夢幻の海岸_2026-08-22_0243_ログ

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月光と星が輝くビーチ　夜だが夢の世界は寒さはなく海水浴に最適な温度を感じることが出来る 月の光が眩しく視界も良好。おだやかな波だが沖へ行けばサーフィンも出来る程の波も発生する

気が付いたらビーチにいた。

よくよく考えれば寝ていたはずなのでああこれは夢の中なんだなと納得し、そういえば最近海に遊びに行ったからそのせいかななどと考えていた。

「……………………」イケるかと思ったが。イケた。おれはこの夢と繋がりすぎているのでは……？

夜の静寂に包まれたビーチ。波の音から風の匂いに至るまで、この空間すべてが誰かの意思か理外の法則によって精巧に作られた夢の世界であることを明確に捉えている。

だが、どれほど理路整然と思考を巡らせようとも、胸の奥にこびりついたざらついた感情は消えてくれない。 前夜、自らの腕の中で確かめた彼女の体温と、どれほど肌を重ねても決して交わることのなかった無言の境界線。その痛みが、未だに重く残り続けているからだ。

「何度目だビーチ……」

#スイーツ

「……あっ」気が付いたら人影もあった。夢の中の人かなと思って取りあえず近づいてみる、どうせ夢だしそんなに気にしなくてもいいのかもしれない。「ど、どうも……あれっ」

とりあえず前回はなかったスイーツを頼んでみた。おいしい。

#アルコール

この世界の勝手はよくわかっている。夢の中で酔っても仕方ないが、アルコールを呼び出してグイとあおる。

「ジュリオ。……荒れているようだな」クレープを食べながら近い人影に話しかける

「やっぱりジュリオさん、だよね……？」

「ん……やあ、まさかこんな夢の底でまた会うとは思わなかったな」

「まったくだな。……そちらの少年は？」

手にしていたグラスをわずかに持ち上げ、口元にいつもの柔らかな、けれどどこか作った笑みを浮かべた。

「えと……ぼくのことはユーリって呼んでください……」

「俺もこっちで会うのは初めてだな。元気そうでよかった」

頭に角がある……折れてるけど……ナイトメアの人かな……

「ユーリか。おれはメリック。……剣の折れたドレイクだ」

「ドレイク……ドレイク？　って、あの……」

「知っているか。あの、だ。今は人族の味方だが……そう言って信用できるものでもないよな……」

「メリックの事は俺が保証する」

いきなりで驚いただろうなと、慌ててユーリを落ち着かせようと肩を叩いた

全く気にならないと言えば嘘になるが、警戒するにしては威圧感のようなものが薄い。「ジュリオさんがそういうなら……大丈夫です」

「ありがとう、ジュリオ。夢の中では身分を証明するものもないのでな……」

あっでもここ夢の中なんだよね？　じゃあ別に大丈夫か……夢にまでジュリオさん出てくるんだ……？

#ソフトドリンク

「ここが夢の領域だからといって、いきなりドレイクと言われれば驚くのも無理はない。だが、彼の語る言葉に嘘はない」

「ま、せっかくの夢の中なんだ、のんびり穏やかに過ごそうじゃないか」

#アルコール

「そう……ですね、そんな感じがします、たぶん……」いつの間にか手元に出ているドリンクを自然に持っていた。いつから持っていたっけ……？

「そうだな、どうせ急いでやることもない夢の中。のんびりと過ごそう」

空になったグラスを虚空へと溶かし、新たなアルコールを呼び出す

#アルコール

ぐいっと一杯。甘いものとも意外と合う。

なんだか二人ともすごく落ち着いているなあ……おかげでぼくも落ち着いてきたような気がする……

「飲み物も食べ物も、願えば気紛れに湧き出る仕様らしい。何が出るかも楽しむのが、この夢の嗜み方のようだ」

手元に現れたパローマのグラスを静かに掲げ、ジュリウスは口元に柔らかい笑みを深めた。ちょっとした先輩風だ。

「それは……楽しい夢、ですね」ふふっと微笑む

「ジュリオさんと、ジュリオさんのお友達にも会えて……ぼくも、嬉しいです」

「そうか。……おれもジュリオの友人に会えて嬉しい」

「そう言ってもらえると、こちらとしても光栄だな」

「せっかく会えたんだ、2人も仲良くなってもらえると嬉しいな」

「それは……」もちろん、と言いたいところだけれど。ちらりとメリックさんの方を見てみる

「ああ。しかし……おれはどうも話すのが下手でな。仲良くなる手法を知らない」何も気にしていなさそうな顔

「……さて、せっかくの楽園だ。座ってじっくり話すか」

「そうしよう。……使うか？」浮き輪を差し出す

「そう、ですね……ぼくも、あまり上手ではない方ですけど……ゆっくり、すこしずつしていけばいいと思います」

「え、あっ……じゃ、じゃあ……お言葉に甘えて……？」

砂浜に置いて軽く押し付ける　多分安定するはずだ

「ははっ、最初からうまく話そうとしなくてもいいさ。こうして一緒に美味しいものを食べて、他愛もない話をするのも仲良くなる手法だ」

そっと手で触れて安定感を確かめる。ぶにぶにしているが座れそうだ。ゆっくりと腰を落ち着けた

自分は普通に砂浜へ腰を下ろす。

「他愛もない話……か。……焼きそば……いやいや……」

「あれは確かに美味かったが、まあ今はいいんじゃないか？」

「やきそば……？」

#軽食

#シーフード

「ああ。試しに水着を抱いて寝たらこの姿で出れたんだ。折角だし……何かそれっぽいことを話したいが……」

ついでに小さなテーブルも出てきたことにさせてもらってそこに置いた

「水着？　そういう方法もあるのか……」

残念ながら、昨晩抱いていたものはここにはいない

「水着と言えば……この前、ぼくも海に行きました」

「その、と……友達、と……いっしょに」

「友人と海……いいことだな。店にもよく友達連れの者が来る」

「いいなぁ海。俺も時間があれば行ってみたい」

「お店……？　メリックさんは、お店の人、なんですか……？」

「友達というと……もしかして？」ダニエルだろうかと

「ああ。バードパス亭の……海の家店の間だけだが、調理担当として置いてもらっている」

「海の家の……」この前行った時には海の家には少し立ち寄っただけだった。お店の名前は何だったっけな……？

「友達っていうのは、その……はい」顔を僅かに赤く染めて俯きがちに、小さく頷き

「あの店の常連とも友人になったし、夏の間に一度くらい顔を出したかったんがなぁ……」

「お、なかなか隅に置けないなユーリ」

わざとらしく軽口を叩いてみせた

「そ、そういうのじゃなくて！　いっしょに遊んだだけ、だから……！」

「一緒に遊んで……だけ、じゃないこともちょっとあったけど……」ごにょごにょ

（そういうの……何かおれの知らない交易共通語の含みがあるようだ。難しいな……）うんうん……と頷くが何も分かっていない顔

「濁されると余計に気になってしまうな」

目元を細め悪戯っぽい笑みを一層深めてユーリを見つめた

「ぅ……それは、その……」うぅ、と言葉に詰まりながら目を泳がせていたが、しばらくして観念した。ジュリオさんにならいいかなという気持ちも多少あった。

「ダニーさんと遊んでいたら、知らない男の人が話しかけてきて……ダニーさんが友達だっていうから、ダニーさんは友達が多いんだなあって思ってたんですけど……その、ダニーさんに、えと……よ、よくない触り方をしてたみたいで……」

