移動式冒険者ギルド〈黒の猪号〉・図書車両RP卓(260808)

今日もカウンターの奥でエルフが本を読んでいます。きっと明日も明々後日も本を読んでいるでしょう。

図書車両の隅で、目と手以外を動かさないまま本を読む置物があった
置物の隣には本が積まれており時間が来るまで延々と読み続けるつもりらしい

おそらく話しかけても反応はない
ただの置物であった

模範的な利用客ですね。大変結構です。別に模範的ではなくてもよいです。ここは図書車両ですが大衆のための図書館ではないので。

ガラ―！ピシャ―！
その時6号車の扉が大きく音を立ててる。

「おおー……本当に列車の中に図書館があるんですねえ……」

ちら。

「こんにちは！」その背後から顔を出し、挨拶をする。声がでかい

まあいいです。多少騒々しくても。ここは図書車両ですが図書館ではないので。

「リコットさん、図書館ではお静かに、ですよ」

「ハッ……すみません……あれ？でも今、ラケルナさんも勢いよく開けませんでしたか……？」ハッとなり口に手を当てる。が、ラケルナさんも騒がしかったのではないだろうかと訝しむ

「扉はそういうものです。声量は気を付けられます。気を付けましょう」

「そうでしょうか……そうかもしれません……」そうかな、そうかも

「まあ読む本探しましょうよ」
煮え切らない様子のリコットさんの手を引く。

「そうでした、そうしましょう！」手を引かれる

賑やかな利用客2人組。しかし何の本をお探しですかとは問いません。問われれば答えますが。なんせ儂は司書みたいなことをしていますが司書ではないので。

うっかり危ない本に手を出そうとしていたら声くらいはかけます。

「どんな本があるんですかねえ」
手を引きつつ左右をきょろきょろとしながらデカパイエルフの前まで。
「すみません、面白い本ありますか」

「面白い本ですか」

問われたので答えます。

「どのようなジャンルがお好みで？」

ラケルナさんの背後、ほぼ裸のようなエルフの前で目を輝かせてます

「んー」

若いふたりでした。この車両を利用するからにはどちらも冒険者……いえ油断はできませんね。最近噂が広まっているのか先日市井の人が訪れていましたね。

ちらりとリコットさんを見る。まあ私本とかあんまり読むタイプではないんですよね。武術書くらいは読みますが。
「魔術書、あります？この子が好きなんですよ」
空いている手でリコットさんを指さす。

「魔導書でしたら唸るほどありますね」
棚を指さす。上から下まで。

「いいんですか！？」自分が好んで読むような本はラケルナさんはあまり読むことがない。普段は一人の時間に読むようなものだったが、折角来たのであれば、手にしてみたい気持ちはあった

