DX3「CrumbleDays」（ヤンデレ爆発）

昨日と同じ今日、今日と同じ明日。 このままの日々が、ずっと続くと思っていた。 だが───、世界は知らぬうちに変貌していた。 きっかけは、ある日起きたバス転覆事故。 秘められた力は覚醒し、隠された真実が突きつけられる。 それは、ずっと続くと思われていた日常がボロボロと崩れ始めた日───。

ダブルクロス The 3rd Edition 『Crumble Days』

ダブルクロス、それは裏切りを意味する言葉。

まずは初めにキャラクターの自己紹介をお願いできればと思います。順番はPC1から順にPC5です

「自己紹介…？いいよ。新城輝理夜、高校生だよ。家族はお姉ちゃんが一人と…両親だな。よろしくお願いするよ」

「あっやべ…俺は行くから！行き先適当にぼかしといて！お願いね！？君だけが頼りだから！じゃあ！」　ヤンデレを引き寄せるマンです。幻覚で脳破壊をするぞ！　お姉ちゃんと仲良し

はい！ありがとうございました！

続きまして聚光院希亜良さん

「”遮るものなしカエルム・シネ・ヌウビス”聚光院じゅこういん希亜良きあらよ」

「私の前に立ちふさがるというのなら容赦はしないから」

見ての通り性格がきついチルドレンです

侵蝕レース的にも、裏設定的にも、性格的にもヒロインに出来るものならしてみやがれという感じになってしまいましたね

対戦よろしくお願いします

はい、イメージどおりのつよつよチルドレンですね

続きましてヤン提督

ヤン提督…?

失礼、ヤン支部長

アッハイ

「……自己紹介。やれやれ、こういうのは苦手なんだけどね」

「私は文里あやさと 柳やなぎ。UGNのN市支部長なんてのをやらせてもらってる」

「みんな私のことを奇跡ミラクルだの魔術師マジシャンだのおだてちゃってるけど、この支部長ってのもあまり乗り気じゃないんだよね」

「まあ、そういうわけで。死なないようには頑張るよ」

はい。ヤン提督です。

やれることはシーン全体に圧倒的攻撃力バフ！あとはやることなし、せいぜいカバーリングだけ！

そういう潔いピュアノイマン支部長です

ヤンデレバトルレースだといったいどうなってしまうのか。銀河の歴史がまた1ページ。

以上！よろしくお願いします！

ありがとうございました。「魔術師、還らず」というシナリオがプレイされないことをお祈りさせていただきます

続きまして新城鳳来さん

は～い

「“切り開くパスファインダー”　新城 鳳来です」

「パスファインダーRPGの経験はありません」

「20歳の大学生、その正体はUGNのエージェント。そして弟がいます」

「ん～他にはそうですね～」

「上司の文里支部長に紅茶を淹れたり…聚光院ちゃんにミルクティー淹れたり…かな？」

「荒事には右手一つで頑張ります！応援してね～」

こんな感じの、ほんわか武闘派お姉ちゃんです

ノイマン空手でそこそこの行動値からそこそこの攻撃力で殴ります

情報収集のための経験点をオーヴァード空手に振ったのは許して下さい

以上、よろしくお願いします

キリヤくんがんばれ～

お姉ちゃんありがとうございました。大丈夫です、空手でも情報収集できますよ

では最後に弥多鏡花さん

「鏡堝萃月アンタッチャブル、弥多鏡花やたきょうか」

「故はそんなにないが、力を貸そう」 「強いていうなら……『世のため人のため』だ」

オリジナルの「弥多鏡花」の風説並びにその死体を宿主として活動するレネゲイドビーイングです。

死体に巣くうレネビ故かは分かりませんが表情筋が硬直しているため、傘によって感情表現を行います。

血色は比較的良好に見えますが、血が通っていないため体温は外気温と同等です。

目的はオリジナルの私がどのような人物だったのかを究明すること。 身体を借りる駄賃としてオリジナルが望んだ『世界の平穏無事』の実現のため、UGNに手を貸しています。

最初は義務感に駆られてだったものの、最近は案外悪くない気分らしいですよ。

ビルドとしてはパチった加速装置で行動値上昇、憎悪サイレンを上からばら撒いてヘイト吸って回避盾になります。

輝理夜君に色々情報を伝えるポジです ファンディスクで攻略が解禁されるタイプです

よろしくお願いします

ありがとうございます。始まる前から既にヒロインレースが始まってそうで怖いのですが包丁と血液が飛び交うような展開は最後の最後でお願いします

これで自己紹介が終わりましたので本編に移らせていただきます

いえーい

楽しみだぜ

ぴーすぴーす

ひゃっはー

わいわい

◆シーン1　シーンプレイヤー:弥多鏡花

まずは鏡花さんのOPです。登場をお願いします

:侵蝕+1d10

侵蝕:33+1[1]＞34

雨は、途切れる気配もなく降り続いていた。

連作先に指定された喫茶店。そこにいる客はキミと、向かいに座る少女だけ――あとはカウンターの向こうで黙々とカップを磨く店主だけだ。

天井から吊り下げられたレトロなテレビからは、先日、都内で起きたバス爆発事件についてのニュースが流れている。

心ないコメンテーターの言葉に少女は苛立ちを見せながら、ポーチから一葉の封筒とUSBメモリを取り出し、テーブルの上に置いた。

「……貴女に調査していただきたいのはあれをやっている犯人ですの」

「承ろう。期日は？」

「期日の指定はありませんわ。UGNわれわれが止める前に自主的に止めてくれるような相手ではなさそうですし」

「こちらのお手紙はUGN日本支部長からの依頼書、こちらのUSBメモリには事件に関して提供できるデータを入れておりますわ」

「Ay,ay,アイアイ──ん？」

「思いの他大事なんだね、日本支部長直々のご依頼とは」

「あのお方リヴァイアサンはいつもそうですわ。小さな事件であっても極力自ら関わろうとされますの。もっとも、今回の連続バス爆発事件に関しては仰られたとおり大事なのですわ」

「連続、ねぇ」

「後続のバスが爆発しないよう、なるだけ手は尽くそう。ご依頼もしっかり頂いたわけだしね」

「……これまで全く手を抜いていたとかじゃないんだが、うん」

「──真面目にやらせてもらいますよ」

その言葉に少女の表情が一瞬曇る

「本来なら私のいるM市支部で対処ができていればよかったのですけども……力及ばず……」

「それだけ奴さんが一筋縄ではいかないことの証左」

「……一連の事件にはあの春日恭二ディアボロスも関与しているようですわ」

「狡猾な相手です。お気をつけくださいまし」

心底嫌そうに傘の表情が曇る

「ご忠告痛み入る。肝に銘じておこう」

そして後日── キミの地道な仕事が実を結び、ついに"ディアボロス"のアジトを突き止めることに成功する。

調査の末にたどり着いたのは、郊外に取り残されたような雑居ビルだった。 看板は色あせ、テナントのほとんどは空きのまま放置されている。

闇夜の烏で潜伏しつつ、様子を窺います。

気配を殺す。こんな場所に───と、半信半疑のまま足を踏み入れた、そのときだった。

かすかに、声がした。 上の階からだ。

(ビンゴみたいか？さてさて、聞けるだけ聞かせてもらおうか……)

影を伝って上へ向かいます。

『約束どおり、次の場所はボクが決めていいんだろう？』

『勿論だ。"シューラ・ヴァラ"の働きに報いよというのが上の意向だ』

近づくと声は鮮明に聞こえて来る。間違いない。探していた連中だ。

『嬉しいなあ、これでようやく───』

(一人で二人相手は分が悪すぎるな……とりあえず抜けるだけ情報を抜いて──)

