GM [大浴場]
星が輝く夜
ここはとある町にある大浴場
近場に似たような施設もなく、癒しを求めるならここ一択
多人数で入ると落ち着かないという客層向けに個室風呂まで完備
美容や傷病に効く薬湯を揃えていることで近頃人気です
湯女 [大浴場]
"そういう"サービスも質が高い
GM [大浴場]
君たちはいずれかを求めてここにやってきたのでしょう
また、君たちは当然お分かりでしょうが混浴です
入り口の混浴を示す看板は湯気かなにかで見えづらくなっていますが
混浴は常識ですし特に問題はないはずです！
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
からからと静かに戸を開け、中へ。ちょうど人の少ない時間を引き当てることができたらしい。ほっと一息入れつつ、まずは身体を清めるためにと洗い場へ。
長い髪を一房一房、ほぐしながら洗い────湯に浸すように泡を流して行く。
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
髪を終えると身体へ────鎧はよく蒸れる。臭いが付かないように丹念に。
最後に桶に貯めた湯で一息に泡を洗い流して、いざ湯船。
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「────ふぅ」
少し熱く感じるくらいの湯は、疲れた体によく染み入る。
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
そう間を置かずに、かけ湯を済ませてやってきたのは背の低い金髪の人間だった
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「こんばんは」
軽く会釈。
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「こんばんは」
会釈を返す
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「隣、いいかのう？」
周囲に誰もいないならそれはそれでいいのだが
話せそうな相手がいるなら
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「構いませんよ、どうぞ」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「すまんの」
では少し距離を空けて湯に浸かりましょう
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「いえ、いえ。皆の大浴場ですから」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「かぁ～………」
肩まで浸かるやしわがれた声で息を吐く
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「ふふ」
年季の入ったそれに微笑しつつ。
「お疲れのようですね、お疲れ様です」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「いやぁ、何度入っても声が漏れてしまっての」
「ここの薬湯にすっかり慣れ切ってしまった」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「それほど良い湯ということですね。ふふ、実は私もつい声をあげてしまいそうになりました」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「なら秘密にしておこう」
だからさっきのワシの姿も密に…と冗談交じりに
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「フフ、ありがとうございます。では、私もお礼に」
そのようにさせて頂きますよ、と。常連なら恥ずかしがっているわけでもないだろう。ということは承知の上で。
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ありがたい」
「……ふむ」
頭の天辺から水に隠れていない腕まで視線を落とす
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
ムキ
　ムキ
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「お主、戦士…いや。冒険者…それも前に立つタイプかの？」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「おや……お分かりになりますか」
「正解です。戦士ではない、というところも」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「その腕と体の筋肉の付き方は戦士のそれじゃが、ただの戦士と見るにはどうも肉の付き方が偏っておると思ってな」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「武器を振るうそれではない。ならば鎧を着こんで前に立つ…術士ではないかと見たんじゃ」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「……経験豊富なようですね。先輩とお見受けします」
身体を見るだけでそこまで見抜くか──それは生き延びて来たという実績を感じさせるには十分だ。
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「カカッ！なあに、ワシも同類じゃからじゃよ！」
すぐに思い当たったのはスタイルが似ているからだと種明かし
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「なるほど、それで」
「とはいえ……少し、私のスタイルは特殊だとは思いますが」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ほほう。よろしければ聞いてもいいかの？」
老体らしく世間話大好き
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「とと。その前に名乗らねば失礼か」
「ソロモンじゃ」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「魔動機に乗っているのですが……それが少し珍しくて。魔動ビークルというのですが」
「あ、私もすっかり忘れていました。ヴァレンシアと」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ヴァレンシアじゃな、よろしく」
「ビークル」
ん。確か昔の仲間がそれっぽい魔動機の事を話していたような…
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「四輪の魔動機なのですが……二輪の魔動バイクとは様相が随分と違って」
「四輪のお陰なのでしょうか、頑丈で。かつ安定していて」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ふむふむ」
安定性の高い乗騎。戦闘中にも頼もしかろう
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「攻撃をビークルの装甲で受ける……ということもしばしば」
