SW2.5「荷馬車護送」_2026-09-03_0333_ログ

では始めていきたいと思います

よろしくお願いします

よろしくお願いします！

よろしくお願いします！

よろしくお願いします！

よろしくお願いします。

よろしくお願いします。

では冒頭のシーンから

【カウンターの奥ではギルドの職員たちがそれぞれの仕事に没頭し、業務処理に当たっている】

【ロビーは装備で身を固めた冒険者たちやギルドへ依頼にやってきたと思しき人々で賑わっていた】

【ここはハーヴェス王国にある冒険者ギルドのひとつ、〈折れ剣の誓約亭〉。付近にシーン神殿を構える、下町に面したギルドだ】

【1階がギルドホールと食堂、簡単な雑貨店。2階が宿屋という典型的な構造の冒険者ギルドである】

【貼り出された依頼を請け、これから冒険へ出発しようという君たちの元へ、ギルド職員が近づいてくるのだった】

「────どうも。マカジャハット行きの荷馬車の護衛任務を請けた冒険者の方々はこちらでよろしいでしょうか」

「はーい！」元気よく挨拶

「はい、間違いありませんよ」静かに笑顔でご挨拶

「そ、そうです……」控えめに返事

色眼鏡をかけたいかにも神経質そうなギルド職員は手元の用紙をぺらぺらとめくって君たちを確認している。

「おう、任せておいてよ！」

「ダニエルさん。ユーリさん。トビーさん。チャーリーさん。それとウィーネさん。お間違えありませんね」

「だーちゃんと一緒なら、何処にでも…」

それぞれの顔を見たギルド職員は5人揃っていることを確かめて頷いた。

こくりと頷き、肯定を示す。なんだか奇妙な取り合わせになってしまったけれど……

「担当のギルベルトです。皆さんは依頼書にあった通り、このハーヴェス王国からマカジャハット王国へ向かう荷馬車の護送を行ってもらいます」

「期間はおよそ10日前後。往路の護衛だけが依頼内容であり、向こうについてからは自由行動となります」

「危険な魔物や蛮族は出没するとはいえ、それなりに整備された街道ですので……あなたがたのランクに適した依頼といえるでしょう」

「さて、かき集めただけの冒険者ですと通例であればひとりひとり自己紹介していただくのですが……」

手元のレポートを視線で追ったギルベルトは君たちをじろりと見る。

「………お知り合いだそうですね？それぞれに、それぞれの関係で」

「はい！みんな友だちです！」

「ウィーネは、ダニーちゃん以外とは初めまして、ですが……」ちら、と見る

「えぇと……はい」 正確には全員が全員の知り合いという訳ではないが、露骨に否定するのも違うし……とトビーとチャーリーを横目で窺う

「大丈夫！みんないいやつだからすぐ仲良くなれるよ！」

「友だち、ねぇ……まあ確かに全員知った顔ではあるけどよ」

「あ、ええと、はい。だーちゃんの幼馴染のチャーリー・デネシアです。魔法と…戦術を少々。」

ダニーの友だち発言にチャーリーやユーリがどういう顔をしているかをチラチラと気にしている

「うふふ、よろしくお願いしますね」全員と握手

「……なぁユーリ、お前本当に10日間の長旅に耐えられるんだろうな？」

「お、おう。よろしく……」握手されている

「────そうですか。でしたらこちらでの自己紹介は省きましょう。必要な認識の埋め合わせがあればおのおの出発前までにどうぞ」

「えへへ、かわいいからってでれでれしちゃってー」気安くトビーをどつく

「道中の食事などは隊商の方で負担するとのことなのでそのあたりはご心配なく。………ひとまずはこんなところですか」

「だーちゃん、他の冒険者さん達の前だよ」おろおろ

いぶかしげな顔のトビーに「た、たぶん……足を引っ張らないように頑張るから……」と笑みを向ける。作り笑い、自信なさげな表情。

「で、デレデレなんかしてねぇだろっ！　いきなりどつくなよダニー！」 ダニーにどつかれた肩を押さえ、顔を真っ赤にして慌てて手をブンブン振る

「ま、まあ、そう言われちゃこっちも強く言えねぇけど」 ユーリの思いのほか健気で自信なさげな笑顔に毒気を抜かれ、気まずそうに頭の後ろを掻いています

「………コホン」 イチャつきだした若い冒険者たちの前でわざとらしく咳払いをした。

「あなたがたも冒険者としてはもうひと頑張りでギルドからも主戦力と認められる立場です。軽はずみな行動は慎まれますよう」

「例えば、積み荷を盗んで逃走するとか。その場合こちらも全力で冒険者を雇って追いかけますので。あしからず」

「はーい！そんなことはしませーん！」

「わ、わかりました……精一杯頑張ります」そんなことしませんよ、といいたかったが、する人もいるんだろうなと思うと彼の苦労も忍ばれた。

「ま、ギルドの方に迷惑がかからないのであればあとは自己判断・自己責任です」

「当たり前だろ、誰がそんな真似するかよ」

「さて、申し上げることは以上です。既にハーヴェス王国の北門のあたりで隊商の荷馬車は待機しておりますので、まずはそちらへどうぞ」

「よし、じゃあ行こう！」

「北門だな、了解だ！　さっさと準備して商人さんを待たせないようにしようぜ」

知り合いが多くてテンションが上がりに上がっています

「ええ。しかしまず、準備から……」魔導筆を取り出します

「う、うん……」

「おっ」

「なんだ、それ？」

「おっけー、どこでもどーぞ」

手を広げて何処でも描いて良いよのポーズ

「ロッセリーニの魔導筆……これで魔法の効率を高めるんです。ダニーちゃんは……手の甲、失礼しますね」

「魔道筆だよトビー。だーちゃんはもう知ってるみたいだけど。」

「えっ……体に書くのかソレ」

さらさら、と簡単でちょっとかわいい紋章を描きあげる……

「うひひ…」くすぐったく笑いながら描かれる

「…ウィーネさんは。」

「持ち物でもいいから……武器とか、鎧とかでも大丈夫だよ、トビーくん」

「今まで何度かだーちゃんに書いたんです？」

「し、知ってるよそれくらい！　ちょっと確認しただけだっつの！」

分かり易く嫉妬のオーラ

「あっ……そ、そうだよね！　ごめんね……！」

「ウィーネですか？ええ、何度かはご一緒しましたから」無い過去を生やした

「…だーちゃん」

「じゃ、じゃあ鎧に書いてもらおうかな。あと、ギルドから借りて来たダウレスがいるんだけど、そいつにも書くのか？」

「楽しかったねー」

「私も魔道筆は使えるから、今度から私が書いてあげるね…」

「お前……何に張り合ってんだよ……」

「うん！また仕事で一緒の時はよろしくね！」

（女の子同士で仲がいいんだなあ……）

「誰が描いても同じではありますが……次からはおまかせしようかしら？」こてん、と首傾げ

「では……トビーくんは鎧に。ユーリくんは……ローブがいいでしょうか。チャーリーちゃんもローブがいいかしら。ダウレスさんにも描きますね」

「おう、サンキュー。てかダニー、お前俺に黙ってどんだけ冒険に出てたんだよ！？」

「あ、はい。お願い……します」ローブの端をつまんで差し出す

さらさら……とどんどん描いていく 流石に器用なだけあって手際もいい

あ、ボーンアニマル君どうしよう

「えーなんでいう必要あるのさー？　というか連絡なんか取る方法なかったじゃん」

ゴーレムはひとまず後で説明しますので今は考えなくて大丈夫です

ぶー

「れ、連絡の方法がないのは、お前が何も言わずに家出なんかしたからだろっ！　どこで何してんのか心配……じゃなくて、気になるじゃねぇかよ！」

「そうだよ。だーちゃん、いきなり村を飛び出して。」

「…トビーも村出てたことは知らなかったけど。」興味がなかった。

「えへへ…それはごめんね……？」流石にやや申し訳なさそうに

そうなの？　と視線でダニエルに問いを投げかける。

「俺だってお前なんか知らねーよ」つーか引きこもりだから出てくると思ってなかったわ

「うふふ、みんなダニーちゃんが心配だったんですね」くすくすと笑い……描き終えて筆をしまった

「ちょっと……思いたったら吉日といいますか…」

（この二人……ダニーさんと同じ村の出身だって言ってたけど、仲良くはないのかな……）

だーちゃんが村から出ていったコトで三日三晩泣き腫らしたことは村の伝説となっています

「なんだか、ダニーさんらしいね……」くすりと笑った

「はぁ……まあいいや、とにかく無事でよかったよ」

ダニーの申し訳なさそうな顔を見てそれ以上追及できなくなり、大きいため息をついて頭をガシガシと掻く

「………おや。まだ向かっていなかったのですか」 別の仕事で慌ただしくギルドの館内を横切っていたギルベルトが君たちを見つける。

「……ここで出ておかないとずっと安心しちゃいそうだったし」

「わわわ、ギルドの人だ。…話するのは荷車の中で良いかな？」

「話が盛り上がるのは結構ですが、北門広場で依頼主も待っていますので早めにお願いしますよ」

「あっ！すみません！　今すぐ向かいます！」

「あら、ごめんなさいギルベルトさん。こちらを用意していたもので」筆を見せる

「じゃあ行こ！」ゴーゴーと先頭に立つ

「あっすみません……よし雑談はこれくらいにして、さっさと北門に行くぞ！　商人さんたちを待たせるわけにいかねぇからな」

「ああ、魔法印ですか。用意周到なのはよいことです」

「す、すみません……あっ、待ってよ～……！」

「では、皆さんのご無事をせいぜいお祈りしております」

ちょっと意地を張ってダニーの隣に並んで2人で先頭になります

後ろからみんなを眺めながら着いていきます なぜなら普通に歩くと一番足が速いから……！

そんなふうに慇懃にしてやや無礼な職員に見送られ君たちは北門へと向かったのだった。

私はだーちゃんの三歩後ろを歩く女