「構いませんよ」

「この棚に収まっているのは全部そうです。入門書なれど注目すべき点のあるものから稀覯本まで」

「わぁ……！わたし、ずっと憧れだったんです！黒の猪号に増設された図書車両に来ること！」

えっ。そんなに。

「噂では歴戦の秘文使いの方々が、他では読めないような貴重な蔵書を開放していると聞いてます！」

「………まあ、嘘ではありませんね」

そういえばこないだお茶した時にシハンダイが言ってましたね。街でも〈黒の猪号〉の話題となると聞くようになってきたと。

「読んでいいの、見させてください」

「ここにある本はどれでも読んで構いませんよ。一部の本が油断して目を通すと大変なことになりますので、その際だけ声をかけさせてもらいますが」

「なんでも読んでいいんですって！ラケルナさん！これはもう凄いことですよ！」

「そうですねぇ……」

と、おもむろにカウンターから立ち上がって魔導書が無造作に突っ込まれている棚へ向かう。適当に見繕い始めた。

「今なんでもいいよとは言わなかった気がするんですけど」

「大丈夫です！多少危険でもなんとかすればいいんです！」

「私魔法にはけちょんけちょんに弱いの知ってますよね？」

「例えば、このあたりとか」

『白塔実験録』
著者：導師イリス・ファルケ
分類：魔法実験記録

一人の女性魔導師が四十年にわたって行った魔法実験を年代順にまとめた研究日誌。

失敗例まで詳細に残されているため、
「なぜその魔法は成立しないのか」
を学ぶ教材として魔法学者から絶大な評価を受けている。

完成した術式よりも、試行錯誤の過程に価値がある珍しい文献。

「あとはこれとか………」

『九十九の詠唱』
著者：蒼衣の魔導師レミエル
分類：真語魔法・言語学

同一魔法を九十九通りの詠唱で発動させる試みを記録した研究書。

著者は、
「魔法とは言葉に宿るのではない。術者が言葉へ与える意味に宿る。」
という独自理論を展開している。

書中には同一術式の詠唱例が数百種収録されており、詩のようなものから日常会話にしか見えないものまで様々である。
そのため魔導師だけでなく、吟遊詩人や言語学者にも珍重される一冊となっている。

