プレイヤー [大浴場]

星が輝く夜
ここはとある町にある大浴場
近場に似たような施設もなく、癒しを求めるならここ一択
多人数で入ると落ち着かないという客層向けに個室風呂まで完備
美容や傷病に効く薬湯を揃えていることで近頃人気です

湯女 [大浴場]

"そういう"サービスも質が高い

プレイヤー [大浴場]

君たちはいずれかを求めてここにやってきたのでしょう

また、君たちは当然お分かりでしょうが混浴です
入り口の混浴を示す看板は湯気かなにかで見えづらくなっていますが
混浴は常識ですし特に問題はないはずです！

ペネト・レイト [大浴場]

「おふろー」

ガララ

そう言って洗い場でワシワシ

ざばー

「今日も1日働いたねー」

ちゃぷん

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「フンフフーン、フフーンフフーン、フンフンフーーフフーン」

ガラガラ

ご機嫌な鼻歌と共に大浴場にIN
旅の汗や汚れを洗い場で念入りに落としている

ペネト・レイト [大浴場]

「あ、ジェリオさんだ」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

足の指まで念入りに……とやっているところで声がかかった

「ん、おお！　ペネトじゃないか、元気そうだな」

ペネト・レイト [大浴場]

「いつでも元気ー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

にこやかに応じつつ、残りの工程をささっと済ませて湯船にちゃぽんだ

「ん゛んーー」

ペネト・レイト [大浴場]

「気持ちよさそうだねー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「ああ、旅の疲れを取るには手足を伸ばせる湯舟じゃないとなあ」

腕や足をぐいーと伸ばしてリラックス

「前に会ったのもここだったな、ペネトはよく来るのか？」

ペネト・レイト [大浴場]

「お風呂好きだしねー」

「警戒しなくてもいいしー」

「ジュリオさんもその口ー？」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「俺も風呂は好きだな。一人で入ってもいいが、誰かとのんびり会話ができるこういう大衆……大浴場が好きだ」

「警戒って……」

「そりゃあ浴場に目立つ獲物は持ちこみにくいだろうが、何か逆恨みでもされたのか」

飽きれ半分心配半分、そんな目で見ている

ペネト・レイト [大浴場]

「いつでも警戒を怠らないのは常識でしょー？」

「違うのー？」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「ま、いつ何時蛮族や魔神が現れないとも限らないし、悪を持った人族もいるだろうが……」
ジトーっとした目

ペネト・レイト [大浴場]

「ここに蛮族さんが現れてちょっと警戒しちゃったー。別にお店の方針としてありなの忘れちゃってたー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「Oh……」

「うーむ、それは確かに警戒するなあ」

「街の中ゆえ、おそらくギルドから一定の信用を得ているのだろうが……」

オッス、オラドレイク。ぜってえ仲良くしてくれよな！
と入ってきたら困る

ペネト・レイト [大浴場]

「びっくりだよー。扉を開けたらドレイクとアルボルだもんー」

「二人ともいいひとだったけどねー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「それは俺でも驚くな……すぐ取って返して武器を持つわ」

「だがいい人なら良かった。穢れがあり蛮族であっても、時に人族と心を通わせるものはいる」

「数は少ないが、な……」

ペネト・レイト [大浴場]

「別にそれは否定しないよー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

生まれが違う、文化が違う、生態が違う。神々の時代から現代まで続く争いはこれからも続いていくのだろう

ペネト・レイト [大浴場]

「僕の周りにもいっぱいいたしー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「そういえば、昔から旅をしていたと以前聞いたかな」

ペネト・レイト [大浴場]

「もともとヴァラグランツー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「ヴァグランツ？　興味があるな、どんな旅だったんだ」

ペネト・レイト [大浴場]

「最初から話したほうがいいー？」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「んーいや、ペネトが話して楽しいと思えるところでもいいぞ」

（エピソード紹介くらいでPLにお任せします）

ペネト・レイト [大浴場]

