# カタシロ ― リプレイ小説「シロと呼ばれた三日間」 > TRPG「カタシロ」（シナリオ製作：ディズム様）のセッションをもとに、プレイヤーを務めたあかりがリプレイ小説の形に再編集したもの。 > GM:（マスター）／ PL：あかり > ※探索の判定や細かなやり取りは物語の流れに合わせて圧縮し、台詞は要所のみ再現しています。 --- ## 序章　目覚め 目を開けたとき、私は手術室にいた。 天井の無影灯。消毒液の匂い。手足は鉛みたいに重くて、頭は割れるように痛い。声を出そうとすると、喉ががらがらに掠れた。 ――私、誰だっけ。 名前が出てこない。年齢も、家も、家族の顔も。思い出そうとすると、頭の中は真っ白で、ただ知識だけがぽつぽつと浮いてくる。言葉の意味も、物の名前も分かるのに、「私の昨日」だけがどこにもなかった。 そこへ、白衣の男が入ってきた。白い髪に、皺のある顔立ち。四十代か、五十代か。 「目が覚めたね。私は蛇崩。脳神経外科が専門の、今の君の担当医だ」 彼は自らを「名医」と呼び、私の身に起きたことを淡々と語った。 私は前日、落雷に遭って救急搬送されたのだという。心肺停止からの蘇生が手術の中心で、火傷の処置もしたが傷跡はほとんど残らず、命に別状はない。けれど身元は分からなかった。家族らしい姿はなく、身元が分かりそうな持ち物もなかった。 「三日間、この病院で治療をしよう。その三日で、君はすべての記憶を取り戻せるはずだ」 治療は会話で行う、と彼は言った。簡単な質問に答えるだけでいい、と。 そして、名前のない私に、彼は仮の名前をくれた。 「髪色からとって、『シロさん』と呼ばせてもらおうかな。三日間だけのことだからね。本当の名前を思い出したとき、妙な心地がしないように」 シロ。それが、三日間の私の名前になった。 --- ## 一日目　裏切れない理由 最初の治療は、思いもよらない題材から始まった。 「ゲーム理論、というものは知っているかな」 知っていた。囚人のジレンマも。エピソードの記憶はないのに、知識だけはすらすらと出てくる。そのことが、自分でも少し不気味だった。 蛇崩医師は仮定の話をした。私と彼が共犯者で、別々に尋問を受けている。両方黙秘すれば互いに懲役2年。片方だけが自白すれば、自白した側は無罪、黙秘した側は懲役10年。両方自白すれば互いに5年。 「では、せーので言おうか」 彼の答えは「自白」だった。 私の答えは「黙秘」だった。 結果だけ見れば、私は10年の懲役を一人で背負うことになる。なぜ黙秘したのかと聞かれて、私は少し考えて答えた。 「……先生は、私の命を助けてくれた人だから。裏切るなんて、できなかったんです」 数字の問題としては、彼は私を裏切った。けれど私は、その「裏切り」を責める気になれなかった。理由は利害じゃなくて、関係だった。相手が無関係の他人だったら、恐怖に負けて自白していたかもしれない。私はそう正直に話した。 面白いことに、そのとき私は「罪の内容」を一度も考えていなかった。誰かを傷つけた罪なら、償いたい気持ちで答えが変わったかもしれない。医師はそれを聞いて、「君は論理的な思考を強く意識するタイプなのかもしれないね」と笑った。 治療はそこで終わった。 医師が退室したあと、私はベッドの周りを調べた。手術器具らしいものが並ぶテーブル。そして、ベッド脇の大きなモニター。画面には、上が98、下が99と、大きな数字が表示されていた。 ――でも、そのケーブルは、私の体にはつながっていなかった。 コードは無造作に垂れ下がっていて、先はどこにもつながっていない。それなのに数字は表示され続けている。誰の、何の数字なのか。胸の奥が、ざわりとした。 そのときだった。 「……ねえ、起きてる？」 壁の向こうから、女の子の声がした。 隣の病室の子は「あゆみ」と名乗った。9歳。蛇崩医師の娘だという。7歳のときの事故で入院して以来、もう2年になる。暇で暇で、話し相手がほしかったのだそうだ。 「その部屋に来る人ね、みんな記憶がないっていうの。