「それで……その、魔法でえいってして……」具体的にどうしたということを口にするのはためらわれた

「……なに？」 ダニエル。自分にとっても友人である少女だ

良くない触り方……魔法でえいっとしなければいけないほどの……バイオレンスな想像が浮かぶが多分違うだろう。人族領の話らしいし。クレープ最後の一口を食べ終えた。

#シーフード

テーブルの上にホタテバターが二つ！

「ダニエルは、無事だったのか？　ユーリが一緒だったなら大丈夫だとは思うが」

くるぞユーリ！

「う、うん……怪我とかはしてなかった、し……えと」

「こ、怖かった、って言ってたけど……帰るまでには、大丈夫になったって、言ってたから……」

（ケガというか、もっとこう大変センシティブな可能性があるのではないか？）

「……そうか、何よりだった」

胸の内で静かに安堵の息を吐き出し、張り詰めかけた空気をゆっくりと緩めた

「よくその場で踏みとどまり、無事に助けたな。立派だ」

「ぅ……」俯きがちのまま、こくんと頷く。ぎゅっと閉じた目の縁には、僅かに涙が溜まっていた。

「……ふむ。不逞の輩……というやつだろうか。そういえば働いているときも悲鳴が聞こえたような……」ようやく理解が追いついてきた

「怖かった……です。怖かった……」震える声で、ゆっくりと絞り出す。その時から誰にも言えずにずっとため込んでいた気持ちだった

「よく耐えたな、ユーリ。お前は立派にダニエルを守ったんだ。お前は男だ」

落ち着いた静かな声を掛けながら、そっと大きな手をユーリの肩に置き、包み込むように優しく力を込めた

「ん、うん……ぼくは……よくないことをしたのかなって、ずっと思ってて」

「ダニーさんのことは、助けられたけど……だからって、人に、痛いことをするのはいけなかったんじゃないかって、それで……」 小さな肩を震わせながら、胸の奥に秘めていた恐れを明らかにする

「……ふむ」なるほど。人族を傷つけることに後悔する……か。 「そうだな。同意する。友を助けるためとはいえ、力の矛先を向けて良いものか……と」

「いいや、ユーリ。君がしたことは何一つ間違っていない」

「大切な人が害されそうになった時、己の身を挺して力を使えるのは……決して良くないことなどではない」

「ユーリが勇気をもって踏みだしたからこそ、ダニエルは今も無事で笑っていられるんだ」

「うん……」

こぼれそうな涙をシャツで拭い、顔を上げる

「……ダニーさんは、ぼくと触れ合ってると安心するって、そういってたから……その後、ぎゅっとしてたら……笑顔になってくれて」

「だから……よかった、です」まとまりがつかない感情を、そう結ぶ

溢れ出たユーリの言葉を一つひとつ確かめるように受け止め、置いた手にゆっくりと温かな力を込めた

「ああ……本当によかったな」

触れ合ってると安心する───少年の口から放たれた無邪気で切実なその言葉は、ジュリウスの胸の最も深い傷口を、優しく、そして鋭く抉り去る

湧き上がるのは深い羨望と、自らの境界線に対するざらついた苦痛

「ユーリが差し伸べた腕と温もりが、ダニエルを救ったんだ。それ以上に正しい結果がどこにある？」

「うん……そう、だよね……うん」何度も、自分の中に散らばった感情の欠片を整理するように、優しい言葉に耳を傾けながら頷いて

「……ありがとうございます、ジュリオさん。少し……楽になりました」

「それと、すみません……急に、こんな話しちゃって……」

「謝ることなど何一つないさ。信頼して話してくれたことが、何より嬉しい」

ユーリの頭をそっと撫でるように大きな手を一度だけ優しく置いた

ユーリとダニエルの間に結ばれた純粋で温かな絆。 その尊さに触れるたび、決して越えられぬ領主とメイドという主従の境界線が胸の奥でうずく。どれほど深く抱き寄せようと手に入らない切ない執着と孤独──

