ひた、ひた、ひた
水気のある足音と共に黒髪の女性がやってくる

「おや」
「こんばんは」
先客に声をかけつつ、特に許可も取らずに傍に

悲鳴を意に介した様子もなく、湯に浸かる

「ふう、今日は冷えるね。こんな日は薬湯でじっくり温まるに限る」
「そう思わないかい？」

モアナさんの方をじっと見……いや目をつぶっているから見ているかは分からないのだが

とにかく顔を向けている

「ああ、これは失礼」
「バーニャだ」
マイペースに名乗って

「モアナか、いい名前だね」
「まあエルフ語は分からないんだが。いい響きだしいい名前に違いない」

「ふむん」
「ひょっとしてこれが気になるかい？」
つむっている目を指さし

「ボクはバジリスクだからね」
「これでも良く見えているんだ」
あっさりと

「人族に酷いことはしないから安心していいよ」

バジリスクを自称し人族の敵ではないとのたまう
どれくらい信用できるか、いろんな意味で怪しい女だ

「おやおや、疑われてしまっているね。悲しいなぁ」

「そうらしいね」

「最初に言わなかったかい？今日は冷えるから、温まりに来ただけさ」

「ボクは寒いのが苦手なんだ」
「トカゲだからかもしれないね」

「うーん…、どうも警戒が解けないな」
「ならしょうがない」

「ムキムキ」
細腕が急に隆起し、脇を上げて筋肉を見せつける

:MP-9

MP:98-9＞89

「そしてこれがムキムキムキだ」
力こぶを作ってマッスルポーズ！

「そしてへにゃ」
さっきまでの筋肉が消え失せてｽﾝｯとなる

「…あれ？おかしいな、笑いが取れる鉄板ネタだったんだけど…」

「と油断させてもう一度」

:MP-9

MP:89-9＞80

ｽﾝｯ

「なるほど…水の民であるエルフには筋肉の魅力が伝わらないのか…」
「盲点だったよ」

「バカな…、気付かれてしまった…！？」

「流石はエルフ…といったところだね。これで一勝一敗だ」

「いや、だから言っているだろう？温まりに来ただけだって」
「主要な都市には守りの剣があるからね。こういう大規模浴場は貴重なのさ」

「ボクみたいなのにとってはね」

「そうか、許されたか」
どこをどう聞き間違えればそうなるのか

「あ、ボクは冒険者をやっていてね。フランベルジュ級まではギルドからお墨付きを頂いているから」
「なにかあったら依頼してくれていいよ」
最初から明かせばいいのに…と思わなくもないが、
最初から言っていても信憑性がない。これで正しかったのだろう

いや…全然正しくないな…

「疲れたんだね。ならここでゆっくり癒していくといい」

「ボクも喉があったまってきた。これが薬湯の力か…」

「ところでモアナ。初めて見たときから気になっていたんだが」
初めて見た時も何も初対面である

「その水着、随分と…」
「……早く泳げそうだね？」

「いや、ピッタリくっついて煽情的と言いたいわけじゃないんだ」
「ただ早く泳げそうですごい水着だな、とね」

「切れ込みもなかなか勇気があって…と、口が滑った」

「タオルだとエルフらしくないのかい？」
疑問符を浮かべる

「実際に経験しての気付きはよいものだ」
「勉強になる」

「そうかそうか。エルフらしさとは…なるほど……」
うんうんと頷いて
いやこれで何がわかるんだよ

「完全にわかった」
完全にわかってないやつの台詞

「よし、良いコミュニケーションが取れたね」
一仕事した感を出す

「おや？モアナ、気付いてなかったのかい？」
その反応を見て

「ここは混浴だよ」

「こんばんは」
チラ見を気にした様子もなく、礼儀として挨拶をしておく

「ふむ」
異性相手に緊張しているモアナ、礼儀正しくしている男性
この場でボクがすべきことはなにか？

「モアナ、ボクはそろそろ茹でトカゲになりそうだ」
「だから上がるよ。楽しく話せてよかった」
答えは2人きりにさせること…！

「うん。縁が合ったらまた会おう」
男がこちらを観察していることに気付くが

注目されるのは良くも悪くも慣れていたため、気にせず浴場から去っていったのだった

退場！