『……待て、誰かいる』

次の瞬間、殺気と共に鋭利な刃がキミを狙って飛んできた。間一髪のところで躱す。

少し遅れてカラン、と何かが転がるような音が響いた。

イージーフェイカー：猫の道 影を起点にちょっと遠くに姿を現します。

:侵蝕+1

侵蝕:34+1＞35

「UGNのネズミめ、こそこそと嗅ぎまわっていたか」

姿を現した君に向かって忌々しそうに吐き捨てる

「正式な所属、ではないがね」 「良い夜だね。春日恭二、それにシューラ・ヴァラ」

「"ディアボロス"、今のうちに引き上げよう」

「止むを得ん……か」

春日恭二ディアボロスは腕を膨らませると鞭のようにしならせ、崩れかけた天井を突き破る。 みるみるうちにボロボロと崩れてあたり一帯に粉塵を撒き散らした。

「行くぞ」

「おや、尻尾を巻くのかい？」

「仕事増えるの、あまり好きじゃないんだけどなぁ」 だってすぐに片付けないと、次のことに取り掛かれないだろう？

粉塵に紛れて大小２つのシルエットが遠ざかっていく。

"シューラ・ヴァラ"と呼ばれた方の後ろ姿はまるで少年のように見えた。

「──背丈は信用ならないからなぁ」協力中の支部にいる一名を思い浮かべながら。

◆シーン2　シーンプレイヤー:新城輝理夜

新城さんのOPになります。既に覚醒済みとのことですので通常どおり登場していただければと思います

:侵蝕+1d10

侵蝕:31+9[9]＞40

西日に染まった運動場では、部活動に励む生徒達の声が波のように打ち寄せていた。 金属バットの乾いた音に背を押されるように、キミは校門を通り過ぎる。

ふと足が止まる。視線の気配。 振り返っても、そこにあるのは長く伸びた影と、騒がしい日常だけだ。 なのに──そのどこかに、こちらを見ている「何か」が紛れている気がした。

「…いつもの事だけど、いつもとは違うような…」

気味の悪さを感じながら、逃げるように校舎から離れる。

何かが起こりそうな、嫌な予感がしていた。

駅構内は、いつもよりざわついていた。 電光掲示板には「運行中止」の文字が並び、帰宅を急ぐ人々の苛立ちが空気を重くしている。

「運行中止？何かあったのか…」

「困ったな…歩くしかないか…？」

どうやら電車の車両トラブルがあったらしい。今日はツイてない。

改札の脇では、駅員が何度も頭を下げながら臨時バスの乗り場を案内していた。

「バスに乗れる分楽だな…と。乗れたらいいけど…」　てくてく

案内に従って臨時バス乗り場へと向かう。

臨時バスの列はすでに長く伸びていた。 ため息をひとつついて、最後尾に並ぶ。

その時だった───

「あっ、新城くんも今帰りなんだ」

「あっ、綾瀬ちゃんじゃん。奇遇だな」

聞き覚えのある声に、振り返る。 声の主は同じクラスの綾瀬結花だった。

「奇遇だよね。今日はなんか色々とタイミングが悪くてさ」

「部活とか先生から頼まれた用事とかいろいろ重なっちゃって。気がついたらもうこんな時間」

「綾瀬ちゃんは偉いなー…俺はさっさと帰ったよ…あはは」その結果こうなった訳だけど。

「新城君は電車だったっけ？車両トラブルで運休だなんてツイてないね」

「それを言い始めたら私もか。お互いツイてないね」

あははと笑う

「そうだねえ…ほーんとツイてない」

「まあ一人で帰るはずだったけど…それが二人になったのは悪くないかな」一人は寂しいしね。

とはいえ幸運の女神オルクスはキミにささやかな幸運を運んできてくれたようだった

乗客がパンパンに詰まった何台かの臨時バスを見送った後で、ようやくキミ達を乗せるバスがやって来る。 人の波に流されるようにしてそのまま乗り込む。

ラッキーなことに、丁度、奥の方に２人用のシートが空いていた。

「おっ、ラッキー。綾瀬ちゃん、先どうぞ」綾瀬ちゃんを先に座らせておこう

「ありがと。新城君も隣に座ったら？」

「ほ、ほら、混んでるみたいだし」

「じゃあ遠慮なく、と。よいしょ」隣へ座る。

そっと奥に詰めてスペースを確保する

バスはゆっくりと市街地を抜け、一定のリズムで揺れていた。 窓の外では、夕焼けが流れるように後ろへ遠ざかっていく。

「うーん、夕焼けが綺麗」ぎちぎちの車内から気を逸らすためにそんな事を言う。

「そうだね、綺麗」

だが、そこから会話が続かない。少しだけ気まずい空気が流れる。

しばしの沈黙……すると彼女は不意にこちらを見た。

「そ、そういえばさ……ちょっと気になってたことがあったんだ」

「ん？どうしたの？」夕焼けから目を戻して綾瀬ちゃんを見る。

「え、ええとね、クラスの女子の間での噂なんだけど……」

意を決したように言葉を紡ぐ

「新城くんが好きな子がクラスの中にいるって……本当？」

「どこからの噂なの…」

「うーん、好きな人か」

「……ど、どうなの？」

「まあ俺はチョロいから、好意を向けてくれる人には好意を返したくなるよ。いやまあ…じゃなくて…」首にかかったチェーンにくっついたリングを弄びながら呟く。

「うーん、えっとぉ…」

「………」真剣なまなざしで続きを待つ

どう答えるべきか言葉を探して、口を開きかけた――そのとき。

運転手の短い叫び声が響いた。

視線を前に向ける。 バスの進路のど真ん中に、誰かが立っていた。

「…人？」

キミが人影を認識した次の瞬間、凄まじい衝撃が全身を叩きつける。

「きゃっ？！」

車体が大きく傾き、視界が反転した。

「──！綾瀬！」綾瀬を座席の下へ、咄嗟に身体を蓋にする！

ガラスの割れる音。悲鳴。 そして───

轟音とともに、すべてが炎に飲み込まれた。

(あ─これ、かえれない。ごめん　鏡花ちゃん　お姉ちゃ　ん)

意識は暗闇に呑まれていった。

◆シーン3　シーンプレイヤー:聚光院希亜良

:侵蝕＋1d10

侵蝕:38+2[2]＞40

ありがたい

キミは、UGNから下された任務の内容を、頭の中でもう一度なぞった。 ───対象、矢神秀人。FHエージェントの可能性あり。

「…………」

放課後の校門から、彼は何事もない顔で出てくる。 肩にかけた鞄、少し猫背気味の歩き方。誰の記憶にも残らないような、そんな後ろ姿。

「……」 何食わぬ顔で、後を付ける。放課後、このタイミングなら幾らでも集団の中に潜むことができる。

人混みに紛れるように、一定の距離を保って後を追う。 彼は一度も振り返らない。ただ、何も知らない一般生徒のように歩き続けている。

対象に視線を向けず、視界に入れる。 「(面倒な話ね)」 N市、ひいてはUGNは慢性的に人手が足りていない。それを、今のように”かもしれない”に時間を使うなど。

本当にただの学生なのか。 それとも――まだ、何かを隠しているのか。

「…………」

コンビニに入った。雑誌コーナーに足を運びヤングジャンプを手にする

「(あれが、そうだとしても白昼堂々と力を行使することなんてないでしょうに)」 それがいくら、FHのエージェントだとしても。そんなことをしていたら見つけてくださいと言っているようなものだ。