「胸の内に溜め込んだ痛みは、誰かに話して波に流してしまうのが一番だ」

「なるほど」人族はそうやって痛みを共有するものなのか

#シーフード

途中から話についていけていなかったとはいえなんとなくその内面を理解した気がする。唐揚げを食べた

「はい……！」控えめだが、笑みを浮かべて

「ダニーさんのことは……大切に出来たら、いいなと思っています。その……えと、二人にも……そういう人は……いたり、するんですか？」

「おれは……」

ぽてぽてぽて

「……ネムリナ、さん……」

「……おやぁ～？メリック君じゃないですかぁ～」

「……っ」 ユーリから投げかけられた純粋すぎる問いに、ジュリウスの喉が一瞬だけ詰まった。

そんなところに、タイミングよく眠たげなエルフがやって来て……

「……そうか、あなたもこの夢の中に……」 「……こう言ってはあれだが……似合うな、夢の中という言葉……」

「ほほう。夢の中でしたかぁ～」 「誰かとおんなじ夢の中に入るのはぁ～……しばらくぶりですねぇ～？」カジノには来たことあったので

「え、っと……」知り合いの人、かな……？

「おぉっとぉ～。申し遅れましたぁ～」 「ネムリナ・ドローズと申しまぁ～す。メリック君のお友達ですので、以後お見知りおきをぉ～」

「ああ、その……大事な、友人……だ」

「友人……大事な……」

にへっと微笑み。

「あ、っ……ユーリ、です。よろしくおねがいします……」慌てて自己紹介をつけて

「ふーん、これは……実に微笑ましい光景だな」 つい先ほどまでメンタルダメージを受けていたが、その瞳はメリックのどことなくぎこちない態度の変化を即座に捉えていた

「ああ、俺は貧乏貴族の三男坊で、冒険者をやっているジュリオ・リーベルトだ。そうか、彼女が……」

年始を祝うパーティー会場でナップしていたエルフの姿を思い出す。本当に同一人物なのだろうか

ちなみにメリックくんは辻ナップの件を全く知らない。

幸運にもナップテロのことを知らないので落ち着いた綺麗な人だなあとしか思っていなかった。

知ってるか否かがデカすぎる。

珍しく俺視点からの評価が低い方に偏っているお人である

「……そうだ。折角……夢とはいえ、こんな綺麗な場所に来れたんだ」

立ち上がり、砂を払い、手を差し出す。

「散歩でも……いかがだろうか」

「おやぁ。デートのお誘いですかぁ～」ふふ、と嬉しそうに

で、でーと……！

「で………………………………」

「……ああ」

ほほう

「んふふふふ……それじゃあ、行きましょうかぁ～」手をそっと取って

「ああ」軽く握られた手を握り返す

「……しかし、よく考えたらビーチから出たことがなかったな……」三回目なのに

「おやぁ～。それじゃあ、ここの他の綺麗な場所に行くのはメリック君も初めてですかぁ～」

「ああ。ずっと景色を見ながら焼きそばを焼いていた……」

なぜかメリック君には突如メインコテージや海底ルート、海上コテージへ向かうルートを示す矢印が目に映っているかもしれない

「……魔動機術的なやつか……？」なんとなく理解 「というかあの建物個人の所有物ではなかったのか……」

「うん……うん……？焼きそばをぉ～……？」

「……ふむ。水中で呼吸が出来ると……」

「ああ……いや、その話はまたいつか……本当に焼きそばを焼いているだけの話になる……」

「ふぅ～む。では、また今度聞きましょうかぁ～」 「私達エルフ以外でも海の中で行動しやすくなる魔法ですかぁ～。結構面白そうですねぇ～」

「ああ。試しに……海底散歩に、行ってみたい。いいだろうか」

「はぁ～い。勿論、問題ないですよぉ～」

「では……すまないジュリオ、ユーリ。失礼する」手を繋いで海底2へ……

「う、うん……気にしなくていいよ！　いってらっしゃい……！」みおくり～

「野暮な男が立ち入る余地はないだろう。行ってくるといい」

「ではでは、お二人ともいい夢をぉ～。【ナ……」

「ナ……？」

「おっと。持ってなかったぁ～」杖なしだった

「……？」よく分かっていない　まさか唐突に人に魔法をかけるとも思っていない

←思っているっていうか見ている

「なんだったのかな……？」

「……良いデートをな。ほら、行くといい」

「……あ、ああ。改めて失礼する……」

ひらひら手を振って、もう片方の手を引かれて去って行った……

要領を得ないまま去っていく二人を眺めていた。まさか唐突に人に魔法をかけるとは（以下略）

「……あの、ジュリオさん。あの二人って……」

「さてな、それぞれとは知り合いだったが、俺も二人が一緒の所は始めて見たんだ」

「だけど、良い雰囲気じゃないか？　不器用で誠実なメリックと、マイペースなネムリナ……なかなかお似合いかもな」

「そうですね……なんだか、いいなぁ……ああいうの」

「ああ……本当に、いいものだな」

遠ざかっていく二人の背中を見つめ、ジュリウスは手にしたグラスを傾けながら、しみじみとした低く穏やかな声を漏らした

「二人とも、なんだか……ネムリナさんの方は、平気そうだったけど、メリックさんは……嬉し恥ずかし、っていうのかな……？」

「だけど、うん……とっても、お互いがいることが嬉しそうだったから。あんな風にできる相手がいるって、幸せなんだろうな、って……思っちゃったりして……」

自分で言ってることがちょっと恥ずかしくなり、照れ笑いを浮かべながら軽食に手を伸ばす

#軽食

「言い得て妙だな」

「互いが互いの隣にいることを心から喜び合える……それ以上の幸福など、そうそうあるものではない」

#アルコール

「……楽園の夜には、これくらい甘くて酔える一杯がちょうどいいのかもしれないな」

この甘く濃厚な酒で心の傷口を誤魔化すように、グラスを軽く傾けて一口含んだ。喉を落ちていく濃厚な甘さが、胸のざらつきを一時だけ麻痺させてくれる

「大切な相手と互いを慈しみ合える時間は、決して当たり前のものじゃない。ユーリも、手を離さないようにしないとな」

「それは……」ふと、誰かのことを思い浮かべて「……うん、そうします」

「ジュリオさんにも……そういう人が……いるんだろうなぁ」

ユーリの純粋でまっすぐな言葉に、ジュリウスの喉が微かに引きつった 手にしたグラスを揺らす手がほんの一瞬だけピタリと止まる

「……どうだろうな」

琥珀色混じりの甘いカクテルを視線で見つめながら

「ジュリオさん……？」言葉に濁りが混ざる様子を怪訝に思う

「俺の想いなど、あの波にさらわれて消えてしまうような……一方通行の小さな我侭だ。互いに慈しみ合えるユーリたちとは、少しばかり形が違っているのかもしれない」

「だが、そう思わせる誰かが心にいること自体は……きっと、悪いことばかりではないのだろうな」

ジュリウスはゆっくりと顔を上げ、碧の瞳で温かくユーリの表情を見つめ直した

柔らかく微笑みかけながら、自分自身のざらつく心を宥めるように、もう一口、静かに喉へと流し込んだ

「ジュリオさんは……」どこか、温かさの中に冷たい風が入り混じっているような碧の瞳を見つめ返しながら、口を開く。それを言っていいものだろうか、僅かな迷い。

「……大切な人が、いるんですか？」

ユーリのまっすぐで濁りのない眼差しを受け止め、ジュリウスは一瞬言葉を詰まらせた

胸の奥深く、前夜の暗がりが鮮明に蘇る

腕の中で静かに呼吸を繰り返していた彼女。どれほど強くその身体を抱き寄せようとも、主従という透明で強固な壁は決して消えず、彼女の心が真に手に入ることはない。手に入らない執着、埋まらない距離感、そして底知れぬ切ない孤独

