱だから我慢をしてくれという、男の願いもそこにはあった。

幾度も幾度も、男の精を最奥に受けて、雌として成熟していくその体は、
元より大きかった胸とその突端、引っ込みがちな乳頭と乳輪までをも、
淫らな黒に染め、広く濃い円の内から外から、乳汁のはしりがじわじわと垂れる。
胸は毎朝毎夜、痛みさえ覚えるほどに乳腺を激しく育て上げていて、
つまり今こうして彼女が夫を起こしたのは──胸が張ったから絞ってくれと、そういうことなのであった。

女は自分の胸に、ぐうっと彼の手を引き寄せ、その弾力を指に教える。
日頃は柔らかく沈むような感触を持つそれは今や、熱と芯を持って、
うっすらと湿り気が、彼の手のひらにべちゃりと半透明の証を残した。
上体を起こした男につられるように、女も半身を起こして、布団の上に向かい合う。

言葉もなく、男は妻の乳房に口を当て、いやらしく舌で撫で、歯で擦り、唇で挟む。
押し殺した歓喜の声が、指一本咥えられた女の口の端からふっ、ふっ、と漏れて、
赤ん坊のように容赦なく吸う彼の動きに合わせて、女の体は震え、長い銀髪が畳の上を踊った。

何度目かの軽く甘い痺れの後に、男はもう一方の乳房に、そっと顔を合わせる。
先程まで吸われていた側は、乳汁の代わりに唾液がべっとりと塗りたくられていて、
男は片手で、その唾液ごと指で拭き取りながら揉み、芯の弱くなったことを確かめた。
また、女の口からは甘えた声が出る。すっかり、彼が中を吸いきってしまうまでそれは続いた。

やがて、男が満足か、と顔を上げると、女は彼の唇を自分の唇で塞ぎ、
口内の液体を、己の唾液と絡めながら、舌を差し込んで、彼に甘えた。
授乳で発情してしまった体の火照りを、彼になんとかしてくれとねだるように。
男は無言で、女の口内をねぶる。ぴちゃぴちゃと、空気の跳ねる音がする。
顔と顔が離れ、じっと彼の顔を見つめる女の顔は──とても孕み女のしていい表情ではなかった。
女はそのまま、ごろりと布団の山を押し潰すように仰向けに転がって、
じっとりと臭い立つ己の秘所を、指で開いて夫にねだる。
このまま眠れないから、気を失うまで──めちゃくちゃにしてほしい。そう媚びながら。

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命はちょうど平等に、三人の間に分けて降る。
従兄妹と、兄弟と、三人の母の愛に包まれながら。