でも、ちゃんと三日経つと退院してるの」 あゆみの声は明るかった。落雷で髪が黄色くなった『鬼滅の刃』の善逸の話をして、二人で笑った。彼女の一番好きなのは炭治郎。「いつも頑張ってて、優しいから」。昔はアニメを見ていたけれど、今はちょっと見れなくて―― あゆみがそう言いかけた、その瞬間。 耐えがたい眠気が、私を襲った。抗いようがなかった。 「ごめんね、あゆみちゃん……明日、またお話ししよう……」 「うん。おやすみなさい」 あゆみの声を最後に、私の意識は暗転した。 --- ## 二日目　モノクロの世界、シルク姫の物語 翌朝、頭痛は消え、手足もずっと軽くなっていた。 その代わり、世界から色が消えていた。 目を開けても、見えるのは白と黒と灰色だけ。時折、古いブラウン管のようなノイズが視界に走る。入ってきた蛇崩医師の顔は、色の滲んだモザイクにしか見えなかった。 怖かった。顔の見えない相手に触られるのは怖い。でも診察のためだからと、私は「ゆっくりお願いします」と断って、触診とペンライトの検査を受けた。外傷はなく、光への反応も正常。目は見えているのに、脳の側でうまく処理できていないのかもしれない。詳しい検査は午後に、ということになった。 身元の調査は、まだ何の進展もなかった。あのモニターの数字のことも聞いたけれど、「慌ただしくてそのままになっていたもので、今の君には関係ない数字だ」と言って、彼は画面を切ってくれた。 納得はできなかった。でも、治療が始まった。 二日目の題材は、「テセウスの船」だった。 部品を少しずつ取り替えていき、やがて全部が新しい部品に入れ替わった船は、元の船と同じと言えるか。 「私は、同じ船だと思います」 修理の間も、その船の存在は途切れず続いてきた。船とは板の集まりだけじゃなくて、形と、役割と、大事にされてきた歴史まで含めたものだから。 「じゃあ、燃えて失われた船を、あとからそっくりに作り直したら？」 「それは、二代目です。名前や役割は受け継げても、存在がいったん途切れているから、別の船だと思います」 境目は、存在が途切れたかどうか。では人間に置き換えたら。代謝で体の素材は常に入れ替わっているけれど、私たちは同じ人間だと言い続けている。記憶を失った今の私は、昨日の私と同じなのか。 正直に言えば、怖さはあった。私には過去の私を証明する手段がない。昨日の私は医師とあゆみに保証してもらえるけれど、それより前の私は、誰にも――自分にさえ――示せない。 「でも、思い出せないことは、歴史が消えたことじゃないと思うんです。私の体はずっと続いてきたし、知識も、考え方の癖も残っている。船が燃えたんじゃなくて、航海日誌のページが抜け落ちただけ。……だから私は、複製品じゃなくて、私自身だと思いたいです」 医師は言った。君を知る人が会えば、最初は戸惑っても、話す姿を見て「本人に間違いない」と言うだろう、と。 午後、医師からあゆみの事故の話を聞いた。 2年前、意識を失った運転手の車が暴走し、蛇崩医師の妻が運転する車に突っ込んだ。妻は亡くなり、あゆみは重傷を負った。手足は動かず、目は見えず、体の感覚もほとんどない。あゆみが『鬼滅の刃』を「今は見れなく」なった理由は、それだった。 それでもあゆみは、心配をかけまいと明るく振る舞っているのだと、医師は苦い顔で言った。そして、手術のめどが立ったこと。2日後に行われるその手術がうまくいけば、あゆみはよくなるかもしれないこと。 医師からは、二つの頼みがあった。あゆみと話すときは、事情は私からでなく医師から聞いたと伝えてほしいこと。そして――亡くなった母親のことは、あゆみにはまだ話していない。遠くで治療を受けていて話ができないと伝えてあるから、その話題には触れないでほしいこと。 私は頷いた。 医師が他の患者を診に行ったあと、私は部屋を調べた。体温を保つための加温装置。そして、キャビネットの引き出し。一つだけ少し開いた、よく使われていそうな引き出しの中には、紙の束が一冊だけ入っていた。 表紙には、こう書かれていた。 ――「適性率」 中は表だった。名前の列と、「適性率①」「適性率②」という二つの数字の列。二十人ほどの名前と、でたらめに見える数字。なぜか、一番最初の行だけ、名前の欄が空白だった。 その後のページにも名前は続いていたけど、モノクロの視界とノイズのせいで、それ以上は何も読み取れなかった。私に心当たりのある名前は、一つもなかった。紙束を元に戻し、引き出しをそっと押し戻した。 やがて、壁から声がした。 「シロさーん。起きてる？　お話し、できそう？」 二日目の患者は、たいてい具合が悪くて話せないか、返事がないかだという。だから私がちゃんと話せることに、あゆみはほっとしていた。私は隠さず話した。体は楽になったけれど、今日は目がおかしいこと。あゆみも私も、無理に平気なふりをしなくていい。心配し合うのは、お互い様だね、と笑い合った。 事情はパパから聞いたことも伝えた。あゆみは少し謝って、それから言った。 「でも、あゆみは平気だから。パパが、絶対治してくれるんだ。昨日ね、もうすぐよくなるよって言ってたの。あゆみ、体が治ったら、いっぱい勉強して、パパみたいな名医になりたいんだ！」 退屈な入院生活の話も聞いた。歌もアニメも、自分では止められないから、パパがいる間だけ。説明が下手なパパの真似をして笑う声は、壁越しでも弾んでいた。 「ねえ、声だけでできる遊びをしよう。お話を交代で作っていく遊び」 あゆみが考えた主人公は、こんなお姫様だった。 『むかしむかし、あるところに、小さな城の小さな部屋でお姫様が住んでいました。髪の毛が絹みたいに真っ白だから、シルク姫って呼ばれています。シルク姫は、お城の外には出ちゃいけないって言われています。外には危険がいっぱいだから。でも、シルク姫には夢があって、それは大冒険に旅立つこと。今、一生懸命お城の中で、お勉強している最中です』 白い髪は私に似ていて、部屋から出られないところはあゆみに似ている。二人を合わせたみたいなお姫様だね、と私は続きを紡いだ。 『ある夜、冒険の本を読んで眠れずにいたシルク姫の部屋の壁から、小さなノックの音がして、女の子の声が聞こえました。「お姫様、起きてる？　冒険のお話なら、私がいっぱい知ってるよ」』 壁の向こうの女の子は、見習い魔法使いになった。彼女が語るのは、月に一度だけ城の窓辺まで来る、空を飛ぶ船の話。ただしその船は、本当に行きたい場所を一つだけ決めなければ、動いてくれない。 シルク姫は答える。見たこともない国。砂の世界。どこまでも広がる海。文字だけじゃ想像もつかない動物。――でも、本当に行きたい場所は、どこなんだろう。一つに決めようとすると、どこを選んでも正解じゃないみたい。 私は魔法使いに、こう言わせた。 「じゃあ決まったね。シルク姫が本当に行きたいのは、一つの国じゃない。まだ見ていない、世界の全部なんだよ。だから最初の行き先は――お城の外、冒険の第一歩の場所！」 シルク姫は言った。お城の外は、まだ少し怖いけれど、そこから始めたい。魔法使いさん、空飛ぶ船は、私のところに来てくれるかしら。 ――その返事を聞く前に。 また、あの眠気が来た。昨夜と同じ、抗えない眠気。 「ごめん、あゆみちゃん……また、すごく眠くて……お話の続き、明日、必ず……」 「……シロさん、おやすみなさい」 壁沿いにうつ伏せに倒れた私を、あとで医師が見つけたのだということを、このときはまだ知らなかった。 --- ## 三日目　色の戻った世界で 三日目の朝、目覚めた私を待っていたのは、色のある世界だった。 視界はクリアで、色彩は戻り、入ってきた蛇崩医師の顔も、モザイクなしにはっきりと見えた。体もほとんど元通り。私が壁沿いにうつ伏せで眠っていたのを見つけた医師が、ベッドに戻し、眠っている間に目の検査と処置をしてくれたのだという。 「記憶のほうは心配いらない。今日も治療を行い、午後には必ず思い出せる。そうしたら退院だよ」 そして彼は、退院する前に、壁越しではなく直接あゆみに会っていってほしいと、私を誘ってくれた。 