それは慢心の報いとしては妥当であったろう。弱者の辿るべき運命としても。
多勢を頼みに、背伸びして未踏の洞窟に踏み入ったのまではよいが、
半層周りもせぬうちに、転送の罠で散り散りに。無論、地図など誰の手元にもない。
合流より先に、自分の命の有る無しを先に考えねばならぬような有様では、
うら若き乙女に過ぎない彼女らが“こう”なることはほとんど決まっていたようなもの。
――それが半年前に起きた全てだ。

どことも知れぬ迷宮の、光もない奥底にて――一人の少女が、犯され続けていた。
装備からして前衛職、しかも仲間の盾になるような、体力と防御に優れたもの。
しかしその衣服の大半も朽ち果ててしまって、ほとんど水着と等しいような下着だけ、
それすらも、凌辱によりずれ、千切れて、乳首を隠すという役割さえ保てていない。
剥き出しの乳首は、魔物に汚されている最中というのに、発情を隠せずに勃起していて、
両者の結合部――太い雄の槍が彼女の内臓をかき回すごとに、喉からは声が漏れる。
明らかな快楽の響き――凌辱による悲鳴よりも、それははっきりと、否定しがたいもの。
この半年ですっかり、彼女は“夫”に全てを教え込まれてしまっていたのだ。

少女を捕まえてのは青黒い塊、軟体を有した巨大な粘液の集合体の怪物である。
まだ駆け出しであった彼女らが、数人がかりで死力を尽くしてようやく、というほどに、
両者の間には実力差があり――まして、物理攻撃しかできない彼女には撃退さえ不可能な相手。
逃げようにも地理がわからないのだから、その表面に浮かんだ膠の如き粘着部分、
本来なら獲物を捉えて溶かし殺すための箇所に触ってしまった時点でどうにもならなかった。
あとは、質量差によって振り回されて床に叩きつけられ、気絶したところを――である。

彼女たちにとって不幸だったのは、ちょうど、この迷宮の生物が繁殖期であったこと。
つがいを求めて、同種のみならず他種族の雌をも奪い合うようなその渦中に、
何人もの若い母胎が自ら、その未熟な技量でもって人生を捨てに来たのだ。
この粘液もまた、自分の手にした雌に自分の遺伝子を植え付けてやろうと考えた。
どうせやるのであれば、この雌の種族の作法で、心をへし折ってやりながら――
少女が目を覚ますと、奇妙な浮遊感――床の上に体が浮いている。
石の上の地虫と目が合ってようやく、両手両足ががっちりと掴まれていることに気がついた。
いや、掴まれるというよりは、包まれる、覆われると言った方が正確かもしれない。

指のように節のある何かが腕に巻き付いているのはわかる。しかし顔が向けられない。
弓を絞るのと同じ要領で、体を反らされているからだ。ぎしぎしと背骨の痛む音。
苦悶の声――それは、今やっと気がついた、股間に響くような痛みに対してのものでもある。
破瓜の血が、太腿をなぞることもできずに地に落ちる。腿は泥に埋まったかのように、
膝より下を含めた大部分が、未知の圧迫感によってぴくりとも動かせないのだ。
獲物が目を覚ましたことを確認した粘液塊は、彼女と同じ人型に変形させた両腕、
人間の膣内を穿つのに最適化させた精子注入腕――つまるところの性器でもって、
上半身を大きく揺らすように、ゆさり、ゆさりと前後させながらの抽挿を始めた。

仲間はどうなっているのだろう――まず少女は思案した。だがこれは単なる逃避である。
女の身である自分たちが、迷宮内で雄の魔物に敗北すればどうなるか――そんなことは、
考えるまでもなく、相手の孕み袋となって一生を終えることの他にはないからだ。
この期に及んでなお、彼女は自分がこの魔物の子を産まされるという想像がない。
都合のいいどこかの誰かが助けてくれるという妄想によって支えられていたのだ。
――そうでもなくば、無惨に処女を奪われ、離れることもできずに大小便を吸い取られ、
そして餌として青黒い泥を喉の奥まで流し込まれるという屈辱に耐えられないから――
それも、自らの腹部の重みを自覚せざるを得なくなったときまでの話である。

雄が雌を襲うということは、つまり自らの子を相手に孕ませるということに他ならない。
自分の卵子が、この得体の知れないものに蹂躙されてしまったという事実――
半年ほどの間に流石にその姿を見ることはできたが、定まった形などほとんどない、
生きる泥、思考する下水という形容が最も似合う存在であることは確かだ。
そんなものの子を――自分が？どのような姿をしているかさえ、脳裏には描けない。
この生物は他種と交わる際には、体を統御する核の一部を精子代わりとして、
相手の卵子に突き刺すことで、事実上の遺伝子汚染と分裂とを行う生態を持つ。

これが単に、相手の子宮を揺り籠として一部を育てるだけの謂わば借り腹であるなら、
まだ人間としての尊厳も保てようが――今彼女の子宮内に眠る複数の胎児は、
確かに、彼女の遺伝子を半分ほど奪って作られた、半人半粘液の存在だ。
羊水と父の体液の混合物の中に、金色の繊維質と青色の水晶体を浮かべたそれは――
この半年でようやく、いくらかは人に近付いた形を保てるようになったようだ。
それを察知してか、ここ数週間の“夫婦の営み”は、種付けのためというよりも、
むしろ、出産を促すための“お迎え棒”とでも言うべき、激しい行為へと変わっていった。
彼女の喉から漏れる声の、その艶めいた響きも、まさにそれが原因なのである。

けれど二人はいかなる時も互いの性器を密着させて、離れるときは僅かにもない。
どのようにして出産が行われるのか――それは、通常時より性器の太さを増して、
挿入したまま、管のようにその中を通して、性交と出産とを同時並行する形で成される。
半年間、自分の膣壁を擦り上げるただそのためだけに形を変えた“夫”の本気の責めと、
産まれようとする我が子が胎の中で暴れる苦しみとに――少女の頭は掻き回される。
絶頂と共に――大きなものが、ずるん、と引き抜かれていくような感触――
それはまさに、胎児が母の子宮から、父の手によって引き出されていく瞬間なのだ。
内からの激しい圧迫感は、浅くなった膣道を容赦なく押し潰し、声が絞り出される。
苦しくも清くあるはずの出産が、どうしようもない快楽によって汚されている――
ぶつり、と音のするようなほどの意識の暗転――“母”の体からは力が失われていった。

次に彼女が目覚めたときには――やはり例の、弓反りの姿勢でこそあれ、
自らの両乳房に、何者かが張り付いている感触を覚えるのであった。
疲労に霞む目をしばたたかせて胸の先を見ると、そこには金色の体毛の“何か”が。
言葉ではない、ほとんど本能への訴えとして、それを“我が子”と認識せざるを得ない。
たとえそれが髪と目こそ自分と同じでも、皮膚の融けたような――青と黒と赤との混ざった、
半身すらも人の形をなんとか保てる程度の異形であったとしても、だ。
彼女の喉から漏れた声は、悲鳴というよりはむしろ――諦観を持った、歓声に近くあった。

他の何人もの少女たちも、おおよそは同じ末路を辿っていくことになった。
相手が豚面の亜人であったり、知性なき獣であったり、蟲の群れであったりと違いはあれど。
皆、母親譲りの髪やら瞳やら、あるいは肌の色やらを持った、半人のなり損ないを、
この迷宮での生が絶えるまで、ずっと、産み続けるということに、違いはなかった。