「最初はねー、焼けた森をさまよってたのーーー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「ふむふむ」
弓持ちで森の中。何だかイメージに合うな

ペネト・レイト [大浴場]

「それでししょーに拾われてあちこち魔神とか幻獣とかー｜二本足の獣狩り《人族の暗殺》とか手伝ってたよー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

俺の目にはルビは見えないなー

「ほー……昔からかなりの腕利きだったんだな」

ペネト・レイト [大浴場]

「8歳から助手してたからねー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「未成年の冒険者をここ最近よく見るが、8歳は文字通り桁が違うな」

一桁はルーンフォークや短命種メリアの様な例外を除けば、あの吟遊詩人が手を出……おっと

「そうなると年齢のわりにベテランの冒険者……いや、ヴァグランツになるわけだな。それで？」

ペネト・レイト [大浴場]

「ししょーといっしょに旅しててー手紙受け取った師匠が血相変えてある街に行ったのー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「なんと！」
急展開だ、何があったのだろう

ペネト・レイト [大浴場]

「街に大きい魔域発生しててー二人で飛び込んで掃討してー」

「守護者と対峙したんだー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「一大事だな、師匠はその知らせを受けた訳か。それでどうなったのだ」
ここに彼がいるということは、少なくとも守護者は討伐できたはずだが

ペネト・レイト [大浴場]

「変な魔神で…えーと」

「リゴーガンだっけなー」

「正々堂々勝負って言い出して撃ち合いになってー」

「ししょーは頃合いだから撤退しろって言ってきて…」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「……」何だか雲行きが怪しくなってきたのを察して真剣な表情で聞いている

あいつ正々堂々とか言うくせに引き撃ちしてくるからな
全力移動して乱戦作って殺さないとダメだ

ペネト・レイト [大浴場]

「僕が撤退した直後に奴が自爆して師匠が死んじゃったんだー」

「後で聞いたら町長の人が捨てて逃げたししょーの娘だったんだってー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「そうか……ペネトの師匠は、娘のために命を懸けて街を守ったのだな」

思わず目を伏せ、名も顔も知らぬその者に思いをはせる

彼は何を思って命を懸けたのか、遺された娘はどれだけ悲しんだことだろうか───

ペネト・レイト [大浴場]

「ししょーは娘さんにすがりつかれても「俺はあんたなんて知らない…俺はただの名無しの殺し屋…さ…」って息絶えたんだー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「立派な最期だったのだな」

ペネト・レイト [大浴場]

「死ぬ瞬間は間違えてなかったと思うよー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「それで、今は一人で旅を？」

ペネト・レイト [大浴場]

「うんー」

「娘さんを僕も守ろうかなーって思ったけどー」

「僕の顔見ると父の顔を思い出すから辛いってーー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「そうか……」
何と言うべきか言葉が出なかった。思ったより壮絶な過去のようだ

ペネト・レイト [大浴場]

「別に師匠が死んだのは悲しくはないよー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「む、そうなのか？」

ペネト・レイト [大浴場]

「死ぬとわかっていても引くわけにはいかない時もある…　明日を迎えるために踏みとどまらなければならない今日がある…　その時を見極められなかった者は、生命より重い物を失い、敗北者となる」

「師匠は負けなかったよー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「確かにそうだな。師匠は魔神を倒し、魔域を破壊し、街を守ったのだ」

「立派な人物だな、その師匠は」

ペネト・レイト [大浴場]

「僕もあんな感じになれたらいいなー。女癖は真似すんなよーって言われたけどー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「なれるさ、きっと。ペネトの心に師匠とその教えが生きているならば」

そう言ってペネトへ笑みを向けた

ペネト・レイト [大浴場]

「ジェリオさんはなりたい人とか好きな女の人いるー？」

ふふふーと笑いつつキラーパス

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「おお、唐突な話題変換」

ペネト・レイト [大浴場]

「指針と将来の話だしねー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「なりたい人は……具体的にはいないかな。人に恥じない生き方をしたいとは思っているが」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「好きな人、好きな人ね……うーん……」