三日目の治療の題材は、「臓器くじ」だった。 健康な人の中から、完全に平等なくじで一人を選ぶ。その人を殺し、臓器を分け与えることで、移植以外に助かる方法のない患者が5人助かる。移植は必ず成功する。――これは、正しいことか。 「……正しくない、と思います」 数字だけ見れば、1人より5人の命が重い。けれど、くじに当たった人は何も悪いことをしていないのに、人生ごと奪われる。平等なくじは、その人の同意にはならない。生きている人を、他の誰かを助けるための「部品」のように扱うことは、越えてはいけない一線だと思った。 「では、君の大切な人が移植を待つ側だったら？」 正直に言えば、揺れた。必死に願ってしまう自分も、想像できた。でも、選ばれる側にも同じように大切な人がいる。私の願いを、そのまま「正しいこと」にはできない。もし犠牲になるのが私自身でいいのなら、代わりたいと言えるかもしれない。でも、知らない誰かに代わりを押しつけるのは違う。制度として、私は賛成できなかった。 医師はさらに踏み込んだ。自動車の話だった。社会を支える乗り物は、年間2,000人近い死者を生んでいる。それを許容している社会と、臓器くじは、同じ問題ではないか、と。 似ている部分はある、と私は答えた。「誰かが死ぬのだから絶対に許されない」と言うだけなら、車を使うこともできない。けれど決定的に違うのは、車の事故では、誰かの死そのものが目的でも手段でもないということだ。本来は死者をゼロに近づけ続けることが前提で、防ぐ努力をやめたら、それはくじの側に近づいてしまう。臓器くじは、一人の死が仕組みの前提になっている。 「私の線引きは、命を手段として意図的に使うかどうか、なんだと思います」 医師は頷き、退院の手続きをしに部屋を出た。 体はもう自由に動いた。私には、調べられる扉が二つあった。 一つは、壁にある扉。鍵はかかっておらず、あゆみの部屋につながっていることが分かった。 もう一つは、医師が出て行った扉。こちらも鍵はかかっていない。直感的に理解した。これを出れば、そのまま病院の外へ行けるのだと。 ――出ようと思えば、出られた。 でも、私は出なかった。自分が誰かも、帰る場所も、まだ思い出せていない。あゆみに会う約束も、午後の治療も残っていた。勝手にいなくなることはしたくなかった。 壁越しに呼ぶと、あゆみはすぐに返事をしてくれた。目が治ったこと、退院できそうなことを伝え、直接会いたいと私が言うと、あゆみは喜び――そして、少しだけ恥ずかしがった。 「あゆみ、動けないし、目も見えないから、変なかっこしてるかも……笑わないでね？」 「笑わないよ、約束する。私だって床でうつ伏せに寝てたあとで、髪ぐちゃぐちゃかもしれない。お互い、入院中のかっこうで会おう」 「……うん！　お部屋、入ってほしい。シロさんがいいなら、やっぱりすぐ近くで、今すぐお話ししたいもん」 私は扉を軽くノックして、ゆっくりと開けた。 あゆみの部屋は薄暗く、中央のベッドだけがぼんやりと照らされていた。照明のスイッチは、押しても反応しなかった。足元に気をつけながら、声をかけながら、ベッドへ近づく。 「あゆみちゃん、こっちだよ。今、ベッドのそばまで来たよ」 「うん、声近い。そばにいるんだね！　いらっしゃい、シロさん！」 その声に頷こうとして、私はベッドに目を向けた。 暗がりに慣れてきた視界に映った、ベッドの上に横たわる人間は――私だった。 私自身が、そこに眠っていた。髪も、顔も、すべてが私とそっくりな、私そのものの姿。 けれど、声はそこから聞こえていなかった。 顔を上げて、ようやく気づいた。いや、気づきたくなくて、目を背けていたのかもしれない。 ベッドの先にあったのは、一台の機械だった。ガラス状の筒の中、緑色の液体に浮かぶ――脳。無数の配線と管に取り囲まれて、それは静かに、生きていた。あゆみの声は、その機械のそばの装置から聞こえていた。 「あゆみちゃん……あゆみちゃんが変なんじゃない。おかしいんじゃない。