同じように、コンビニに入る。美容品を物色。

立ち読みしている姿からは不審な様子は見受けられない。心の中で彼のプロフィールを反芻する

成績は中の上。運動も可もなく不可もなく。美術部に所属しているが部活動には顔を出さず、放課後はまっすぐ帰宅する。

拍子抜けするほど「普通」だ。 強いて「普通」でないところを挙げるとするなら、男性にしては小柄で中性的な顔立ちであるといったくらいだろうか。

「(なんてことはない──ただの、普通の男ね)」 最も、侮蔑する言葉。

「EDIでお願いします」

美容品ばかりを見ているのもおかしい、他の商品もふらふらと見に行く。 あれを視界内から外すことはしないが。

そんな声が聞こえる。レジで会計を済ませたらしい。

それから矢神は店の外に出る。

少し遅らせてから、コンビニを出る。

夕焼けに染まっていた空が、ゆっくりとその色を失い始めた頃、矢神の背中が、角を曲がって視界から消えた。

キミはすぐに足を速め、その角を滑り込むように曲がる。

「(さて、あいつは──)」

───いない。

行き止まりでもなければ、隠れる場所もない。 だが、確かにそこにいるはずの姿が、跡形もなく消えていた。

「チッ、当たりか」

この一瞬で見失ったとあればそれはもう、エフェクトを行使したに他ならない。 光を操り隠密しているのか、ワープ能力か、壁を貫通できる能力でも使ったか──。

支部には、壁を歩ける・・・女もいるが。

「それはないわね」 それでも歩いて、あるいは走っていたとしても見失う根拠にはならない。

「エンジェルハイロゥ、バロール、キュマイラ、エグザイル、オルクス……この辺りのシンドロームだと推測できるけれど……」

ともあれ──バロールでないならまだこの近辺にはいるはずだ、探さなければ。 走り出す。

矢神秀人はオーヴァードだ。キミはそう確信する。

矢神の影を追って駆け出した瞬間、背後から、空気を裂くような異音が走る。

反射的に振り向くより早く、巨大な影が視界の端を横切った。 横転したバスが、信じがたい勢いで路上を滑り抜けていき、派手な音を立てて爆発炎上した。

「──！」 背後の確認はしない、そのままバスへと走る。

これだけの大事故が起きているというのに、あたりは時が止まったように静まり返っている。《ワーディング》が展開されているようだ。

燃え盛る炎の向こう側で、誰かがバスを見下ろしている。 黒煙に覆われその表情を窺い知ることはできなかったが、キミは直感的にそいつが嗤っていると感じた。

「フフフ、これで目覚める」

「貴様アアアアアアァアアア！！」 走りながら投石布を振り──自らの骨髄をそいつへと投擲する。

「……！」

「チッ、もう嗅ぎつけてきたか」 猛スピードで飛んでくる飛翔体を紙一重で躱しながら忌々しそうに呟いた。

躱すその動作の間にも、バスには近付いている。

バスに向かって踏み出す。目の前にいたはずの人影はまるで最初から存在しなかったかのように掻き消える。

「クソッ！」 反射的に忌々し気に舌打ちを落とす。僅かに残った冷静な自分が問いかける。今はそのようなことをしている場合ではないと。

バスが炎上している。まずは人命救助が先決だ

炎上するバスへと一切の躊躇なく突っ込む。

その時、炎に包まれたバスの中から、ひとつの影が飛び出してきた。

新城さん登場お願いします

:侵蝕+1d10

侵蝕:40+9[9]＞49

9多いね

少年だった。 その腕には、ぐったりとした少女が抱えられている。

まず2人を引っ張り安全圏へと移動させる。

「──」

移動を終えたところで動いていた少年の方に。 「あんた！話せる！」

「あ、あ…」

思いっきりビンタ。 「YESなら首を縦に！NOなら横！」

「あの子の言葉、本当だったんだ、な」それだけ呟く。

「あの子……？」 それきり、目の前の男は動かなくなってしまった。口に耳を当てて呼吸をしているかを確認する。

少年は静かに少女を地面に横たえた。まるで壊れ物を扱うような、静かで丁寧な手つきだった。

呼吸はある。脈も問題ない。外傷らしい外傷も見当たらない。

「まさか、こいつも……」

（オーヴァード……か）そう結論しかけたとき、ポケットの中で震動が走った。

いや、それならばいい。生きているのなら、曲がりなりにも。きっとこれから、彼の人生は大変なことになるだろうが。

「──！」 ポケットから即座に取り出す。

スマートフォン。任務用に貸与された特殊仕様のものだ。

電話か。出ます。

「“遮るものなし”カエルム・シネ・ヌービブス。キミがいるポイントで《ワーディング》反応を検知した。そちらの状況はどうなっている？」

「やられたわ。矢神がFHエージェントで間違いない。しかも、今起きてる連続バス爆発事件、これの犯人でもあるでしょうね」

「クソッ、またか」

「今、オーヴァードと思しき少年が一人、あと同級生かしら、バスから脱出してきたわ。私は今から中に残ってる人たちの救助へ行く」

電話口からは悔しそうな声が響く。

「わかった。こちらもすぐに処理班と救護班を向かわせよう」

「お願い」

電話を切る。

燃え上がる炎の赤が、液晶に映り込んでいた。

炎の中へと、足を踏み入れる。

「──」 バスの内部は酷いものだった。焼け焦げた人々の異臭がする。助かったのは、彼と彼女だけだろう。

焼死体と化してしまった人の指を手に取り、裁縫セットの針でその指を指す。

僅かに残った、その血を飲む。

死した人、殺されてしまった人、助けられなかった人。

それが誰かを、ひとりひとり記憶する。

その作業は、処理班と救護班が到着するまでには、終わった。

◆シーン4　シーンプレイヤー:文里柳

:侵蝕+1d10 登場・リザレクト

侵蝕:29+3[3]＞32

新城鳳来さんも登場をお願いします

:侵蝕+1d10　登場/リザレクト

侵蝕:33+9[9]＞42

ひくめー

東京都内某所――UGN日本支部、ブリーフィングルーム。 室内は、既に張り詰めたような空気で満たされていた。

キミたちは、日本支部長・霧谷雄吾からの“緊急招集”を受け、この場に集められていた。 壁際のモニターには何台ものバスが炎上している凄惨な光景と都内の地図が映し出されている。 バスが炎上した日時と場所が、赤いポイントで地図に書き加えられていた。

「連続バス爆破事件。なんともまあ、穏やかじゃない」地図を眺めて呟く

「……狙いは、何でしょうか」紅茶を淹れて、支部長のデスクに置く

「ああ、ありがとう」ずず、と一口。新城くんの紅茶が無ければこんな張り詰めた空気に気後れしてしまうだろう

「お集まり頂きありがとうございます。都内で発生している連続バス爆発事件について情報共有と今後の対策について協議したく、この場を設けさせていただきました」

当然ながら日本支部長のデスクにも紅茶をそっと置く

言葉はいつものように柔らかい。しかし、その目は怒りに燃えていた。

「まずは現時点において判明していることをお伝えします。FHは都内に"ディアボロス"と"シューラ・ヴァラ"と称するエージェントを送り込んでいます」

「過去に発生した事件において、複数回、現場付近で"ディアボロス"の姿が認められています。彼等が事件に関与している可能性は非常に高いと言えます」

ディアボロス。あの歴戦のエージェント。なるほど、彼が出張るほどの事件というわけだ。

流石に、この状況で浮かれて手柄がどうとかは口に出せない

「まったく、奴もしぶといものだ」

「まったくです。"シューラ・ヴァラ"については目下調査中です。N高校に通う矢神秀人という人物が"シューラ・ヴァラ"ではないかとの情報も入ってはいますが」

「しかし、彼にはいくつかの事件においてアリバイがあるようです。"シューラ・ヴァラ"であると断定するにはまだ材料が足りません」

「N高校…」流石に、思わずつぶやいてしまう

「N高校。はあ、だから私たちが呼ばれたと」

「つまり霧谷さんは、N市支部に働いてほしいわけ」

「ええ、その通りですよ」

「N市支部には市内の警備強化と並行して矢神秀人に関する調査を進めていただきますようお願いします」

「もちろん、支援が必要でしたら仰ってください。できる限りのサポートはさせていただければと考えています」

「ええ。人手は多いだけありがたい。あと情報も多く流してくれるとありがたい」

「……やれやれ、やっと辞表を受理してくれるものと喜んで来てみれば、大仕事を任されるとは」

「今支部長に抜けられたら大変ですよ～」

「はいはい、わかってますよ」ずず。紅茶をすする

「希亜良ちゃんも頑張ってますし、私も手伝いますから」

「すみません。現時点においてN市支部をお任せできるのは“奇跡”ミラクルさんの他におりませんから」

「やめてくださいよ、ちょっと恥ずかしいんですよ、そのコードネーム」照れるようにぼさぼさの髪をかく

「……まあ、聚光院くんにだって無理はさせたくない」

「ここは年上の私たちも少しは頑張らないとだな、新城くん」

「はい！微力ながら全力を尽くします」

「ふふ、頼もしい」

「それでは、よろしくお願いします」

ぐい、と紅茶を飲み干す

席を立ち、手元に広げたメモを鞄にしまう。

そのとき、モニターにオペレーターの顔が映し出された。

「ん…？」打ち合わせを終えて席を立とうとしたところ

『緊急事態です。先程、N市においてバス爆発事件が発生しました』

『別件で調査中に現場に居合わせた“遮るものなし”カエルム・シネ・ヌービブスから《ワーディング》エフェクトが使用された旨報告がなされています。現在、処理班と救護班を現場に派遣し、事態の収拾にあたらせています』