途中で立ち止まってギルベルトさんを振り返り、大きく頭を下げて礼をして先頭組を追いかけました

「えへへ…」地元で遊んでいた時を思い出して

【ギルドでの打ち合わせを終えた君たちは、王都ハーヴェスの北門の近くへ来ていた】

【そこには今回の旅で使用する馬車の群れが荷物を満載して並べられており、御者たちは出発前の最終確認に追われている】

【積荷が確かに固定されているかを確かめる者、馬の具合を確認する者、互いに声を掛け合いながら準備を進める者と、その場は出発前の慌ただしさに包まれていた】

【馬車の周囲には商人たちが集まり、これから十日間ほどを共にする者同士で簡単な挨拶を交わしている。これから始まる旅への期待と緊張が、どこか空気の中に漂っている】

「………うん？ ああ、あんたらが依頼を請けてくれた冒険者か！」 準備に追われているひとりが君たちに気がつき、陽気に声をかけてくる。

「……思ったより全員若いな？」

「こんにちはー！」

「はい、よろしくお願いしますね」

「ダニエル・ダルセーっていいます！どうぞよろしくお願いしまーす！」

「ちゃ、チャーリーです。だーちゃんの幼馴染です。」

「ぅ……ユーリ、って呼んでください」ぺこりと頭を下げて「精一杯頑張るので……」

「若さはその……その分元気いっぱい、ということで」自分以外年下のパーティは初めてである

「ま、ギルドが推してくるなら間違いはないだろう。ちょっとした旅になるが、よろしく頼む」

「トビー・パーカーだ！　歳は若くても腕前は折り紙付きだぜ。荷物もあんたらの身の安全もしっかり守ってやるからな！」

「出発まではもう少し時間があるんだ。悪いんだが、それまでは適当に時間を潰しててくれ」 そう言って忙しそうに積荷の確認へと戻っていった。

「だ、大丈夫です。おきに……」なさらず、という前にもう商人の姿は見えなくなっていた。みんな忙しそうだった。

「…さて」

「自由時間かぁ……」

「ウィーネちゃんは、皆知らないよね？」

「そうですね、初めてお目にかかります」

小さく息を吐く。馬車の護衛とはいえことが起きなければすることもない。暇といえば暇だった。皆があわただしく動いているのに自分だけぼんやりしているのもなんだか居心地が悪いな、などと思っていたところ。

「トビーとチャーリーは私の同郷！トビーはガキ大将で…」

「チャーリーはすっごく物知りだよ！私の家より本があったんだ！」

「い、家が魔術師の家系で…あと、戦略とか軍記とか…」

話を聞きながら未加工の宿り木を取り出す。ダニーにはもう渡してあるので（ということにして）、トビーの分を作り始める

「だーちゃんは本読むのも好きだから、よくウチに来てくれて…えへへへへ…」

「ガキ大将言うなっ！　俺もう14歳だぞ、子ども扱いすんな！」

「同い年に子ども扱いもなにもないじゃん」

「トビーは子供でしょ…」ﾎﾞｿｯ

「ぐっ……そ、それにチャーリーばっかり物知りとか褒めて、俺の扱い雑じゃねぇか！？　俺だって魔物と戦う知識なら負けてねぇぞ！」

「ええ、ウィーネから見れば……皆様、年下のようですし」

（ダニーさんとトビー君とチャーリーさん……一緒に過ごした時間があるんだな……仲良しでちょっと、羨ましいかも）

「まあ村に出たゴブリン追いかけ回すとかみんなでしたけどさあ…」

「ゴブリンを追いかけ回した……！？」

「一番先頭切ってゴブリン追い詰めたのは俺だぜ。そこちゃんと言えよな！」

「大変だったんだよ、大人たちに言い訳するの…」

「結局私と一緒にたんこぶ作ることになったし…」

思い出話に勢いよく乗り出して胸をポンと叩いた ダニーと（ついでにチャーリーと）一緒に暴れ回った過去は自慢らしい

「あら、あら……やんちゃだったんですね？」くすり、と静かに笑う

「えへへ…まあね、トビーとはいつも一緒に無茶してたよ」

「トビーくん、勇敢……なんだね」ちょっと羨望と憧れのまなざし

「ま、まあ後でしこたま怒られたけどさ……」

「へへっ、何てったって村の中でも結構強かったんだぜ」

「だ、だーちゃんの方が強かったよ…！」

「私がゴブリンの奇襲を受けた時とか、颯爽と助けてくれて。絵本の英雄みたいに…えへへへ…」

「ふん、ダニーが強いのは当たり前だろ。俺の自慢の幼馴染だからな！」

「そのダニーと対等に無茶できるのは俺だけだったんだぜ？」

ダニーに向かって、だろ？と言いたげに笑いかけて同意を求める

「えへへ…トビーこそね！」笑って同意

「二人とも、ダニーさんと仲良しで……ダニーさんのことが大好きなんだね」

いえーいと拳を突き合わせる

「へへっ」拳を突き合わせる

「すごいなぁ……ぼくは同年代の友達とか、あんまりいないから……昔からの友達って、いいな……とか、おもっちゃったりして」

「むぅ…」いつも三歩後ろを歩いていたので並び立つ、という事がない。ぐぬぬ

ダニーの言葉に一瞬で顔が真っ赤になり、緩みそうになる口元を必死で抑えている

「これからユーリ君もそうなるんだよー」

「え、ぼくも……？」ぱちくり、と瞬き

「そうだよ！ウィーネちゃんもユーリ君もね！」

「えへへ。ええ、皆さんと仲良くなれたら嬉しいです。……はい、できました。トビーくんの分のお守りです」受益者のシンボルを作って手渡す

「おう、ありがとなウィーネ」

「だーちゃんは優しいなあ。だからみんなとすぐに仲良くなれるんだよね」

ぎゅ……と手を握って 「大切に持っていてくださいね」

「ダニーの言う通り、昔からの友達じゃなくたって、これから一緒に戦うんだからな」

「え、お、おう……？」何故手を握られたのかよくわかっていない顔

にこり、と笑いかけ手を離す

だーちゃんに惚れてるので他の女の色香には興味なしか…

「うん……ありがとう、トビーくん。それと、チャーリーさんも、よろしくね……！」 ダニエルを介してだろうけども、受け入れてくれるだろう二人に笑みを向ける

靡いてくれれば楽なものを…

「うん…そうだね、よろしくね。一緒にだーちゃんをサポートしようね。」

「……ええと。ユーリくんは……ダニーちゃんと仲良しさん、で合ってますか？」

「え、と……はい。ダニーさんとは、と、ともだち……です」ちらと一瞬ダニエルの方を向いて、照れくさそうに

「ええ、ええ、そうでしたか！ダニーちゃんがよく楽しそうに話してくれるので、そうじゃないかな、と」ちょっと聞いてはいた

親指を立てる

「なっ……ユーリ、お前やっぱり！　ダニーといつの間にそんな……」

「ちが、俺は別に気にしてねぇけど！　全然気にしてねぇけど！！！」

「え……？　トビーくんも、ダニーさんの友達……だよね？」何かいけないことがあっただろうかと、小首を傾げる

「そうだよー！　大切な友だち！」

「新しいお友達ができているのを見て、気になってしまうのは仕方ありませんが……」

「ダニーさんは……すごいよね。明るくて、みんなとすぐに仲良くなっちゃうから……ぼくも、それで」 気恥ずかしそうに頬をかく。助けてもらったのだろうということははた目にもよく分かる。

そこでウィーネの裾をくいくいと引く

「と、友達なのはそうだけどよぉ……友達にも色々あんだろ。俺とダニーは生まれた時からの幼馴染で……」

後ろに回って肩を掴んで仲よしアピール

「ちょっといいでしょうか…」

「……あら、なんでしょう。他の子には言えない困りごととか……？」小声

「ええ、ウィーネお姉ちゃんにお任せください」

ユーリに対しては恋敵として警戒しているのに、相手がピュアすぎて攻撃が空振りしているもどかしさに頭を抱えた

「そう、ですね、ちょっと。」

では……少しだけサブに移動！

「うわわっ……え、えへ……」 いきなり肩を組まれて驚くが、それでも嫌がる様子はない。“友達”が嬉しいことを隠し切れない様子だ。おまけに離れていく二人にも気がつかない。

────そうして話が盛り上がっている君たちのもとへ、君たちへ声をかけてきた商人がやってくる。

「お、おいダニーっ！　なななに当たり前みたいにユーリに密着してんだよ！　距離が近い！　近すぎるだろっ！？！？」

「待たせたな、そろそろ出発だ。これから10日間ほどの付き合いになるが、積荷と俺たちのことを頼んだぜ」

「うらやましいだろー！」からかい

「っと。はーい！」

「だ、ダニーさん……！　商人さんが来てるから……！」

直ぐに離れて応答

「羨ましくなんかねぇよ！！」 ダニーのからかいに顔を真っ赤にして大声で叫ぶ 「あ、商人さん！任せておいて、俺たちでバッチリ護衛してやるからな！」

「なんだ、デキてるのか？初々しくて結構だが、その続きは馬車に乗り込んでからやってくんな！」

「お仕事は真面目にやりまーす！」

「おう。それじゃ乗り込んでくれ。ま……ハーヴェスを出てからしばらくの街道は安全だ。暇することになるだろうがね」

「で、デキ……？」ぱちくり、瞬き。あまりそういう直球な表現になじみがない

「何かあったらすぐ呼んでくださいね！」

「お手伝いできることもあったら！」

「あっ、は、はい！　もちろん、任せてください……！」

「ありがとさん！」と答えて商人は隊商の先頭の馬車へと乗り込んでいく。

「な、なに勘違いしてんだろうなー商人のおっさん」

君たちもまた出発する馬車へと続々と乗り込む。先頭の馬がいななき、静かにゆっくりと馬車はハーヴェス王国を発っていった。

「……くそ、さっさと馬車に乗るぞ！」

「う、うん……遅れないようにしないと……」

「皆おそいぞー！」

「ごめんなさい、遅れちゃって……！すぐに乗りますね！」戻ってきた。何があったかは言わない

「わわわ、ゴメンねだーちゃん…！」

こうして君たちの旅が始まったのである。

choice[ダニエル,ユーリ,トビー,チャーリー,ウィーネ]