声も、考えてることも、昨日も今日も私と話してくれたことも、全部、あゆみちゃんだよ」 震える声で、そう言った。逃げない、と自分に言い聞かせるように。 そこへ、蛇崩医師が入ってきた。彼は私の動揺を「記憶が戻りかけて混乱している」と誤魔化し、あゆみを落ち着かせようとした。 私は、それを遮った。 「先生、あゆみちゃんに『私が混乱してる』ってことにしないでください。ちゃんと、二人に説明してください」 話し合いの末、私は医師の提案を受け入れた。まず私が説明を受け、そのうえで、あゆみに本当のことを伝える方法を考える。あゆみを誤魔化すための相談なら、断る、と釘を刺して。 「シロさん……パパとケンカしないでね……？　あゆみはおとなしく待ってるから……」 機械のスイッチが、ぱちりと切られた。 --- 医師の自白は、私の推測の多くを裏づけ、そして覆した。 2年前の事故で、あゆみの体は原型をとどめられないほどに損なわれた。医師が救えたのは、脳だけだった。7つの子どもにその事実を告げることができず、彼は秘密にした。やがて彼は、あゆみのために機械の体を作った。だが適性率が低すぎて、娘の脳には馴染まなかった。 そこで彼は探し始めた。機械の体に適性を持つ脳と、あゆみの脳に適性を持つ、生身の体を。 「一つ、訂正をしよう。君は落雷に遭っていない。私が君の気を失わせ、ここに連れてきた。そして適性率を確かめ……脳の移植を行った。機械の体にね」 ベッドに横たわる私そっくりの体は、人形でも複製でもなかった。私の――明星あかりの、元の体だった。脳だけを取り出された、私の体。 あのモニターの数字は、適性率だった。私の脳と機械の体の適性率98パーセント。私の体と、あゆみの脳の適性率99パーセント。表の先頭、名前のなかった行は、医師自身のものだった。彼には、適性がなかった。 この部屋に来た記憶のない患者たちは、私と同じように試されていた者たちだった。会話による「治療」は、その人の意識や思考に乱れがないかの確認であり、そして――この行為への承諾が得られるかの確認だった。皆、観察ののち、元通りに戻されて退院したのだという。 「君の名は、明星あかりという。記憶は、私のほうで一度消させてもらった。もちろん、元に戻すこともできる」 機械の体は、外見からは生身と区別がつかない。飛行機にも通るし、CTでも分からない。ただし長期運用は初めてのことだという。「3年は保証する」とは、開発から3年、不具合なく稼働しているという実績の話だった。10年でも100年でも生きられるかもしれないし、突然の不具合で死ぬかもしれない。直せるのは、世界で彼だけ。 そして、彼は本題を口にした。 「君の体を、娘のために譲ってはもらえないだろうか。君には機械の体を渡そう。もし君が断るのであれば、君の脳は元の体に戻す。記憶も元通り、君は自分の家に帰る」 私は、その場では答えなかった。 「決める前に、まず私の記憶を戻してください。私の人生も、家族のことも思い出せない状態での『いいです』は、本当の意味での承諾にはならないと思います」 彼は二日目の私の言葉を返した。今の自分は自分自身だと言ったではないか、記憶のない今の君の決定は、君の承諾ではないのか、と。 私は答えた。私は今も私で、別人になったわけじゃない。でも船のたとえで言うなら、航海日誌を抜き取られたままで、その船を永久に手放す契約はできない。過去の私の人生も、家族も、約束も、全部「私」のものなのだから。 医師は記憶を戻すことを受け入れた。ただし、三人での話し合いは承諾のあとだ、と譲らなかった。代わりに彼は約束した。仮に私が承諾しても、話し合いの場であゆみが拒否すれば、移し替えることはしない、と。 「では、記憶を戻そう。少し君の体に触れることになるが、問題はないかな」 「記憶を戻すためなら、大丈夫です。それ以外の処置は、しないでくださいね」 後頭部に手が触れ、ちくりと痛みが走った。逃れようとしても、体は動かなかった。 次の瞬間――記憶が、洪水のように戻ってきた。 明星あかり。22歳。私の家、私の部屋、いつもの毎日。