「わぁ……！魔法実験の記録資料に魔法文明語の言語学の本……！」

「詠唱を行う魔法はわたしの専門ではありませんが、とても興味深い本です！」

「ええ。後者は特にあなた向けだと思います」
ちら、と人間の少女を見つめる。今だいたいどのくらいの技量なのかにあたりをつけた。

年齢の割にはかなりできるのが滲み出る魔力から伝わってくる。きっと冒険者としてもなかなかの立場だろう。とはいえ……。

「そろそろ魔法使いとして気を引き締める頃合いかと思いますので。やはりなんだかんだと言って碩学は基本となる土台が大切です」

「その重要さを教えてくれる、という点でこの本は真言魔法使いに限らず有用ですよ」

「そこまで考えて選んでくださったんですか！？」

「そ、その……光栄です！噂に名高い黒の猪号の秘文使いの方に本を選んでいただけるなんて！」

えっ。そんなに。……いや、そんなにと言われる立場ではある自覚はあるが。

そこの形容詞に『黒の猪号の』ってつくようになったんだ。なるほどぉ。

「…………ま、故郷に戻って教壇に立つことがあると似たようなことはしてますので」

「教壇！」教える立場の人だ！

「ということは、貴方があのハールーンの准教授という……」

「ああ、そうです。パルネ・ゼルクァスと申します」

准である。パルネくん、教授にならない？と言われたことはあるが面倒くさかったのであなたがくたばったら考えておきますと言ったことがある。

「わぁっ！リコット・スープと申します！ラケルナさん！すごい人ですよ！挨拶しておきましょう！」

「そうなんですねぇ、良かったですねぇリコットさん」

「すごくなりたくてなったわけではありませんがね」

「そうなんですか？本当にすごい人というのはいつの間にかなってしまうものなのでしょうか……」

「目的のために邁進していれば、成功者とは自然とそうなるものなのでしょう」

「私達もいずれそうなるんですよ、リコットさん」

「なるほど！そうですね！そうなりましょう！」

「そちらの方の言う通りです。特に、リコットは魔法使いと見受けます」

「我々は碩学です。智慧を積み上げるものです。才能はスピードが遅いか速いかというだけで、学問の世界は誰でもいつか至天へ辿り着くようにできています」

「あなたが弛まず邁進するのでしたら、目指すところへたどり着けるようにできています。智慧を積みあげる同胞としてその努力を歓迎します」

「あ……ありがとうございます！」先輩のありがたい言葉に思わず礼をする

「まずはパルネさんのような秘文使いになれるよう！励まして頂きます！」

「ではそのためにもリコットさんはお勉強して頂きましょうか。これ、お借りしますね」
先程紹介して貰ったもののうち、後からされたものを手に取る。

元気の良い子ですね。秘文使いも最近少しずつ増えてきました。よいことです。

「はい！今日は沢山読んで沢山学びましょう！あっ！ラケルナさんにも分かるように解説しないとですよね！」

「どうぞ。そちらの本でしたら扱いはご自由に」

「静かな声でお願いしますね」

「ハッ……すみません……」

「では、あちらの席で読みましょう。きっと今日中にラケルナさんも魔法文明語を理解できるようになります」

「………あ、お待ちを」

どうも傍らの子は魔法に興味があるわけではないが、一方で一緒に読みはするらしい。

「はい、なんでしょうか」

となると。別の書架へ行ってごそごそと棚を探る。

『生還のための対魔法防衛教本』
著者：退役魔導戦術教官 ガイウス・レムハルト
分類：魔法戦術・対魔法防衛術・実践教本

魔法使いと戦うことを前提として編纂された、極めて実践的な戦術教本。
著者は〈大破局〉の混迷期を乗り越えた戦術教官であり、本書は魔法使いではない兵士たちへ対魔法戦闘を教授するための教材として執筆された。

冒頭には大きく次の一文が記されている。
「未知の魔法を恐れるな。理解せよ。理解できぬ魔法は恐ろしく、理解した魔法はただの脅威である」
本書では魔法を「超常現象」ではなく、射程・発動条件・持続時間・魔力消費を持つ戦術兵器として分析しており、

・詠唱中の魔法使いへの圧力の掛け方
・遮蔽物と地形を利用した魔法の回避
・蛮族が用いる代表的な攻撃魔法への対処法
・魔法使いが好む戦闘距離とその崩し方
・複数術者による連携魔法の見抜き方

など、現代でも通用する実践的な内容が豊富に収録されている。


著者は魔法使いの思考や癖を分析し、

・術者は視界を確保できない状況を嫌う
・強力な魔法ほど準備と判断を要する
・術者もまた疲労し、恐怖し、判断を誤る

といった点を繰り返し説いている。

一方で、本書は決して魔法を軽視してはいない。
むしろ終章では、
「魔法使いを侮る者は死ぬ。魔法を神格化する者もまた死ぬ」
と警告し、最後まで冷静な観察と戦術的思考の重要性を説いている。

現代では魔法学者よりも、熟練の冒険者や傭兵団の教官、王国軍の士官学校などで密かに読み継がれている一冊であり、「魔法を学ばずして魔法に勝つための本」として高く評価されている。

「────かなり実践的な内容の魔法に対する防御術です」

「知っておくと身を守る側だけでなく、魔法使い側もそれをかいくぐって魔法を通すことへの知見を得られる一冊です」

「一緒に読むのでしたら、こういうのもいかがかと」

「わぁ！ありがとうございます！ではこちらも読みましょう！ラケルナさん！」

これだったら冒険者なら退屈することはないだろう。

「ふむ……ありがとうございます」

「読む本が増えてしまいましたね、ネァさんが怒らなければいいですけど……」

「大丈夫ですよネァさんはこの街に来た時点で機嫌と気分が悪いですし」

「なるほど！なら安心……なんですかね？」

｢へぇ……ここが噂の黒の猪号の図書車両か｣（どこからともなくシャドウの男が現れる）

「ドーモ」

「───さて、あとはご自由に」

「ええ、安心です」
そう言いながら2つの本と、リコットさんの手を引いて席に座る。

カウンターに戻る。利用者が増えたが気にすることはない。なんせ儂は司書に非ず。

手を引かれるまま席へと導かれる

てこてこしながら蔵書を見てニンジャ本を探そう

｢こんにちは。そこの素敵なお姉さん。ちょっと探してる本があるんだけど、今いいかな？｣

素敵なお姉さんなんていましたかねこの車両に。アルマのことか……。

アルマは……今頃2号車かな……3号車かな……干からびているな……。

よっこいせとリコットさんが紹介して貰った本を目の前に広げてあとはリコットさんに任せる姿勢に入る。具体的には肩に頭を預ける。

｢あー……エルフのお姉さん？　俺、貴女に尋ねてるんだけどな｣（苦笑しつつ）

「…………。ああ。儂のことでしたか」

趣味の悪い男だな……いや社交辞令か……。

「では読みましょう。やっぱりラケルナさんはこっちからの方がいいですよね」『生還のための対魔法防衛教本』を読み上げながら読んでいく。一緒に読むのだから、当然二人で一つの本を読む。こういった時は大体この形になる