まだ子供だが成人近くもある、どういう意味で聞いているのだろう。俺がこの年頃だったらどう思っていたかな

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

頭には過去に出会った人物が流れていく。恋愛的な意味だけでなく、人間として好感が持てる、という意味で浮かぶものもいる

「好きな人は……いや、好きな女の人か。いるといえばいるが、一緒になれなさそうだからなあ」

ペネト・レイト [大浴場]

「んー？なんでー？」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「まず相手の気持ちが同じかどうか。こっちが好きでも相手はそこまでじゃないかもしれない」

ペネト・レイト [大浴場]

「よくあることだよーーー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「そして、そうだな……俺の家は一応貴族でな。家の立場とか利益とか、周りがうるさいんだ」

ペネト・レイト [大浴場]

「気軽な三男坊じゃないのー？」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「ん、んん゛っ……」

「そうではあるが、うっかり上が子供を残さず死んだ時は出番だからな」

「家を継がなくても、それなりの相手と婚姻で繋がりを作れという風潮はあるんだ」これは本当

「……まあ、いざ本当に愛する相手が出来て、お互いが想い合えているなら、そんなものも無視してしまいたいが」

ペネト・レイト [大浴場]

「浪漫だねー」

「必要だったら”仕事”するから気軽に言ってねー」にこやかに爽やかに笑って宣言

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「ははは……そうならないことを祈っているよ」

そういや前に人族の裏切り者を狙撃とか言ってたなこの子……と思い出している

「そういうペネトはどうなんだ？」

ペネト・レイト [大浴場]

「僕ーー？」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「将来したい事とかでもいいが」

ペネト・レイト [大浴場]

「学校とか行ってみたいーー。魔神ぶっ殺したいーーー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「それは両極端だな。魔神はどこでも出るが、学校か」

ペネト・レイト [大浴場]

「魔神はなんか嫌いーー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「学校といえばキルヒア神殿、あとはユーシズやハールーンの学園か？」

「それはまあ……そうだろうな」さっきの話を聞けば

ペネト・レイト [大浴場]

「僕小説読むの好きだから学園モノとかに憧れちゃうのー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「あとは魔神といえばウルシラ地方の北のザムサスカからよく来るな。スフバールの士官学校なら、ペネトくらい腕がよいと歓迎されそうだ」

ペネト・レイト [大浴場]

「でも…馴染めるかな」とポツリとこぼす

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「む……」
以前あった時にも思ったことだが、ペネトは同年代の者たちとは違うものを感じた

戦いを生業とし、殺しを仕事とし、冒険者でありながら冒険を楽しむでもない

だが……

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「ペネトが不安に思うのは、自分が周りと違うと感じているからか？」

ペネト・レイト [大浴場]

「そうだよー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「だとすれば、きっと大丈夫だ」

「確かにペネトは多少、同年代の少年と違うところはある。それはこれまでの生き方が違うからだ」

ペネト・レイト [大浴場]

「みんなぽやーっとしてるから羨ましいよねー」

「日曜学校行ったらそんな感じだったー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「周囲と違うと感じているのは、ペネトがそれだけ戦い抜いてきた証拠だ」

「自分が周りと違うという自覚があるなら大丈夫だろう。本当に危ないのは、自分の刃がどれだけ鋭いかを知らずに振り回す輩だ」

「お主は自分の力を知り、孤独を知っている。ならそれは、誰かを思いやる優しさを持っているということだ」

「ゆっくり学んでいけばいい。ペネトなら、いずれその違いを埋めていけるはずだ」

ペネト・レイト [大浴場]

「ミノウィの人が軽く小突いたら吹っ飛んだとかで怒られてたねー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「それは……うん、鍛えている冒険者だからな。ちゃんと加減するんだぞ」

ペネト・レイト [大浴場]