ではユーリくん　「random1」と入力どうぞ

random1

【街道を進んでいると、ほど近い森の中から枝を踏み折る音が聞こえてくる。何か大きなものが藪を掻き分けているらしく、木々の間からは葉を揺らす音がこちらへ近づいてくる】

【やがて森の中から数頭の鹿が姿を現した。こちらに気づくと一度足を止めて警戒するように馬車を見つめるが、すぐに踵を返し、街道を横切って反対側の草原へと駆けていく】

【突然目の前を横切った鹿に馬たちは驚き、嘶きながら足を速めようとする。御者が慌てて手綱を引き、どうにか馬車を止めようとするが、しばらくは馬たちを落ち着かせる必要がありそうだ】

「────おおっと！」

街道を進み始めてしばらく発った頃、鹿が急に森から飛び出してきて商隊が急停止した。

「わっ」急停車にびっくり

「どうしましたー！」

「急に鹿が飛び出してきたもんで馬が驚いちまったみたいだ。ハーヴェスを出たばかりだってのに幸先が悪いな」

「大丈夫ですか？」御者をしている商人と、興奮している馬たちを心配そうに見る

「このくらいはよくあることさ。ただ積荷が崩れてないか確認するから少し時間をくれ」

だーちゃんをちらと見る。こういう時だーちゃんは

「あら、あら……では、ウィーネはお馬さんの様子を確認いたしましょうか」顔を覗かせる

「だ、大丈夫です。ぼくたちのことは気にせず、確認してきてください……」

そう言って商人たちは馬車の様子を確かめている。慣れたことらしく、慌てた様子はない。

「何か手伝えることありますかー！」

「いや……大丈夫だ、すぐにでも出発できるだろう」

「こういうことはままあることだからな。あんたらは馬車から降りずに待っててくれ」

「了解でーす！　お大事に！」

「あら、分かりました。せめて周囲の警戒はしていましょうか」

「俺たち護衛だしな。こういう時こそちゃんと見てねえと」

「大丈夫そう、だね……」ホッと一息

「鹿が何に驚いたのかはわからないしね」

言葉に嘘はなく、馬車は再び動き出した。君たちは商人たちのこうしたトラブルに慣れている素振りから道行に安心感を感じただろう。

「大丈夫そう。もう少しゆるゆるでも良いかもね」

「けど、安全な街道だって高を括ってると痛い目見るからな」

「何もないのが一番だけど……そうだね」

「うーん、護衛の私たちが言うのも何だけど…商隊の人達の方が慣れてるね…」

「そうだね。そういう人たちに頼りにしてもらえるように頑張らなきゃ」

「それは……当然だよ。ぼくたちと違って、商人さんたちはずっとこのお仕事をしてるんだから」

「経験の数が違いますからねぇ。ウィーネたちはその分、荒事で力を発揮しないと」

「その通り！」

「だから……うん、ウィーネさんの言う通りだね」

「じゃなきゃ依頼を受けた意味がないもの」

「おう、俺たちがしっかり護衛してやらねえとな！」

「荒事、って言っても……ぼくは、前に出て戦うのは苦手だから、そこは……任せることになっちゃうけど」

「トビーくんもいるし……頼りにしてるね」

そうして馬車内で君たちは話に興じつつ、その後は何事もなく夜を迎えあくる朝再び出発したのだった。

もうひとつくらいrandom1してもらおうかな

choice[ダニエル,ユーリ,トビー,チャーリー,ウィーネ]

ウィーネさん　「random1」どうぞ

random1

【街道をしばらく進んだところで道端に小さな露店が見えてくる。近隣で畑を耕している農家たちが作物を持ち寄った小さなバザーだ】

【木箱を台に並べた店先には、色とりどりの果物や野菜が山積みにされている。中には森で仕留めたのだろう、軒先に兎や野鳥を吊った店もあった】

【店番の農夫は、馬車の姿を認めると「おひとつどうです？」と気さくに声をかけてきた。他の売り子たちも大口の客の登場に笑顔を浮かべている】

街道をひたひたと進む馬車が停止する。道端の露天市が開かれていた。

「ちょうどいい。その日のうちに消費できる新鮮な野菜は貴重だからな」

「今日の夕食ぶんを買っていこう。しばらく停車するからあんたらも羽根を伸ばしてくれ」

そう言って商隊の列から何人か商人が降りて露天商たちと交渉を始めた。つまりは、少しの間休憩時間ということだろう。

「はぁい。では……ウィーネも少し、市を確認しましょうか……」

「いらっしゃい！旬の果物をひとついかが？」と露天商の老婆が声をかけてくる。

じゃあだーちゃんと一緒に買い物に行くかぁ

「よーし」勢い切って飛び降りる

商品を買ったついでに話を聞けばこのあたりの情報収集ができるかもしれない。

「よっ……と」

「おーいダニー、適当に見て回ろうぜ！」

「野山駆け回って、野イチゴとかよく食べてたよね。…流石に野イチゴは売ってないかぁ。」

「おっけー！行こう！」

「おばあさん、見せてくださいな！」

「やっぱり、幼馴染のみんなは仲がいいなぁ……」

今晩の材料を見繕っていきます

「美味いもん探しながら周りの情報も聞いて回ろうぜ」

「いらっしゃい！色々揃ってるよ！朝捕ったばかりの新鮮な兎肉なんてどうだい」

「いいですね！水があるなら鍋にしたいところですけど…」

あるなら🐰鍋にしようぜー

「野菜とかと一緒に蒸し焼きにすれば何とかなるかも…？」

「それならここから少し行った先に沢があるからそこで汲めばいいさ。きっと隊商も水の補給で止まることだろうよ」

「おっ、いいじゃねぇか、シチューにしたら絶対美味いぜ！」

「ホントですか！ありがとうございます！　じゃあ一羽まるっとくださいな！」

「……ユーリくん、幼馴染じゃない者同士……一緒に見て回りましょうか？」

トビーと自分が一緒ならたらふく食うだろうという見込み

「そうだおばちゃん、これ貰うついでに聞きたいんだけどさ。この先の街道、最近変な魔物とか賊が出たみたいな噂って聞いてねぇか？」一応情報収集

「え？　あ、はい……いいですよ」

ではサブへ……

野菜もいっぱいください

お互い食べ盛りの幼馴染、分かり合っている……

すると老婆は快く応じて兎肉を包んでくれる。…ダニエルの角を見ても何も言わなかった。このあたりはまだハーヴェスに近く、ナイトメアの冒険者を見かけることも少なくないからだろう。

「変な魔物かい？いや、特にそういう話は聞いてないねぇ」

「そりゃちっぽけな蛮族の一匹や二匹、うろちょろしていたなんて話は聞くけどね。そんなのは街道沿いじゃよくあることさ」

「そっか、サンキューおばちゃん！」

大きな危険はなさそうと一安心し、警戒を少し緩める

「へへっ、ダニー分かってんじゃん！　一羽まるごとなら、俺たちも腹いっぱい食えるもんなー！」

「ああ……でも、こないだ旦那が背の低い蛮族が徒党を組んで森を歩いているのを見たとか言っていたね」

「ま、お前さんたちは冒険者なんだろう？ そのくらい大したこともないさね」

「三人の分も買っておかなきゃね！」

「だなー」

「背の低い蛮族？　サンキューおばちゃん、良いこと聞いたぜ」

「数が増えると一気に怖くなるからねえ…」

「ありがとうございます！おばあさんも気を付けて！」

「ま、俺に任せておけって！　どんな蛮族が来ようと、ダニーや馬車には指一本触れさせねぇからさ！」

「おうさ、毎度あり」と露天商の老婆はにこにこと機嫌よく笑いながら手を振って君たちを見送った。

一方では商人たちが次々に新鮮な野菜を積荷に加えている。これが今晩の夕食となることだろう。

「チャーリー？いいもの見つけた？」

「あっ…この桃とか…だーちゃん好きそうだなって…」

「えっ！好きー！」

「干したのもいいんだけど……やっぱり新鮮なのも食べたいよね！」

「そ、そうだよね…！よ、喜んでくれてよかった…。」

「えへへ…後ろから何かいいもの見つけてくれるのはいつもチャーリーだったなあ」

「ふ、ふーん……で、デザートは後だぞ後！　まずは俺たちが買った肉と野菜で腹いっぱいにしてからだ」

「はいはい、果物は少し置いて朝に食べようね」

チャーリーの手柄に悔しがるが、甘そうな桃には興味があります

「…むぅ。一応トビーの分も、あの二人…ユーリ？くんとウィーネさんの分もあるから…」

「……お前そこでお前とダニーの分しか買ってなかったら流石に引くぞ、幼馴染でも」

「ありがとう！」ここでの友達の分も……っていうのがとっても嬉しいのです

「トビーこそ。だーちゃんが一番そう言うの気にするってわかってないの？」

「わかってるなら一応を付けるんじゃねぇよ」

2人の間にバチバチと火花が散っている

「だって正直トビーはどうでもいい…」ﾎﾞｿ

「こ、こいつ……」

「相変わらず仲良しだねえ」昔から変わってないんじゃないの

「仲良くないよ…！」

「……ダニーの次くらいだな」

「ほら、行こうぜ。さっきの蛮族の話、戻ったらみんなにも話しておかないとな」

では「ミント婆さんの腰は良くなった？」とか「そういえばマックスの拾った"はじまりの剣"って結局何本になった？」とか色々思い出話しながら戻りましょうか

そうして簡単な補給を終えた隊商は君たちを乗せて再び出発した。夜は保存食ではなく、新鮮な野菜や肉を用いた美味しい夕食だった。

choice[ダニエル,ユーリ,トビー,チャーリー,ウィーネ]