読み上げる時の声は不思議と大きくなく、淡々と呼吸をするように穏やかだ

「何の本をお探しでしょうか」
さきほどの二人組が仲良く読書をし始めたのちらりと横目で伺いつつ、目の前のシャドウに向き直る。

｢疲れた身体に効く料理のレシピ本と……あと……そうだな、結婚準備の本があればそれも借りたいんだが｣

「疲れた身体はともかく……結婚準備ですか」

「分からない内容があったらいつでも言ってくださいね」肩に頭を預けるラケルナさんへ、本を読みながらも囁くようにそう言う

「ご結婚のご予定が？」

｢いや……まだないんだが……。スカウトってのは先を見据えた行動をしないとな｣

「ええ、そうします」
そう返しながらもその目は微睡んでいる。何故だかこういう時はリコットさん声量を自然と抑えられるんですよねえ……それが心地よくてつい……。

「なるほど」

「レシピ本でしたらそちらに」
具体的にはhttps://yutorize.work/ytsheet/sw2.5/?id=9Chr4Vの「蔵書について」をご覧ください。『諸邦家庭料理大全』がおすすめです。

「で、結婚をふまえた本ですか……」

(結婚が先を見据えた行動？些かブレイヴフッド)

またカウンターからおもむろに立ち上がる。ある。あるとも。

ピコピコと会話に聞き耳を立てつつ

「では、続けますね」子供を寝かしつける時に物語を聞かせるかのように、心地よい、そよ風のような声で読み上げを続ける

（待ってる間、結婚準備の本を間に挟むためだけの本をテキトーに見繕う）

『幸いなる婚姻の手引き ― 良き伴侶となるための百の心得』
著者：神官メリエル・アーヴィン
分類：生活実用書・家庭学・婚礼指南

ライフォス神殿の神官であった著者が、婚約から結婚、そして新生活までを見据えて執筆した実用書。
「結婚式を成功させる方法」ではなく、「結婚生活を長く幸せに続ける方法」に主眼が置かれており、若い夫婦への贈り物として広く親しまれている。

本書は華美な恋愛論ではなく、ごく現実的な助言に満ちている。
内容は、

・婚約前に互いの価値観を確かめる方法
・家計や財産について話し合う大切さ
・義父母や親族との適切な付き合い方
・喧嘩を翌日へ持ち越さないための心構え
・共働きや冒険者夫婦ならではの役割分担
・子どもを迎える前に備えておくべきこと

など、生活に根ざした話題が中心である。
また、人族だけでなくドワーフ、エルフ、タビット、リカントなど寿命や文化の異なる種族同士の婚姻にも触れており、異種族間の価値観の違いを丁寧に解説している点でも評価が高い。
各章の終わりには、著者が神官として見届けてきた夫婦の実話が短い読み物として添えられており、成功談だけでなく失敗談も包み隠さず記されている。