「…先を越されたか」

「……現地の状況は？」

「希亜良ちゃん、大丈夫かな…」

『絶望的です。死者は50人に達するものと思われます。生存者は新城輝理夜と綾瀬結花という学生2人だけです』

「聚光院くんには連絡を取れるか。彼女は現場判断が上手い、自由に動かせろ」

「……えぇっ！」

「…新城」

「新城輝理夜さんといえば……」

「君の弟の名前で間違いなかったか」よく紅茶を淹れるたびに話題にでた名前のはずだ

「は、はい……キラキラネームの同姓同名でなければ……」

『幸い、2人については奇跡的に目立った外傷はありません。しかし、ともに意識がない状態です。救護班が病院に搬送して検査を行わせています』

「新城くん。病院に行きなさい。現場はこちらでなんとかする」

「…………」

「……オーヴァードの可能性がありますね。わかりました。これから私は“切り開く”パスファインダーと共に病院に向かいます。引き続き対処をお願いします」

「…………ごめんなさい支部長、ありがとうございます！」

「……。……？」

「“奇跡”ミラクル、貴女もいらっしゃいませんか？」

「いえ、日本支部長。あなたなに出歩こうとしてるんですか」

「あ」

「トップ不在の作戦室ブリーフィングルームなんて回りませんよ」

「……参りました。一理ありますね」

「十里しかないような…？」

「万里あってもいいです」

「霧谷さん。あなたはここで事態を俯瞰。私はN市に移り陣頭指揮。初期対応が完了するまで出歩かないように」

びし、と日本支部長上司に指をさす

「……では申し訳ございませんが切り開くパスファインダーさん、UGNとオーヴァードについて輝理夜さんにご説明していただいてよろしいでしょうか」

「はい、お二人のご厚意に感謝します」

「なに。家族はいつだって大切さ。そら、行った行った」

「……本当に、ありがとうございます。では、失礼します！」

しっかりとお辞儀して……それからは申し訳ないけど、慌ただしく部屋を出て行きます

その背中を見送ってから

「……こんな日がいつまで続くのでしょうね」

誰に聞かせるわけでもなく、そっと呟いた。

「…………」かのリヴァイアサンが思わずつぶやいた言葉に、

「とはいえ、今日を乗り越えないことには明日にはつながりませんから」

「しょうがないけど頑張りますよ私も。あなたが辞表を受け取ってくれるまでは」

「それでは」

と、軽く別れを告げて部屋を出ていく

「……やはり、N市の支部長は貴女しかいませんよ」

口元に微笑みを浮かべて、部屋を出た。

◆シーン5　シーンプレイヤー:新城輝理夜

合流シーンになります。冒頭に少しだけ新城さんのソロパートをやりますね

登場をお願いします

:侵蝕+1d10

侵蝕:49+7[7]＞56

そこには何もなかった。 上も下もわからない、ただ黒だけが広がっている。

音もないはずの空間で、かすかに軋むような気配がした。 視線を向けると、そこにひとつだけ――ブランコが揺れていた。

あの日、見た光景だった。

「ふふふ、お久しぶりですね。新城輝理夜さん」

揺れが止まる。ふわり、と少女は羽のように着地する。

「これ…夢なのかな？」

前に会った不思議な少女と再会？して首を傾げてみる

「夢かもしれませんし、夢でないかもしれません。それはどちらでもよいのです」

「それは…そうなのかも。とりあえず、また会えて嬉しいよ」

「私もですよ」

「奇遇だ。嬉しいね」

「とはいえ、あまり長居もしていられませんので本題に入りましょう。新城輝理夜さん」

「貴方の能力は、専ら自身の生存を維持するために備わったものだと考えていました」

「ですが、あのような使い方もできるのですね。一つ、新しい学びを得ることができました」

「あんまりよく覚えてないというか、実感がないというか…」

「再現できる気がしない…」

「自分の可能性を信じるのですよ。貴方が望めばレネゲイドはそれに応えてくれます」

「目覚めなさい。そして、何を為したのかを知るのです」

「…分かった。そろそろお別れかな、またね」

「ええ、それではまた……貴方のことは、ちゃんと見ていますからね」

「ふふふ…ありがとう。ちょっと、恥ずかしいかもな」

真っ暗な世界が、不意に途切れる。

次の瞬間、視界に飛び込んできたのは、病室の白い天井だった。

お待たせしました。他の方々も登場していただいてOKです。

新城鳳来さんは必須ですね

はーい

最初の説明は少人数で進めた方がいいかと思いますので……

鏡花ちゃん呼んだことにしていいですか？

いいですよ

希亜良ちゃんも一緒かな？

前回の流れ的に私は支部長と一緒かな

おっと、了解です

御指名とあればれっつらごーだ

支部長の到着待ってその後の対応してそう

では鳳来さんと鏡花さんは登場をお願いします

:侵蝕+1d10

侵蝕:35+6[6]＞41

支部長は時間差で合流しようかな　陣頭指揮ひと段落したあたりで

その時に一緒に現れます

それじゃあ、対応お願いしたことを希亜良ちゃんに謝りながら病室に行かせてもらいます

:侵蝕+1d10　登場/リザレクト

侵蝕:42+6[6]＞48

皆高めねえ

お揃い

私だけ侵蝕率ひえひえ

「曰く…知らない、天井…？」目を覚まして、一言。よくあるし。

「……それ、よく聞くね～」

それに続いて、見慣れた顔。

「…………よかった～～～～、なかなか目が覚めないから心配してたんだよ～」 思わず、抱き着いて

「お姉ちゃん…」ぎゅ、と抱き返す

「えへへ～甘えんぼさんだ～」

「…二度と帰れないかと思ったから」顔を埋めたまま、呟く。

「……帰って来てくれて、嬉しいよ」

「でも、ごめんね」

「…？」

「これから……ちょっと、輝理夜くんがビックリする話をしなきゃいけないんだ」

「…なんとなく、分かるかも」あの少女のお陰かもしれない。ありがとう

「──」 すぱぁん、と病室の扉が勢いよく開かれる。 相変わらずの仏頂面だが、どこかその表情は曇っているように見えた。

「あ」抱き着いたまま

「ぴゃあ」抱きしめられてて離れられない

「…………」スッと離れて備え付きの椅子に正座

「……」スッとベッドに倒れて目を閉じてもう一回開ける。

ずかずかと近づいて、顔、身体、ぐるっと異常がないかを確かめて、漸く。

「……無事で、良かった」 長く、長く、ため息をついた。

「…ああ、無事だぞ。鏡花ちゃん」儚げに笑ってみせる。

「うん。我が友人殿がご壮健で何よりだ」 調子を戻して、笑う。 傘がないせいで表情は読めないが。

「鏡花ちゃんも、ありがとう。弟のこと心配してくれて…」

「それで、ごめんね。よかったら付き合ってもらっていいかな？」

「承ろう」備え付けの椅子に腰を下ろす。

「ありがとう……それじゃあ、輝理夜くん」

「まずは全部話を聞いて。質問はあとから全部、ちゃんと答えるから」

「…うん、聞かせて。お姉ちゃん」

「世界の裏側ほんとうのせかいについて────」

・レネゲイドウィルスについて ・新城輝理夜が覚醒してオーヴァードになったこと ・綾瀬真花は無事だが、事故については記憶処理がされていること ・UGNとFHについて 以上、ゆっくりかみ砕いて説明しました～