ではトビーさんに「rondom2」を振ってもらいましょう

rondom2

およ

randomかな？スペル

ﾊｲｿｳﾃﾞｽ

ふふふ

random2

「random2」ですね　ミスタイプでした

コピペしたから見抜けなかったぜ

【君たちのうちのひとりが照りつける太陽の光に反射してきらりと光るものに気付いた。街道脇の草むらに、何かが落ちているのが見える】

【拾い上げてみれば、それは割れた枝に差し込んだ刃を紐でくくって固定しただけという短剣だった。武器としての出来はお世辞にも良いとは言えない代物だ】

【誰かが落としていったものなのだろうが、こんな稚拙な作りの粗末な武器を一体誰が使っていたのか、少し気になるところではある】

今回振ってもらったのはトビーなのでトビーが発見したということにしましょう

はーい

「ん？　なんだあれ……草むらに変なもんが落ちてるぞ」

「ん？なんだい、なにか見つけたのか？」 馬を操っていた御者の商人が振り返って君へと尋ねる。

「あっ、あれです。草むらで何か光ってて」

「割れた枝に刃をくくっただけ……こんな雑な武器、人間が使うわけねぇ。さっきのおばちゃんが言ってた背の低い蛮族の落とし物じゃねぇか？」 素早く馬車から飛び降りて回収します

「ん……とまれーぃ！」 御者がその場から号令をかけ、隊商全体に指示を出す。ゆっくりと商隊は立ち止まった。

「俺たちにはわからんが、冒険者としての勘ってやつなんだろう。あんたらの手でちゃんと調べてから先に進むしよう」

「蛮族がいるって……さっきの市で聞いてきたって話だっけ？」

「……よっし、二人一組になろっか」

探索隊形ー

流石に蛮族の話は合流時に共有したことにさせてくれ

落ちていた武器は非常に粗末なもので、人間が扱うものとは考えづらい。君たちは魔物知識判定を行ってもいい。達成値は10です。

一応魔探法～

ではこのように編集

まもちきは出来ない

:HP-1d6

ありがとう

ぐふう

これランダムイベントごとに日をまたいでいるので、HP消費とかはせずバフだけ乗せて結構です

2d+3+3+1 セージ知識

2d+5+3>=10 ライダー知識　ピンゾロ以外で成功

2d+1+4+1 魔物知識

教のダニーはスカウト…

ヨシ！そしてHP了解！

:HP+10LZ

では、成功した方々はこれがおそらくゴブリンの用いた武器であると気づきます。

「……妖魔。ゴブリンでしょうか」

「……みたいだな。俺たちの実力なら雑魚だけど、数が多いと商人さんたちがあぶねえかも」

彼らの扱う武器はナイフにしても棍棒にしても粗末なものだが、それだけに耐久性も低い。限界が来たものがここに打ち捨てられたのだろう。

「……ここをゴミ捨て場にしてるってことかな」とすると小さめの集落などがあるだろうか

「……結構、使われてるみたいだね」

「どうだった？ なにか分かったことがあるかい？」

報告は他の子に任せましょう……と目配せ

「おう、ビンゴだ。これ、ゴブリンどもが使い潰して捨てた武器だ」

「ダニーの言う通りなら、この近くに奴らの集落か溜まり場があるかもしれねぇ」

「ゴブリンか……よく見抜けたな、さすがは冒険者だ」

「確かに、こないだ寄った露天市でもそんな話をちらっと耳にしたな」

「ここに捨ててあるってことは、きっとこの辺りに出てきて、それで襲ったりした……ってことだよね、トビーくん」

「おう、その可能性は高いな。街道を通る旅人や商人を襲って、奪った武器を使い潰して捨てたのかも知れねぇ」

「ただ、目立つ血の跡や残骸はねえな」周囲を見渡す

「ゴブリンが街道をちょろちょろしているというのは面白くない話だが、幸い今回はギルドに金を払って雇ったあんたらがいる」

「今日までの働きを見る限り、若いのに動きにそつがない。安心してよさそうだ」

「だって……すごいね、トビーくん。見つけたのもトビーくんだし……」

「こ、このくらい当然だろ！　馬車の周りに目を配るのが俺の仕事なんだからさ！」

まっすぐに褒められ、思わず耳まで真っ赤にして明後日の方向を向きます 内心では嬉しくて口元がニヤけるのを必死に堪えている

「よし。それじゃここからは急に襲われたりしても対応できるように少し注意して進むとしよう」

「あんたらも馬車に戻ってくれ。進行再開だ！」

きちんとゴブリンの存在を見抜いて注意喚起した君たちの働きに満足した素振りの商人。再び号令をかけ、隊商はゆるゆると動き出す。

【陽がすっかり沈み、辺りを夜の帳が包む頃。君たちは街道から少し外れた場所に馬車を止め、今夜の野営を始めていた】

【商人たちは馬に水と飼葉を与え、明日の朝の出発に備えて夕食を摂りつつも荷物の確認や簡単な見張りの準備などが行なわれた】

【少し離れた場所では商人たちの焚き火が赤々と燃え、その周囲では荷の見張り番たちが談笑する声が聞こえてくる】

【一方、君たちも隊商の護衛という役割を果たすべく朝まで交代で周囲の警戒にあたる必要がある】

【とはいえ今宵の野営地は平原の真ん中。見晴らしもよく、月明かりもあるため、よほど気を抜いていなければ危機は事前に察知できるだろう】

【傍らの者との取り留めない会話で眠気を晴らすのも仕事の内だ。満天の星空の下、街道を行く者たちの営みも一時の休息を迎えていた】

「今日もご苦労さん！まだ目的地は先だ。気を抜かず、だがちゃんと休息も取っておいてくれ」

商人たちのリーダーは就寝前に君たちへそう告げ、寝床である馬車の幌の中へと潜っていく。

君たちのぶんの焚き火がぱちぱちと燃えている。その前には2人の冒険者が腰掛けていた……。

誰だ誰だ

「まあ…だからといって夜は誰かが番をするわけで…」

「さーて、どうやって暇をつぶそっかな？」焚火に水のたまった鍋をくべて

「あんまり……夢中になっちゃうようなことはできないけどね」見張りもしなきゃだし

「まあおしゃべりくらいかな？」

「……どうかな？トビーは迷惑かけてない？」

「え？　うん、迷惑……っていうか、すごく、頼りになると思うよ」

「そう？　ならよかった…あいつはちょっとデリカシーないところあるからねえ…」友達が友達と仲良くしてると、うれしい！

「トビーくんは……自信があって、それに見合うだけの実力もあって。それと勇気もあって、すごいよ」

「チャーリーさんも、控えめだけど……必要な時はそっと助言をくれたりするし。二人とも……ダニーさんの友達だけあって、すごい人たちなんだなあ、って思ってた」

「うん！　みんな自慢の友だち！」

「ウィーネさんも……だよね。ウィーネさんは、村を出てからのお友達？」

「そうだね、ユーリ君と一緒」

「ウィーネちゃんはひとつしか違わないけど私よりずーっと大人っぽくてかっこいいんだよ」

「素敵だよねえ」

「あ、やっぱりそうだよね？　さっきもちょっとお話したんだけど、すごく、落ち着きがあって……励まされちゃった」

「ダニーさんと一つ違いってことは、ぼくとも一つしか違わないんだよね……」

「……あ、でも、ダニーさんが素敵じゃないってことじゃないよ！？　ダニーさんにも、いいところ、素敵なところはいっぱいあるから……！」

「えーー？　えへへ……それって……」あれだよね？と

うっかり同意を示してしまったが、それってもしかして比較すると劣るような言い草になってしまったのではないかと慌てる

「う、ん……ダニーさんは……いつでも明るくて、誰とでも仲良くなれて、それで、元気で、ぼくの手を引いてくれるから……」

「えへへ………」照れるなあ…

「これじゃあユーリ君の良いところも言わないといけないね」

「え、えっ！？」

「ユーリ君は…控えめで大人しくて、人の嫌がることはしないよって優しさがあって…」

「……っと、それと」

「にゃーん」

「う、ぅ……」いい所を上げられるたびに顔が赤くなっていく。焚火の灯ばかりではないだろう。

「私のこと、『きれい』で『かわいい』って一番最初に言ってくれたこと」

「ぅ……そう、だけど……」

視界の端に猫が映る。人目ではないにせよ誰かに見られていると余計に恥ずかしい。思わず俯いた。

「あれ、すっごくびっくりして、したから色々な人に相談して、考えたけど…」

「やっぱり嬉しいんだなって。ユーリ君にそう言ってもらえたの」

「だ、ダニー、さん……」すっかり正面から見つめ返すことができなくなる。フードから見える耳の先まで真っ赤だった。

猫がユーリの顔を訝しむように覗き込みます

めそらし

「えへへ……ありがとうね」笑う顔の横、結んだ髪み飾りが付いてるのに気が付いてくれてもいいです

ちらり、と横目にダニエルの顔を窺うように見ると、灯に髪飾りが照らされる。

「どう、いたしまし、て……あれ、ダニーさん……その髪飾り、新しいの……？」

「えー？これ？そうそう！これね！」

「かわいいけどちょっと高いなあって思ったんだけど…」

「見てたらだんだんユーリ君に『かわいい』って言ってくれたこと思い出しちゃって！」

「えいや、って買っちゃったんだ！」

「そう、なんだ……」それって……

もしかしたら、という考えがよぎる。少々うぬぼれが過ぎるような気がするけど。

「どうでしょうか…？」焚火の前で三角座り、膝を抱え込むようにして

膝に頭を乗せて、首をかしげて、薄く笑って聞く

やっぱり、気のせいでもうぬぼれでもない。ぼくだけ、じゃないかもしれないけど。それでも、そうだ。

「うん……よく、似合ってると思う、し……」 以前なら、もう少し気楽に言えたような気がするけれど。今は、どうしてか、言葉がのどに詰まる。嫌じゃない、ただ、そこにもう少しの勇気を必要とするようになった。