「筋肉だけはあるのですが……あまり丈夫な方ではなくって。いつも助けられています」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「なるほど、鎧と盾と乗騎で物理攻撃に対する盾となると」
筋肉だけはある発言から重くてかったいの装備してるんだろうな…と
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「という事は仲間を守る盾になりつつ|魔動機術《マギテック》による支援を？」
魔動機乗りで術士となれば
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「ああ、いえ。実は|神官《プリースト》でして」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「|神官《プリースト》じゃったか」
早合点してしまった
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「専ら……聖歌を歌うことが、多いでしょうか。もちろん癒しの魔法も使いますが」
【バトルソング】は破格な性能だ。歌い続けなければいけないというのは面倒だが。
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ああ、神の歌か…あれを歌いながら仲間を庇えるならさぞかし頼りにされるじゃろ」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「はい、よく感謝されます」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「じゃろうな！」
ワシがパーティを組んでいても頭が上がらないだろう
いざとなれば癒しもしてくれるのだから
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「とはいえ……やはり戦士ではないのに前に出るというのは気苦労も多いですね。ソロモンさんも知っておられることだと思いますが」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「うむ…どうしても本職の戦士と比較すると打たれ強さに欠ける」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「戦士と同じ鍛え方で|頑丈さ《タフネス》を得る手もあるが…時間がかかるの」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「才があれば……とは。時たま思います」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
ワシは寿命にあかせてそうしたが、人間が真似るなら苦労も一入じゃろう
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「カカッ。|神の歌《バトルソング》を歌える時点で才は保証されてるじゃろ」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「そうですね……いえ、言い方を少し間違えました」
「望む才があればと。そう思ってしまいます」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ふむ。望む才とは？」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「無論、戦士としての才です。前線に立ち、攻撃を避け、そして致命の一撃を入れる」
「……攻撃は不得手です。あるいは舞うように戦うことも。敵の攻撃を避けることも」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「ミリッツァ様には感謝しています。でなければ冒険者になることもできなかった」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
どの神を信仰しているか聞いてなかったがミリッツァ神だったか
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「…そうか」
そして、かの神の声を聞けるという事は……
立ち入ることはしない
ペネト・レイト [大浴場]
「こんばんわー」
挨拶して洗い場に
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「仲間を守る盾となり、鼓舞する立場は不服か」
なので話の方向性を変えよう
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「こんばんは」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「こんばんは」
新たな入浴客だ
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
挨拶をしてから────。
「それには……肯定と否定を」
ペネト・レイト [大浴場]
ざぶざぶして丁寧に洗って
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「今選んだ戦い方に、出来ることを選んだことに否はありませんですが……」
「理想は、理想です。隣の芝生は青く見える……とも言います」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「…一人で敵を打ち払い、戦う力が欲しかった？」
ペネト・レイト [大浴場]
あらいおわってざばーっとかけ湯して入浴
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「はい」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「……そうか」
分かる気はする。ワシもかつては一人で全てを成すための力を求めていた
……一緒に戦える仲間など、高すぎる望みであったから
ペネト・レイト [大浴場]
「ふぅー、今日も1日働いたー」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「私の望みは……私だけの望みですしね」
と、少年がそう言いながら湯船に入ってきているのに気付いて。
「お疲れ様です」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「んむ、お疲れさま」
この子も仕事終わりの入浴に来たのじゃろ
ペネト・レイト [大浴場]
「おねーさんたちもお仕事帰り？」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「はい、似たようなものです」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「そんなところじゃ」
勘を取り戻すの疲れるの…
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
話しに夢中になり──少し疎かになっていた本分を取り返す。肩までしっかりと湯船につけた。
「この辺りは、いいですね。こうやって湯に浸かるなんて贅沢ですから」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