序文には、次のような一節がある。
「結婚とは、運命の人を探すことではない。今日選んだ人を、明日も選び続ける営みである」

「蛮族の夫婦にすら読まれている」とさえ言われ、「婚約したらまず読む本」として、今日も読み継がれている一冊である。

「豊かな結婚生活とは豊かな知識が生み出すもの…」*ｽｰｯとカウンターの下から上昇してくる

「……」
うつら、うつら。

「アイエッ」

「新しい司書さんがポップした」

「…………おや？」

「───ラケルナさん？」肩に乗った頭が不規則に揺れているなと感じ、様子を伺うように声をかける

｢ありがとうお姉さ……うわびっくりした｣

「おや。いたんですか」

「ドーモ、司書＝サン、レタロ・K・ファーウェイです」アイサツ

てっきり2号車の絨毯になっているものかと。

「──────────────ぁぃ。」
うつら、うつら。名を呼ばれると反応はあるけれど微かなものだ。

「海底図書館の発掘作業に呼ばれてね、この子（インテリアニマルサック）をここに置いてしばらく学者仕事さ」

「えっ。それ儂呼ばれてない」

畜生！なんてこった！そんな面白そうな発掘調査に！畜生！

「……」すっかり微睡んでいるラケルナさんを見て、穏やかに微笑むと、その身体を優しく、ゆったりとしたリズムで叩く。当然、叩き起こす意図のものではない

「現地着いたらあみだくじででキメたって言ってた」

「複数呼ぶと絶対進まなくなるって」

「許しがたい暴挙ですよ……智慧への冒涜です」

「………ああ、すみません。置いてけぼりにしてしまった」

「こちらは魔動機文明時代に綴られたという結婚に関する名著です」

｢ああ、いや……女性を待つってのは男に取っちゃ名誉みたいなもんさ｣

「………………………………………………すぅ、すぅ」
やがて、その穏やかなリズムによりとうとう睡魔に向けて微かに寝息を立て始める。それと同時に、頭だけでなく身体もリコットさんに預けるように凭れ掛かる。

「そういえば始めましてもいるね、アルマ・ジェフティ　この秘密基地のヌシの一人だよ」

「こちらについては現本ではなく後世における複製本なのが残念な一冊ですが……内容に大きな違いはないはずです」

「ワッザッ！秘密基地？」

「あ、これお土産の目録と現地で作ってきた写本」

「ああ、そうですね。申し遅れました。パルネ・ゼルクァスです。この6号車へアルマと2人で居座っています」

「素晴らしい。この土産で溜飲を下げるとしましょう。ありがとうございますアルマ」

ハゲのところに優秀な冒険者たちが集まってるようで鼻が高いよ…

「すっかり寝ちゃいましたね。毛布、あったほうがいいですよね」子を慈しむかのような表情でその姿を眺めながら、姿勢を崩して起こしてしまわないよう、荷物を寄せて中身を漁る

早速手にとってぺらぺらとめくる。珍しい本の回し読みなどして仲良くしています。

｢俺はロウ・ジェット。よろしくパルネさん、アルマさん。この本、ありがたく読ませてもらうとするよ｣

「己等もレファレンスOK?」

「どうぞ。椅子などはご自由にお使いください」

「よいしょっと……」荷物袋から毛布を引き抜き、身体が僅かに揺れる。一度本を退かしてから、引き抜いた毛布をラケルナさんにかける。ラケルナさんは身体を冷やしやすい格好をしているから、しっかりと肩までかけてあげなくてはならない

「寝具ならここにも色々あるよ」

低反発なんちゃらとかエアリズムとか…

「横になりながらの読書はね、楽しいんだ…」

このカウンターの席もリクライニングしますしね。

「あっ、お気遣いありがとうございます。でもあまり心地よい寝具だと逆に起きてしまうかも……」何故図書館に寝具があるのか、などとは敢えては聞かない。そもそも身動きが取れないので取りにも行けないのだが

「さて。何か探している本がおありで？」

｢……家計、親族、喧嘩、役割分担。なるほど、問題は山積み。こいつは厄介だ｣（周りの迷惑にならない程度に呟きながら読んでいく）

「ニンジャの秘伝書探してる」

「ニンジャ。」

「なければニンジャが登場する小説とか文献とか」

「ニンジャ」こくこくぴこぴこ

「……………。いえ。ニンジャとはまずなんぞや、とは言いません。存じています。存じていますが」

「きっとその望みはここで書を求めるよりひとつ前の車両に行ったほうがよいかと」

「一つ前？」

「5号車です」

「ホント？」尻尾をパタパタ振って

「さて……続けましょうか」あとはすっかり眠りについたラケルナさんの手を握って、再び二人だけに聞こえるように本を読み上げていく。例え声が聞こえなくとも、こうしていれば何か意味が生まれるかもしれないと、語り続ける