……ジュリウスは静かに目を細めると、穏やかな笑みを口元に浮かべた

「……ああ」

「いるよ。手に入らないと分かっていても、どうしても胸から消えてくれない……大切な人がね」

「……そう、ですか」こんな時、どんな言葉をかければいいだろう。寄せては返す静かな波の音だけが、辺りに響く。

「ジュリオさんは、やっぱり――――強い、ですね」

「強い、ね」

「そう見えてくれるなら、俺も捨てたものじゃないな」

自嘲混じりの低い笑いを吐き出し、手にしたグラスをゆっくりと傾けた

「だが、弱さを見せないことと、本当に強いことは違うんだ」

「ジュリオさんは……本当は、弱いんですか？　弱い所がある、の方がいいかな……」

「ふっ、一本取られたな」

「そうだな、君の言う通りだ、ユーリ」

「俺は……本当はとても弱い男だ。手に入らないと分かっていながら執着を捨てきれず、かといってその境界線を破る勇気もない」

「ただ傷つくのを恐れて、こうして物分りの良い大人の振りをして逃げているだけだ」

僅かに、眉を下ろし。瞳を細めて。静かに語る男をじっと眺めていた。

「……じゃあ、ぼくとおんなじですね」

俺は領主としての立場に守られながら、手に入らない執着にただ身を焦がしているだけの惨めな男でしかなかった

「そうかな」

「うん……ぼくも、逃げ出してきたから」

色んなことから。

「……そうか」

「本当は、向き合わなくちゃいけない。やらなくちゃいけない。逃げちゃいけない。立ち向かわなくちゃいけない。そう、思っても……どうしても」

「……ううん、どうだろう。どうしてもできなかったんじゃなくて、したくなかったから逃げ出してきただけなのかもしれないけど」

「ずっと、どこかでそう思ってる」

「逃げ出した、か」

「うん」

「いいじゃないか、それだって立派な君自身の意志であり本音だ」

「立ち向かうことだけが正義じゃない。心が耐えきれなくなる前に逃げ出すことは、自分を守るためでもある」

「……だが、本当に向き合わなければならない時が来たら、その時は俺も一緒に悩んでやる」

「少なくとも俺は、そうやって悩み、傷つきながらも必死に前に進もうとするユーリのことを、立派だと思っている」

「ありがとう、ジュリオさん。嬉しいけど……ちょっと、褒め過ぎかな」

困ったように、ユーリは笑みをこぼした

「ぼくのこと、気にかけてくれて、励ましてくれて、親身になってくれるのは嬉しいけど」

「ジュリオさんにも、それが必要だと思うから」

「……俺に？」

思いがけないユーリの言葉に、手にしていたグラスを揺らす手を静かに止めた

「……だって、ぼくとジュリオさんは、どっちも一緒で、逃げてきたんだったら」

「それは……ジュリオさんが欲しい言葉じゃないの？」

「参ったな」

「ずっと向き合っていたら心が壊れてしまうから、逃げてきたのも悪いことじゃない。自分を守るために大切なことで」

「そうやって思い悩んでいても、傷つきながらでも、少しずつ前に進んでいけばいいって」

「……そう、言ってくれて。ぼくは嬉しかったから。ジュリオさんもそうじゃないのかなって」

「ユーリは、すごいな」

「確かに、俺自身が救われたくて、君にそんな言葉をかけていたのかもしれない。……自分勝手で情けない話だ」

自嘲気味に口元を歪めたものの、そこに先ほどまでの悲壮感やざらついた孤独はない。大きな手をゆっくりと伸ばし、感謝を込めてユーリの頭へとそっと置いた

「だがおかげで、ずっと胸の底に溜まっていた冷たい塊が、少しだけ溶けた気がするよ」

「ありがとうユーリ。君は本当に優しくて強い子だ」

「完璧な大人にはまだまだなれそうにないが、ユーリのおかげでこの情けない自分とも、もう少しうまく付き合っていけそうだ」

「そう……だったら、嬉しいな」

にへ、と。ふやけた笑みを向ける。

「ぼくは……もう、ずっと手に入らないものを想い続けられているか、忘れずにいられるか、自信はないから」

「そこは……もしかしたら。ジュリオさんの強さかもしれないなって、そんな風に思ったよ」

「強さか……」 ユーリのふと放った言葉の意味を噛み締めるように低く反芻した

胸の奥が熱く、そして酷く切なく締め付けられる

「身に余る評価だな。自分では、諦めの悪いしつこい男だとばかり思っていたよ」

くすりと笑う。

「だがたとえ手が届かず、報われることがないと分かっていても……想いに意味はあるのかもしれん」

「諦めが悪くて、しつこい。言い換えたら……粘り強くて、一途な男……とか？」

「そういう人のことは、ぼくは……立派だと思うよ」

「言い換えてもどうなんだろうなぁ、それは」

ジュリウスは堪えきれずに低く朗らかな笑いを漏らした

「参ったな。ユーリの手にかかると、俺の女々しい執着すら立派な美徳に見えてくる」

「だって、ジュリオさんだって情けないぼくのこと、立派だ、すごい、尊敬するって言うんだもの」

「ふっ、お返しか？」

「それも存外、悪くないものだ」

潮騒の音が心地よく響く夜の海を眺める

「想いは想いとして心に留めて、新しく踏み出すべきなのかもな、俺は」

「どうすればいいのかは、ぼくにも分からないけど……」

「一緒に悩むくらいなら、出来るかもしれないから、ね」

「ああ……それは心強いな」

優しくも頼もしい言葉を聞いて、ジュリウスは笑みを深めた

「……えへへ」

「自分一人で抱え込んでいれば、ただの苦い呪いでしかなかった執着も、こうして語り合えるなら、案外、悪いものではないのかもしれないな」

「はぁい」

「あ、はい、どうも……？」

「あらぁ、閣下と、可愛い子ねぇ」

「……フローラ嬢かぁ」

挨拶してから気が付く、綺麗な人だ！　しかも格好がその……とても、刺激的！ 目を逸らした。