合わせて肩を軽く回す
老いた体が軋む音も、少し前に比べたら落ち着いてきた
ペネト・レイト [大浴場]
「野外で這い回ってたときと比べたら天国だねー」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「うむ。仕事終わりにはたまらぬ贅沢よの」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「金属鎧は身体が蒸れて……」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
野外を這いまわる…|野伏《レンジャー》かな？
ペネト・レイト [大浴場]
「金属鎧なんだー」
「あ」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「ええ、これでも前線へ出ていまして」
ペネト・レイト [大浴場]
「んー」
「ライダーの人？」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「よくお分かりになられましたね」
ペネト・レイト [大浴場]
「武器振ってる感じしないけど金属鎧着てる人は例外除いてそうだよー」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「なるほど、そういう見抜き方もあるわけですね」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「前に出て守るならどうしても金属製の鎧に軍配があがるからの…」
>金属鎧が蒸れる
ペネト・レイト [大浴場]
「うんー、あとはコンジャラーの人？」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
非金属製の鎧も身軽でいいが、ヴァレンシアには向いていまい
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「動きの補助になる防具があっても、私自身が鈍間ですからねえ……」
ペネト・レイト [大浴場]
「でも前に出て色々できるんでしょー？」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「うーん、すべきことはしていますが。基本的には神官の仕事をしています」
「……〈ガン〉持ちの魔動機が出て来なければ」
ペネト・レイト [大浴場]
「ガンはみんなの鬼門だよねー」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ガンはなぁ…」
苦い顔。どうやら苦汁を舐めた経験があるようだ
ペネト・レイト [大浴場]
「僕も嫌いー」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「一応鎧に対策は仕込んではいますが……」
ペネト・レイト [大浴場]
「あいつら雷鳴矢効かないしー」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「私自身のひ弱さもあり、前に出るには勇気がいりますね……」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「魔動機が主じゃが、蛮族に野盗、傭兵…ガンがいつ出てくるかは分からん以上、対策は必要になるよなぁ…」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「あとあれじゃ。命には代えられんとはいえ、高いじゃろ」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「そうなんですよ……加工は一度すればずっと効果が維持されるものがほとんどですが……」
「防弾加工は6発受けたら全部剥がれちゃうんです……！」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「効果は確かにあるから文句も言えん…！」
過去に金属鎧で立っていた時期があり、それに泣かされたものだった
ペネト・レイト [大浴場]
「6発なんてすぐだねー」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「そうなんですよねえ」
「躱すことが出来れば6発でも！とは言えそうなんですが……できないので」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ワシは躱す方の術士じゃが、常にヒラリと避けられるわけではないからのう…」
「いざという時にも立っていられるヴァレンシアの方が安定しておると言えるぞ」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「そうですね、〈ガン〉が本当に……天敵なだけで。それ以外には自信を持ってはいます」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ま、一人で全てを対策せんでも」
「仲間に頼ればいいんじゃがな！」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「そーですねぇ」
ペネト・レイト [大浴場]
「援護するよー」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「それで言えば、最近、旅路を共にする子が出来たのですが」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ほうほう」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「とっても強いんですが……信じれないほど幼くてですね」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「天才の類か。おるものじゃな」
いるよね、年齢からは考えられないほどの実力がある人
ペネト・レイト [大浴場]
「僕より若いの？」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「私などもう、指一本だけで倒せそうな気さえするほどなんですが」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「そうですねえ」
まじまじと見つめて。
「3つから5つほど……ですかね。それくらいは若いかと」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「…んん？」
はて、この少年より3～5ほど若い…？それは…
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「…10を超えていない？」
おそるおそる
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「ぎり…ぎり……」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「…ハイマンやメリア…じゃ、ないのじゃよな」
もしそうだったらそれを先に言っていそう
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「レプラカーン……です」
ペネト・レイト [大浴場]
「ええと⋯」
「ぎゃくたい⋯じゃない？」おそるおそる