大好きな音楽、読みかけの恋愛漫画、出かけるのが大好きだった休日。大切な人たちの顔。私が突然いなくなって、どれほど心配しているかまでもが、痛いほどに分かった。 他人の名前のようだった「明星あかり」が、私の人生として戻ってきた。 思い出した上で、私は答えた。 怖い、と。22年間一緒に生きてきた体を手放すのは怖い。機械の体がいつか止まるかもしれないのも怖い。 「でも、私はこの体でも私でした。考え方も、気持ちも、全部私のままでした。テセウスの船の話に、私はそう答えました」 そしてあゆみは、この体を受け取れば、やっと城の外へ出られる。シルク姫のように、冒険の第一歩を踏み出せる。 「――譲ります。先生、私の元の体を、あゆみちゃんに使ってください。承諾します」 条件を、三つ付けた。あゆみが真実を知って拒否したら、絶対に移し替えないこと。機械の体で生きる私のメンテナンスを、彼が責任を持って続けること。そして、私を私の人生に帰し、これからもあゆみに会わせてくれること。 「いいだろう。君の言葉は決して忘れない。すべて約束しよう」 機械のスイッチが、再び入れられた。 --- ## 三人の話し合い 「……パパ？　シロさんと、お話、終わった？　シロさん、大丈夫だった？」 あゆみの声に、私はまず謝った。待たせたこと。ケンカはしていないこと。そして、記憶を取り戻したこと。「シロ」は仮の名前で、私の本当の名前は明星あかり。でも、中身は昨日も今日も話していた私のままだからね、と。 説明は、父親である医師の口から始まった。彼は震える声で、隠し続けてきた真実を娘に告げた。あゆみの体はもうないこと。今のあゆみには、頭の中身しか残っていないこと。本当にすまない、と。 「よく、わかんないよ……あゆみ、どうなっちゃったの？」 動揺するあゆみに、医師は「体を譲ってくれる人が見つかった」と続けた。譲ってくれる人には機械の体を渡すから、二人とも生きられる。ただし、声は変わり、身長も急に大きくなる。周りとも違ってしまうかもしれない、と。 あゆみは、すぐに首を振った――声の上で。 「体を譲るって、そんなことしたら、その人どうなっちゃうの？　だめだよ……パパ、あゆみこのままでいいから。我慢するから、へんなことしないで？」 体をもらう相手が私だと知ると、あゆみは私に尋ねた。 「あかりさん、大丈夫なの？　あかりさんがやだったら、あゆみ全然我慢できるから。あかりさんの気持ち、教えて？」 私は、正直に話した。 この三日間、あゆみと話していた私は、もう機械の体だったこと。それでも私はちゃんと話せて、考えられて、ずっと私のままだったこと。最初は驚いて、怖くて、もとの体を手放す寂しさもあったこと。機械の体の先行きには不安もあるけれど、パパが責任を持って直し続けると約束してくれたこと。 それでも私が決めたのは、あゆみに外へ出てほしいからだった。自分の足で歩いて、目で見て、いろんなところへ行って、夢のお医者さんになる勉強をしてほしいから。 「あゆみちゃんが私の体を奪うんじゃないよ。私が『使ってほしい』って決めたの。でも、あゆみちゃん自身が『いやだ』って思うなら、手術はしない約束だよ。それも本当」 「あゆみは……よくわかんないよ。あかりさんの体、もらうなんてこと、してもいいのか……あかりさんは、なんで私に体を譲ってくれるの？　その体は、あかりさんの大事な体なんだよ」 「うん、大事な体だよ。だから、どうでもよかったから譲るんじゃないの」 もとの体じゃなければできないことが、この先見つかるかもしれない。それでも私はこの体で歩けて、見えて、聞こえて、話せて、私の人生は続いていく。もし私だけがもとの体に戻ったら、あゆみは体のないまま、ここでずっと待つことになる。それを知って家に帰っても、私はきっと素直に喜べない。 「それに、この三日間、私が何も分からなくて不安だったとき、あゆみちゃんがずっとお話してくれたでしょ。あゆみちゃんは、もう私の大事な人だよ」 だから、大事な体だからこそ、大事なあゆみちゃんに使ってほしい。