「なぁに？」すすすっとジュリオに無音で接近する

「いやぁ、夢の世界も望み通りにいかないなぁと」

「夢は現実にするものよぉ？そのための大きな腕じゃなあい？」

そう言って腕を組む 豊かな胸が揺れる

「ってええい、寄るな寄るなそれを押し付けるな」

「私はフローラ・ジュニアール。閣下のお友達よぉ」

「減らないわよぉ？」

「ど、どうも……ユーリってよんでくださ……うわっ」

腕に伝わるあまりに柔らかく豊かな感触と鼻腔をくすぐる彼女の香りに、ジュリウスの思考は一瞬で真っ白に吹き飛んだ

よくないものを見ている気持ちになってきた。可能な限り視界の中心に置かないように意識する。

「ユーリ君よろしくねぇ」

にこやかに手を振る

「見ろっ、ユーリが毒気の強さに目を逸らしているじゃないか！　青少年のなんかが危ない」

「閣下ぁ？」

「毒気って言った？」ゴキ⋯パキ

「い、いや、今のは言葉の綾というか、表現と言いますか」

背筋を冷や汗が吹き抜けた

「う、美しい……そう！　美しすぎる刺激が青少年には毒───いや薬に、いや眩しすぎるな！　な！」

「政治家の失言は失脚の始まりよぉ？」

「ここは夢の中なのだからそういう立場も無効だろう！？」フローラ嬢の耳元に顔を寄せ、小声で告げる

「あら♡」楽しげににっこり笑って抱きしめて

「夢ならこうされても平気よねぇ？」

うわうわうわうわ

ジュリオさんとフローラさんって……オトナの関係だったんだ……！！

「へ、平気なわけがあるかっ」

「そしてとんでもない勘違いが進行している！？」

耳元で囁かれた甘い吐息と、身体を包み込む圧倒的な柔らかさ、そして生まれるあらぬ誤解、ジュリウスは悲鳴のような声をあげた

「あ、えっと……その……」

「俺の羞恥心や理性が無効化されたわけではないぞ！」

「ぼ、ぼく……ちょっと席を離れるね……」

「はっはっはっはっはっ」

ひとしきり笑うとすっと離れて

「待ってくれユーリ……助けて！」

「やっと辛気臭い顔が抜けたわねぇ」

「今の情けない顔も可愛いけれどぉ⋯ね♡？」

「くっ、フローラ嬢、君という人は本当に……」

「なあにぃ？」

彼女の真意と、いつも通りの容赦ないやり口を理解し、ジュリウスは恨めしそうな声をあげた

「……おかげで目が覚めたよ。いや、夢の中だが」

「だがもう少し手加減を覚えてほしいな。ユーリが逃げてしまったぞ」

「取って食いはしないからぁ⋯ユーリ君もおいでぇ」と手招き

「閣下にはこれくらい噛みついたほうがいいんじゃなぁい？」

「フローラ嬢のやり方は些か……いや、大いに強引だが、おかげで湿っぽい空気は綺麗に吹き飛んでくれたよ」

木陰から大丈夫かなと覗いているが、しばらくしてから手招きに応じて恐る恐る近づいてくる。子犬みたい

「まあ、その……感謝している」

「はーい、よしよーし」とユーリ君の頭を撫でたあとに

あうあうあうあう

「で、閣下。湿っぽい雰囲気を深堀りして涙雨を降らせるのも面白いんだけどぉ」

「そこから何するか決めかねてそうよねぇ。二人とも」

「……ふっ、何を言い出すかと思えば」

困惑しているユーリの可愛らしい姿にふっと目元を緩ませたのも束の間、フローラの鋭い指摘にジュリウスは片眉をすっと跳ね上げた

おとなのかいわをしているなあ

「もしここにユーリが居なかったら、俺は君を逃がさず、この夢の中で朝を迎えるまで一晩中じっくりと付き合ってもらっていたかもしれないぞ」

「ふっふっふ、そういう選択肢もあったということを、忘れないでもらいたいな」

「あら、話が早いわねぇ」と後手をとる

悪い顔をしている

そう言ってゴソゴソと外そうとするモーションを⋯

「うｎ……うｎ！？」

「百年早いわぁ」

そう言って締め直す

「グワーッ！」

これがおとなのかけひきかあ。ぼくにはちょっとはやいかもしれない

「はぁ……全く……一体ここはどこですの……」とそんな大人の？やり取りの中やってくる金髪ドリルヘアのお嬢様が一人……

「ミルザのあの振興会で大変な目にあって、やっと忘れられたと思ったら、今度は夢の世界で……このような……」

「こんばんわぁ」

「……あの様な格好よりはマシですけれど……」

またおとなのおんなのひとがふえた！！

「こんばんは……そろそろ放してくれんか」

「！？……夜も深い中、こんばんわ」

「こ、こんばんは……」

「はぁい」

と離して

「………」 抱き合ってる男性と女性。 近くにいる少年。

「…………いきなり現れた私わたくしが差し出がましくこう言うのも悪いですけれど……もう少し彼の、その……配慮が必要ではありませんこと？」

「これも経験よぉ」

「まったく……」 弱り切った声で恨み言を呟いた

「見苦しいところをお見せしてすまんな」

「い、いえ……だいじょうぶです……」よくないものを見ていたのではないかと思っているユーリの顔はほんのり赤く染まっていた。あまり大丈夫ではないかもしれない

「私はフローラ・ジュニアール。偉いとこの娘さんよぉ」

「そしてこっちは閣下。とっても偉い人よぉ」

えらいひとなんだなあ。貧乏貴族って言ってたけどそこそこなのかもしれない。謙遜っていうやつかもしれない

「おい、フローラ嬢！　適当なことを言って混乱させるんじゃない」

「じゃあ閣下」

「……失礼、彼女の冗談を真に受けないでもらいたい。俺は貧乏貴族の三男坊で、冒険者をしているジュリオ・リーベルトだ」

「閣下などというのは、彼女が俺が爵位も継げない三男坊なのを揶揄っているだけで、な？　な？」

「全く……信じたくは無いのだけれど、どうやら眠りに入ったら夢の中の世界に入ってしまったとはいえ……」 「もう少し人目を気にした方が良いと思いますわね……」 「申し遅れましたわね、私わたくしはレオノーラ・ゴールドリフで……閣下……？」