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「それが3つのころに親元を離れたと……それが虐待と言われればそうなんですが……」
「どうも自分の意志でそれを選んだようで……」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「おお…もう……」
「お主を指先一つで倒せるんじゃろ？歴史に残る英雄では…？」
贔屓目や大げさな空気を感じなかった
ペネト・レイト [大浴場]
「三歳のころなんておぼえてすらいないよーー」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「そうだと思うんですが……不思議と名が広がっていないんですよね……」
ペネト・レイト [大浴場]
「元々8歳までの記憶無いけどね」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「おそらくギルドを介さない形態での活動をずっとしているのかと……」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「それで名を知られておらんのか」
なるほど、とは言ったがいまいち納得しきれていない
その幼さでそれだけの力を持っていて、噂にものぼらない…？
ペネト・レイト [大浴場]
「んー」
「僕みたいなヴァラグランツじゃなーい？」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「恐らくはそうなのだと思います」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ふむ…」
それで納得しておこう
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「それで、その子と旅をしておるといったな」
「大丈夫なのかの？いろいろと」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「素直な良い子ですよ」
「親と言うものにあまり触れてこれなかったからでしょう。私を甘えていい相手だと認識してくれたのでよく抱き着いてくれますし、可愛いです」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「幼いと言っておったからな」
「…そうか。その若さで親元を離れればそうもなるか」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「聞き分けも良い子なので。今までお節介焼きとの遭遇がなかったのでしょうね」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「とんでもない力を持っておるなら、お節介を焼かれる機会もなくなるじゃろ」
それはそれで悪しき魂胆を持つ者がやってきそうだけど、それもなんとかしたんじゃろうな
ペネト・レイト [大浴場]
「虎を撫でる人はいないよ」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「そうでしょうか？」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「その子の世話を続けるつもりなのかの？」
冒険者してる以上、何かしらの目的がヴァレンシアにもあるのではと
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「……そうですね」
「あの子が、成人して。親の愛と言うものを十二分に与えられたと思うまでは一緒にいたいと思います」
「その後は……任せようかと。元の道に戻るのなら、それも構いません」
ペネト・レイト [大浴場]
「10年くらいー？」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「そうですね。親元から離れた期間を考えると、最低でもそれくらいは」
ペネト・レイト [大浴場]
「大丈夫ー？」人の一生なら10年は結構長いので
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「抱え込んだ責任というものがありますから」
「中途半端にしてしまうと、それは却ってあの子を傷つけてしまうかもしれない」
「それは私自身が許せません」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「…カカッ！」
「とんでもないお節介焼きじゃの！お主！」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「…お主のようなお節介焼きに出会えて」
「その子もきっと幸せじゃろ」
しみじみ
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「そうですね。そう思って貰えるよう、頑張ります」
「……私自身の、目的というものは確かにあります」
背を、壁に預ける。
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「捨てるつもりは毛頭ありません。ですが……今は一旦、閉まっておこうと思っています」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「…そうか」
ワシのような余人に目的の重さは計り知れぬ
ペネト・レイト [大浴場]
「目的かあ⋯」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
じゃが。きっと
ヴァレンシアにとっても、その子にとっても
それが良いのじゃろうなと勝手に思っておきます
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「…うむ！良い話を聞かせてもらった」
「これ以上湯に沈んでいると茹で老体が完成してしまいそうじゃ」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ありがとうよ、ヴァレンシアと少年」
「また縁が合えば、老体の話に付き合ってくれると嬉しい」
ペネト・レイト [大浴場]
「ペネト・レイトだよー」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「ペネトか。覚えた」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「こちらも、付き合って頂きありがとうございます、ソロモンさん」
サンスベリア＝ソロモン [大浴場]
「なあに、世話をかけたのはワシの方じゃよ」
「ではな」
濡れた金髪をかき上げて、湯から上がって退場！
ペネト・レイト [大浴場]
「さよならー」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「さようなら」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「では、ペネトさん。私もそろそろ上がろうと思います」
立ち上がって。
「どこかでご一緒した時はよろしくお願いしますね」
ペネト・レイト [大浴場]
「はーい」
ヴァレンシア・ルーラル [大浴場]
「さようなら」
湯船から出て脱衣所へ────。
GM [大浴場]
そうして大浴場は健全も不健全も飲み込んで、閉館時間まで稼働したのだった…