「…ありがとう、お姉ちゃん。とりあえずは飲み込めた」

「……？」ちょっと首を傾げる、飲み込みが早くない？

「飲み込みが早いね。順応性が高いと言うべきかしら」

「順応性には自信があります」ふんす

「まあ半分嘘。夢…夢なのかな？夢って事にしよう。そこで不思議な夢を見てな…」

「胸を張るところかい？それは」 まぁ、構わないけど。

「こう…『実はこの世界は異能バトルモノだった』と頭に」

「……そろそろかな」ちら、と時計を見やり。

「？」

「ええと、ここだここだ。お邪魔しますよ」がらがらと病室の扉を開ける

「あ、支部長」椅子から正座を解いて立ち上がる

支部長の背後にいる。が、背が小さくて見えないことだろう。

「支部長…っていうとUGNの支部の…」やっべ、立たなきゃダメかな。

:侵蝕＋1d10

侵蝕:40+6[6]＞46

「ああ、いいっていいって。座ってな」

あ　侵蝕忘れてた

:侵蝕+1d10 登場・リザレクト

侵蝕:32+8[8]＞40

「お疲れ様です、そしてお疲れ様」支部長と、希亜良ちゃんに。

「うん、私の上司」 「そうも行きませんよ、家族の手前ですからなおのこと」

追い上げて来た

鏡花の方に手をひらりと上げて返す。

「希亜良ちゃんも、対応ありがとう」

「別に、私の失態だから」

「そんなことないよ～」

「基本的な……世界の裏側についての説明は、終わってます」支部長に

「ああ、ええと…キミは…弥多鏡花くんだったか。霧谷さんから話は聞いてるよ」

「はい。今回はよろしくお願いします、文里支部長」

ある。と言い返したかったが話題は先に進んでしまった。おのれ鳳来、あの女はゆるふわな雰囲気を纏っているくせに会話のイニシアティブを掴むのが上手い。

「うん。十分に頼らせてもらうよ」

「……そっか。やっぱ彼はこっち側オーヴァードか」

「丈夫が取柄ですので、なるべく使い倒してくださいな」

「ええと…お…新城輝理夜です。姉がお世話になっています…？」

「でなけりゃあの中で生還してないでしょうよ……」 ぼそりと、渦中の男には聞こえないように。

「ああ、自己紹介が遅れてすまないね。私は文里柳。UGNってところで君のお姉さんの上司をやってる」

「お世話になってるどころか、私のほうがお姉さんにはお世話になりっぱなしさ。事務仕事から紅茶を出してもらうのまで、お姉さんに頼りっきり」

「聚光院希亜良。あんたの頬を叩いた者」 見やれば男の頬の片側には真っ赤な手形がついている。うん、私がやったやつだな。

「…ほんとだなんかじんじんする！」言われたらじんじんしてきた。

「輝理夜君……」 輝理夜君君なんかしたのか？とばかりの声色だった。 顔色は変わらない。

「それで……今後のこと、ですよね？」支部長と、相談するように

「聚光院くんだって意味があってやったんだ。あまり気を悪くしないでくれ…」

「いやまあ、気にしてませんよ。フラフラしてましたしね、確か」少ないとはいえ、経験攻撃型ヤンデレあるし。

「本当だ、よく見たら赤い」

「私もうっかり見落とし……」

「焦りすぎよあなた達。もっと平静にしていなさい」

「面目ない」

「えへへ……」いつも希亜良ちゃんにお世話になってます

「聚光院くんは冷静だね。だから頼り甲斐がある」

「…と、そうだね。今後のこともちゃんと伝えておかないと」

「今後のこと…綾瀬ちゃんの件ですか？」記憶処理？されたという話だったが

「綾瀬ちゃん…一緒に助け出された子だね」

「彼女は記憶処置して日常生活に復帰する想定だ、そちらはまあ、いつも通りに済むかな」

「いつも通り…」記憶処理が？

「ああ。いつも通り。この日常ってのはいつも通りこういった事件がどこかで起きている」

「あんた、朧気なんでしょうけどね。火に包まれるバスにいた記憶を覚えていたいかって話よ」

「レネゲイドが公になるのはまだ時期尚早だからね……」

「…………」ちょっとだけ、申し訳なさそうな顔で黙っている

「そして私たちUGNはいつも通りに事件を解決し、いつも通りになんとかしてる。ビルとか直したり記憶をいじったり、そういうのをね」

「”死に近づいた記憶”なんてない方がいいわ」

「そう…だよね。そうだ、うん」

「…思った以上に何でもできるんですね、オーヴァードって」

「何でもはできないさ。オーヴァードだって、必死になってできることをやってるだけ」

「ま、私はとりわけ『できない方』だから毎日大変な目に遭ってる」

「戯言を……」

(支部長でも…？)

「……とまあ、その綾瀬ちゃんって子の方はそういう意味では問題ないんだ」

「それなら…良かった…」綾瀬ちゃんを守れた事は、確かなのだから

「むしろ『いつも通り』じゃないのはキミのほうだよ、輝理夜くん」

「んー……」ちょっとツッコムか迷って結局黙ってる　>『できない方』

自他共に非常に厳しいことを自覚している希亜良は、だから自身の上に立つこのアラサーをとくに評価している──が、当の本人はこうであるためとくに辛辣である。

(冗談も休み休み言って欲しいね) できなきゃ支部長なんて立ち位置に収まらないでしょう。

「覚醒した…とは聞きましたけど、自分は何ができるんですか…？瞬間移動とか透明化とか足音匂い消しできます？」

「そうだねえ。確かソラリスと…あとオルクスだったかな？」

「ソラリスってのは薬を使う能力、オルクスってのは領域・空間を操作する能力だ」

「……どうなんだろう。えいってその場で薬とか出せるものかな」

「ふむふむ…ふむ？」薬は分かる。オルクス…？

「人に寄りますね～」

「薬、薬…」むむむ、と念じている。

「お、どうだ、いけそうかい？」

薬…薬…うーんほっぺがじんじんするどうにかしたい…炎症…消炎？

「…お？」すーっとじんじんした熱が引いていく。

「──うん。ソラリスなら……《麗しの容貌》か、それに近いやつかな」

「お～輝理夜くんすべすべ～」

「熱がすーっと引きました」ほっぺたがもちもちすべすべに戻った。

「ほんとだ。噂に違わぬもちほっぺ」さっきまで手形が残ってたほっぺをぺたぺた

「……はぁ」 小さく、小さくため息を吐いた。覚醒直後かどうかはしらないが、自覚してすぐ意識して使える。そういうやつは”使える”そう判断される。

「あうあう」

「……ん～」反対側のほっぺをぺたぺた

「おっとすまない。ついほっぺを触ってしまった」

──でも、それだけでログで確認したあの爆発を生き延びることができるとは思えないから。 多分、そっちはもう一つのシンドロームの力かな。

「とまあ、キミは普通の人よりちょっと違う力を持ってるわけだ」

「なんとなく、実感はできました」薬作れる…拉致されたら睡眠薬飲ませて逃げられるのでは？

「しかも見たところ、目覚めたばかりの一般的なオーヴァードよりも力を使いこなせてる」

壁に寄りかかって眺めている。鳳来はともかく──苗字が同じだ、それにあの様子だと家族、遠くても親戚だろう──支部長は初見だろうに。よくもそんな男の肌に触れるものだ。

「というわけで霧谷さん……ああ、私の上司からね、そういう『使える子』には協力関係を結んで欲しいと言われているんだ」

「使える…」なんか言い方が不穏…

「…………」家族としては止めるべきなんだろうけど……いや、家族だからこそ輝理夜が選択することを見守ろう

「そう。使える」

目を伏せる。今さっき予測したことはやはり現実となった。世界の現状、UGNの現状を知っている。だから、だからこそ。

「私たちUGNは万年人手不足でね。日常を守るために、いろんなオーヴァードに声を掛けている」

「そして人手不足だから労働法なんか無視してこき使う」

「今回も正式な所属じゃない私を呼ぶくらいですからね……」

「そんなことでもしないとどうやら日常ってのは守れないらしい」

「大変なんですよね…日常を守るって」ヤンデレに拉致されたりヤンデレに襲われかけたりヤンデレにヤンデレに…

「ああ。大変さ。そのせいでいまだに私は退職できないでいる」

「とまあ危機感だけ煽るのもフェアじゃない。もちろん金銭的な手当や色々な援助だったりも無くはない。少なくとも高校生がバイトするよりは稼げるさ。危険の代償としてね」

「……でだ。どうだい、私たちUGNには協力とかできそうかな？」

「…危険の代償」お姉ちゃんと、鏡花ちゃんを見る。二人もそんな世界に身を置いていたのだろう。鏡花ちゃんとの間に線があると感じたのも、きっとこれだ。

ス、とそれまで壁に寄りかかっていたのがいつの間にか輝理夜の目の前にいる。

「あっ、えーと…？」さっきから壁に寄りかかってた…

「まず────その口を閉じなさい」

え。

「アンタは今、人生の岐路に立たされている、ということをまず自覚しなさい。軽率に答えることは許さない」

「…………。」聚光院くんを止めない。彼女はいつだって、言うべきときに言い、行動できる子だ。相手のためを想って。

「これはただ、人として生きる道を選ぶかそれを捨てるかという選択」

「アンタはまだ、入り口に立っているにすぎない。オーヴァード私達の過酷さを知らない」

「……」

「だから────危険と聞いて、まず他人自分でない者のことを考える」

「そこの2人が、アンタにとって大事だから気になる。というのは否定しない。その気持ちは持っていていい」

「けれど。けれどね。オーヴァードとして生きること、戦うことを選ぶのなら考えるのはまず自分のことになさい」

「アンタがそうすると決めた時。血を流すのも、そうして死ぬのも。あるいは誰かに血を流させ、殺すのも。それはアンタが決めたことなのだから」

「そして……」

「アンタが大事な人間を気に掛ける時、それは相手もまたそうだということを忘れるな」

「以上よ。理解出来たのなら首を縦に振りなさい。そうしたら発言を許すわ」

首を縦に振る。

頷く。

まずは自分の事を考えろ、そうすると決めれば全てはお前が決めた事だ、大事な人を気にかけているのは向こうも同じだ…言葉は厳しいが、そこには確かに俺を思いやる気持ちがあった。