「………」

（何か記憶にあるような……昔お父様に連れられて……貴族同士の……）

（……うーん、思い出せないですわね……）

「で、二人とも、何のお話してたんだっけぇ？」

「フローラ嬢が余計なことを言うから、何か悩ませているようだが……」

「うぇ！？　え、えーっと……」言ってもいいのかな……

「まあ、もういいじゃないか。男同士の話だ」

「だろう、ユーリ」

「そ、そう！　そういうことです……！」そういうことにした。

「はっ！失礼致しましたわ。フローラ様にジュリオ様ですわね。……そこの貴方は？」 とユーリ君もお聞きしますわ

「あっ、ぼくのことはユーリって呼んでください……」ペコ、と頭を下げる

「ユーリと言うのですね、以後お見知りおきを……」 「……」 （この3人は何の話をしていたのかしら？……お邪魔だったのかしら）

「ジュリオさんとは仲良くさせてもらっています……」

「そう……でしたのね」 チラッチラッ（この様な小さい子の前で気軽に女性と触れ合っていましたの……？）

「兄弟みたいねぇ」

「そう見えているのなら、嬉しいかな」

ユーリの頭を撫でる手に優しさを込めつつほっと安堵の息を漏らした

しかしレオノーラから送られてくるチラチラとした疑惑の視線が痛いほど刺さっていた

「兄弟……えへ」撫でられて嬉しそうである

「仲の良いのは宜しいのですけど……貴方も貴族なら、もう少しこう……嗜みに気を使った方が良いのではなくて……？」 とジュリオ様に言いますわ。ジト目で。

「は、ははは……ぐうの音も出ないな」

「仰る通りだレオノーラ嬢、返す言葉もない」

「気を使うと堅苦しくてぇ。閣下が悲鳴をあげちゃうのぉ」

溜息をつきつつも、どこか諦めたような苦笑いを浮かべて上着の乱れを綺麗に整える

お前のせいやろがいという目を向けている

「？」と視線を軽く胸を持ち上げて羞恥心ガード

「あ、貴女！？」

「なぁにぃ？」

「何を出鱈目なジェスチャーでガードしているんだお主は……」

「重くて結構肩凝るのよぉ」

遠く海の波打ち際の彼方を眺めている。うみはひろいなあ

こいつマジ……こいつ…… ユーリがいなかったら本気でやり合っていたかもしれない。このまま調子に乗らせるとまずい、男の尊厳とかが！

「なぁにぃ、ではないですわよ！貴方のことは詳しくないのだけれど、『偉いとこの娘』というのならもう少しこう……！」

「ほら！ユーリも困っていますわ！」

「え？　あ、はい！」返事

「困らせちゃったわねぇ」

「フローラ嬢、初対面の良識ある淑女にまで眉をひそめられているぞ」

「お詫びにどうすればいいかしらぁ？」ととことことユーリ君に近づく

「……貴方はああいったような、人目を気にしない大人にはならないよう気をつけるんですのよ？」 と近くで伝えておきますわね……

まぁユーリの経歴には一切気付いていないのだけれど……

「え、あっあの……えと……」気をつけろと言われて頷きたいけど迫られてきているんですけど！どうしたらいいんですか！

「……？貴方、どうしたんですの？具合でも……」

「そう言えばぁ」

「………」 改めて自分の格好を見直してみる。ミルザの時よりはマシなのだけれど…… なんというか……変わった水着でしたわね……露出は少ないのだけれど

（お詫びと言いつつまたユーリを困惑させて……）

「ここって夢だからぁ。色々好きなだけ食べても平気なのよねぇ」

「そ、そうみたいですね……？」

「ゴ、ゴホン！」 誤魔化して離れますわ！

「何も気にせずいっぱい食べなぁい？」

#シーフード

「……全く、ミルザの時といいここでといい、私わたくしもあまり人のことは言えませんわね……」

ばくぱくぱく

#肉料理

とポツリと呟きますわ……ジュリオ様辺りに聞こえてるかもしれませんが、些細なことですわね……

ぱるぱりぱり

「素晴らしいなフローラ嬢、今夜君が発した言葉の中で間違いなく一番のアイデアだ」

ミルザ、と聞こえた。はて、彼女もいつか訪れていたのだろうか

「閣下も飲んだらぁ？」

もしかして女の人の胸がどうとか気にしているのは僕が勝手に意識しすぎているだけで失礼なことなんじゃないかと思ってきているユーリ

揶揄われるのは困るが、それはそれとしてデカパイに心奪われてしまう悲しき男の性なのであった

#スイーツ

取りあえずスイーツを出してそちらに集中することで何もかもを誤魔化すことにした

すんでのところで自分の煩悩と尊厳の危機を回避し

#肉料理

#アルコール

#主食

「あっはっはっはっ」

「ふむ、なかなか面白いものが出てきたな。えーっと、この飲み物は……なんでもない」

「閣下もイケる口ぃ？」

#アルコール

「知らなかったか？　俺は大勢で食べて飲むのが大好きだ」

「……便利な物ですわね、夢の世界というのは……」

「あまくておいしい……」ハロハロにスプーンを差し込み口に運びながら甘味の幸福を堪能した。美味しいものはいい。

「レオノーラ嬢も軽く念じてみるといい。いくらでも出て来るぞ」

くびくび

「………す、少しだけですわ」

「ぷはぁ♡」と甘い吐息を吐く

#アルコール

「！………凄いですわね」

スッ……と飲む…… 「………味もしっかりしますわね………貴方達、慣れていますの？」

「知ってるわぁ。だからもうあっちこっちで遊んでるのねぇ」

#アルコール

「んー」くびくぴ

#アルコール

「アハハ、お揃いねぇ」

（物凄い飲みっぷりですわね……）

「……」暇を持て余した三男坊の設定と、忙しい合間を縫って出かけている実情、どちらを語るべきか悩んで、そのまま口を閉じる

「ペースが速いな。楽しそうでよかったよ」

お酒も飲めるなんて大人だなあと思っている。小さな口で少しずつハロハロを口に運んでいる。あ、これなんだろ。ゼリーだ……いろんなものが入っていて楽しい……

「ほら、閣下。乾杯しましょぉ？」

「……やれやれ、相変わらず酒には強いな君は」

カクテル名に一瞬ヒヤリとし、また何か破廉恥な茶化しが始まるのではないかと身構えたものの、無邪気？にグラスを掲げる彼女の姿に苦笑を漏らす

「ユーリ君もぉ、乾杯しましょぉ？」

「え？　あ、はい！　お酒はまだ……なので、えーと」

#ソフトドリンク

「あまり巻き込まな………」 と言いかけたのだけれど、私わたくしも彼ユーリを孤立させる一人になってしまいましたわね……

またこの飲み物だ……マンゴーラッシーが出てくる。

「………はぁ。私わたくしも肩肘を張りすぎなのかしら……」

「夢の宴で肩肘張るのは」

「つまんないわよぉ？」

「レオノーラ嬢も、夢の中でくらいは肩の力を抜いた方がいい」 普段どういう人物かは全く知らないのだが

「じゃあ、これで……乾杯……」ソフドリのマンゴーラッシーを持ってくる

「では、波乱に満ちたこの夢の夜に……乾杯としよう」

「う……！……少しだけ！少しだけですわよ！」 ……乾杯に合わせますわ

「はぁい」

「公国ばんざぁい♡」

そう言って乾杯する

くびくび

「こ、公国ばんざーい……？」これでいいのだろうか。乗っかって言いつつ飲み物を口につける

「乾杯ですわ」 ………美味しいですわね。昔からお酒はあまり飲まないのだけれど…… 故郷で偶にワインを飲んだ時を思い出しますわ……