「本物の忍者がいますからね」

「リアルニンジャ？絶滅したはずじゃ⋯」

「いや、リアルがどうのとか実在がどうのと言われても困りますが、少なくとも5号車で道場を開いている人物は忍者です」

「国からニンジャです！って認可があるわけではないしニンジャと名乗って周りがニンジャと扱えばニンジャ…？」

「ドージョー⋯道場？？？？？？？」

「はい。よく6号車に招いてお茶しています」

「弟子入しなきゃ！！！」

「健闘をお祈りします」

そうして意気揚々と弟子入りしにいった彼が無事に戻ってくることはなかった。

どうなったかについては言外に付す。

「悲しい事件でしたね……」

「悲しみは受け止めて、そして乗り越えればいい…」

『真、第九階位の動。剛力、剛腕、遠隔───念動 [ヴェス・ノヴィエ・ア・ザル。フォルツァ・スィーラ・モートゥス───エアヴァイト]』と唱えて茶器が宙を舞い勝手に湧いたお湯でお茶が淹れられアルマと儂の前に用意しながら悲しげな面持ちで呟きました。

ｽﾞｽﾞ…

ｽﾞｽﾞ…

「フィールドワークもいいけどこうしてお茶読みながら本飲みのも得難い…」

「魔法で雑に淹れた茶ですがね……」

扉を開いて

「ここの蔵書ホント粒ぞろいですよねー」とか言いつつ物色して

慣れている利用客だった。

「あ、どうも」

雷属性や純エネルギー属性の妖精があーだこーだ

粒ぞろいというか。よくよく探すと小国なら国家予算の何割かが吹き飛ぶような本がポンと置かれていたりするというか。

儂とアルマの所有物がだいたい半々くらいというか。

「いらっしゃい」

「自分の自慢の一冊を差していってもいいんだよ」

「左様」

「いっぱいありますけど⋯」

「本なんていくらあってもいいですからね」

「えーと⋯」

いずれここは知の殿堂、大地を走る叡智の結晶、ギルドが付いてる図書館と呼ばれるように

「可変機動外骨格操縦参考と⋯」

「現代小説でも？」

「なにか問題が？」

「そうですね⋯」

「その通りです。活字であればよい」

「いいのかなあ⋯」と思いつつ

ごらんなさいこの『月刊・真実の耳袋　創刊号～第十二号合本版』。とんでもない嘘デタラメばかりのゴシップ誌ですよ。

「｜裂界、第五階位の蔵。虚空、収納──隠庫《スリズ・ペオース・フェフ──オサラ》」

「合本版はねぇなかなか貴重でね」

「まあ内容はひどいものですがね」

インジブルストレージから自署を取り出してる

「ではこれらをお願いします」

「これは………なるほど」

「著者から直接の献本ですか。ありがとうございます」

「フフフついに著者直々の献本が来るまでになった…！」

「先程のリコットの話といい、だんだんと有名になっていきますねこの車両…」

「あぁそうだそうだ…フィールドワークのお土産がリムやメグちゃんたちにもあるんだった」

「あなたもそういうところマメですね」

「あ、サインも一応しときますか」

「…サインを描くのをみてからいこうね」

ｼﾞｰｯ

「そうですね。100年後に伝説の一冊になっているかもしれませんしね」

カリカリ⋯と著者名はAnonymassと署名

消えないようにこちらの魔法のインクをどうぞ。

「ありがとうございます」

「こちらこそありがとうございます」

「ええ。確かにちょうだいしました」

そっと書架に収める。そろそろ空間拡大魔法が必要かもしれませんね。

「じゃあ私は出かけてくるよ、久しぶりにリムになんか作らせないと」

「そう聞くと儂も腹が空いてきましたね。あとで伺います」

えっちらおっちら荷物と一緒に前の方に…

その小さな背中を見送る。彼女とはこの鉄道で会ってからの縁ですがなんだかんだと仲良くやっています。どうも長い付き合いになりそうな予感です。

「──────」
読み終わった本が重なりしばらく経った頃
ふと窓の外を見る
そろそろ宿に戻らねばならない時間だった

────さて。そろそろ出来上がった頃でしょうか。カウンターから立つ。

本を元通りの書架に戻し、司書に一礼
最後まで本をめくる音以外の音を立てずに去っていった

こくりと頷く。まあ司書ではないんですが。

彼を最後に車内にはリコットの付き添いの子が読書するリコットに膝枕されている。彼女たちを残し、前の車両へと向かう。

何が用意されているのですかね。楽しみですね。