この少女は言葉と態度ほど冷たい子ではないのだろう。それが理解できた。この子は、良い子だ。この厳しさは優しさであり、心配でもあり、忠告なのだろう。

「─まずは、ありがとう。俺の事を考えてくれて」

ありがたい事だ。俺よりも小さな彼女が、俺の事を慮ってくれているのだ。

────こいつ、人の話を聞いていたのか？開口一番がそれか。

でも、でも。人生の岐路、人として生きる道、過酷さ。それなら

君は、俺の過酷さを知らないだろう俺は、人生の岐路も道もとうに通り過ぎているんだよ？

「俺は、そっちに行くよ」

「……理由は」 解答次第でしばく。

「血を流すのも血を流させるのも経験済みなんだよね、実は」顔を近づけて囁く。あまり、お姉ちゃんには聞かれたくないし。

「それに第一、お姉ちゃんと鏡花ちゃんがそんな場所で戦ってるのを知りながら今まで通りぬくぬくと？無理だね」そんな事ができるなら死ねよ、俺。

「という事だよ、心配してくれたのにごめんね」申し訳なさそうに笑顔を見せる。

さっき叩いたのは左だったな。そんなことを思いながら右頬目掛けて手を振り抜く。

ｽﾊﾟｧﾝ｡ 快音が病室に響く。

「き、希亜良ちゃ～ん！？」

「おお。クリーンヒット」

「…不満だったかな？」

「──はぁ」 そんなこと言うからだよ、君は。

「当然でしょ」

背を向けて先程の位置へと戻る。また壁に寄りかかると目を伏せた。 所在なさげに腕が彷徨って、拳を強く強く握りしめる。

「これは…甘んじて受け止めておくよ」

「…………」ちょっとオロオロ

「うんうん、聚光院くんと仲良くなって何より」

「とはいえ君の覚悟は見せてもらった。これからはUGNの協力者としてキミの力を使わせてもらうよ」

「ええ、よろしくお願いしますね」

「さっそくですけど……どうしよう、今のN市の事件についても話した方が？」

「そうだね。協力するとなったら早速、今回の事件から動いてもらうことになる」

「歓迎パーティーなんてやる時間も取れなくてすまないね」

「今の…それってもしかして」

「落ち着いてからでいいですよ？」冗談めかして

「それは全部終わった後にとっておくとしましょうか」

「そうだね。楽しみにしてもらう分、そりゃもう豪勢なものにしたいね」

「……で、事件ってのはキミが巻き込まれたバスの爆発事故なわけだが、これは単発的に起こったものじゃなく、周辺で連続的に引き起こされたテロ事件だ」

「犯人の候補までは絞り込めてるんだが、もう少し時間がかかりそうってところかな」

「後一歩…という感じなんですね」

「……やっと、手がかりが掴めそうなの。それが輝理夜くん」

「…俺？」

「支部には既に伝えさせてもらいましたが、今一度」 「先日、春日恭二ディアボロスの他にもう一名、今回の事件の首謀者と思しき存在と接触しました」 姿はエフェクトで隠蔽していたのか、判然としませんでしたがと付け加えて。

「私は、FHエージェントである恐れがある男を尾行していたわ。その最中に行方をくらまされたと思ったら、バスの爆発が起こった。その時下手人らしきやつの姿を確認している」