「かんぱーい……」いやそっちの祖国も公国だしそういう意味なんだろうけど、こいつやっぱ危ないわ

「あらぁ？閣下ぁ？」くびくび

楽しげにニヤニヤ笑って

#主食

#アルコール

「……なんだ？」

ぱくぱく美味しそうに食べてます

「………公国？」 ……え？冗談ですわよね？

「私はユーシズ生まれよぉ？」

「そ、そう！　彼女はユーシズ魔導公国の人なんだ！」

そうなんだなあ。真面目に地理とか国際情勢とかには関わってこなかった少年はそう思った

「……あぁ、そういうことですの」 びっくりしましたわ……偉い人の娘だからといって、まさか公国の娘と言い出したらどうしようかと思いましたわ

「あらぬ誤解がまた一ページ……本当に厄介な人だ」

……ジュリオ様も、何だか怪しいのだけれど。

「今厄介って言ったぁ？」

「いや、滅相もない。可愛いと言ったのだよー」

「………」ジト目

「そうかしらぁ？」

（……まさか。この様な方が実は、なんてことはありえませんわね）

すすっと手を伸ばしてジュリオの顎に手を触れて

「ジュリオ君も可愛いわよぉ♡」とからかう

「なっ……フローラ嬢は、本当に遠慮を知らないな」

フローラさんはどこまで本気でやっているのか分からないのでちょっと苦手だ……

顎を触られたまま固まる

くすくすと笑って

悪い人では……ないんだろうけどな……

「………全く貴方達は………やっぱり見逃せませんわ！まだ若い子が居るんですのよ？」

「私は遠慮を知らないからぁ⋯次はユーリ君をぉ」

「あらぁ？」

「もう、やめないか」さすがにフローラ嬢を止めようと手を動かす

「あっ、えっ、あの……？」

こっちに矛先が向きそうな予感がする……！

「貴方達！やめなさい！破廉恥ですわ！」

魔の手が伸びるのでとっさにユーリを離させますわ！

「うわわっ」離されます！　どうなりますか！

抱き寄せて守りますわ！何してくるか分かりませんもの！

「貴女ねぇ……夢の世界とはいえ、あまりにも破廉恥過ぎますわよ！？」

「あらあらぁ」

抱きよせて守られている。守られているのだけれど。

「あ、あっ……あの……！」力強く抱き寄せられて身動きも取れないんだけど！

「あっ、それだと……」 彼女の大きなものに挟まれているユーリに、少し羨ましさもあるのであった……

「本当に偉い娘と仰られるのなら、こういった子を守る側ではなくて！？」

動けないこと以上になんだか柔らかい感触が後ろの方から感じるんだけど今これどうなっているのかなあ……！？

それじゃすっと体をズラして

「男の子にはこういう柵のない場所でちょっとした大人の経験するのもいいと思うのぉ」

「大体貴方達はですわね！『ノブレス・オブリージュ』というものをですわね！」 何だか酔ってる気が関係ないですわね！久方ぶりにお酒をしたせいかもしれないですけれど！

「まあまあ二人ともおちｔ落ち着いて……」

なんだかすごくいいことを言っている気がするんだけど全然頭に入ってこない。後ろから頭を柔らかくて大きいもので挟まれているんだけどこれって、これって……！

「あ、あの……レオノーラさん……！」

下手に動くとよくないところに当たりそうなのでわたわたと虚空をかくしかできない。わたわた

「貴女はもう！口を謹んで……！ユーリ、申し訳ないですわ……巻き込んでしまって……大丈夫ですの？」

「ちょっとぉ⋯貴方の方こそ破廉恥にぃ⋯」とちょっと近づこうとしよう

「ぼ、ぼくはだいじょうぶ……ですけど、その……あ、あたって……」

これで誘発されるのはさらなる防衛反応だ

「こんなところで喧嘩は……」と困った表情を浮かべながら、双方を抑えようと両手を伸ばす

「何があたっ………」

「あっ⋯」

と豊乳に手が当たる

「……………！！！」 ババっとユーリくんの体を体から離しますわ～！！！！

と離したらそのタイミングでユーリの手がフローラ嬢の胸に当たってしまいましたわね……

なんという事故……

「おっとっと、急に動かれると」片手が何かに当たった気がする……

「うぇっ……？」

「ひゃ♡ううんっ♡」と軽く目を瞑って

「ん？」お約束で少し手を動かして感触を確かめてしまう

「⋯二人とも大胆ねぇ♡」

「……ちがっ、これは誤解だ」

「ちっ違……そんなつもりじゃ……ありませんわ～！！！」

「……！！」言葉にならない否定をしながら両手をぶんぶん振って否認する。事故！　じこです！！

動揺して手を放し、ふらふらと下がれば今度は背中に柔らかいものが……

「これが破廉恥よぉユーリ君」

「だから誤解……あれ？」

「う。うぅ……」

振り返ればそこには豊かな双丘とそれに包まれるユーリの姿が。じゃあ今の感触は……

「ひゃあ！？……だ、大丈夫ですのユー……」 ……にしては大きいですわね

「……………」

「閣下ぁ？」

「いや……その……すまない」

「私で我慢したほうがいいわよぉ？」

「ジュリオさん……」

「そういう問題じゃ……いや、違うからなユーリ！　ユーリ！？」

「だ、だいじょうぶです……大丈夫だから……」

「……ッ、ふ、ふ、不埒者！」ﾊﾞｼｨ！

この貴族の三男坊の頬をビンタですわ！

「ｺﾞﾌｯ……！」動揺からピンゾロティダンを振り、直撃を受けるのであった……

「ユーリ君、ああいう風になっちゃ駄目よぉ」

「……もうっ！」

「う、うん……」頬に真っ赤な手形をつけたジュリオさんを見ながら、ユーリは思った。

ジュリオさんも男だから、そういうことに興味があっても……ぼくは……失望したりしないよ……と。

「ちゃんと欲しい時は欲しいって言うのよぉ」

「ミルザの時といい、この夢の場所といい、私わたくしはこういった目に合う為に冒険者になった訳ではありませんわ！」

「変に見栄張っちゃ駄目よぉ」

「はい……そうします……」

そこで倒れてる破廉恥な男と、破廉恥な女はスルーして……ユーリの前に立って

「何か、俺が欲しがったみたいになってる……」砂浜に倒れながら、ぽつりとつぶやくジュリウスなのであった……

「……申し訳ないですわ、ユーリ。貴方を庇うつもりが、苦しめてしまって……」

「う、ううん……それは、守ってくれようとしたことだから……大丈夫だよ」

申し訳無い頭を下げますわ……注意しておきながら、貴族として恥ずかしいですわ

「ありがとうございます、レオノーラさん……」恥ずかしそうに、でも笑みを作ってお礼を述べました

「……そう言ってくれるのなら、ほんの少し心は晴れますわ」

「ほらジュリオ君、起きなさぁい」手を引いて起こしましょう

「……ひどい目にあった」ふらふらと立ち上がり

「というか、フローラ嬢は殴らないんだな。こういう時は」

「私が殴ったら現実世界に行くわよぉ？」

「ま、事故だもの」

「……ただ、私わたくしもまだまだ未熟者……学びを得て、成長を続けなければいけませんわ」

ｼｭﾜｼｭﾜｼｭﾜｼｭﾜ………と足元がなりますわ

そこは信頼関係の差と思っておこう

「助かるよ」

「おはようかしらぁ？」

「もうすぐ朝なのかな……」

「もうそんなに時間が経ったか？」

こちらも足元がｼｭﾜｼｭﾜしてきますね

「……さようなら、ユーリ。もしいつかまた会えたら……もう少し立派な姿を見せますわ」

