ミシンの音が、部屋の中に響く。
部室棟の一番奥、私だけの作業部屋。
窓の外からは新入生の勧誘に必死な声が聞こえるけれど、ここだけは別世界のように静かで穏やかだ。
そんな平穏な空気が、ゆっくりと扉の開く音で変わる。
「し、失礼します」
緊張した面持ちで入ってきたのは、やたらとデカい男子生徒だった。

「げ‥‥もしかして見学？」
ミシンを一旦止め、私は彼に向き直る。
「え？ あ、はい」
手芸部の活動は許されているけれど、勧誘や告知は止められている。
「あー‥‥来る分には良いんだっけか」
だが、向こうから来るのを断る理由も無い事に気付いた。
「ま、良っか。適当にその辺座っといて」
対応の仕方も分からないので、とりあえずミシンを動かす事にする。

その内飽きて帰るだろうと思っての事だったが、椅子に座った彼は、部屋の中を眺めて、割と楽しげにしている。
何だコイツ。暇なのか。
「あの」
その内、彼が話しかけてきた。
「どした？」
「この手芸部って、部員は貴女だけですか？」
色々事情はあって、うちの部活は私一人だけだ。
「そー、悪いか？」
「あ、いえ」
本当に、色々あったのだ。
「それで？お前はなんでこんな所にいんの？」
質問されたのだ、こちらからも聞いても良いだろう。
「え？ あぁ、色々勧誘とかから逃げてたらここに」
確かに、さっきまでの喧騒を考えれば、ここに来てしまうのは分かる気がする。
「ふーん、そか。まぁ、見てるなら良いけど」
それで私の興味も終わり、私はまた作業に戻った。

「あの、棚のぬいぐるみとか、見ても良いですか？」
今度は彼の方から話しかけてくる。
「え？ あぁ、良いよ」
別に見られて困るものでもないので許可を出す。
すると彼は、遠慮がちに棚の方へと向かっていった。
「これ、全部自分で作ったんですか？」
今の部員は私だけ、という事を気にしているのか、恐る恐るという感じで彼は尋ねてくる。
「そうだよ。凄いっしょ？」
ちょっと自慢でもしてやるかという気になって、答えると、
「はい、凄いですね‥‥」
なんて返してきたから、調子が狂う。
そのまま、棚に飾ってある私の作品を観る彼を横目で見ながら、作業を続ける。
気が付くと、そろそろ日が沈む時間になっていた。
「日が沈む前にこっちも帰るから、それまでゆっくりしてていいぞ」
今日の分を終わらせるまで、私は作業を続けて、彼にそう告げた。

「じゃあ、もう少しだけ居させて下さい」
まあ、静かにしてる分には問題無いだろうと、好きにさせる事にした。
空が紫色に染まり、やがて完全に暗くなり始めた頃。
今日の分の作業も終わり、伸びをしながら立ち上がる。
「よし、今日の分終わりっと、結局ずっと居たな」
「すみません、勝手に長居してしまって」
「別に良いよ、煩くしたりしない分には。作ったのを見られるのもヤな気分じゃないしな」
片付けをしていると、どうやら手伝ってくれるらしい彼が近付いてきた。
ミシンにカバーを掛け、電源を落としてからフックを外す。
細々としたゴミを捨てて、机の上を拭き、棚に戻す。
そんな単純な作業だが、二人で行う事で随分早く終わったように感じる。
「その、明日も来ても良いですか？」
荷物をまとめていると、彼が唐突に言ってきた。
「ま、好きにすれば」
特に拒否する必要も無いので、軽く返事をする。

「んじゃ、そっちの気が変わらなければまた明日」
部屋から出て、電気を消しながら言う。
「あ、はい。ありがとうございました」
お礼を言われた所で、私達は別れた。
「‥‥そういや、名前聞いて無かったな」
家に帰ると、ぼんやりと今日の事を思い返す。
どうせ明日は来ないだろうけど、少し、昔の手芸部を思い出せた気がした。