「ジュリオさんなら手加減しなくていいー？」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

非常にまじめなトーンで話していたのだが、思ったより子供らしい？ような問題であった

「ははは、人よりは鍛えているつもりだが」

ペネト・レイト [大浴場]

じーっと観察する

獲物を見るように詳細に

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

こいつ……|本気《マジ》だ！

やるんか、来るんか？　ファイターマッスルが衝撃に備えている

ペネト・レイト [大浴場]

「やっぱりつよそー」とケラケラ笑う

「でも学校かー」

「どうしようかなー」

「できればいいとこ行きたいなー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「いいとこか。ユーシズはトラブルも多いがいい所だと聞いているぞ。ただ練技科などあるとはいえ魔法学園なのがな」

ペネト・レイト [大浴場]

「僕奈落魔法得意だよー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「おお、なら目指してみるのもいいかもしれないな。……ユーシズに奈落魔法学科あったかな」
サプリには載っていないが、これは発売順という呪いのせいかもしれない

「今出来るやりたいことは全力でやった方がいい、後からやっておけばよかったと後悔したくなければ、な」

ペネト・レイト [大浴場]

「推薦状とかいりそー。ジュリオさんかいてくれるー？」

じ…

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「いやー俺はユーシズに対したコネはないからな。知り合いの受付嬢にでも聞いてみるかー」

「もしかしたら推薦状が貰えるかもしれないなーもしかしたらー」

ペネト・レイト [大浴場]

「このペネト・レイト。無学非才の身ではありますが磨き抜かれた人類の切先です。是非共もご推薦賜りますようお願い致します」と出自から考えられないほどの儀礼に則った挨拶を述べる

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「うん……俺は大した身ではないが、何とか俺からも頼んでみよう」

ここまで言われて断っては男が廃る。あとで上手い事話を付けないとなーと思うのであった

ペネト・レイト [大浴場]

「わーい」

一転して子どものように喜ぶ

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「しかし推薦があっても試験はあるだろうし、勉強はしないとな」

喜ぶペネトに、いたずらっぽい笑みでそう告げるのであった

ペネト・レイト [大浴場]

「弾道計算より簡単だといいなー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「どうだろうなー、過去問も貰ってみるか」

ペネト・レイト [大浴場]

「ジュリオさんやっぱり顔ひろいー？」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「あちこち旅をしていると自然とそうなる。ペネトもそうなんじゃないか？」

湯をわずかに波立たせ、その背を湯船の壁に預け、顔だけをそちらへ向けた

ペネト・レイト [大浴場]

「あんまりー」

「強さは尊ばれるけどー近くにはいてほしくないみたいー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「そ、そうか……」

ほら、娼館で依頼受けてるし……

「冒険者にとって強さは大事だが、時に強さは怖れを生むもの、それも仕方ないのか」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「だが、俺は恐れないぞペネト」

そう言って片手を差し出します

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「改めてだが、まず1人分顔が広くなったな」

ペネト・レイト [大浴場]

「わーい」

しっかり両手で握って嬉しそうに腕をブンブンして

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

ニコニコと笑顔のままブンブン振り回されます

ペネト・レイト [大浴場]

「ありがとーーー」と手を離す

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「どういたしまして」離されました

ペネト・レイト [大浴場]

「じゃあそろそろあがるねー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「ああ、すっかり長湯してしまったな。ちょうどいいし、俺も上がるとするか」

ペネト・レイト [大浴場]

「はーい」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「よければこの後飯でもどうだ」

ペネト・レイト [大浴場]

「ジュリオさんまたねー」

「いいのー？」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「もちろんいいぞ、この近くに美味い飯屋があると聞いていたのでな」

ペネト・レイト [大浴場]

「いっぱい食べるよー」

ジュリオ・リーベルト [大浴場]

「よしよし、たくさん食べて大きくなろうな」

ザバァと湯船から立ち上がり、2人で脱衣所へと戻っていきましょう

学園に入ったなら思う存分学び、遊び、そして友達を作ってほしい。心からペネトに声援を送る、ジュリウスであった────