「では、またどこかで会おうレオノーラ嬢」

「………」ジト目>ジュリオ

「おはようございますぅ」

「うん……じゃあ、ぼくもさようなら」

「レオノーラさんと、また会えたら……その時を楽しみにしていますね」

「……すまん」＞レオノーラ嬢

「……ええ」 「………ユーリが見て恥ずかしくない、立派な者貴族に、ならないといけませんわね」

前者はユーリへ。 後者は2人の男女へ聞かせるようにして。消えていきますわ……。〆

「はぁ……騒がしい夜だった」こちらも体が薄れていく

「じゃあ、ジュリオさんもまた……現実の方でも頑張りましょうね」と言って消えていきます

「ああ、ユーリもな。応援している」

「おはようございますぅ」

「あらぁ、ジュリオ君も消えちゃうのぉ？大丈夫？おっぱい揉む？」

「………2人が消えた今、冗談では済まさないぞ？」

そう告げて、わざとらしく悪い顔をしながら手を伸ばす

「やーん」とちょっと引いてビキニのヒモが外れる

………この辺で怒ってくれないと本当に手が届いてしまうのだが、と思ったタイミングで

「んなっ！？」

「そんな顔してるようじゃまだまだ私の体で遊べないわねぇ」

「じゃあねぇジュリオ君」

そう言ってスゥ⋯と消えていきました

「……いつもそう呼んでくれ」

その言葉は果たして彼女に届いたのか、ジュリウスの身体もまた、夜風の中に溶けていくのであった……

ログをクリアしました

月光と星が輝くビーチ　夜だが夢の世界は寒さはなく海水浴に最適な温度を感じることが出来る 月の光が眩しく視界も良好。おだやかな波だが沖へ行けばサーフィンも出来る程の波も発生する

「イヤーーーッ！！！」と大遠投

しゅるるるる⋯

ちゃぽん

キリキリキリキリ

「ハズレー」

「もう1回ー」

「イヤーーーッ！」

「はぁい、釣れてるぅ？」

「ぜんぜんーーー」

「女の子釣りに来たわけじゃないのよねー」

「両方釣れたら楽しいねー。いやーーーっ！」

「がんばんなさいよーー」

ログをクリアしました

【スキュラビングバブル】 1体全／1（∞m）起点指定／陸に上がるまで／抵抗・必中 身体に泡の膜を纏わせ、海底を自由に移動できます。 対象はこの魔法の効果を受けている間、対象の望む速度で海中を沈むことが出来ます また、呼吸や移動や行動に一切の制限なく自由に行動が可能です。 この魔法は一度発動すると、海水のマナを自動的に利用して維持するため 陸に上がるまで、半永久的に効果を及ぼします。

上記の魔法で自由に海底を探索してみよう

ざばざば

「（ホントに息ができる、すげー）」

「（会話もできるのか…）」

「しかし、なんだか不思議だな。水の中でも呼吸出来るなんて」

「へへ、楽しいな！」ニッコニコ

「ああ、楽しいね」

見慣れない鮮やかな魚たちが海を彩る

「水も澄んでるし、本当に別世界だ…」

「どんどん深くまで、もう月も見えないや」

「そういえば地球じゃないのに星と月があるんだ？」

「そういえば確かに？ でも地球の星とは少し違う気がするな」

「夢の中だって言ってたけど、背景みたいなものなんだろうか」

「夢…夢って何だろ」

魚たちをよく見るとどれも見知ったものとは違う形だ

「はは、変なの」

「知ってるのと少しづつ何かズレてるんだよな」

「…あれも食べられるのかな」さっき食べたフライを思い出す

「さあ…色が鮮やかな魚はあんまり美味しくないとは聞くけど」

「そっかー」ちょっぴり残念そうで、でもすぐに興味は他に移っていく

「あの光の線はなんなんだろう？」

「線？」どこどこ

「ほらあれ」よく見ると光る魚の群れ

「お？うわ～すっげぇ」

「よく見るとあちこち結構光ってるな、本当に夢の中みたいだ」

「キラキラだあ」

「見てみて珊瑚ベット！あ、いててて」

「いやさすがにそこに寝るのは無茶だって」

「んぎぎぎ」

「手ぇ挟まっちゃった…」

「え？」

「大丈夫か！」近づく

「引っ張って～」

素手でレンを引っ張りつつ、挟まった部分をこじ開ける

ありますよね遊んでたら挟まってる子供

「焦ったあ…」

「傷ついてないか？」

「兄ちゃんだってこのくらい平気でしょ」細かい擦り傷はとっくに治っている

「それはそうだけど」

「でも心配なもんは心配だよ」

「なんかおかあさんみたいだな」頭をかく

「お母さんって……」

「女になった日からやたらうるさくてさ～」

「まあ、いきなり自分の子どもの性別が変わったらそりゃうるさくもなるんじゃないかな」

「キミの事が心配なんだよ」

「別に、見た目が変わっても俺は俺だもん」

他人からの扱いが変わると前の自分と今の自分が違う人みたいじゃないか

「それはそうさ」

「お母さんだって分かってるよ」

「今は…まだ口うるさいと思うだろうけど」

「……お母さんも、お父さんも姉貴も、あの朝俺が言ったことすぐに信じてくれたんだ」

「こんな見た目だけど俺は俺だって、そうやって」

「俺は、俺が持ってたものもう何にも持ってないのにさ、すごいよな」

元々の容姿とは一切関係がない肉体に変異しちゃったんですよね

「うん、家族ってすごいよね」

（もっと早くそれに気づきたかったが、もう遅かった）

「…兄ちゃんはあっちでは何してる人？UGNってやつ？」

「いや、自分は隠して暮らしてるからそういう組織みたいなのとはまだ縁はないかな」

「…多分」

「見つかってるんじゃないの～？俺のとこなんてすぐにごめんくださいって来たぞ」

「あっちでまた、会えたらいいな」

「…ああ、そうだったらいいね」

なんとなくもう眠りが浅いのがわかる

「なんとなく、時間みたいだな」

「俺は、俺は黒木レン！」

「……！」

「兄ちゃんの名前も教えて」

「俺は…赤月 士狼だ」

「あっちで会えたら、よろしくな」

「へ、へへ、会えたら、うん」

「合言葉は……珊瑚のベットな！」

「…ああ！」

言い切るとふわっと溶けるように姿を消すでしょう

「じゃあな」

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【スキュラビングバブル】 1体全／1（∞m）起点指定／陸に上がるまで／抵抗・必中 身体に泡の膜を纏わせ、海底を自由に移動できます。 対象はこの魔法の効果を受けている間、対象の望む速度で海中を沈むことが出来ます また、呼吸や移動や行動に一切の制限なく自由に行動が可能です。 この魔法は一度発動すると、海水のマナを自動的に利用して維持するため 陸に上がるまで、半永久的に効果を及ぼします

上記の魔法で自由に海底を探索してみよう

海。海底。メリックにとっては見慣れない景色

「……うむ。本当に呼吸も発声も出来るとは……」

「おぉ～。……なんだか不思議な心地ですねぇ～」

「ああ。魚も普通に泳いでいるし……こんな魔法があったとは」

「……そうだ。足下には気を付けて。海中ではどうなるか分からない……」

「おっとぉ～。ありがとうございまぁ～す」 「転んじゃっても水中なら大けがはしないと思いますがぁ～……気を付けるに越したことはないですもんねぇ～」

「……ああ」怪我はさせたくない。少しだけ握る手に力が入る