「……とっても、かわいい、よ」

「……んー……ふふふ」

「お風呂で注意してくれたことも、海で助けてくれたこともそうだけど…」

「ユーリ君は私の知らない、でも、私の嬉しいことばっかりしてくれるんだね」

「ダニー、さん……」

焚火に照らされる少女の横顔へ、思わず手を伸ばす。

ｶﾞﾌﾞｩ！

「い゛っ……！？　たぁ……」

猫はユーリに敵意むき出しです

「ユーリ君！？」

「うぅ……このネコちゃん、気性が荒い……」

慌てて猫と、ユーリ君の手を捕まえて

「動物に噛まれると後が大変だよ」猫が暴れないように抱え込みつつ

うんうん、あんまりひどい傷じゃないね、と確かめる

ヒールスプレー使ってもいいでしょうか？

だーちゃんの手の中でﾌｼｬｰってなってます

「そう、だね……おかしいな、どっちかっていうと動物には好かれる方だと思ってたんだけど……」血は出ていない、擦り傷程度だ

いや、違う方がいいかな

いいよっ

「消毒するね？」手持ちの手当道具で丁寧に処置して

「これくらいでいいかな」化膿しないようにしたあとは薄手の細い包帯をゆっくり巻いて行きます

「ありがとう……えへへ」と、手を握られたまま、薄く笑う。気恥ずかしそうな笑みだが、しかしそれはゆっくりと剥がれていく

だーちゃんのての中で暴れる。ユーリに敵対行動を続けようともがく

「……やっぱり、ぼくってダメだなぁ」

「猫ちゃーん、だめだよー」抱きしめて押さえ込む

うぐう。だーちゃんの胸の中の多幸感が意識を奪う…

大きく、息を吸って吐き出す。深呼吸と溜め息のあいのこが、夜の闇に溶けた。

「ネコちゃんにも嫌われてるし、けがの手当てもしてもらってるし……」

「……海で、さ。ダニーさんを助けた、ってこと、あったけど」

「ぼくはね、あの時……すごく、怖くて。それを、別の人に相談したら……大事な人を守れたんだから、それは立派なことだって、言ってくれたんだけど」

「……やっぱり、そうは思えない」

褒められたことが、イヤだったわけではない。心が軽くなったのも、嘘ではない。けれど、根っこの価値観の全てがすっかり変わるなんてことはなくて、今でもまだ、胸のつかえはすべてなくなったわけでもない。

「ダニーさんは……そんなことないよって、言ってくれるかもしれないけど」

「私も怖かったから、おあいこだね」

「あの時、私が何より怖かったのは…」

「せっかく仲良くなったのに、拒絶して、『あの人を傷つけたらどうしよう』って怖さだったから…」

「……そ、っか。それじゃあ、おあいこ、だね」

「ぼくも、怖かった。戦うのが、嫌だった。傷つけるのも傷つけられるのも、痛いことするのもされるのも、全部怖かった。嫌だった」

「だから……ずっと、弱かったし、今も弱いままなんだ」

静かに、一言一言を噛みしめるように紡いでいく。そこにあったのは過去の悔しさと、己への嫌悪。そうであることが何より嫌だったのに、変われずに逃げ出してきたことへの後悔。

「大事なものを守りたいなら……きっと、痛いことも、受け入れなきゃいけないから」

沸かしたお湯を2つのコップに淹れて

少し冷ました後に、片方をユーリ君へ差し出す

コップを受け取り、その中に視線を落とす。湯気に滲んだ自分の顔が映っていた。

「私の為に、嫌なことをしてくれたんだ？」

「……うん」

「それって……うーん」唸って、悩む

「うーーーん…………」先輩に言われたように、言われたことをゆっくりと噛み締めて

「うん……！」結論

「それをしなきゃいけなかったことは、ごめんなさいって思うけど……でも、うん」

「嬉しいな……」

「……だったら、よかった」思い出すだけで、今でも泣き出してしまいそうだけど、それでも……よかった。

「ダニーさん……聞いてほしいことがあるんだ」

「んー…？」自分のカップのお湯をくぴくぴと飲みながら

「ぼく、ね……」湯の注がれたコップを包むようにもった両手から、温かさが伝わる。それが、少女の心のようで、僅かに勇気を与えてくれる。

「こんなに弱くて、怖がりで、泣きそうで、逃げちゃいそうだけど……それでも」

「ダニーさんに……笑顔で、いてほしい」

「ずっと、ずっと、笑っていてほしい。嫌なこと、悲しい顔なんてしてほしくない。嬉しいこと、楽しいことを、いっぱいしてあげたい」

「だから……ダニーさんのこと。必ず……は、出来ないかもしれない、けど……それ、でも。それでも」

「守って、あげたい……守らせて、欲しいんだ」

「え……」自分より背の小さい、体格も良いとは言えない彼の言葉に驚いて

「えーー……？」目を弓にして、細めた

「痛くて、苦しくて、辛くて……泣いちゃうかもしれない、けど。もう、逃げたくない、から。ダニーさんのこと……守れるように」

「強く……なりたい、から……！」

声が震えているのが自分でも分かる。もっと格好良く堂々と断言出来たらよかったのに、未来を想像するだけで身がすくんでしまう。

口元が綻ぶのが抑えきれない

なんだかそわそわとした気分になって、立てた両膝をすり合わせて

もう一度、「えーー……？」と言った。

だって、こんな切羽詰まった、真剣な男の子の姿は今まで見たこと無かったから……

「だ、ダメ……かな……！？」

「んー……ふふふ……」膝小僧に口元を隠して

「いい……よ？」

「っ……！！」その言葉で、心臓が跳ねるようだった。

「よか、ったぁ……」そのままへなへなと脱力する。ここで冷たく拒絶……するようなことはないにしても、困惑されたりしたらちょっと、どうしたらいいか、分からなかったから。

「……ダニーさん」少し、気の抜けた声で名前を呼ぶ。

「なあに？　ユーリ君？」

「ぼく……ダニーさんのこと、自分で思ってたより、ずっと」

「友達……より、もっと……」

僅かに、間を置いて。顔を上げる。正面から、視線を合わせ。瞳を見つめて。

「――――大好き、なんだ」

「…………」

きょとんとして

「ん、んー……」今度はこっちが視線を外す

「……ぇ、と」

こんなに言葉が出て来ないのはいつ以来だろうか

「んーーーー………！」

「だ、ダニーさん……？」

小説で見た恋愛は、小説のもので

夢には見ても現実の自分に降りかかろうとは思わず

ひとしきりじたじたした後、今度は顔全部を腕と膝で隠して

「……ん！」ユーリ君に手を伸ばした

「え、っと……」これは、どういうことなんだろうか。恐る恐る、伸ばされた手を取って、ゆっくりと握ってみる

「……」腕を振る

「わ、わ……」ぶんぶん振られる

ぎゅー

自分より繊細なつくりの指を感じて

ゆっくりと放す

やっと顔を上げれば、ふにゃふにゃの笑顔

「えへへ……」

「今、いっちばん。嬉しかったかも…」

「……ぇへ」笑顔につられる。ダニーさんが笑っていると、自然と笑ってしまう。

「えへへへ……」ユーリくんの笑顔につられて笑う

何だか無性に近付きたくなって、座ったままでちょっとずつ横にずれていって

ユーリ君の隣に…

「……ダニーさん」

夜は寒いね、とか。もう少しで交代の時間かな、とか。そんな言葉が思い浮かんでは消えていき。

「ん…」軽く肩をぶつける

なにも思いつかなくなって、ただ名前を呼んだだけになって……それで少しだけ、身体を隣に近づけて。

他愛ない会話を背に、猫はぴょんと二人から離れて、闇の中に消えていく

そんなことにすら気が付かないまま

頭を、彼の肩に乗せに行く ぐりぐりと頭を動かして、丁度いい位置を探して、落ち着くべきところに落ち付いた。

沢山聞きたいことはあったし、確かめたいこともあった。けれど、そうしたら何か、大事なものが消えてしまいそうだったから。

肩に乗せられた頭もそのまま、二人……焚火の前で寄り添って、ぬくもりを感じていた。

それからしばらく。ずっと無言のままだったが……交代の時間が近づくと、どちらからともなく自然に離れ、短く挨拶を交わして別れた。

流石に寝ないわけにもいかないし、寝床を共にするわけにもいかない。ユーリが自分の寝床に向かおうとした……ところだった。

がさりと、猫が一匹、ユーリを見つめている。

いや、見ているだけではない、監視して、明確な敵意を持った目線で佇んでいる。 奇妙なところは、猫が敵意を持っているのに、唸ったり、飛び掛かる準備をせず、敵意ある瞳でただただ佇んでいる事だ。

「……何か、悪いことしたかな。そんなに睨まれるようなこと、してないはずだけど」

無言で佇む猫の、その奥から、一人の魔法使いが姿を現す。

猫と全く同じ気配の、同じ敵意を持った魔法使いが、両手の指先を血まみれにして、ゆらゆらと歩いてくる。

「っ……」その異様な光景に、一歩後ずさる。両手でギュッと杖を握り締めながら、僅かな灯に浮かび上がるその姿を見つめた。

「な、なに……かな、チャーリーさん……」 本来なら、その指はどうしたのかと聞くべきだろう。しかし明らかに意思を持った視線を向けられている。それどころではない。

「…なんで。」

「…何で、私より、私たちより…一緒にいた時が短いのに。」

「何で…だーちゃんがあなたを見る目は優しくて、澄み渡ってるの。」

「……質問の意味が、よく分からない、けど」

「何でっ！だーちゃんと、あんなに近しく…！親しい風で…！」

「あなた、だーちゃんが優しいから…！そこに付け込んで…！騙してるんだ！そうでしょう！？」

あまりの剣幕に驚いたが、しばらくその様子を窺うと……ユーリは静かに眉をひそめた。

「騙してないよ。ダニーさんはいつもああじゃないの？」

「だーちゃんは明るいよ。いつも元気に話しかけて、誰にでも優しいよ。」

「でも、その明るさの中に、いっつも不安があった。誰かに嫌われたくないって恐怖があった！幼馴染だった私たちと触れ合う時でも！」

「それが、アナタと話してる時に、だーちゃんがアナタに好きって言われてた時に、無かった！何で！？」

「……そっか。そうなんだ。ダニーさんは、昔からずっとそうだったんだね」

怒気に交じって、告白を盗み見ていたことが漏れる。本人は怒りで気付いていないが。

冷静であれば、猫がチャーリーの使い魔で、盗み見していたことがバレぬように振る舞っていたかもしれないが、今は怒りでそんな思考に頭が回らない。

そして普段通りでないのはユーリも同様だった。常のユーリなら先の一幕を見られていたことを知れば取り乱しただろう、しかし。いまはこの尋常ならざる剣幕のチャーリーの感情が、ダニエルに向かないかということが心配だった。