「悪魔ディアボロスではなかったわ。確実に。鏡花のいう、もう一人の可能性が高い」

「うん、私たちが見たのは同一人物だと思う」

「…！俺も、爆発の直前に人影を見た…まさか、そいつが…？」

「……ほぼ、間違いなくそうでしょうね」

「背丈はちょうど……少年というか、それくらいだったかな」

「確度の高い情報にはなりえないかもしれませんが」エグザイルとかいるしね

「いや、そういった情報でも助かるよ」

「もし本当に少年と言える年齢なら……あの悪魔ディアボロスとタッグを組む相手だ。相当なやり手だろう」

「それで、希亜良からの報告の最後に『これで目覚める』って」

「目覚める…？つまり標的は、自分だった…？」

それはつまり、俺を狙うために何台ものバスが、人が。

あのバスの乗客で、生き残ってるのは────そこまで言いかけて、飲み込む

「もしかすると誰でも良かったのかもしれないけれど」 「──こうして目覚めた君に何らかの接触がある可能性は高い」

「そうか、気をつけないとな」感情の制御は得意分野だハイ&ロー。浮き上がろうとするそれを沈め、思考を断つ。

「この病院はUGNの息がかかってるところだから安全だが、外を出たらFHの監視が目を光らせているかもしれない」

「気を付けるのだって限度はあるからね。もしなにかあったらすぐ連絡してほしい」

「はい、ありがとうございます」連絡先受け取り

連絡先…名刺を渡しておく

「とはいえキミの連絡を待つだけってのも忍びない。キミの護衛兼監視も付けないとね」

鳳来か、鏡花あたりが適任だろう。

「で、聚光院くん。輝理夜くんの学校に転校してもらえないか」

「────はあ？」

ぽん、と壁に背を預けてる少女の肩を叩く

「は？適任なのいるでしょ」 そこの鳳来とか鏡花とか。

「へえ…」

「おぉ」希亜良の転校話にちょっと喜ばしそうな声で

「ほほーん」彼の傍にいるこちら側が多いに越したことはない。 良き哉良き哉。

「いや、適任という意味だと今の支部じゃキミ以上のはいないさ」

「……説明」

「いいだろう」

この女の頭の巡りははっきり言って異常だ。ノイマンの、それもピュア。その次元の理解度についていけるものは少なく。そして私はそれではない。

「まず、今回の事件を起こした相手は強力なFHエージェントだ。あの春日恭二とも交戦しうるという状況で、うちの支部でも指折りの戦力を付けないといけない」

「だから普通の支部スタッフやチルドレンは付けられない」

「その時点で聚光院くんと鳳来くんしかまず候補がない」

「弥多くんは年齢的に近いけれど立場的に外部協力者だからちょっと学校にねじ込むのは難しい」

「鳳来くんはいけなくはないが、護衛対象きりやくんの身内だ。親しいやり取りが出てしまって、FHに不審がられるかもしれない」

「…お姉ちゃんの学園生活は悪くないとは思うんですけれど」歳の差的に機会が

「そして当然私はそういうのは得意じゃないし、なにより支部長なんてのが支部を離れられない」

「ほら、聚光院くん、キミしかいないわけだ」

「後は、戸籍上私は6年前に死んでますからね」 「エグザイルってわけでもないので偽装はちょっと難しい」

「────はあ」

「承ったわ、ボス」

「うん、頼りにしてるよ」

「明日にはもう転校してもらう。今からスタッフが頑張れば制服や色々の準備も完了するだろう。楽しみにしてくれ」

「希亜良ちゃん……弟のこと、よろしくね」

「……」

「早…その…よろしく、ね？」

「そいつはオーヴァードとして生きることを自分で選んだ。それに相応しい対応をするわ、私は」

「甘やかさないから」

「うん、それでいいよ。希亜良ちゃんは、私よりしっかりしてるから」

「…はい、先輩」

「あ、そうだ」

「希亜良ちゃんと、鏡花ちゃんも良かったらなんだけど」

「……？」

「輝理夜くんの護衛が必要な間、よかったら新城家うちに来ない？」

「……理由」

「…ほんと？」男の子ここにいるよ？

「ふむ」希亜良ちゃんのつぶやきに頷こう

「護衛だし、もし狙われた時にすぐ近くがいいでしょ？」

「あと……ずっと気になってたんだけど、希亜良ってご飯どうしてる？」

「コンビニ。必須栄養素はサプリメント」

「うん、何となくそうかなって」

「それは良くない」

「私は紅茶があれば生きていけるよ」

「それも良くないです」

「それも良くない」

「良くなかったか」

「お姉ちゃん…支部長さんも大丈夫じゃないよ…」

「あったいご飯作れるから、どうかな……？」 きっと、希亜良ちゃんはこんな事言われても困ると思うけど……

「ボス、いいわね」

「……ぇ」

「──私も断る理由はないかな」 「厄介になるとしよう」

「その辺りは君たちの自主性を尊重するということで」

「ご飯のことはどうでもいいわ。それで足りる。けれど護衛であるなら学校内だけでなく学校外もそうあれかしと言うのは鳳来、あなたが正しい」

「ボスからも許可が降りた。しばらく世話になるわ」

「……うん！よろしくね！」

「料理はしないけど、掃除はするから。世話になりっぱなしにはならない」

「うらやましいね。鳳来くんのご飯は美味しいからね。ぜひ私も一緒に住みたいくらいだ」

「客間はまだまだ空いてますよ～」

「…ここまでだといっそ皆んなでご飯食べた方が良くない？俺も手伝うよ」一人は寂しいから。

「…………。」いつもなら冗談だ、と言うところである。だが、

「…………そうだな、うん。せっかくだし、私もご一緒させてもらおうかな」

「……はい！美味しい紅茶をご用意しますね～！」

「それに合うデザートでも作ろうかな…？」

「にぎやかになりそうだ」

「鏡花ちゃんは食べたいのあるか？腕を振るってみせるぞ」

「……ふふ」どうしてだろうな。なにか、惹かれることでもあったのだろうか。

「──“私”は」 「そうだね。プリンが好きだった・・・・・よ」

「そっか。─運がいいな、親友。プリンには俺たち姉弟はうるさいんだ。もう一回、好きにさせてやるよ」

「それはそれは」 「お手柔らかに頼もう」

「はは、楽しくなりそうでなによりだ。それじゃ、明日からの動きは…」と皆に共有事項とかいろいろ連携、という感じでアレクサンドリアの効果発動！

射撃＋4！

各自任意の技能を言いな！その技能の達成値が+4だ！シナリオ中な！

白兵+4！

支部長から的確な情報共有がなされた

RC+4！

交渉+4！

支部長は…情報UGNを+4！

手堅いのを選びましたね

流石はヤン提督

UGNの調査は任せてくださいよ

「ねぇ輝理夜くん……困ったこと言っちゃうんだけど」

「？どうしたの、お姉ちゃん」

「そのほっぺた、エフェクトで治さずそのままにしてあげてもらっていいかな？」

「…うん、そうするつもりだよ」他の子に見られるとマズいのだが…まあ。どうにかしよう。

「うん……希亜良ちゃんが、心配して残してくれたものだから」

「誰かに想われ叩かれるって……本当に、大切にするべき絆だと思うんだ」

「……そうだね。本当に、大切にするべきだよね…」お姉ちゃんの手を握って、呟く。俺たちは、叩かれた事なんて、ないもんね。

「あと……護衛なのに逆になっちゃうんだけど、学校で希亜良ちゃんのことよろしくね」

「こんな時に的外れだと分かってるんだけど……希亜良ちゃんが、学校を楽しめたらなって」

「うん、あの子が少しでも楽しく…できたら笑顔が見たいね」

「うん……よろしくね」

丁度会話に区切りがついたところで、支部長の携帯端末スマホが通知音を響かせた

メールのようだった。差出人は霧谷雄吾。内容は新城輝理夜のコードネームについて

「ん…？」手持ちの携帯端末スマホに届いたメールに目を通して、

「輝理夜くん、キミのコードネームが決まったようだ」

「コードネーム…あんまり難しいのじゃないといいんですが」

「そ、コードネーム」

「UGNはオーヴァードに呼称コードネームを付けていてね、たとえば私の場合は奇跡ミラクル、鳳来くんなら切り開くパスファインダーだ」

「……新城輝理夜。君のコードネームは”数奇に編まれるサバイバー”だ」

「数奇…サバイバー…なるほど、すごく似合う。…何処かで経歴調べました？」

「この事件の生き残りってことで調査もしてるんだろうけど、きっとキミのことはキミ以上に調べ尽くしてるかもね。UGNの命名部門はそういう仕事が大好きだから」

「というわけで、キミのことはコードネーム命名を以て正式にUGNのオーヴァード管理簿に載ったというわけだ」

「改めて、輝理夜くん。今この瞬間から君はオーヴァードだ」

「…ありがとうございます。数奇に編まれるサバイバー、協力者として、頑張ります」

「ふふ。頼りにしてるよ」

キミ達は白い廊下に足音だけを残しながら、やがて病院を後にした。

病院を後にして、しばらく。

──本物を演じる世界の平穏を望むなら、完璧な偽物レプリカであるべきだったのだ。

そもそもだ。私が対峙した時に解決できたなら、こんなことにはならなかった。

失われることも、目覚めることも、これ以上はなかっただろう。

動かぬはずの表情筋が、今は酷く重く感じる。

差した傘を、自嘲するように傾けた。 『私』の悔恨を表象するには、あまりに小さく、頼りない。

“私”が、その短い生涯で叶えたいと手を伸ばした「世界の平穏」という祈り。 あろうことか、『私』が踏みにじってしまった。

数的不利だった？状況が悪かった？ 言い訳は、迫りくる理不尽の前では何の盾にもなりはしない。

温度のない、冷えた吐息が空に溶けていく。 『私』はもう、呼吸をする必要だってないのに。

『私』は彼女の全てを知っているわけではない。

けれど、彼女が何よりも大切にしていたものが、この街の穏やかな──例えそれが薄い氷床だったとしてもだ──空気であったことだけは理解していた。

この身体を、血の通わぬ骸を借りる。それと引き換えに、貴方の願いに手を貸そう。 そう──誓ったはずなのに。

