​>なにか明るいお話して。

琥珀色の液体が、クリスタルグラスの中でゆらりと揺れる。
深夜の。窓の外には荒涼とした汚染地帯の夜が広がっているが、この小さな空間だけは、米酒の香りに満たされていた。
「あんた…一人で毒を煽る趣味がある訳？ 」
静寂を裂いたのは、氷の刃のように冷たく、けれどどこか甘く湿度を含んだ声だった。
振り返れば、そこにはマキアートが立っていた。月光を吸い込んだ髪が、薄暗い部屋の中で幻惑的な光を放っている。彼女は音もなく歩み寄ると、私の隣、かろうじて触れ合わない程度の距離に腰を下ろした。
彼女の手には、いつの間にか持ち出した空のグラスが握られている。
「……私にも…それ、飲ませて」
細くしなやかな指先が、私のグラスの縁をなぞる。熱を帯びた視線が私を射抜き、逃げ場を奪う。
私は黙って、彼女のグラスに琥珀の雫を注いだ。

​「珍しいな。君が晩酌に付き合ってくれるなんて」
​問いかけると、マキアートはグラスを口元へ運び、一口、喉を鳴らして飲み干した。白い首筋が艶やかに波打つ。彼女はふっと視線を落とし、火照った頬を隠すように髪を耳にかけた。
​「……たまには、こういう日があってもいいでしょう？ あんたを一人にしておくと、どこか遠くへ消えてしまいそうだから……」
​その声は、普段の冷徹な狙撃手からは想像もつかないほど、脆く、情熱を孕んでいた。
​時が経つのを忘れるほど、私たちは言葉を重ね、酒を重ねた。
アルコールが彼女の警戒心を溶かしたのか、マキアートの瞳は潤み、吐息は熱を帯びていく。

時が経つのを忘れるほど、私たちは言葉を重ね、酒を重ねた。
アルコールが彼女の警戒心を溶かしたのか、マキアートの瞳は潤み、吐息は熱を帯びていく。
​「……悪酔いしたかも……」
​不意に、重力に逆らえなくなったかのように彼女の体がこちらへ傾く。柔らかな重み。漂ってくるのは、火薬の匂いを上書きするような、彼女自身の甘い体温の香りだ。
私は彼女を支え、自らの膝の上にその頭を導いた。いわゆる膝枕だ。
​「……暖かいわね……心地良いかも…」
​マキアートは私の太腿に頬を埋め、陶酔しきった表情で目を細める。私はその髪を指で梳き、彼女のうなじの柔らかな肌に触れた。彼女は身悶えするように小さく吐息をつき、私の服をぎゅっと掴む。
​その密やかな情熱が最高潮に達しようとした、その時だった。
　
​「……あら？随分と楽しそうな夜会ね」
​冷ややかな、けれど激情を押し殺したような声が入り口から響く。
そこに立っていたのは、クルカイだった。彼女の瞳には、明らかな動揺と、燃えるような嫉妬の炎が宿っている。
​修羅場か。私がそう身構えた瞬間だった。
​私の膝の上で、酔いどれたマキアートがゆっくりと顔を上げた。
彼女の頬は真っ赤に染まり、視線も定まっていない。しかし、クルカイと目が合った瞬間――。
​マキアートは、その艶然とした唇を三日月のように歪めた。
勝利を確信した女の、残酷なまでに美しい笑み。
彼女はわざとらしく私の腕を抱きしめ、クルカイを見せつけるように、勝ち誇った瞳で笑ったのだ。
​夜の静寂の中で、女たちの無言の火花が、ウイスキーの香りよりも濃く、激しく散った。

続かない