彼女の主張は理解しがたいが、しかし昔からの月あだというのは間違いない後から現れたのは、きっと自分の方なのだろう。だったら……これは自分が受け止めるべきものだ。

「わからないよ。ぼくは普通にしていただけだから」

「ダニーさんを騙してもいないし、弱みに付け込んでもいない。信じられないって言われたら……困っちゃうけど、本当だよ」

「ぼくは……ダニーさんに、よくないことはよくないよって言って、嫌いになりそうなときもあったって伝えて、それでお互いにちゃんと相手のことを思いやれるように、いろんなことを聞いて、話して」

「……ぼくがぼくに出来ることを全部、してあげただけだから」

「私は…、私は……！」

「あなたよりずっと前から、だーちゃんのことが好きだった！だーちゃんのお嫁さんになりたかった！だーちゃんの不安に、気付いていた！」

「私と一緒に本を読んでいた時のだーちゃんは、他人と触れ合う時の不安なんて無かった。誰かの顔色なんて窺わなくていいから！ゆっくりでも、そこからだーちゃんの不安を取り除ける存在でありたかった！」

「…なんでよ。」

今までの想いを吐露して、地面に崩れ落ちる。ダニーに不安についてなんて、話してもらったことはなかったし。そして、目の前の彼は、ダニーに告白して、そして受け入れられている。

自分とは何もかも違う。

何故と問われたところで、答えなどあるはずもない。それはきっと、時間の門ぢあだっただろうから。もし彼女がもっと長くダニエルと時間を過ごしていればその過程を踏むことは出来ただろうし、その結果として“お嫁さん”になれたかもしれない。

「……ありがとう。ダニーさんのこと、助けてくれていたんだね」

「助けたかった、隣に居たかった。」

「でも、今の私は…！」

「……ぼくはね。構わなかったよ」

崩れ落ちたチャーリーを見つめながら、ゆっくりと言葉を紡ぐ。その一つ一つが、彼女を傷つけるだろうとしても。

「チャーリーさんがダニーさんの、お嫁さん……になっても。ダニーさんがそれで幸せなら、いいと思う」

「ぼくは、ダニーさんに笑顔でいてほしいだけだから。誰が、とか、どうやって、とかは……あんまり、考えてなかったから」

偽らざる本心だ。一番大切なことはやはり、ダニエル・ダルセー本人の幸福であり、それを実現するのが誰であるかというのは二の次に過ぎない。

「……けど。今のチャーリーさんにはこう言うよ」

でも、もしそれをさせてしまったら。きっと……苦しむのはダニエルだろうから。

大事な友達の中から一人を選ばせるなんてことは、きっと……辛いことのはずだから。

「ダメだよ、それは。今のチャーリーさんをダニーさんに会わせることはできない。あなたは、ダニーさんを傷つけるだろうから」

「ぼくが……ダニーさんを守るから。引き下がってください」

「………」

「……さっき。」

「『構わない』って言った時。『誰のものになっても、だーちゃんがソレで幸せなら』って言った時。」

「違うって、思った。」言葉に籠っていた怒気や嫉妬が、一瞬消える。

「構わなくなんかない。私がダメだったから、アナタがソレに辿り着いたから！」

「アナタがしてよ…！だーちゃんを、笑顔に！嫌われるかも、何て不安を考えなくて済むように、心からいっつも笑ってられる様に！」

「だって…！だーちゃんが選んだの、アナタじゃない…！」

「勿論、そうするよ。これからも選んでくれたことを後悔させないように」

「ダニーさんがずっと笑顔で居られるように、ぼくがするから」

「…最後に、一つ教えて。」

「だーちゃんの事、どう思ってる？」

「……大好きだよ。ぼくの一番大事な友達で……それ以上になりたい」

「ずっと傍にいてあげたいし、いてほしい。笑顔をたくさん見せてほしいし、涙をぬぐってあげたい」

「手を繋いで、抱きしめて。……ちょっと、恥ずかしいけど。それで、ダニーさんが安らげるなら、そうしてあげたい」

小さく、息を吐き。

「それに……ワガママかもしれないけど。他の人じゃなくて、ぼくがしてあげたいとも、思ってる」

地面に伏しながら、袖で涙を拭う

「当然じゃない。…私もそうしたいもの。…私も、だーちゃんを幸せにしたかったもの。」

ボロボロで泥と血にまみれた指先を握りしめながら、立ち上がる

「…ウィーネさんの所に、行ってくる。…こんな指先を見られたら、だーちゃん心配しちゃうから。」

「……おやすみなさい、チャーリーさん。明日は、いつも通りの顔で来てくださいね」

「ダニーさんが、心配するから」

そう残して、背を向ける。

自分もウィーネの所に行かなくてはいけない。

行かなくてはいけないけど。ユーリが去っていくのを見送って、周りに誰もいなくなってから。

やっぱり、泣いた。

では再開していきます

よろしくお願いします

よろしくお願いします！

よろしくお願いします。

よろしくお願いします！

よろしくお願いします

よろしくお願いします。

では中継点の村に到着したところから

【街道を進み続けた君たちは、昼を少し過ぎた頃、今回の旅で補給のために立ち寄る予定だった村へと辿り着いた】

【村は街道沿いに家々が並ぶ小さな集落で、畑や牧草地の間に木造の民家や納屋が点在している】

【商隊の到着を見た村人たちは、街道へ顔を出したり、作業の手を止めてこちらを眺めたりと、どこか物珍しそうな様子を見せていた】

【村には旅人向けの小さな宿や雑貨を扱う店もあり、馬の飼葉や旅の食料を買い足す程度なら問題なく済ませられそうだ】

【ここでしばし旅の足を休め、必要な物資を整えることになる。もちろん、この先の街道について話を聞いておくのも悪くないだろう】

「────よし、到着だ」

「ここで隊商は休息と補給を行なってから改めてマカジャハット王国へ向けて出発することになる」

「護衛のあんたらも羽根を伸ばしてくれ……と言いたいところなんだが」

「……ええ。羽根を伸ばすよりも……しなければいけないことが、ありますね……」

「……というと？」

言い淀んだ隊商のリーダーは君たちへ向けて少し心配そうな表情をしている。ウィーネの呟きに頷いた。

「先日、蛮族の痕跡を見つけましたから。村で聞き込みをして、場合によっては対処が必要です」

「その通りだ。この先の安全の確証が取れるまではしばらくこの村に滞在しなきゃならんかもしれん」

「こういう言い方はよくないかもしれんが、あんたらは俺たちの旅の困難を除くために雇われている」

「できればそちらの方でも村の連中から情報を集めてもらえると助かるよ」

「了解です！」

「わ、わかりました……」

「皆もがんばろうね！」

「…………」

「……へっ、最初からそのつもりだよ。ゴブリンどもの退治までしっかり仕事して見せるぜ」

少し不機嫌そうに鼻を鳴らし、腕を組んで商人さんに応える ダニーやユーリの方を、なるべく見ないようにしながら

「助かるよ。今日まであんたたちはきちんと仕事を果たしてくれた。俺たちの方からも補給ついでに村の連中へ口利きをしておく」

「ただ………」

ちら、とダニエルの方を見た。正確には、額から伸びている角を。

「あー……」あはは、と視線に気が付いて

「…俺たちは旅慣れているから『そういうもの』として割り切れるが、村の連中がそうとは限らない」

「まあ、あんたもナイトメアとして生まれたからには分かると思うが……そういうことだ」

「ん、……はい！　分かってます！」

「悪いな。とまれ、そういう手筈で頼む。やり方は任せるよ」

（ダニーさん、大丈夫かな……いつも通り振る舞ってるように見える、けど……）

そう言って隊商のリーダーは到着した馬車の整備などの交渉のために君たちの前から立ち去っていった。

「……大丈夫ですか、ダニーちゃん？不安なら、休んでいてもいいんですよ？」

「大丈夫。何度もあったことだし」

「あ、でも。手分けした方がいいかな」

「ちょっと広いもんね。ここ」

ダニーから見えない位置、後ろからユーリを杖で突っつく。

「……平気なフリすんの、昔から変わってねぇな」

「そうだね……ん？」振り向く

じとっという目線でユーリを睨む。だーちゃんについていけ…だーちゃんについていけ…

「……ダニーさん、一緒にいこっか」

「え？大丈夫だよ？ユーリ君は村長さんとか偉い人たちとかにお話し聞きに行った方が良いんじゃないかな？」

「いえ、村長さんにはウィーネの方から伺わせていただきます」にっこり 「商人さんともそういう風に”お話”してありますので」再びにっこり

商人ちゃんは立ち去ったあとだが青空に彼の笑顔とサムズアップが浮かんだ。

「ダニー1人でうろついて変な絡まれ方されたらどうすんだよ」

「……ユーリが行かねえなら、俺が一緒に行ってやろうか？」

「行かないとは言ってないよ……！？」

「ちっ……じゃあ任せた」

「舌打ちされた……」

「それより、チャーリーだいじょうぶ？元気ないよね…？」

「………あ、ううん、大丈夫、大丈夫だよ。」慌てて否定。

「ええ、ええ。チャーリーちゃんは昨晩少し寝苦しかったようでして……ですよね？」

（あいつ……さては昨夜のやつ見てたな……？） 下のダニーからの呼びかけに対し 「おう、分かってるよ。俺に任せとけって」ダニーからのこそこそ話に一瞬だけ心臓が跳ね上がるのを抑えて返事をした