今の『私』は、遺志を継ぐ者ですらない。 形を模し、居場所を簒奪し、あまつさえ“私”が愛していた世界を傷つかせてしまった。

──出来損ないの、影法師デッドコピーだ。

冷え切った指先で、傘の柄を折れんばかりに握りしめる。

「……もう、二度と」

これ以上、失ってたまるものか。 取りこぼして、なるものか。

“私”に胸を張れないし、何より『私』が耐えられない。

「──大丈夫。大丈夫さ」

自分に、言い聞かせるように。

「私が、傍にいるからね」

ずる、と鏡花の身体は道の影に溶けていった。

◆シーン6　シーンプレイヤー:聚光院希亜良

:侵蝕＋1d10

侵蝕:46+5[5]＞51

希亜良さんが転校してくるシーンになります。輝理夜さんも登場をお願いします

はーい

:侵蝕+1d10

侵蝕:56+2[2]＞58

他の方は……登場する手段があれば……

こう、エフェクト使って紛れてもいいですけど

じゃあちょっと小芝居挟んでいいですか

どうぞどうぞ

───登校前。

「輝理夜君、好みのアクセサリーとかある？」 思い出したように鏡花は唐突に尋ねてきた。

「好み？そうだな…指…あっ寒気した」

「イヤリングとか？穴開けないやつ。それかチョーカーでも？」

「あいさ了解……じゃあこれは消しておくか……」

「ほれどうぞ」 鏡花は自分の影を掬い取るようにして持ち出し、黒いのチョーカーを生成する。

「ありがと…いや、そうだな…そっちも貰っていいか？指が違えば刺されはしないだろう…」せっかく作ってくれたものを無碍にするのも忍びない。

「いやこれ手慰みに作ったボ〇ゴレリングだから……いや使うならいいけど」

渡します

「じゃ、私は普段はそこ・・にいるから、用があったら声をかけてくれ」

イージーエフェクト《闇夜の烏》 作った器物も自分の影！影の中に入り込みます。

:侵蝕+1d10

侵蝕:41+7[7]＞48

「鏡花ちゃんが指輪の精霊になった…」チョーカーつけて指輪を特定の指を避けて嵌める

そうしてキミはいつものように登校する。いつも見る光景が今日は少しだけ違って見えた

教室のざわめきが、どこか遠くに感じられた。 転入生としてこのクラスに迎えられる――それは表向きの顔に過ぎない。

「今日は皆に転校生を紹介したい。聚光院希亜良さん、簡単に自己紹介を」

「……」 教室を見回す。その表情からは感情を見ることはできない。 「聚光院希亜良。少しの間、厄介になるわ。仲良くはしなくていい」

「(まじかー…)」あくびを噛み殺すフリをしてウインクしておく。

「ありがとう。席は……一番後ろの席が空いてるからそこを使ってもらいたい」

『平常運転だねぇ』とチョーカーの中から覗き見る

「ええ」 堂々と、背筋を伸ばして悠然と歩く。ウインクは無視。

キミは窓際の一番後ろの空いた席に座る。隣の隣はキミの知る新城輝理夜のものだ

最後方の席、というのは都合がいい。観察もしやすい。

教室のどこかから「ずりーぞ新城」とヤジが飛ぶ

「今日からよろしくね」

「ふふ」野次へ格好をつけて、にやりと笑って見せる。

『おやおや』

出来れば新城輝理夜護衛対象は前の方に居て欲しかったが……。

「よろしくは、しなくていいと言ったわ」

そんな軽いやりとりを済ませたところで担任が真剣な面持ちで口を開く

このスタンスでいい。とにかく群がれたくない。────護衛がしにくくなるだけだ。

「さて……既に知ってる人も多いと思うが、昨日、市内でバスが爆発する大惨事が起きた。警察は事故と事件の両方の可能性で捜査を進めている」

「しばらくの間、公共の交通機関は極力使わず、自転車を利用するか送迎を頼むなど、各々で危険を避ける行動をとってもらいたい」

『……』

「……」

ざわめきが強くなる。

目を伏せる。昨日はあれから、《ブラッドリーディング》で読み取った犠牲者の洗い出しを行った。すべて、違うことなく、失われた命は記録されたはずだ。

机の下で、拳を握りしめる。

ただ、新城輝理夜と綾瀬結花が生存者である事実が担任の口から出てこなかったのは幸いだった。このあたり、UGNが事後処置を施したのだろう

──次こそは、等と。 心中そう思うのだった。

止めなないと。なんとなく、そう思う。生き残ったからか？それとも─

それからは何事もなく午前中の授業が淡々と進み、あっという間に昼休みになった

キミ達は昼食をどうするだろう。教室の中でお弁当を広げるだろうか

今朝鳳来から渡されたお弁当を取り出しながら────新城の動向に注意を向ける。一般人には分からないほどのそれだが、感覚の鋭い自分には十分だ。

キミが見張るべきもう一人の人物は、教室の隅でパンを齧っていた

「…………」

あちらは────十中八九、黒だが。黒であるなら今更だ。私が何故ここにいるかなど、分かり切っている。あとはいつ仕掛けるか・・・・・それだけの話でしかない。

相変わらず、いつもどおりの覇気のない高校生に見える。誰に話しかけるわけでもなく、話しかけられるわけでもなく、ただそこにいるだけの存在

だが、キミはそれが仮初の姿であることを確信していた

追いきれないことも、前回で分かった。故に。あれに固執はすべきではない。今は、新城だ。

「キリヤ君、いいかしら」

「ん、どうしたの？」弁当をごそごそと取り出し

目に見えぬ水面下の駆け引きを背後に、新城輝理夜へと声をかける少女の姿があった。隣にはクラスメイト、綾瀬結花を連れている。

「少しお話がしたくて。お昼、いいかしら」

「い、いいかな？」

見れば彼女も小さなお弁当箱を手にしていた

(あれは────) 転校前に、クラスメートのパーソナリティはおおよそ、把握している。確か新城の友人。それ以外に、注意すべき点もなかったはずだが……。

『ほほう。輝理夜君も隅に置けないね』 さて、とりあえずは輝理夜君の指示を待つか。

「…OKだよ。じゃあ、行こうか」キアラちゃんに軽く目配せする。来るだろうか。

教室を見渡す。今のアイコンタクトに気付けた人物がどれほどいるか。

今のところ誰も反応を示さない

そして、机を並び替え教室の一角に数人が座れるテーブルをこしらえると、各々持参した弁当を広げる

自分も、お弁当を食べ始める。あの口振り通り鳳来の料理はおいしい。

あとは、耳を澄ませるだけだ。

ここで食べるようだ。それなら、大丈夫かな。

コトリ、銀色のお弁当箱が机に置かれる。小さめのステンレス容器。

「キリヤ君、隣の転校生さんとは仲良くなれそう？」

「どうだろ？俺としては仲良くしたいけどね」弁当を広げる。これは本当だ。お姉ちゃんにも託されたことだし、良い子だ。

「すごく大人びてるよね……同じ高校生なのに」

いいなあ、と小声で呟いたのをキミは聞き逃さなかった

「どうかしら。大人びているというのとは違うように思えるけれど」

蓋を開ける。白ごはんと少々不格好な卵焼き、きんぴらごぼうとプチトマト、形の良い唐揚げ。箸箱からプラスチック箸を取り出して、手を合わせていた。

「…まあ、それぞれ良いところはあるよ。クールもキュートも、チャームポイントさ」　綾瀬さんの方を向いて言ってみる。

続けて小さな弁当箱を開く。ウインナーに卵焼き、唐揚げにブロッコリー、そしてプチトマトで色彩のバランスを整えた可愛らしいものだった

『ほー……みんな自分で作ってきてるのかな。お腹減らないけど減ってくるような感じだ』

「そ、そう？えへへ……」

何故か照れている様子だった

「みんな美味しそー。交換しない？」弁当をずずいと突き出し。

「構わないけれど、残り物と冷凍食品の詰め合わせよこれ」

「い、いいの……？」

綾瀬。あれは新城に慕情しているらしい。昨日も一緒だったあたり、学生らしいイベント狙いなのだろう。それが化け物に襲われるイベントに変わったのは不憫だが。

いや、最も不憫なのは心を向けている相手がオーヴァード化け物として生きていくことを選べる精神性を持っていたことか。

「いいのー。さあ、トレード品を出したまえよ」弁当のフタを皿代わりに

「キリヤ君にはプチトマトのヘタをあげるわ」

「ひどい！？」

「わ、私はこれで……！」卵焼きをそっと置く

「誰彼構わず口説いて勘違いさせるような男には上等だと思うけれど。綾瀬さんの優しさを噛みしめることね」

「綾瀬ちゃんの優しさが美味しい。嬉しいから俺はアスパラの肉巻きを出すぜ」出:アスパラの肉巻き

眼鏡を掛けている方は────まだよく分からない。しかし彼女が綾瀬を連れて来た上に、新城の言動に釘を刺す言動。相対することがあるのならば、あれが一般人の中では最も面倒な手合いなのだろう。ということは分かる。

「わぁ……ありがと！」

「…えい」クーデレさんの弁当箱にブロッコリーを投下。

アスパラの肉巻きに箸を伸ばして口に運ぶ

「お、おいしい……」 自然と、声が漏れていた

『二人とも属性が違うねぇ。眼鏡の子はこうして机を囲んでくれるのだから……少なくとも言葉ほど邪険にはしてないのだろうけれど』

「それなら良かった」卵焼きをつまんでこっそり見えないように指輪に卵焼きを近づける。一人だけ食べらないのは可哀想だ。

などと考えていたらしていたら出番のよう……は？

「……流石にヘタとブロッコリーではレートが合わないわ」きんぴらごぼうを分けた。

「やっぱり優しいね。ありがと。ん、美味しい」

仕方ないので指輪の影から指を伸ばしてひょいと玉子焼きを摘まんだ。

なるほど。一見軽薄そうな言動をする男だとは思っていた。あれはそれが身に沁みついているらしい。なるほどあの眼鏡も忠告するわけだ。

『──美味しい。美味しいが』 『以後、慎むように』 抗議するようにチョーカーが少しだけキつくなる。

ならやはり、とりわけ綾瀬結花は不憫としか表しようがない。毒牙にかかっただけの愚かな少女だ。

弁当をつつきながら他愛のない話に花を咲かせていると、後ろの方からクラスメイトの話し声が聞こえてきた。昨日も起きた連続バス爆発事件について犯人を推理しているようだった

「あ……」