「ふーんふーふふーん。お風呂―お風呂～」と能天気な声が聞こえてくる……

「ん、誰かいるー？こんばんはー！」と湯けむりの向こうににっこり挨拶を……

「こんばんはー。ごめんね、一人でのんびりしてたところだったー？ちょっとお邪魔しまーす」

「ありがとー！じゃあじゃあ」と言って掛け湯をして対角線の辺りに浸かる。
「はふぅー……」とくったりとした声を上げる。

湯けむりでシルエットくらいしか見えていないが、長髪なのをかろうじて見てとって女性かな？と思っているようだ

「ね、ね！ここのお風呂、初めて来たんだけど、そっちの人はよく来るのー？」

「そうなんだー？じゃあ初めて同士だねー！」にっこり笑って
「まだ浸かったばっかりだけど、凄く気持ちいいねー……体の奥の疲れまで蕩けちゃいそうな感じー」

「そうだねー。風がいい感じに吹いてくれたら夜空も見えるかもしれないんだけどー……」

「うん！……せっかくお話してるのに顔が見えないのもちょっと寂しいしねー？」

「……あ、そういえばお名前聞いてなかったねー？聞かせてもらって大丈夫ー？」

「シアはシアだよー！よろしくー！」

「……ん？リオン……？」

そんな名前の知り合いに心当たりはある、が……
え　あれ？　リオンって　リオン君って

視界が晴れていき、見えてくる顔は……記憶の同じもので。

つまり……男の子で。
視線を下にやれば、湯船の中で少し緩んだタオルが……

「わーっっっっ！？！！！？」

「え、え、なんでー！？えっと、え、あれー！？」凄い戸惑いつつ、思考を巡らせて

「ひょっとして……ここ、混浴ー！？」

「見てなかった―……そ、そうだったんだー……！？」

「そうなんだよー……リオンくんも髪の毛長いから、女の人かな？って思ってー……」タオル戻し戻ししつつ

「い、いやいやー。元を辿れば、シアが書いてたの見てなかったのが悪いんだもんねー……」
「……こ、こっちこそごめんねー？」

「そ、そうだねー！一旦、切り上げてー……」

「……あ、そうだー！ほら、風が吹いたからー！」と言って赤さの残る顔で上を見上げて

「わぁー……凄い、綺麗だねー……！」話をそらすための口実に過ぎなかったが、見上げたとたんに本当にそちらに目を取られる

ちゃぷ、と水面から片手を上げ、天へと伸ばす
ぐっ、と握ったところで星が掴めるわけでもない……が

「……えへへ」なんだか楽しくなって、笑みを零してしまう

「ん……あ、見られちゃってたー？」と、そこで視線に気づいて、腕を引っ込める

「えへへ。……そう言ってもらえるのは嬉しいなー」にこり、とそちらに笑みを返す。
「何だかさ、この景色見てるのって今、シアとリオン君だけなんだなーって思うとさー」

「ひとりじめ……ふたりじめ？できたような気持ちで、ちょっと楽しくなっちゃったんだー」

「ふふん。星を掴みに行く冒険、なんてしたら凄い冒険譚になっちゃいそうじゃないかなー？なんて」8割は冗談、それでも2割は本気で憧れている。そんな色をした、楽しそうな言葉。

「もっちろん！頼りにしてるからねー？後で『そんな約束したかな……』なんて言っちゃいやだよー？」ちょっとジト目気味に、口元は笑みを形作りながら

「女の子との約束をたぶん、なんて言っちゃ駄目だよー？リオン君」くすくす、と楽しそうに笑う

「んー？お互い様ってー？」そんな内心は露知らず。

「……はっ！まさかシア、何か約束忘れちゃってるー！？」

「よかった～……忘れちゃってたらどうしよう、って思っちゃったよー」不安げな慌てた表情から一転、安堵の表情に。ころころと切り替わる。

「えっ！？」こうして（お風呂で）会えると……！？

「……うー……そ、そうだねー」実際、今までの時間は楽しかった訳だし。
「リオン君が、そう言うならー……？」もじもじ、としつつ。少し俯きながら、上目遣いに。控えめな返事を返す。

「よ、よろしくねー……」

「……も、もう上がるねー！」頭が茹ってきた。ざぱ、と立ち上がる。

「えっとー……た、楽しかったからー！またねー！」それだけは、きちんと伝えておかないといけない、と思って。
捨て台詞のように投げかけて、右手と右足を同時に出しながら足早に去って行った。