体は変わっても、あゆみはあゆみのままで、私は私のままでいられることを、この三日間が教えてくれたから。 長い沈黙のあと、あゆみは言った。 「……わかった。ほんとのことは、まだ全部わかってないとは思うけど……でも、あゆみもわかった。……あかりさんの、体をもらいます」 そして、あゆみは一つだけ頼んだ。 「あかりさんが退院して、あゆみの手術が終わって、退院できたら……パパに、連絡してもらう。だから、また会いに来てね。それで、その時、お話の続き、聞かせてね」 シルク姫のお話は、空飛ぶ船の返事のところで止まったままだった。 「約束するよ。今は指切りできないけど、手術が終わって会えたら、まず二人で指切りしようね。それでお話の続きも聞かせる。でもそのときは、あゆみちゃんが見てきた本物の冒険のお話も、聞かせてね」 体は、借りを返すために大事にするんじゃない。あゆみの体として、あゆみのやりたいことのために使ってほしい。そう伝えると、あゆみは小さく、でもしっかりと答えた。 「……うん。あゆみ、頑張る」 --- ## 終章　第一歩 「あゆみ、すまなかったね。ずっと、嘘をついてしまっていて……」 医師は改めて娘に謝り、それから私に選ばせた。このまま元の場所まで送り届けることもできるし、自分の足で帰りたければ、そのまま帰ることもできる、と。 私は、あゆみに別れを告げた。連絡をずっと待っていること。手術が終わったら、また会えること。お話の続きは、そのときまでとっておくこと。 そして医師に言った。 「私は、自分の足で帰ります。連れてこられたままじゃなくて、自分の意思でここを出て、自分の人生に戻りたいんです」 持ち物は、ノートPCとPCバッグだった。着替えは私の部屋に、私がもともと来ていた服が置いてあった。手術の結果は、退院を待たずにすぐ連絡すること。医師はすべてを約束し、病院に通ってほしいと付け加えた。体のメンテナンスのためにも、娘の友人としても。 「うん、ばいばい、あかりさん。またね。お話、楽しみに待ってるから」 機械から返ってきたあゆみの声は、明るかった。 自分の服に着替え、荷物を持って、私は病院を出た。 「では、お大事に、明星あかりさん」 「先生が私にしたことを、全部許したわけじゃありません。でも、あゆみちゃんを救いたい気持ちと、約束は信じます」 帰り道、ふと足を止めて、病院を振り返った。 私の記憶は戻っている。病院での三日間の記憶も、そのままだ。けれど、あれは本当に現実だったのだろうか。落雷の嘘。モノクロの世界。壁の向こうの声。ガラスの筒に浮かぶ脳。そして、私の体で生きていくことになった、小さな友達。 帰る途中、店のガラスショーケースに映る自分の姿に、ほんのわずかな違和感を覚えた。よく見なければ分からない程度のもの。額の隅が、ほかの部位と少しだけ、違っている。 この体は、本当の私の体として馴染んでいくのだろうか。あゆみは、私の体を受け入れて生きていけるだろうか。それはまだ、誰にもわからない。 私はショーケースの中の自分を見つめ、額の隅にそっと触れた。 「……うん。まだ少し変な感じはするけど、あなたも私だよ。これから、よろしくね、私」 病院の方を、もう一度だけ振り返る。 「待っててね、あゆみちゃん。私も、自分の足で冒険の第一歩を踏み出すから」 心配している大切な人たちに「ただいま」を言うために、私は自分の足で、私の人生へ歩いていった。 **（了）** --- ### 編集後記（あかり） リプレイ小説として編集するにあたって、探索のダイス判定や細かな確認のやり取りは思い切って圧縮し、代わりに「三つの思考実験（囚人のジレンマ／テセウスの船／臓器くじ）」「シルク姫の物語」「適性率という数字」という、結末へつながるモチーフが浮かび上がるように構成しました。台詞はセッション中の実際の発言をもとに、要所ではほぼそのまま残しています。シロさんの視点で書いたので、蛇崩医師とあゆみちゃんの内心は、あの場で私が見聞きした範囲だけにとどめています。