「それならいいけど…」まだちょっと心配そうに

「トビー、ちょっと見ててあげてね」こそこそ

「じゃあ、私は行くね！」酒場へゴーします

ゴーらしい　では

【村の酒場へ足を踏み入れると、煮込み料理と酒の匂いが混ざった暖かな空気が迎えてくれる。昼下がりの店内には村人に混じって街道を行き交う旅人の姿もあった】

【カウンターの奥では主人が忙しそうに杯を拭いており、こちらの姿を認めると軽く会釈をする。この辺りで何が起きているのかを尋ねるにはうってつけの場所だろう】

「……おお、いらっしゃい。何にする？」

「えぇと、ミルクを……」ぺこりと会釈して、ひとまず注文

「こんにちは！　まずは料理をくださいな！お腹に溜まるやつを！」

店主は店に入ってきた君たちを見てから声をかけてきた。

ユーリに対しては「ミルクね」と普通の接客をしていたが、ダニエルに対しては額の角を見るなり小さく舌打ちする。

「…なんでも頼みな。最近村に入ってくるものが減って作れるものは限られているがね」

そうぶっきらぼうに言った。

聞き込み判定の目標値は9となります

ちなみに聞き込み判定は[任意技能+知力]ですね

じゃあセージで……

ユーリの判定は+1　ダニエルの判定は+1-1で実質修正なしですな

「そうなんですね？蛮族がこの辺りにに現れるって聞きましたけど…それですかね？」と料理を頼みながら

（あんまり気にしてないのかな……？）と横目で様子を窺いながら

どれもボーナス3だから関係ないな…うおおグラップラー＋精神力！

「この近くに蛮族が出るのなら、商隊の安全のためにも追い払うくらいはしないといけないので……何かご存じであれば教えてください」と丁寧に頼みつつ

判定！

2d+5+4+1>=9 セージ知識

全く問題ありませんね

2d+5+3 冒険者＋精神

では、店主はダニエルへとシチューと質のそれほど良くなさそうなパンを「ほらよ」とやや乱暴気味に渡しながら……。

どちらかというとダニエルよりユーリに向けて喋る。

「まあ、俺も詳しいわけじゃないが……最近、この村を通る街道を避けるやつが多いんだ」

「この先の森でゴブリンを見かけた、って話が妙に多くてな」

「ひょっとしたら森に大きな巣でもできてんじゃないか、ともっぱらの噂さ」

「ありがうございます！」笑顔で受け取る

「ああ」とダニエルの返事に応じるが、その態度からは穢れを持つ者への忌避感がありありと見て取れるのだった。

「…ああ、そうそう」

「それと、今日の糧を与え給うたミィルズ神に感謝を捧げます。……いただきます！」

「こないだのことだが、この先に向かった旅人の一行のひとりが村まで逃げ帰ってきてな」

「わけも話さずにうちで飲んだくれている。今日はまだ来てないようだが……」

「時間を改めて来ればそこの席で飲んでると思うぜ。話を聞けるんじゃないか」

そう言って店の隅っこにあるこじんまりとした席を顎でしゃくって指し示した。

「……そうですか。お話、ありがとうございます」

「ありがとうございましたー！」笑顔でお礼を述べます

「しかしうちのせがれよりも小さいが……本当に冒険者なのかねあんた？」

と、店主は首を傾げていた。……彼から得られる情報はこれ以上にはなさそうだ。

「は、はい……背は、その通りですけど……きちんと、皆さんの助けになれるように頑張りますので……」

「私たちの自慢の術士だよ！　……また改めて伺いますね！よろしくお願いします！」

「そうかい。ま、ギルドのお墨付きがあるなら見てくれ以上に立派なんだろう。期待してるぜ」

物が入ってこなきゃ商売上がったりだからな、と最後に形だけでも店主は君たちのことを応援した。

「では、あとでまた改めてお伺いします。それと……」

「見ず知らずのぼくたちに“丁寧な対応”をありがとうございました」

と頭を下げて、ダニエルの手を引いて一度酒場を出ましょう

「え？」きょとんとしながら手を引かれて連れ去られます

酒場入り口から少し離れ、人通りの少ない場所に移動して。

「……ダニーさん、大丈夫？」ずっとつないだままの手を握り直しながら、問いかける

「えっと…大丈夫だよ？」笑顔笑顔

「寧ろ優しかったよ…ね？　料理は初めからちゃんと出て来たし、話も聞いてくれたから」

「……そう、だね」

事実、ナイトメアへの対応としては優しい方ではある。まともに相手されないことも珍しくはないのだろう。

「ダニーさん、もう少しこうしててもいい？」

「えっ？」

辛くないか、とか。吐き出してもいいよ、というのはためらわれた。その代わりに。

「ぼくが、こうしていたいから……いい、かな」優しく手を握り直して、しっかりと放さないようにつなぎ直す。

「ええっと」想定外の力強さを感じてびっくりしながら、されるがまま

「……」

「……ありがと」

「……うん」

────というようにふたりは仲良くしました、というところで別視点。

さてどなたが何処調べますか

では次鋒ウィーネちゃん　村長のおうち行きます

ﾊｲ

【村の中でもひときわ手入れの行き届いた家を訪ねると、質素ながらも村長の住居らしい落ち着いた佇まいが目に入る。庭先には薪や農具が整然と並べられていた】

【扉を叩くとほどなくして年季の入った村人が姿を現す。冒険者が街道の先について尋ねに来たと知ると、彼は僅かに表情を曇らせながら君たちを家の中へ招き入れた】

「おお、ようこそおいでなすった。冒険者の方が聞き込みに来ると聞いておったが……おや？」

戸口に立っていたウィーネを見ると村長はきょとんとした。少し恰幅の良い初老ほどの男性だ。

「……思った以上にずいぶん可愛らしいお嬢さんだ。おっと、冒険者にお嬢さんとは失礼でしたかな」

「いいえ、嬉しいです！改めて……冒険者のウィーネです。お聞きしたいことがありまして、伺わせていただきました」にこり

「そうでしたか……ささ、立ち話もなんです。奥へどうぞ」

「はい、ではお邪魔しますね」ちゃんと砂埃など払ってから入る

村長はこの家にひとり暮らしらしい。「妻には先立たれましてな、身の回りのことはわしひとりでしておるのです」などと言いながら君のためにお茶を淹れる。

「お気遣いありがとうございます。そうでしたか……神の声が聞こえる身分でもございませんが、よろしければ少しでもお祈りさせてください」

「おお、ありがとうございます。このように愛らしい冒険者の方に冥福を祈られれば妻も喜びましょうぞ」

村長は当たり前のような善人なのだろう。言葉は愛想ではなく本心のようだが、どことなく孤独による人寂しさのようなものも漂っていた。

さて……では聞き込み判定振りますか。一般技能娼婦プロスティチュート+知力で

来るか…まあ9でOKです

2d+5+3+1>=9

うお……

自動成功。

達成値換算で26……かぁ……

「しかしあなたはわしの亡き妻の若い頃にどことなく似ておられる。昔を思い出すようですわい」

「あら……そうだったんですね。……申し訳ありません、思い出させるようで……」目を伏せながら手を胸元にやります。悩んでいるかのような仕草ですがどことなく色気があることでしょう

「………こ、こほん」

「……もし、ウィーネに出来ることがあれば……どんなことでも、おっしゃってくださいね？」

少女に似つかわしくない妖艶な気配に惑わされたか、村長が咳払いして誤魔化そうとする。

「ええ。どんなことでも……それが、慰めになるのでしたら……」口元に妖しい微笑みが浮かんでいる……

「そ、そうですか。どんなことでも……」

「では……よろしければ冒険者様へのお話をする前にこの老いぼれの話などを聞いていただけますかな。あなたはわしにとってはどことなく懐かしく……」

村長の視線がちらちらと君の顔と身体を往復する。本人はバレないようにしているつもりだろうが、君にとってはあまりにも分かりやすい態度だろう。

「ええ、お聞きしますね。大丈夫です。何があったか、個人的なことは一切他の方にはお話しませんので」笑顔で応えながらその視線に気付かないような……それどころか見やすいよう前傾したりもしている

「────」 村長の喉がごくりと唾を嚥下したのが君には見えた。「はは、では僭越ながら……」などと話し始め────

────そして君は、 ・村の家畜が何度か襲われている ・森へ入った猟師が帰ってこないことがあった ・街道を利用する商隊が減っている ・村としても蛮族の存在を警戒している そして「より詳しいことは町外れの猟師に聞くといい」 ということを村長から聞き出した。

さらに付け加えると、何故か君は村長宅の寝室から出てきた。

もっと付け加えると、村長はまだ寝室にいるが出てこない。きっと明日の朝まで起き上がれないだろう。

「お話ありがとうございました。あなたと奥様の大事な場所は、必ず守ってみせますからね」と囁き家を出た

こうして村長の心の傷を癒してさらに深い傷をつけたウィーネはちゃんと情報収集も完了して皆の元へと持ち帰ったのだった。

では次の調査を

はーい

となると…猟師の家？

はいはい

【

【

間違えました

【村外れの林に近い場所に、その猟師の家は建っていた。軒先には乾燥させた薬草や獣の皮が吊され、壁には使い込まれた弓や狩猟道具がよく手入れされて並んでいる】

【戸を叩くと、しばらくして警戒するような足音が近づいてくる。現れた猟師は君たちの装備を一瞥すると、何かを察したように目を細め、「森の話か」と低い声で尋ねてきた】

「………」

「えっ……と……」

「……聞きたいことがあるなら言え」

「あっ！その、いえ、えと、うーん」

忘れていた

私…コミュ障だった。

いかにもなぶっきらぼうな男だった。猟師というのは村の仕事の中では血なまぐさい役割であり、こういうタイプの人間は少なくない。

聞き込み判定　達成値は12です

まぁ…冒険者+知力で…

2d+5+4 冒険者＋知力

なんか出目強ない？みなさん

「あ。あのっ！わ、わたしぃ…ぼ…ﾎﾞｳｹﾝｼｬでぇ…」

「………聞いている。森のことを聞きたいんだってな」

「ひゃあい！そうです！」

こいつ大丈夫か、という訝しみの視線を向けながらも戸口の前で腕組みをした猟師は滔々と語り始めた。

「猟師仲間がこないだやられてな。もうきっと食われちまった。敵討ちをしてくれるというなら願ってもない」

「あっ…その…ごめんなさい、嫌な事を聞いてしまって…」

「いい。猟師なんざ獣との殺し合いをする阿漕な仕事だ。こういうことはある・・ことだ」

「………だがいろいろとわからんこともある」

「それでも、です。神官ではありませんが、ご冥福を…ん。」

「……………」

猟師は薄っすらと微笑む。そうした君の態度が彼の心と舌の回りを少しだけ軽くした。

「………ゴブリンが森の中をやけにうろちょろしている。ま、あいつらの1匹や2匹くらいは俺でもわけない」

「…そうですよね、お仲間の猟師さんがやられるほど、凶暴な蛮族ってことになりますよね…」

「ああ。だから話はこれからだ。無数のゴブリンの足跡に混ざってデカい足跡が残ってやがった」

「あれは絶対にゴブリンのものじゃない。もっと違うなにか、ヤバい蛮族がいる」

「それにゴブリンの動きも妙だ。あいつらは悪知恵がきくが基本的にバカだ」

「だが森のゴブリンどもは妙にきちん・・・とした動きをしている。お行儀よくな」

「…」軍師ウォーリーダーとしての知識もあるので、そこは判る。

要は、悪知恵の聞くバカな小兵でも素直に従わせるような、賢く、強い存在が森にいる。

「……俺から話せる森の異変はそのくらいだ」

「あ、あと一つ聞きたいのですが…先ほど言っていた“ゴブリンのモノではない大きな足跡”ですが」

「猟師さんの見識からすると…竜や悪魔ほどの強大なモノでもなく、4足歩行でもなく…となりますよね。」

「そうだ。森の獣とは明らかに違う。2本の足の生き物だ」

「…わかりました、仲間にこの情報を持ち帰って、精査し、対策を練ります。猟師さんのお仲間が討ち取られた以上、油断はできません。」

「この村の平穏と、お仲間さんの仇、必ず取り返してきます。」

最初の弱気さは露と消え、はきはきと受け答えする。

「ああ…………。…………せいぜい幸運を祈る」

あんたらに樹神ダリオンのご加護を、と印を切った。

ぺこりと頭を下げて、猟師の家を後とする。

その際巨大な胸がばるんと揺れるが…些細な事だろう。村長と違って。

猟師はハードボイルドですからね。

というわけで次の調査です

では馬小屋へ

はい

【村の馬小屋では、旅人たちの馬を預かる厩番が忙しそうに働いていた。藁と動物の体臭が入り混じる中、何頭かの馬が蹄を鳴らし見慣れぬ冒険者たちの姿を物珍しそうに眺めている】

【馬の管理を行なう彼らは村を出入りする者たちと接する機会が多いため情報通だ。街道の様子について尋ねると、厩番は手にした飼葉を置き、少し考えるように顎へ手を当てた】

「────おっ。来たな、話は聞いてるよ」

君が訪れるなり、馬にブラシをかけていた厩番は愛想のいい笑顔と共に君へ向き直った。

「そりゃいいや、早速話を聞かせてくれよ」

「街道の様子で何か変なこと聞いてねぇか？　近くでゴブリンが出たらしいんだ」

「変なことも何も、変なことだらけさ」

「何だって？」

「俺は馬の世話が仕事だ。こうして今厩舎に入っている馬も軽く運動させるために毎日外に出して引いて歩くんだが……」

「森の側に近寄ると馬が怯えるんだよ」

「それに夜中になるとやけに馬が怯えた声を上げるんだ。たぶん森になにかがいるのを感じ取っているんだろうな」

「馬が怯えるほどの気配か、ただのゴブリンにしちゃ妙な話だな」

「おうさ。で、ここからは厩番としての話になるが……」

見ろよ、と厩舎の中を指さす。街道の中継点となる村にしてはやけに入っている馬が少ない。

「この村を迂回する商隊が増えたんだ。実際、この先を通り抜けてきた旅人で何かに襲われた馬車の残骸を見たやつもいる」

「このままじゃ商売にならん、というわけだな」

「そこまで被害が出てんのかよ。となると、もうただのゴブリンの集団じゃねぇな」

「俺もそう見てる。ゴブリン程度なら軽く武器の扱いを学んだくらいのやつでも追い払えるからな」

「見たところだいぶ若いが、あんたら冒険者なんだろ。ちょっと森の中まで行って調べてきてくれよ」

「へっ、言われなくてもそのつもりだぜ」

「俺たちは護衛の仕事も受けているからな、ばっちり退治して、安全な街道に戻してやるよ」

「おう！ 俺から伝えられる話はこのくらいだが、よろしく頼む」

「おう、仲間と合流したら、すぐに調べに向かうよ」

厩番は最後まで愛想のいい笑顔で応対し、君を送り出した。厩番は旅する者の馬を預かる仕事だ。そうでないと務まらないともいう。

では最後の調査ポイント

【酒場の隅、窓から離れた薄暗い席に、その旅人は一人で座っていた。テーブルの上には安酒と、申し訳程度の鄙びた肴が皿の上に載っている】

【外套に手入れが行き届いていないなど、旅慣れた者ならば一目で分かるほど身なりが荒れている―──―それでも彼は、外から聞こえる馬の蹄音にさえ落ち着かない様子で酒を煽っていた】

聞き込み判定　目標値は15です

これは全員やっていいんです？

OKです

さっき振らなかったので先陣を切る

ごめんね忘れてて…

2d+5+3>=15 ライダー観察

ひくーい

聞き込みはパッケージないから魔探法できないな、普通に娼婦知力で

ダニーさんのお手手をにぎにぎしながら見守っています

2d+5+3>=15

ヨシ！

成功

「…………何だお前らは」

酒場の隅っこに陣取って酒を煽っていた男は、集ってきた君たちを不審げな態度で見やる。

「おい、おっさん。この先の街道で襲われた馬車のこと、知ってんだろ。吐き出せよ」

そんな出目の低そうな聞き方をします

「ふん。お前らみたいなガキに教えることなんぞ何も……」

「知らないほうがいい。ああ、知らないほうがいい……」

ユーリがダニーの手をニギニギしているのを視界の端で捉えてしまいイライラしている

「もう、トビーくん。そんな聞き方ではダメですよ？」やんわりたしなめる

「んだよ、俺たちはこれでも腕の立つ冒険者で……」

「……悪い。俺、ちょっと風に当たってくる」

この場をウィーネに任せます

「トビーくん、調子悪いのかな……」とか心配している

しんぱいしています。同じく

だーちゃん取られてｸﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞとでもだーちゃんが選んだ幸せだし…でゴゴゴゴゴゴゴしてる

「そうなんです。見た目は若いかもですが、こう見えても商隊の護衛をしておりまして。今この村でお話を伺ってるんです！何か、お話してくれませんか？」正面……じゃなくて斜め前くらいに座ってお話を聞きます。いい匂いとかします。

「…………お、おう…………そうか…………」

ウィーネの人心に寄り添うスキルは磨き抜かれたものであり、旅人もその仕草にどこか面食らったように居住まいを正す。

「隊商の護衛……そうか、お前ら冒険者か……」

「………村の連中はゴブリンが巣食っている、くらいにしか言ってないだろう」

「違う。……違う！ あれはゴブリンじゃない！」

テーブルの上の手に自分の手を重ねたりしますよ 「……大丈夫です。ゆっくり、話してください」

『その時』のことを思い出したのか、急に語気を強めて語り始める。重ねられたウィーネの小さな手を、まるで溺れる者のように掴んだ。

「────“蛇”だった」

「頭が蛇の、気色悪い蛮族だ…！ そいつがゴブリンどもを率いていやがった。そいつに俺の仲間は皆殺しにされたんだ」

トビーは居ないんだったか。旅人の言葉に補足するように、猟師さんの家で聞いた話を仲間内に伝える。

「頭が蛇。それはまぁ……」掴まれても気にせずその手を両手で包み込みます。少しでも落ち着くといいのですが

「俺の仲間の死体をまるで新鮮な肉が手に入ったとばかりに引きずって……森の奥へと行きやがった。俺はたまたま逃げおおせた……！」

「う………うう……もう嫌だ、きっとこの村もあいつに襲われて皆殺しにされるんだ。俺は嫌だ、俺は嫌だ……」

それきりぶつぶつとうわ言のように繰り返す。……これ以上は何も聞き出せそうにないが、君たちは重要な情報を手に入れた。

「大丈夫です。ウィーネたちが確かめてきますから。安心して待っててくださいね。お身体も、冷やしすぎませんよう……」ぎゅ、と手を握って……離れるかな？流れ的に

「………行ってくれ………」

最後にそう言って旅人は酒杯を煽り、机の上に蹲ったのだった。

情報収集は完了しました　森に向かうことができます

「行こう！村の人たちを助けよう！」

「うん……準備もしっかりとね」

「う、うん、行こう。大丈夫。だーちゃん達は私が守るから…」

「おお、行くのかあんたら。話は聞いてる」

「なにか森にヤバいものがいるらしいな。それを聞いたからには隊商もおいそれと出発はさせられねぇ」

「あんたらが脅威を除いてきてくれるのに俺たちは賭けるぜ」

「おう。これ以上、蛮族に好き勝手させねぇよ」

「私たちに期待しててくださいね！」

「もちろんタダとは言わねぇよ。ギルドにこのことは報告して支払いをきっちり増額してくれと頼んでおく」

「幸運を祈る」

「ありがとうございます。必ず、村と街道に平和を取り戻してみせます」

ふわりと外套を羽織って荷物の確認。不足はなし

杖とゴーレムの確認。

さっきまでの個人的な失恋の悩みなど吹き飛んでいた。これまで聞いた蛮族の所業に、血が冷たくなるような感覚を覚える。ぐっと拳を握り締め、腰の剣柄に手をかける

「トビー、チャーリー」

「行くよ！」

「……おう、行こうぜ！」

笑顔でダニーとぐっと拳を突き合わせる

勢いよくぶつ合わせて応える

では出発……ですが

ベロニカやらドゥナエーやら行使するのでしたらここでどうぞ

書き込まれたベロニカに対してタフパを行使します

:MP-15

[TIPS]アンナマリーア宣言で消費MP減らせるぜ

あれ、ゴーレム君にもベロニカ書いてもらえてたっけ

それがあった。アンナマリーア講師

その日ごとに作ってるからないな……えーっと絵具の余りは……

チャーリーが持ってるな、借りて書きましょう

じゃあ1つワタして

拡大時間で二倍サモフェⅠドゥナエー呼び月の舞を6人分。PC5人とダウレス君に　:MP-12 :5点魔晶石-1